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宅子里，空空如也，不见半个人影。
本该来应门的丁婶儿，消失得干干净净，宅门就那么敞开着，屋里没有一盏灯亮着，漆黑一片。警觉地把楼上楼下都查看了一遍，最后推开老女佣的屋门时，只看到翻得凌乱的橱子柜子，包袱皮也好，行李箱也罢，还有一部分衣服，乃至可能会有的贵重物品，都和人一起，没了个彻底。
此时此刻，默默收起枪来的宗政良，才终于明白了那根生锈扭曲的钉子，到底，有着怎样的寓意。
让一对母子在沙发上坐下，自己则坐在对面，宗政良迟疑了片刻，从口袋里把钉子拿了出来，放在茶几上。
两人几乎不知该怎么开口问这是什么意思。
“道上，常用这种招数做警告。”开了个头，他叹了一声，“无外乎，是两种意思。一是谐音，二是暗喻。在这儿，我觉得都有。”
“谐音？”桂秀峰瞪大了眼，“那就是丁的意思了？丁婶儿出事了？！”
“二少爷先别慌。”抬手示意了一下，宗政良抿着嘴唇稍做思索，“按理说是这样，可是，从家里的情况看，丁婶儿不是被突然带走的。她的东西，没了的都像是用得着的，而且只有她的房间有被动过的迹象，要是有人劫走她，想来，不会是这个景象。”
“宗政大哥……你的意思是，丁婶儿她……”吴月绢说着，脸色有几分发白，颤颤巍巍捂住嘴，瘦弱的女人呼吸急促，“她自己……逃了？事到临头，后悔和我们扯上关系……？”
宗政良一时间没有言语，好一会儿，才低垂着眼，摇了摇头。
而对面的桂秀峰，已经心领神会。
“妈，丁婶儿不是‘后悔’。”绝望了一样靠在沙发靠背上，他揽住母亲的肩膀，“她要是事到临头怕了，自己逃了，那个不知道是谁的人，犯不上警告咱们。”
“秀峰……”也许猜到了同样的结果，只是不愿意承认的女人，终究红了眼眶。
小楼里的气氛，僵到了极致。
就算宗政良，也没有办法马上说明白此时此刻到底正在发生着什么。
可以确定的，只有三点。
一是丁婶儿已经不再是外宅的人，或许，她压根儿就不是外宅的人，她是一条桂家深埋了不知道多久的眼线，久到没有人觉得她可疑，没有人认为她有害。现在东窗事发，麻烦大了，这条暗线，也就可以收走了。
二是这场暗杀本身就是层层嵌套将计就计的阴谋，桂天河死了，显然，他是注定了需要死的，需要他死的人，十有八九，是他的亲生儿子。否则，为何桂明义要跟随从换衣服？他若是毫不知情，怎么会坐在司机的位置上？他若是不想让桂老六成为枪下鬼，又怎么会根本不里三层外三层把他爹护起来？太明显了，这太明显了……
第三，第三条可以确定的，就是他们现在不能逃，那个暗夜中的黑影到底是谁，是不是真的在帮他们，已经不再重要，重要的是，他们深陷在桂家的罗网里，马上硬往外闯，结果铁定是鱼死网破，得不偿失。
“我们先静观其变，夫人，二少爷，放心，我说过了会竭尽所能，就不会食言，拜托两位信我。”宗政良那么说。
吴月绢也好，桂秀峰也罢，都没有否认的余地。他们也并不想否认，吴月绢也许有点绝望，可她还是愿意相信这个至少真的采取了行动试着把她和她的儿子拉出火坑的男人。至于桂秀峰，他不信这个男人，还能信谁呢？
从那天晚上起，北京城的暗势力世界，终究起了波澜。
原本偶有小打小闹，但至少大面儿上还算过得去的帮派之间，骤然气氛紧张了数十倍。桂家的顶梁柱塌了，接下来要发生什么？没人知道。人人都在猜，人人都在怕，人人都在防备，跟桂家有仇的，不敢叫好，因为谁也无法预料没了桂天河控制的桂明义下一步要走什么棋，是化干戈为玉帛，还是干脆一不做二不休把仇家扫平，血洗之后夺取更大的地盘？都还无法定论。跟桂家有生意往来的，也不敢出头说帮着查凶手，因为谁也难以确定这桂老六到底是死在敌对方手里，还是死在自家人手里。江湖自古如朝廷，弑父篡权虽说不算是屡见不鲜，却也可谓屡屡上演。心狠手辣的桂家大公子，在这件事儿上，要是真的两手一拍毫不相干，那才是值得商榷了。
于是，消息长了腿脚，生了翅膀，奔也好，飞也罢，就那么一夜之间传到了各个见不得光的角落里。静观其变的黑影们，好像红着眼睛蛰伏着，磨着爪牙的野兽，紧张亢奋到脊背的鬃毛都根根倒竖起来。
然后，就在第二天清晨，从桂家老宅的朱漆大门里，传出了最新的“官方”消息。
昨夜，六爷桂天河遭人暗杀，已不幸魂归那世，其长子桂明义，正式披挂上阵，接手桂家一切大小事宜，成了实质上的新任当家顶梁柱。为父报仇一事自然不在话下，等手刃了凶嫌之后，再去拜访各位来往密切的道上朋友，现如今身有重孝，恐令诸位亲朋触了霉头，不便叨扰，万望见谅。
桂家，是这么对外说的。
外界，也是这么往耳朵里听的。
至于多少人信了，多少人笑了，多少人踏实了，多少人怕了，多少人蒙了傻了，多少人铁算盘打得劈啪作响了，那，就没必要一一点破了。
江湖从来都是诡计和谎言搭成的架子，若江湖是个人，也早就腐坏到了骨头节儿里，腌臜到了心缝儿里，无药可医。
可能，做个坏人，反而更容易。
坐在客厅，看着太阳升起来，光线扫过青砖地面时，宗政良疲惫地一声苦笑。
再然后，就在晨曦之中，一辆车停在了大门口，车里下来的，是一身黑衣，前呼后拥跟着几个随从的桂明义。
那男人脸上是笑，不该出现在一个前一晚刚死了亲爹的男人脸上的光鲜灿烂的笑。
根本都没想要问桂秀峰和吴月绢在哪儿，桂明义破例走进了院子，走上门前的台阶，走进这栋从来未曾入过他的眼的小楼。
“宗政先生，一大早就来打扰，失礼了。”客气的态度令人毛骨悚然，分外体面地摘下黑色礼帽，桂明义将之交给随从，然后大大方方，坐在柔软的沙发里，翘起二郎腿，点了支烟，他随意打量了一下四周，并最终把视线集中在宗政良身上，“昨儿晚上的事儿，宗政先生应该是知道的。或者说，你不只是知道，对吧？我呢，不喜欢兜圈子，这你也知道。那我就直说了吧。我在孙家安插了人，这人有什么变动都会告诉我，孙竞帆做了什么，我基本是知道的。在外宅这儿，也安插了人，这人有什么变动，也会告诉我，她是谁，想必你也已经清楚了。所以，孙竞帆要杀我，桂秀峰要逃走，我没有蒙在鼓里，我就是觉得可惜，可惜你非得裹在里头。宗政先生，你的事迹可是不少，你是块材料，我想收为己用，才亲自找到你。算你聪明，没连夜带着他们俩逃走，想来你也是有所预料，我在犄角旮旯早就都布置好了，逃是铁定逃不了的吧。那好，既然你没走，我就再给你一个机会。收收心，给我办事，我不会亏待你，我会比骏华公司那个姓陈的更加重用你。你答应呢，就收拾收拾跟我走，你不答应呢……我也自有办法让你答应。”
说到一半，桂明义抬眼扫了一下楼上的位置，意图再明显不过。宗政良忍耐着没有流露半点表情，就只是等。
那个男人，没让他等太久。
“说实话，你真的对我下手，我挺意外，可能你觉得孙竞帆比我可靠。但现在你该懂了，我比孙竞帆豁得出去。我连我亲爹都豁出去了，还有什么可舍不得的呢？是不是？”说到这儿，突然笑了出来，不管是脸上还是眼里，都没有半点悔意的桂明义抽了口烟，嘴角扬起来一种莫名诡谲的狂妄与欣欣然，“可惜啊，家父年事已高，道儿上的好多事儿，他已经老到跟不上调调了。反倒是家里的好多事儿，他老得顽固不化不肯交给我放手去做……不过，现如今，他老人家魂归那世，桂家老宅，由我说了算了。因祸得福，说的就是这个。宗政先生，甭一脸的愁苦相儿，江湖上还不就是尔虞我诈相互利用嘛，我要真是人如其名，深明大义，义薄云天，义气千秋，就不会有前头发生的所有事儿了，丁婶儿做的饭好吃，可架不住做饭的人心里有鬼，我爹风光了大半辈子，可架不住他霸道惯了挡了他亲儿子的路。怪只怪你看不透，可不能怪我下手太毒啊……你说呢？”
桂明义一席话落下，仍旧面带微笑看着宗政良，但很快的，那令人厌恶到五脏六腑都不舒服的笑意就渐渐消失了。
从沙发里站起身来的男人伸手把烟熄灭在茶几上的烟灰缸里，而后从随从那儿拿回礼帽，轻轻松松，扣在头上。再抬起眼来，已经是十足的杀机。
“今儿没什么事儿，我就先回去了，家中还有丧事要办，不便久留。宗政先生好好想想我说的，然后再做决定不迟。你要是依旧想走，或者带着‘别人’走，我自然会‘送你们一程’，只是这‘一程’送到哪儿去……就全都我说了算了。”


桂明义离开了外宅，走得从容潇洒。

他并不清楚在他走后，那对母子跟宗政良说了什么，他也不知道宗政良是否又有什么新的计划。坦白讲他不在乎，骨子里的嚣张跋扈让他不懂什么是在乎。他就只是想要的，便伸手拿，也不管想要的是不是他的，或者该不该是他的。

可能，他最终就栽在这份跋扈上，即便在此之前，他不知在多少人身上，造下了多少罪孽。

善恶到头终有报，但分来早与来迟。

几天后，在已经由他说了算的桂家老宅堂屋里，坐在那张曾经是他亲生父亲，现在只是一个死鬼，一个不明不白就死在一度不怎么重视，刚刚意识到有重视的价值却已经太晚了的男人手里，更是死在自己儿子手里的桂天河坐过的椅子上，轻轻抚摸着扶手上搭着的黑貂皮毯子，桂明义抽着烟，从站在身后的周冰颜手中接过整个老宅的所有账簿和名册。

掂了掂沉甸甸的本子，他笑得分外欣然而张狂。

就像所有篡位成功的佞臣贼子那样。

然后，更令他笑逐颜开的，是被引进堂屋的来客。

一身黑衣的高大男人走进来，一语不发，隔着一定距离，站到他对面。

好一会儿，桂明义才挑起嘴角。

“宗政先生，这是……想通了？”

沉默过后，男人点了点头。

“不反悔？”

“江湖中人，没有反悔的余地。”总算开口出声，男人把衣襟一撩，根本不管屋子里的保镖们有什么激烈的条件反射，半点停顿都不见，只将自己那把银色的手枪撤出来，熟练地一甩手，掀开了左轮，又一抬腕子，里头几发同样银亮的子弹就接二连三，滑了出来。

子弹落在地面，发出清脆而细碎的声响，跟着，宗政良把枪也扔在地上，目光直视对面的男人，直接问了句：“大少爷，开个价吧。”

意思再明朗不过了。

你要谁为你效力，就要出相应的钱，你要买这把枪不冲着你开，每一颗子弹就都得足斤足两用现大洋砸。

桂明义足够清楚这一点，他知道，宗政良这是在明探他肯下多大的本儿，沉默中笑了笑，把手里的册子随随便便扔在一旁的桌面上，他站起身来。

一步步走过去，他审视着对方，而后开口。

“宗政先生，我桂明义是不会心疼钱的，这一点希望你清楚。可我也希望你让我先得着点儿实打实的好处，古时候降将表忠心，尚且要提着旧主的头来见呢，我自然犯不上让你对秀峰和吴月绢怎样，他们不值得。可你总还是要帮我先无声无息干脆利落‘干个活儿’……我才能彻底信你啊，是不是？”

“……什么活儿，大少爷尽管说。”缓缓眯起眼来，宗政良沉着脸问。

对方看着他，就像在咂摸他言语里的滋味，表情中的真意，不知是觉得他真的有“弃暗投明”的意思，还是太过刚愎自用而已，但总之，桂明义最终点了点头，右手抬起来，冲着身后不远处的男人勾了勾指头。

一直沉默不语甚至没有表情的周冰颜走了过来，好像早就排练了不知多少次似的，从手中的牛皮纸袋子里撤出一张信笺，交到宗政良面前。

然后，那个声如其人，异常冷静，好像毫无波澜的男人就开了口。

“宗政先生，请到这个地址，找这个人，取一样东西，拿到之后，把其中一个，放在他的茶杯里或者饭菜里，带着另一瓶回来即可。”

话，说得格外平淡，平淡到似乎在讲一件太过普通的事情，普通到不需要动脑，更不需要动感情。低垂着的睫毛挡住了所有可能发生的目光接触，周冰颜说完，仍旧保持着那种淡淡然，重新走回到桂明义身后。

低头去看，手里的信笺上写着一个地址，一个人名，如此而已。

那天，宗政良去了那个地址，见到了那个人。

他拿到了对方交给他的东西，然后趁对方不经意间，把其中一瓶液体，倒进了茶杯。

再然后，他起身告辞，回到老宅。

整件事，做得行云流水，毫不拖拉。

最后，他把剩下的那瓶东西交给了桂明义。

坐在椅子里的男人接过，看了看，嘴角渐渐挑起来，并最终笑出了声。

连连点着头，那男人说了好几声“好！”，继而一摆手，示意随从将那支已经重新上好了子弹的左轮枪交还给宗政良。

“原本，我只是想试探试探宗政先生的。”桂明义轻轻松松甩手把那个透明的小玻璃瓶重新丢给宗政良，看着他敏捷地接过后才继续说道，“让你去的那个地方，是老宅的一处眼线，乍看上去是个杂货铺，其实，老板是家里的亲信。让你取的东西，只不过就是两瓶盐水。让你给老板下在茶里，是想看看你是否真的会替我杀人。看来……宗政先生是真心要跟我走了？”

听着那样的话，看着那样的神情，宗政良面无表情，但心里是一声大大的“果然！”

他想骂，骂桂明义果然狡诈刁钻，他又想笑，笑桂明义果然还是把他看得太过简单了。

刚拿到那一对玻璃瓶，看着上面的标签，宗政良就意识到了个中有诈。看名字，像是某种药物，标签一栏里还备注了“剧毒”字样。可自从将之拿在手里，他就心生怀疑了。若真是剧毒，会就这样放在软木塞子扣着的白玻璃瓶里？甚至连蜡封也不加一层？太荒唐了吧。

而且，那杂货店掌柜简直就像是唯恐不被他“下毒”一般，以拿茶叶为借口回身去后院的时间长到离谱，这不是故意给他做些什么的时间和机会吗？对一个陌生人如此放松警惕，这是黑道上混的人该有的轻松吗？

一切都令他生疑之后，宗政良并没有在“下毒”时犹豫，他“照办”了。果不其然，不会有人被毒死，这只是一个对他来说不够天衣无缝的试探。想来，自己刚走，喝到了“咸茶”的杂货店老板，就急不可耐打电话到老宅汇报邀功来着吧。

好得很。

当天，宗政良没有被桂明义留下，他被放回外宅去了。

那个嚣张跋扈的男人，说是要给他个道别的时间，让他离开了桂家老宅。

宗政良是被司机亲自开车送回去的。他很清楚，这是为了不让他有临阵脱逃的时机，他也很清楚，自己就算回到外宅，也不会有新的逃走的机会了。周围的监视者未必变多，可更警觉了是一定的，而对于从老宅回去的宗政良，那对母子，也有几分无措，他们也不敢百分之百断言这个男人仍旧是站在他们这边的。被欺凌的日子久了，被反复背叛的次数多了，人很难再建立起真正的信任，唯恐信了，结果就是陷入更深的自我怨恨。

这些，　宗政良看得出来。

他锁好门，犹豫了一下，只站在透亮的，从外面任一一栋高一点的建筑物都能看到内部的大落地窗边，面对着那对母子，叹了口气，然后把发生的一切，都讲了一遍。

“夫人，二少爷，还是那句话，拜托两位，信我。我会再找机会下手，这次，我宗政良绝不会再让他玩弄于股掌之间。”

吴月绢皱着眉头，微微颔首，对方的言辞，她愿意选择相信，这是这个女人最后愿意去相信的东西了，如果再遭背叛，她只剩了死。

她的儿子，并没有比她强多少，但桂秀峰没有点头，没有摇头，没有质疑和肯定，他就只是默默走过来，走到一半距离又停下，低头想想，最终抬头问他。

“你站那儿说话，是给‘外头的人’看的吗？”

“……二少爷果然聪明。”苦笑了一下，宗政良点点头。

“那你现在要收拾东西去老宅吗？”

“不，明早再去。”

“那好吧……”　咬着嘴唇略作迟疑，桂秀峰做了个深呼吸，回头看了看身后的母亲，又看了看窗边的男人，他像是彻底豁出去了似的，像是故意说给所有人听的那样，几乎是一字一顿地开了口，“今儿晚上，天全黑了之后，你到我房里来……你说让我信你，你说你是外宅的人，那就到时候皮肉贴着皮肉证明给我看！”


桂秀峰说出那句话的时候，愣住的，只有宗政良一个人。
吴月绢只是低着头，不语。
女人脸上的神色，百味杂陈，是早知如此，是万般无