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　　　　蒯越、徐晃、周瑜等有负责教导周坚长子周启之责，听周坚闻起，自然纷纷夸赞周启聪敏好学，涉及主公家事，甚至继承这种大事，即便周启有所不足，也没人敢轻易说出来。
　　　　就算亲如周瑜，也不敢在这么多人面前直言周启不是。
　　　　被问到的所有人里，唯有戏昌面色淡然，什么也没有说。
　　　　周坚微微一怔，随即就有些明白过来，挥了挥手，道：“好了，先散了下，志才和公瑾留一下，吾有事要与你俩再议一下。”
　　　　众人连忙起身告退，离开了议事大厅。
　　　　周坚却带着戏昌和周瑜转入后堂，来到了偏厅。（未完待续。。）

第314章　大婚
　　　　偏厅。
　　　　周坚听了戏昌对长子周启的一些看法后，皱着眉头思索。
　　　　过了一阵，抬眼却发现周瑜还坐在下首，并没有离开，似有心事。
　　　　“公瑾还有事？”
　　　　周坚眉头舒展，随口问道。
　　　　周瑜似有难言之隐，起身恭恭敬敬地道：“小弟有一事想请兄长成全。”
　　　　周坚笑了，抬了抬手道：“你说兄弟，何必见外，说吧，什么事？”
　　　　周瑜道：“小弟想求乔佳小姐为妻，请兄长成全。”
　　　　周坚暗忖怪不得这小子一直不肯娶媳妇，原来看上了乔佳。心里不禁感慨，虽然历史的轨道已经发生了巨大的偏移，但一些人，一些事，还是终究会重合到一起。
　　　　至于周瑜和小乔的事，他也早有耳闻。
　　　　周坚虽然喜爱乔家姐妹，但更多的是一种呵护之情，就算想占有，也并非不可缺。
　　　　况且周瑜是他最为器重的左膀右膀，又和小乔相互爱慕，自然要成人之美。
　　　　“为兄准了。”
　　　　周坚把手一挥，笑呵呵地道：“公瑾今年也二十四岁了，该是成家的时候了。等回头为兄跟父亲大人和伯父说一声，就去乔府给你下聘。”
　　　　“多谢兄长。”
　　　　周瑜大喜，心里总算松了口气。
　　　　周坚心里却在琢磨，一转眼，十多年过去了，乔家姐妹也到了出嫁之龄。
　　　　乔莹已经年满二十，乔佳也十八岁了。在这个年代，已经算是大龄。
　　　　回到内院，庭院外孩童清脆地笑声不断，几个小丫头片子正在追逐嬉乐。
　　　　“父亲！”
　　　　“抱抱！”
　　　　几个小丫头看到周坚，立刻撒着小腿跑了过来，抱胳膊地抱胳膊，抱腿地抱腿。
　　　　在儿子面前，周坚从来都是威严无比，极少露出笑脸，就怕儿子不争气。被养成温室里的花朵。经不起风浪，没有足够的能耐的手段继承自己的基业。
　　　　但是对女儿，周坚无疑就多了几分宽容和怜爱。
　　　　毕竟女儿是不可能继承自己的基业的，要求也就不那么严格。
　　　　周坚虽有志天下。而且这些年心性越发冷酷。但毕竟还是和这个时代的枭雄不同。对于几个女儿，他只希望她们能够快快乐乐地成长，长大了嫁个好人家。生活的祥和美满就好。
　　　　至于继承家业，维系江山，那是儿子们要担负地责任。
　　　　周坚挨个抱起女儿，逗弄了几个小丫头，不觉就心情大好，微蹙的眉头也渐渐舒展开。
　　　　刚刚穿过月亮门，蔡琰和几房妻妾已经迎了出来。
　　　　“夫君回来了！”
　　　　蔡琰虽已年过三十，然岁月却没有在她脸上留下多少痕迹，容颜不减，宛若二十五六岁的少妇，清丽出尘中多了几分成熟风韵，更显娇柔动人。
　　　　周坚点了点头，问道：“岳父大人身体如何了？”
　　　　蔡琰道：“父亲身子骨尚算硬朗，多谢夫君挂心。”
　　　　周坚又问了其他几个妻妾的家中近况，就进了内堂，在一群妻妾的侍奉下，泡进了热气蒸腾地大浴盆里，惬意地闭上了眼睛，享受妻妾们的按摩放松。
　　　　午后，乔府。
　　　　周坚跳下马背，大步走进乔府时，乔莹、乔佳姐妹已经迎了出来。
　　　　“参见将军。”
　　　　乔家姐妹不肯缺了礼数，盈盈施了一礼。
　　　　“不必多礼，快起来吧！”
　　　　周坚连连摆手，待乔家姐妹起身，进了堂屋奉茶后，又打量了姐妹俩好一阵，直到看的乔莹和乔佳娇靥渐渐泛红时，才忍不住长叹一声，心有所感地道：“时间过的可真快，一转眼莹莹和佳佳也到了待嫁之龄，还记得十多年前，佳佳刚学走路，摔个屁股墩坐地上还哇哇大哭呢，如今你们也长大了，哈哈哈……”
　　　　说到这里，自己先忍不住大笑起来。
　　　　乔莹还算好点，乔佳却是羞了个满脸通红，连头都不敢谈。
　　　　坐在周坚下首的周瑜俊脸则抽搐了几下，脸色十分古怪，没想到心仪的佳人幼时竟还有这样生趣的一面，望向乔佳的目光中，就更是多了几分柔情。
　　　　周坚又问道：“莹莹和佳佳也都到了待嫁之龄，可曾有心仪的郎君，为兄为你们做主。”
　　　　乔莹面色微红，垂下头没有应声。
　　　　乔佳却是偷偷地瞥了一眼周瑜，眼里有深藏地爱慕。
　　　　周坚看在眼里，顿时会心一笑，就起身对乔莹道：“莹莹，随我到外面走走。”
　　　　又对周瑜使了个眼色，周瑜心领神会，微笑点头。
　　　　乔莹起身，随着周坚出了堂屋，来到不远处的一座亭台。
　　　　周坚站在凉亭下，负手而立，遥望襄阳，似乎有些出神。
　　　　乔莹站在侧后，偷偷打量周坚厚实雄伟的背影，似乎也有些出神。
　　　　下人早就远远地避开了，不敢来打扰。
　　　　过了一会儿。
　　　　周坚忽然转过身前，道：“公瑾佳佳郎才女貌，且相互爱慕，日前公瑾见我，要求娶佳佳为妻，我觉得这门婚事挺不错，公瑾应该能照顾佳佳，莹莹觉得如何？”
　　　　乔莹垂下臻首，轻声道：“少将军当世才俊，有他照顾佳佳，我很放心。”
　　　　周坚点点头，仔细打量了一阵乔莹绝世的容颜，又问道：“那你呢，可有心仪之人？”
　　　　乔莹素白的俏脸渐渐红了，低垂着头没声音。
　　　　周坚一伸手，将乔莹揽入怀中，乔莹低呼一声，手足无措。
　　　　“嘿嘿！”
　　　　周坚笑了，一手揽住乔莹盈盈一握的柳腰，一手托起她晶莹圆润的下巴，灼热地目光直视乔莹略带惊慌的明眸，道：“莹莹，跟我去将军府吧！”
　　　　乔莹俏面菲红，缓缓闭上了眼睛，臻首深深地埋了下去。
　　　　周坚低头，嗅着怀中美人儿身上散发出来的少女体香，不觉深深地罪了。
　　　　随口在乔莹晶莹如玉的小耳朵上轻轻咬了一下，乔莹刹时身子一僵，脸烧地厉害。
　　　　也不知过了多久，等到乔莹身子都有些软时，周坚放开了她。
　　　　“走吧！”
　　　　周坚抚了抚她如云地秀发，转身先行。
　　　　乔莹玉脸通红，不敢抬头，等周坚走了十多步，才远远地跟在后面。
　　　　三日后。
　　　　周坚和周瑜兄弟俩同时大婚，分别迎娶了乔莹、乔佳两姐妹，大宴宾朋。（未完待续。。）

第315章　吕布殒命
　　　　建安三年十月。
　　　　就在周坚平定扬州后不久，从建安二年三月初兵，经过一年多的征战，袁绍终于也平定了幽州，一统河北四州，初步实现了田丰给袁绍制定的战略版图中的第一步。
　　　　袁绍以长子袁谭为青州刺史，次子袁熙为幽州刺史，外甥高干为并州刺史，开始雄心勃勃地扩编军队，屯积粮草，准备挥师南下，逐鹿中原。
　　　　中原的局势骤然间紧张了起来，有股山雨欲来风满楼的味道。
　　　　曹操第一时间感受到了巨大的压力，在官渡、延津一线加派兵马，以防袁绍随时南下。
　　　　本来袁绍没有统一河北四州时，还不会将战略重心放在中原，让曹操还有精力应付来自周坚地压力，局势还不至于严重到危如累卵的地步。
　　　　然而随着袁绍统一河北，天下局势倾刻间就变了。
　　　　袁绍统一河北，下一步必然要举兵南下，参与到中原战场上来。
　　　　曹操夹在周坚和袁绍两大强邻之间，承受地压力有多么巨大，只有他自己清楚。
　　　　十二月。
　　　　周坚昭告天下，自领楚王，开府受节，分封有功将士。
　　　　同月，三军无粮的吕布再次引军出武关劫掠南阳。
　　　　自从吕布和刘备暂时和解后，荆州军就断掉了对吕布的援助。
　　　　然而，刘备就算暂时和吕布和解，也是出于战略上的考对。
　　　　对于吕布，刘备能让他活到现在。就已经很不错了，又岂会真的帮他，最多也就是挤出点粮草，让吕布的数千部众不至于饿死，还要随时提防。
　　　　这几年，吕布的境遇每况欲下，委实已经到了山穷水境的地步。
　　　　武关只是一处关隘，周边并没有多少百姓，吕布想招募兵卒，也无处可募。
　　　　而且招兵买马要钱要粮。吕布没有地盘。又哪来的钱粮。
　　　　数年过去了，吕布麾下依旧还只是两千余从并州带过来的部众，而且这些旧部年龄已经明显偏大，再熬上几年。已经上不了战场了。
　　　　每当夙夜忧思。吕布常对月常叹。英雄悲凉，莫过于此。
　　　　由于在周坚举兵南下扬州时，吕布没有如约出兵南阳。失去利用价值后，刘备自然不会白白给他送粮，又得不到荆州军的援助，委实已到了山穷水尽的境地。
　　　　不得已，吕布只好率众出武关，再次劫掠南阳。
　　　　周坚闻报后勃然大怒，令南阳太守徐晃举兵攻打武关。
　　　　建安四年二月。
　　　　当春暖大地时，南阳太守徐晃起兵两万攻打武关。
　　　　吕布闻报大惊，急向刘备求援。
　　　　刘备虽然对吕布半点好感都欠奉，但武关得失重大，却不能不救，接到吕布求救后当即命大将杨定率军一万，前往武关协助吕布守城。
　　　　而且吕布始终是枚定时炸弹，主动抓贼，总比终日防贼要好。
　　　　刘备更是秘令杨定，等打退徐晃大军后，就趁势夺了武关，除掉吕布这个反骨仔。
　　　　然而世事难料，计划总是赶不上变化快。
　　　　杨定大军还没启程，正在调集粮草时，徐晃就已经率军杀到了武关。
　　　　吕布部将宋宪、成廉眼看吕布再无东山再起的机会，败亡在即，竟于吕布醉酒时趁机将吕布宰了，开关引徐晃大军入城，让徐晃几乎兵不血刃就下了武关。
　　　　吕布心腹大将张辽、高顺等也被徐晃一并生擒。
　　　　刘备接到消息后大惊失色，急亲率大军赶到武关，却遭到徐晃迎头痛击，不但未能再夺回武关，反而折了数千人马，不得已只得在苍野聚设下一座营寨，以为屏障。
　　　　襄阳，楚王府。
　　　　戏昌向周坚道：“主公，吕布死不足惜，唯其麾下张辽、高顺二将皆为大将之才，有道是千军易得，一将难求。若能得此二将，足可抵数万大军。”
　　　　周坚连连点头，张辽、高顺地大名他自然是闻名已久了，道：“志才所言极是，此二人诚乃大将也，可速命徐晃将此二人请来襄阳。”
　　　　戏昌道：“若得良将来投，昌以为主公还需亲自走一趟武关才是。”
　　　　“呃！”
　　　　周坚怔了下，随即欣然道：“志才提醒的极是，孤当亲往武关说之。”
　　　　主公目露欣慰之色，凡成大事者，必须要有足够的容人之量。主公肯为了两个俘虏亲自屈尊前往武关，足见气量恢宏，值得自己追随。
　　　　三日后。
　　　　周坚在戏昌、蒯越、徐庶地陪同下，亲率数百亲兵赶到了武关。
　　　　中军大帐。
　　　　待张辽、高顺二将被押解上来后，周坚亲自上前，替二人去了绑缚，更言词恳切地对高顺道：“闻将军大名久矣，孤甚爱将军之才，将军可愿与孤执金戈以安天下？”
　　　　高顺抬头望天，一声不吭，甚至看都不看周坚一眼。
　　　　周坚自南阳起兵以来，十多年了，还是第一次遇到这种情况，一时不由大感尴尬。
　　　　不过很快，他就重新换上了笑容，又向张辽道：“早闻张辽将军大名，孤甚敬之，先前将士们多有得罪，孤先在这里给将军赔罪了。”
　　　　说罢就向张辽长长一揖。
　　　　张辽还了一礼，汗颜道：“败军之将，安敢当楚王大礼。”
　　　　周坚热切道：“将军之才，孤甚爱之，不知将军可愿与孤共执金戈，在平天下之乱？”
　　　　张辽目露复杂之色，犹豫了半晌，才低声道：“末将愿降，只是有一事相求。”
　　　　周坚道：“将军但讲无妨。”
　　　　张辽目露切齿之色，道：“奉先将军待末将不薄，今其尸骨未寒，末将就改弦易辙实为不义。末将欲替奉先将军守灵三月，再恳请手刃宋宪、成廉小人，为奉先将军报仇。若楚王见允，末将自当倾心追随，不离不弃。”
　　　　周坚欣然道：“小事一桩，孤允了。”
　　　　等高顺和张辽离开，周坚才叹了口气，有些烦闷地揉了揉眉心。
　　　　戏昌知他因何烦闷，喟然道：“主公，大多数人在面临前路时，只要不违背道义，都会选择对自己有利的一条路。但也有个别人，就好像高顺这样的人，为了自己心中坚持东西会选择一条路走到黑，纵然赴死，也绝对不会改变自己坚持的信念。”
　　　　周坚略一思索，便明白过来，喟然道：“真是条汉子，不过，却可惜了。”
　　　　戏昌也感慨道：“是啊，能以区区三千步卒大破颜良两万大军，此诚大将也。若论统三军决胜沙场，当世少有人能出此人之右。唯所憾者，此人只忠于吕布一人，纵然吕布并非是什么明主，此人也不愿再侍二主。如此忠臣良将，竟错跟了吕布，可是可惜。”
　　　　周坚道：“实在没有办法了吗？”
　　　　戏昌摇头道：“这种人心智极其坚定，昌也想不出办法能说服此人。”
　　　　蒯越、徐庶也摇头，显然都没有什么办法。
　　　　周坚叹口气，意兴索然地道：“算了，既然如此，杀不杀高顺都无所谓了。命人将吕布家小安置在襄阳，既然高顺一生不侍二主，就让他去帮吕布照顾家小吧！”
　　　　蒯越点了点头。
　　　　周坚又问，“今武关已下，关中门户洞开，刘备势必不会善罢甘休，多半还会想方设法夺回武关，志才以为，何人可守武关？”
　　　　戏昌道：“周善、周安、周怿三位将军皆可。”
　　　　周善早在三年前便被周坚召回襄阳，在周坚讨伐扬州时，表的也算可圈可点。
　　　　周怿是周晖长子，去岁已经成家，也在军中担任将校。
　　　　周安则是周坚幼弟，上个月刚刚加冠，在军中也有两年多了。
　　　　周坚不放心地道：“周善也就罢了，周安和周怿还差了些吧？”
　　　　戏昌笑道：“是主公的要求太高，习惯了以周瑜少将军为标尺来衡量别人，看到的永远都是别人的不足。其实周安少将军和周怿将军皆是性稳之人，守个武关还是不成问题的。”
　　　　周坚这才点点头，刚想说话，一边的徐庶却开口了。
　　　　“主公何不让张辽将军镇守武关？”
　　　　“张辽？”
　　　　周坚怔了下，随即就看向戏昌。
　　　　戏昌道：“张文远当世大将，若由其镇守武关，自然万无一失。”
　　　　周坚转了几个念头，当即轻轻击节道：“那好，就让张辽来镇守武关。”
　　　　戏昌却又道：“主公，如今扬州已下，我军已经统一了南方，虽然现在还不是北伐中原的时候，但刘备实力远不及我军，何不趁此机会先平定关凉地区。一来可尽早平掉刘备这个大忠，二来也可趁此机会练兵。”
　　　　周坚道：“眼下袁绍已经一统河北，随时都有可能南下中原。这一战不管是曹操还是袁绍胜出，我军都要做好相应的准备，出兵关中是否急了些？”
　　　　戏昌道：“袁术南下中原，至少还得两年时间，有这两年时间，以我军的实力足以扫平刘备，彻底平定产中和凉州地区了。”
　　　　周坚在帐中来回踱了一阵，才顿住脚步，道：“也罢，就依志才之见，让黄忠和马腾从汉中和汉阳出兵，再令徐晃起五万屯田兵，出武关前后夹击长安，速战速决。”
　　　　戏昌欣然道：“昌，遵命。”
　　　　周坚忽然又道：“将公子启接到武关来，让他亲自体验一下战争的残酷。”（未完待续。。）

第316章　黄忠战死
　　　　关凉战场风云突变，烽烟迭起。
　　　　周坚数路大军进关中，刘备急召集所有可战之兵，准备决一战死。
　　　　建安四年三月。
　　　　南阳太守徐晃率领五万大军出武关，兵锋直逼长安。
　　　　凉州刺史马腾（周坚封的）引军两万出上邦，兵逼陈仓。
　　　　同月，黄忠亲率两万大军出斜谷，和马腾大军夹击陈仓。
　　　　刘备采纳军师贾诩之计，以万余精锐步卒死守长安，尔后集中所有兵力，先回头击破黄忠和马腾的两路大军，再回头与徐晃大军决一死战。
　　　　为了实现这个战略计划，刘备还请函谷关守将曹洪出兵牵制徐晃。
　　　　曹操和刘备现在可以说是唇亡齿寒，而且由于曹操的战略重心不在关凉，和刘备暂时没什么利益冲突，盟友的关系相对还是比较牢固的。
　　　　曹洪接到刘备的求援信后，当即尽起洛阳之兵，共一万五千大军出函谷关，三日内长驱直进百余里，屯兵华阴，以威胁徐晃大军侧后。
　　　　陈仓。
　　　　黄忠大军出斜谷，与刘备部将苏则遭遇，五战五战