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　　他继而推说自己还需留在宫中侍奉惠明帝，一时分身乏术，直接让府丞去拜访曾经主持过享祠开祠仪式的道士。而那道士早已被陆幽调教好了，表面上故弄玄虚，却引着府丞一路往北出了平康坊，来到仅有一街之隔的崇仁坊。
　　果不其然，不一会儿就听见了斗鸡嘹亮高亢的叫声。
　　二人循声找到叶家老宅，向周围的人家打听了一通前因后果。那道士又掏出个八卦罗盘来装模作样地查看一通，顿时“恍然大悟”。
　　“《山海经》有云：沧海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝间东北曰鬼门，万鬼所出入也——由此可知，东北位为鬼门，亦是轮回转世所必经的生门。眼下，这座鸡舍就建在宣王享祠的东北面。鸡为司晨之昴宿，乃人间至阳之物。这简直就是在宣王往阴司轮回往生的路上放了一堵火墙，也难怪它会如此愤愤不平！”
　　“真相”已然揭晓，那府丞也深信不疑，急忙返回东宫复命。
　　可巧这时太子正在临霜殿内与月珊品茶，当那府丞说道“斗鸡舍原是叶家”的时候，叶月珊忽然哀呼一声，抚住胸口，哭得梨花带雨。
　　太子当然能够理解她的情绪，心中暗暗疼惜，因而也不由得也生出了几分愠怒。
　　“这鸡舍……到底是谁家的”
　　“回禀殿下，这房子本由皇上赏赐给了唐家，又被丁郁成给租借了去。造鸡舍的也是丁郁成。”
　　“丁郁成……那个户部侍郎丁郁成？”
　　太子的眸光微微一滞，顿时记起了什么。
　　先前江启光曾经撰写过一份名册，上面记载着所有曾经向宣王赵阳示好的流内官员，丁郁成正是其中之一。
　　这可真是，不是冤家不聚头。
　　君要臣死，臣不得不死。
　　即便赵昀还只是储君，但处置区区一名吏部侍郎，依旧不费吹灰之力。
　　更何况丁郁成素行不良，想找他的茬儿，简直就像探囊取物一般容易。
　　三日后的朝会上，太子司议郎弹劾上疏，称去年春末夏初的那场瘟疫，吏部赈灾不利。赵昀当即朱笔一挥，将丁郁成出为下州司马，择日启程。
　　调令下达的时候已近黄昏，丁家上下一片忙乱。丁郁成吓得面如土色，顾不得宵禁在即，快马加鞭赶去了胜业坊。
　　唐府的东厅里，尚书左仆射唐权坐在主位上。他低着头，摆弄着拇指上的翠玉扳指，表情平静，仿佛看不见面前如若针毡的丁郁成。
　　“大人，太子这是醉翁之意不在酒啊！”
　　面前没有茶，丁郁成已经说得口干舌燥，然而他却依旧舍不得安静下来。
　　“赈灾这种事，得利还是不利，这又哪儿有什么标准？还不全凭着太子他一个人自由心证？下官只是小小的一介吏部侍郎，说得难听些，杀鸡又岂用牛刀？太子此番举动，明摆着是冲着大人您与萧大人来的，这是要杀一儆百啊！”
　　他说了这一大通，终于停下来喘气儿。直到此时，唐权才终于抬起头来，看了他一眼。
　　“你以为，太子治你一个‘赈灾不利’的罪名，是为了什么？”
　　丁郁成立答：“下官以为，太子这就是在瓦解股肱老臣在朝中的地位，为日后登基培植亲信做准备。”
　　“这话只说对了一半。”
　　唐权轻笑一声，眼中却满是鄙夷：“一个小小的贬谪就将你吓得面如土色。可你为官的这些年里做过的事，随便拈来一桩，说不定都可以判得上流放……你以为，太子会不知道？”
　　丁郁成嘴唇颤了颤，脸色变得更加惨白：“大人的意思是——”
　　唐权轻轻地用手指叩击着扶手：“太子表上是给你留了一条后路，可事实上却是买了萧唐两家一个面子。你若要我拂了这个面子，再去太子跟前得寸进尺，那么等着你去做的，恐怕就不是什么下州司马的好差事了。”
　　丁郁成闻言大骇，连忙缩起脖颈，虽然仍是一脸沮丧，但毕竟不敢胡乱央求什么了。
　　唐权这才稍稍安抚他道：“你且放心，我在几处下州皆有些老友。你若过去，自然也不会吃亏受苦，时间不早了，回去收拾罢。”
　　丁郁成哭丧着脸点了点头，又反问：“看眼下这局势，太子登基似乎已成定局。萧唐两家，树大招风，大人可有什么万全之计？”
　　唐权依旧用指腹轻轻敲打着扶手，气定神闲。
　　“我自有主张。”
　　
　　第103章　探花宴
　　
　　遣走了丁郁成，月下的东厅重归于静谧。
　　唐权却没有起身，仿佛在等着什么人。
　　少顷，西窗外又有脚步响起，旋即就听一个清朗的声音问道：“爹，您找我有事？”
　　唐权闻声抬头，打量着站在门口的独子。
　　“今日你到那里去了？”
　　“同年的进士之中，有人出钱办了私宴。孩儿推脱不过，这才应酬了一会儿。”
　　说着，唐瑞郎便进了东厅，来到唐权面前。
　　他身着一袭琉璃绿绫袍，其上的银纹映着月华，更衬托得他英姿焕发。
　　唐权似是接受了这个理由，却又提醒道：“你虽得了三甲，然而还没过春关1。切莫得意忘形。”
　　“孩儿明白。”
　　唐瑞郎点了点头，又追问：“爹，我看那丁郁成黑着一张脸，莫非出了什么事？”
　　“太子贬了他的官，去下州做司马。”
　　贬官？！唐瑞郎眼皮一跳，顿时已经明白过来。
　　“爹，听说您将崇仁坊叶锴全家的那座宅邸，交给了丁郁成使用？”
　　唐权似是回想了一下，这才反问道：“是又如何？”
　　唐瑞郎又不好挑明了说，略微思忖方才答道：“那座宅邸被丁郁成拿来做了鸡舍，事情应该传进了东宫。那叶家之女，如今是太子身边的良媛，一定是她在太子耳边抱怨，丁郁成才会被贬谪。依我之见，父亲您还是尽快将宅邸献给太子比较稳妥。”
　　唐权寻思片刻，倒也爽快应允了。
　　“也罢，这件事就交给你去运作。”
　　唐瑞郎点头称是，这就想转身离去，却又听见唐权发话：“这件事与内侍省那边没有干系？”
　　唐瑞郎不假思索地摇头：“无关。”
　　唐权并没有追问，他只是凝视着唐瑞郎的背影。
　　“这段时间，你各路周旋博弈、趋利避害，处理得倒是不错。看起来，待我唐家正式传到你的手上，定能绰有光前；垂裕后昆。”
　　“多谢爹爹称赞。”
　　唐瑞郎恭敬道：“为爹爹分忧，本是孩儿分内之事。至于光前裕后，瑞郎并不敢奢望。”
　　“哦？”唐权轻笑一声：“那你想要的究竟是什么？总不会真是金山银山这种俗物吧？”
　　“不，其实孩儿的想法也很简单。”
　　唐瑞郎也跟着轻笑一声。
　　“只可惜，孩儿生错了时候，若是在太祖太宗手里，孩儿倒能做个元勋功臣呢。”
　　说完这番话，他冲着唐权躬身行礼，然后脚步无声，再度消失在了月下的庭院里。
　　丁郁成离开京城的这天，唐瑞郎将叶家宅邸的地契献入东宫，一并献上得还有一些珠宝首饰，显然是为了讨好叶月珊。
　　赵昀虽然并不喜欢唐家，然而一则他无法同时对付萧唐二家，二则又忌惮着唐瑞郎与内侍之间扑朔迷离的关系，因此也只有将地契与宝物一收，权当了结此事。
　　清明正日，陆幽又请来一群道士到宣王享祠做法事，鼓吹喧闹一番，并用太子赐的新火烧了好些纸钱，也算是安抚了赵阳的在天之灵。
　　这之后宣王是否还曾经入过太子的梦，便不得而知了。
　　花开两朵，各表一枝。
　　依照大宁朝的风俗，进士自登科后直到春关前，须得参与大大小小多达九种宴集。这其中，有进士们自行举办的私宴；亦有朝廷出资的官宴。而“闻喜宴”则无疑是其中最为重要的一次。
　　话说这闻喜宴，本该早于其他几种宴集举办，然而前阵子接连下了数日小雨，好不容易天气放晴，却又遇上寒食清明，因此便被一拖再拖。
　　眼看着入了三月，终有一日雨过天青，众人便相约在雀华池畔一聚。
　　闻喜宴集的消息很快不胫而走。到了宴集的正日，只见雀华池一带人山人海，车马阗塞，竟然全是慕名前来围观新科进士的人。
　　这其中，更有公卿大夫早早地在雀华池上泛起轻舟，为得正是拣选看得顺眼的青年才俊，挑做为东床快婿。
　　巳正时分，新科进士们陆续来到了雀华池畔。只见他们一个个鲜衣怒马、风流酝藉，端的是人生之中最为得意的模样。
　　而这群人中最为耀眼的，就非唐瑞郎莫属了。
　　只见他一袭荷茎绿的瑞花绫袍，头戴束发银冠，腰系玉镶银蹀躞带。胯下一匹乌夜似的黑马，更显得他玉树临风，丰神俊逸。
　　这闻喜宴虽名为宴集，却又与寻常饮宴大有区别。依照习俗，饮宴正酣之时，所有新科进士便要陆续策马上路，游遍诏京城内的大小花园，采摘盛开的名贵花卉，带回到宴席上。
　　然而这又不是一场全无胜负之心的玩乐——第一个出发的探花郎，必须采回所有人中最为珍稀、贵重的花朵，否则便要罚酒罚到酩酊大醉。
　　今年的探花，正是唐瑞郎。
　　酒过三巡，微微醺。
　　唐瑞郎在众人的喝彩声中跃上马背，去履行他作为新晋探花郎的重要使命。
　　烟花三月，诏京城中繁花似锦。桃花烂漫，李花娇艳，蔷薇吐露，含笑幽香，更还有许多看不清、道不明的花朵，远远近近晃着人的眼睛。
　　按照习俗，在这一日，城中大小园囿不论贵贱高低，一律要向登门的新科进士开放。园内花卉，也任由寻芳者攀折。
　　然而想要寻得城中真正的“花魁”，却依旧不是什么容易的事。
　　唐瑞郎并不急着入园。为免打扰，他甚至只捡僻静的巷道，慢悠悠地走着。
　　花不贵多，而贵精。他知道，每年闻喜宴的“花魁”向来都只属于同一种花——牡丹。
　　可惜今年开春阴雨连绵，天气也比不上前些年暖热。这城中院子里种着的牡丹，有三成烂了根；剩下的那些，竟也像是受了委屈似的，迟迟不愿开花。
　　唐家的园子倒是颇有先见之明，早在去年九、十月份便将几十株名贵的牡丹迁种到了园圃的高处，又搭起木棚、烧着炭火，调教花期。
　　如此悉心呵护直到这几天；才总算是得到了几株数十朵色姿香韵俱佳的上品。却也不急于宣扬；只等自家的探花郎来挑拣。
　　有了这一只后脚，唐瑞郎自然不急。
　　眼前春光大好，他便信马由缰徐徐前行，遇着花树便取出随身酒壶饮上一口，不知不觉就荡到了开明坊一带。
　　倒也是巧了，陆幽的园子不就在这附近吗？
　　回想起前些日子丁郁成的风波，唐瑞郎稍稍犹豫了片刻，还是策马进入开明坊。
　　他并不知道园子的具体位置，然而稍稍打听，整条街的人竟然都来帮他指路。再仔细询问，原来这些人都曾受过陆家药园的恩惠。
　　陆家的园子在西十字街尽头，倒也不算难找。稍稍走近一点，顿时就能闻见扑鼻的花香，越过粉墙顺风飘来。
　　不知这粉墙里面，又是怎样的一番春景？
　　唐瑞郎此时半醉半醒地，糊里糊涂间，人已经来至正门口。
　　作者有话要说：
　　①春关：通过殿试获得进士及第的人，不会立刻走上工作岗位，还必须参加吏部的关试，相当于现在的考公？
　　百度百科：唐代及第进士参加吏部的关试后，要进行许多次的宴集，这许多次的宴集总称“关宴”，杏园探花宴是其中的重要活动之一。　进士发榜后，新科进士在杏园初次聚会，称为探花宴。杏园宴中的探花游戏，是由大家推选两名年轻英俊的进士充当探花使，由他们骑马遍游曲江附近乃至长安各大名园，去寻觅新鲜的名花，并采摘回来供大家欣赏。
　　但也有人认为，探花宴在关试之前。就是闻喜宴。这里按照时间和剧情需要，和闻喜宴合并了。
　　
　　第104章　一言不合
　　
　　唐瑞郎刚刚翻身下马，便听“吱呀”一声，府门径自开启。
　　从里头走出来一位二八年华的陌生少女，却也不生分，笑吟吟地将他往府中请。
　　“奴家陈眉儿，见过唐公子。”
　　瑞郎知道这一定是陆幽的安排，也不迟疑，抬脚就迈过了门槛。
　　入得门来，少女不将他往正堂请，反而直接把人领到了东侧的药园。
　　只见满园郁郁葱葱的绿色，点缀着大大小小、形色不一的花朵。再细细辨别，那黄云似的是板蓝根，白如垂钟的是洋金花，璨若金华的是羊踯躅，紫塔一般的则是密蒙花——俱是可供药用的植物。
　　在园子东隅，瑞郎看见一个用布搭起的凉棚，棚下郁郁葱葱一片翠色，点缀着大团大团绚烂无比的紫红花朵。
　　唐瑞郎眯着眼睛看了一阵：“你们家……也种牡丹？”
　　“那是自然的了，公子难道不知道，牡丹的根皮又叫丹皮，也是一位药材呢。”
　　说到这里，陈眉儿俏皮地眨眨眼睛：“不过呢，眼前这一丛可是公子去年重金买了来的，叫我们好吃好喝地伺候着，这热了不成、冻了也不成，就是为了等今儿个这一天。”
　　陆幽特意种的？为了这场闻喜宴？
　　唐瑞郎心中顿时一热，愈发觉得飘飘然。
　　这时又听眉儿道：“公子还等什么，请随意挑选便是。”
　　唐瑞郎却反倒不急着动手，却问陈眉儿：“你家主人可在？”
　　“主子不在。”眉儿摇头，却又用眼神比了个方向。
　　唐瑞郎心领神会，拱手谢过，快步朝那边走去。
　　其实今儿个一早，陆幽就告假出了宫，偷偷地在雀华池边游荡了一圈，然后就窝在园子旁的书斋里看账。
　　此刻，他早就听见了瑞郎的脚步声，却故意不抬起头来。
　　于是唐瑞郎就径自摇进了书斋，又将房门严实关好，这才去搂住陆幽的肩膀。
　　“有劳佐兰费心了，花虽然很美，但是你的一片心意，更让我心醉。”
　　“我看你不止心醉，整个人都醉了吧？！”
　　陆幽被他压在背上，不得已才放下账簿，嘟囔道：“一身的酒气，还不赶紧去采你的花，不担心别人比你更早回去？”
　　“不担心，谁家的花能有佐兰为我准备的好？我去放火，烧了他家的园子！”
　　唐瑞郎故意打趣，又搂着陆幽温存一阵。直到被拍开了手，才稍稍有所收敛，可一双眼睛依旧紧紧地黏在陆幽身上。
　　“你是去年年底种的牡丹，也就是说……那时你就笃定了我一定会金榜题名。”
　　陆幽故作不屑：“你要不中，这天底下还能有谁够格？你可别以为我是在夸奖你。”
　　“你没有夸我，但我还是很高兴……你说我能不能把那丛牡丹花连根挖走？不过，我可舍不得拿它去比试，我要把它好好地藏起来……”
　　说到这里，他竟然又掏出腰间的酒壶，含了一大口。又突然冲着陆幽低下头来，将微温的酒液哺入陆幽口中。
　　陆幽猝不及防，呛了一口酒，急忙伸手推拒。然而唐瑞郎却不依不饶，又灌了他两三口，这才作罢。
　　“你疯了吗？！”
　　弄不清楚瑞郎是真醉还是借酒装疯，总之陆幽还是先将他赶到一旁的椅子上坐好。
　　如此折腾有一阵子，书房里好歹算是安静了一点。
　　陆幽酒量着实不佳，才被强灌几口，顿时就上了头。他红着脸，脑袋里慢慢喧哗起来，一瞬间各种思绪上下翻涌，无法遏制。
　　一方面，他还记得两人上一次的“约定”，此刻心中几分忐忑、几分期待。
　　然而另一面，前日里戚云初的那番话如同一道阴霾，郁积了许久。再不弄个清楚明白，陆幽恐怕自己真会发疯。
　　究竟何者为先……何者，又更为重要？
　　酒力弥漫之中，陆幽晕乎乎地纠结着，却听见唐瑞郎故意轻咳一声。
　　“佐兰呐……有件事我思前想后，觉得还是应该问问清楚——是不是你把叶府的事告诉给了太子？”
　　“……是。”
　　陆幽也没想过隐瞒：“姐姐告诉我太子常做关于赵阳的噩梦，我便想着倒是可以利用一下。”
　　唐瑞郎“啧”了一声，揉着眉心：“可我不是早和你说过，那些人就留给我来收拾吗？你根基尚且不稳，万一行差踏错，那真是救都救不回来！”
　　这是在责怪他鲁莽行事？
　　陆幽也跟着皱起了眉头：“我也有我自己的担待，何须你来替我收拾？况且我自有分寸，没有八成的把握，不会贸然涉险。”
　　“八成把握，你以为八成就够了吗？”
　　唐瑞郎哑然失笑，简直不敢相信自己的耳朵。
　　“丁郁成也就算了，可他背后是我爹！我爹！！恕我直话直说，不过当初你爹弹劾我爹的把握，恐怕都比现在的你要大。你以为把丁郁成贬去做个刺史，然后再逼我家把叶府双手奉送给你姐就算是成功了？万一太子知道你在利用他，万一我爹怀疑到你身上，你想过没有会怎么样？”
　　“