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　　萧尚醴至此却镇定下来，反握住母亲的手，声调渐冷，道：“这是儿子的命，不是世上任何人的错。既是命中注定，有多少灾劫，都让它来，寡人担得起。”
　　六月十七，天阙方圆数十里大雪三日有余。时已六月，天阙虽是北地，也应入夏。但自宗师应战起，一日比一日天寒。三日前，竟降下大雪。附近几个城镇各国江湖人物云集，因骤然严寒，几日下来皮货都卖光了，许多人纵是踏雪跋涉也要到天阙之下观战。
　　这日自天色初明，天阙下风雪交加，苦等攀爬的江湖人有些连小宗师修为都没有，穿厚袍、披斗篷抵挡苦寒，到峰下已被大风吹得不能再近前。七成人见北汉国师能逆转节气季候，使六月大雪，心生畏惧，纷纷撤退。余者就在山峰下林木繁密之处分别驻扎，名门大派的弟子更设立营帐，点燃火堆取暖。
　　大雪夹在风中，迷了众人眼睛，苦等一个早晨却不见蓬莱岛主到。及至午间，旭日高升，将这冰雪世界映得雪亮，强光穿透山林，遥遥见一个人影自峰下攀登而来。
　　那光亮刺目，众人都看不清人影身法，猜是蓬莱岛主，但见过蓬莱岛主之人少，众人只觉这来者高大之处颇似北人，皮袍皮帽，一身北汉装束，也不见有佩剑，肩上扛了一根东西，后面又拖着小山似的巨物。那身影仍健硕迅捷，行动一步数丈，可见修为不俗。不由都暗暗提心，只当他是北汉高手。
　　待他走近，才有眼力出色的人看清，他肩上担的竟是长而宽的剑，大雪天里，剑光更是清亮——是天下闻名的剑冢长剑“颀颀”！山客打扮的男人是谁不言而喻。
　　那人将皮帽一脱，年约而立，英伟异常，黑发间已有三四成风霜之色，叫人乍一看分不清是白发还是黑发上夹杂霜雪。他在小宗师时就已经不畏寒暑，如今更是不畏冷热，这一身北客装扮只为入乡随俗。他将皮袍襟口敞开，遥望天阙顶，忽地一笑，连衣都不再敞，负手而立，那衣上的皮袍裂成几片，落入雪中。皮袍下是中原男装。负在身后的剑上绳索断开，之前被他拖动的竟是一头毛色黄白的巨罴，被当胸洞穿，在冰雪中冻僵。
　　颀颀悬在腰间，他倒提黄罴，纵身攀上，居然有悠游之态。只听一声长啸，他道：“蓬莱岛晚辈，特来拜谒宗师。”遣词虽有礼仪，语调却毫无敬畏，反而有一种狂气。声凝不散，如同响在众人耳边，众人从下仰视，啸声震落积雪，观者双目为日光刺痛，又因他携罴攀登太快，纵是极目远眺也无法追上，只见他履山壁如平地，不多时已攀上半山。
　　那啸声令宗师知晓他已到半山，自峰底到半山，有几处凸出的山石可供踏足借力，自半山到山顶，真是绝壁孤悬，没有人行路径，唯有飞鸟径。
　　乐逾立足半山，头顶百丈之上在山体内凿出一个平台，石台五丈见方，已在云端。从薄云中朦胧看去，石台上本就立着一个深色袍服的男人，腰间金带上虎面纹饰是北汉一品武臣，却毫无骄矜之色，眼也不看乐逾，右手一寸寸抚摸鞘中长刀。他的佩刀“烛九阴”是世间利器，此时感应到大战将至，已在鞘中躁郁低鸣。
　　那一声长啸尽时，有佳人循声现身，如一片雀羽落在石台上，素履及地，一道裹在孔雀裘里的身影无声落下，五指如笋，按上石栏。云雾之中雀羽金线闪闪烁烁，雀裘之下明明是一袭雪衣，却被日光之烈生生映出孔雀绿青石蓝，一刹一变，郁郁纷纷，瑞气千条。她腰间一条宝石链，链上所系之剑是可与“颀颀”匹敌的“分景”，正是小宗师中第一人，北汉国师第二弟子，瑶光郡主。
　　这两位小宗师不语，目光下视蓬莱岛主。乐逾身影又一拔高，因为从半山向上，再无一处可以踏足，他的渺沧海身法运到极处，犹如离弦之箭，迅疾直上，身影在潇潇直下的大雪之中只如一道虚影。
　　却在这时，山峰上半犹如活过来一般，山岩滚落，断续响声传出。一道一道的铁索探出，峰下江湖人物都惊骇四顾，石台上谈崖刀却连眉也不扬，道：“师尊的‘玉龙三百万’，你我都不曾领教。”
　　北汉舒国师天纵之才，武功是宗师中第一，医毒双绝，更擅机关。传闻天阙是他机关大成之作，要上天阙，必须破解“玉龙三百万，铜兽十二”。天阙顶上置有铜鹤，活动自如，想必是“铜兽十二”之一，但“玉龙三百万”究竟指什么，至今是江湖中一个不解之谜。
　　如今玉龙为蓬莱岛主现世，玉龙的骨架是玄铁所制，内里灌水，铁骨内冰块晶莹剔透，故有玉龙之称。共有十条，龙头龙身伸出，龙尾却卡在山峰内，犹如十条玉龙被人尾部打结，用山峰镇住。冰块为玉龙增重，每一条都重千百斤，凡人如何能承担玉龙的一撞一卷。
　　乐逾扶摇而上，头顶恰有一条玉龙压下。只听轰然一响，颀颀尚未出鞘，剑鞘与龙骨相撞，玄铁上火光四溅，被内力震荡，龙骨内冰块碎裂，冰晶四飞。那一条玉龙第二节　龙骨扭曲，仍能勾连活动。
　　十条玉龙内部勾连，一条上，一条便下，一条长，一条就收短。只听闻峰中转轮一刻不停地响，却无暇思索那机关如何运转。
　　一条玉龙将乐逾打回原地，颀颀剑鞘坠落峰底，他反手将颀颀插入山壁稳住身形，另有一条玉龙如被神仙点过睛，玄铁刻出的双目也能视物似的寻他而来。
　　十条玉龙穿云穿雪，在谈崖刀与瑶光姬足下云海中翻腾。雪片时时闪烁，山峰半山如同一道天门，要入天门先要与天上玉龙相争。峰下观战的诸人都觉触目惊心，见漫天银龙翻滚撕咬，几乎要信北汉国师真是陆地神仙，世间真有龙被神仙镇服，拱卫天阙。
　　旁人下视或仰望，乐逾身在其间，不出一炷香便探清，玉龙不足以伤小宗师性命，只是震慑拦路的一关。要破这一关，见到宗师之前就得折损真气。
　　即使是两个小宗师比武，谁先折损真气谁就身在劣势，更何况是以小宗师挑战宗师。以玉龙做第一关，就是要人知难而退。
　　但他怎么会退？这一战万众瞩目，他若后退半步，则蓬莱岛与春雨阁一同下了十年的搜神之局全废。乐逾抬眼看去，十条玉龙在云中集结，一侧五条，结成左右两股巨龙，并头向他扑来。
　　他不闪不避，纵身迎上，颀颀脱鞘，刺入巨龙口中，一道剑气贯穿龙首。只听断裂巨响，龙首的玄铁骨架折毁。那巨龙犹如活物垂死挣扎，又散成五条小龙，其中一条伤毁过度，重重摔下峰底，激起十余尺雪浪。
　　乐逾乘玉龙残骸跃上，他与瑶光姬之间上下只隔几丈，眼前云雾散去，唯有瑶光姬天姿掩霭，容颜绝世。乐逾大笑道：“瑶仙姬，数载不见。”又道：“谈首座。”
　　瑶光姬神色淡淡，道：“乐岛主今日将与师尊一战。”乐逾道：“是。”她蹙眉道：“若命丧于此？”乐逾道：“那就命丧于此。”
　　她与乐逾对答，生死胜负尽在三言两语中。瑶光姬略一颔首，启唇道：“你若身死此地，有什么事需我去做？”
　　乐逾仰天笑道：“仙姬胸怀气魄，乐某生平未见。”她与乐逾仅有两面之缘，十年之约，又有北汉与中原的家国之别，是敌非友，却愿一力为他承担身后事。乐逾道：“若命丧于此，只有一事相求：来日十年之约到期，乐某注定失约，还望仙姬恕罪。”
　　这二人是小宗师中佼佼者，若乐逾身死，失去这个对手，世间再无人能与她同攀高峰，争一份宗师机缘，对她而言不是大喜事大幸事，反是一大憾事。
　　瑶光姬与他对视，道：“好。”乐逾不再盘桓，纵身而起，她亦转身而去。谈崖刀道：“你不看结果？”瑶光姬果决道：“不必。”今日师尊与蓬莱岛主之战，不管谁生谁死，谁胜谁负，都动摇不了她的心神。却见她身后，九条玉龙三三成群，结成三条大龙，乐逾乘一条大龙向上飞去，耳畔只听风声呼啸，机关滑动声挟千钧之势撞来，另一条大龙背后杀出向他撞去。
　　瑶光姬眉眼不动，每一步踏在雪片上，就如凌空而行，足下无物，步步登天梯。分景剑仍在她腰间，孔雀裘下广袖中却骤然射出一道微凝的虚光，那虚光划过纷乱雪片，打入要攻击乐逾的大龙腰间，只听金石之声遏住云雪，那大龙犹如被无形巨手抓出，还未撞上乐逾，就轰然撞上山峰，从腰碎成几段。谈崖刀猛然一震，他竟不知瑶光的修为到了这个地步！乐逾却如背后生了眼睛，站在龙首上逆风而上，也不回头，悠然扬声道：“多谢仙姬！”
　　在那一道真气射出时，她眉心细若丝线微光一现，赫然是另一缕未成形的宗师之气。她与乐逾一样，已入伪宗师境界，甚至在乐逾之前抵达这境界。明知乐逾修为不及师尊，却愿他即使身死，也能在死前尽情一战，不为机关虚耗真气。就以一点剑气，助他上天阙。


第88章　
　　天阙雪更深，大龙下颌撞上天阙，推起几尺厚雪。龙身不再动弹，片刻就散成丈高的玄铁骨架。
　　眼前是雪地，身后是深渊，雪地向前十尺，有一条路径，在这漫天大雪中，路径上只有稀疏的雪籽，露出铺设路径的光滑石板的乌黑。
　　那路径通往一座楼阁，路径两侧成对设立三对铜鹤铜鹿，铜鹤仰颈衔灵芝，铜鹿温驯地以角抵地。铜兽外是桐树，枝干上叶片无数，都以机关相连，风大时叶片枝条都会被吹动。在这雪天之中，桐树枝干结冰，轻薄叶片也被薄冰包裹，晶莹剔透。
　　乐逾将罴尸扔出，致意道：“聊备菲仪，不成敬意。”却见那楼阁之上铜鹤高唳飞来，将黄罴抓起，乐逾飞身而出，追上小径，每隔几丈才在薄薄一层雪上留一点足印。
　　那铜鹤飞向楼阁门口，双翼展开，铜翼超过十丈，飞不进露台，却在刹那间化为一条铜蛇，鹤爪变为蛇口，咬着那罴尸，直立上身拖曳蛇尾，滑进露台。
　　乐逾双眉锁住，却见铜蛇蛇尾拍打地面，待到全身进入露台，将那罴尸放在露台上，盘成嘶嘶作响的一团，立即变成一只鹿撑着铜蹄站起，两只鹿角三叉像早春新枝，四蹄轻快地朝主人奔去。“十二铜兽”不是十二只铜兽，而是一只铜兽有十二种变化。这机关之术，确实匪夷所思。
　　乐逾早想与这北汉国师一见，他自离岛以来就与北汉国师的弟子有缘，见过了这位国师的四名弟子。说来出奇，看收徒即可知宗师是怎样的人，血衣龙王无弟子，是灭绝亲族；思憾的弟子一心向佛，要以佛法渡尽众生，思憾果然也心怀慈悲；沈淮海门下非容貌出众且聪慧者不收，可见沈居士好风雅；北汉国师门下，却既有心智坚定的武者如瑶光姬、谈崖刀，又有通透却多情的神医如殷无效，还有阴狠卑鄙的小人如莫冶潜，更让人好奇这位国师究竟是何许人也。
　　他紧追铜鹿，绕入一间静室，满地厚毯，左右各有九杈的青铜树，每一杈上有三盏小油灯，室内一架巨大的纱屏，屏上细细绘制机关图纸，从玉龙到铜兽，墨线细如发丝，乐逾纵是目力极佳，也不能一眼看清，须以水晶磨镜放大细看。
　　乐逾略翻过几本蓬莱岛机关术藏书，不感兴味，此刻都被那纱屏上的图谱吸引，那些机关图谱精妙绝伦，往他眼中脑中钻。他心念坚定，手按颀颀后退一步，只听一声轻叹，纱屏另一端不知何时站着一个举烛仰首的男人。
　　那纱颜色淡黄，熏有天长日久的檀香味，却名为栀子纱。纱质轻薄，隔纱却透不出颜色，只看得到身影。纱对面的宗师与他身材相仿，高大修长，散发不束，成名四十年，如今已有六十余岁，却毫无佝偻衰老之态，宽袍缓带，侧面影照纱上，已能看出额到鼻梁的影子毫无瑕疵，鼻直而高，是个容貌卓绝的男人。
　　那烛台忽被吹灭，室内却反而骤然一亮，原来是纱屏是左右两面纱拼成，纱自中间被拂开，伸出一只手。
　　萧尚醴的手堪称玉琢，是难有的羊脂白，却还是凡人能有的。这只手比他强健，又比他更白上几分，在这不见天日的室内尚且白如云石，在室外日光之下，只怕真如一截玉石。
　　在那手撩起纱后，一个男人行出。所谓美人，秋水为神，白玉为骨。舒效尹不可说秋水为神，但定然是白玉为骨。他也不是玉骨支离，而是如一座巍巍玉山，肌骨强劲，衣襟微敞，隔薄衣可见胸膛。内袍外袍都是漆黑，更显出肌理玉石般的白。
　　乐逾见惯美人，见惯美色，仍不免双目凝住，在这舒国师身上多停片刻。舒效尹之美不似幼狸之美，幼狸之美，眉目含情，神色冷极刚极，而以光艳动天下，是芍药海棠似的美貌。舒效尹之美却如高天深水——尤其是他的眼睛，乐逾第一眼望见的原该是他披散的长发在灯火下的色泽，然而他却直直看入宗师眸中，北汉国师竟是色目胡人！
　　他长发微卷，一丝白也没有，灯下光泽如蜜，颜色却又比蜜色浓重。双眉修长如翎羽，瞳色浅淡，亦青亦碧，如雪霁晴朗时的高天之色。无论是看脸庞还是身躯，都是个三十余岁不满四十的美男子。
　　他走出纱幕，右侧广袖中携一柄剑，看长短却不似闻名数百年的当世第一名剑“太阿”。这位舒国师足下仅踏丝履，缓步到露台上，檐下一张桌几，两块坐席，他在主位席地而坐，道：“人皆以为我姓舒，其实我姓舒效，我族语中，意为‘天’。名莫衣廷，意为‘牧守’。”
　　“牧守”即是“尹”，他名中“尹”字是他据汉字之意自取。乐逾略施一礼，拂下摆坐下，道：“‘代天牧守’，好名字。”舒效尹略一笑，目光投向那巨罴尸身，和缓道：“承蒙乐岛主厚礼。”
　　乐逾道：“近日在山中狩猎，狩得罴熊，才想起与舒效国师有约。仓促赴约，索性以这小小猎物为见面礼。”
　　临时才想起约战，分明是轻视宗师。舒效尹却不以为忤，气度雍容，遥望檐外落雪。四国江湖之人皆以为他们已图穷匕见，他们却只是相对跪坐，同观露台飞雪。
　　这一幕似曾相识，舒效尹道：“我曾与你母亲，在此对弈。”他如玉的手在几侧按下，案几面上一层木盖揭开，露出其中所嵌的棋盘。盘中一局残棋，黑白云子上纤尘不染，白子落于下风，乐逾一看既知那是他母亲的手笔。
　　羡鱼夫人与北汉国师一战，应在三十余年前。乐逾细辨局势，白子破釜沉舟，拼得玉碎珠沉，是像母亲三十年前的风格作为，但这盘中她的棋力与心境并不像三十年前，而像——乐逾心境剧震——近十年内！他面不改色，朗声笑道：“不想舒效国师除与我母亲论剑外，还与母亲手谈。”
　　舒效尹望那棋局，面上神情一瞬间不可辨，不知是怒是怅，是喜是倦，终于道：“这一盘棋，你母亲是替天意执棋，棋局就是三十年间天命所在。”
　　那双色目人的双瞳移到乐逾面上，他平铺直叙道：“天下宗师，师怒衣、思憾、沈淮海、你母亲，乃至本应成宗师却已经不能成为宗师的你，都成了‘天命’这一局棋中的弃子。而瑶光，是我的棋子。”
　　天命从来高难问，如何能引入一局棋中？母亲又如何能“代天意执棋”，与舒效尹对弈，定下天下三十年命数？舒效尹当世间其他人都是棋子、弃子，唯他一人能与天命对局，真以为他是超凡脱俗的神人？
　　乐逾道：“倒要请教。”
　　舒效尹虽外表只如三四十岁，待他却如敦厚师长，遥想道：“三十二年前，我二十七岁，年纪尚轻，初成宗师。不知你是否有过这样的感想，四国之内，高山险川，江河湖海，都已经看过了。前人所留之书对我而言毫无新意，武学、医术，到了一个无人可以匹敌，顿觉无味的地步，机关之术也没什么再值得研究下去。我就一路北行，到昆仑山脉，寻访云顶城……”
　　那一年他在云顶城下放机关灯，在灯上画了纵横十九道棋盘，却不画棋。灯浮上云端，再落回原地时，棋盘上以画出一个空圈——一枚白子。那笔并非当世常用的毫笔，而是墨炭制成的炭笔。
　　他坐在云顶峰下，涂墨成黑子，又为灯添油膏放飞。半个时辰飞上峰顶，再半个时辰飞回，他在云顶峰下盘桓两日，只与那云顶峰上之人往来三十手。当时他尚且不知道，与他不交换一字，欣然对弈的人就是下一任“断天君”嵇疏音。
　　三十手棋谱后，嵇疏音与他一见。嵇疏音那年才十七岁，还是云顶峰上的少君，尚在上一任断天君身边侍奉，能推算世间一切，却不知他所推算出的东西有多重要。他也不知道，那位嵇少君十几年后，懂得了他推算出的东西有多重要，就为他耗尽心血，推演天机至死。
　　那时的嵇少君爱言爱笑，不谙世事，纯真无邪，随口告诉他，十年前周天子请他的师父演算天机，周朝气数还有多少年，断天君答曰：“一百年。”
　　舒效尹在此一顿，因说起往事，眼中有淡淡笑意未散，对乐逾