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　　　　宋楠拱手不做声，找了个座位坐了下来，杨廷和又道：“宋侯爷还有事？”
　　　　宋楠道：“没事啊，杨首辅诸位大人继续谈事便是。”
　　　　杨廷和道：“此事无需宋大人参与，宋大人若要等候见驾奏议，还请在御书房外等候。”
　　　　宋楠心中一凛，杨廷和对自己是毫不客气了，当着这么多人居然说出这样的话来，已经完全凌驾于自己之上了。宋楠也不言语，起身便走，正德忙道：“慢着，是朕下旨急招宋楠回京的，这件事朕想让他听听。”
　　　　杨廷和和内阁大学士以及屋子里的十几位首脑们均讶然，杨廷和不能理解，为何现在这个时候，正德好像还是在力挺宋楠，不是早已经失宠了么？
　　　　张仑看了一眼宋楠，扭头道：“陆尚书，您接着说，战况如何了？”
　　　　陆完咽了口吐沫，开口道：“刚才说到鞑子八万兵马自十日前偷取嘉峪关对我肃州卫，由于猝不及防，肃州卫一日失守，鞑子长驱东南，逼近甘肃要镇；甘肃行都司调集甘肃五卫并同永昌、山丹卫共四万兵马迎敌，现两军对垒欲甘肃镇西北，十几次小规模的交锋后，双方均有伤亡。甘肃总兵常宁今日命人飞骑送来的消息，称鞑子这次是有备而来，携带有火器并攻城器械，显然非同以往。”
　　　　宋楠惊讶的睁大眼睛，原来果真是大事，难怪正德的圣旨语无伦次。

第六八二章　疑问
　　　　宋楠听着诸位大臣对此事议论不休，虽不知具体情形如何，但鞑子悍然进攻甘肃边镇，并已经取得突破，这已经是不争的事实。自新平堡一战，时间已经过去了近六年，新平堡大战对鞑子造成了巨大的损失，很长时间内让鞑靼达延汗秃猛可不敢对边境进行滋扰。
　　　　本来在新平堡之战后，是个反击鞑子的好机会，只可惜当年的大明自身也是不具备这个条件的，加上不久后爆发的刘六刘七大起义，让大明朝无暇分身北顾，客观上来说，给了秃猛可喘息的机会。
　　　　这几年，大明朝在休养生息，鞑靼人同样在休养生息；五年时间说短不短，说长不长，恰恰够让他们长成了新一茬的草原勇士，数十万匹战马也在这五年时间长的膘肥体壮，这几年，河套平原草肥水清，老天像是给鞑靼人一次极好的机会，让他们迅速的恢复了原本的实力。
　　　　新平堡一战，秃猛可也明白了一件事，跟明军作战，光是有勇武无敌的草原骑兵还不成，数万人攻不下一座高高的烽火台便是明证；而且接下来的那场大战，明军的神机营的炮火和火铳的威力也给秃猛可留下极深的印象，秃猛可明白，一味的冲杀未必能战胜明军。
　　　　五年时间，秃猛可积累了大量牛羊马匹，以及在大青山北麓发现的一块巨大的铁矿场铸造的数十万斤的铁锭，利用这些物质，秃猛可积极寻求交易的对象。西边的畏兀儿国是个比自己还穷的国家，没什么利用的价值，东边的高丽国也是个屈服在大明朝威严之下的附庸，唯一能交易的便是北边的罗刹国了。
　　　　经过秃猛可不懈的努力，使者们终于从罗刹国带来了达成的协议，秃猛可以牛羊马匹稻米矿产等为物资为交换的本钱，罗刹国则给予秃猛可包括火器攻城器械大型车马器具等军事上的物资的交换。
　　　　虽然罗刹国那些高鼻子蓝眼睛的野人们极其刁滑，占尽了便宜，秃猛可还是忍气吞声，付出高昂的代价，购买了火铳，火炮，投石机，重型战车等战略物资，经过几年的准备，终于决定动手。
　　　　这一次进攻的地点选择的很聪明，一直以来，明军防御的重点都放在距离京师稍近的宣府和大同两处边镇，这两处的兵马加起来十万有余；而在往西的宁夏镇、甘肃镇等边镇，由于离京师遥远，或多或少受到的重视程度稍差。而且，这些地方大多有高山长城为凭借，善于守御的明军不太在乎鞑子兵会从此处突破。
　　　　秃猛可做了很多研究，最终决定来个出其不意，从最不可能的地方下手猛攻，一举突破长城关隘之后再大举往东南推进，难就难在这关隘的突破上。几经研究，将进攻地选择在了嘉峪关一带，秃猛可读过不少汉人的兵书，他知道汉人讲究用兵诡诈出其不意，但同时又讲究天时地利人和等诸般的战斗因素的制约；选择嘉峪关突破的理由很简单，大明朝自诩嘉峪关为天下第一雄关，基于的是嘉峪关地处险要之地的自信，另外当然也是因为，嘉峪关以北鞑靼境内是光秃秃的黑山，再往北一望无际的大沙漠，数百里人烟鸟兽绝迹，风沙满天飞卷，根本无法从此处通过；有了上述这些原因，嘉峪关才被人称为不可逾越的关卡。
　　　　秃猛可圈定这里的用意不言而喻，正是处于自信，嘉峪关守军只有一千五百人，设立了一名游击将军府在此驻防，只要能通过那片沙漠，抵达黑山之南，利用黑夜的掩护和罗刹国火器的威力，发动雷霆进攻，顷刻间便可拿下这座雄关。更重要的是，这一切绝不会为大明边军所察觉。
　　　　虽然遭受了手下不少部族首领的反对，秃猛可还是坚持自己的决定，集结九万大军，号称十五万兵马，以五万号称八万，以四万号称七万，分两路一路按照计划攻击嘉峪关，另一路悄悄潜伏，赶到甘肃镇以北的前线潜伏。
　　　　在付出了数千人死在沙漠中的代价后，向导终于将攻击嘉峪关的大军带到了黑山之南；站在山坡上远远望去，崇山峻岭之中，长城蜿蜒横亘，嘉峪关便横在眼前。
　　　　休整一天恢复精力之后，被寄予厚望的右军统帅是秃猛可的长子图鲁博罗特，这次能被寄予厚望单独统帅五万大军攻打嘉峪关，图鲁博罗特自然是要力图建功的，当晚，他下达了不惜一切代价拿下嘉峪关突破此处长城关隘的命令。从罗刹国购买的重型大炮发出震天的怒吼，击碎了西北平静的夜晚，在八十余门重炮轰击之下，雄关嘉峪关也扛不住这么凶猛的火器轰炸，三丈多高的外城瓮城城墙先后被轰塌数处，这些按照严格标准灌浆夯实的城墙，建成验收时站在二十步外用铁箭头都射不进的坚固堡垒，没能抵挡住火器的轰炸，它们的坍塌，也预示着大明朝边镇的坚守防御之策已经不合时宜。
　　　　守关将士浴血奋战，没有半步退让，夜里厮杀震天，到天明时分，嘉峪关的角楼之上飘扬的不是大明的龙旗，而是秃猛可的巨鹰战旗，嘉峪关失守了。
　　　　一千五百名士兵，城中三千多百姓几乎无一幸免，遍地是尸体瓦砾，天下第一雄关低下了他高贵的头颅。
　　　　鞑子兵的脚步并未停留，拿下嘉峪关之后，他们立刻进攻肃州，一日内连下肃州及其周边县域，略加休整便挥军东南，直奔甘肃镇后方而来；得知消息的甘肃行都司甘肃总兵府得到消息，立刻调兵遣将，调集了四万兵马前去堵截，双方大战一触即发。
　　　　这便是宋楠所了解到的战况的全部，御书房中各位大臣竭力的安慰正德，表述了定能挡住这号称八万大军的鞑子的脚步，宋楠却在一旁紧紧皱起眉头来。
　　　　“皇上，常宁守边十余年，有常胜将军之称，这一次有他坐镇，鞑子当难以寸进；臣请皇上下旨任命常宁为大将军，全权负责此次对鞑子作战；兵部会立刻调集后勤辎重给予最大的支持，争取在甘肃以东一战永绝后患，将鞑子彻底击溃。”陆完信心满满的道。
　　　　正德眉头稍微舒展了些，大家都表示了乐观，他自然也少了些担忧，陆完的话引起内阁大学士的纷纷响应，也纷纷表示应该如此，大战在即，要给常宁充分的权利和名分，好让他能完全投入到大战运筹之中。
　　　　“好，朕准你们所奏，朕即刻下旨，任命甘肃总兵常宁为平虏大将军，总领甘肃境内一切军务，务必将侵入鞑子兵马剿灭驱逐。唔……兵部要随时做好后勤调度，后备兵马粮饷要跟上，不能出差错。”
　　　　“皇上英明，此事我等即刻去办。”陆完等人叩首道。
　　　　正德吁了口气，目光犹疑之际，落在了坐在角落里的宋楠的脸上；宋楠坐在那里眉头紧皱，若有所思，脸上似乎深有忧色。
　　　　“宋楠，你一直没说话，朕想听听你是怎么看的，你也是身经百战之人，当有自己的判断吧。”正德问道。
　　　　宋楠回过神来，上前拱手道：“臣确实有些疑问，如果皇上允许的话，臣想问几个问题。”
　　　　正德微笑道：“当然可以问，朕叫你回来不就是要听你的意见么。”
　　　　宋楠谢恩，来到陆完面前行礼道：“陆尚书，本人可否问几个关于战场上的问题？请陆尚书给予解答。”
　　　　陆完木然道：“请问，不过要快些，边镇战事如火，皇上圣旨一下，我便要去忙着这件事，可不能耽搁。每耽搁一个时辰，都有可能造成巨大的损失。”
　　　　宋楠点头道：“好吧，我尽量的简短。第一个问题是，刚才听陆尚书说，鞑子携带有上百门威力巨大的火炮，不知此事是否是真。”
　　　　“自然是真的，以嘉峪关之险峻坚固，无火器相佐，慢几万鞑子，便是再多一倍也难以攻下。”
　　　　宋楠点头道：“火器之事看来是板上钉钉了，且不论这火器从何而来，但从中可以看出，这回鞑子是做好了充分的准备，不是以前猛打猛冲，劫掠了就跑的战法了，从中可以断定，鞑子这回居心叵测，倒像是有一举吞并之心了，不知诸位大人同不同意我的看法。”
　　　　众人纷纷点头，陆完冷声道：“那还用说？鞑子觊觎我大明膏腴之地已久，无时无刻不馋的流口水，当然是来真的。”
　　　　宋楠道：“是啊，那么第二个问题来了。既然鞑子携带百余门火炮，数千战车攻城重器前来，有灭我大明之心，战报上说他们是八万大军，但我们都知道，出征之军大多人数虚称，以壮军威。这八万人恐怕不是实数吧。”
　　　　陆完道：“那还用说；否则我们也不会让常宁带着甘肃五卫和山丹永昌卫去和他们作战，我方七个卫四万余人，跟鞑子人数上可不占劣势，鞑子的八万人也最多五万人而已。”
　　　　宋楠点头道：“说的很是，第三个问题，既然鞑子这次大动干戈来进攻，却只派出了五万兵马，这两者之间难道没有什么矛盾之处么？鞑靼人少说也有十五六万常备军，若是举国动员恐怕有二三十万兵马可用；为何不多派人马，却只派了五万兵马进攻？莫非以为凭借这五万兵马，便可灭我大明么？”
　　　　群臣一阵默然，是啊，这事这么一想，确实有些不对劲，鞑子不可能这么蠢，以为凭借这五万兵马和新得到的火炮战车等物便可横扫大明，这当中难道有文章？

第六八三章　跟紧了，莫掉队
　　　　众人错愕不已，陆完想了想道：“或许这只是鞑子的前锋军而已，鞑子的后续兵马也许正在沿着嘉峪关通道赶来，这些消息前方定有探报，只是我们离得远，暂时没有得知罢了。”
　　　　宋楠道：“如果是那样的话，朝廷只命常宁率不到五万大军与之交战，那便是不当之策了，鞑子有后续兵马的话，常宁便有天大本事，也难逃失败的命令，如果是那样的话，应该立刻给常宁调拨兵马增援，并严令常宁重兵坚守甘肃镇扼守才是。”
　　　　陆完皱眉道：“宋大人的意思是任凭鞑子肆虐不与之交战么？四万朝廷大军按兵不动，任由鞑子的火炮轰击？原来宋大人是这么想的，倒也是奇怪的很。”
　　　　众人嗡嗡一片议论之声，正德也微不可查的摇了摇头。
　　　　宋楠淡淡道：“你要这么形容也行，总之与之接战是冒险之举，鞑子明显留有后手。当务之急是要查清楚鞑子是否有兵马隐匿，其意图何在？另外要从后方调集兵马赶去增援，要剿灭这五万入侵的鞑子兵其实不难，难得是知道鞑子兵的后手是什么。这既然是一场事关生死的大战，便要慎之又慎，不可以眼前小利为吸引，从而中了鞑子的圈套。”
　　　　“宋大人，你说了半天，我怎么没明白你所担心的所谓圈套是什么？可否明言？”杨廷和忍不住上前问道。
　　　　“是啊，说清楚啊，说的不明不白的。”众人附和道。
　　　　宋楠叹了口气道：“既然是圈套，哪里有那么容易识破的。多种可能皆有，谁能猜中其中之一？这不是赌博，这是关乎朝廷社稷的大事，我不能信口雌黄。”
　　　　“原来你也不知道，只是杞人忧天罢了。”杨廷和淡淡道。
　　　　众人一片窃笑之声，在他们看来，宋楠最近的处境不顺，皇上革了他的军职，他现在说的这些话都是为了吸引眼球罢了，力图在皇上面前表现自己，决不能给他这样的机会。
　　　　正德皱眉道：“宋楠，你有担心，却说不出担心的是什么，朕可不能因为你这些担心便畏首畏尾，也不能任由鞑子在我大明境内横行；除非你说出担心的是什么，有何理由佐证，或许可以说服朕和诸位大人。”
　　　　宋楠看着眼前一张张木然以对的嘴脸，心道：我就算说出担心的几个可能，也必会被驳斥的干干净净，再说这些也只是些莫名的担忧，不一定便会发生，自己说出来又有何用？徒费口水罢了。”
　　　　宋楠拱手道：“皇上，臣只是说出自己的想法，远在千里之外的战事，臣并未亲眼所见，也不能做具体的判断混淆视听，还是让诸位大人公议而决吧，臣不想耽搁他们的时间了；战事如火，赶紧调度运筹才是正经。”
　　　　正德失望的神色溢于言表，杨廷和脸上挂着微笑，宋楠终于知道他自己已经无法像以前那样左右皇上了，他终于知道退缩了；经过今天之后，再有什么军事会议的话，宋楠该没有资格参加了吧。
　　　　离开皇宫后，宋楠的心情很不好，心里莫名的烦躁，总觉得有什么不对劲的地方，这不是离开时正德的冷漠态度，对宋楠禀报的关于南京之行的一些事情正德也是百无聊赖的听着，对宋楠护送公主回京之事，也只是简单的嘉许了几句而已，宋楠明显感觉到自己和正德之间已经缺少了些什么东西。
　　　　但宋楠知道，自己心中的担忧却不是因为正德的冷漠态度，而是因为西北的战事，宋楠始终觉得，秃猛可在玩什么阴谋诡计，总觉事情似乎在朝不可预知的方向在发展。
　　　　策马回到府中，看到妻妾儿女们蜂拥而来迎接的情景，宋楠的心情一下子好了很多，一路簇拥着进宅，喜气洋洋的众妻妾们早已安排下酒席，虽然不中不晚，但这顿饭吃的其乐融融。饭后在后园明媚的春光里，宋府长子宋之道表演了新学的拳脚给宋楠看，众人围在旁边哄笑鼓掌，宋楠将心中的不愉快尽数抛到了九霄云外，尽情享受这天伦时光。
　　　　傍晚时，孙玄和侯大彪来到府中拜见，宋楠在前厅见了他们；在听完宋楠所说的南京的一些事情之后，孙玄和侯大彪都吐出了舌头；宋楠去南京要宰了谷大用的事情他们是知道的，但没想到宋楠居然在宫中直接杀了谷大用，而且还放火烧了几栋宫殿，大人行事真是让人无法捉摸。有时谨慎的近乎懦弱，有时胆大的不顾一切。
　　　　“有两件事，南北镇抚司须得花大精力严查，你们来的也正好，不来我晚间也要请你们来。”宋楠喝着茶水面对眼前两个面带惊诧之色，尚未从自己诛杀谷大用的大手笔中惊醒过来的人说话。
　　　　“大人尽管吩咐。”两人忙道。
　　　　宋楠放下茶盅，手指敲着桌子道：“最近外边传言我宋楠要倒霉了，你二人是怎么想的。”
　　　　两人均一愣，不是要吩咐事情么？怎地又说起这样的话题来。
　　　　“大人，外边的那些传言都是外廷放出的风声，何必搭理他们？惹得我火气来了，我便掀两个文官的老底，给他们点颜色看看。”侯大彪啐了一口吐沫在光溜溜的地板上，想了想伸脚赶紧擦去。
　　　　孙玄微微蹙眉，他知道宋楠这是担心自己和侯大彪这两个绝对的亲信会心生异想，这是在试探自己。宋楠从不这么做，按照宋楠的话来说，这是没有自信的表现，但今天他确实这么做了，看得出宋楠内心中的压力不小。
　　　　“大人，孙某人只说一句话，自大人上任锦衣卫指挥使以来，我锦衣卫衙门是大明历朝历代最鼎盛之时，无论是人力扩充还是地位待遇的提升都已经超越历朝的锦衣卫衙门。就我个人而言，我从未干事干的如此舒心过，得到的尊重也从未像今天这么多。我深以跟随大人办差为荣；外人说些什么话，卑职从来都是当做耳边风，卑职也相信，以大人的能力和功勋，绝不会如传言一般。”
　　　　孙玄毕竟是老江湖，一番话有理有据连吹带捧，听着教人舒坦，不像侯大彪说话直来直去，想什么说什么。
　　　　宋楠微笑道：“很好，我只是一时好奇，想问问你们罢了；其实你们都明白，我是不可能倒下的；虽然从十几天前我被卸了军职之时起，外边便疯传我要倒台了。你们背地里也抓了不少散布传言的人，这我都知道，你们担心着急我也明白。今日我跟你们两个说句话，我宋楠是不会倒下的，你们还有大好的前程可奔，跟紧我，莫