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　　　　淮南和庐江二郡并来就不是什么人口大郡，两郡的人口加起来。尚不及豫章一郡。
　　　　再加上袁术下扬州后。一直横征暴敛，不修仁政，多有百姓逃难或死于饥荒，人口就更是锐减。如今以二郡之力供养十余万大军。已经到了与民争食的地步。
　　　　尽管如此。也依旧无法提供十余万大军足够过冬的粮草。
　　　　许多吃不饱肚子的士兵忍无可忍，在统兵将领的默许下，悍然向百姓挥起了屠刀。甚至有数百人的队伍干脆直接脱离官军，上山落草为寇去了。
　　　　至于无粮过冬的百姓，凄惨的简直不敢想象。
　　　　每天都有大量的百姓死于饥荒或者寒冷的风雪夜，几乎随处可见冰冷地尸体。
　　　　更多的百姓不堪忍受，在绝望中顶风冒雪踏上了迁徒这条死亡之路，在官道上留下了一具具冰冷地尸体，有男人，也有女人，更多的则是老人和孩子。
　　　　石城。
　　　　帐篷内炉火烧的正旺，陶罐内的虎骨参汤正在沸腾，冒着热气。
　　　　戏昌穿着厚厚地袭袄，浑身裹的跟狗熊一样，可依旧觉的寒意浸骨，恨不得将火炉子抱在怀里，哈着气道：“主公，最近从淮南、庐江二郡逃难来的流民越来越多，我军已经在豫章和丹扬二郡安置了近五万逃难百姓，军粮消耗甚巨，这样下去不是办法啊！”
　　　　周瑜毕竟年轻，身子骨还可以，只披了件衣皮袄，坐在周坚一侧，用火棍拨了下炉子里的炭火，说道：“更关键的是，还有越来越多的难民逃来江东。而且江北还有大量的百姓无法渡江，每天都有成百上千的百姓或被冻死，或被饿死。”
　　　　蒯越紧了紧衣襟，使劲往前凑了凑，尽量靠近火炉，心有所感地道：“天下兴亡，百姓何罪。袁氏累世名门，袁术素有贤名，却如此苛难百姓，真是……”
　　　　说到这里摇了摇头，没有再说下去。
　　　　周坚叹了口气，道：“什么天下兴亡，匹夫有则，全都是屁话。天下兴亡，那是统治者的事情，跟穷苦关姓有什么关系？说来说去，都是文人的一张嘴。对于这千千万万的穷苦百姓来说，能吃饱肚子，有个安定的生活就满足了，至于谁当皇帝，与百姓又有何干。先贤都说过，君无道则臣鸣鼓而攻，既然统治者不给百姓活路，又有什么资格要求百姓尽忠。可笑百姓都快竞子而食了，一些酸文腐儒却还谈什么君臣大义，简直就是狗屁。”
　　　　戏昌、周瑜、蒯越等都默然，这话有些大逆不道，他们可不敢随便乱发表意见。
　　　　幸好在这座帐篷里的都是心腹，不然周坚这话要是传了出去，必然会引起轩然大波。
　　　　周坚顿了顿，随即又道：“民为国之本，百姓不能不够。只要有了人口，哪怕暂时遇到些困难，也算不了什么。异度，让子柔尽快将应急赈灾的粮草拿出一部分来，再命各地官府搭建足够的棚屋，尽可能地安置逃难的百姓。”
　　　　蒯越点点头，荆州存粮足够，安置个十几万流民还是不成问题的。
　　　　周瑜道：“江北尚有大量百姓无法渡江，不如出动水军，令水军腾出一些战船，护送江北百姓渡江。不然这些百姓怕是熬不过这个冬天。”
　　　　周坚‘嗯’了声，道：“就由公瑾去办，但需防袁术军趁机混进江东。”
　　　　周瑜欣然道：“兄长放心，小弟理会得。”
　　　　次日。
　　　　驻扎在柴桑大寨的荆州水军全部出动，又临时征调大量船只，顺江而下，江聚集在江北无法渡江的逃难百姓全部接上战船，分批运到豫章、丹扬二郡，就地安置。
　　　　同时，周坚又下令从荆州紧急调来十万石粮草，命各地官府搭建棚屋，将逃来江东的百姓全部安置在豫章、丹扬二郡，让一些地方官员忙的焦头烂额，暗自骂娘。
　　　　消息传出后，逃往江东的百姓更是越来越多。
　　　　原本淮南的百姓有不少举家逃往徐州、豫州、江夏等地。
　　　　周坚在江东调运粮草安置流民，并派出水军战船护送逃难百姓渡江的消息传开后，逃难的百姓县有大半都逃向了江东，这其中又有不少人在路上或冻死，或饿死。
　　　　等到建安三年开春，周坚已经在豫章、丹扬二郡安置了近二十万逃难百姓。
　　　　而在这个冬天过去后，庐江、淮南二郡则越发的萧条了。
　　　　至于袁术麾下的十余万大军，也出现了不同程度的叛乱，大量士兵吃不饱肚子，或与百姓抢粮，或者干脆杀官造反，在底层军官的带领下，上山落草。
　　　　三月。
　　　　曹操、孙坚迫于压力，再次起兵南下，攻打袁术。
　　　　袁术大军兵无战心，几乎被什么像样的抵抗，就被曹操和孙坚摧枯拉朽，一路打到了寿春城下，数万大军大半被俘，只有小部分逃到山林，当山大王去了。
　　　　就在曹操和孙坚兵围寿春时，退守江东地荆州军也再次露出了锋利的獠牙。
　　　　四月中。
　　　　十万荆州大军兵分两路，再次渡江北上，东路大军由周坚亲自率领，趁历阳的袁术军出城劫粮时，谴一支精锐趁机混进城内，里应外合一举攻破历阳。
　　　　袁术的三万大军一战而灭，大半被俘，剩下的也不敢回寿春，全部逃进了山林。
　　　　与此同时，周瑜亲率三万西路大军攻下寻阳后，克日挥师北上。正好曹操、孙坚数万大军兵围寿春，袁术带着一众嫔妃逃出寿春，径奔合肥而来。
　　　　皖城守将陈兰接到消息后，自知大势已去，举众献城。
　　　　周瑜兵不血刃进驻皖城，随即挥师北上，再次攻占了庐江郡治舒县。
　　　　袁术用来拱卫皇城的禁卫军本来有两万人，然而树倒猢狲散，在袁术带着众嫔妃家眷逃往合肥的过程中，不断地有将领趁卷走无数金银钱财，率部而逃。
　　　　袁术逃到合肥后，两万禁卫军已经只剩下了几千人。
　　　　寿春即下，曹操和孙坚都很有默契的没有进驻寿春，而是率军南下一路追击，将袁术堵在了合肥城中，准备先将袁术彻底解决掉，再与周坚一战决胜负。
　　　　无论曹操还是孙坚，都不是知识之人。
　　　　两人心里明白，在没有击退荆州军之前，贸然举兵相攻，只会让周坚坐收了渔利。
　　　　因此早在出兵之前，两人就很有默契地结成了暂时的盟友，且极力约束部下，尽量避免两军将士因争功争物争地发生冲突，引发内部矛盾。
　　　　然而就在曹操和孙坚将袁术围困在合肥城内时，荆州军也不差先后地到了。
　　　　周坚、周瑜两路大军也在最短地时间内杀到了合肥，时机把握地可谓刚刚好。
　　　　曹操、孙坚还没来得及攻下合肥，就不得不面对十万荆州大军地威胁。
　　　　周坚引军出击，与曹操、孙坚激战数场，各有胜负。
　　　　曹操、孙坚麾下都有一批能人辅佐，而且加起来有八万大军，兵力相差不大，想要一战而破，不付出绝大的代价几乎没有可能。
　　　　双方各自引军退还十里下寨，一南一北将合肥夹在了中间，进入僵持阶段。（未完待续。。）

第313章　平定扬州
　　　　就在扬州战场周坚和曹操、孙坚联军僵持不下之际，河北争霸也进入了白热化。
　　　　经过近一年的十余场大小激战，建安三年三月末，袁绍纳军师田丰之议，谴心腹大将鞠义于桃水之南的泽国以藏兵坑埋下伏兵，引公孙瓒大军引来决战。
　　　　激战正酣时，鞠义率三千先登甲士悍然突击，以强弩大破名震幽燕的白马义从，袁绍随即将所有的兵力投入战场，一举将公孙瓒杀的大败。
　　　　公孙瓒率军逃到蓟县，刚刚收拢败军，袁绍已亲率大军赶到，兵围城池。
　　　　五月，蓟县城破，公孙瓒率数千残军逃往右北平。
　　　　这个时候，扬州战场僵持的局面也再次发生了变化。
　　　　五月初。
　　　　合肥城内粮尽，袁术的数千禁卫军与民争食，激发民变，数千乱民拿着锄头、铁锹等家具悍然杀进袁术官邸，几乎将满朝文武屠了个干净。
　　　　数百嫔妃也被杀红了眼的乱民蹂躏致死，袁术子女更是被暴怒的乱民碎尸泄愤。
　　　　袁术带着数千禁卫军逃出城外，仓惶逃向山林中。
　　　　周坚、曹操、孙坚闻讯，顾不上追击袁术，急谴大军夺占合肥。
　　　　两军杀进合肥，从天明杀到天黑，又从天黑杀到天亮，在城中血战了一天一夜，周坚下令破军营出击，才一举击破孙、曹军，趁机进占了合肥。
　　　　曹操、孙坚引军退出合肥，与合肥以北二十里外分开扎营休整。
　　　　六月。
　　　　周瑜亲率一万大军出安丰。从淮水趁夜突袭安风津。
　　　　曹操长子曹彰大意之下被夺了关城，率千余残军南逃时又被周瑜伏兵擒获，被周瑜亲自下令斩首，命士卒将首级送到了曹操大营。
　　　　“砰！”
　　　　命亲兵将曹彰首级带下去安葬后，曹操重重一巴掌拍在桌案上，脸色阴沉地吓人。
　　　　一干谋臣皆沉默不语，心下暗叹。
　　　　夏侯惇、乐进、夏侯杰、夏侯杰、曹仁、曹休等一干武将则个个杀气腾腾。
　　　　“父亲大人，孩儿愿率一支兵马，取周瑜小儿首级献上。”
　　　　曹操族子曹休初生牛犊，猛地起身出列。大声请命。
　　　　“退下。”
　　　　曹操怒斥一声。
　　　　“父亲……”
　　　　曹休还待再言。曹操已经厉声喝斥起来，“吾叫你退下。”
　　　　曹休吓了一跳，还从来没见过父亲如此声色俱厉，机灵灵打了个寒颤。不再敢言。狼狈地退入班列。一张俊脸涨地通红，又羞又愤。
　　　　曹操训斥道：“周瑜世之名将，昔年连本相不察之下。也曾吃过周瑜地大亏，你有几斤几两，敢放此豪言？夜郎自大，如何领军。”
　　　　曹休臊的面红耳赤，垂头不语。
　　　　一干武将全都低下了头，不敢与曹操骇人的目光对视。
　　　　曹操训斥了一通曹休，才挥挥手，令所有人退下，只留下了郭嘉。
　　　　郭嘉待其余人退出帐外，才向曹操道：“主公，安风津得失重大，我军需尽快回师夺回安风津，否则周坚随时都有可能调江夏太守蒋钦率大军赶到安风津，一旦后路被断，我军便会陷入进退维谷之境，届时恐军心不稳，有覆亡之危。”
　　　　曹操长叹一声，垂泪道：“可惜了子烈，本相原本对他寄予厚望，然而如今……”
　　　　说到这里，再也说不下去了。
　　　　郭嘉也心头沉重，不知该如何安慰自己地主公。
　　　　丧子之痛，而且还是最喜欢的一个儿子就这么没了，换了谁也会心情难受。
　　　　不过曹操毕竟是曹操，很快就抹去了哀伤，喟然道：“周子渊即将一统南方，又有周瑜此等不世帅才辅佐，委实令本相寝食难安。若谴偏师前往，恐非周瑜对手。若本相亲提大军前往，则扬州之战不可违，只凭孙坚地三万徐州军，怕是挡不住周坚八万大军。看来扬州之战要结束了，我军耗费钱粮无算，到头来，却依旧没能阻止周坚入主扬州。”
　　　　郭嘉沉默半晌，才道：“大势难逆，非谋略所能为。扬州之战结局已定，我军宜及早回师逆夺安风津，尔后径自退回许昌，多养兵、广积粮，静待天下大变。”
　　　　曹操默然点头。
　　　　次日。
　　　　曹操五千大军拔营而起，径自撤回了安风津。
　　　　孙坚虽然和曹操临时结盟，但也一直在暗中观注曹军动向。自然也到了周瑜突袭夺占安风津地消息，等曹挥一退，孙坚自知难挡周坚八万大军，也随后引军撤往广陵。
　　　　曹操大军刚到安风津，周瑜就果断地引军逆淮水而上，退守安丰。
　　　　曹操和郭嘉已经料到了扬州之战的结果，也不追击，径自率军退回了汝南。
　　　　七月。
　　　　周坚亲率大军进驻寿春，扬州之战落下帷幕。
　　　　曹操和孙坚没有得到什么好处，也不打算和周坚真正拼个你死我活，引军而退。
　　　　至于袁术，在逃出合肥后，被部下叛乱所杀。
　　　　至此，刚刚建立一年的成国就此败亡在了史笔之下，而刚刚当了一年皇帝的袁术不但暴死荒野，尸骨无存，而且死后还要背上骂名。
　　　　十月。
　　　　周坚以周瑜为扬州刺史，总督扬州军政。
　　　　又顾雍为刺史府长史，主理扬州政务，治政安民。
　　　　十一月。
　　　　周坚班师回到襄阳，召开了扬州之战结束后的第一次军议。
　　　　这一年，周坚长子周启已经十岁（虚岁）了，次子周泽也有六岁了。
　　　　至于周坚自己，来到这个战火纷飞地年代后，也渡过了整整三十五个岁月。
　　　　镇西将军府。议事厅。
　　　　周西踞案高坐，文臣武将按班次分列两旁，济济一堂足有近百号人。
　　　　就连益州刺史周晖、扬州刺史周瑜、交州刺史韩琼等权重一方的边疆大吏也全都赶了回来参加军议，可见这次军议对荆州军事集团来说，有多么重要。
　　　　如今周坚帐下已经算得上人才济济，自不然需要事事都让他再劳心劳神。
　　　　军政方略、国策民生等等大小事物，自由一干能臣谏言献策，商讨完善。
　　　　军议结束后，周坚正准备散会，不想却忽然又有人说话了。
　　　　将军府幕僚陈群忽然拱手道：“主公。群有一言要谏。”
　　　　周坚抬了抬手。道：“长文请讲。”
　　　　陈群朗声道：“自中平元年黄巾作乱以来，汉室不振，皇纲失统，先有张牛角乱巾。后有天下诸侯割据。汉室实已名存实亡。主公虽有志匡扶汉室。但并无大义名分。今主公治下已有荆、扬、交、益四州之地，何不晋位楚王，以正其名。再利其师。”
　　　　“这……”
　　　　周坚怔了下，手抚柳须，不知该如何接口。
　　　　这几年随着年岁渐长，周坚也留起了胡子，威严更甚。
　　　　陈群这话说的漂亮，其实真正的意思，在座地人没一个是笨蛋，谁都听得懂。
　　　　所谓以正其名，再利其实，也不过是面子话，为周坚称王找借口而已。
　　　　陈群说了这么多，真正的目的，不过是让周坚有足够的理由，自号称王而已。
　　　　周坚不是没有考虑过这个问题，随着治下的地盘越来越多，军队也越来越多，立了功勋的臣子就要进行封赏，不但要从物资上奖励，官爵名分上也要奖赏。
　　　　然而周坚至今不过领了个镇南将军，手下的将领们立了再大的战功，又能封多大的官。
　　　　只是这个问题比较敏感，就算是再亲近的人也不愿主动提起，以免被指为媚上。
　　　　陈群能挑破这层窗户纸，到是让所有人另眼相看，自然也有人觉得他只善奉迎。
　　　　不过，既然有人挑了头，其他人自然也没有了顾忌。
　　　　韩琼第一个道：“陈大人此言甚善，主公可晋位楚王，以正其名。”
　　　　蒯良、蒯越、张松、顾雍、徐晃、蒋钦、周泰、甘宁、徐庶、石韬、孟建、黄忠等心腹文武全都附议，劝周坚晋位楚王，以正名份。
　　　　唯有戏昌、周瑜、周晖等少数几个特别亲近之人没有表态。
　　　　周坚看向戏昌，问道：“志才有什么看法？”
　　　　戏昌微笑道：“昔高祖称王，才得正名利师，主公可晋位楚王。”
　　　　周坚点点头，这才放心。
　　　　戏昌的有些话虽然没有明说，但他心里却是明白。
　　　　什么名正利师，都不过是面子话。
　　　　这年头，手里有兵才是硬道理。
　　　　周坚欲称王，所虑的只不过是治下一些心怀汉室的士族的反对，特别是在周坚手下效命的那些士族，一旦这些人激烈反对，周坚如果硬要称王，必然要引发巨大的矛盾。
　　　　毕竟周坚现在的治地不再是南阳一郡，麾下也不再是大猫小猫两三只。
　　　　随着领地的不断扩大，手下官员的数量也在急剧增加。
　　　　周坚要想将打下的领地治理地井井有条，令百姓安居乐业，就不得不起用一大批能力出众的官员，而这些官员里面，自然少不了一些依旧心怀汉室的人。
　　　　而戏昌的言下之意，就是让周坚放心称王，不会引起这些人的激烈反对和反弹。
　　　　只有许褚这粗人不能领会其意，忍不住问了一句，“袁术那厮称帝，都引的各路诸侯群起而攻，主公若是称王，不会也引得天下诸侯群起而攻吧？”
　　　　戏昌失笑，道：“许褚将军多虑了，称王与称帝是两码事，岂可混为一谈。主公就算晋位楚王，也还是大汉的臣子，依旧会为匡扶汉室而尽忠，岂能与袁术叛逆同。”
　　　　许褚恍然道：“某明白了。”
　　　　周坚又转向周瑜，问道：“公瑾以为如何？”
　　　　周瑜洒然道：“有袁术叛逆于前，兄长正可趁机晋位楚王，以伐天下。”
　　　　这话说的就更明白了，连许褚这样的莽汉都听明白了周瑜的言下之意。
　　　　周坚又看向周晖，周晖也点头附议，“公瑾所言极是。”
　　　　周坚这才最后拍板道：“好，既如此，此事就交由长文去操办。”
　　　　陈群长身而起，欣然应命道：“在下遵命。”
　　　　周坚想起一事，又看向戏昌、蒯越、周瑜、徐晃等人，问道：“启儿在军事学院学习的怎么样了，心性如何，在军略方面，能有多少天赋。”
　　　　蒯越、徐晃、周瑜等有负责教导周坚长子周启之责，听周坚闻起，自然纷纷夸赞周启聪敏好学，涉