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之事，乐逾道：“世间佳句如美人难寻，我很久不曾有摘句的兴致。”
　　他说美人就是在说萧尚醴，世间美人难得，既已对一个难得的美人多情，此生就再难对旁人移情。萧尚醴道：“那写几个字给我，好么？”他也起身出门，召来侍女，不多时，史宜则带侍女送来笔墨与扇面的绢。那绢有两层，是书成后再插上扇骨的。史宜则常陪辜浣读书写字，以玛瑙小勺舀水，研满一池墨就退下。
　　萧尚醴与乐逾目光不曾交错，乐逾落座提笔，却又将笔放下，道：“幼狸。”萧尚醴走到他身前，就被乐逾拉入怀中。萧尚醴倒在他怀里，才坐正就被他手臂覆在自己手臂上，没有出声，已被乐逾握住手，将那杆笔放在他手中，再握着他的手写字。
　　萧尚醴不知道他要写什么，随他手腕用力而运笔，这两人在书法上的喜好大相径庭，笔锋也大不相同，可被乐逾捉住手写字，一笔一划，起承转合，犹如写过千百遍的熟稔。
　　不及午时，萧尚醴的车架就开回宫城。马车在积着薄雪的御道上留下一道道车辙。
　　萧尚醴自衣袖中取出那张扇面，手指沿字迹抚过。他想起被乐逾牵引，想被他教写字，慢慢地落笔引笔，写的是“昆明夜月光如练，上林朝花色如霰”。嘉陵江上的夜月，凤台外如朝霞的桃花。往事历历在目，都在这雪天之中涌来。
　　这诗的最后两句并未写在纸上，乐逾却知道他必然也了然于心。“花朝月夜动春心”，末一句便是“谁忍相思不相见”。
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　　萧尚醴回銮，他身边的宫人入承庆宫向皇后通报。大将军的侄女，婕妤吕氏小字灵蝉，恰是此时到承庆宫侍奉皇后，见宫人来就在殿外暂待。皇后自吴宫带来的女官见是一个十七、八岁的嫔妃，斜挽发髻，不喜张扬，只插两三支簪钗，笑道：“婕妤今日这时才来，皇后殿下念着婕妤多时了。”
　　这位婕妤眉色天然，鼻梁挺秀，眼尾细长，很有韵致，谦逊道：“前些日子殿下称赞过我宫中的金乳酥，今日晨起做了些，就耽误了时辰。使皇后记挂，是我的不是了。”那女官讶异道：“竟是婕妤亲手做的？”
　　吕灵蝉含笑道：“殿下出身高贵，如今更尊贵，我也没什么能献上的，唯有一些心意，不叫人嫌弃才好。”又担忧道：“这几次来都不见聂娘子出来，娘子身体还不见好么？”
　　皇后宠爱聂飞鸾，令她教授宫中歌舞，这是人尽皆知的。可她当年练盘中起舞，为使身轻如燕，用过几味猛药，折损了身体，又为练舞留下许多旧伤。十余岁时显不出来，如今二十五岁，浑身伤痛渐渐显出端倪，一到冬日就需要卧床休养。
　　女官还未答话，却听田弥弥召唤，吕灵蝉带侍女上去。宫人自暖房中折了花来，田弥弥握一把剪刀修理花枝，意态甚是悠闲。有道是居移气，养移体，她未满二十，就母仪天下，如今钗环耀目，明艳绝伦。桌案上摆着一局棋，上覆一张丝盖，是前度萧尚醴与她对弈，棋没下完，留下回再续。
　　她亲手整花，插在一只素雅的耸肩瓶里，遣人送出，吕灵蝉暗道：想必是送往太后宫中。当今天子至孝，皇后果然聪慧。又见一只舞姬奏乐图的扁瓶也插过花枝，竟不摆在殿内，两个侍女一左一右恭敬端起瓶向后去，却不知送往哪里？
　　田弥弥这才随性道：“吕婕妤来了，怎不早些通传？”不待女官回话，吕灵蝉拜道：“陛下与皇后殿下一体，陛下的宫人来报事，妾身不敢僭越，所以不敢通传入内。”
　　先帝刚愎多疑，嫔妃窥探天子行踪是大罪，圣驾在何处，又去往何处，唯有皇后与天子夫妻一体，可以过问一二。萧尚醴即位以来，时常遣人去承庆宫告知皇后他的行迹，足见他对皇后的看重。
　　田弥弥关切道：“你素来柔顺勤谨，只封婕妤倒是苛待了。”吕灵蝉道：“婕妤之位是妾身自己求的，绝不敢有怨。妾身侍奉陛下本就在淑妃姐姐之后，若与姐姐同在二夫人，反而要日夜惊惶了。”
　　楚制皇后之下有二夫人、九嫔、二十七世妇，婕妤在二夫人之下，九嫔之中，依吕氏的家世，算是低封，据说大将军十分不满，责问过侄女，她却说是自己执意所求，请叔父息怒。谦卑若此，真不似吕家的女儿。田弥弥道：“婕妤的确不喜与人相争。”吕灵蝉轻声道：“恕妾身直言，陛下的后宫无宠可争。”
　　田弥弥与她对视一眼，待她说来，吕灵蝉道：“陛下……一月内留在后宫不过十四日，逢十逢五必至承庆宫，又有五日去淑妃姐姐宫中说话，三日……驾临妾身宫中。”可每次入她宫中，都只是用膳说话，入夜后往往回勤政殿，料想淑妃处也是如此。
　　吕灵蝉道：“淑妃姐姐再得眷顾，也不曾多见陛下一回。陛下宵衣旰食，勤于国事，无心在后宫，哪来的宠可争——妾身不求得宠，但求无咎。”
　　田弥弥道：“查探陛下行踪，你这时倒不怕僭越。”吕灵蝉垂首道：“妾身知罪，但凭殿下发落。”田弥弥只觉有趣，道：“你但求无咎，为何不与淑妃好生相处。”吕灵蝉一时未答，过了片刻才轻声道：“淑妃姐姐她，实在是看不清。”
　　她自入宫以来，就觉得那位陛下容貌气度固然是无可挑剔，平日待妃嫔宫人也好，但其实如先帝一般，城府深沉，性情难测，不容违逆。如今后宫位多空悬，朝事上天子又倚重高锷，高嬿宛自以为得宠，渐生骄狂，竟存有生下皇子，与皇后一争高下的心思。
　　却不想陛下为免东吴干涉朝政，不会让皇后生下嫡长子，难道就会使高、吕两姓的女儿生下长子吗？陛下现如今无意于子嗣，哪怕到了想要子嗣的时候，想来也会临幸侍女，先让没有权势家族的女子生下皇子。
　　吕灵蝉起身再拜，道：“君恩来去都在陛下，是以恩宠易得，敬重却难得。殿下独得陛下敬重，妾身求殿下垂怜。”
　　一席话毕，田弥弥宽慰她几句，吕婕妤不多打扰，略喝过茶，用几样茶点就告退。田弥弥起身向侧殿走去，暖阁内燃着炭，熏出花气幽香，田弥弥亲手插的瓶花原是送到这里。她让侍女退下，蹑步进去，一见窗开着，就取一件外衫，披在聂飞鸾肩上，道：“好姐姐，当心又着了凉。”
　　聂飞鸾兀自思索，吃了一惊，止不住的好笑，道：“不碍事的。”她下颌尖了些，仍是俊俏，精神还好，双眸湛然，只是暖阁中待久了，脸颊绯红。田弥弥笑盈盈地拉她躺回睡榻上，聂飞鸾被她弄得招架不住，问道：“是那位吕婕妤？”田弥弥在她面前坐下，伏上去枕在她膝上，声音隔在毯子里，闷闷地撒娇似道：“这如何是好？我既喜欢姐姐替我担心，又不舍得姐姐替我担心。”
　　聂飞鸾静一静，道：“我知道你不必我来担心。”田弥弥道：“后宫之事，我不喜欢理会，但在其位，谋其事，我绝不会疏忽大意。”说过又笑，抬头道：“好姐姐，吕家这样多男人，竟都比不上一个女子有眼力。盛极转衰，功高盖主，古往今来都是这样的道理，我猜她入宫只为求得那位陛下一点怜悯，来日吕氏犯上，那位陛下能念在她尽心侍奉，留她叔父一条性命。”说到此处，微微蹙眉，自己都未曾察觉这一番话淡然之下的悲凉。
　　她虽贵为东吴公主，南楚皇后，却更是宁扬素的女儿。因为母亲的遭遇，天性灵慧，也偶作沧桑语。聂飞鸾久识人心，一时心情起伏，轻轻碰她面颊。田弥弥想起什么，眉间的思虑一闪而过，道：“她最终能否如愿，都未可知。那位陛下有时薄情寡义，我看在眼中，也觉心寒。”


第67章　
　　这一日日暮，苏辞入勤政殿，道：“陛下，殷无效请见。”萧尚醴将案上丝卷叠起，道：“让他进来。”殷无效投靠春雨阁，顾三入主垂拱司，萧尚醴与顾三毕竟顾忌他是北汉国师之徒，并未让他入垂拱司，只挂名为太医，平日绝少出诊。
　　殷无效是医中圣手，极擅保养，三、四年岁月在他身上毫无影踪，仍是肤色白皙，鼻梁高窄，发丝深棕微卷，二十五岁漂亮的北人相貌，却一身南楚士子的青袍，气质如芝兰。他略施礼，含笑道：“萧陛下上回要的药，用得还好么。”
　　问男人和男人可否得来子嗣那回，萧尚醴自殷无效这里得到一种药，平时潜伏在体内不发作，与人对战时却忽然发作出来，越催动内力，内力消失得越快，直至无力反击。
　　殷无效玩味似的道：“只是，蓬莱岛主乐逾被鄙人不肖的师弟莫冶潜种下‘情根’，又被陛下下了‘相思’，即使这回的药无色无味，他对陛下有提防之心，也不会轻易中招罢？”
　　萧尚醴眸光转暗，道：“这一层不是你要担心的。”殷无效见他如此，那药竟是已经下成的模样，道：“萧陛下手段不凡，鄙人佩服。”萧尚醴却起身上前，淡淡道：“听闻殷大夫近日入夜后常往观星台去。”
　　殷无效停顿一刻，萧尚醴自登基以来，至高无上，孤家寡人，日益多疑，以垂拱司为耳目监视朝臣，多监视他一个也是情理中事。殷无效道：“陛下想必知道，鄙人曾与前一代断天君嵇疏音有旧。他……耗尽精血推算而死，却也教给过鄙人几项观星的诀窍。”
　　萧尚醴道：“哦？”他平静道：“今年初钦天监早已报过，天象异常，十一月降大雪，天气奇冷，要到三月才能出雪季。不知寡人是怎么失德，天道不助，致使天下生民为寡人受过。殷大夫又看出什么了？”
　　殷无效道：“天象异常，有雪无雪，鄙人是看不出来的。只看得出十日前，三垣中天市垣左垣十一星中有客星自‘南海’闪过，几日后已入天市右垣‘楚’星侧。而‘宗’星闪烁，遥遥与紫微垣北极五星中‘太子’相映。”
　　萧尚醴看向他，三垣为紫微垣、太微垣、天市垣。紫微为帝星所在，居北天中央，既是宫廷，称中垣。太微垣与天市垣都在紫微垣以下，太微垣预示朝廷，其中星辰多以官职命名。而天市垣是三垣中的下垣，名为天市，就是市井。
　　有客星在天市垣“南海”星闪现，又至“楚”星，恰好应和乐逾自南海入楚。而“宗”星意指执政皇族的血脉，忽然明亮，与紫微垣中北极“太子”星遥相辉映，不知又是否指太子哥哥的血脉身份已被揭晓，且有入主东宫为太子的命数？
　　萧尚醴不信星象，也不信殷无效，殷无效其人，哪怕是众人皆知，他一心爱慕的顾三公子都拿不准他究竟求的是什么。他今日所言，指不定是信口雌黄，打探到乐逾入锦京，昭怀太子遗孤流落在外，牵强附会一番星象罢了。
　　可今时不同往日，萧尚醴想起那位所谓的蓬莱岛小公子，若那是我与……那个人的儿子……我已有子嗣，那么万事都与以往不同。太子哥哥的遗孤该如何处置，明日就见分晓。
　　萧尚醴道：“宫外预示太子嫔妃的星辰可有变化？”殷无效从容道：“陛下说的是昭怀太子妃。昭怀太子妃的境况，鄙人不必观星象就可以答陛下。黯淡无光已久，大限就在明、后日。”
　　夜幕降临时分，萧尚醴缓步走出勤政殿，乘舆停在殿前，他走上抬舆，道：“去观星台。”宫人领命起舆，前后侍女提灯打伞盖，浩浩荡荡去了。
　　路途中，萧尚醴道：“召吕婕妤。”便有随行宫人记下，下去传话，请吕婕妤到观星台侍奉。
　　吕灵蝉匆忙带侍女前来，观星台地高风冷，高台上青铜蜡烛架被风吹着，灯烛光晃动不休。萧尚醴走出台外，仰望夜空。吕灵蝉与侍女跪了一地，天地之间仿佛只有他一个人，吕灵蝉不敢看他，却感到他身影极为孤独寒冷。
　　夜间也留在吕婕妤处，这位婕妤住含华殿，与承庆宫不远。宫人奉旨去承庆宫告知皇后的女官一声，女官入殿内传话，田弥弥倚坐桌旁，拈着银签挑灯花，灯下笑盈盈看聂飞鸾喝药。
　　聂飞鸾一身伤痛，除腰腿的旧患外，就是当年教习逼迫她们单衣在冰雪中练舞，寒气入侵。后来又服食软骨药物，使身体软如灵蛇，大大损伤身体，几年间葵水不来，一旦天葵到来就半月不止，疼痛难当。
　　女官报是陛下今夜在含华殿，田弥弥忍俊道：“怎么今夜召吕婕妤，她今日才来过，淑妃又要记恨我了。”将蜜饯递到聂飞鸾唇边，道：“好姐姐，明日英川王妃觐见，我们也早些就寝，养养精神。”
　　却不知这一夜，含华殿中，侍女都退下，吕灵蝉散了发髻，卸去脂粉，躺在床上，萧尚醴令她不必等候，先去就寝，她拿不准一会儿陛下是否会心血来潮，没有入睡，闭眼屏息等待天明。
　　次日清晨，宫人在外迎候，她先起身更衣，又侍奉萧尚醴更衣。一夜只睡不到两个时辰，却全无怨色，俯身为萧尚醴整衣，从上自下看，只见一头乌发垂在肩头，真是谦敬恭顺。待陛下离去，侍女都来恭贺，她又微笑行赏。


第68章　
　　次日天明，英川王妃王棠令入宫。不是径直去往承庆宫觐见皇后，而是先去太安宫见太后。萧尚醴继位后，容妃在太安宫持斋念佛，就连宫中人不能常见到太后慈颜。这位英川王妃却独得太后看重。
　　英川王妃王氏未到，田弥弥宫中已有女官来报，道：“英川王妃此番入宫，带了一个六、七岁的孩童。宫中人原以为是英川王世子，后来才知道，竟只是英川王一个庶子。”田弥弥眉心一颤，此子必是昭怀太子遗孤，却不知英川王妃为何带他入宫。
　　英川王妃是英川王萧尚酎遗孀，虽处卑位，英川王却毕竟是萧尚醴的兄长。田弥弥在承庆宫正殿迎她，就见她正装缓步而来，年约三十许，虽非绝色，但肤色白皙，身材瘦削，容貌堪称秀丽。她举止之间独有一种端严之态，右手牵一个锦衣玉服的男童。
　　那孩童也是肤色白皙，一双眼睛湿润乌黑，正是英川王排行第四的庶子萧醍。王子皇孙，容貌漂亮的不在少数，难得是他名为英川王庶子，不曾有幸入宫，可初次入宫，既不躲闪，也不张望，年纪虽幼小，却十分镇定。
　　田弥弥仍满面微笑，她本就是宜笑的模样，笑吟吟时越发亲和，见过礼，闲话几句，便道：“本宫宫中颇有几样吴国进献来的奇巧物件。”唤来一位女官，道：“带醍儿去挑选，若有看得上眼的，带走就是。”
　　萧醍露出迟疑神情，先行谢礼，却不直接退下，又望向英川王妃，见英川王妃微微颔首，吸一口气，向母妃行礼，这才告退。
　　英川王排行第五，田弥弥令几个侍女陪伴萧醍下去，含笑道：“五嫂今日来，为何不带世子，反而带了庶子？”英川王妃双目望向她，道：“恕臣妾直言，三月前，有相士入府相看，臣妾就想，陛下已经知晓醍儿的身世。陛下想看的是昭怀太子的遗孤，臣妾自然不会带世子入宫。”
　　她此时的应对，已有些针锋相对意味，田弥弥却心生激赏，笑道：“那么五嫂就这样轻易地交出昭怀太子遗孤，不怕置醍儿于险地？”英川王妃道：“既然陛下已经知道，带醍儿入宫，才是护住他。他已入了陛下的眼，若我一味将他藏起，只会引来陛下猜疑，对他有害无益。”
　　田弥弥道：“我仍有一事不解，昭怀太子妃与五嫂何时有了这般交情，足以使五嫂担上天大的干系？”英川王妃道：“臣妾与昭怀太子妃并无半分交情，也没有半点来往。”田弥弥一愕，片刻想通，真是又可叹又可笑。明鉴司查不到英川王妃与昭怀太子妃间有任何来往，因为她二人之间确实没有半点来往。
　　田弥弥早该想到，只是她这几年来身在宫闱，谨言慎行，心中一个“忍”字，所见所闻，也都是隐私阴谋，一身意气日渐消磨，竟浑然忘却世间有一份“义”。先帝残害亲子，是大不义，昭怀太子妃与英川王妃保住太子一点血脉，无非是义之所在，在所不辞罢了。辜浣与英川王妃素无来往，不曾交心，也没有惺惺相惜，却能向她托襁褓孤儿，寄身家性命。而英川王妃与昭怀太子妃间没有半点情谊，英川王更与昭怀太子有间隙，她却不言不语，甘愿犯险收养此子。田弥弥此时看透内情，更觉得这不能公之于众的闺阁中的信与义值得击节三叹。——这许多年来，昭怀太子妃不曾探望这孩子一次，英川王妃也不曾对一个人吐露过实情，才保住此子安然活到如今。换作是她，她不一定敢将一个无知稚子托付给与她素昧平生的人。
　　田弥弥叹道：“久闻五嫂秉性刚烈，今日一见，传言不虚。”田弥弥也是聪慧有主见的女子，以往觉得昭怀太子妃能做到的事，自己未必做不到，今日才对辜浣心生叹服，轻轻道：“——昭怀太子妃，当真有识人之明。”
　　此时春芳苑外，萧尚醴独立杏花树下，下人为他端来坐榻，他却不坐。苑内雪如杏花，他想起某一日杏花如雪，纷纷飞扬，乐逾酒醉来到春芳苑，险些被万箭齐发，却被他匆匆阻