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萧景澜实在下不去手。
孟婆没看到眼前的魂是阴魂还是生魂，随口问：“投胎往何处？”
萧景澜一辈子乖巧天真，从未做过坏事，更别说这等无耻的坏事。
他握着那把鬼刀，深吸一口气，实在对那条漂亮的辫子下不去手。
叶翃昌远远看着，暗中操纵萧景澜身后排队的小鬼，猛地往前一撞。
鬼刀干脆利落地割断了孟婆的大辫子。
孟婆举着汤勺呆住了。
萧景澜也举着鬼刀呆住了。
来不及多想，萧景澜只能硬着头皮，飞快地向彼岸花的花海奔去。
孟婆在他身后一声惨叫，举着汤勺追上来：“哪来的王八蛋小鬼！敢削你姑奶奶的辫子！！！”
天堑山中，几个活人还在等阴曹里的孤魂归来。
直到天色将明，才有一阵阴风吹过架上的蔷薇花，厉鬼携着生魂从地府中钻出来，轻轻把萧景澜的魂魄拍到了躯体里。
萧景澜的身体猛地一颤，在将明未明的天光中睁开了眼睛。
叶翃昌不能见日光，急忙躲进了山洞里。
鬼医急忙萧景澜：“怎么样了？”
萧景澜缓缓喘息着，说：“褚英叡的魂魄……不在地府……”
褚知县愣住了：“我儿的魂魄不在地府，又去了哪里？”
萧景澜慢慢摇头：“可能尚在人间。褚将军的尸首藏在了何处？”
褚知县眼中含泪：“当日崇吾郡前来报信，只说我儿死在了乱军中，不曾寻得尸首。”
萧景澜不忍再问，低声说：“请褚知县放心，我这就亲去一趟崇吾郡，定要寻回褚将军的魂魄。”
萧皓尘轻叹一声，说：“你若去崇吾郡，岂不是又要见到戚无行？”
萧景澜手指紧紧抓着轮椅的扶手，试图驱散心中的梦魇。
可梦魇植根在三魂七魄深处，日夜折磨着他，见与不见，都是苦楚一生。
萧景澜说：“大哥不必为我忧心，我已非昨日的傻子。戚无行他……他也不像从前了……”
当年他在历州亲手杀了戚无行时，便已有同死之心。
可褚知县到底是心怀大义，竟把戚无行送去逍遥谷救治。
昔年旧事，历历在目。
他仍记得戚无行在他耳边低喃着的歉意。
那个疯子，终究还是变了些许吧……
萧景澜回头看着萧皓尘，他的兄长清瘦温润，风采依旧。身后是烂漫的蔷薇，开得漫山遍野。
那只不敢见阳光的厉鬼躲在房中鬼鬼祟祟地探头偷看，好像连这一眼的时光都舍不得浪费。
萧景澜轻轻捻着指尖，与房中的厉鬼遥遥相对。
这一切的因果，不过起源于小小一粒毒药。
那颗白玉蛊种在了七岁孩童的身体里，从此之后，孽障痴缠，多少人为此苦难半生。
窗后的厉鬼也在看着他，神情复杂，欲言又止。
萧景澜轻轻摇头，莞尔一笑。
不必再说了。
受苦之人，已苦楚至此。
有人已身在地狱，有人还有半世余生。
他的兄长一生为萧家所累，为皇权所苦。
如今好不容易有安稳快活的日子，做弟弟的，又怎么忍心打破这片安宁之地，让兄长再平添愁苦。
那就，谁也不要再说了。
褚知县还有公务，先回明宏县。
萧景澜和鬼医前往崇吾郡，寻找褚英叡的尸首。
鬼医问：“小景澜，你和那鬼挤眉弄眼的说什么呢？”
萧景澜轻声说：“没什么，前辈。白玉蛊之事，还请前辈不要在我大哥面前提起，就当……就当我当年是真的受惊过度，才会痴傻数年吧。”
鬼医和萧景澜来到了崇吾郡。
这里依旧风沙漫天，吹得人睁不开眼睛。
萧景澜来求见戚无行，却听守门的士兵说，戚无行不在城中，不知去了哪里，天黑时才能回来。
崇吾郡是边塞要地，若无通关文牒不可随意进出。
于是萧景澜就和鬼医在城门外的茶楼中等候，喝着茶，有一搭没一搭地说着话。
直到天渐渐黑了，萧景澜才看到一人骑着高头大马从远方风沙中狂奔而来。
那人依旧高大坚毅如山峦，一手握着缰绳，一手抱着怀中的物件，急匆匆狂奔在风沙中。
戚无行骑马来到城门下，面无表情地说：“我回来了，开门。”
卫兵边开城门边说：“戚将军，方才年轻公子说要来拜见你，他没有通关文牒，我等不敢放他入城。”
戚无行听到年轻公子几个字，手指便开始发颤：“他如今在何处！”
卫兵指着城门外的茶馆：“在那里歇息了。”
戚无行顾不得回成，狼狈地从马背上摔下来，连滚带爬地护着怀中的东西冲进了茶楼中。
风沙从他身后呼啸着吹进茶馆中，烹茶的微火在薄暮中摇曳着温柔的微光。
一个年少的公子穿着长衣，披着大麾，长发高束着，苍白纤瘦的指尖捧着茶杯，低垂的眉眼映着水光，比梦还像假的。
戚无行摇摇欲坠着快要站不住，嘴唇哆嗦着，慢慢往前踉跄了几步，沙哑着嗓子说：“澜澜……是你吗……澜澜……我在做梦……还是快要死了。为什么……为什么我能看到你……”
萧景澜喉间一窒，戚无行沙哑的低喃响在他耳边，好像拿到锁链又缠在了他脖子上，逼得他不敢说话，无法呼吸。
戚无行踉跄着向前跌倒，半跪在了萧景澜膝前。
萧景澜下意识地伸手去扶，指尖却触碰到了戚无行眼角的泪花，烫得他慌忙缩回手。
戚无行却猛地捉住了萧景澜的手：“澜澜！”
萧景澜脸上浮着一层薄红，低声说：“我此来，是有要事找你。”
戚无行语无伦次地说：“你说……你说……澜澜，哪怕是让我死，我也愿意。”
鬼医看得泛酸，说：“不用你死，就是来问你一声，褚英叡的尸体，你如何处置的？”
事情已过去些许年岁，戚无行低声说：“我当时为了掩盖真相，让军医把褚英叡做成疫病之状，埋在城西二十里外的荒山里了。”
萧景澜轻声说：“是了，崇吾郡再往西，已入叶国旧都，那处阴魂遍野，不受地府管束，鬼差也不愿前去引导亡魂。前辈，我们去一趟，说不定能引褚将军的亡魂归乡。”
鬼医点点头，说：“还要带上几个壮劳力，把褚英叡的尸首运回中原。”
戚无行哑声说：“我去安排，今夜你们先入军营，在军中歇息一晚。”
鬼医翻着白眼说：“我不用，我在这茶楼过夜便好。”
戚无行面色阴沉，故作无所谓地说：“西北常有异兽和野鸟飞过，袭击睡梦中人。鬼医前辈若觉得自己不惧这些东西，在此安眠也无妨。”
鬼医：“…………”
萧景澜曾在崇吾郡待过一段日子，知道戚无行在胡说八道。
可崇吾城外确实不太安全，还是去高墙之内避风为好。
于是萧景澜捧着茶杯，一言不发地任由戚无行胡说八道。
戚无行见萧景澜不拆穿他，心中狂喜，连笑容都真挚了许多：“前辈，走吗？”
鬼医悻悻地喝茶：“你让我把茶喝完，你们崇吾郡的茶水真难喝。”
戚无行一手拎着包袱，一手就要去抱萧景澜。
萧景澜轻轻推开他：“不必。”
说着，他慢慢起身，拄着拐杖一点一点走出茶楼。
戚无行心惊胆战地虚张着手，随时准备抱住萧景澜：“澜澜，你的腿……”
萧景澜轻声说：“还需要些时日才能复原。”
戚无行说：“澜澜，我抱你回去。”
萧景澜淡笑道：“我又不是没有腿，被人抱着做什么。”
戚无行胡言乱语：“城外风沙大，我怕你被吹走。”
走出茶楼，晚上的风沙果然比白天更大。
萧景澜有些站不稳，吃力地拄着拐杖摇摇晃晃。
戚无行趁机继续纠缠：“澜澜，我背你回去，好不好？”
鬼医翻着白眼在后面直酸：“赶紧背赶紧背回去，这风吹得我眼睛疼，可不想在外面呆太久。”
戚无行把包袱挂在脖子上，在萧景澜面前蹲下，弓起宽厚的脊背，低声说：“澜澜，上来。”
萧景澜行动不便，也不好意思让鬼医和他一起留在城外吹风，只好慢慢趴在戚无行背上，双臂搂住了戚无行的脖子。
戚无行托着萧景澜的大腿慢慢起身，一步一步平稳地走向风沙中苍凉孤冷的崇吾城。
为了照顾鬼医的速度，戚无行走的不快，他甚至想要这条路长一点，再长一点。
他曾经拼了命想要囚禁在身边的那只奶猫，自己跑回来了，窝在他背上，软绵绵热乎乎的一小团，像在做梦一样。
戚无行生怕自己在做梦，于是低声问：“澜澜，你在吗？”
萧景澜趴在戚无行宽阔的肩头，闷声说：“嗯。”
戚无行听着后颈上柔软的哼哼声，心底止不住的发颤。
祈求似的低喃：“澜澜，你再说句话，好不好？”
萧景澜小声说：“沙子飞进嘴里了。”
戚无行说：“那你把脸埋在我后背上。”
萧景澜低头，鼻尖蹭着戚无行坚硬的盔甲，在宽阔的脊背上微微颠簸着，风沙吹过他的脸颊，吹起了额边的乱发。
戚无行说：“澜澜，我十二岁之前，也是萧家的家奴。那时候你刚会走路，像团小奶蛋儿一样在相国府里歪歪扭扭地跑，我想要多看你一眼，管家就拿鞭子抽我，喊我快点去干活。”
萧景澜小声嘟囔：“难道你怪我害你挨鞭子，后来才总打我吗？”
戚无行说：“不是，是我从来没有见过那么可爱的东西，就会忍不住看一眼，再多看一眼。奴隶们的孩子都枯瘦黝黑，我妹妹小时候也生的不好。我看见你，那么白那么嫩的一个小胖子，觉得好看极了。”
萧景澜趴在戚无行的背上不说话。
戚无行说：“澜澜，我十二岁从军，从此父母妹妹再难相见。西北苦寒，每日厮杀拼搏，谁都不会太在意身边的人，因为我们不知道，下一次从战场归来的，还有几个人。直到我遇见你，我遇见你的时候，就好像有个声音在我耳边说，就是这个小傻瓜了，我绝对不能失去他。”
风沙呼啸着吹散了声音，萧景澜的耳朵贴在戚无行的背甲上，顺着骨骼和鲜血才能听清戚无行说了什么。
戚无行继续自言自语：“澜澜，我从来没见过你这样的人，那么善良，那么干净，身上没有污泥，也没有血腥。我做错了很多事，很多很多事，我把你弄丢了，不敢再奢望你还能回来。可我到底……还是渴望着你能回来……”
萧景澜仍是沉默着不肯说话。
戚无行苦笑一声，不再胡言乱语，背着萧景澜进了城门。
高大的城墙挡住了大半的风沙，天地间忽然安静了许多。
萧景澜终于轻轻开口了：“你的包袱里，装了什么？”
戚无行老脸一红，竟有点不自在起来：“一点……泥土。”
萧景澜问：“你装泥土做什么？”
戚无行低声说：“崇吾郡全是沙子，养不出槐花。我就从长夜山取土来，每月去取一包，堆在你住过的那间小院里。我对自己说，等到我能在崇吾郡里种出槐花树，你就会出现了，坐在树上咬着白白的槐花对我笑。”
萧景澜小声咕哝：“我又不是魑魅魍魉，怎么还能飞到你的树上。”
戚无行眷恋地蹭着一缕发丝，那是萧景澜散落的发垂到了他脸颊上。
他低声说：“我只是给自己一个念想，澜澜，不这样想着你，我不知道该怎么活下去。”
萧景澜沉默着趴在戚无行背上，借着月光看向那株小小的树苗。
崇吾郡的水土不养草木，这株小树苗在风沙里摇摇欲坠，长的缓慢又可怜。
可却有一个人，夜夜望着这株弱不禁风的树苗，念着他，渡过漫长到看不见天日的时光。
鬼医实在忍不了了，轻咳一声：“你们两个先聊，给我找个屋睡一会儿，我这老骨头累的不行了。”
萧景澜手脚并用地从戚无行背上爬下来，拄着拐杖说：“前辈，我们睡东厢。”
戚无行说：“东厢只有一张小床，睡不开两个人。”
萧景澜脸颊泛红：“我可以睡在地上。”
戚无行看着萧景澜这副受惊猫儿似的模样，有些想笑，又有些酸楚。
澜澜到底是被他吓怕了，生怕他这个疯子夜里又生事端，才会这么紧张地撇清关系。
戚无行轻叹一声，说：“澜澜，你和前辈去主屋睡大床，我去东厢。一会儿我派人给你们送热水和吃食，好好歇着。”
鬼医一脸牙疼地摆摆手：“行了行了，我老头不喜欢和别人睡一屋，我睡东厢，你们俩凑合凑合挤一被子算了。”
说着，鬼医拎着药箱手脚灵便地钻进了东厢，去自己的小床上躺下歇着去了。
留下戚无行和萧景澜在风沙中沉默无言地相对着。
半晌之后，戚无行苦笑着说：“我今夜去巡视城墙，不会打扰你歇息。但你至少……让我抱你进去吧。你腿脚不灵便，我可不敢把你自己扔在院子里。”
萧景澜拄着拐杖一声不吭地往房门的方向走。
军营里的地面凹凸不平，黑暗中全是石块和土坑。
萧景澜拄着拐杖没走两步，就差点在一个土坑里崴了脚。
戚无行手疾眼快地伸手把萧景澜抱在怀里，不顾萧景澜的小脾气，硬是把人横抱起来，大步流星地走进房间里，小心翼翼地放在床上，又没忍住轻轻抚过萧景澜的脸颊：“澜澜……”
这里是戚无行在崇吾郡中的住处，墙上挂着狼皮，身下是粗糙的被褥。
炉火葳蕤摇曳，床头挂着那条乌黑发亮的马鞭。
一切的一切都那么熟悉，熟悉得让萧景澜忍不住发抖，下意识地避开了戚无行摸上来的手。
戚无行僵在那里，满脸惭愧和悔恨，沉默着慢慢收回手，转身向外走去：“我去巡视城墙，你别怕。”
当年他把那傻乎乎的小少爷强掳到西北军营，不过数月光景，却彻底吓坏了那个天真懵懂的小猫儿。
那双眼睛里对他充满了防备和警惕，哪怕只是一点不带丝毫欲望的触碰，也让萧景澜绷紧了神经。
戚无行颓废地坐在门外的台阶上，懊悔地抱着头，在风沙里叹息苦笑。
冷冷的风吹着沙子打在脸上，戚无行不想去巡视城墙，却也不敢进去。
戚无行蹲在台阶上数沙子。
一粒，两粒，三粒，四粒……
房中静悄悄的，或许萧景澜已经睡了吧。
戚无行苦笑着，恨自己当年为何那般歇斯底里，想要留住一个人，就该宠他爱他，怎能掐住那人的咽喉，逼迫一个干净如皑皑白雪的少年，和他同坠地狱。
不知过了多久，戚无行腿都坐麻了，身后却响起了开门的声音。
戚无行慌忙回头，看到萧景澜站在门口拄着拐杖，神情在风沙中模糊着看不清楚。
戚无行急匆匆地站起来，用自己高大的身躯为萧景澜挡住风沙：“澜澜。”
萧景澜轻声问：“你坐在外面干什么？”
戚无行抓着后脑，说：“我……我走累了，坐一会儿。”
萧景澜慢慢挪开一条路，说：“进来。”
戚无行屁颠屁颠地跟进去，小心翼翼地关上门，别上门栓：“澜澜，我……”
萧景澜坐在炉火边，轻声说：“向来都是客随主便，哪有客人睡主屋，让主人在门外坐一宿的道理。”
戚无行端了小锅来煮上咸汤，小心翼翼地说：“澜澜，我怕我在这里，你睡不着觉。”
萧景澜慢慢拨弄着炉火，说：“明日要去寻褚英叡的魂魄，你再怎么精虫上脑，也不至于在今夜发作。”
戚无行惭愧至极：“澜澜，我改了，我真的改了。”
萧景澜抬眸，那双琉璃色的眼睛在火光下映着温润的光泽，静静地看着戚无行低垂的头颅。
戚无行心头一跳，急忙端起勺子喝了一口滚烫的热汤，差点烫破舌头。
萧景澜并没有理会戚无行的举动，仍然安静地看着滚烫的火光。
戚无行慢慢伸出手，想要帮萧景澜撩起那缕垂在额前的长发，却又硬生生收回手，未敢触碰到半分。
第二天一早，他们就要往西走，去寻褚英叡的尸骨和魂魄。
鬼医懒散，还要几个人抬着走。
戚无行就把萧景澜抱到了自己的马背上，走在一片干涸的土地上。
在叶国旧年的时候，崇吾郡是叶国与中原往来的驿站，可后来叶国旧都荒废，崇吾郡就是成了中原守卫西北的哨所。
过了崇吾郡再往西，一片荒凉，西北是叶国旧都，西南绕过长夜山，便是传说中水土丰美的长陵郡。
士兵很快找到了当年埋着褚英叡尸骨的地方，哪里的泥土显然与其他地方并不相同，此处极度干旱，哪怕过去这些年，泥土被翻过的痕迹仍然十分明显。
戚无行撑起大麾为萧景澜遮住烈日，命令手下士兵：“挖，把尸体给我挖出来。”
士兵们在烈日下挖了半个时辰，都快挖到岩层了，却不见褚英叡的尸体。
所有人的脸色都变了。
有个士兵吓得发抖：“不会……不会是尸变……尸变了吧……”
另一个士兵吓得两腿一软，喃喃道：“不可能……不可能……是我亲手把尸体埋进去的……是我……的我埋进去的……不可能……这不可能……”
萧景澜拄着拐杖，踉跄着冲到深坑旁，俯身看下去，坑中的泥土确实有些沾了干涸的血迹，确实是在此处曾经埋过一具尸体。
可那具尸体，却不翼而飞了。
戚无行脸色铁青，他生怕萧景澜一头栽进深坑里，小心翼翼地伸手扶着，怒吼：“来人，把军医给我叫来！让他马上过来！”
当年便是军医带人来埋的尸体，若是有人动过什么手脚，必然是那个军医。
鬼医躺在石头影下睡了一觉，刚醒过来，懒洋洋地问：“你们找到尸体了吗？”
戚无行说：“尸体不见了。”
鬼医清醒过来，蹲在地上发呆了一会儿：“啊？”
戚无行：“怕是有