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　　　　天刚亮，周坚一行二十余人就迅速起程上路。其后出巩县，经成皋、过荥阳，每晚必趁夜外出，快到陈留时，两口箱子又装的满满当当的。
　　　　马车内。
　　　　王全正坐卧难安，神思不宁。
　　　　周坚取出一个包裹打开，王全偷眼望去，黄灿灿的金光立刻耀花了他的双眼。
　　　　“这……”
　　　　王全瞬间瞪大了眼睛，目光中尽是无法掩饰的贪婪。
　　　　周坚掠了他一眼，皮笑肉不笑地问，“怎么样，想不想要？”
　　　　王全下意识地，一个‘想’字差点脱口而出，好在总算及时回过神来，被周坚那皮笑肉不笑地表情搞的心里没个安生，只好讪笑了几声，拼命移开目光。
　　　　这些天下来，每天被周坚磕打，王全实在有点惧怕这个年轻的县令了。
　　　　周坚问道：“真不想要？这可是五百两金。”
　　　　王全脸皮狠狠发抽搐了一阵，迟疑道：“大人要让下官做什么？”
　　　　“看来你也并不蠢。”
　　　　周坚露出个森然的笑容，直看的王全心惊肉跳时，才道：“这五百两金，足够你还清欠下朝廷的余钱了，甚至还有不少剩余。我只有一个要求，乖乖作你的县尉，不该干的事情不要干，不该管的不要管，不该问的不要问，这些黄金就是你的了。”
　　　　王全吞了吞口水，却还存了一丝理智，没被黄金冲昏了头脑，小心地问道：“大人的意思是，要让下官做个有名无实的县尉？”
　　　　“这都不明白，真是个蠢货。”
　　　　周坚皱起眉头，不悦地诉斥了一声。
　　　　王全脸色有些难看，却不敢顶撞，讪笑几声偏过了头。
　　　　周坚道：“你作你的县尉，管好份内事就行了，揖盗、捕贼、治安都是你的事，但贪污受贿、盘剥百姓那些不法事就不要干了，不然，哼哼！”
　　　　王全闻言松了口气，忙道：“下官必定牢记大人嘱咐。”
　　　　周坚指了指包裹，“这些黄金是你的了。”
　　　　“谢大人。”
　　　　王全大喜，连忙将包裹抓了过来，死死地攥在了手里。
　　　　发觉周坚犀利的目光扫了过来，就不由讪笑一声，将包裹放在了一边。
　　　　周坚警告道：“记住，到了任上好好作官，不该问的绝对不能问，不该想的也绝对不能多想，更不能贪墨府库钱粮，搜刮民脂民膏，记住了吗？”
　　　　王全连忙保证发誓，“大人放心，下官一定奉公守法，谨遵大人召令。”
　　　　周坚面无表情地点点头，沉思了一阵，问道：“己吾县半年内横死三任县令，究竟是怎么回事，给本官详细说说。”
　　　　王全忙道：“回大人，三任县令都是死于任侠之手。”
　　　　“任侠？”
　　　　周坚皱了皱眉头，来到这个世界快十八年了，任侠当然知道，有点类似于武侠小说中的江湖侠客，自命侠义中人，不将官府放在眼里，经常一怒杀人。
　　　　说穿了，就是些亡命之徒。
　　　　王全点头道：“县内有一任侠，名曰冯习，以勇武著称，行侠与乡亭之中，先后刺杀了三任县令，官府虽多次通缉，但其与各乡亭任侠广有交集，多有为其通风报信者，因此数次捉捕都被其逃脱，无法揖捕归案。”
　　　　周坚皱眉道：“怎么会连个亡命之徒也奈何不了？”
　　　　王全察言观色，小心地道：“大人有所不知，这冯习勇猛过人，且是亡命之徒，十来个县卒，也根本不是此人对手。更有数十任侠为其爪牙，实难拘捕。”
　　　　周坚哼了一声，没有说话。
　　　　区区一个没听过名字的亡命之徒而已，竟然让一县无力拘捕，还被刺死三任县令，这年代的江湖人士还真不是一般的嚣张。

第18章　上任
　　　　七日后，陈留郡府。
　　　　周坚和王全到郡府拜过太守，领了印绶，离陈留，前往己吾就任。
　　　　己吾县在陈留郡东南面，位于兖州与豫州的交界处，紧邻豫州梁国。
　　　　两百多里路，又走了两天，方才到了己吾县城。
　　　　己吾也算是个大县，有口四万余，不过这个数字乃是官册上登记的数字，其实这些年天灾**不断，百姓死于饥荒的人数急剧增强，实际人口有没有这么多，就不得而知了。
　　　　县城里还算热闹，城门口不时有百姓进出，多面有菜色，营养不良。
　　　　两个县卒守在城门下面，向排队进城的百姓商旅收取进城的税钱，收多少钱也是不按章法办事，随口索取，百姓多敢怒不敢言，忍气吞声的息气宁人。
　　　　“站住。”
　　　　周坚一行刚到城门口，就被一个面相凶狠的守卒拦住。
　　　　另一个守卒看了眼马车，又看看周武等人鲜亮的衣甲，眼睛登时就亮了，心忖总算来了只肥羊，喝道：“每人一百钱，马匹两百钱，马车一千钱。”
　　　　王全急上前喝道：“县令大人在此，尔等还不退下？”
　　　　“县令大人？”
　　　　两个守卒一怔，都有些疑惑。
　　　　王全出示了印绶，怒道：“本县新任县令周大人前来赴任，尔等竟敢敲诈县君，是谁给你们的胆子胡作非为，还不给本官滚到一边去。”
　　　　两个守卒傻了眼，忙灰溜溜地让到一边，脸脸相觑，忐忑不安。
　　　　周坚自不会和这些守门小卒一般见识，进了城，径直到府衙交割印印文书。
　　　　等到一切安顿下来，已经是傍晚时分。
　　　　王全早就被敲打的没了脾气，屁巅屁巅地忙前忙后，到也算是尽心尽力。
　　　　县令虽小，但却是一地长吏，事情可着实不少。
　　　　第二天，就有各乡的啬夫、游徼、各亭的亭长前来拜见。
　　　　周坚干脆召集县府大小吏从见了个面，就开始着手他的计划。
　　　　所有人都散去后，只有王全留了下来。
　　　　周坚起身往外走，边走边道：“去府库看看。”
　　　　王全忙答应一声，抢上几步出了县衙，到外面叫了个小吏在前面带路，心里却在琢磨着周坚刚刚上任，第一个就要去看府库，不知所为何意。
　　　　所谓府库，指的就是粮仓和武备库，以及钱库。
　　　　除了钱库在县府之中，剩下的粮仓和武备库都不在县衙内。
　　　　周坚带了周武和几名随从，在王全和一名小吏的带领下，先去看武备库。
　　　　武备库是城北的一幢大宅子，有十几个军卒看守，由于年久失修，宅子十分残破。
　　　　周坚扫了几眼，问一个军卒，“库中可有兵器甲胃？”
　　　　军卒忙指着一间库房答道：“有，就在里面。”
　　　　周坚随手将马疆绳甩到一名随从手中，示意军卒打开库房，大步走了进去。
　　　　库房里空荡荡的，稀稀拉拉的只有数十件牛皮甲，还有些已经腐朽无法再用的木枪弓迭等器械，铁制的环手刀一柄也无。
　　　　王全跟在后面只看了一眼，一颗心就悬了起来。
　　　　这些年，朝廷将官职作价标售，历任官吏为了升迁，上任后都想方设法聚敛钱银，拔下来购买军械的钱财全都被中饱私囊，根本就没有置买军械。
　　　　府库里的这些东西，一看就知道是存放了好几年没人要的劣获。
　　　　若是这些器械值钱的话，怕是也早就被人给卖掉了，岂能放到现在。
　　　　周坚面无表情，什么也没有说，这样的结果，他早就预料到了。
　　　　出了武库，又去城南看粮仓。
　　　　周坚走了几步，忽然对周武道：“派个人去皖县，让蒋钦、陈方、还有胡三带上所有的人立刻来己吾，家眷也带上，已后不用再回皖县了。”
　　　　周武忙答应一声，当即吩咐一名随从离队去办。
　　　　周坚又道：“再找几座宅子，等蒋钦和陈方他们过来住。”
　　　　周武点点头，一并记下了。
　　　　到了粮库一看，果然不出所料，存粮还不到一千石。己吾有四万多人口，每年收上来的谷粮至少也有上万石，库中的存粮却不足千石，吏治之**，可见一般。
　　　　周坚没有多说什么，又去视察了宫营。
　　　　己吾县有军卒八百，然而实际人数却连五百都不到。
　　　　周坚对这些虚报瞒报的手段是心知肚明，县府给军卒发放饷钱是按八百人发的，而军卒的人数却不到五百，多出来的三百多人的饷钱去了哪里，不用想也知道。
　　　　县里的军卒，主要职责还是治安，跟后世的警察差不多，最高长官就是县尉。
　　　　不到五百军卒，而且大多面有菜色，老弱占了一大半，精壮汉子还不到两百。
　　　　周坚什么也不说，出了军营，头也不回地叫道：“王全。”
　　　　王全一个激灵，忙道：“下官在，大人有何吩咐？”
　　　　周坚道：“以后按实际数目给军卒发放饷钱和谷粮，没事的时候多操练几下，再买点军械器甲，把武备好好修缮一下。”
　　　　王全急答道：“下官遵命。”
　　　　周坚瞥了他一眼，又道：“不要整天就想着贪财捞钱，只要你好好做事，金银自然少不了你的。以后公中的钱银一个子都不要往兜里装，知道吗？”
　　　　王全就有些冒汗，急忙道：“下官不敢。”
　　　　周坚点点头，心说谅你也不敢，一甩袖袍，大步出了军营。
　　　　夜，县衙后院。
　　　　周坚叫了周武和几个头脑比较灵活的随从议事，讨论了一下今后的大概方向，心里就有些无奈，周武等人虽然受他倾力教导，但天赋所限，谋略方面实在差强人意。
　　　　后天的努力固然重要，但能否成大才，天赋却占据了主导地位。
　　　　有些人天生就才思敏捷，目光独到，出色的天赋，加上后天的努力，终成大才。
　　　　而绝大多数的人，不管后天再怎么努力，也无法成为出色的谋臣。
　　　　周坚不由想起了那几个名传后世的天才战略家，也不知道这些智士都在哪里，唯一知道的一个现在也才只有九岁，根本就是远水解不了近渴。
　　　　手下没几个可用之人，商量事情，也只能拉上周武几个暂时充数了。
　　　　周武不知道周坚心中所想，说道：“公子，己吾恐怕不是久留之地啊！”
　　　　周坚目露赞赏，这句话总算说到了点子上，没白费自己的苦心教导，点头道：“周武说的不错，己吾的确不是久留之地，现在的当务之急，是尽快派人多收购粮草军械，再从流民中招收一千精壮训练，年龄不要超过三十岁。”
　　　　另一个随从陈良道：“公子，一千人不是少数，怕是会引起朝廷猜忌。”
　　　　周武道：“这个问题到不大，可以分开训练，我们每人负责五十人，蒋钦手下的两百兄弟虽然还欠缺些火候，但也都是老兵，担任个最基层的伍长还是没问题的。”
　　　　周坚欣然道：“不错，人太多确实会招人猜忌，我一个小小的县令，私自招募千人以上的人马整日操练，只要朝廷一纸诏令下来，我就得灰溜溜地带你们回皖县。你们能想到这点也算可贵，就按周武说的办，一千人分开特训，等蒋钦的两百兄弟到了后，再打散安排进去作伍长，你们每人负责五十人。”
　　　　周武又道：“一千多人就算分开，目标也有些大，容易招人眼球，不如离开县境，到别的县境找山野之地特训，而且现在各地的盗匪不在少数，我们还可以扮成盗匪，就地打劫富户取粮，这样就不用再回来取粮草，省事多了。”
　　　　周坚道：“这法子不错，不过你们要乔装一下，不能给人画了相。”
　　　　周武笑道：“公子放心，就算要打劫，我们也要做好万全的准备，别说被人画相，只要是看到我们的人，也要全部灭口。”
　　　　周坚点点头，“不可杀无辜百姓。”
　　　　周武连忙答应一声，这个不用吩咐，他也不会对无辜百姓下手。
　　　　陈良忙道：“属下这两天出去转了下，发现县府中官吏摊派赋税徭役，搜刮无度，百姓苦不堪言，失田失地，逃难者多有其众，委实苦不堪言。公子如今是一县之长，且素来爱戴贫苦百姓，需得减轻百姓负担，若是任其不管，怕是会招致骂名。”
　　　　周坚扫了他一眼，问道：“这县府虽小，但大小吏从也有百多人，我到是想把他们全都撤掉，赶回去垦田开荒，可谁来治理地方，你行吗？”
　　　　陈良挠挠头，干笑道：“这个，属下怕是不能胜任。”
　　　　周坚微笑道：“那不就得了，就算知道这些官吏都是些米虫，但我才来己吾，人生地不熟的，就算要治理内政，也得慢慢来。而且我也没多少精力花费在内政上。”
　　　　众人都点头，己吾不是久留之地，就算要治理内政，也没有多少精力去挥霍。
　　　　周坚又道：“你们这些天留意一下，看看有没有合适的人来担任乡啬夫、游徼和亭长等吏职，抽空我把这些米虫清理掉一批，多少也得让百姓喘口气。否则为官一任，却没给百姓减轻负担，就算以后走了，己吾的百姓也会骂我的脊梁骨。”
　　　　众人连忙答应，准备过后就去物色人选。

第19章　刺客
　　　　皖县，县衙后院。
　　　　周良匆匆奔进书房，将一封书印交给了周尚，“大人，二爷派人送来的信。”
　　　　周尚怔了下，面露疑惑之色，接过书信，拆开火漆，将里面的书信取出，展开来一目十行地掠过，脸色立时变的十分难看，眼睛里面差点冒出火来。
　　　　周良心里就是一突，不知道发生了什么事情。
　　　　“啪！”
　　　　周尚怔了良久，才回过神来，狠狠一巴掌拍在了桌案上，汹涌怒火再也压抑不住，勃然大怒道：“逆子，简直反了天了，我怎么生了这么个畜生。”
　　　　周良忙道：“老爷，可是大公子出了什么事情？”
　　　　周尚铁青着脸道：“这个忤逆不孝地畜生，此番前去京师洛阳，不但攀附了中常侍张让那阉贼，被阉贼举为了茂才，而且还拿钱买断，买了己吾县令。逆子自幼知礼识情，平时并无悖逆之举，若非二兄言之凿凿，我都不敢相信。”
　　　　“什么？”
　　　　周良失声道：“这，怎会这样……”
　　　　周尚咬牙道：“你立即派人去己吾，让那逆子给我滚回来。但若不来，就当我没有生过这个儿子，从今往后不再是我周氏子弟。”
　　　　周良大惊失色道：“老爷三思啊，大公子英才出众，纵一时行差池错，也应该给他个悔过的机会，若是就这样逐出宗族，怕是会毁了大公子一生啊！”
　　　　周尚脸色阴晴不定，久久没有吭声。
　　　　周良说的没错，周坚不但是他的长子，也是他最出色的儿子，没有之一。若非实在逼不得已，他又怎会愿意将周坚逐出宗族。
　　　　对于望族子弟来说，子弟被逐出宗族，那可是大不孝的罪名。
　　　　背上这么沉重的罪名，这辈子都完了，丢官都是小事。
　　　　周尚犹豫了好半天，才长叹一声，终究是狠不下心来，颓然挥挥手，“派个人去己吾见那逆子，就说我让他回来。如果不来，以后就再也不要回来了。”
　　　　周良嘴唇动了动，终究没有说出话来，答应一声退了出去。
　　　　己吾县郊外。
　　　　一座简陋地工棚前，数百衣不蔽体、面黄肌瘦地流民扶着小人，牵着小孩，排成一条长长的长龙，正在等待领取谷粮。
　　　　工棚下，数十名小吏忙的满头大汗，连擦汗的时间都没有。
　　　　朝廷无道，祸及百姓，家破人亡，流离失所的百姓实在太多了。
　　　　周坚命人在城外搭起了工棚，开仓放粮，安置流民的消息传出后，第一天就闻风而来了数百无以为食的流民，而且人数还在不断地增加。
　　　　周坚站在工棚外面，看着这些比乞丐都有不如的流民，心里叹了口气。
　　　　不管什么时候，最苦的都是这些穷苦百姓，他们是财富的创造者，粮食的生产者，为统治阶级的奢华生活贡献劳力，然而统治阶级却不给他们活路，到头来被逼的没有活路，不得不拖家带口逃难他乡，真是兴也百姓苦，亡也百姓苦。
　　　　自己能做的，只是在不影响大计的前提下，尽可能的给他们一条生路。
　　　　要想彻底改变现状，唯一的办法就是拥有整个天下，否则只能是治标不治本。
　　　　周坚收起心中的怜悯，扭头问站在他旁边的县丞成康，“县中有多少无主的良田？”
　　　　成康忙答道：“回大人，上好的无主良田不到两顷，次等的有八顷，可供耕种的荒地有三十顷，不过荒芜已久，第一年耕种收成怕是不会好。”
　　　　周坚又问，“能安置多少流民？”
　　　　成康答道：“最多可安置可安置一千人。”
　　　　周坚皱紧了眉头道：“己吾山区不多，何以只有这么点田地？”
　　　　成康噎了下，呐呐道：“这……”
　　　　周坚面色不善地挥挥手，语气不容置疑，“本官不管你用什么办法，至少要挤出来五百顷能够耕种的田地，至少安置上万流民才行。”
　　　　“这……”
　　　　成康失声道：“下官到哪里去找五百顷良田？”
　　　　周坚霍然转头，森然道：“怎么，有问题？”
　　　　成康急的脸红脖子粗，刚想辩驳，然而迎上周坚杀机森然的目光，却忍不住机灵灵打了个寒颤，到了嘴边的话卡在喉咽里，再也说不出来。
　　　　周坚杀气腾腾地道：“去找那些大地主，就说本官说的，让他们按照比例，至少给我献出五百顷良田出来。若敢不献，本官绝不介意查查他们这些年干的不法