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　　叶府的车子还没等驱到正门前，便被等在老远处的庄珝私卫直接引去了后门。
　　叶勉从马车下来后便被那私卫带去了荣南郡王的院子，庄珝正站在院门前等他，见他从远处走来，很是上上下下地打量了他几番，眸里倒是一丝不掩饰的惊艳意味。
　　叶勉叫他看得发毛，瞪了他一眼，“没见过不成？”
　　庄珝轻笑，却没说话，只轻轻拉过他的手，将他带进院子。
　　叶勉见他绕过主屋厅堂，只拉着他在回廊里弯弯绕绕的走，奇问道：“你要带我去哪儿，我这第二回　来你府上，便不在厅里好好地招呼我吃茶了？你们公主府什么待客之道？”
　　庄珝也不辩解，只将他带去一处偏屋停下，那屋子两面的窗子都关得死紧，秋天还没过就换了窗纱，糊上了雪白的窗纸。
　　叶勉奇怪地看了看他，这要是几个月前与他还不熟，倒要以为这人要杀人越货，将他带来这里做掉。
　　庄珝推开门将他领进屋子，叶勉只觉一股热气扑来，还夹杂着一股淡淡的腥气，进去才看到那窗子上不仅糊了窗纸，里头还挂上了罗账，屋子四角放着火盆，各处都燃上了烛火。
　　这不热才怪呢，叶勉觉着不适刚想退出去，就听见屋子西北角那里传出几声“唧唧啾啾”的声音，声儿不大却十分清楚。
　　叶勉一愣。
　　庄珝走过去献宝似的将矮案上的藤编筐罗捧给他看，叶勉借着灯火低头一瞧，却是一只刚出生不久的雏鸟，小小一只，身上光秃秃的一丝绒羽都无，眼睛还没睁开，只趴在窝里张着嘴吱吱乱叫。
　　叶勉张了张嘴，不可思议问道：“这是那个凤头蜜鹦哥的蛋？”
　　庄珝“嗯”了一声，轻声道：“昨儿刚破的壳，我让人寻了专会养鸟的人来，那人说再过上几天便能睁眼了。”
　　叶勉不可置信地看了看他，倒没想着庄珝竟真能将这胎蛋给孵化出来，遂有些好笑地问他，“你怎么孵它出来的，让人找了只抱窝的母鸡不成？”
　　庄珝摇了摇头，“下人说不是自己的蛋，怕那蠢物不安分啄坏了它，便用了那东西。”庄珝朝屋子中间抬了抬下巴，示意叶勉去看。
　　叶勉转过头去，只见屋子中间有只方形的四角铜鼎，下面一只火盆如今已经灭了碳，鼎里有水，鼎上悬空置一金属架子，上面还铺着好几层的棉厚垫子。
　　叶勉心里啧啧道，这精细活倒要费上不少功夫，火候掌握不好，直接烧烤毛蛋了。
　　庄珝又将他注意力拽了回来，把筐罗往他眼前移了移，一脸希冀地问他，“好看吗？”
　　叶勉咽了咽口水，肚子里搜刮了一圈儿，实在找不出词来夸这尖嘴没毛的小秃子俊俏，遂只干干地笑了笑，“好看好看。”
　　庄珝满意地笑了笑，极尽温柔地用指尖抚了抚小秃子的翅膀，得意道：“长得比我们在尚阴见的这小东西的母鸟还好上些。”
　　叶勉没忍住喷笑，“你当真？”
　　庄珝看着他认真地点了点头，倨傲道：“自是当真，我看上的，自然都是好看的。”
　　叶勉愣了好一会儿，转了转眼睛不乐意道：“。。。。。。我咋觉着你在骂我？”


第81章　长公主
　　叶勉对着这小秃毛鸟半文钱滤镜都没有；　这“产房”里闷热的很，又没熏香；　他只站了片刻便受不住了。
　　庄珝依依不舍地跟着他出来；　吩咐跪在院子里，头都没敢抬的养鸟人好生顾着，那养鸟人原也只是个平头百姓；　不如府里下人一般受过调教，因而话也不会回，只不停地磕头。
　　叶勉出来后深深地吐出一口浊气，又仰着头吸了几口杂着花香的新鲜空气入肺，这才好受了些。
　　庄珝要带他回他屋子里歇着；　叶勉却不想闷在那屋里头。
　　俩人索性出了庄珝的院子，叶勉一面随着他走一面问他；　“你背上的伤可好些了；　哪个时候能回国子学销假？”
　　庄珝点了点头，“大好了，旬假一过便回学里去上学，”说到这里庄珝转头看了叶勉一眼；　嘴角勾起一抹隐约的笑意，挑眉问道：“你可是思念我了？”
　　“。。。。。。我就是客套客套。”叶勉冤枉道。
　　庄珝却不信，狭长凤目里愉悦的笑意越来越深，面有得意；　“这有什么说不得，你就是脸皮儿薄。”
　　叶勉两眼一翻；　得！这人对自己和那小秃鸟，用的是同一款滤镜。
　　叶勉想到这里好笑问道：“那小秃子你是准备养在你跟前儿了？”
　　庄珝皱了皱眉，不高兴道：“什么小秃子，怎地叫的这般难听？”
　　叶勉口里“啧”了一声，“那你快给它起个名儿。”
　　“我还没想好，”庄珝紧蹙着眉叹了口气，“昨儿写了几个，却都不好，容我再好好想想。”
　　叶勉：“。。。。。。”上一世隔壁邻居的爷爷给孙子起名也是如此的。
　　庄珝又道：“再过上半月余，待它长出绒羽便不再畏寒，我再将它移到我屋里。”
　　叶勉听他如此说也并未觉着奇怪，只提醒道：“那东西会说话，可扰人的紧，我文德表兄抓了那小东西的母鸟，也只稀罕了几天便送人了，说是那鸟学人说话学得极快，只两晚嘴里便蹦出句人话，从早到晚叨叨聒噪个不休。”
　　庄珝点头道：“下人说这蜜鹦哥确是颖悟绝伦，待他移来我屋子，我亲自教他说话。”
　　“你要教他说什么？”叶勉忍俊不禁，好奇问道。
　　“要看它悟性，”庄珝思索了一会儿，认真道：“我想给他启蒙教他做文章。”
　　叶勉脚下一个踉跄，那小秃子怕是要成精。。。。。。
　　两人漫无目的地在府里走着，依稀听到远处有丝竹笙歌之音，庄珝拉过他的手，“我带你去见我母亲。”
　　叶勉点了点头，长公主召了他两次被侍郎府给拦了，如今他造访公主府，必然要亲去拜见。
　　叶勉跟着他加快脚步往那边赶去，走过几道穿堂曲榭，突然眼前一片开阔，映入眼帘的却是一片不小的人工湖，飞檐勾角的一座大凉亭依湖而建，两面半环着的芙蓉树上正花开肆意，盈盈绽粉，一片明媚灿漫。
　　亭内十余身着华服的贵妇人别金戴玉，满头宝簪珠翠，依序而坐，众星捧月般坐在上首的是一宫妆丽人，脸上看不出多大年纪，一头乌发挽作繁复的随云髻，上头却只随意地插着几根式样简单的碧钗，正手握团扇，闲散地倚在宽榻的扶手上看着湖心亭台的歌舞，身后一排罗裙侍女垂手低眸，静静侍立。
　　庄珝带着人过去自然引起了亭内人的注意，众妇人皆都眼前一亮，只叶勉与庄珝年龄相仿，长得也是同样容色盛极，倒叫她们不好一下就分辨出哪个才是荣南郡王，无法张嘴凑趣儿与上面那人奉承，只心内一时赞叹不已，暗暗猜测计较着，长公主的次子据说容貌十分普通，那不知这其中另一个孩子是哪个府上的，可定了人家没有。。。。。。
　　坐在上首的长公主微微坐直了身子，笑着朝他们招了招手，口里唤道：“过来。”
　　庄珝走上前去，哪想长公主手没放下，口里“啧”了一声，把庄珝往旁边挡了挡，“没叫你，一边儿站着去，”说完又朝叶勉招了招手，温声唤道：“好孩子，到本宫身前来。”
　　庄珝：“。。。。。。”
　　叶勉走上前去，恭恭敬敬地给长公主施了一礼，刚直起身就被长公主端起手拉到自己的宽榻前，命他坐到她身侧，叶勉想了想便依言坐到她旁侧。
　　长公主见他举止不扭捏，满意地点了点头。
　　叶勉这近了才看清荣懿长公主的模样，只是没想到庄珝如此风华，公主的五官容貌却只能算得上是清秀而已，并不十分出色，只那眉目间的威仪气度，在不经意中尽显天家贵女之势。
　　长公主细细地打量了叶勉一番，见他额上尽是刚刚在那鸟房里闷出的细汗，便抬手拿着帕子在他额上点了点，又命身后的侍女喂他水喝。
　　叶勉虽在侍郎府里养的娇懒，却不敢在外头放肆，当着长辈的面让丫头喂着喝水，遂自己接过碧玉茶盏，双手捧着小口地啜了起来，模样乖得很。
　　一边看着的贵妇们都笑了起来，一人问道，“不知这是哪个府上的小公子，瞧着可真好。”
　　长公主描绘精致的柳眉淡淡勾起，口里缓道：“也是我们府上的。”
　　叶勉喉咙里咕隆了一声，强忍着没咳出声来，心里惊叹着，这庄珝自说自话的本领，可被他找着源头了！
　　那贵妇也是一愣，虽不解其意，却没敢深问，她们也没真见过这公主府的二公子，万一是外面传得谬误，那再问岂不是要得罪了她！来时夫君千叮咛万嘱咐，这女人随意漏漏手指缝，便能助他们早已内空的侯府翻身再复鼎盛，现下给她吃颗熊心豹子胆，她也不敢在她面前多舌，遂也只干干地笑了笑。
　　亭内的妇人们皆是人精，自也都闭口不言。
　　长公主笑吟吟地看着叶勉，与他十分熟稔一般，也不问他别的，只问他昨夜睡得可好，早膳都用了什么，又哄着他多吃了几块点心便放他走了，如此亭内的贵妇们更是拿不准了，这倒真像是养在自己府上的小少爷，看来那外面说得倒不尽可信。
　　叶勉脸上如常，心里也是十分懵逼，摸不准这是什么套路，与庄珝一起退出来后，问他，“你娘怎地。。。。。。”想了想却还是咽了回去，硬生生换了个话头，“你娘怎地当着这许多人面前给你排头吃？”
　　庄珝无所谓地点了点头，“我母亲还在气我。”
　　“怎么？”叶勉奇问道：“我一直听人说长公主待你视若珍宝，可一丝委屈都不给你受的！”
　　庄珝轻轻“嗯”了一声，淡淡道：“这回她气得狠了，已经许久没给过我好脸色了。”
　　“因着。。。。。。庄瑜？”叶勉小心问道。
　　“嗯。”
　　叶勉一顿，他一直想知道庄珝到底将他弟如何了，却不好问出口，这兄弟阋墙，手足相残的此般家丑，庄珝不主动说，他这个外人就绝不能张嘴去过问，遂停下步子，蹙着眉认真与他劝道：“你与庄瑜是兄弟，还是一母同胞，这世上再没比你们更亲近的人，酸醋打闹难免，可不行真的下死手。”
　　庄珝看着他认真的模样轻笑了一下，伸手在他脸颊的嫩肉上捏了捏，笑道：“怪道我母亲还没见你就十分喜爱你，你总是与她能说出一样的话来。”
　　叶勉“嘶”了一声，将他的手拍下来。
　　庄珝也不在意，继续道：“上回的舆图也是，我派人将那东西八百里加急送还给我父亲，这才有了我父亲将族里事务搁置到一边，陪我母亲一路游玩进京。我与母亲说我险些将那舆图按她的吩咐一把火烧了，却是被你拦了下来，我母亲直叹说你倒像她孩儿，不似我一般，与我父亲一个模样，在此事上就是一块榆木。”
　　叶勉哑然，心里却腹诽叹道，这不废话吗，能靠颜值取胜，谁何苦受累靠才华？


第82章　书房
　　直至芙蓉花宴散了席；　叶勉都没见着驸马和庄珝的另外两个兄弟，心里不免觉着奇怪；　临走前小心地问了庄珝；　庄珝倒没诓瞒着他，直说因着上回他与庄瑜闹得那场，他父亲不满公主对此事轻拿轻放；　两人之间生了龃龉，今日便没理会他母亲的宴请，一大早就带着庄瑜和庄珩躲出去了。
　　叶勉听了不仅愕然，他们家兄弟打架，怎么父母还跟着站队抱团儿？
　　庄珝轻描淡写；　似是习惯了并不觉着有何不妥，叶勉却不知怎地心里竟也有了偏颇站了队；　莽撞嘴快道：“你爹也真是。。。。。。公主已将你打得满身是血了；　他还要怎的？不满公主的处置，他当时怎么不站出来自己来啊，我倒不信他还能将你这个嫡子打杀了不成，如此家务事本就没有万全之策；　公主怎么处置都是两头得罪，她个当娘的不比谁都难受啊？你爹不去体贴安慰，倒事后跳出来，评个‘苦主’出来护着。。。。。。”
　　庄珝怔愣了片刻；　随即闷笑不已，道：“这话可不能让我母亲听到；　否则她今晚便要连夜进宫请旨，将你要了来了，娘一直抱怨这府上无人与她一条心，白白偏疼了我，我却比哪个都凉薄，半点都不与她贴心，她早已被我们父子四人气得心冷如霜。”
　　叶勉回侍郎府的路上，不禁心里暗暗唏嘘，这公主府外表如此光华，内里竟然也是鸦飞雀乱，一片狼藉，果真家家都有本难念的经，只是这世人都道“家和方能万事兴”，那他们府上是如何做到家里满地鸡毛，外头还能赚得钵满瓢满，富堪敌国的。
　　叶勉啃着手指在马车里认真地思索了一路，下车前在心里哀叹了一声，小富才要靠修行，大贵得看命。。。。。。
　　悟出了人生真谛的叶勉在天擦黑前进了府，刚换了件家里穿的衣裳，右铭便进院子来传话，说是叶侍郎命他去书房寻他。
　　如今叶勉与叶侍郎的关系倒也不似他刚来时那般僵硬，因而也没如何抵触，赶紧着喝了口茶润了润喉咙便蹦去了他爹的书房。
　　书房里烛光融融，灯火通明，叶侍郎坐在书案前，手里正端拿着几张文纸细细看着，见叶勉又不好好走路，蹙眉训了他两句。
　　叶勉不觉痛痒，绕过书案，从叶侍郎身后探过脑袋好奇地问道：“这什么，怎地上头还有我的名字？”
　　叶侍郎摇头轻叹了一声，唤来小厮在他旁侧加了一把椅子，轻斥道：“在这里规矩坐好！”
　　叶勉撇了撇嘴，乖乖端坐下。
　　这时，六姨娘从书房里间儿掀了帘子出来，笑盈盈地给叶勉端了杯刚沏好的敬亭绿雪茶放在他面前，叶勉客气地与她道了声谢，六姨娘赶紧摆了摆手，也不多话，规矩地退回了里间儿。
　　叶侍郎只仔细地看着那几张纸，丝毫没有在意，叶勉却瞪着他爹轻哼了一声。
　　前些日子他爹的上峰户部尚书，不知是抽得哪门子的风，竟给他爹送了两个极俊俏的侍书丫鬟来，一个叫润云，一个叫暖香，这名字一听便知道是做什么用的，给邱氏气得头疾都犯了，却又发作不得，只好指派了六姨娘日日来这书房里伺候茶水，防着那俩丫头作妖。
　　叶侍郎察觉到，转过头虎着脸斥道：“做什么又作那怪动静，没个规矩！”
　　叶勉也不怕他，撇了撇嘴为他娘抱不平道：“怪不得爹这段时日见天儿地呆着这书房里处理公务，连晚膳都舍不得回正院儿去用，我还想着怎地突然就忙起来了，原倒是这屋里来了美人给您红袖添香。。。。。。”
　　叶侍郎被他这副阴阳怪气的模样气得不轻，扬起手就往他后背上狠揍了一巴掌，瞪着眼睛骂道：“怎么和你老子说话呢！长辈房里的事也是你能说置喙的？”说完又心虚地看了看垂首侍立在角落里的两个丫鬟。
　　叶勉用手够着后背，红着眼睛委屈道：“你好好与我说不就行了，怎地还为着两个下人打我？”
　　这一顶大帽子叶侍郎哪敢戴，吹着胡子骂道：“你少胡说八道！我岂是因着她们两个打你？”
　　“那你给我揉揉。。。。。。”叶勉吸了吸鼻子娇气道：“可疼呢。”
　　叶勉进来书房还不到一刻钟，叶侍郎便被他气得脑袋嗡嗡直响，无奈地一手扶额，一手给他揉着后背，叶勉却突然小心翼翼地抱住叶侍郎的手臂，哼唧道：“爹，我不想再要弟弟了。。。。。。”
　　叶侍郎一愣，“你这又在浑说些什么？”
　　叶勉扁了扁嘴，半真情谊半假哄人，“有了新弟弟，您就又不喜欢我了，可我喜欢爹呢，我会吃醋！”叶勉抱着他爹的袖子晃了晃，杏眼含波直直地看着叶侍郎。
　　叶侍郎人已过不惑之年，却也是头一回听见子女与他剖白，很是怔愣了半晌，随即只觉着那心肝脾肺肾都犹暖流浸润过一般，熨帖至极，压了压嘴角轻斥道：“不准胡说！”
　　叶勉瞥了一眼那边的两个美人。
　　叶侍郎不自然地咳了一声，嘴硬道：“不过是书房里伺候笔墨茶水的，别听你娘瞎说！”
　　“哦？我那书房里倒也缺上两个端茶倒水的。”
　　叶侍郎瞪他，叶勉不甘示弱瞪回去，“不过是两个伺候茶水的，您怎地就舍不得给我？”
　　“什么叫我舍不得？”叶侍郎气得又想揍这个口无遮拦的逆子两巴掌，却见叶勉正一脸怀疑，不信任地看着他，叶侍郎终是“舍”了，不耐烦地挥了挥手道：“给给给！都给你，再别来和我磨缠！”
　　叶勉立刻转头冷声吩咐右铭，“将这两个丫头送去我院子里交与倚浓，再把她们的身契找出来，一会儿我回去直接带走倒也方便。”
　　右铭因着丰今在叶勉手底下侍奉，早已半个人都是瑶辉轩的了，听见四少爷吩咐，都没去看叶侍郎脸色，转头就进去里间儿翻那俩丫头的身契去了。
　　叶侍郎心疼不已，气得冒火，叶勉却静了下来，一脸正经与叶侍郎问道：“爹，这纸上有我们学里年考的考题，可是发了榜了？”
　　叶侍郎也不好再与他计较，压了压火气，严肃地“嗯”了一声，“你们学里明日张榜，我先去礼部要了榜单来看。”
　　叶勉点了点头，国子学的年考不比平日里的旬考，学生考�