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　　“下去吧。”叶思睿轻飘飘地说。
　　冷郁出门后，夏天舒才从屏风后走出来。
　　“你觉得是他么？”叶思睿笑问。
　　夏天舒摇摇头，见他没看自己，又说：“他看着不像那么大胆的。”
　　叶思睿又笑，“你只看皮囊，那知道里面是个什么心肠。”
　　“有一二孩童走失，官府找不到倒也正常，昏庸无能之辈也是有的。”夏天舒不自觉地跟他争了起来。
　　“我所知甚少，但官衙中所见所感，倒是个无能的。”叶思睿也不避讳，大大方方说出了口，“我说不好，还得回去一趟呢。这里怕是得你照看一二。”
　　夏天舒应了。末了又说：“你记得带个仵作回来，我看的不全，怕漏了什么要紧的地方。”
　　

　　　　
第18章　桃源历险（五）
　　第二日大早，衙役们用过饭集合，却见为首的位置站着一个陌生的男子。他瘦高个，肤色微黑，头上戴着大帽，身上穿着深蓝直身，五官无甚特点，唯一双眸子深不见底。众人见他不着青衣背夹显然非衙门中人，一身无甚打扮，扎的腰带也非名贵之物，一时有些拿不准他的来历。
　　夏天舒见人来的差不多了，才镇定自若地开口：“叶大人身负要务赶回衙门了，我奉大人的命陪同各位在此找寻走失之人。”
　　他身份不明，这话又说得不伦不类，偏衙役们面面相觑，却没人敢吭声。叶县令是好脾气，可是他的雷霆手段大家也是见过的。
　　夏天舒见他们没人说什么，稍稍松了松表情，将领头的几人点了出来，吩咐：“你们开始点卯吧。”
　　人全了，夏天舒略略点头，将那一百人分组派命，按照叶思睿的吩咐分头寻找山洞，各组人见此人对情况了如指掌，便知必是叶思睿提前提点过，他所言属实，都得令出发。还有些个刺头，想生事，但见了夏天舒一举一动颇有章法，竟挑不出毛病了。兼他带人搜查，走路竟无声响，显然有武功傍身，自然熄了想法。
　　而此刻叶思睿刚刚抵达了衙门，他下了马，牵着绳扔给了门口的下人，大步流星冲向了府内。
　　典史得了信，一路小跑前来，正撞上叶思睿快速地翻阅卷宗。心头暗道不妙，躬身行礼。“见过大人。”
　　叶思睿口中说着免礼，却看都没看他一眼。
　　典史起身，弯着腰候着。
　　叶思睿无意间一抬头，失笑，“坐。你来了得巧，刚好我有一宗事问你。”
　　典史屁股还没沾上板凳，闻言又乖乖站起，“大人有何事？”
　　叶思睿道：“坐着回话吧，这近年卷宗可是你编的？”
　　典史心有不安，只弯腰站着，眼观鼻，鼻观心。“回大人，前任和再前一任大人在任时的卷宗是小的编的。”
　　叶思睿心下了然，只笑道：“那你可还记得，那城南的桃花庄子上有孩童丢失来报的案都记在了哪儿？”
　　典史果然心下一惊，只得如实答道：“按年份编的，前一年，再往前都有的。”他又思索了片刻，才确定地说：“应该拢在第三卷，第四卷里了。”
　　叶思睿如他所言，独独取了第三卷和第四卷卷宗来，一面翻一面问他：“这两日可出了什么事？”
　　“正要回了大人，昨儿城北有人家报案，说是主人家董襄被杀了。他家有大批护院，多是晕厥过去，只有一人，被认是主人家的心腹，和主人家一道被杀了。”典史小心翼翼地回道：“那户人家也不知做什么营生的，竟是连个亲眷无，县丞大人已经带了仵作去查勘了。不过据说丢了大量金银，想是强人流寇所为，怕是难有作为，下官已经撰写好报与上级的文书了。”
　　这人看来就是夏天舒杀的那个。一想起夏天舒说的话，叶思睿便对此人厌恶至极。只是……“县丞亲自去的？”叶思睿笑着说，“倒是难为他了。”
　　典史也听不出是褒是贬，讷讷地应了，起身将誊写的文书呈了上来。
　　叶思睿扫了一眼，便继续翻阅卷宗，见翻到了，便叫他退下了，“你给卢主簿带个信，这两日衙门里的事尽管拿去问他，大事再来回了我。”典史听了吩咐应了。
　　叶思睿先是一一翻到，取了纸笔誊抄下来，一一看过后冷笑。那冷郁说得轻巧，只有一二孩童走失，可这册子上记的案子，便有七八宗之多。且他抄了一两例便发觉没什么可抄的了，连用词都是一样的，无不是报了案官府派人找了一两日便不再过问，又过了一二十日家人自己来消了户籍的。
　　叶思睿拧着眉头，还是忍不住斥了几声荒唐。纵然家里人也放弃了寻找，可是一连丢了那么多的孩童却无丝毫警惕，可知这位典史和前面那位李大人是什么货色。
　　他冷笑连连后定下神细看，这些案子多发生在前任县令在位期间，走失的大多是女孩子，近一两年中才有个别男孩子。叶思睿闭目冥想了片刻，又随手翻了翻，想看看有无遗漏。不翻不打紧，这一细看便吃了大惊，这一卷册子约合一年多，信手翻翻竟也看到了三四例孩童走失案，不单单是在桃庄那一处。再细数数，三四年间二十余宗。叶思睿将誊抄的纸拿在面前看，越看越觉得惊心。何以活不见人，死不见尸？
　　叶思睿心有疑虑，一时一刻都不想耽误，当即将纸收回怀里，起身向外走。行至廊下，打杂的婆子见了他笑着行礼，“大人回来了。”
　　叶思睿负手一笑，收起几分气势，“张婆，你在这衙门呆了几年了？”
　　张婆直起有些佝偻的身躯，大声地回答：“老婆子呆了七八年了！”
　　“嗯。”叶思睿笑得和煦，像是随口问道：“您在衙门呆了那么多年，这县丞、主簿的差事可是经常换人？”
　　“那可不。”张婆笑得满脸皱纹，“卢主簿和是您前头，再前头一位大人在任时候来的，那可是也待了好几年呢！周县丞是前任大人上任时来的，这也一晃三四年了。”
　　叶思睿又笑笑，问些她平日的生活起居，温言关心了几句，起身走向主簿衙。
　　卢主簿正在伏案批改文书。大人还没回来，县丞又去勘察命案了，好在这一走还不是很久，事物也不算多，容得他歇息半刻走走神。
　　快到夏季了，怕是又要起洪涝了，得提前准备开仓廪放粮，不过，怕是要报上级去，哎，大人据说是去查孩童走失案，也不知什么时候回来。
　　他正沉吟，门口响起脚步声。他等了片刻，却无行礼禀报，微微皱眉抬头，却见堂下站着个人，似笑非笑看着他。
　　“下官不知大人前来，失礼了，大人恕罪。”主簿只是愣了一下，便从主位上移开行礼。
　　“卢主簿辛苦。”叶思睿随口客气了一句。卢主簿便就势起身，让出了主位，请他坐下，便兀自翻看那文书去了。
　　叶思睿看了失笑，索性开门见山地问道：“本官此去是为调查刘氏走失。”
　　“哦？”卢主簿抬头，“大人可有收获？”
　　“些许。”叶思睿看他，“我翻阅卷宗，前些年走失的孩童也不少，卢主簿可知？”
　　卢主簿移开视线，平静地提笔，“孩童无知，走失倒也正常。”
　　“孩童无知，走失无妨，可迟迟不得消息，是谁之过？”叶思睿心中愤恨，见他不做声，又道：“搜查一两日糊弄过去，父母家人难道无一过问？寻求不得，不会伤痛过度肝胆俱碎？至亲血肉，草草结案，这二十余条人命不知下落，常人尚且心生怜悯，若是因你我之过，谁能无罪？”他一面说，一面紧盯着卢主簿。
　　卢主簿反应很平静，只在他说到二十余条人命时手里的笔停了停，仍旧冷静地道：“命数在天，非人力所能为。”他停顿了一下，又抬头深深地看了他一眼：“也非天意所能为。”
　　“为何？”
　　“小人乱数，瞒天过海。”卢主簿一字一顿地说。
　　叶思睿刹那间便从椅子上站了起来，压下了心绪冲着卢主簿拱拱手离开，主簿独自坐在桌边，继续落笔。
　　叶思睿心里惊骇不已，大步走出去喘了口气，传人吩咐。先是叫了两个捕快，令其中一个带了仵作去桃庄上寻夏天舒，听候差使，兼为二人传信。至于另一个，叶思睿附耳絮絮吩咐一番，那捕快又惊又惧，直道：“恳请大人收回成命！”
　　叶思睿脸色淡淡，“吩咐你的差事，老实办了便有赏，办不得，就只能罚了。”他立刻唯唯诺诺地应了。
　　下了指令，叶思睿又叫他们推荐两个有功夫、机灵些的差人过来，不多久就唤来了两个小子，一问，乃是一对同胞兄弟，哥哥张大牛，弟弟张小牛，是叶思睿上任后才来当差的。两人人如其名，皆是身强体壮，眼睛圆溜溜的。
　　叶思睿有心考验他们一番，便先叫那两个捕快动身，又打量了周围，才说：“我有一件极要紧的差事需要你们做。”
　　兄弟俩齐齐跪下道：“愿为大人效命。”
　　“可是此事万分危险，不可出丝毫差错。”叶思睿故意说。
　　哥哥似乎还有犹豫，弟弟小牛已经叩头，“蒙大人赏识，小的愿为大人效死。”
　　张大牛稍一迟疑，也叩了个头，“小的也是。”
　　叶思睿道：“效死却不用，只是不能走漏了一点消息，若是办得好，本官自然有赏。”他故意看了一眼张大牛。
　　张大牛果然应声道：“小的不用赏，只求大人能叫俺那老娘有口饭吃，叫俺这兄弟能接着念书。”
　　“哥哥！”张小牛骤然出声制止。
　　叶思睿满意地笑了，“你会识字？那更好，事成之后，必会满足你二人心愿。”说罢面色严肃了很多。“我要你们隐瞒身份，暗地监视周县丞。”

　　　　
第19章　桃源历险（六）
　　他接着交代了城北那被杀的董彰的地址，道：“你二人轮流换班，日夜不停，时刻留意他的一举一动，若有外人与他接触，或者他去找了谁，一人留守，另一人立刻来县衙回我消息。”
　　卢主簿的暗示足够明显了，衙门必是有人与罪犯勾结，到底是谁他还拿不好主意，可是若说一向惫懒的县丞突然勤勉亲自前去勘察命案，他是如何都不会信的。
　　叶思睿又悄悄走去那典史厅，见那位典史大人正呼呼大睡，佯装生气，命门口的衙役盯紧了。好容易松口气，少不了回后院看看叶旷。
　　叶思睿制止了门口的丫鬟行礼，轻悄悄地掀开帘子进了屋。
　　难得无人看管，叶旷却在一笔一划练字。
　　“旷儿？”叶思睿出声。
　　“睿叔回来了？”叶旷惊喜地站起行礼，“见过睿叔。”
　　叶思睿把他一把拉过来抱着，伸手揉了揉他的脑袋，叶旷却在他怀里扭来扭去，不好意思地说：“睿叔别这样。”
　　叶思睿丢开他，将他这二日衣食住行一应问了一遍，再将屋里屋外的丫鬟婆子都夸奖一番，最后屏退了下人，命他们去账上领赏，拉着叶旷道：“上次你说你去了桃花源，把那一路见闻再给我讲一遍。”
　　叶旷又一五一十讲了一遍，与上一次的说法八九不离十。
　　叶思睿问：“你怎知你去的是桃花源？”
　　“跟睿叔你讲的那篇文章里写得一模一样啊。”叶旷回答。
　　“你是什么时候知道你去的是桃花源的？”叶思睿只好换了个方式问。
　　“一开始就知道啊。”叶旷喜滋滋地说，“我看到了山洞，心里猜就是了，进了山洞走，果然就走了出来，一片光亮，我看到有人，问他们这是哪儿，他们都说是桃花源。”
　　“那你说你去人家家中拜访，还在他们家就寝，他们所居的屋舍是什么样子？”
　　“与外面人家的屋舍一般无二。”
　　叶思睿细细品着他的话，面色严肃起来。
　　“怎么了睿叔？”叶旷察觉不对便停下来问他。
　　叶思睿摸摸他的头，“睿叔有事，你好好用饭。”
　　叶思睿的晚饭是在前衙用的。刚用罢饭，就听有人通传，一个捕快回来了。
　　捕快行了礼，吞吞吐吐地说：“在城里没有找到……几家大的都没有。”他瞥了一眼叶思睿的表情，飞快地说完：“我问了，东安城里应该都没有。”
　　叶思睿点了下头让他下去。
　　有什么不对……他到底忽略了什么……
　　叶思睿在屋里转悠。
　　有什么，在脑子里一闪而过。是夏天舒的话：“我杀他，是因他□□幼童……他认了罪，可我在他家中却没有发现一个受侵害的女子……”
　　近来走失的孩童中也有男儿。
　　叶思睿猛地停下脚步。
　　这一次，他真的气愤地一拳锤到桌上，震翻了桌上的茶碗。
　　“大人！”听到声响，门外的衙役们纷纷入内跪下。
　　“我无事，下去吧。”叶思睿稍稍收敛了一下面色，可是眉宇间还是留露出显而易见的怒色。
　　简直混账！
　　可是他能怎么办，打草惊蛇？
　　他正走着神，门口传来声响：“我有事找大人。”
　　“……有事？你小子还穿成这样？大人正在气头上呢，你小子就别去找事了。”
　　他听出了张大牛的声音，连忙说：“进来，快进来！”
　　张大牛已经换下来衙役的服饰。他正欲行礼，叶思睿把他一把扶了起来。“有动静？”他轻声问。
　　张大牛点点头，面色坚毅：“他去了八方客栈。”
　　叶思睿道：“他本不住那里？”
　　“八方客栈可不在城北。他乔转打扮了，去要了房间住下，还是小牛看出来的，他是要找人，就住他隔壁。”
　　叶思睿眼前一亮。“你快回去，你二人一个盯紧了他，一个给我跟住那个他找的人。”他犹豫了一下，又道：“罢了罢了，还是跟紧他找的那个人吧，不用管他了。”
　　“大人可是在犹豫如何联系？”张大牛说：“小牛来之前说了，他养了两只鸽子，大人若不嫌弃，我们可以一个人跟一个，用鸽子来报信。”
　　叶思睿惊喜道：“那你快回去，莫要放走了他们。”
　　天色渐渐黑了，叶思睿却放不下心，左思右想，他走不开，一时间恨不得分出三头六臂来。他琢磨了一会，朝着西南角的牢房走去。
　　“见过大人。”
　　叶思睿点点头免了礼，“昨儿可有关押进犯人？”
　　“有，浩浩荡荡关了好几十人呐！”
　　叶思睿一听便知董襄的下人已经被收押了，眉头微展，“带一个规矩点的来吧，本官提审。”
　　夜里提审有些莫名其妙，但是衙役不敢对知县说个不字，立刻下去安排了。
　　叶思睿看着堂下跪着的人，穿着粗布囚衣，歪着身子，显然是有伤在身了。他清了清嗓子，“本官看你不像凶手，若你能将本官疑问一一解答，本官自会沉冤昭雪。”
　　囚人哑着嗓子说：“谢大人，奴才也不求别的，能走出这牢房就是万幸了。大人问吧。”
　　叶思睿慢慢地，清楚地问：“董襄是不是好龙阳？”
　　那囚人像是愣住了。
　　叶思睿见状又道：“娈童？”
　　囚人整个身体抖得如筛子一般，然后他点了点头。
　　在牢房看守的衙役们都惊讶于知县大人提审犯人的速度，叶思睿命人将那个人带下去，又说了几个名字，叫衙役提出来。
　　相邻的几间囚房，一同被关押的人听了这几个名字都沉默着对视，交换一个混合恐惧、厌恶和惊讶的复杂眼神。
　　叶思睿看着堂下的三人，污迹伤痕下的几张白皙的脸都很稚嫩。沉默半晌，叶思睿看着他誊写的那张纸，叫出了三个名字。
　　三人突然开始拼命地磕头，“求大人做主！”声音还是未变声的童音。
　　一夜辗转。
　　清早，衙役通报，风尘仆仆的捕快一进屋便汇报道：“夏先生说，已经找到线索了，请您前去，一观便知。”
　　叶思睿讶异于夏天舒的速度，“此番辛苦你了，该案了解后本官有赏，去役舍休息吧。”
　　捕快连连谢恩。
　　叶思睿却并不急着动身，他还在等，等张家兄弟的消息。
　　用饭前，第一只鸽子到了，是张大牛的，只说周县丞回了原先的住处。叶思睿将纸条揉成一团扔到一边。
　　今日不用升堂，于是整整一个上午，他几乎什么都没做，只是坐在窗边沉思。面前的案上只放着几本卷宗，和他誊写的那张纸。
　　恰好一上午也无人前来报官，偌大的县衙竟静谧非常。
　　快到日中，第二只鸽子到了。
　　叶思睿解下纸条，一目十行地看完，闭目片刻，再睁开时，寒目凛然，精光慑人。“来人！”
　　“大人！”卢主簿不知何时出现，曲身行礼，“下官有事禀报。县丞周晟勾结……”
　　“本官已知晓。”叶思睿打断了他，“主簿请回吧。”
　　卢主簿正要开口，叶思睿又道：“也罢，你替本官跑一趟吧。”言毕，从袖中抽出一牌票掷给他。
　　八方客栈的掌柜觉得自己很倒霉。
　　刚刚算账时还在沾沾自喜昨日住店的客人多，转眼间一片喧闹，已被官府衙役团团围住，一群衙役涌进门，搭箭拔刀，正在用饭的客人吓得碗筷零落，不少已经钻到桌子下面。