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　　陆幽不回话，只淡淡扫了他一眼，瑞郎自知失言，急忙将话题带开。
　　“现在仿佛人少了一些，我们进去上香罢。”
　　
　　第100章　春闱之期
　　
　　重新入得文昌庙的正殿，里面依旧是熙熙攘攘，两人只能先找了个角落稍作等待。
　　看着周围摩肩继踵的乡贡们，陆幽不免又联想到了自己身上，顿时有些失落。但他不想坏了瑞郎的心情，迅速收拾心情，安安静静地陪着等候。
　　又过一会儿，神像前的蒲团终于空了出来。两个人快步走上前去，双双跪下，然后又不约而同地相视一眼，微微红了脸。
　　身后隐约有人催促，他们不敢磨蹭，赶紧倒头就拜。
　　拜完，陆幽闭眼祷告。
　　“文昌帝君在上，学生陆幽祈愿瑞郎春闱大捷，从此鸿翔鸾起，尽展平生之鸿志，匡扶社稷，兼济天下。”
　　默念至此，他微微停顿片刻，又暗道：“还请帝君赐予学生一双慧眼，将朝堂上那些强弱多寡、神机鬼谋……还有身边人的真情假意、恩仇亲疏，尽皆看个清楚分明。”
　　两人各自默默祈祷完毕，起身退出正殿，直接返回客栈取了马匹。
　　瑞郎要送陆幽回宫，却被陆幽拒绝。
　　“你家在南边，而我却要往西去。再说宫门不比此处，多得是各家的眼线。你与我在一起，反倒不妥。”
　　他说得在理，瑞郎也不坚持，却一定要将马匹送与陆幽，让他代步回去。
　　“春闱之后还有殿试，金榜题名完了，更有诸多宴游繁琐讲究，推也推拖不得。我或许会有好一阵子不能来宫中见你，若遇急事就托人传书，反正你现在是堂堂内侍少监，做事不必遮遮掩掩。”
　　“知道了，啰嗦。”
　　陆幽小声嘟囔，紧接着似乎还想说些什么，却又欲言又止。
　　唐瑞郎体贴地追问：“怎么了？”
　　“……没什么，比不上你眼前最重要的大事。”
　　陆幽故意岔开话题，又将瑞郎刚才披到自己身上的斗篷还他：“你自己别着凉了，回头考得不好，岂不是白白叫人看了笑话？”
　　“怎么，莫非你还不信我的本事？”
　　瑞郎眼珠子一转，突然道：“那若是我考得好了，佐兰你可有什么奖励？”
　　你堂堂一个世家公子，难道还稀罕我的奖励？
　　陆幽本想回他一个嗤笑，然而心念一动，却红了脸颊：“你若高中……那我听凭你处置便是。”
　　这下换做唐瑞郎发愣了。
　　陆幽自然没放过这个揶揄他的机会：“怎么，不满意？”
　　“满意、满意，自然是不能更满意了。”
　　唐瑞郎这才回过神来：“……我刚才以为自己冻得糊涂了。这么说起来，你是不是得先治治你那一摸就痛的毛病？”
　　陆幽原本微红的脸颊顿时羞成了通红：“就你还记得那种事！”
　　嗔怒归嗔怒，然而一想到又将有好一阵子不能见面，两个人还是依依不舍。又磨蹭好一阵子，眼见天色向晚才真正分了手。
　　瑞郎满心欢喜地踏上归家的路，然而一转身，陆幽脸上的笑意却慢慢地淡了去。
　　直到回到延喜门的时候，他的脸上已经被冬日的朔风吹得麻木，没有了一丝的表情。
　　这之后数日，果然一直再没有唐瑞郎的任何消息。陆幽倒也没有太多的时间去害相思病。
　　开祠那日，不少官员留了礼品在享祠的后院。陆幽叫陈家兄妹雇人统统抬回到开明坊的老宅里去，清点之后将一部分银钱折成药材米粮，送与各处的病坊与孤独园，余下的统统入册。
　　由于开明坊的药园经营得有声有色，于是皇上赏赐给陆幽的那些永业田也交由陈家兄妹，雇人打理。
　　此外，他又拨出一笔钱财修缮了开明坊的陈家老宅，还以官家宅邸的本来面目。如此一来，虽然他并不去那里住，却也仿佛有了个家的念想。
　　又过几日，陆鹰儿偷偷摸摸地找进内侍省。他说自己最近赌钱输了许多，差点被朱珠儿打折了腿，于是央求着陆幽再多借他一些钱财。
　　陆幽明知他是一个无底洞，却依旧念在昔日情分上给了他几张银票。并且还提出要给他一笔钱，赎回自己放在他家中的“宝”。
　　那陆鹰儿一手拿着银票，当时倒是答应得爽快，然而自那之后许多日，都再没有看见过他的人影儿。
　　不知不觉中，春闱之期终于到了。
　　省试设在礼部南院。寅时一到，数千名乡贡与生徒，潮水一般涌入安上门大街。
　　贡院是一片四四方方的建筑群，外头被双重高墙死死围住。墙上墙间种满了高大又多刺的荆棘，以防有人翻越。
　　考生在贡院门前，逐渐排成两道弯弯曲曲的队列，打开自己的考篮，将携带的笔墨纸砚、灯油与食品等物，一样一样接受卫兵的仔细检查。最是那些饼馍馒头等食物，都要用刀洗洗地切碎了，确认没有夹带纸张，方可放行。
　　通过三道关门，这才算是入了贡院。考生按照获得的字号找到属于自己的号舍，他们将在里头食宿数日，奋笔疾书。
　　只见号舍低矮，内里则昏暗简陋：三面砖墙，除了用作桌凳的两块木板与油灯、水缸之外，再无其他。门上只悬着一挂油帘，甚至不能完全遮风挡雨。
　　然而正是这些简陋的号舍，却将永久地改变他们的命运。
　　待考生们全都入了号舍，考官下令鸣炮开试。号舍所在的每一条长巷随即关栅上锁。只留下数名号军，监察考纪并管理杂务。
　　开试之后，礼部侍郎与诸位监考官登临明远楼，检视考纪，其中更有一抹紫色的挺拔身影，显得尤为醒目。
　　忐忑数日之后，陆幽终究是主动求到了特许，从宫中来到贡院观摩。
　　眼下时值元月，春寒料峭。站在明远楼上远眺，只见屋顶残雪未消，阵阵寒风在长巷之中穿行，呼啸作响。
　　楼上众人皆外罩裘服，身旁还燃着火盆，却依旧冻得耸肩缩背。
　　然而号舍之中，所有考生只允许身着单毡的衣裤鞋袜。有些经验老道的，随身带着暖炉或许还好过一些；若是双手空空而来的，只怕是要咬着牙齿硬捱上好些日子了。
　　可即便是如此艰苦卓绝的条件，陆幽仍旧忍不住频频出神，想象自己若是参与其中，该是怎么样一副景象——
　　过省试、入殿试，然后金榜题名、蟾宫折桂，获得朝廷重用，而后一步一步，施展出自己从经史典籍中领悟得来的理念与抱负。
　　——本该如此的，不是吗？
　　想到这里，他终于回过神来，低头看着自己暗紫色绣着金线的衣袍。
　　是嫉妒啊……
　　他竟嫉妒那些，正耐着酷寒，奋笔疾书的莘莘学子们。
　　更嫉妒瑞郎。
　　
　　第101章　殿试
　　
　　这一天，唐瑞郎也在应试。只不过，堂堂尚书右仆射家的公子，自然无需与普通贡生一起忍受这凄风苦雨。
　　由于唐家乃是宗室姻亲，而唐权又在朝廷中担任要职，为了避嫌，他参加得是吏部考功司的“别头试”。
　　从明远楼这边，也可以望见设在西边吏部选院中的试场。那是一座朱门绿户的小楼，虽然门户紧闭，却不难想见，里面的条件一定要比贡院舒适许多。
　　如果说，贡院这边的考生是在为了改变自己的人生而奋斗，那么小楼里的那些人，恐怕就将左右着大宁朝的将来。
　　五千余名考生，分为三场。待全部考完，大半个月的日夜便也匆匆流逝。
　　这之后，所有试卷糊名，交由点检试卷官、参详官、知贡举三级评审，又废去十数日。其后省试放榜，五千余名考生，最后留下的只有一百三十一人。
　　二月初三，清晨点卯时分，钟鼓齐鸣。题写有一百三十一个名号的皇榜，从礼部缓缓抬出，张贴在了贡院的东墙上。
　　忐忑辗转了一整夜的考生们，如潮水般涌向榜前，寻找着自己的名字。然而无论胜业坊的唐府还是紫宸宫的紫桐院，都早早地得到了消息，并无人前来查看。
　　春试落定之时，春风也如期而至。沉寂了整整一个冬季的诏京街头，渐渐地从鹅黄变成了葱绿，又从葱绿一下子萌放出五光十色绚烂的华彩。
　　当御苑中绽放出第一支桃花的时候，殿试之期也定了下来。
　　经过蓬莱阁内一段时间的修养，惠明帝的身体已经大有起色。因此虽然太子监国之制未变，但是这场殿试仍由他亲自主持。
　　二月十日，榜上有名的一百三十一位考生，在礼部官员引领之下，分列两队，从乾元门两旁的侧门进入紫宸宫乾元大殿。
　　此时此刻，乾元殿内已经做好了布置。空阔的殿廷中整齐地摆满了桌案，案上不仅纸笔俱全，甚至还有御赐的珍馔。
　　众人在阶前下跪行礼，山呼万岁，而后各按次序来到桌案前。
　　直到这时，他们这才敢抬起头来，悄悄地向北看。
　　只见金銮宝座之上，龙衮旒冕的惠明帝正襟危坐。龙榻左右两侧，立着一高一矮两位容貌俊美的内侍。高的那位青年皓首，显然正是长秋公戚云初，而矮的那位依稀存有少年的影子，却身着紫袍，贵气逼人。
　　然而眼下的头等大事并非好奇探究，试卷已经发下，而从此刻直到日落时分，便是放手一搏的最后机会了。
　　乾元殿上立刻一片寂静，只听得见沙沙的纸卷与书写之声。
　　又过了一会儿，惠明帝似是有些倦乏，便由人扶着往蓬莱阁去，临行之前还嘱咐戚云初与陆幽，继续替他守在殿上，留心应试者的表现。
　　二人同时领命。然而恭送皇帝离去之后，戚云初却也借故离去，只留下陆幽一人与礼部、鸿胪寺诸考官面面相觑。
　　如此闲立着，实在无趣得很。陆幽的目光左右游弋了一会儿，很快就找到了要找的人。
　　许久不见的唐瑞郎，此刻就坐在东侧三行最靠边的位置上，头也不抬地正奋笔疾书。
　　然而再细细观察看他的表情神态，却是浓眉紧锁，显然并不自得。
　　这是，莫非遇到了什么难题？
　　陆幽脚步无声，佯装巡视，一点点地朝着瑞郎接近，然后就负手立在他的桌案边上，定睛细看他卷上的内容。
　　瑞郎的字，端正而又不失性格，刚劲中又透着文雅。当年在国子监的时候，陆幽还曾经偷偷地模仿过一阵。
　　然而此刻，陆幽更为在意的，却是这片漂亮字迹连贯而成的意涵。
　　大宁朝殿试的试题只有一道策问。今年的策问，是一道“文词雅丽策”。考察得是应试者的文学功底。
　　平心而论，与其他诸如“运筹决胜科”、“贤良方正能直言极谏科”的策问相比，眼前的这道题目实在可以算是简单。
　　陆幽定了定神，再偷眼去看瑞郎的对策——姑且不论立意与用典，单就说文笔、辞藻就已然是上佳之作。这殿上的其余诸人，也未必能够与之匹敌。
　　他又想了一想，这才蓦然明白过来。
　　瑞郎皱眉，恐怕是因为不喜欢这道题。
　　自古以来的制科殿试，就是为朝廷选拔治世之贤才、韬略之谋主。可如今开科比试，却比得是谁辞藻华丽、文学造诣高，选出来的官员又能有什么用？
　　想到这里，陆幽的心情也随之黯淡。
　　却在这时，瑞郎反倒抬起头来了。
　　两个人的视线在半空相遇。唐瑞郎紧蹙的眉心迅速舒展。虽然不能言语，但他还是朝着陆幽微微一笑。
　　陆幽看了一眼礼部监考官员的方向，确定无人看过来之后，也回报以一个微笑，然后默默地转身离去。
　　这场瑞和三十二年的殿试，从早晨一直考到了黄昏。试后，试卷依旧糊名分装，送交考策官阅卷。
　　两日一夜之后，一百三十一份试卷之中，上佳的十份被呈送到了御前，将由惠明帝亲自挑选出三人，定为三甲。
　　试卷送至蓬莱阁上，由陆幽为惠明帝一卷一卷地打开、诵读。
　　这文词雅丽科的策文，多得是抑扬顿挫、朗朗上口的佳句。然而陆幽眼前只见一片阿谀迎奉之词，心中厌恶；唯独读到其中一份时，却是聚精会神，甚至读着读着看了进去，险些忘记了正经事。
　　听罢，惠明帝捋须道：“你也喜欢这篇罢？”
　　陆幽恭敬道：“微臣只是觉得，这篇策文除去辞藻文采之外，更为言之有物，发人深省，读来倒是齿颊余香。”
　　“好个齿颊余香。”惠明帝也点头道：“那么，朕就定这篇做状元。”
　　说道，又问一旁的考策官：“这是何人所做？”
　　考册官上前拆开弥封，重新呈上御前。惠明帝垂眸一看，顿时笑出声来。
　　“居然是这个孩子……朕倒也真算是没有看错他。不过，他也算是宗室姻亲，父亲又在朝为官，那就降为第三，给他个探花郎做做，日后再好好地培养便是了。”
　　
　　第102章　醉翁之意
　　
　　三甲既定，金殿传胪，这一年的春闱盛事就算圆满地收了场。
　　待到金榜上高名唱罢，从踏出紫宸宫的第一步开始，这百余位意气风发、鲜衣怒马的新科进士，就注定要成为京城春风暖阳里的一道好风景。
　　与此同时，春意也渗进了紫宸宫的高墙。沿着龙首、清明两条宫渠播撒生机。
　　桃红柳绿，梨杏如海。夜间小雨如酥，白日里暖阳照着御苑，东风里传来一阵阵嫩叶的清香。
　　然而内侍省的紫桐院，却仿佛被春色遗忘了似的，依旧只有一片萧瑟的冬景。
　　内侍少监陆幽，裹紧了身上的紫袍，穿过大树遮天蔽日的紫兰亭，往东边匆匆走去。
　　与往常有所不同，他走完了整条千步廊，又穿过通训门，最终来到了东宫光天殿前。
　　此刻离开早朝已有些时辰，太子正随手翻阅着几本奏章。东窗下一缕暖阳斜照，良媛叶月珊坐在窗下抚琴。
　　看似静谧美好的一幕，却因为陆幽的突然到来而染上了一抹阴鸷。
　　“殿下，微臣有要事禀告。”
　　陆幽一路走来，脸色微微潮红，额角还沁着一层薄汗。然而他的神色却透着一丝寒意，甚至还有点慌张。
　　赵昀原本不屑于理会西边来的宦官，然而陆幽毕竟是个例外。
　　“何事？”
　　“这……”
　　陆幽欲言又止，用余光看了看不远处的叶月珊。赵昀点了点头，月珊旋即乖巧地退下。
　　陆幽仿佛放心，这才道：“昨天夜里，微臣梦见了宣王。”
　　赵昀眼皮一跳，面上却维护一派沉着：“梦见却又如何？用得着到本王这里来说？！”
　　“可是这梦，却有些不寻常之处。”
　　陆幽又道：“昨夜梦中，宣王对着微臣大声说，明光炽烈，照得他睁不开眼睛，日日夜夜无法安寝。他还说……如若无人关照，则必定会降下灾祸，闹得紫宸宫中鸡犬不宁……”
　　说到这里，他故意压低了声音。
　　“而就在今天早晨，享祠的祠祝来报，说正殿昨夜无故起火，所幸发现及时，这才没有酿成灾祸！”
　　“……还有此事？”
　　这一下，赵昀倒也开始迟疑了——不仅因为陆幽的耸动言语，更因为昨天夜里梦见赵阳的人，并非只有陆幽一个。
　　出现在赵昀梦中的那个赵阳，比陆幽口中的更加可怖。他浑身焦黑、蓬头沥血，口口声声叫喊着‘大哥救我’，一面朝着赵昀扑来。
　　难不成，果真是赵阳在冥冥之中有所诉求？
　　赵昀定了定神，反问陆幽：“你准备怎么做？”
　　陆幽道：“自古以来，但凡逝者托梦于生者，往往是阴宅出了问题。然而宣王托梦给微臣，又让享殿起火，却显然是对于享祠有什么不满之处……微臣以为，既然清明将至，倒不如请人去享祠做场法事，再看看祠堂内外是否有什么冲煞冒犯之处，唐突了宣王的在天之灵。”
　　“如此甚好。”
　　赵昀点头赞许，顿了顿又道：“此事你可曾告知父皇”
　　陆幽摇头：“皇上龙体有恙，微臣不忍令他费心。此事只有太子殿下您一个人知道，就连皇后娘娘也不知。”
　　赵昀显然十分满意：“清明祭祀所需花用的钱财，可从本王的私库中支取。我再从东宫抽调一人，与你协同调查此事的前因后果。”
　　陆幽点头承喏，这才转身退下。徐徐出了光天殿，正好与在殿外安静等候的叶月珊打了个照面。
　　姐弟二人相见，却也没有什么言语，只互相微微躬身点头，就算是完成了疏远的礼节。
　　看在外人的眼中，这便是再寻常不过的宫人偶遇。可唯有他们自己才清楚明白——今日姐弟二人真正的会面，发生在早上，丽正殿朝会之时。
　　也就是在那时，叶月珊向陆幽诉说，太子这阵子噩梦不断，昨夜更是梦呓连连、汗湿重衫。
　　宣王赵阳，生前将陆幽当作牛马一般地使唤，却没想到在死后，倒是帮了陆幽不少的忙。
　　次日一早，东宫派出了一名詹事府丞与陆幽商议享祠之事。陆幽见此人二三十岁光景，年资尚浅，暗地里自是十分的满意。
　　他继而推说自己还需留在宫中侍奉惠明帝，一时分身乏术，直接让府丞去拜访曾经主持