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　　黄芩眼光一亮，道：“当真？”　
　　尚廷筠道：“司图说，瓦刺人和那个大明商人约定好了，正月十五在‘老山墩’进行交易。”　
　　黄芩道了声‘多谢’。　
　　尚廷筠目光扫过二人，道：“你们还有甚要问的没有？”　
　　韩若壁笑而摇头。　
　　黄芩进而问道：“我能不能见一见那个司图？”　
　　稳妥起见，他想再亲自审一审。　
　　尚廷筠果断道：“不能。”　
　　黄芩疑道：“为何？”　
　　尚廷筠道：“因为这里是‘神光堡’，不是大明衙门，能做主的人是我，不是你。”　
　　毕竟吃了败仗的人，很难给打败自己的人留太多余地，是以，尚廷筠虽然打消了对韩、黄二人此行目的的怀疑，但总不会事事应允。更何况，这时的司图说不定已到阴曹地府报到去了，怎能让黄芩再审？　
　　说罢，尚廷筠转身，一面甩开二人大步离去，一面由衷叹道：“今夜，我累了……”　
　　忽然之间，他的声音虚弱无力之极，听起来竟象是出自一个行将就木之人的口中。　
　　可是，尚廷筠分明强健如牛，纵是在和韩若壁的拼斗中，被阴寒之气所侵，也早已恢复过来了，怎会突然间变得如此虚弱？　
　　其实，他的身体安然无恙，只是心里万念俱灰。　
　　往‘神光堡’回去的路上，尚廷筠觉得天也空空，地也空空，唯有一颗心被堵得满满的，喘不过气来。　
　　他不禁想，哈吉娜看到那封信的时候，会有怎样的反应？　
　　是失声痛苦，还是欲哭无泪？　
　　是黯然神伤，还是愤然诅咒？　
　　以一纸书信，了却掉和她之间的情缘，对不对？好不好？　
　　想到此处，他甩了甩头，加快了行进的步伐。　
　　有时候，也许没什么对不对，好不好，只有能不能。　
　　想知道能不能，总须得试一试。　
　　此时的尚廷筠，只希望那封书信能快些令哈吉娜彻底地忘了自己。　
　　但是，他忘了扪心自问：能忘了哈吉娜吗？　
　　尚廷筠走时，已是半夜。　
　　黄芩迟疑了一下，率先开口问韩若壁道：“刚才过招时，你可觉得尚廷筠的几招钩法很特别？”　
　　韩若壁眼中精芒闪动，笑道：“原来你也瞧出来了。我觉得前前后后，他一共有三招钩法，极为特别。除去他用于最先抢攻，被我以‘蹈空虚步’跃起化解的那招最为歹毒之外，还另有两招也是精妙难测。我记得，过招时，每到危急时刻，他都会选择其中的一招施展出来，且总能立刻扳回劣势。”稍作停顿，他继续道：“如果不是凭借‘寒冰剑’，只以招式而论，想拿下他绝对没有这么容易。”　
　　黄芩点头道：“不错，最怪的就是，从他这三招的出手，以及钩路的变化来看，实属一脉相承。但这三招，却与他的其它钩法招数完全不同。我认为，这三招应该是另一套钩法中的几个不同的招式。”　
　　韩若壁点头道：“我也是如此觉得。”　
　　黄芩又道：“只可惜这三招并非能够相互承接的招式，招与招之间明显缺了点什么，以至于无法连贯起来。否则尚廷筠若是连续施展出来，威力必然胜过之前数倍。”　
　　言至此处，他瞧了眼韩若壁，似乎没想好该不该深入说下去。　
　　觉出了他的犹豫，韩若壁不出声地咧嘴笑了笑，道：“我们之间谁跟谁呢？说实话，功夫见识的水平，你我原也相差不多，是以说话也就不必如此遮遮掩掩的了。你是不是想说，尚廷筠另有一套极为厉害的钩法，但不知因何没能学全，只学了三招，所以无法连贯使出？”　
　　黄芩连连点头，笑道：“既然你也是这般看法，那倒是和我想到一处去了。你对他那套钩法，有什么想法没有？”　
　　韩若壁歪头想了想，笑道：“不如我们一起说出心中所想，看看是否一致？”　
　　二人对望一眼，齐声说道：“六如钩！”　
　　见果然想的一样，四目相对，会心一笑。　
　　黄芩叹道：“看来这传说中，失传多年的神功绝学，竟是落到了尚廷筠的手里。听闻‘六如钩’共分为六式，三阴三阳，阴阳相继，连环施展，神鬼莫测。从尚廷筠刚才施展的三招看来，应该是‘六如钩’中的三招阳式。只是不知为何，他没有施展出另外三招‘阴式’。我想，如果他把三阴三阳连贯施展出来，你与他今日之战的胜负，还难以预料。”　
　　韩若壁道：“你的意思是，尚廷筠有所保留？”　
　　黄芩摇了摇头道：“那倒是不太象，除非我看走了眼。”　
　　韩若壁耸了耸肩，道：“若非如此，也可能是他天资有限，虽有钩谱，却无法尽窥其中奥妙，又或者他得到的钩谱并不完整，只有三招阳式；当然，也可能他没有钩谱，这三招阳式是别人传授给他的，而传授给他的人，或许同样不会那三招阴式，又或许出于某种特定的目的，不愿把另三招阴式传授给他……总之，可能性太多了。”　
　　黄芩忍不住叹道：“如果他有钩谱，我真想拿来，看看那三招阴式究竟什么摸样。”　
　　韩若壁惊讶的瞧着他，道：“你要看那玩意儿作甚？”　
　　黄芩也惊讶地回道：“如此神功绝学，难道你不想看看？”　
　　韩若壁不假思索道：“不想。一来我的先天真气已成，决计不可能放弃现有的功力，重新练六如钩的真气。二来我练的并非钩法，也不可能半道弃剑，改去学钩。这两点，相信无论对我，还是对你，都是一样。要知道，想要借助此等神功绝学，要么，须在初窥门径时遇见，那自然是如获至宝；要么，则是半途遇见，但碰巧和自己原先所习如出一折，那或许还能有所裨益。否则的话，就只能是弃之可惜，食之无味的鸡肋而已。”　
　　黄芩也不加辩解，只是摇头笑了笑，叹道：“如梦、如幻、如泡，如影、如电、如露。传说这‘六如钩’，三阴三阳，三招阴式为‘如梦、如幻、如泡’，三招阳式为‘如影、如电、如露’。照我看来，尚廷筠的第一记毒招，自下而上钩出，快如闪电，狠毒老辣，应该就是‘如电式’，而他的另一招，出钩时左右晃动，钩影重重，应该就是‘如影式’了，还有一招，守中带攻，以守为主，攻击的势头藏而不发，稍显即逝，宛如朝露，那恐怕就是‘如露式’了……”　
　　韩若壁一边笑一边打断他道：“好了好了，别瞎琢磨了。再这么琢磨下去，你小心走火入魔了！”　
　　他们哪里知道，就连尚廷筠自己也不清楚那三招钩法的来历。事实上，那三招钩法是他的师父口授给他的，连名字都不曾留下来，是以，他才会擅自把那招“如电式”，取名为了“钩心”。　
　　转眼，韩若壁背负双手，抬头望月，无限惋惜地感叹道：“‘悲莫悲兮，生别离’，可叹他二人终是无缘在一起了。我倒是有点替尚廷筠感到可悲。”　
　　黄芩无动于衷道：“有甚可悲的？”　
　　韩若壁瞪他一眼，道：“如此人间憾事，你不觉得可悲吗？”　
　　黄芩道：“尚廷筠并非没的选择。既然有的选择，就没甚可悲的。”　
　　韩若壁道：“正因为有选择，又不得不选择，才可悲。似他此种情况，要么，对不起哈吉娜；要么，对不起‘神光堡’，无论怎样选，都是错。选择的人是他，那么错就不在别人，只在他一人。明知左右都是苦果，却必须挑一颗吞下去的事，还不算可悲吗？”　
　　黄芩冷然道：“我倒觉得，若是没的选择，才是真正的可悲。这世上有更多在没的选择的情况下，就失去一切的人，就好象眼见前面是刀山火海，回头后面是火海刀山，低头发觉自己不但已经烧着了，而且还站在刀尖上。”　
　　韩若壁道：“在世为人，多一点悲天悯人的情怀，没什么不好。尚廷筠的事，我觉得可悲，你说的那种极其悲惨之事，我同样觉得可悲。”　
　　黄芩道：“可悲之事比比皆是，若是碰上的每件都要悲上一悲，怎能悲得过来？再者，你那哪里是悲天悯人，分明是以已推人。你只所以觉得可悲，不过因为换成是你，也会做出和尚廷筠同样的取舍和选择来。”　
　　韩若壁沉思良久，道：“或许，你说的不错。”转念，他又道：“不过，你若是尚廷筠，又会如何取舍？怎样选择？”　
　　黄芩只摇头道：“我不是尚廷筠。”　
　　林中空地上，二人各披了一身月光，眼对着眼，人盯着人地伫立了一阵。　
　　稍后，韩若壁转过身，背对黄芩道：“刚才，你故意先去解决那八名弓箭手，而把尚廷筠留给我一人单挑，就是想借机查探我的武功出处吧？”　
　　黄芩据实道：“我只想瞧瞧你的真实身手，至于出自何人门下倒是并不关心。”　
　　韩若壁面上的表情象是蒙了一层雾，道：“黄捕头，瞧得还满意吗？”　
　　黄芩道：“若你全力出手，我应当会满意。”　
　　韩若壁心下不禁暗道：莫非他已瞧出我还未尽全力？　
　　这时，黄芩上前拉了他一把，道：“就快天亮了，你还想磨蹭到何时？一起回去了。”　
　　韩若壁边跟上他，边疑惑道：“有一件事，我到现在还没想通。”　
　　黄芩道：“何事？”　
　　韩若壁道：“尚廷筠因何会痛痛快快地告诉你，正月十五，瓦刺人会到‘老山墩’去交易这个消息。”　
　　黄芩笑道：“似你那般七窍玲珑，怎生想不通这等粗浅的道理？”　
　　韩若壁摇头道：“想不通。我们不但没给他任何好处，还实实在在地把他和他的人收拾了一场，别说他对我们没甚好感，就算有，以他的谨慎多疑，也是不该说的。”稍歇，他又道：“若说是你口中的‘诚意’感动了他，不用问我，问你，你信吗？”　
　　黄芩道：“其实很简单。他这么做的最关键的原因，就是……他是汉人。况且，因利乘便地透露这个消息，在尚廷筠的算计里多少有点驱虎吞狼的意思，对他或‘神光堡’并没有半点影响。”　
　　韩若壁一阵恍然。　
　　二人并行了一阵，韩若壁问道：“你可知道哈剌灰的杜韦密通瓦刺一事？”　
　　黄芩摇了摇头，道：“无所谓知道不知道，反正与我无关。”立刻，他又道：“莫非与你有关？”　
　　韩若壁道：“自然没有关系，我单纯好奇而已。”他又颇为期待道：“就目前来看，‘白羊镇’和‘神光堡’对此事都很清楚了，不晓得接下来会不会有场大戏可瞧。”　
　　黄芩道：“有大戏也不一定轮到你瞧。”　
　　韩若壁‘嗤’了声，道：“你都不晓得我想瞧什么样的大戏，就说轮不到？”　
　　黄芩道：“不就是钞武戏’吗，否则还能是什么戏？”　
　　韩若壁笑道：“的确是场武戏，可不是一般的武戏。我估计不但是那种大场面的‘武戏’，搞不好还是一场接一场的‘连轴戏’。”　
　　黄芩疑道：“我忽然觉着，你有点唯恐天下不乱的意思，莫非想从哈密各部族的混战中，捞取什么好处？”　
　　韩若壁摇头摊手道：“哪有什么好处可捞，瞧个热闹是真的。”顿一顿，他又道：“你为何说轮不到我瞧？”　
　　黄芩沉思了很长时间，才道：“目前，哈密的平衡局势，是经年累月才形成的，那些部族就算明知杜韦秘通瓦刺，只要没人站出来挑明、发难，其余人是不敢轻举妄动，打破此种平衡的。毕竟，平衡一旦被打破，接下来利益会往哪一方倾斜，是任何人都很难预料的事。而瓦刺正在北边整兵备甲，同大明交战，不可能有空闲帮衬杜韦的哈刺灰部扫荡哈密。既然时机未到，杜韦也不会主动跳将出来，向别的部族挑衅，否则不但成为众矢之地，后援也没有保证。况且，就算哈密的某些部族，现在就能联合起来对付杜韦，也需要一段达成共识的过程和时间，是以真等到那场大规模的交战发生时，你我都已经不在哈密了，还如何轮得到瞧？”　
　　韩若壁笑着赞道：“你明明对哈密所知不多，却竟然能对局势有这样的见识，难得。”轻轻叹了声，他又道：“要我说，你真不该做一名捕快，屈才了。”　
　　黄芩暗含几分自嘲，道：“屈才？以你看，怎样才算不屈才？”　
　　想了想，韩若壁道：“做最擅长做的事，便是不屈才了。”　
　　黄芩摇头道：“擅长做的事，未必是喜欢做的事。”　
　　韩若壁哈哈笑道：“做擅长做的事，可以活得轻松；做喜欢做的事，可以活得痛快。倘若擅长做的事正好是喜欢做的事，那才活得既轻松且痛快。”面色一转，他又道：“可如果喜欢做的事，正好是最不擅长的，亦或擅长做的事，偏偏是最不喜欢的，那无论做哪一样，都既不轻松，也不痛快。正因如此，这世上大多数活得快活的人，都在做着比较擅长，却又不至于最不喜欢的事。”　
　　黄芩道：“你在做的事呢？”　
　　韩若壁道：“自然是喜欢做的事。”　
　　黄芩淡然一笑，道：“那就不必说我了。”　
　　二人有一句没一句地说笑着，一路回到客栈时，天已渐亮。　
　　进到客栈里，韩若壁道：“随我进屋，我还有话要说。”　
　　黄芩跟他进了屋。　
　　韩若壁替二人倒上冷茶时，黄芩顺口问道：“你可是明日就要上路了？”　
　　韩若壁点了点头，道：“不错，明日出发差不多正好赶上。怎么，不想我走？”　
　　黄芩没答理他。　
　　韩若壁放下茶壶，眼珠绕了几绕，道：“你呢？正月十五可是要去老山墩？”　
　　黄芩寄起戒心，探身向前，警惕道：“你为何要问？”下一刻，他以警告的口气道：“韩若壁，你已不是头次留心我这桩案子了，趟若被我发觉你和这桩案子有甚关联，定要你好看。”　
　　韩若壁眯起眼睛，窃窃地笑着，嘴里发出轻微的咝咝声，神色无比暧昧道：“我不好看，你才好看。初时看还不觉怎样，如今是越看越好看了。”他故意歪曲了黄芩的那句‘要你好看’。　
　　黄芩心里莫名紧张了一瞬，面上冷言应对道：“男人好看有甚用处。”　
　　韩若壁盯着黄芩的脸，哈哈笑道：“当然有用。若非好看，我怎么总也看你不够？”　
　　黄芩嘴里咕噜了声，撂下一句骂人的话，便缩身向后。　
　　俯身桌上的韩若壁更向前逼近了一些，调笑道：“黄大捕头，来来来，不如就此让我再仔细看看，可曾有漏过哪处好看的没看过？”　
　　黄芩‘嘿’了声，道：“没正经的东西，你不腻，我都腻了。”　
　　韩若壁收身坐回，喝了口冷茶，悠然道来：“‘君不见淮南少年游侠客，白日球猎夜拥掷。呼卢百万终不惜，报仇千里如咫尺。’我这叫没正经的正经。”　
　　黄芩道：“你还真有脸说？”　
　　韩若壁放下茶杯，笑道：“以我看，‘脸’这玩意儿，该有的时候，一定得有，不该有的时候，就让它‘咻’的一下飞到天边去，这样想寻都没地寻。”　
　　黄芩道：“别乱扯了。”　
　　韩若壁点点头，面色凝重了起来，道：“对于你查探倒卖军器的事，我很是担心。”　
　　黄芩不解道：“眼见都要水落石出了，还有什么可担心的？”　
　　韩若壁紧皱眉头，道：“你不觉得，你这一路查探过来，一切都太顺利了吗？”　
　　黄芩道：“这有什么稀奇的？”　
　　韩若壁道：“在我看来，这等大案牵连必然不少，哪可能被轻松抓个现形？要都似你这样三下两下就查出了，那世上就再没什么大案了。”　
　　黄芩微有得意地笑了笑，接着正色道：“你这就是外行话了。须知，越是大的案子，牵涉的人越多，人多嘴杂，也就越好查，是以，只要想查，没有查不出的。大案的最难之处，在于给不给查，以及查出之后的审理和定罪。无论是因为投鼠忌器，亦或是利益交易，都可能导致查出结果之后的半途而废。”顿一顿，他继续道：“真正难查的，反倒是一些没甚牵连的小案子，很多事情除了犯案人自己，就只有天知地知了。”　
　　韩若壁‘哈’了声，道：“你是捕快，这方面自然是行家。”　
　　黄芩道：“既然知道我是行家，就别操闲心了。”　
　　韩若壁仍是放心不下，道：“正月十五，你打算一个人去吗？”　
　　见他已猜到自己会独自去‘老山墩’，黄芩只得点了点头。　
　　“区区杯水，怎救车薪？”韩若壁沉思半晌，道：“打算查探一下，还是当场拿人？”　
　　黄芩道：“‘查探’怎样？‘拿人’又怎样？”　
　　韩若壁道：“若是查探，自去你的，以你的轻功，全身而退不成问题；若是拿人，就该联系哈密的官府，多派人手给你。”　
　　黄芩道：“不必。”　
　　韩若壁愁眉微锁，道：“不想让官府掺合……难道你想大开杀戒不成？”　
　　黄芩道：“别问了，反正我又不会告诉你。”　
　　韩若壁心里有数，道：“不可，倒卖军器的商人必