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　　又有陇右道甘州刺史郑精牍有意图谋反之心，株连九族数百人，州内百业萧条，十室九空。
　　在江南东道、黔中道、河东道等地区，御史甚至在州府设置专门的“台狱”，用以关押由御史台留系的人。据说监狱之中恐怖血腥，各种刑具奇式怪样，令人胆破心寒。
　　依照大宁的律例：同一案件之中，对于同一人用刑不得超过三次，刑笞不得超过两百下。然而这些巡按御史，原本就是流外官吏出生，本就通晓各种刑求折磨的手段，往往无需用刑三次就能将人活活折磨致死。
　　如此这般下来，仅仅数月，大宁各处竟有数万余人遭海捕入狱，其中蒙冤屈死者不知凡几。
　　除此之外，御史还充任租庸使、税钱使、盐铁使、铸钱使等使职。收缴的金银财产、空置出的官职权柄，全都一点一滴地上缴进了景徽帝的手中。
　　赵暻，这个韬光养晦十余年，设计害死两名同父兄弟的大宁天子，此刻就像是一个在沙漠中差点儿干渴而死的旅人，好不容易遇见了绿洲，就贪婪饥渴，妄图一口鲸吞。
　　而这，仅仅只是一个开始。
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　　这天下了朝，唐瑞郎在乾元殿外的广场上逮住了陆幽，抓紧时间将他拉到一旁说悄悄话。
　　“我与姐姐商量过了，准备找个借口，将赵戎泽送到天吴宫去。”
　　“为什么？”陆幽微怔：“不是说好了，戎泽由你姐来收养的吗？”
　　唐瑞郎道：“情况有变……赵暻准备将赵澄送去柳泉宫软禁。又是柳泉宫！我看，赵暻还在继续着他那有关于蛊毒的计划。今后还会有更多宗室子弟被送过去的。”
　　陆幽皱眉：“赵暻与赵晴的感情极深，他从前没有打过戎泽的主意。在这件事上，你会不会有些多虑了？”
　　唐瑞郎却坚持：“现在应该是不会，不过保不准以后怎么样……赵晴人都已经没了，你以为赵暻会念多久的旧情？更何况戎泽再怎么说也流有我唐家的血脉，万一以后两家冲突起来，说不定会在他身上做出什么文章。我思前想后，不能冒这个险。”
　　“……”
　　陆幽再仔细想想，唐瑞郎说得的确在理。更何况赵戎泽如今虽然世袭了端王之爵位，但是细究他的血统来历，却依旧有些晦暗难明。即便赵暻念着赵晴的旧情，可若是有朝一日，教他发现了赵戎泽并非赵家之后，后果便是可想而知了。
　　正巧，再过不久便是清明节气。到时候便叫戎泽主动请缨，护送宫中的新火前往天吴宫，顺便拜祭安乐王赵南星，也在水云镜前为赵晴祈福。
　　决定好这件事之后，唐瑞郎就要去向赵暻汇报几项新政近日的进展，陆幽也准备返回丽藻堂。
　　恰在此时，却见内侍省掖庭局的内常侍林仪快步朝着这边走来，远远地看见他们两人，躬身做了一个揖。
　　虽然并无一声交流，但是陆幽却明白，这就是有要紧事了。
　　唐瑞郎无法随意修改与赵暻见面的时间，唯有先行告辞而去，留下陆幽跟着林仪快步朝着北边走去。
　　一直走进了千步廊内，确定周围再无闲杂人等，素来行事谨慎的林仪，这才压低了声音。
　　“鹤羽殿那边有异动。”
　　然而就在刚才，景徽帝忽然向掖庭局提出要求，要求抽调几位资深女官，指点由花鸟使采选入宫的新晋宫女们，好教她们在寒食之日的宫廷宴会上一展才艺。
　　被赵暻点中的女官之中就有几人，正在鹤羽殿内侍奉叶月珊。而作为补充替换，亦将会有同等数量的女官被派往鹤羽殿内做事。
　　乍看之下，这只是再寻常不过的宫内调剂，同样的事每天不知会发生多少次。然而，能让皇帝亲自下令的实属罕见。
　　陆幽略微思忖，直接发问道：“将要被调入鹤羽殿来的那些宫女，都是什么背景？”
　　林仪答道：“她们几年前就开始在东宫做事，服侍太子妃。皇上登基之后，皇后娘娘也没让她们跟着进紫宸宫，应该不太宠信。”
　　服侍过唐曼华的东宫宫女，被送到鹤羽殿里来了？
　　陆幽心中咯噔一下，顿时已经明白了七八分。
　　他知道赵暻接下来要耍什么阴谋诡计了。
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　　心里头惦记着林仪这档子事儿，唐瑞郎前脚刚出了紫宸殿，就立刻赶到内侍省。
　　在丽藻堂内，他听陆幽转述了鹤羽殿中的人事变动，立刻觉察有诈。
　　“赵暻派服侍过我姐的宫女来服侍你姐，倘若平安无事也就算了，可你姐万一要是有个什么头疼脑热的，岂不是要怪罪到我姐头上？”
　　说到这里，他又急忙看了陆幽一眼：“呃，我可不是在诅咒你姐啊！”
　　“不用解释，其实你担心的事，我有所考虑。”
　　陆幽让他不必多虑：“赵暻之所以把我姐接进宫里高调示宠，我想，就是为了造成一种假象——让众人以为，我姐腹中的孩子，很有可能会成为东宫太子。”
　　“没错。”
　　唐瑞郎考虑得也正是这一点：“然后，赵暻就找个机会，把你姐连同肚子里的孩子一起害死，再嫁祸给我姐……如此一来，不仅解决了你姐这个知道昔日东宫内幕的人，还有了借口废皇后、除唐家，可真算得上是一箭双雕！”
　　“这的确是一招‘好棋’。”
　　陆幽也不得不点头承认：“赵暻一直以为我姐已是孤家寡人，他将她隔绝在鹤羽殿内，就如同将她的性命掌握于股掌之间。如果不是我们一直暗中监视着鹤羽殿，关心着她的安危……恐怕这个毒计，就会非常顺利地进行下去。”
　　说到这里，他和瑞郎同时安静下来，都有一种发觉自己距离悬崖深渊只剩半步的感觉。
　　庆幸有之，但更多的还是惊悚和踌躇。
　　“佐兰，我们现在应该怎么做？”
　　唐瑞郎心里隐约有了一些想法，却依旧扭头看向身边的人。
　　陆幽镇定道：“等赵暻动手，我们见机行事。”
　　
　　第155章　投鼠忌器
　　
　　在多方默许之下，赵暻顺利安排了几名东宫宫女进入鹤羽殿当职，转眼间已过了六七日。
　　这些天，陆幽暗中命令心腹手下，对叶月珊的衣食用度等一切事物严加筛查，确保不出任何纰漏。日子倒也过得相安无事。
　　不觉已到了寒食节前一日。由于黄昏之后需要熄灭火种，尚食局与各殿院内的厨房都在加紧制作各种冷食，鹤羽殿自然也不例外。
　　而就在这一片忙碌之中，有一个并不起眼的人鬼鬼祟祟地混进了厨房，借着衣袖掩护，将一些可疑液体滴入了准备好的饭食之中，然后迅速转身离去。
　　他自以为行事隐蔽，却未曾料到所有这些举动，已然落入了早有提防的众人眼中。
　　按照陆幽事先的调教，立即有个机敏的小宦官悄悄尾随在了那人身后；又有人赶去丽藻堂通报情况。陆幽得知了消息，也立刻派人去门下省找唐瑞郎。
　　唐瑞郎刚赶到丽藻堂，正巧负责尾随投毒者的小宦官也转了回来。据他禀报，投毒者离开了鹤羽殿之后，哪儿都没有去，一路从永安门出了宫。
　　莫非是发现了有人尾随？
　　唐瑞郎不管这些，当即赶去了安仁殿。
　　安仁殿，是大宁历代皇后的寝宫。萧太后被废之后，这里就成为了皇后唐曼华的居所。安仁殿距离赵暻的寝宫甘露殿不远，但是皇上并不经常来这里。
　　唐瑞郎亲自入了安仁殿，与唐曼华密谈两句。唐曼华随即吩咐手下人开始在殿内各处仔细搜寻，将所有来历不明、看似可疑的物品全都呈送上来。
　　几十个人上上下下搜索了一个多时辰，就连屋顶的瓦片底下的缝隙都没有放过，果然有了不少发现。
　　搜罗来的各种物件，一样样地经过甄别，众人最后锁定了一个并不怎么起眼的瓷瓶，外头裹着草纸，丢在偏殿后头的排水沟里。
　　打开瓷瓶，里头装着一点儿棕褐色的汁液，带着一股苦药味。
　　众人没有轻举妄动，叫人取了耳房里的捕鼠笼子来，将一点汁液粘在食物上喂给笼中的鼠辈，两只老鼠顷刻毙命。
　　“看起来有可能是附子汁。”唐瑞郎如此揣测。
　　唐曼华知道兹事体大，立刻命令在场所有人不许声张，依旧将这瓶子毒药仔细收好，再问唐瑞郎该怎么办。
　　唐瑞郎道：“姐姐，如今摆明了是有人想要祸害淑妃并陷害于你。而且这个人，很可能就是赵暻……我们不可能当面拆穿他的伎俩。但是隐忍也只会让他得寸进尺。依我看，倒不如旁敲侧击一番。”
　　言毕，他便将与陆幽商量好的对策说给唐曼华听。
　　于此同时，鹤羽殿内。
　　安仁殿那边发现毒物的消息已经火速呈报过来；掺有毒汁的食物也呈在堂前，毒死的鼠尸就静静地躺在一旁。
　　陆幽负手看着一旁的叶月珊，神色凝重。
　　“这就是赵暻想要对你做的事。如果不是我们发现得早，你现在就应该已经没命了！在他眼里，你和你肚子里的孩子都只不过是工具，而赵暻对工具是不会有感情的，更不可能让一个工具成为大宁的皇后……你现在明白了吗？！”
　　叶月珊斜靠在美人榻上，目光失神，一会儿看着鼠尸，一会儿又看向窗外。
　　许久之后，她终于勉强开口道：“也许，这些都是唐家设计出来陷害皇上的呢？也许，是唐家想要夺权篡位，所以故意蛊惑你的心神，让你也成为他们的帮凶……”
　　“……我看你才是那个被蛊惑心神的人！！”
　　无奈到了极点，陆幽终于忍不住愤怒起来。
　　他走上前去，强迫叶月珊抬头看着自己。
　　“醒醒！你还要我怎么证明给你看？我又还能怎么证明？！算我求你了，姐姐，请你睁开眼睛，看一看现实！是……赵暻或许曾经救过你一命，可是他现在要你用两条命来补偿，你难道真的要让他如愿以偿吗？”
　　叶月珊逃不开他的桎梏，唯有别过头去。泪水盈盈，依然在她的眼眶之中打着转儿，看上去楚楚可怜。
　　然而陆幽却明白，怜悯有时也是一种戕害。
　　他最后深吸一口气，按住了叶月珊的肩头。
　　“你是我的姐姐，无论如何我都会全力保护你。你若真被赵暻给害死了，我定会豁出性命、不惜玉石俱焚！所以，如果你对我还有哪怕一丝手足之情，就请珍惜自己的生命，别让我为你而置身于险境……”
　　叶月珊被他逼得退无可退，几番摇晃之下，终于落下泪珠儿来。
　　“我……明白了。”
　　她低声回应，仿佛吐出了生命中最后的一口气。
　　——————
　　
　　这天黄昏，寒食节缓缓拉开了序幕。
　　
　　宫城之内，灶台烛火次第熄灭，整座皇宫城池慢慢陷入到一片阴沉晦暗的黑色之中。
　　景徽帝端坐在紫宸殿里，看着宫人们取来夜明珠，一颗一颗装入青铜灯奴手捧的铜盘之中。
　　他在等待一个人，一个匆匆赶来传达噩耗之人。这个噩耗，对于他而言或许是晴空霹雳，又或许是一个千载难逢的契机。
　　宫人们已经将夜明珠全部放入了铜盘，整座大殿上霎时间充满了青白色的冷光。赵暻看不见自己的影子，它正在他身后的落地屏风上扭曲着，好像一个鬼魂。
　　又过了不知道多久，终于有人步履匆匆而来，却不是他要等的人，而是安仁殿的使者。
　　使者来报，说就在刚才安仁殿内来了一个形迹可疑的人，要在皇后娘娘的冷食之中投毒。此刻那个人已经逃脱了，可是投毒的器具却被丢了下来。
　　“哦，竟有此事？”赵暻双眉微微一扬，仿佛惊怒，“竟然有人敢在这紫宸宫内谋害当朝皇后？一定要追查到底！”
　　因为景徽帝的这一句话，筹备了多时的寒食内廷宴被突然取消。内卫与内侍，将紫宸宫里里外外大肆彻查了一番，而结果自然是一无所获。
　　事情的最后，自然是赵暻好好安抚了“受到惊吓的”皇后唐曼华，同时有关于投毒之事，也就如此淡化了去。
　　但是赵暻并不痴傻，他明白唐曼华已经觉察到了危险的存在。而唐家，就像是一条危险的毒蛇，已经警觉地抬起了头。
　　作为一名志在必得的捕蛇人，他现在所要做的，就是暂时停止动作，制造安静的假象来迷惑对手。
　　不过，宫中的进展虽然暂停了，可是“外头”依旧留有很多的机会。
　　毕竟，他的谋士江启光，早就已经想好了一百种计谋，来碾压一切妄图阻碍他夺回权柄的人。
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　　清明正日这天，端王赵戎泽在侍从与护卫的簇拥之下，携带新火，乘坐马车再度前往天吴宫。
　　这是他第二次西行。而与前一次不同的是，这一次，他将在天吴宫中长期生活、习武，避开朝堂之上的明争暗斗，去见识另外一方更神秘而野性的天地——江湖武林。
　　清明之后，诏京城迎来了万紫千红的烂漫春季。
　　景徽帝主持了元平年间的第一场科举考试，选出殿试三甲。又是一年雀华池畔，鲜衣怒马、挥斥方遒。
　　满城堆锦繁花之中，唯有各地御史揭发的案例，如雪片一般飞向朝堂，铺陈出一股别样的寒意。
　　从各道各州开始，这些受到江启光操控的活傀儡们，正以一种由慢到快的诡异速度，蚕食着大宁地方上的政治与经济势力。
　　而当这些地方势力被啃食完毕之后，等待着京师众臣们的是什么，亦可想而知。
　　意识到了这点的唐瑞郎，已经开始着手与各地同僚联系，着手商量对策。而陆幽也加强了与禁军、十六卫各军统领之间的日常联络，继续巩固戚云初为他留下的宝贵资源。
　　臣子与天子之间的僵持，虽然表面上看不出任何的痕迹，暗地里却是波澜万丈。而这种波澜，向来只能是愈演愈烈，直到其中的一方被彻底压制，再起不能。
　　而就在这愈来愈紧张的气氛之中，竟然又有一件意料不到的大事，打乱了所有的步调节奏——
　　西戎鬼狄，突然向大宁宣战了。
　　
　　第156章　请缨
　　
　　蛮邦鬼戎，踞西南之险，隔云梦大沼与大宁对峙已百年有余。
　　惠明帝在位期间，曾经委任安乐王赵南星以“西讨元帅”，大胜鬼戎于云梦沼。至此之后，鬼戎退守大沼五百里外的阴河源，表面上遣使请和，暗地里却依旧寇盗不止。
　　时至今日，景徽帝即位不久，大兴诏狱，大宁上下形势紧张。鬼戎选在此时发难，倒也算是意料之外、情理之中。
　　现如今，鬼戎已连取汉眉、吴声和吉节三座边境城池，正在云梦沼以西几十里处的甘珠岭上与守军僵持。
　　消息以八百里急报传入诏京，朝野震动，兵部奏请出兵讨伐，而新的问题也就随之产生了。
　　“鬼戎地处西南，与大宁剑南道毗邻。剑南道总共十座折冲府，有六座置于唐家与内侍的权柄之下；余下的一些，也曾为萧家所笼络。我若是赵暻，必然委派自己的亲信前往督军。如此一来，就可以名正言顺地调集、收缴兵权。待到战事结束，则西南军权必定悉数收归于赵暻囊中。”
　　陆幽补充道：“而且此刻秋公正在边境一带寻找安乐王的行踪，戎泽也在天吴宫中。我担心，此役如果不取胜，恐怕会有后患无穷。”
　　“的确如此。”
　　唐瑞郎顺着他的思路，考虑到了更为可怖的可能：“……战争将带来极大的混乱，在这巨大的混乱之中，发生任何事都不值得奇怪。或许赵暻正期待着这样的一场混乱，好让他趁乱做出一些在诏京城中无法做到的事。”
　　“此事不容乐观。”陆幽越想越觉得蹊跷，“出征的人选，究竟会如何安排？”
　　然而唐瑞郎却道：“我倒觉得这是一个契机。如今天下承平日久，难得遇到边疆战事。若我们能够大破鬼戎、赢得万民拥戴，成为安乐王一般的英雄。到那时候，赵暻就算想要对付我们，也必然投鼠忌器，有所顾虑。”
　　陆幽闻言一愣：“莫非，你是想——”
　　“没错。”唐瑞郎正色道：“我想主动请缨，去打这场仗。”
　　陆幽依旧回不过身来：“你说真的？”
　　“千真万确。”
　　“……”陆幽终于“噌”地一下站起来：“我不许！”
　　唐瑞郎打趣道：“你莫非是在怀疑我的能力？”
　　谁知陆幽竟然点头：“你并没有带兵打仗的经验！”
　　“那又如何？军神也并非与生俱来。霍去病十七岁抗击匈奴；孙仲谋十八岁坐断东南。我虽是文官，但熟读兵法武经。论韬略，又何曾落人下乘？况且我也自幼师从天吴宫，论及拳脚功夫也未必会输给紫宸内卫，完全有能力自保！所有这些，你都是知道的——平心而论，我唐瑞郎有哪一点当不起这个大任？”
　　“我不是这个意思！”
　　陆幽急于打断瑞郎：“你反过来想想——也许赵暻也正在期待着你出征。他不是与那些鬼戎巫医有联系吗？也许他暗中早就和鬼戎王族达成了默契；所谓的征战只是一场圈套，他会暗中设计故