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　　第36章　青龙寺
　　
　　凡事预则立。
　　为了做到万无一失，白天的时候，叶佐兰特意乔装改扮，去了一趟青龙寺。
　　青龙寺坐落于城东的升道坊内。这是一个比较荒凉的里坊，除去北面还有几家染坊、钗师之外，南部几乎无人居住。
　　青龙寺也不大，过了山门再走二三十步就是正殿，殿后左右各有园林。其中左侧的园林里头就藏着一座配殿，专门用来做暂厝和超度的生意。
　　叶佐兰手上拿着三支香，慢悠悠地绕到殿前，正看见十来个比丘在配殿里头做法事。
　　倒也真是奇怪了，明明是客死异乡的刑徒，又怎么会有人发如此善心请人超度？这肯定不是刑部所为。
　　难道是，传来的消息有错误？
　　光想没有用，叶佐兰悄悄地绕到了配殿与寺院山墙之间的夹缝里，略微舔破一点窗户纸朝里面张望。
　　只见殿内光线昏暗，正北面立着一尊白玉坐佛，佛像前面的供桌上，安放着两个骨殖坛。
　　那难道就是爹和娘……
　　想起去年城门口那最后的背影，叶佐兰的心忍不住抽痛起来。可他却又立刻告诫自己，绝对不能乱了阵脚。
　　从现在这个位置，实在看不清楚骨殖坛前灵牌上的名讳。他正决定再向前挪动几步，忽然发现一众的光头比丘中间，有一个身穿素服的背影，倒是显得格外眼熟。
　　这好像是……唐瑞郎？！
　　一年多没有见面，推算起来，唐瑞郎也已经十四岁了。
　　这个年纪，正是少年向青年的过渡时期。单从背影来看，他的身量是明显地拉长了，双肩变得宽厚，更有男子气概。然而那股温厚儒雅的感觉，依旧没有改变。
　　叶佐兰起初还有些迟疑，但是越看就越是确信。
　　他又想起一年前延兴门外的离别……看起来，这一次爹娘能够叶落还乡，依靠得也正是唐瑞郎的力量。
　　可那又怎么样？死者无法复生，而唐瑞郎所做的这一切，也不过是在为了他的父亲赎罪罢了。
　　耳边梵音阵阵，超度着含冤而逝的骨肉至亲。叶佐兰默默地盯着那两个骨殖坛子看了好一阵子，然后黯然地离去。
　　回到大业坊之后，叶佐兰立刻提笔，将青龙寺的结构布局详详细细地描绘出来，打算午后与师父厉红蕖商量对策。
　　可谁知掉厉红蕖只是拿起地图瞥了一眼，就丢回到了桌子上。
　　“这么简单的事，闭着眼睛都能做！”
　　叶佐兰假设道：“万一有埋伏怎么办？”
　　“埋伏？哼！”厉红蕖两眼一翻：“知不知道为师我每次出来找你这个小家伙，都要翻过宫里头的夹城？那可是皇宫大内啊，为师都根本不放在眼里头！”
　　叶佐兰当然知道宫城的四周围环绕着夹城，不仅是城墙高耸，而且到处都是暗哨，驻扎着禁卫军营。这才能确保宵小之徒无法轻易靠近皇宫大内，保证皇帝与宗室的安全。
　　然而此刻红蕖师父却说自己时常需要翻过夹城——难不成，她竟也是生活在皇宫大内里的人？！
　　叶佐兰上下打量了厉红蕖几遍，然后小心翼翼地问道：“师父，难道你是皇上的……妃子？”
　　“说什么呢，难道我就不能是个公主吗？！”
　　在叶佐兰的脑袋上不轻不重地敲打了一下作为惩罚，厉红蕖突然又用力圈住了他的脖颈。
　　“徒弟，今晚我们就动手。你不要紧张，我们很快就能把你爹娘领回来的。”
　　太阳落山之后，叶佐兰与厉红蕖悄悄儿地出了大业坊。然后赶在升道坊的坊门关闭之前，迅速藏身于里坊南部的一座废宅中。
　　因为需要在深夜行动，厉红蕖特意准备了两件夜行衣。两个人穿戴停当的时候，远处也终于传来了宵禁街鼓的声响。
　　北面有一些富人聚居的里坊，宵禁之后依旧有人在坊内走动——但是荒凉的升道坊却截然不同，此刻已然只剩下一片坟场似的孤寂。
　　经过厉红蕖这一年有余的调教，叶佐兰的体力和身手都有了长足的进步。他的脚步轻盈，紧紧跟在厉红蕖身后，两个人如同暗夜的游魂，悄无声息地来到了青龙寺的正门前。
　　寺门自然是紧闭着，屋檐下面甚至连一盏灯笼都看不见。
　　“这里。”
　　叶佐兰向着厉红蕖做了个手势。正门的东侧有一棵歪脖子大槐树，正好适合攀爬。
　　厉红蕖先行一步，紧跟着叶佐兰也两三步登上树身，再跨上寺庙的游墙，又一个旋身落地站稳在了寺院中。
　　寺庙里没有一丝声响，也看不见一盏灯，四周围黑得实在有些渗人。所幸头顶上还有一轮凸月在云层中若隐若现，勉强能够照亮一些景物。
　　师徒二人转眼已经来到了后院，只见配殿里面也是一团漆黑，应是无人守夜，唯有铁将军把门。
　　厉红蕖走到门前，将手轻轻地在锁上一拂。只听喀拉一声，门锁应声而落。
　　她小声叮嘱叶佐兰：“你去里面赶紧把东西拿出来，我在外头给你把风，快！”
　　事不宜迟，叶佐兰立刻闪身进入室内。
　　这一下子，就连头顶上的月光都没有了，四下里只剩一片纯然的黑暗。
　　好在叶佐兰清楚记得，殿内摆放着得都是蒲团，此外再无其他障碍，于是他就大着胆子向前摸索，果然很快就探到了祭桌前面。
　　他深吸了一口气，开始用手贴着桌面摸索。很快就找到了那两个装着骨灰的陶土坛子。在感受到冰冷与坚硬的那一刹那，叶佐兰整个人都发软了，扑通一声跪倒下来。
　　“爹，娘……”
　　他轻声嗫嚅道：“孩儿不孝，孩儿来接你们了……”
　　说着，他就取出事先准备好的包袱，将两个骨殖坛子捆扎好，一口气背在身上，紧接着就准备离开。
　　可就在这个时候，守在外面的厉红蕖忽然大喊了一声：“快跑！”
　　叶佐兰悚然一惊，再回神时，殿外竟然已经是明光大亮。纸糊的窗户上隐隐约约地显出许多晃动的人影，还传来了兵甲碰撞摩擦的声响。
　　一片混乱之中，忽然有一个男人大声笑道：“唐大人料事如神！这叶家的余孽果然偷偷摸摸地找过来了！还不快快束手就擒？！”
　　他话音刚落，只听厉红蕖也冷笑起来：“要想抓我徒弟，先过了我这一关！”
　　紧接着，外头顿时又是一片嘈杂。
　　叶佐兰担心厉红蕖的安危，却也明白此刻的自己对于她而言，更像是一个累赘。因此他并没有犹豫，紧了紧背上的包袱，立刻推开紧靠着寺墙那一侧的窗户，飞快地攀到墙上。
　　只要能够翻过这堵墙，不远处就是荒凉杂乱的大片城坊。官兵们再想拿人，就没有那么容易了。
　　叶佐兰原本正是这样打算的，直到他站在墙头上准备往下翻的这一刻。
　　他猛地怔住了，因为墙外竟然是一条宽阔的臭水沟。
　　有了一年多之前在雀华池畔的遭遇，叶佐兰早已学会了游泳。然而此刻真正令他犹豫的，是背上的那两个坛子。
　　骨殖坛究竟渗不渗水，万一包袱被水泡散了，坛塞掉了……应该怎么办？
　　短短片刻之间，他已经想到了无数种恶果，飞快地打消了跳水的决定，开始顺着墙壁飞奔。
　　“在墙上！”
　　很快就有人发现了他的行踪，火光越来越亮，叶佐兰看见自己面前逐渐出现了影子，并且越来越短。
　　“放箭！快点放箭！”又有谁在疯狂地叫嚣着。
　　弓弦被弹拨的可怕声响，如同千万只马蜂紧追不舍。箭枝破空而来，有几只甚至落在了叶佐兰的脚边！
　　然而叶佐兰已经感觉不到恐惧了，他头也不回地拼命奔跑着，仿佛正与身旁的那条水渠追逐较量。
　　终于，水渠看见了尽头。
　　而寺墙的终点也就在叶佐兰的脚下了。
　　走投无路之际，叶佐兰唯有纵身向前一跃。
　　凸月已经躲到了浓云的后面，他看不清楚前面等待着自己的究竟是什么。
　　可是就在一跃而起的那个瞬间，他却听见了一枝羽箭破空而来的声响。
　　紧随其后的，是一阵汹涌而来的巨大痛楚，从小腹以下的位置炸裂开来……
　　
　　第37章　请求
　　
　　让叶佐兰昏迷过去的，是疼痛；而将他唤醒的，同样也是疼痛。
　　几乎就在意识重新浮现的一瞬间，他猛地睁大了双眼。
　　危险……危险！
　　他仓皇地扭动着，想要重新控制住身体的平衡。然而腰腹却在用力的一瞬间爆发出剧烈的疼痛，这倒是让他一下子就清醒了。
　　他发现自己躺在床上，这里是陆鹰儿家的倒座房，他生活了一年有余的地方。
　　可是怎么回来的？
　　昨夜惊魂的一幕幕飞快地在眼前闪回，恍如噩梦一般。
　　叶佐兰仰头朝周围望去。很快就发现那两个黑黢黢的骨殖坛子，完完整整地安放在不远处的桌上。
　　是真的，并不是做梦……这么说，自己昨晚上就是安全脱险了？
　　叶佐兰不用多想就肯定是厉红蕖出手相助。然而他还没有来得及庆幸，从下腹部传来的一阵阵疼痛又让他不安起来。
　　对了，昨天夜里昏迷之前，自己似乎有被箭枝射中。
　　难道就是伤在这里？
　　叶佐兰掀开被子，低下头去看。只见自己并没有穿着亵裤，小腹以及鼠蹊一带，都缠绕着厚厚的布条。
　　这里好像是——
　　叶佐兰正在发愣，却听“吱呀”一声，朱珠儿端着汤药从外头走了进来。见他醒了，急忙走过来关怀。
　　“怎么就起来了？快点躺下躺下！乖乖儿地躺着伤才养得好，听到没有？！”
　　叶佐兰被她压着双肩，根本动都不能一动，唯有愣愣地望着她：“朱姨，我这是怎么了？”
　　朱珠儿叹了一口气：“你这死小子，昨晚上跟那死丫头跑出去，在墙头上吃了一箭，被她给背回来的。那时候你血流了不少，连脸都白了！我家那个死鬼一看不成，先帮你把箭头给挑出来，又用土法止了血。等天亮了再请了个郎中来看，说命是保住了，可是……”
　　说到这里，她用力咬了咬牙：“哎，你这孩子也是苦命！”
　　叶佐兰心里已经开始发凉：“……我究竟怎么了？”
　　朱珠儿拍了拍大腿：“那枝箭说巧也正巧，说毒可真是毒！竟然射中了你的下腹，连着一侧的梨囊也受了损。按照郎中的意思，你成亲之后，恐怕很难再有子嗣。”
　　“成亲……子嗣？”叶佐兰懵然地咀嚼着这两个词。
　　他当然明白这两个词的含义，他也知道“洞房花烛夜”是与“金榜题名时”一样难得的人生大喜事。
　　可是，他却总觉得这些事距离自己还很远。远到只是一团朦朦胧胧，没有什么感情可言的迷雾。他甚至有些不愿意朝着迷雾靠近，担心那会打乱自己固有的人生节奏。
　　然而此刻，当这团迷雾即将离自己而去的时候，叶佐兰却又觉得怅然若失。
　　很难再有子嗣，这对于自己今后的人生而言……究竟意味着什么？
　　叶佐兰并不感觉悲伤或者愤怒，反而陷入了深深的思索之中。
　　他的安静，却让朱珠儿有点不放心了。
　　“你还好吧？哎，其实也不是什么大事儿，你看你还有一边呢。说不定养着养着就能养好了，多试几次兴许还能生出个一男半女……再说了，看看东院里头那么多的人都求着我家死鬼，要把那东西割掉。对了，还有那秋公，不也是风风光光……”
　　她还在絮絮叨叨地说着什么，叶佐兰却已经无心去听了。
　　这天夜里，当疼痛减轻一些的时候，叶佐兰做了一个梦。
　　他梦见了自己出生的地方，叶家在颁政坊内租住的那间小院。
　　院子里面有一口水井，井水冰冷甘冽，他们全家的吃喝洗漱，全都仰赖于这口井。
　　不知怎么回事，叶佐兰梦见自己竟然纵身跳进井里，迅速下沉到了幽深的井底。头顶水波折射着天光云影，可是他毫不留恋，反而逆流而上，朝着更为黑暗的地方游去。
　　穿过一条幽暗的地下水道，眼前明亮起来。
　　叶佐兰缓缓浮出水面，发现自己竟然身处一座清幽雅致的庭院之中。四周种着高大的桂花树，桂子落在水里，令整条溪水都浸染了芳香。
　　溪水的上游有一座凉亭，亭中凿有流杯渠，供溪水缓缓通过。在流杯渠的两侧，叶佐兰看见了秋公戚玉初的容颜，看见了东院堂屋里那些高高供奉着的宦官们的脸。他听见了他们的高谈阔论和谈笑风生，也听见他们的窃窃私语和惊惧哀伤……
　　叶佐兰依旧逆着水流，又从小溪的上游潜入了漆黑的岩石缝隙中。
　　这一次，岩隙的尽头，他看见一片金红色的火海。
　　古老的，巍峨的宫殿建筑群，在融融大火之中焚烧着。到处都是奔逃声、呐喊声，建筑的倒塌声和呼啸的狂风。
　　一片末日般的纷乱之中，叶佐兰瞪大了眼睛。
　　他看见大殿前那高耸的台阶上站立着一个人。
　　这个人，既没有呼喊，也没有逃跑，就那么安安静静地看着大火熊熊燃烧，吞噬掉周遭的一切，同尘与灰。
　　那是谁？
　　天不过才蒙蒙亮，叶佐兰就猛地睁开了双眸，眼神清亮。
　　今天原本不是约定习武的日子，但是挂念着叶佐兰的伤势，厉红蕖还是过来探望。
　　她来到后院，却没有在倒座房内找到要找的人。经过瓦儿的指点，她又找去东院，居然在堂屋里面看见了负手而立的叶佐兰。
　　“师父。”叶佐兰对着她微微一笑：“你能帮我一个忙吗？”
　　厉红蕖微微一怔：“什么事？先说出来听听。”
　　叶佐兰道：“请师父代为通传；我想见秋公。”
　　戚云初很快就回应了叶佐兰的请求。第二天上午，有马车将他接到了来庭坊。
　　因为还是春寒料峭之时，合欢花的芳香已经被红梅的幽香所代替。
　　“我想要入宫。”
　　叶佐兰面对着戚云初，坦然地说出了自己的思量。
　　“请戚大人，准许我入宫为宦官。”
　　“哦？”
　　戚云初手中揣着一只银质袖炉，倚靠在秋香色的软榻上，连睫毛都懒得动一动。他披散着的白发与身上披着的白色狐裘混在一起，好像一团不会融化的冰雪。
　　叶佐兰也不追问，只安静地在一旁等待着。
　　似乎过了很久很久，他这才听见戚云初慢悠悠地笑了一声。
　　“闯了祸水，就想着换个地方躲着？我这里可不是什么避风港。”
　　叶佐兰脸色微红，却辩解道：“我并不是躲，而是不想再躲……以前走的路已经行不通了，可我不想就这样停下脚步。我要换条路走，做自己想做的人，还请秋公成全。”
　　戚云初将手中的怀炉搁到一边，抬头看了他一眼：“那你说说，自己想要做什么样的人。”
　　叶佐兰道：“一个不会被人欺负的人。”
　　戚云初却嗤笑：“亏得你在外净坊混了那么久，竟还不知道宦官这一辈子，就是被人欺负的命。你若忠厚老实，就是木讷愚蠢；你若聪明灵巧，就是奸诈狡猾。你若与人交好，则是捱风缉缝，若要独善其身，就是刚愎自用……真不想被人欺负，大可以往井里一投，说不定下辈子就真成大宁朝的主子了。”
　　遭了一顿奚落，叶佐兰也不反驳，只是又道：“我有报效朝廷之心，也有学问与抱负。我想改变这世间种种的不公与邪见，而那就必须首先站到高处。”
　　“内侍不得干涉外朝。”戚云初支着脑袋，打了一个哈欠，“陆鹰儿应该让你抄写过那些文书罢？”
　　“可那只不过是一纸教条！”
　　叶佐兰终于忍不住了，他双手用力拧着衣裳的下摆。
　　“我也想要像秋公大人您一样，惩戒眼前的不公和邪恶。我也想要像您一样，能够在谈笑之间，让那些狗苟蝇营的官员们心存敬畏！”
　　“像我？我有什么好像的？”
　　戚云初从精致的软榻上微微探起身来，一手捉住了叶佐兰的脸颊。
　　“你以为，这些都是我最想要的么？”
　　“……不是。其实，这些也并不是我最想要的东西！”
　　叶佐兰深吸了一口气，大声回答：“可是我最想要的……最想要保护的人，已经不在了。秋公大人，您说，我还能有什么别的奢求？”
　　他的这个问题，并没有得到长秋公的回应。
　　戚云初依旧轻轻地捧着叶佐兰的脸，而目光却已经滑落到了他的衣襟之间，那枚若隐若现的护身符上面。
　　
　　第38章　北上一孤星

　　当伤势差不多痊愈的时候，叶佐兰将爹娘的骨灰埋葬在了大业坊西边的高岗上。
　　他不敢树碑，因此又在坟上种下几株细兰作为标记。有了忠伯夫妇作伴，想必九泉之下也不会觉得太过冷清。
　　做完这件事之后，叶佐兰回去仔仔细细地洗了个澡，换上一套干净的衣裳，铺纸、磨墨，提笔开始给叶月珊写信。
　　「月珊姐姐如晤：
　　昨夜残灯尽，寒窗透雪斜。孤星天市客，只影业坊家。倏忽间又到炽炭围炉的时节。回想家中昔日的热闹亲近，而今孑然