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　　　　不想曹操却谴使前来求和，而且还主动要赠于万石军粮，袁术顿时大喜过望，这可真是刚刚瞌睡就有人送来了枕头，当即痛快地答应了。
　　　　刘晔又说起了曹操写给周坚的那封密信，乃是被周坚要挟所为，话里话外的很是挑拨了不少是非，当时就把个袁术听的勃然大怒，要与周坚誓不两立。
　　　　其中袁术心里也明白，周坚攻下西川后，让他也感受到了巨大的压力。
　　　　袁术虽然少谋无断，但也并不蠢，知道周坚平定西川后，下一步极有可能就会对自己的扬州动手，和曹操相比，周坚才是他目前最大的敌人。
　　　　与其和曹操打生打死，还不如给周坚背后一刀来的实在。
　　　　曹操知金尚贪婪，又谴人送与金尚大量的金银钱物。
　　　　金尚拿了好处，眼看的袁术勃然大怒，立刻就火上浇了一把油，“主公，眼下周坚正在攻下汉中，荆州兵力空虚，正是报仇的最佳时机，何不趁机出兵。而且，荆州富庶，听说大多数百姓都艰吃上肉了，若能攻破几座城池，还可以顺便征集到大军所需粮草。”
　　　　袁术闻言大喜道：“元休所言极是，就依此计。”
　　　　刘晔见此行目的已经达到，当即拜别袁术，回曹营复命去了。
　　　　二月末。
　　　　曹操与袁术达成协议，彻底休兵罢战。
　　　　与此同时，袁术亲率三万大军出寻阳，攻打江夏，又命大将纪灵领军两万出宜春，攻打长沙；声势毫大，毫不掩饰大军动向。
　　　　至于曹操、刘备等则暂时没有什么动静。
　　　　袁术两路大军犯境，消息传到襄阳，周胜、蒯良、徐庶等人大惊，一边以八百里加急飞快周坚大军，一边迅速商议对策。
　　　　刚刚赴任的江夏太守韩琼、镇守安城的徐晃也积极整军备战，严阵已待。
　　　　至于水军都督周泰，则是率两万大军出乌林大寨顺江而下，进至三江口一带，彻底封锁了长江水道，平静了数年的荆州大地风云突变，刹时战云密布。（未完待续。。）

第274章　天下大势
　　　　宛城，太守官邸。
　　　　周武刚刚巡视了一遍城防，就有亲兵来报，族弟周瑜求见。
　　　　“瑜弟？他来这里干什么？”
　　　　周晖怔了下，随口道：“让他进来。”
　　　　亲兵领命而去，不多时，带着一英武不凡，十七八岁的翩翩少年走了进来。
　　　　“小弟参见三兄。”
　　　　周瑜英姿过人，卓尔不凡，向周晖长揖倒地，恭恭敬敬施了一礼。
　　　　“瑜弟快快免礼。”
　　　　周晖上前扶起周瑜，仔细打量了几眼，才喟然道：“时间过的真快，这些年为兄忙于南阳政务，甚少过问家中之事，不想瑜弟已经这般大了。”
　　　　周瑜笑笑，没有吭声。
　　　　周晖拉着周瑜在堂上落座，道：“来，我们兄弟俩好好聊聊。”
　　　　周瑜在周晖对面跪坐下来，说道：“三兄，听说袁术即将举兵五万进犯荆州，南阳方面没什么问题吧，刘备和曹操有没有什么动静？”
　　　　周晖讶然道：“大战在即，瑜弟不在家中，却来了宛城，莫非以为南阳会有兵事？”
　　　　原本只是顺口一问，想周瑜一直闭门苦读，尚未加冠，能有什么见识，不料周瑜却认真地点了点头，道：“三兄，小弟正是为此而来。”
　　　　周晖起了考较之心，不动声色地道：“瑜弟有何看法？”
　　　　周瑜也不谦让，直言道：“兄弟请想，袁术上个月还和曹操打生打死。如今却忽然休兵罢战，而且还要举兵进犯我荆州，难道兄长不觉得蹊跷吗？”
　　　　周晖点头道：“是有点蹊跷，但和南阳有什么关系？”
　　　　周瑜眸子里掠过一道神彩，道：“小弟虽足不出户，但天下局也略知一二势。这几年来天下诸侯虽然征战不断，但在不断地兼并之中，绝大多数诸侯和割据军阀已经被讨灭，只剩下几个实力最强大的诸侯。这些诸侯，无一不是雄姿过人之辈。有问鼎天下的实力。”
　　　　周晖不动声色。道：“继续说。”
　　　　周瑜续道：“兄长雄才大略，固然可为当世之雄。然曹操、袁术、刘备等人能据有今时今日之基业，没有一个是简单人物。特别是曹操和刘备二人，更是枭雄心性。这些人即对天下有野心。就绝对不会坐视兄长坐大。此前兄长只踞有荆州一地。虽然拥兵十余万。但并不足以对曹操、袁术、刘备等人拥有压倒性的优势，而且彼时曹操等人麻烦不断，根本无力顾及到荆州。而有那时候刘备此人还不知道在哪里呢，但现在不一样了。”
　　　　周晖点点头，问道：“还有呢？”
　　　　周瑜道：“三兄请想，兄长攻下西川后，以荆州、西川的人力物力，最多只需要两到三年的时间，兄长便可以征召数十万大军，以兄长治下的人力物力，供养五十万大军都不是什么问题，届时绝对能够对曹操等人形成压倒性的战略优势。这些问题小弟能看到，曹操等人皆是世之人杰，麾下也不乏才智绝佳的谋臣，自然也能看到。”
　　　　周晖略一思忖，便想到了其中的关键，动容道：“瑜弟是说，曹操会对荆州动手？”
　　　　周瑜点点头，眸子里掠过自信的神彩，道：“这个可能性极大，不只是曹操，刘备此人也极有可能对出兵。刘备此人此前虽然声名不显，但在董卓死后，此人能在混乱的西凉军阀夹缝之下保全自身，还将李傕赶出长安，占据关中，又岂能是寻常之辈。而且此前竟然出奇兵袭占了武关，便足以说明此人极富野心，不愿意受制于兄长。而汉中却是西川和关中的咽喉要道，刘备即敢出奇兵偷袭武关，又岂会坐视兄长顺利攻下汉中，必然会出兵。”
　　　　周晖脸色渐渐就变了，半晌没有吭声。
　　　　周瑜又道：“至于曹操此人，小弟认真研究过此人，绝对称得上是雄才大略，甚至将会是史降一统天下最大的对手。中原四战之地，群狼环窥之下，尚能一统兖豫两州，足以证明此人心性才略不在兄长之下，麾下更是谋臣良将如雨。而且据小弟所知，此人在攻下豫州后很快就得到了豫州士族的拥戴，已经基本平定了豫州局势。如果曹操不想看到兄长成为他最大的对手，以小弟之见，曹操应该有足够的理由出兵。”
　　　　周晖蹙眉道：“这个理由并不充分，眼下西川局势已经稳定，不论是否攻下汉中，主公也将会被所有诸侯忌惮。而且就算主公攻下汉中，最着急的也该是刘备，曹操应该很乐意让刘备牵制我荆州军。以曹操的雄才大略，如果没有足够的好处，又岂会白白便宜别人。”
　　　　周瑜淡然一笑，说出一番石破天惊的话来，“如果曹操志在南阳呢？”
　　　　“什么？”
　　　　周晖大吃一惊，悚然变色。
　　　　周瑜凝声道：“三兄可别忘了，曹操这几年之所以按兵不动，在攻占豫州前几乎从来没有发动过大规模的战争，并不是实力不济，而是受制于民生，没有钱粮养军。否则兖州虽然数遭涂炭，但治下至少也有数百万人口，招募军队还是很容易。若是有足够的钱粮，以曹操的能耐，又岂会容忍郭汜等辈欺上门来，怕是早就出兵灭掉刘表了。”
　　　　“不错。”
　　　　周晖点点头，深以为然。
　　　　周瑜继续道：“南阳这些年来广施仁政，收容流民，兴修水利，可以说是兄长治下最大的粮仓，只是一郡岁粮，便可供养十余万大军。曹操、刘备、袁术等人不可能不眼红，只是实力不足以争抢而已。然而若是有机会，眼下兄长领军在外，南阳仅有万余兵卒，可谓是袭占南阳最好的机会。若是错过这次，很难再有这样的机会，小弟不相信曹操不会动心。”
　　　　周晖蹙眉凝思，虽然觉得周瑜的设想未免有些太过大胆，但仔细一想，也未必就没有这个可能，只要能攻占宛城，就可以牢牢扼住荆州军北上的门户。
　　　　到时就算周坚举兵十余万还攻，曹操也可以联合刘备、袁术等人共抗周坚。
　　　　周晖越想就越觉的这个可有性不小，不过，宛城可是有名的坚城，又有重兵驻守，就算曹操举数万大军攻来，想要攻破宛城也绝没有那么容易。
　　　　想到这里，周晖又略略放心，微笑道：“瑜弟放心，宛城本有八千精兵，而且为兄又让黄忠将军征召了八千屯田兵，纵算刘备、曹操引军来攻，亦可保无虑。”
　　　　周瑜摇了摇头，道：“还是不妥。”
　　　　周晖蹙眉疲乏：“有何不妥？”
　　　　周瑜反问道：“若刘备引军出武关来攻，曹操按兵不动，三兄该如何？”
　　　　“这……”
　　　　周晖毕竟不善军略，思索了一阵，道：“若曹操不引军来犯，为兄自然要将来犯敌军阻之门外，不能让刘备踏过丹水半步。但若曹操引军来攻，就只能据宛城自保了。”
　　　　周瑜又问道：“若兄长谴军出宛城迎击刘备，曹操再出兵偷袭宛城呢？”
　　　　“这……”
　　　　周晖脸变再变，沉声道：“既然如此，为求稳妥，那就只能据宛城自保了。而且，刘备也不是傻子，又岂会为曹操诱敌，甘愿被曹操当枪使。”
　　　　周瑜道：“话虽如此，但也要看什么时候。对于刘备来说，现在最要紧的是逼兄长从汉吵退兵，只要能实现这个目标就足够了。而且以刘备现在的实力，他还没那个胆子跟荆州军全面开战，因此不会对南阳报有什么幻想。既然如此，被曹操利用一下又何妨，让曹操袭占了宛城，还可以缓解荆州军对他的压力，何乐而不为。”
　　　　“这，瑜弟此言在理。”
　　　　周晖悚然色变，终于想通了其中的关键。
　　　　看了一眼信心满满，侃侃而谈的周瑜，眼里不由掠过一抹欣慰。
　　　　年纪轻轻就能有这番见识，对局势细微之处的把握甚至在自己之上，的确不凡。
　　　　庐江周氏若想实现那个目标，这样的子弟自然是越多越好。
　　　　周晖虽然想明白了其中的关键，但也并不怎么担心，毕竟南阳有重兵驻守，要是不能将敌军阻之国门外，那就据宛城坚守，等主公大军平定汉中，敌军自会嫁去。
　　　　至于其他的损失，也顾不上了，只要能守住宛城便好。
　　　　周晖并不擅长军事，压根就没想过要主动出击。
　　　　周瑜察言观色，似是猜到了周晖在想什么，又道：“据坚城死守固然稳妥，但被动挨打并不是上上之策，况且曹操若真想趁机袭战宛城，未必便没有其他准备。兄长能以奇兵袭破成都，宛城也未必稳如泰山，三兄难道就没有想过主动出击？”
　　　　“主动出击？”
　　　　周晖眼神一凝，沉声道：“刘备、曹操没有一个是好惹的，特别是曹操此人，主动出击固然能将敌军阻之国门外，但若稍有不慎，便会与敌可趁之机，风险太大了。”
　　　　周瑜洒然一笑，道：“小弟一直有个愿望，想为兄长成就千秋伟业尽一分力，只是一直没有机会，不知兄长能否给小弟个机会，让小弟验证所学，顺便也好立些功勋。”（未完待续。。）

第275章　周坚手谕
　　　　“什么？”
　　　　周晖闻言一怔，愕然道：“你想领军出击？”
　　　　也不怪他会有这副表情，实在是周瑜的这个请求实在有点大出意料之外。
　　　　兵者，国之大事也，又岂能当作儿戏。
　　　　别说周瑜只是个从没上过战场的新丁，就算是沙场宿将，也不敢把战场视为儿戏，况且对手又是刘备和曹操这样的枭雄，岂是那么容易对付的。
　　　　就算周坚亲自领军，也得谨慎小心，以免阴沟里翻船。
　　　　毕竟战征不是儿戏，一个小小的失误，就有可能酿成不可挽回的恶果。
　　　　周瑜连个新丁都算不上，就算读了些兵书，也不过是纸上谈兵，就想引军出征，委实有些儿戏了，周晖性沉稳，在他看来，周瑜未免有些浮燥。
　　　　“请三兄成全。”
　　　　周瑜拱了拱手，脸色淡定自如，似是并不知道周晖在想什么。
　　　　“不行。”
　　　　周晖想也不想，便断然道：“军国之事，非同小可，岂能视同儿戏。瑜弟就算想要建功立业，也当在军中锻炼两年，岂事为兄万万不能答应。”
　　　　周瑜早料到周晖不会答应，当下也不在意，从怀中取出一封书信，交给周晖道：“三兄先别急，小弟有兄长手谕在此，请三兄过目。”
　　　　周晖又是一怔，接过书信拆开视之，不禁愣住了。
　　　　果真是周坚的亲笔手谕无误，内容很简单。若荆州有战事发生，可授从弟周瑜以便宜行事之事，并加封周瑜为护军校尉，可独自领军。
　　　　周晖唯恐手谕人假，仔细看了好几遍，笔迹没错，印签也无误，确是周坚手谕。
　　　　然而让他难以理解的是，周坚为何会给周瑜这样的一封手谕。
　　　　在他看来，让周瑜这样从来没上过战场的菜鸟领军。那是极其不靠谱的。
　　　　毕竟读再多的兵书。也未必能成为一名合格的将军，历史上纸上谈兵例子不少，赵括就是一个典型，真正的统兵将领。都是在战场上打出来的。
　　　　让周瑜这样一个毛头小子领军。那不是开玩笑么？
　　　　然而即有周坚手谕在此。却让他无法拒绝。
　　　　周瑜面带微笑，丝毫不担心周晖拒绝。
　　　　周坚身为主君，任何事情一旦作出了决定。是容不得半点质疑的。不是周晖不敢，而是不能。若是连周晖这样的宗族亲信都带头质疑周坚的决定，让外姓的文臣武将怎么看？
　　　　公然质疑周坚的决定，就等于是在挑衅周坚这个主君的权威，后果会很严重。
　　　　那怕周坚的决定是错误的，一旦命令下达，周晖也得毫不犹豫地坚决执行，维护周坚的威严和声望，进而牢牢稳固周氏宗族在这个军事集团中的统治地位。
　　　　周晖善政，对这些得失自然看的十分清楚。
　　　　况且就算赔掉个数千上万军队，也不会动摇根本。
　　　　周晖合上书信，问道：“给你兵马可以，但你老实告诉为兄，主公怎么会给你这样的一份手谕。还有，你是如何讨得这份手谕的？”
　　　　周瑜洒然笑道：“让三兄见笑了，向兄长讨得这份手谕，小弟也是取了些巧，只是想在军中立些功勋，求了兄长好多次，才求得这份手谕。”
　　　　这话到是不假，只是其中的一些细节，他并没有说出来。
　　　　早在去岁周坚兵围临江时，周瑜曾给周坚去过一份家信，表露了想要从军的想法，更在书信中谈及，若周坚攻下西川，天下局势很有可能发生微妙的变化。
　　　　最有可能的，就是随着周坚势力的迅速膨胀，袁术、曹操等诸侯会感受到威胁，极有可能将周坚当成头号大敌，在战略上将荆州军当成一致的打压目标。
　　　　周坚对瑜有其他人难以想象的期望，当时就手谕加封周瑜为校尉，并授以周瑜临机便宜行事之权和领军之权，为的就是锻炼周瑜。
　　　　在周坚看来，只要能让周瑜尽快成长起来，就算赔掉万把军队，也绝对值得。
　　　　要知道，历史上的周瑜可是这个时代最有名的名将之一，也是一直以来他心目中最得力的臂助之力，只要能让周瑜成长起来，付出一些小小的代价又算得了什么。
　　　　换了其他的武将也一样，不怕你打败仗，就怕是庸才，付出代价也成长不起来。
　　　　“罢了。”
　　　　周晖喟然一叹，道：“即有主公手谕在此，为兄也不好说什么。不过，南阳乃是我军北方门户，容不得半点差迟，因此，南阳之兵要镇守宛城，为兄不能交给你。南阳的屯田兵大营尚有万余军卒，为兄给你八千兵马，望你好自为之。”
　　　　“多谢兄长！”
　　　　周瑜拱了拱手，心下暗暗松了口气。
　　　　周晖话风一转，又肃然道：“不过，你要牢记，战征不是儿戏，你的一个命令，就决定着八千将士的生死存亡，而不是你一个人的安危。就算你读了不少兵书，但战场上的局势千变万化，随时都有可能发生一些你预料不到的事情，千万不能马虎大意。为兄不求你能打什么胜仗，只要能将八千将士们带回来，就已经很满意了。”
　　　　“兄长放心，小弟理会的。”
　　　　周瑜虚心受教，虽然他有自信，但也不会傲慢自得。
　　　　南阳的屯田兵大营有两万屯兵田，之前黄忠征召了八千屯田兵镇守宛城，营中还有一万两千军卒，并且随时都处于征召待命状态，召集大军并不麻烦。
　　　　至于武器铠甲，这两年毛四手下的匠人越来越多，已经有了数千人之多，南阳府库中早就储备了足以装备三万大军的兵器铠甲，很快就将八千大军武装了起来。
　　　　周晖为恐周瑜有个闪失。让周通、王猛等周坚的四名随从各领一营兵马，辅助周瑜。
　　　　军营中。
　　　　周瑜穿上了一身甲胃，身披锦袍，头盔银盔，显的英姿飒爽，向周通、王猛等四名领军将校拱手道：“瑜年轻识浅，初次领军，若有思考不周之处，还望四位将军多多提点。”
　　　　“不敢。”
　　　　王猛四人连忙回礼，他们可是周坚一手培养出来的绝对心腹。对周坚的忠诚从小就已经刻在了骨子里。从来都不可置疑周坚的任何决定，哪怕决定是荒谬错误的。
　　　　既然主公让周瑜领军，他们自然要绝对的服从，尽最大的努力辅助周瑜。