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　　叶思睿的笑容不知何时已经消失了，只是用那样晦涩难言的眼神注视着他。“周毅，你饿了就自己下去吃饭吧。”
　　一直到入睡，叶思睿都没再说一句话。
　　第二天一大早，周毅就出门找了块平坦的地方练剑，剑随心动，任意所至，肆意挥洒，心里总算痛快了一些。等他回房，叶思睿竟然换上了常服，像是要出门。
　　“你去哪里？”周毅问。
　　“提刑按察使司，你就不用跟着来了。”叶思睿说。
　　昨日叶思睿头一次说要自己静静，回来了便把自己在屋里关了一下午，今日又头次说不让他跟着。周毅哪能放得下心？“你等着，我换身衣裳就跟你去。”他不等叶思睿回答，就直接解开外衣扯了下来。因为早上去练剑，他穿得很少，外衫已经汗湿了。他三下五除二扒干净衣裳，换上一身干净的深蓝直身。等他穿戴好，叶思睿还站在原地，依旧是那样复杂的神情。“走吧。”周毅说。
　　

　　　　
第120章　119
　　从状元楼去提刑按察使司已经是轻车熟路。
　　叶思睿没有说要去做什么；　周毅也不多问。一路骑马过去，到了提刑按察使司的门口下马，门子见到叶思睿立刻跑进去通传。叶思睿还没走到屋前；　朱荃已经气喘吁吁地迎了上来。叶思睿对他行礼；　“劳朱大人迎接，实在不敢当。”
　　朱荃含笑叫他起来；　看到他身后的周毅时略一愣。叶思睿垂手，矜持地说：“上次多有冒犯；　不好意思；　这位是我的护卫夏天舒。他只肯听我的；　旁人是指挥不动的。”
　　周毅依旧杵在那里不动弹，朱荃默默剜了他一眼，笑道：“子奇这边请；　前些日子提刑按察使司重建起来，几位大人的衙门也做了些调整，我带你去你的新衙门。”
　　叶思睿谦恭地道谢。
　　朱荃在前面引路，叶思睿紧随其后；　周毅默默加快步子走到叶思睿身边，对他耳语道：“他怎么突然改了性子了，连你的表字都叫上了？”
　　叶思睿只是笑着摇摇头。
　　叶思睿新的衙门在三堂侧面；　这一次周围没有邻着别的佥事，而是独门别户。屋后就是花园子。虽然位置不是多么重要，可是景致好，推窗向外；　已经能看到院子里草木发芽。想必等盛春之际景色定然更加宜人。
　　“子奇，这一处衙门可还满意？”朱荃亲切地问
　　“承蒙大人照顾，不胜荣幸。”叶思睿回道。
　　朱荃又逗留了一会，看样子是想和叶思睿私下聊聊，叶思睿领会他的意思，却故意不叫周毅走开，周毅就寸步不离地跟在他身后。朱荃与他僵持了一会，还是灰溜溜地走开了。
　　朱荃走了之后，叶思睿把笔架上的笔拿了一支在手里把玩了一会。“周毅，你还记得我教过你怎么研磨吗？”
　　周毅走上来掀开盖子，在屋子角落找到一缸清水，他加上水，慢慢研了起来，随着他一下下用力，淡淡的墨香萦绕房间。
　　叶思睿噙着意味不明的笑，毛笔沾上墨，在宣纸上写下一个“王”字。
　　他小时候习字时先生就告诫他，万万不可因为这些字结构简单，就看轻它，不好好临摹。越是简单的字越难写得匀称舒展，比例适中。
　　叶思睿写完那个字，又站远了一些欣赏了一会，突然就放下笔。“走，我们去后园看看。”
　　他想一出是一出，周毅默默放下墨条，跟着他去了。
　　后园他们从前来过的，和叶思睿推开窗看到的景致一般无二，少量的绿芽窜出头来，大部分都还瑟缩着。叶思睿转了一圈，就觉得索然无味了。“回去吧。”
　　叶思睿来去自如，提刑按察使司的门子都是见惯了的，又有朱荃吩咐，没有人再敢拦着他。叶思睿骑马到昨日那茶楼，故技重施，“你先回去吧，我想独自走走。”
　　周毅什么话都没有说，骑马走了。
　　往后一连数天，叶思睿都是如此，上午去提刑按察使司点卯，下午独自去茶楼。在提刑按察使司，叶思睿也不过在自己的衙门里喝茶练字。与周毅一同吃饭时，他也闭口不提在茶楼里做什么。
　　过了几日，周毅终于忍不下去了。这一次陪着叶思睿去了衙门回来时，他先让叶思睿独自去了茶楼，自己骑马离开。过了片刻，又拴好马，步行返回茶楼。
　　叶思睿坐在靠窗的雅座上。只不过，他对面还有别人。
　　周毅默默注视着那个人。他在滔滔不绝说着什么，叶思睿好像心不在焉的。周毅头回痛恨起自己出色的目力，叶思睿的唇一张一合，他都看得一清二楚。
　　等到看得对面和叶思睿交谈的人离开，周毅也转身离开，牵上马，往漱玉轩去了。
　　那日在漱玉轩招待他的店小二一眼就认出了他，笑吟吟地迎上来问：“客官，您朋友对那玉簪还满意吗？”
　　周毅点点头。子奇……应该是满意的吧？
　　“那您今儿来是想再挑点什么？”店小二喜滋滋地问。
　　“我有个东西，想给你看看。”周毅想了片刻，终于下定了决心，从怀里掏出一个包裹严实的布包，双手慎之又慎地递到店小二手里。
　　店小二心里本还嘲笑他少见多怪，等把那布包打开，将那枚玉带扣拿在手里，店小二登时哆嗦起来，也用双手捧好了，送到眼前再三看了确认，又赶紧包好，塞给了周毅。“客官，您这东西贵重着呢，赶紧拿好了，我们收不起。”
　　“怎么说？”周毅把布包又塞回怀里。
　　“这是官造的。”店小二打着哈哈说，“这样的东西，别说您了，我们这里的客官大多也是用不起的。”他思索了一会，又说：“这可是个烫手玩意呢，我看您啊，去别家，赶紧出手吧。”
　　店小二没有问起玉带扣的来历，但这俨然是把周毅当作销赃的贼了。
　　周毅什么都没说，兀自转身出去了。
　　周毅回到屋里时，叶思睿早已从茶楼回来了。茶茗不在，只有桌上点着的一盏孤灯。叶思睿今日难得的兴致很高，甚至主动问他道：“你今天怎么回来得这么晚？忙什么呢？”
　　“你又在忙什么？”周毅反问。
　　“没什么。”叶思睿骤然止声。
　　孤灯仅仅照亮了叶思睿身边的一圈，周毅默默站在黑暗之中，静静看着灯下的他。周毅站久了，叶思睿又抬起头叫他，“傻站在那儿做什么，过来坐啊。”
　　周毅原本就是在黑暗中待久了的人，骤然看得光亮，根本受不了如此刺目的光芒，每次都是叶思睿把他叫了过去。可是现在他想明白了：那或许根本不是光，即便是，也不是他能走进去的。
　　周毅看着那烛火兀自出神。“子奇，你……你是不是想造反？”
　　“你说什么呢！？”叶思睿语气激烈，反应出奇的大。可是叶思睿平日都是处变不惊的样子，为何这时反应却那么大？叶思睿收起笑严肃地看他。周毅不想跟他对视，走过去把屋子里其他的灯烛一一点了，“我今天跟着你去茶楼，我看到了你和……你和金剪会的人碰面。他们杀了汤大人，不是好人，你为何要和他们搅在一起？”周毅回过身才发现这样更糟。屋子里灯火通明，叶思睿脸上最细微的震惊和恐惧他都看得一清二楚。
　　他期望这叶思睿问他，大声地骂他，诘责他，质问他怎么知道那人是金剪会的，这样周毅至少有话解释，他们中间也不至于隔着这么尴尬的死寂。
　　“你师父不也是金剪会的么？”叶思睿突然开口。
　　他居然真的承认了。周毅在茶楼已经经历的撕心裂肺又重演了一次。其实……其实他也不是那么肯定。与叶思睿见面的人身怀武功，走路、四下打探的方式明显是杀手所为，身上明显带了暗器。可是，可是他也不敢说这就是金剪会的人了。叶思睿为何不辩解？为何不解释？
　　“我师父，他很好，但他不是个好人，他杀了很多无辜的人。”周毅的语调渐渐低落了，“子奇，我知道你可能对皇帝有些误解……”
　　“我哪里误解他了！？”叶思睿突然抬高了音量，秀气的五官因为愤怒和憎恨而扭曲。
　　周毅看得心惊，扭过头不愿直视。“他调走了侍卫，也不能说明什么。再说，即使是他故意放我杀了湘王的，又如何呢？他除去湘王不是情有可原的么？”
　　他这句话好像彻底点燃了叶思睿的愤怒，只听到腾地一声，似乎是叶思睿把椅子推翻了。“你这话是什么意思，湘王就活该去死吗？”
　　叶思睿句句咄咄相逼，周毅的火气也窜了起来，回过头看他，毫不客气地说：“好，好，我知道了，你原来是生我的气，就因为是我杀了湘王。”他注视叶思睿的目光渐渐失去温度。“你果然是依附湘王的文官，怪不得你养尊处优，知道的那么多，又屡屡为那些人辩解。”他看叶思睿没有辩解的意思，胸口又慢慢刺痛起来，一口气堵在喉咙里，像是个吞不下吐不出的硬块。“湘王怎么不是活该去死？他害死了那么多人，唯独他的命最珍贵么？”
　　叶思睿冷笑着说：“这会说起仁义道德来了，那祁王的命不珍贵么？先皇逼死兄弟就很高尚，湘王铲除异端就是心狠手辣？”
　　“够了！”周毅不想再听，也提起嗓音打断他。叶思睿却不依不饶地说了下去。那是他部署系的叶思睿的声音，嘲讽，又冰冷。“抱歉，我忘了，你是杀手，我怎会同杀手谈人命的珍贵？”
　　周毅再也无法忍受，猛地撞开了门，身影消失在黑夜中。
　　叶思睿起先依旧保持着那讽刺的冷笑，只是笑着笑着，就觉得嘴角沉重得翘不起来，眼睛酸疼得厉害，像是马上要哭出来。
　　哭？他怎会哭？兄长死的时候他没有哭过，带着旷儿离开的时候他也没有哭过，他怎么可能为一个不相干的人落泪？
　　他一脚把另一个凳子也踢翻，劈手拔下头上的岫玉簪。玉簪在烛光下温润光滑，他本想把那簪子也砸了的，看了又看，还是叹息着放在了桌上。
　　算命的瞎子说的真对。他们说的都对。他和周毅，的确不是一路人。
　　

　　　　
第121章　120
　　茶茗最近的日子不大好过；　因为夏先生不在了。
　　茶茗很喜欢夏先生。他来伺候老爷时，夏先生就已经在了。茶茗能在一干小厮中被选中伺候姥爷，不只有多少人眼红他；　背地里嚼舌根。那些人大都不是在屋里伺候的；　觉得老爷看上去平易近人，争着想去伺候老爷。可是说句真心话；　要是茶茗能选，他宁愿去伺候夏先生。
　　夏先生虽然看上去冷冰冰的；　但从不会像别人家的大爷那样责骂下人；　当然；　他家老爷原本也不会这么做。夏先生不习惯别人伺候，凡事都亲力亲为。更重要的是，夏先生待他们这些下人真的很好；　他帮着打个水，或是送趟东西，夏先生都会道声谢。同屋的小厮偷偷告诉他，王嬷嬷说过；　老爷原本对近身伺候的人要求很高，脾气也没有现在那么好，还都是托了夏先生的福。
　　就像这次；　还没过完年老爷就要回京城。一路上，老爷的衣食住行几乎都被夏先生一手包办了。到了京城安顿下来后茶茗就更空闲了，老爷和夏先生住上房，他自个住在下人屋子里；　老爷有事才会叫他。老爷和夏先生出去忙时，他就同状元楼的店小二聊聊天，听听京中趣闻，偶尔还能去市集逛一逛。他的月钱不少，攒下来也能给娘和妹妹买些玩意。
　　可是好日子到头了，因为夏先生走了。
　　夏先生为什么走，去哪儿了，茶茗是不知道的，也不敢问。他唯一知道的，就是某天老爷突然沉着脸唤他搬去屋里伺候，而夏先生再没出现过。
　　夏先生走了之后老爷还是每天早出晚归，偶尔在酒楼里呆着，也不时有人上门来找老爷。那些大多是和老爷一样的官老爷，虽然穿着便衣，可茶茗一眼就能看出来，官老爷看下人的眼神都跟一般人不一样。还有一些是和夏先生一样的武人。但是茶茗不喜欢他们。夏先生虽然给人的感觉也是冷冰冰的，可他的目光是暖的。而那些人，从目光到心，都是寒冰做的。
　　立春快到了，节日氛围还未散去的街道上又热闹起来，迎春、演春的队伍都预演起来。可是一天到晚，老爷阴沉着脸，茶茗也哭丧着脸。
　　夏先生什么时候回来呢？
　　立春又名打春、正月节，是一年的开始，也是春耕的开始，所以不论朝廷官府还是民间百姓，都把它当做一个节日来过。
　　这一日宫中，皇帝陛下率宗亲百官一道祭祀芒神，行鞭春礼。皇帝执彩杖鞭土捏成的牛，象征勉励农耕。礼毕，鞭碎了的土块被送到御膳房涂到灶台上，以得春为吉。
　　午后皇帝又至皇庄劝农。按例原本应为帝后两人亲耕农田，太子撒种，内阁大臣扶犁，六部尚书跟随，级别不够的官员则只能旁观。但是由于陛下没有立后，又无子，而论礼又不能独自一人，所以点了内阁首辅兼吏部尚书祝江临播种。祝阁老年过六旬，诚惶诚恐地跪地谢恩，躬身跟在皇帝身后。
　　耕作不过做个样子，持续几刻便结束了。劝农礼毕后，皇帝陛下回宫，有司官员则回到自己的官司衙门主持鞭春礼。皇帝陛下在乾清殿小憩时，后宫里面也热闹起来。各宫宫人用米豆撒牛消疹。上至嫔妃，下至宫女都将银制的春幡春胜戴到头上。小宦官们还热热闹闹放起风筝来。内务府早就叫人排好了春戏，皇帝小憩醒来，就敲锣打鼓闹腾起来。
　　内务府选了模样端正、机灵的小内宦和宫女，扮成昭君出塞、学士登瀛、张仙打牌、西施采莲等等情境，在后花园说说唱唱。
　　到晚上，皇帝要在保和殿设春宴宴请百官，后宫同开春宴，招待命妇。
　　百官按品级高低，依次进殿。皇帝高居陛上，文武官员分两列，离皇帝最近的便是内阁首辅、太傅祝江临和京卫指挥使、安宁侯万纶。祝江临和万纶带着百官跪地五拜三叩头，恭祝陛下一年风调雨顺。皇帝叫起，赐坐。座椅和盛放菜肴的几案都是提前准备好的，官员依次入座。祝江临往下是礼部尚书兼内阁大学士姚奕、户部尚书兼内阁大学士蔡瑶，刑部尚书崔琰，礼部右侍郎赵榕，提刑按察使司按察使朱荃等。万纶往下是安顺侯何权，远山侯姚俞，兵部尚书清远伯李昌琪，兵部左侍郎庆云伯许昱。除了何权目不旁视，稳坐泰山；姚奕淡笑示人，无视周围同僚若有若无的排斥，其余的文武两派、南北两党，泾渭分明。
　　皇帝环视一周，把大殿中的一切收入眼底，才道：“开宴。”
　　“开宴——”冯公公扬声昭告，殿外的太监立刻也向外呼喊：“开宴——”口口相传，一直到御膳房接到旨意，伺候的小内宦上前送上菜肴。
　　按例，皇帝还要赐菜。冯公公走上前低头听吩咐，皇帝将一道炸铁脚雀指给了祝江临，又将一道鹅炖掌指给姚奕，一道半翅歇鸡指给何安。跟着冯公公的小太监极没有眼色，站在那里迟迟不动。冯公公剜了他一眼，亲自把菜送了下去。
　　此举大有深意。百官的眼神一时都有些不同寻常。祝江临是文官之首，收到赐菜是理所应当。何权么，也算情理之中，毕竟谁都知道他是皇帝的母族，皇帝又重用他长子，再加上何权已经告老还乡，不掌实权，谁也犯不着跟他过不去。可是姚奕凭什么代表武官收到赐菜？一时之间，不要说坐在武官之首的万纶，连同为姚家人的远山侯姚俞都有些表情微妙。
　　赐菜后君臣共饮一杯便正式开宴了。只是因为是立春，比得先由皇帝带头，百官跟从嚼吃萝卜，名曰“咬春”。除了萝卜外，春宴上还有许多春饼、春盘、生菜。
　　各位大人几乎都是在家里用过饭才来的，在陛下面前即便饿极了也不能失仪，不过浅浅动几筷子罢了。就连皇帝也习以为常，御案上的点心几乎一点没动。
　　冯公公小声苦劝道：“陛下就算牵挂国务，也要保重龙体啊。”
　　皇帝微微摇头。
　　春宴进行到一半，突然有个小太监慌慌张张地进殿。此举是陛前失礼，罪该万死。为了保障皇帝和百官的安全，设宴时保和殿是严禁出入的，连宣旨都得一层层传出去。那小太监慌慌张张地一路跑到陛下，冯公公大声喝止他：“大胆！不懂规矩吗！？”
　　小太监双膝一软瘫在地上，声音抖个不停：“陛下，宫城外……有卫军出没！”
　　百官哗然。冯公公不得不再次大声喝住他：“成何体统！宫城外本就有兵士护卫，慌慌张张做什么！还不退下！”
　　小太监跌跌撞撞地退到殿外。尽管冯公公尽力轻描淡写，但官员们都知道这意味着什么。一时之间除了最前面的几位肱骨之臣，其余官员大都面色惶惶。
　　“五军都督府左右都督何在？”皇帝制止了冯公公，起身，面色如常地问。
　　五军都督府统率京城卫兵，左右都督官居一品。万纶起身回答：“回陛下，他们职责在身，不敢擅离职守。”
　　“哦？”皇帝往他身后看去，“李启，今晚宫城是谁巡防？”
　　李启虽然官职不低