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第21章　万径人踪灭（三）
转眼间，又是一条生命在面前消陨。
赵识途快步回到骆欢身旁，蹲下来，徒劳地把手搭在老狗的颈子上，半晌，终于还是闭上眼，摇头道：“许是这腐味太过刺激，它的年纪太大了，鼻子已撑不住。”
骆欢也闭上了眼，仰起头看着天空中的层云，牙齿紧咬嘴唇。
老狗虚弱地躺在横七竖八的尸体旁边，也成了其中一员。它方才的死状，简直像是被死人的鬼魂附身了一般。
赵识途觉得脑袋有些发胀，日头晒得他精神恍惚，加上扑鼻而来的腐臭，令他几乎无法思考，他的视线开始模糊，视野中的景物由一份变成了三份。
没有老狗的帮助，后面的路要怎么找，还是个麻烦的问题，倘若迷失在大漠里，他们的下场不会比这些尸体更好。
他捏紧拳头，强迫自己转回去，他的额头已经沁出了汗，他用袖子胡乱地抹，咸涩的汗水不小心蹭进眼睛里，又辣又疼。
这时，他的肩膀被人拍了。
上官情不知何时翻身下马，来到他身后，在他肩上不轻不重地捏了一下，在他发呆的功夫，便已从他身边越过，径直走到尸堆中间，蹲下来查看情况，隔了一会儿，宣布道：“一样的斩头刀法。”
赵识途睁开眼睛，逐渐清晰的视野中，刚好映出黑衣的背影，那影子就像声音一样，沉稳冷静，似乎天生便带着一种清凉。他不禁想起自己说过的玩笑话，眼前这个人，果然是能消暑的。
他的肩上还残有对方手心的微凉，不知为何，方才还烦乱的心神竟安定下来，他理清嗓子，正色道：“看来凶手是同一人。”
上官情转回头，仔细地盯着他看，似乎是在观察他的状况，见他攥着的拳头松开，紧绷的神情也放松下来，才接着道：“不过这次的死者都是被一刀毙命，其余地方没有刀伤，只有野兽啃噬的痕迹。”
赵识途道：“因为对方知道金缕衣不可能在这些人身上，所以根本不必用刀试探。上官，你还记不记得，我们在茶馆里听到的传言。”
上官情先是一怔，很快点头。
赵识途接着道：“横行关外的盗贼团里，有一个身手了得的刀客，袁家已经派出一队人马，前去剿灭盗匪，恐怕就是这些人了。”
明月珠恍然大悟道：“原来如此，窥觑金缕衣的人，和那盗贼团是同一批，而燕先生收治的病人，是那刀客故意咬伤自己，伪装而成的，如此一来，前后经过便说得通了。”
骆欢道：“这些人本不必死的，寒儿也是一样，还有其他人……盗贼滥杀无辜，难道没有王法管制吗！”
李大哥叹了一口气：“从前是有的，可如今……”
如今的石头镇，名义上是吐蕃的领土，实际上已在多年战乱之中沦为弃地。吐蕃皇族内部常年争权夺利，赤祖德赞才刚刚继位不到一年，连皇椅都还没坐稳，哪里顾得上几个边塞小镇的安危。
镇中尚且无人管制，更不用说在荒漠之中，无人之境。如今，能依靠的只有手里的刀剑。
上官情紧紧握着刀，脸色虽然缺乏波澜，却仿佛比平时还要阴沉。
他的手垂在身侧，不自觉地搭在刀鞘上，乌黑的刀鞘被他握得咯咯作响。
明月珠见状，欲言又止道：“上官，你……”
上官情松开手，缓缓道：“刀在不必要的时候，本该收在鞘里。”
他的眉心紧锁，竟是在压抑眼中的怒意。
骆欢本想质问他，看到他的样子，也无话可说。的确除了自己动手的一次，上官情的刀还从未出过鞘。
赵识途走到他身边，也在他肩上一拍：“不过，刀在该出鞘的时候，却也不必犹豫。”
上官情猛地转向他，问道：“你知道我有心求战？”
赵识途道：“我早就对你说过我，你的心思很好猜，我总能猜到。”
上官情没有回答，而是再度用复杂的视线凝视他，赵识途与他四目相触，忽地又觉得，这人的心思似乎也不是那么容易揣摩。
赵识途接着道：“但我并不是希望你去冒险，更不想看你送死，虽然你和那杀手练了同样的功夫，但你们断然不是同一类人，所以你若没有把握……”
上官情打断他，一字一句道：“我有。”
赵识途怔了一下，点头道：“好，那么我们只要想办法找到他，让我想一想……”他的视线在四处搜寻，最后落回到死者身上，“这些尸体身上，有野兽啃咬的伤口，这种地方还有野兽出没？”
骆欢道：“一定是沙狐了，它们从不放过新鲜的肉。”
李大哥也道：“沙狐的鼻子很灵，专在有活物的地方徘徊，想来我们已经接近了，只是我们已经没了灵敏的鼻子。”
赵识途灵光一现，道：“我们可以借用沙狐的鼻子，”说罢四下看了一圈，摇头道，“可惜沙地上留不住脚印，不知它们去了哪个方向。”
李大哥道：“你这么一说，我忽然想到，沙狐有一种习性。”
赵识途抬起头来：“愿闻其详。”
李大哥道：“为了适应沙漠的严酷环境，他们遇到食物，便会一次进食许多，慢慢消化。”
“所以？”
“所以沙狐不会留下脚印，却会留下别的东西。”
*
沙狐会留下粪便。
一行人都下了马，弯着腰，捏着鼻子，四处寻找野兽的粪便。
他们不仅要忍耐干渴炎热，还要绞尽脑汁地从沙子里挑出粪便，实在是到了穷途末路。
每个人负责一个方向，若是找到一处，便招呼同伴重新集中，推进搜索范围——这样的法子虽然笨，却真的有效。
赵识途找得腰酸背痛，终于远远地望见了城墙。这一次不是藏在雾气里的幻觉，而是货真价实的断壁残桓。
城墙已被风沙侵蚀得不成样子，参差错落，有些地方甚至断开豁口，城门早就没了踪影，但墙壁的轨迹却一直往两侧延伸，范围广阔，隐约透出当年的恢宏之象。
骆欢一边远眺，一边喃喃道：“这里就是楼兰吗？”
李大哥也感慨道：“我从未想过有一天能亲眼看见。”
众人把精疲力尽的马安置在墙边的阴翕处，越过一处豁口，步入城中。
城中的景象更加惊人，残破的院落一座挨着一座，连绵不绝，勾勒出街道的轨迹，佛塔和水车散落在街道各处，组成一座巨大而复杂的迷宫，迷宫的中央是城堡的圆顶，饱经风霜，仍然高高矗立着，宛若丰碑。
偌大的街道上空无一人，只有鹤唳的风在丰碑之间穿行，发出时高时低的呜咽，仿佛鬼魂在哭泣。
骆欢的脸色再次变得煞白，低声道：“燕先生可千万要平安啊。”
赵识途无心理会鬼魂，注意力都放在周遭的环境上，边走边警告道：“还是留神些，这地方死角极多，作为藏身的据点再合适不过，也不知除了杀手之外，还没有盗贼团的其他人。”
李大哥和骆欢纷纷握紧兵刃，上官情的手也落在刀柄上。
回应他们的是一声尖锐的嚎叫。
“是沙狐！”骆欢惊道，“沙狐只有在遇敌时才这么叫。”
他的话音未落，远处便有一道影子，飞快地窜过街角，往自己的方向奔来。
“快，躲起来！”赵识途引着众人闪到最近一处废院中，藏在墙后，屏住呼吸，从暗中观看。
影子越来越近，终于能够看清模样，是一只四足野兽，长着宽大的耳朵和蓬松的尾巴。
沙狐。
虽是狐狸，它的体型却远远超过其他同类，足有狼的大小，皮毛结实，呈现和沙土相近的灰棕色。
它跑到一半，便停在路中央，嘶嘶地露出牙齿。
挡在它面前的，是四个持刀的人。


第22章　万径人踪灭（四）
沙狐虽然生得威风凛凛，目光炯然，但被四个彪形大汉围在中央，被四把明晃晃的大刀迎头照着，无异于笼中困兽。
它呲着牙，明显地向后缩了一步。
骆欢眼尖，瞧见它动作中的异样，道：“这只沙狐腿上有伤，跑不快。”
仔细看去，沙狐的右腿根部果然一道殷红色的伤口，又长又深，看起来落下有些时日了，边缘的血已经结成块，泛着黯淡的红色。
在人类的刀斧面前，再凶猛的野兽也难免畏惧。
持刀的四人将沙狐围住，正面的那个率先开口道：“这是斩老大逮过的那只吗？”
左边的人道：“是吧，腿上的伤还在呢，居然有种跑回来。”
正面的人扬起手中的刀，挑衅道：“小狐狸，已经给你白白咬了一口，怎么还不满足，吃上瘾了？”
那狐狸盯着他，沉下重心，竖起尾巴，毛炸得像芦苇棒。忽然间，它猛蹬后腿，飞身跃出，朝向正面的敌人扑过去，动作快得像一道闪电。
上官情却沉声道：“偏了。”
只见那人甩动胳膊，将长刀抡起，撤步侧身，沙狐没咬住他的脖子，反倒迎面扑向刀刃。
锋利的刀刃在日头下泛着银光，炫目而冰冷。沙狐竟也不怕，不躲不闪，径直张开嘴，牢牢咬住了刀刃。
牙齿和金属碰撞，发出一声铿锵的响动，沙狐应声落地，用体重将刀刃压得下垂，刀尖点在地面上。
明月珠不禁叹道：“好勇敢的野兽。”
“哎呦，牙还挺硬。”那人的手被迫沉下去，一时错不开身，转眼间，沙狐便松开刀片，再次纵身离地，往他的脖子上扑去。
那人往后退了一步，惊呼道：“快帮我！”
余下三人已经动了，分别从三个方向出刀，向沙狐砍去。左右两侧的刀锋率先杀至，被沙狐用两条后腿抵住。沙狐虽受了伤，腿上的劲力犹在，生死关头猛地爆发，竟将两把刀逐一踢开。
然而它终究没能逃过背后的一劫。
长刀从他的颈后深深刺入，沿着脊柱划出一条深刻的伤痕，将他背上光泽姣好的皮毛撕成两半，沙狐发出凄厉的哀号，血从背后飞溅而出，在空中甩出一条弧线。
它只叫了一声，便坠落在地，一动也不动了。
血还从它的背后汩汩不断地涌出，它泡在血泊里，转眼便成了一滩烂泥。
上官情惋惜道：“以少敌多，只有一招的机会，倘若第一招偏了，便再难回天。”
骆欢也怔怔地看着，虽然沙狐凶猛残暴，时常袭击过路行人，他在医馆的时候，对其深恶痛绝。可如今目睹眼前这只惨遭凌戮，他的心中还是隐隐作痛：“连受伤的野兽都要赶尽杀绝。这些人的心肠，比野兽还要狠毒。”
赵识途就贴在骆欢身后，感觉到他的颤抖，便用双手按下他的肩膀，悄声道：“先别动，听他们说完。”
但见那被救的人重拾威风，朝沙狐肚子上踢了一脚，啧道：“你把皮囊割坏，这下就卖不了钱了。”
救他的人冷冷道：“若不是我割破它的皮囊，它现在已经割穿了你的喉咙。”
第三个人道：“我看还不如由它割，反正是个败事主，连一个手无寸铁的小白脸都关不住。”
看起来这四人虽是同伴，关系却并不和睦。
被救的人愤恁道：“若不是这畜生作乱，大爷我能失手吗。”说罢又提刀往沙狐尸体的肚子上捅了几下。
第四个人幽幽地瞥了一眼破布似的尸体，道：“赶紧找人吧，不然我们就要和这畜生一般下场了。”
赵识途先是一惊，随即暗暗窃喜道，原来燕兄还活着，而且自己找到了逃脱的机会。
被救的人吼道：“啧，说得倒轻巧，去哪儿找啊，这屁大的地方都翻个底朝天了，连条鬼影也没撞见。”
第四人道：“古陵内部还没有找过。”
这时，街角传来一阵脚步声，竟又来了一个人。
这人的脚步声稳健扎实，样貌也与其余四人不同，鼻梁高挺，颧骨高凸，肤色偏黑，明显符合吐蕃人的特征。
那人停在其余四人对面，厉声道：“你们几个还在这儿磨蹭什么，斩老大下令，调查古陵。”
他的汉话发音并不熟练，气势却冷峻尖锐，带着一种说不出的威严。
被救的人把刀背往肩上一架，摇头晃脑道：“我不去，那里是死人呆的地方。”
吐蕃人铮地抽出一把长刀，细长锋利的刀刃抵在他的脖子上，寒气逼人：“斩老大的话就是法王的命令，法王的命令你敢不听？”
被救的人斜眼看了看脖子上的刀刃，不依不饶道：“他老人家若是亲自来了，我或许乐意听一听，你算老几？”
吐蕃人道：“斩老大已经下陵去了。”
被救的人摊手：“他老人家英明神武，既然亲自出马，还用得着我们这些无名小卒吗？”
吐蕃人将他从头到脚打量一遍，冷冷地笑了一声，道：“的确用不着。”
下一刻，他竟猛地抽回长刀，抹断了那人的脖子。
鲜血从那人的颈侧喷薄而出，那人的眼睛在震惊中瞪得浑圆，然而他还是瘫倒下去，魁梧的身躯压在沙狐尸体的上。
转眼间，一滩烂泥变成了两滩。
吐蕃人转向另外三人道：“走吗？”
另外三人面面相觑，纷纷挂起谄媚的笑容，客气道：“走，这就走。”
吐蕃人又扫了一眼地上的尸体，终于收刀入鞘，打算离开。
可他才刚刚转过身，就听到背后铮铮铮三声，三把长刀从他的肩胛刺入，从心口贯出，在他的胸膛上穿出三个大洞。
吐蕃人手里的刀落在了地上，他的人也跟着倒下去。
烂泥又增加了一滩。
骆欢不由得捂住了嘴巴，连一直沉默寡言的李大哥也不禁叹道：“这些人的血都是冰做的吗？”
三个活人的确再没有往烂泥里多看一眼，收了刀，头也没回，立刻沿相反的方向跑去，消失在街边。
明月珠道：“指望盗贼讲江湖道义，还不如指望畜生讲人话。不过多亏他们，咱们也总算有了线索，赵镖头？”
赵识途应道：“不错，燕兄很可能就躲在古陵里，那斩老大很可能就是杀人凶手，我们得赶在他之前找到燕兄。”
明月珠道：“可惜他们没有透露古陵的位置。”
赵识途道：“看来只能在附近找个遍了……”
骆欢却反驳道：“不必，只要去城西找。”
赵识途奇道：“你怎么知道？”
骆欢道：“修墓造陵，一定要选风水好的地方，楼兰人以水为贵，水多的地方，必然是地势低洼处。西边地势低洼，所以最有可能。”
赵识途沉吟道：“的确有些道理。”
骆欢道：“那便走吧，别拖我后腿。”
他像是换了个人似的，表情变得分外严肃，语气中也不再有惧意。
赵识途刚想追问，他已从墙后绕出来，毫不犹豫地往西边走去。


第23章　须臾石中火（一）
骆欢的推断没有错，古陵确实建在城西。
城西一带有水渠环绕，不过渠中之水早已干枯，只剩下低洼的旱道，古陵便建在旱道中央，四方形的陵丘层叠向上，堆出四方塔的形状。楼兰兴盛于秦汉时代，这古陵的制式也与中原的汉墓颇为相像，葬在其中的，不知是哪一代帝王将相。
无论哪一代，都已归于尘土，繁荣不复。在陵丘正面的垣墙上，能看到饱经风霜的墓门，门外有两座石制的墓阙，亦已被风蚀大半，经由一条神道和佛庙相连，那佛庙早已没了穹顶，只剩下四柱和中央的佛台。
明月珠想要往门处走，却被骆欢阻止，年纪不过十三岁的少年胸有成竹道：“跟我来。”
他引着众人，沿陵丘绕了半周，停在垣墙底一处不起眼的地方，弯腰搬开一块石头，指道：“从正门走太引人注目，我们从这里进去。”
石头背后露出一个圆形土坑，紧贴垣墙，宽度顶多能容一人，乍看像狗洞一般简陋，里面黑黝黝一片，看不清东西。
明月珠疑道：“这是？”
骆欢道：“前人掘出的盗洞，”
赵识途把手搭上去，果然隐隐觉到有风，他转向骆欢道：“你虽然怕鬼，却对陵墓之事懂得很多。”
骆欢扬起下巴道：“你虽然是个混蛋，不也懂得识途之术吗。”
赵识途还没来得及回答，骆欢已经纵身钻了进去，半晌，从地底传出低闷的催促声：“你们也快点。”
其余人也蜷起身子，压低脑袋，挨个钻进盗洞里去。
盗洞起初很窄，弯曲向下，四壁皆是黄土，狭窄得令人窒息。好在越往里走，通道越宽，盗洞到了尽头，终于接上一条石造的甬道。
这里便是古陵内部了。
一行人得以抬起头来，借着头顶的微光四处张望，地底弥漫着腐朽的味道，石壁往两侧延伸，尽头又与新的甬道相接，甬道两侧间或有石室，入口的门缝里塞满了尘土。
楼兰人生前奢靡，死后也要享尽极乐，这甬道连着墓室，环环相扣，不知有多少间，宛若一座地下宫殿，在微弱的天光下静候了数百年时日。
属于死人的沉寂世界，终究还是被活人打破了。
四周的寂静中，隐隐传出呜呜的响动，幽暗低沉，时隐时现。
明月珠竖着耳朵听了一会儿，疑道：“这是什么声音？”
骆欢道：“这种声音俗称鬼哭，只有当墓穴被打开，有风贴着甬道灌入，才会出现这样的声音。”
赵识途思虑片刻，道：“倘若只有一个出口，并不会产生风。”
骆欢道：“不错，别的地方也有开启的入口，风便沿着活路吹了起来。”
赵识途饶有介事地凑到他耳边，弯下腰，抬手指道：“你看，鬼魂也不一定会害人，说不定还会用哭声帮人指路的。”
骆欢背过视线，气道：“一派胡言。”
赵识途在他肩上拍了一下：“所以你不必那么紧张，就算遇到鬼魂，还有我们在呢。”
骆欢哼了一声，不理会他，加快几步往前走去。
这人表现得越是关切，骆欢就越不希望对方看见自己的脸。