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　　管家道：“就在……门外。”
　　长老们纷纷起身，来至庭中，果然一个人影立在阶前，皎月临庭，微风拂发，这人的气息却沉沉有如一尊石像，压在人心头上。
　　但凡见过宋绎几次的人都知道，他衣裳只有黑白两色，外罩一层轻纱，怪得很，却无人知道缘由。
　　宋绎开口道：“韩家诸位长老，我听闻贵府韩佑暗自修习魔功，以致暴体而亡，特带人前来查看。”
　　长老们僵着脸，答应不是，不答应也不是，宋绎可不是愿意等他们踌躇的人，又道：“请诸位带路。”
　　百般无奈，终是命人将宋绎及他身后数名护卫带去了小院中，尸体都停在房中，蜀日炎热，本该尽早装殓的，但此时韩府几个派系斗成一团，韩佑的本支人心涣散，竟无人来收拾了。
　　武卫们进出检查，两个亲卫在书房验尸，宋绎立于房门口，看着手下检查韩佑的尸身，忽然道：“星文，他丹田处有什么？”
　　唤作星文的亲卫连忙在尸体丹田处察看，果然有一处异样，那东西极细极微，不仔细看根本发现不了。
　　星文用匕首在异样处划开，取出那枚带着血污的银针，自己捧在手中，只觉得这东西十分眼熟，细想不由大惊，呈给宋绎道：“少盟主……”
　　宋绎垂眼望着那枚银针，月影凑过来一看，不由咋咋呼呼道：“公子！这……”
　　星文使了个眼色令他噤声，宋绎来到尸体旁，看那银针刺入的位置，果然如他所想。
　　月影哪里憋得住话，道：“我就说那人死不了！跳崖只不过是障眼法……”
　　星文道：“少盟主，要不要找韩家人来问话？若真是被赵……那人所杀……”
　　宋绎道：“找他们来问清楚。”
　　星文领命下去，不一会儿，带来韩家子弟和仆役过来，一番盘问，姓赵的大夫和一个少年，虽然容貌不符，但据弟子描述那人在韩家刑堂中所使的剑法，确认是那人无误。
　　星文偷眼望向少盟主。半年了，时间不长不短，就在盟中人几乎都认定那人已死，甚至快要将他淡忘时……他又回来了。


第21章　往昔
　　一番搜检后，武卫长在书房中发现了通往地室的机关，赶到少盟主面前禀报时，却察觉到气氛有些凝滞，两名亲卫俱都默默不语。
　　他在少盟主跟前做事不是一天两天了，还没经历过这种情形，星文别了别头，示意他照常禀报。
　　等到将小院搜完，时辰已不早，众人回到武林盟在洛阳的分部，宋绎坐在厅堂内，听武卫报告在院中的发现和询问韩家人的结果。
　　过了一会儿，管事的进来道：“少盟主，峨眉的何循何少侠携师妹郑秀姑娘来拜访少盟主，我见少盟主不在家，就做主留下他们作客，现在何少侠听说少盟主回来，想问少盟主是否得空见面。”
　　宋绎让武卫退下道：“请他们过来吧。”
　　“是。”
　　何循是峨眉的掌门弟子，宋绎不多的几个老朋友之一，这次带师妹去赴京城邢老镖头的寿宴，途经洛阳，听说宋绎也在，便上门访友来了。
　　没过多久，一名相貌英俊，峨冠博带的男子笑着踏进门来：“无念。”
　　他身后是一容貌秀致的年轻女子，此时略为紧张，在师兄身旁行礼道：“见过宋盟主。”
　　宋绎点点头，两人落座，下人端上新茶。何循道：“听说韩家出了大事，你去处理了？”
　　宋绎道：“韩佑修炼魔功走火入魔，现已暴毙。”
　　何循叹道：“这事倒稀奇，魔教在中原都三十年没露面了。这一出事，还出在韩家的代任掌门身上。我猜韩家的意思是极力遮掩，谁知碰上你在洛阳，现在满城都知道了。”
　　宋绎道：“武林盟照规矩办事，我已命人快马回去向叔父禀告。”
　　何循道：“现在武林盟哪不是归你管着？再加一个宋舟，宋叔叔早就有退隐的意思了。”
　　他正说着，忽然眼睛被宋绎手边绒布上的物件吸引过去：“这是什么？瞧着眼熟……”
　　待看清楚银针的样式，脸色一变道：“这不是赵解秋的东西么！”
　　宋绎看向他道：“你还记得。”
　　何循咬牙切齿道：“怎么不记得……”
　　他对赵解秋的针比对他的人印象还深刻。
　　五岳剑派每两年举办一场论剑大会，各家习剑超过五年的弟子都可参加，何循那年十五岁，身为同辈中佼佼者，和其他剑派的优秀弟子都熟识，连冷冰冰拒人千里之外的宋绎都和他交好。
　　他不是第一次参加论剑大会了，熟门熟路，找到独自在偏僻武场练剑的宋绎，却发现这次对方不是孤身一人。
　　场边还站着一个比他们足足矮一个头的瘦弱少年，目不转睛地盯着宋绎。
　　那时候赵解秋因为身中奇毒，身体还停留在未发育的阶段，又不佩剑，乍一看还以为是个其貌不扬的小姑娘。
　　何循是被师门惯大的，满肚的花花肠子，说得好听是外向，说得不好听就是轻浮。所以对宋绎的这个小尾巴留下印象后，再见到他时，便开玩笑道：“无念，你那拿着绣花针的小娘子呢？”
　　宋绎是不理会他的，但‘小娘子’又不是聋的，于是何循当晚就倒霉了。
　　他在睡梦中忽然觉得身上又麻又痒又痛，半夜惊醒，唤来侍女移灯往身上一照，只见胸腹腰腿上青一块紫一块，好像被人狠狠揍了一顿一样。
　　何循这时还懵然无知，直到身上感觉越来越厉害，麻痒疼痛难当，叫唤得整个院子的人都过来了。
　　他的一位女师伯与他同行来照顾他的，问他近来可是得罪了什么人，何循还嗷嗷叫着说不知道，女师伯再三询问，听他说起身材矮小身上带银针的少年，这才明白过来，揪着他的耳朵道：“你作死！招惹谁不好，去招惹季慈心的徒弟！”
　　圣手季慈心，在那时已经名震天下。
　　何循泪汪汪地委屈着，闹腾到大天亮，女师伯寻思着派人去给那赵解秋道不是，对方却施施然上门了。
　　少年彬彬有礼地向女师伯问了好，说起昨日的龃龉，是自己太小心眼，所以一早上门，要替何循把毒解了。
　　女师伯忙道是自家管教不严，冒犯了赵小先生，这就请他入内解毒。
　　赵解秋是罗浮三代弟子，论辈分他还要高出这位女师伯，他对她以平辈相称，已是十分客气了。
　　何循气息奄奄地趴在床上，赵解秋走过来，笑眯眯地看着他。
　　何循动动手指指着他，有气无力：“你……”他没想到自己也有祸从口出的一天，更没想到对方居然如此的小心眼，被说了句“小娘子”就给人下毒？
　　赵解秋手一晃，不知从哪里晃出一枚银针出来，何循见到便有些发憷，听见赵解秋问：“你怕不怕疼？”
　　何循身躯一抖，刚要说“怕”，赵解秋已经找准穴位扎了进去。
　　当即何小少侠的嚎叫比前一晚还要惨烈百倍。
　　这都是十多年前的事了，这样的糗事何循当然不会说给别人听，虽然他肯定赵解秋扎那么疼是故意的。
　　如今赵解秋又在哪里？何循只道他半年前与宋绎有了大矛盾，于是离开武林盟，不知往哪里去了。
　　他抬头看了宋绎一眼，见他也看着那银针，烛火映在眼中，无情仿佛都变成了深情。
　　身后郑秀望着这位冷峻的少盟主，一时间竟看得痴了。何循看在眼里不禁叹息。宋绎这个人，远远看去好似谪仙，其实就是武林盟总部门口那块挂了几十年的牌匾，数十年如一日，冷得扎人，再久也捂不热。
　　有多少春水似的爱慕流到他身边，都化成轻烟散了。能这么多年经久不变的，何循只见过一个人。
　　从厅堂中道别出来，何循不知怎的，不复平日那样健谈说笑，郑秀跟在他身边，小心地问他：“师兄，赵解秋是谁？”
　　何循抽抽嘴角道：“一个禽兽。”
　　且说赵昔同韩箐赶了两天的路，稍作歇息时算算，还有不到一天的脚程便能抵达朝烟。
　　一路上韩箐渐渐从丧父的打击中恢复过来，和赵昔说起在韩家的境遇。
　　她是韩佑在朝烟和一名伎子春风一度的结果，伎子比起娼妓，总还有份清白。韩箐的娘满怀希冀等着韩佑来接她们母子，殊不知这等世家的少爷，对外面女人的承诺是不作数的。
　　后来韩箐母亲不信命，带着女儿来到洛阳，找上韩家人。韩佑得知此事，准许韩箐留下来，但她娘身份低微，而韩佑已有妻室，不能留她在府中。
　　韩箐的娘自以为虽然不能留在韩家，但至少为女儿挣了一个前程，还没等回去就病逝了。而韩箐在韩家，却不是以韩佑的庶女身份留下来的，韩夫人将她丢给管事人，只说这是外头捡来的丫头，留着在府里做事。
　　久而久之，也没人记得韩箐是韩佑的亲生女儿。
　　唯有韩冰清楚这中间的来龙去脉，虽无力为韩箐正名，但总是偷偷照顾这小丫头，她一时的善心，倒为将来种下了因。
　　几年后韩冰与魔教中人私奔，被擒回韩家，关押在地牢中，韩箐那时也才十一二岁，常趁着给守卫送饭的空当，去看望韩冰。
　　韩佑是从事发两年前开始修习魔功的，起先不过是要韩箐替他打扫打扫小院，虽然是亲生女儿，却不能全然相信。后来韩箐打扫书房时无意打开了机关，韩佑大怒，无论韩箐如何指天发誓，还是找来一人在她脑中打入渗了药的银针，令她无法说话。
　　有了机关后的暗道，韩箐探望韩冰倒是更方便了，她也知道当年韩佑力主保下韩冰，不是因为什么堂兄妹情谊，而是那时他就起了心思，想从韩冰口中得到能使修炼进益的法子。
　　赵昔听完她叙述，道：“若当年你娘带你留在朝烟，或许你如今的日子会好过些。”
　　韩箐道：“留在朝烟，我娘身体不济，我那时又还小，若没有她照看，也是投身风月之地，未必好过多少。这是韩箐的命数，到哪都是一样的。”
　　赵昔笑道：“我倒觉得韩姑娘是个极聪明的人，若能从头来过，必定前途无量。”
　　韩箐一怔，从没人跟她说女子能有什么前途。她张张口，看着赵昔带笑意的嘴角，竟说不出话来反驳。
　　韩箐拉了拉手里的马鞭道：“公子，这边走。”
　　赵昔牵着马鞭的末梢，会意地点头，他眼睛蒙着一层布条，如今只辩得清大致方向，赶路都要靠韩箐指点。
　　这两日他的武功渐渐消退，消退时伴随疼痛，这对他来说倒不算难以忍受，但他的眼睛渐渐不能视物，而且畏光。索性将眼睛蒙起来，只凭听觉辩位。
　　日影渐移，两人沿着官道放马快跑，途经一家农舍，打听了才知道，往前走半里路，从官道分叉出去，经过一座山谷，便离朝烟不远了，马快的话，天黑前就能到。
　　两人便稍稍饮马歇息，而后启程。
　　农舍的人除了给他们指路，还提醒了他们一句，山谷那头有一座匪寨，常有一伙劫匪守在路旁索要钱财，不给便打个鼻青脸肿，不过这伙人只劫富者，瞧赵昔两人的打扮，一个目不能视，一个是弱女子，应该不会被盯上。
　　然而赵昔两人刚进山谷，就被十多个青年劫匪拦住了。
　　“前面那对相公和小娘子！牡丹寨人在此，留步留步！”
　　韩箐勒住马，扫过这些人，道：“你们是牡丹寨？”
　　那些人哈哈笑道：“正是。”
　　韩箐道：“我听山谷外的农人说，你们只劫富人，怎的今日要为难我这小女子和这位公子？”
　　那些人笑道：“往常是不为难的，不过这两日我家寨主正在征选夫君，凡事路过此地的青年男子，都要带去给我们寨主过眼，若不满意，自然放你们走了。”


第22章　劫匪
　　“……”
　　韩箐长于深宅内院之中，还是第一次听说这样骇人听闻的事：“这太荒唐了！若人家是有妇之夫，你们也强抢去做你们寨主的夫君？”
　　对方一脸的理所当然：“这个自然，我家寨主貌若天仙，聪明能干，能娶了寨主为妻，是他三世修来的福分！”
　　“……”
　　赵昔开口笑道：“看来我们不得不走一趟了。”
　　韩箐还处在惊愕和匪夷所思之中没缓过来，闻言道：“公子……”
　　赵昔低声道：“我如今失明，行动不便，硬扛未必对付得过他们，还是先缓兵之计罢。”
　　那些人见他们不抵抗，也就不多做胁迫，只派三个人看着他们上山寨。赵昔沿路留神细听，上山路上每半里设一道岗哨，且都是气息浑厚，身怀武功之人。
　　这倒有趣。赵昔可不认为寻常的匪寨可以做到这般警戒。
　　三个汉子把他们带到半山腰上，入寨，顺着大道走，绕过正堂，来到一座小楼前。
　　赵昔的鼻端游过一丝芬芳。
　　他若能看见眼前景象，便明白牡丹寨为何叫牡丹寨了。这里的花圃洋洋洒洒，争奇斗艳地种了上百株牡丹，品种名色各不相同，几乎迷了人眼。
　　而那座小楼更是像被群花包围一样，立在当中，令观者不禁臆想，这住在楼中的会是怎样一位佳人。
　　三个汉子不顾韩箐的怒视，嘿嘿笑着推搡了赵昔一把道：“我们寨主就在里头，你进去给她瞧一眼，若她看中你呢，你就留下来住在这里，若不看中你，我们请你们吃一顿晚饭，住上一晚，明儿一早打发你们下山。”
　　这架势，活像是土皇帝选小老婆。
　　赵昔没有想到自己还有给人挑选的一天，不过自己身体孱弱，易容后的脸更是平淡无奇，按照一个正常女子对夫君的要求，应该也不会选上自己吧？
　　汉子问：“你是自己进去，还是我领你进去？”
　　赵昔道：“劳烦兄台引路。”
　　汉子便将他带入屋中，赵昔站在那儿，察觉到正前方坐着一个人，清亮的女声响起：“这是个瞎子？”
　　汉子道：“您不是吩咐，但凡不傻四肢齐全的男人，都给您带上山来看嘛？”
　　女子叹气道：“你们这些死脑筋的，我找夫君是要能伺候我吃饭睡觉的，你弄个瞎子过来，难不成将来我伺候他？”
　　汉子一拍脑门道：“小的糊涂！小的这就把他们弄下山去。”
　　“慢着——”女子又道，“都带上山来了，横竖我闲得慌，你先下去。”
　　汉子听命退下了。赵昔听见那女子向自己走来，步伐轻巧而稳健，对方绕着他转了一圈，个子比他肩膀高一些。
　　赵昔听见她吐息淡而绵长，与一般习武之人不同，应当是修习了某种吐纳术的缘故。
　　忽然赵昔眼周一松，原来是对方将自己眼上的布条扯开，随即听见女子的嘀咕声：“还真是个瞎子啊……”
　　赵昔朝她拱了拱手道：“寨主，在下……”
　　“等等。”女子打住他的话头，踮起脚，凑在他鬓角使劲看了两眼，笑道：“嚯，小美人儿，你这是怕被咱半路劫色呢，还是躲仇家？居然在脸上易了容，亏得我张大了眼，好不容易才瞧出来。”
　　赵昔暗自惊讶，看来这位牡丹寨主不仅武功不弱，眼睛也利得很，与普通占山为王的土匪大有不同。
　　赵昔微笑道：“寨主慧眼，这原是为了躲些麻烦才易的容，雕虫小技，让寨主见笑了。”
　　女子跃跃欲试道：“既然是为了躲麻烦，上了我的山，就不怕有麻烦了。我替你揭了它吧。”
　　说着不由分说，掣出匕首，极轻地在赵昔鬓角一划，然后顺着破口将易容撕下。
　　她动作极快，赵昔也不想贸然与她动手，只好任由易容揭下，露出本来面目。
　　女子打量他的模样，笑道：“美人儿，你要不这么病恹恹的，一定是个大美人儿。”
　　“……寨主抬爱。”
　　女子嘻嘻笑道：“不抬爱。美人儿，我中意你，你做我小妾吧。”
　　“……”
　　女子兴致来了，还要调戏他两句，先前出去那大汉又进来道：“寨主，昨儿抓起来那小子又醒了，在牢房里骂人呢，几个兄弟带了他来，您怎么吩咐？”
　　女子道：“我出去看看。”
　　说着大喇喇抓起赵昔的手就往外走道：“美人儿你和我一同去。”
　　赵昔感觉到她掌心虎口指尖都有老茧，想必常年使某种兵器，是剑？但茧的位置又与平常握剑之人的不太一样。
　　走到花圃外，只听一个人被人往前一推，踉跄着来到女子身前。赵昔想起韩箐，问道：“与我同来的那位姑娘，寨主的人将她安置到哪里去了？”
　　那大汉笑道：“相公放心，我兄弟还不至于欺负一个女人家，带她下去休息了。”
　　那边女子对带上来那人道：“哟，陶小公子，瞧你圆滚滚的，饿了一天，还有力气骂人啊？”
　　赵昔听见这话，有些耳熟，再听那人道：“呸！土匪头子，山窝里蹲久了，连你陶爷都不认得，小心我家派人来拆了你这破山寨！”
　　赵昔不禁笑了，这话他数天前听过，原来是旧相识。
　　那人转过头来看了他一眼，只觉得有些眼熟，但此时赵昔已经卸下易容，哪里还认得出来。
　　女子笑道：“你是陶爷，我还