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　　“我哥；　我爹，我家人全都中毒了；　我问你；　我若是下毒的人；　我是图什么！？”何英白着脸问道，“就算我是个见利忘义的小人吧，我爹的爵位不能继承；　我……我害他们做什么？”　
　　是时候结束这出闹剧了。叶思睿心里当机立断。“你不必激动，我并没有怀疑你……”
　　“你就是怀疑我！”他喊出了声。
　　已经有下人探头打量了，只怕等会正厅内的人也被他吸引了。叶思睿打了个手势叫他安静些。“就算我怀疑吧。只有我们两个没中毒，这难道不可疑吗？我知道自己没有下毒；　你……”
　　“我也没有下毒。”何英抿紧唇，那张脸像是刻刀在苍白的石头上一笔一笔刻出来的。
　　“那就回去吧。”叶思睿率先往正厅走。何英跟了上来。还好。他松了口气。此事一过，只怕日后再没有校场一同骑马射箭的快活时光了。
　　自己能否活到此事过去的时候还不一定呢。他苦涩地想。
　　正厅里似乎刚刚经过一场激烈争论；　在他们进来的刹那鸦雀无声。叶思睿能猜到他们在说什么，但他毫无兴趣。他突然想起另一件事，于是问管家，“我带来的小厮何在？他中毒了吗？”
　　管家先看安顺侯；　安顺侯合眼坐在主位上，像是睡着了。管家说：“各家带来的下人在后院辟出的地方吃酒，刚刚事出情急，没顾得上通知他们。”　
　　“管他们做什么？”何家远亲中一个与何安年龄相仿的人开口。叶思睿见好几次这些人闹事都是他带头喊话，不由自主留意了他几分。他看着自己的眼神敌意很深。
　　“大人说的有道理，叫人去把他们集在一起看起来，反正我们也用不到大夫，叫大夫去给他们看看吧。”何安站出来指挥道。叶思睿没想到他居然会赞成自己。转念一想，他弟弟和自己一样没中毒，他若再借这个理由咬自己未免太蠢了。　
　　“就这么办。”安顺侯睁开眼。
　　何安见他睁眼，就对他说：“爹，我看还是派人去京城报信吧，和临县的大夫束手无策，京中就不一定了。”
　　“咱家的大夫从前是御医，都没有办法，京中的大夫就能妙手回春么？”安顺侯叹气，“就依你吧。”　
　　于是何安指挥群龙无首的下人忙起来，一时也井井有条。
　　“回二少爷，各府带来的下人们都没有中毒，除了一个叫观言的。”管家来回话。“观言？”叶思睿问。
　　“大人，救命啊！”观言不知从哪儿冲进来，膝盖生生撞到地上，直接跪在他面前，连连磕头，“他们说小的中了毒，求大人救我啊！”叶思睿说：“我连这些大人们都救不了，还来救你么？”
　　何安责备管家：“你怎么让他冲撞了正厅？”
　　管家说：“正要回二少爷，有人看到他溜进了院子里，看着眼生，不知道是哪儿的下人，刚刚一认就认出来了。”
　　叶思睿心头一跳。坏了。　
　　何安果然面无表情地冲着他说：“叶大人，这作何解释啊？”
　　“这不是我吩咐的。”即使知道没人信，他还是重复了一遍。上座下座的人中，安顺侯用手撑着脑袋，不知道看着什么发呆。何安站在他侧面，冷冰冰地看着他。何英盯着他哥哥出神，不知道是不是因为不想看他。叶阜的脸色比刚刚好了些，但看上去依然十分虚弱。他应当是在场最信任叶思睿的一个了，只是他作为叶思睿的下属，又和他一道来，没有为他说话的立场。何家族人窃窃私语，方才出声的那人看着他笑，笑中充满恶意。
　　他又看观言，观言似乎已经吓呆了，连磕头都不会，跪在他脚边哭。叶思睿提起气踹了他一脚。“哭什么？说啊，你为什么跑到园子里来？”
　　观言抬起头，满脸泪，他抽抽噎噎地说：“我想问问大人，能不能去找我爹。”他一急，连自称都没注意。　
　　“你爹？”这又是在唱哪出？“你爹在哪儿？怎么会在园子里？”
　　他依旧哽咽着，“我……小的爹是侯府的下人，在厨房帮工。小的不知道能不能去，想先找大人问问……”叶思睿心里唬了一跳，再看何安，也是一脸疑惑。管家突然恍然大悟道：“原来你是老齐的儿子！”他又对何安说：“二少爷，老齐是厨房帮工，来了好几年了，下人们都知道他有个儿子在县衙当差。”
　　叶思睿这还是头回知道观言姓齐。何安叫人把老齐带了上来。老齐是个四十来岁的汉子，正值壮年，看上去憨厚老实，见到观言跪着又惊又惧，连忙跪下问：“我这小子哪里冲撞了各位大人？”
　　何安问他话。老齐今儿在厨房里做寿饼，一整天都没出门，厨房里的帮工们都可以作证。问起那些人，也都知道观言，因为老齐在他们面前时常提起自己在县衙办差的儿子，说他在县太爷身边很得用，这一说倒是合情合理。至于寿饼，之前厨房的管事也吃了寿饼，并未中毒。
　　何安说：“既然无事，那就叫他俩下去团聚一会吧。”一时又问：“我们家的下人呢？有中毒的吗？”
　　这就难为管家了。安顺侯府的下人众多，各房各屋，还有少爷身边带的小厮长随，账房先生，校场的兵卒护卫、教头，少说也有几百人。但是管家也知道此事事关重大。好在请来的大夫也多，他把大夫分了几拨，四处传令，叫下人们在不同的地方集合。事发之时，安顺侯便勒令护卫将偌大的侯府围了个水泄不通，保证除了请的大夫外再没有人轻易进出。这会要给他们切脉，也不敢把值守的护卫撤回来，只好叫他们分拨轮班。
　　一时半会抓不到凶手，也找不到解毒之法。何安先送父亲去屋中休息，又给各位宾客安排了休息的房间，派下人照料。
　　何英自从与叶思睿出去说了话之后整个人如同老僧入定一般，谁说话都不理不睬，也不知道看着何处。叶思睿随宾客出门时落在了后面，听到何安在训斥他：“……无法无天！这会儿你还要闹？爹宠着你，我可不管你！”　　
　　宾客一道去休息的屋子。叶思睿受不了其他人看他的视线，决定先拐道去看看岑光霁，叶阜和他同去。他们拦下了下人问岑光霁在哪儿，下人支支吾吾说不清楚，又忙着去集合诊脉。两人闹得一头雾水，还是摸不清地方。这么一耽误，就看见何英从正厅里走过来。
　　叶思睿心中滋味难言，自认问心无愧，坦荡荡地看着他。何英面无表情地与他们擦肩而过。看着他快走过去了，突然听见他说：“元驹，你带他们去找岑大人。”
　　他身边的小厮应和了一声，问：“那您呢？”
　　“我回房。”他说。脚步再未停留。
　　元驹带他们去了一间厢房，告辞离开。　　
　　叶思睿和叶阜放轻了脚步进去，一眼就看见躺在一张罗汉床~上的岑光霁。岑光霁依旧昏睡不醒，唇色发白。但是大夫施针之后，他面上青黑之色比起初中毒时有所缓解，可整张脸依然被灰黑笼罩，不见血色。有个女孩正在旁边照料他，他们走进去了才发现。叶思睿一看清她的脸便抬手行礼，用宽大的衣袖挡住视线，“唐突了，我是来看望岑老的。”
　　这女孩儿正是碧玉年华，与岑光霁眉眼相近，又穿了精致的交领中腰襦裙，想来是岑老那位孙女了。虽说她应当不知晓岑老提亲的事，但叶思睿心里还是有些尴尬。
　　“民女见过两位大人。”他只听到女孩儿脆生生的声音。等他放下袖子，发现她已经行过礼，戴上了面纱。　
　　叶阜从前认识她，又比她年长许多，没有那么多讲究，打量她的身量感慨道：“芙娘长大了。”
　　芙娘问他：“叶叔，我爷爷一直睡着，他什么时候才能醒过来？”
　　这问题叶阜也答不上来，他嘴唇颤着，极力控制，才弯成一个笑，“不久便醒了。”
　　他们不便久留，见过了岑光霁就此告辞。又要摸索找客房在何处，好在这会路上遇到的下人顺利给他们指了路。
　　叶思睿走在后面，看到叶阜额上颈上都是汗珠，连忙上前伸手扶住他，“你到底怎么了，弄得满头大汗？我叫大夫再来给你看看。”　
　　“别叫，别叫。”叶阜喘着粗气，“叫了也没用，我不是中毒，我自己清楚，这是心病。”
　　叶思睿扶他回房坐下，倒了一杯凉茶给他，叶阜迫不及待一口喝了个干净。“心病是什么？你说出来便好受得多。”　
　　“说来可笑。”叶阜用这句话开了头，“这事虽然已经过去五年了，但我到现在都无法忘怀。”
　　叶思睿没吭声。
　　叶阜看着他。叶阜的眼睛被恐惧占据。“你杀过人么？”　

　　　　
第43章　生死抉择（六）
　　“杀人？你……”叶思睿一时语塞。这个问题有些出乎他的意料。他杀过人吗？当然杀过。可是叶思睿从前是一个文弱书生；　如今是一个处理政务的知县，怎么会杀人呢？
　　他的沉默让叶阜自以为明白了答案。叶阜端起茶壶倒茶，险些翻了茶杯。叶思睿按住茶杯茶壶；　制止了他。“对啊；　你怎么会杀过人，你最多是判刑罢了；　又不需要你亲自动手，你也不会看着他们死去……”他自问自答；　把叶思睿倒给他的茶水又喝完了。
　　“你亲手杀过人？”叶思睿问。
　　“那真是一场噩梦啊……”叶阜喃喃道。
　　叶思睿心里好奇的要命；　但是叶阜几番感慨；　却迟迟不肯说出到底是什么事，他也不好逼问。
　　叶阜又倒了一杯茶，用两肘撑住圆几；　将头埋在两手之间。叶思睿在屋子里转了一圈，找不到有用的东西，又出门，正好拦下一个匆匆路过的丫鬟；　“屋子里怎么没有水？给大人打盆水过来净面！”
　　丫鬟好像被他吓着了，猛地往后一闪，听他说完就急匆匆跑开了。叶思睿也不知道她到底有没有听明白吩咐；　只能郁闷地回屋。
　　叶阜俨然有些借茶消愁的架势。叶思睿见他一杯一杯下肚，那壶茶就快见底，不禁后悔刚刚没有吩咐丫鬟再准备一壶茶水。他到底在悲伤什么呢？杀过人？如果只是普通的处死犯人，他也不会这么愧疚。那到底是什么情况才能让县丞亲自动手杀人？叶思睿想不到；　也不明白叶阜为何如此痛苦。杀人很难吗？一刀捅~进去，血出来了，一个生命消失了，很难吗？他身边的衙役士卒大多训练有素，更别说夏天舒。夏天舒杀人，他没见过，却能想象出，八成眼睛都不带眨的——即使他说他不会轻易取人性命了。
　　你不明白。他提醒自己。他害死过很多人，也亲口宣告过很多人的死亡，但毕竟从未体验过这种感觉，白刀子进去，红刀子出来。
　　“大人，水来了。”叶思睿走去开门，那个丫鬟当真端了盆热水过来，胳膊上搭着面巾。
　　“辛苦你了。”叶思睿谢过她。水盆徐徐冒着气，丫鬟羞涩地笑笑，“大人言重了，原本是奴婢分内之事，当不起一声谢。”
　　“玉~峰，你过来。”叶思睿扬声呼唤。叶阜慢吞吞地站起来，脸色依旧苍白。他摘下乌纱帽，就着那盆水净面，用手好好搓了搓，最后从丫鬟胳膊上拿下面巾沾干水，面上终于有些血色。他把面巾还给了丫鬟，又向她道谢。那小丫鬟看上去已经说不出话来。叶思睿问她：“你是负责侍候客人的？”她嗯了一声。“你叫什么名字？”
　　“小荷。”丫鬟说，大胆地抬起头，双目直视他。“大人见谅，方才奴婢心中惊喜，惊扰了大人。”
　　这名字倒是简单上口。“你惊喜什么？”
　　小荷欣喜地说：“方才奴婢去请大夫切了脉，并未中毒。”
　　他们走的时候管家已经在组织下人们集合去诊脉了，叶思睿随口问道：“其他下人如何？”
　　提起这个，小荷的表情又黯淡下来，“有中毒的，也有没中毒的……中毒的都是在园子中伺候的哥哥姐姐。”　　　　
　　“小荷，再麻烦你一件事，你去厨房给我们取一壶酒……算了，还是一壶茶来。”虽说现在叶阜可能需要喝点酒，但是饮酒误事，现在还不是借酒浇愁的时候。“再取一些吃食，不拘什么都行。再把我的小厮叫来，他叫观言，他爹姓齐，在厨房帮工。”小荷再好也是侯府的人，唯有自己人在身边用着他才放心。何况观言伶俐，说不定能派上用。
　　“打一壶茶，带吃食过来，再把您的小厮叫来，他是老齐的儿子。”小荷眼睛一眨不眨，三两句话就把他的意思重复了一遍。叶思睿被逗笑了，“对，快去吧。”
　　等人走了，叶思睿看着叶阜，“你有什么话现在总可以说了吧？”
　　叶阜惨然一笑，“不必了，我现在已经好多了。”　
　　见他精神确实好了一些，叶思睿便不再问。他又开始细细琢磨起这起投毒。食物、酒水都没有问题，那这些人都是怎么中毒的呢？男宾中只有他和何英没有中毒。他们俩做了什么与旁人不同的事情？
　　等他回过神，叶阜已经不在屋子里了。叶阜出门动作很轻，没有惊动他。
　　“大人。”他听出小荷的声音。“大人！”这一声激动的呼唤想必来自观言了。他走出门，果然观言和小荷都捧着寿宴剩下的寿桃寿饼，还有一盅粥，几碟小菜，一壶酒和一壶茶。两人利落地进门，一样一样摆在鼓桌上，最后是两双碗筷。观言还在念念叨叨：“大人，小的真是给吓坏了，多亏您那一脚把小的给踹醒了。这也是因祸得福吧？若不是中了毒，被带到正厅回话，小的也没那个福气见爹一面。”
　　叶思睿说：“你倒知道的多。”
　　“你中了毒？”小荷惊呼出声。
　　观言却已经镇定下来，反而笑她：“大惊小怪的做什么？这府里多少老爷都中了毒，我这条命贱得很哩，不会轻易丢了的。再说我们大人那可是远近闻名的神探，他定然能找出投毒者，救我们大家的。”　
　　小荷听信他，敬佩地注视叶思睿。叶思睿搞得哭笑不得，给了小荷一点赏钱让她下去了。他寿宴上几乎没动东西，饿得要命，也顾不上等叶阜回来，三下五除二吃了起来。　
　　吃饱喝足，才接着想案情。中毒的都是园子里的人，而女眷们在凉亭中就无事。这毒是有范围的。他和何英没有中毒，他们做了什么……宴会上一幕幕情境重现在眼前，叶思睿突然放下筷。　
　　“大人怎么了？”观言问他。
　　“你先在屋子里等着。”事不宜迟，叶思睿立刻走出屋子，叫：“有人吗？小荷？”他祈祷小荷还没走远。　
　　“您有什么吩咐吗？”另一个丫鬟走了过来行礼。“你们侯爷在何处？”问完，他便有些迟疑。“奴婢不知。”丫鬟说。
　　他离开正厅的时候，安顺侯已经回屋休息了，可是难道他要冲进屋内去找安顺侯？
　　“侯爷的卧室在哪儿？”
　　丫鬟在前头带路。安顺侯肯定住正屋。叶思睿一路走来暗暗记着路，祈祷等会没了丫鬟引路自己还能找回卧房。
　　到了正屋，丫鬟便告辞。叶思睿敲了敲屋门，“侯爷，和临县县令叶思睿求见。”此举失礼之极。他不知道安顺侯会不会介意。平时肯定不会，可是今时不同以往，他脑袋上隐隐约约“投毒者”那顶帽子还没摘下，谁知道安顺侯有没有起疑心？　
　　“进来吧。”屋内传来安顺侯的声音。
　　他低头推门，进屋作揖。安顺侯换了一身常服，坐在一把官帽椅上。他手边向下两把椅子上坐着的正是何安和何英，两个现在他都不想见到的人。　
　　“子奇突然前来有何贵干呐？”何权问他。语气亲切，称呼也依旧，只是不知是否是叶思睿多心，还是听出责问的意思。“侯爷，下官想问一句，岑大人的寿礼，那个仿古錾银香炉何在？”
　　“哦？应当已经登记入库了。你问起这个是有什么事吗？”　
　　“下官还不敢肯定。”叶思睿承认道，“只是有些想法，想借香炉一观。”
　　安顺侯没有立刻做出回答。何安突然说：“寿礼登记入库，都有定数，何况眼下下人们手忙脚乱，难免有什么闪失。叶大人若有什么想法不妨直说，好叫我们也听听。”　
　　叶思睿并不想和何安费口舌，才绕过他直接找安顺侯，可是眼下绕不过去了，何安出声后安顺侯也未反驳，显然是也想听听叶思睿要做什么。叶思睿只得实话实说，他抱拳躬身道：“大人，下官怀疑香炉中焚的香有问题。”
　　“这话是从何说起啊？”安顺侯问。　
　　叶思睿说：“我回去细想想，我与何英公子和各位大人的不同仅在于我们中途离席。何英公子开宴后便离席了。我与岑大人攀谈片刻便离开，还与何英公子交谈过。若是毒在焚香之中，我二人因为远离香雾才没有中毒，倒是说得通。”
　　“英儿，这是真的？”安顺侯问。
　　叶思睿垂眼暗暗看他。他刚刚用了十分客气的称呼，却不见何英动容，这会被侯爷问起，何英也只简单地回答：“叶大人所言是真的。”
　　“却荒诞不经。”何安立刻接话，又拱手对安顺侯说，“父