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　　　　次日，蒯越便起程北上去了谯县，许褚率三百精卒随行护送。
　　　　许褚本来就是谯县人氏，当初离开谯县时，还有一部分族人留在了故宅，没有追随他一同离开，这么些年过去了，也不知族人是否安好，正好顺便回去看看。
　　　　五天后。
　　　　六百余锦帆贼被甘宁召到襄阳，全部编到军中，仍旧由甘宁统领。
　　　　这些锦帆贼个个都是杀人不眨眼的主，上山能打狼，下水能捞渔，水陆两栖，虽然未经战阵操缗，但却是精锐中的精锐，钢刀架在脖子上，都没人皱一下眉头。
　　　　阳翟，城北的一座府宅。
　　　　时有长社人钟繇、许县人陈群在郡府任职，但都是文计小吏，不得重用。
　　　　陈群素来与钟繇交厚，二人虽有大才，奈何却不得刘表重用，刘表入主豫州后也未起用二人，至今还在郡府干个闲差，日子能混一天是一天。
　　　　大凡有才之人，都不想所学埋没泯然于众。
　　　　陈群和钟繇左想又想，都觉得再这么混下去不是办法，就过府相商。
　　　　“元常以为刘景升此人如何？”
　　　　陈群问钟繇，两人此前虽然也会说起刘表，但从来不会评价什么，这话问出来，自然是意有所指，钟繇自是能听得出其中的意思。
　　　　钟繇摇头叹道：“少谋寡断，难成大器，守成之犬耳，迟早为他人所替。”
　　　　陈群轻轻吐了口报，也喟然道：“是啊，中原四乱之地，颍川更是兵祸重地，每有战事颍川必首当其冲，刘表此人若在荆扬，或可还能拥兵做个无冕之王。但这豫州，却不是刘表能占住的，曹操、袁术，哪一个都不是善茬，迟早为人所并。”
　　　　钟繇道：“长文以为曹操此人如何？”
　　　　陈群想了想，答道：“世之枭雄也，但若想成事，怕是很难。”
　　　　钟繇讶然道：“何以见得？”
　　　　陈群微笑道：“中原四战之地，曹操纵然有枭雄之姿，但周边近邻也不是善茬，尤其是冀州袁绍和荆州周坚，这两位可都不是简单人呐！袁氏四世三公，累世名望何其之后，袁绍亦亦笼络人心，气候已成；荆州周坚就更不简单了，此人以弱冠之龄入主荆州，麾下多有虎狼之将，兵多粮广，董卓死后西凉军分裂，此人可以说是眼下实力最强大的军阀。有这两个强大的近邻，曹操被夹在中原，想成事怕是很难。”
　　　　钟繇目露沉思，道：“如此说来，长文是看好周坚了？”
　　　　陈群点头道：“然也，周坚此人虽然年轻了些，但亦有枭雄之姿。如此一来，年轻也就成了一种优势。听说石广元，还有你的同乡徐元直避难荆州后，都在周坚帐下效命，而且极得周坚重用，还有汝南孟建亦在周坚帐下，我打算去荆州看看，元常有什么打算？”
　　　　钟繇沉吟道：“荆州门阀势力盘根错节，局势也很复杂啊！”
　　　　陈群却有不同意见，自信一笑，道：“元常只知其一，不知其二。在下仔细研究过荆州的局势。荆州门阀是有些尾大不掉，但若说周坚难以成事，怕是不尽然。”
　　　　钟繇道：“何以见得，愿闻其详。”
　　　　陈群道：“无他，民心及兵权耳！说起来，周坚此人到是极富谋略，荆州门阀虽有些尾大不掉，但据在下所知，蔡、蒯、黄等门阀虽身居要位，但这些门阀其实并没有掌握真正的权力核心，荆州的兵权都被周坚心腹之将握在手中，这些门阀想要左右荆州局势，根本就没有可能。况且周坚将这些门阀士族捧上高位，又给足了甜头，特别是广开盐铁，让荆州门阀去采炼经营盐铁，可谓一损俱损，一荣俱荣，黄、蒯、张、韩、樊等荆州门阀如果不想现在拥有的一切被人所夺，就只能拥护周坚。要想获得更多的利益，就必须要支持周坚不停地对外用兵，开疆拓土，此举最是高明，可谓切中了荆州门阀不思进取的要害呐！”
　　　　钟繇对荆州局势关注的并不多，闻言也不由耸然动容，道：“若真如此，这周坚到的确不可小觑。不过，长文所说民心又从何说起？”（未完待续。。）

第237章　妇人不问国政
　　　　陈群却避而不谈，淡淡地笑道：“元常去荆州看看就知道了，我想先去襄阳看看，元常不若与在下同行如何？”
　　　　钟繇沉吟了半晌，才喟然道：“罢了，中原已乱，去襄阳看看也无妨。”
　　　　谯县，豫州刺史刘表官邸。
　　　　“在下蒯越，见过刘豫州。”
　　　　蒯越在侍从引领下步进大堂，神情从容地向刘表长长一揖。
　　　　“先生免礼。”
　　　　刘表肃了肃手，待蒯越起身入座，这才问道：“不知先生此来豫州，有何见教？”
　　　　蒯越道：“不敢，在下实奉我家主公之命，欲与刘豫州结盟交之好耳！”
　　　　刘表讶然道：“先生此话何解？”
　　　　下首的一众谋士则冷眼旁观，看蒯越能说出什么花来。
　　　　蒯越环顾了下堂上的一众文武，有些迟疑，道：“这个……”
　　　　刘表抬了抬手，道：“堂下诸人皆为表之腹心，先生但说无妨。”
　　　　蒯越只好道：“不瞒刘豫州，袁术残暴不仁，自入扬州以来横征暴敛，扬州士族百姓不堪其治久矣。刘豫州乃汉室宗亲，仁义遍天下，我家主公有言，若刘豫州肯布仁义与扬州六郡九十二县，自当起兵相助，除暴安良。”
　　　　刘表微笑道：“先生说笑矣，扬州并非吾之治地，表岂敢轻犯之。”
　　　　下首有一人微笑道：“若在下所料不差，周荆州怕是要对西川用兵了吧？”
　　　　蒯越吃了一惊。望了过去，才见是一二十多岁的年轻文士，面相清奇，十分从容，当下拱手问道：“不知先生如何称呼？”
　　　　那文士拱手回了一礼，答道：“在下荀彧。”
　　　　“原来是荀彧先生。”
　　　　蒯越肃然起敬，当下又施了一礼，暗忖原来是被许子将评为有王佐之才的荀彧，难怪此人能猜到荆州军的战略，但这个时年当然不能承认。只好装傻讶然道：“先生此话何意？”
　　　　荀彧淡然一笑。道：“先生心知肚明耳，何需多问。”
　　　　刘表、赖恭、吴巨、刘先、刘度等人则面露疑惑，显然都有些不解。
　　　　唯有许勋、荀攸二人若有所思。
　　　　蒯越装傻到底，说道：“文若先生此话谬矣。益州牧刘焉乃汉室宗亲。自入益州以来多施仁政。广布仁义于川士民。我家主公即为汉室，岂能行那大逆不道之举。”
　　　　荀彧淡淡一笑，也不多说。
　　　　许勋却目光灼灼地道：“足下莫非欺我豫州无人乎？”
　　　　蒯越面不改色。反问道：“子将先生此话何意？”
　　　　许勋冷笑道：“昔楚魏交恶，竞相攻伐，秦将白起由是而大破赵军。周荆州欲使刘豫州与袁术交恶，难道不是欲效先秦而谋取西川乎？”
　　　　蒯越心下暗惊，暗忖天下果真颇多智谋杰出之士，小觑不得，面上却不动声色，依旧从容道：“吾主无义妄动刀兵，这只是先生的一厢臆测罢了。”
　　　　说罢不理许勋，只看向刘表。
　　　　刘表也不傻，蒯越话说的漂亮，但是个人都知道，周坚肯定没安好心，出兵帮助刘表去打袁术，这种明显吃力不讨好的事情，周坚身为荆州之主，又怎么可能会做。
　　　　不过，周坚到底想干什么，刘表却有些颇费思量。
　　　　刘表左思右想，许勋说的虽然有道理，但他却认为，周坚怂恿自己攻打袁术，极有可能是想驱虎吞狼，尔后再坐收渔翁之利。
　　　　毕竟刘焉在西川经营日久，又岂是那么好谋取的。
　　　　相对而言，扬州六郡袁术才只得了四郡，周坚没理由会先取西川。
　　　　刘表思忖半晌，才向蒯越道：“周子渊是想自己取扬州吧？”
　　　　蒯越察言观色，眼看差不多了，当下坦然道：“我家主公有言，若刘豫州取扬州，我家主公自愿成人之美，出兵襄助。但若刘豫州无意扬州，我家主公便当除暴安良，还扬州六郡士族百姓一片乐土，越言尽于此，请刘豫州明鉴。”
　　　　刘表轻轻点头，暗忖果真如此。
　　　　荀彧、葛攸、许勋则冷眼旁边，默然不语。
　　　　虽然不相信周坚会对袁术用兵，但却实在没有证据证明周坚会起兵伐川。
　　　　刘表觉得西川难取，但荀彧、荀攸、许勋皆智谋过人之辈，也知道西川局势，相比西川内斗已快到你死我活的地步，袁术虽只占了扬州四郡，但麾下却兵多将广，再加上袁氏名望布于海内，故吏遍布天下，现在跟袁术开战，绝对是一件吃力不讨好的事情。
　　　　就算是周坚兵强马壮，粮草充足，这个时候和袁术开战，也是极为不智的。
　　　　相比袁术，刘焉虽在西川经营日久，但手下的东州士和西川士族一直在争权，而且已经到了你死我活的地步，若能善加利用，未必就不能攻取西川。
　　　　刘表皮笑肉不笑地道：“袁术虽残暴不仁，但表乃大汉臣子，即无朝廷令喻，如何能善起刀兵。不过，若周荆州有意除暴，本官也自当略尽绵力。”
　　　　蒯越拱手微笑道：“即如此，越代我家主公谢过刘豫州相助之情。”
　　　　顿了下，不等刘表说话，就又道：“不过，袁术虽兵多将广，但吾主雄兵十万，自不惧袁术，唯恐汝南太守赵谦扰袭我军侧后，还望刘豫州能解吾主之优，则我家主公感激不尽。”
　　　　荀彧、荀攸、许勋立刻就明白了，更加确信周坚无意与袁术开战。
　　　　蒯越此来的目的，也不过是诱使刘表与袁术开战，然后周坚才好攻略西川，否则有袁术这头狼在侧虎视眈眈，周坚如何敢放心尽起大军入川。
　　　　许勋当时就道：“主公，万万不能答应呐！”
　　　　刘表愕然道：“子将此话何意？”
　　　　蒯越也目视许勋。面露不悦之色。
　　　　许勋道：“袁术兵多将广，我军实不宜与袁术交恶呐！”
　　　　刘表却有些犹豫，他也知道，现在和袁术交恶没有好处，但汝南这个豫州第一大郡却不在自己的治下，一直被袁术遥控，刘表早就将将汝南划归治下了。
　　　　只是此前袁术实力强大，刘表也不敢轻易招惹。
　　　　现在有这么个好机会，周坚要攻打袁术，乃是攻取汝南的最佳时机。
　　　　要是错过这次机次。还不知要等到何年何月了。
　　　　荀彧和荀攸也戏道：“大人。此非与袁术交恶之时。”
　　　　蒯越仔细观察刘表，见刘表举旗不定，就知道刘表有了攻取汝南之心，否则还有什么好犹豫的。直接拒绝了自己就是。
　　　　既然目的已经达到。蒯越当即起身告辞。
　　　　刘表假惺惺地挽留了两句。就亲自起身送蒯越出府。
　　　　襄阳，周坚官邸。
　　　　午后的太阳有些毒辣，拼命地炙烤着大地。热粮袭人。
　　　　周坚偷得浮生半日闲，想起一些初中时学过的简单的物理和化学原理，说叫仆佣取来了纸笔，在一张泡制成空白的羊皮上勾勾画画了起来。
　　　　蔡纷、青妍、樊香等几个美妾一边替周坚捏肩捶腿，一边好奇地张望。
　　　　凉亭的另一边，蔡琰则摆了一张桌案，专注地抚琴，抚平周坚心中的烦躁。
　　　　地上铺了厚厚的毡子，蔡芬跪在旁边，一边给周坚捶腿，一边打量了周坚半晌，见周坚画完一段鬼画符，这才娇媚地说道：“夫君，妾身有一事要与夫君商量。”
　　　　“说。”
　　　　周坚头也不抬，拿起画鬼的图案的羊皮仔细打量。
　　　　蔡芬娇声道：“夫君，妾身有几个兄弟也曾饱读兵书，又习得武艺，也想到军中替夫君征战，妾身……”
　　　　话没说完，周坚就扫头望了过来。
　　　　眼神虽然平静，但是那目光之中，却蕴含了一股摄人的风暴。
　　　　蔡芬被这眼神一盯，没来由的心儿就跳了一下，后面的话再也说不出来了。
　　　　“是蔡瑁让你说的？”
　　　　周坚目光移开，平静地问道。
　　　　蔡芬心儿又是一跳，这种难言的平静，带给她一种莫大的压力。
　　　　原本准备好的说辞，此刻再也说不出口。
　　　　迟疑了半天，才勉强道：“是妾身自己想的。”
　　　　周坚‘嗯’了一声，道：“那就好，以后别胡思乱想，军国大事，自由为夫和文臣武将操心，妇人不问国政，你们几个打理好这内府就行了，其他的不要多问，记住了吗？”
　　　　“妾身遵命。”
　　　　三女连忙齐声道。
　　　　蔡芬嘴皮动了动，想说些什么，然而看了一眼周坚平静的面庞，却终究不敢。
　　　　次日。
　　　　蔡芬回了一趟娘家。
　　　　内院书房。
　　　　蔡瑁迫不及待地问道：“怎么样，主公怎么说？”
　　　　蔡芬黯然道：“小妹没敢说。”
　　　　蔡瑁愕然道：“怎么回事？”
　　　　蔡芬道：“小妹刚说了个头，话还没说完，夫君就不让说了。说军国大事，自有他和文臣武将操心，妇人不应问国政，叫小妹几个打理好内府就行了。”
　　　　蔡瑁脸色刹时变的极为难看，拳头紧紧的握了起来。
　　　　蔡芬见此情景，只好安慰道：“兄长勿急，待小妹再想想办法。”
　　　　蔡瑁这才脸色稍霁，在堂下回来踱了几步，道：“那蒋钦、周泰不过草寇之辈，何德何能位居水军都督之职，无论如何，为兄都要坐上那水军都督之职。”
　　　　蔡芬无奈道：“这事急不来，夫君不让妇人问军国政事，只能慢慢想办法。蒯良和蒯越送了夫君钱粮兵马，夫君何不也送些钱粮兵马给夫君，谅能得夫君重用。”
　　　　蔡瑁冷哼一声，道：“你知道什么，蒯氏兄弟为了求得高位，可把家财都送光了。我蔡氏在荆襄繁衍数百年，又岂能将祖辈创下的家业拱手让人。”
　　　　蔡芬无言以对，也不知道怎么办好了。（未完待续。。）

第238章　兵分两路下扬州
　　　　周坚勾画了一阵，不远处，戏昌快步奔了过来。
　　　　“主公，异度回来了。”
　　　　戏昌快步走到近前，拱了拱手说道。
　　　　“哦，异度回来了？”
　　　　周坚刹时精神一振，当即起身道：“走，去书房。”
　　　　两人来到书房时，蒯越正在独坐饮茶，身上的风尘还来不及洗去。
　　　　“越，参见主公。”
　　　　看到周坚进门，蒯越连忙起身施礼。
　　　　“免了。”
　　　　周坚一挥手，问道：“豫州之行如何，刘表可会出兵？”
　　　　蒯越想了想，道：“应该问题不大，不过刘表帐下荀彧、荀攸、许勋等人皆为才智超绝之士，已经看破主公意图，能否影响到刘表的决定，也不好说。”
　　　　“荀彧？”
　　　　周坚瞥了戏昌一眼，喟然道：“荀彧宁投刘表，也不肯为本将军效命，难道本将军连刘表那匹夫都不如乎？”
　　　　蒯越愕然，他自然不知道荀彧曾去过南阳。
　　　　戏昌则面露尴尬，默然不语。
　　　　荀彧来了一趟南阳，最终却没能留下，是他的失责。
　　　　周坚对荀彧这样的王佐之才，一贯的原则就是不能为己所用，也得杀了以绝后患，只是当初因为不想和戏昌离心，才破天荒的放了荀彧一马。
　　　　没想到，荀彧还是投入了刘表帐下。
　　　　虽然现在和刘表还没算相安无事，但难保日后不会发生冲突。
　　　　周坚摆了摆手。道：“罢了，此事也不是志才的错，人各有志，相强不得。”
　　　　戏昌惭然道：“多谢主公。”
　　　　周坚挥挥手，没有再说什么，只是道：“多派细作，密切注意豫州军的动静，一旦刘表军有什么动静，即刻来报。”
　　　　“越，遵命。”
　　　　蒯越连忙领命。
　　　　自从他投效后。周坚就让戏昌将负责军情刺探的那一摊事儿交给了他打理。
　　　　戏昌却道：“主公。我军也该往临湘附近集结了，蒋钦、周泰二位将军的两万水军也该出赤壁水寨顺江而下。不如此，不足以给刘表壮胆。”
　　　　周坚点点头，道：“传令诸将。依计行事。”
　　　　戏昌这才拱手应命。和蒯越一起去了。
　　　　邺城。袁绍官邸。
　　　　荀谌匆匆走进袁绍府邸，向袁绍拱手道：“见过主公。”
　　　　袁绍放下竹简，肃手道：“友若快快免礼。”
　　　　待荀谌直起身子。这才问道：“友若急着来见本大将军，可有要事？”
　　　　荀谌道：“在下特为主公引荐一位大才。”
　　　　袁绍颇有贤名，喜好结交天下豪杰，闻言顿时精神一振，道：“是何方大才？”
　　　　荀谌道：“此人名唤郭嘉，乃在下的同乡，虽年方弱冠，却有经天纬地之才，胸藏百万甲兵，能运筹帷幄之中，决胜千里之外。”
　　　　“果真有这等大才？”
　　　　袁绍惊道：“与友若相较如何？”
　　　　荀谌不假思索地道：“胜在下十倍。”
　　　　袁绍却有些不相信了，荀谌乃当世大才，若说有人才智能胜过荀谌，他相信，但若说能胜荀谌十倍，这就有点夸张了，即便是他最器重的军师田丰，也胜不了荀谌十倍。
　　　　“友若此言，未免有些夸大了吧？”
　　　　袁绍脸上明显写着不信，暗忖这多半是荀谌的自谦之言。
　　　　不料荀谌却肃容道：“主公，在下绝非自谦之言。”
　　　　“哦，这郭嘉真有惊世之才？”
　　　　袁绍立刻就来了兴趣，道：“人在何处，且唤来一见。”
　　　　荀谌答应一声，当即出府而去，不多时领着一二