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　　黄芩缓缓道：“我知道一个法子……”　
　　紧接着，他忽然提高了声音，急声道：“那就是制住他，再放了他！”　
　　说这话时，他转头看向韩若壁，目光一凛，又眨了眨眼。　
　　韩若壁回以挑眉一笑。　
　　四目相对，竟是心意相通。　
　　霎时间，二人心领神会，同时发动。　
　　黄芩这里纵身而起，电射弹出。　
　　可令人奇怪的是，他的身形去处既不是尚廷筠的站立之地，也不是那八个弓箭手的藏身之所，竟然是侧面不远处的一颗高大的胡杨树。　
　　这简直出乎了所有人的意料。　
　　只见他，人在半空，刀已出鞘，眨眼间，长刀泛起一道寒光，宛如新淬出炉，同时刀刃上发出奇异且尖锐的鸣叫声，那是真气灌注，以神功驭刃的结果。　
　　显而易见的是，这棵胡杨是黄芩早已选定好的目标，是以绝无半点犹豫，人到刀到，威力十足。　
　　当刀上的寒光掠过那棵胡杨时，几乎看不到一丝一毫的停顿、阻碍，就仿佛那棵树只是水中之月，镜中幻影，实际上根本不存在一般。　
　　这一刀，砍在树上，无声无息，如利刃入豆腐，斜斜从腰部劈过。　
　　随即，黄芩还刀入鞘，舌绽春雷，口中大叱了一声：“起！”　
　　说话间，他右掌摆动，一掌劈出，“啵”的一声拍中了树干。　
　　那棵胡杨树本就甚为高大，难以撼动，虽则先被黄芩一刀斩断了，但因为那一刀的速度实在是太快，是以暂时未曾倾倒。现下，又被黄芩这一掌拍中，伴随着‘呼喇喇’的巨响，那半截厚重断木凌空飞起，木山颓倒、城垣崩溃一般，以一种惊天动地的声势，侧向飞出丈许后，往那八个弓箭手埋伏的方向倒了下去。而且，他这一掌的掌力大有明堂，不但力道雄浑厚重之极，能让这么一颗大树的树干凭空飞起，且掌心还暗藏了极为霸道的‘螺旋气劲’。这种‘螺旋气劲’在树干上爆炸开来，令得树汁四散溅射，噼啪乱响，纷乱中蓬起无数的树皮、木屑，劈头盖脸。其中较大块的树皮、木渣，携带着嗖嗖的呼啸之声，向埋伏的弓箭手们飞去，快若疾风骤雨，密如飞蝗流萤！　
　　如此一来，那些个埋伏的弓箭手们个个自顾不暇，哪还有功夫放箭？更何况漫天的树皮、飞扬的木屑阻碍了原本的视线，再加上韩若壁和黄芩二人的身形快若鬼魅，就算想射，又哪里能瞄的准？　
　　在以闪电般的速度，完成了以上一连串让人眼花缭乱、如变戏法的动作后，黄芩的身形已然紧紧追随着那飞起的半截杨树，飞掠扑上，直朝那八名弓箭手而去。　
　　他扑上去的身影，不可思议的拉长，压扁，几乎辨不出人形来。纵使目力锐利如尚廷筠，也只能瞧见一抹淡淡的、变幻不定的影象。而在功力稍差之人的眼中，就只有一片诡异的光影闪动了。　
　　真正可怕极了。　
　　眼见黄芩扑上去的态势极为凶猛，尚廷筠心知不妙，就想上前稍稍拦阻一下，也好为埋伏着的弓箭手们争取宝贵的时机。　
　　正在他欲长身掠起时，一股冰冷剑气已逼到了身前。　
　　逼近尚廷筠的，自然是韩若壁。　
　　韩若壁并没有出剑，剑气是从他周身散发而出的。　
　　他的脸上带着淡淡的微笑，一边余光扫过黄芩扑上时诡异的身法，一边对着尚廷筠笑叹道：“好家伙，我这相好的当真了得，光以身法而论，就已快脱离轻功的范畴，渐入五行遁术之境了。他这样的身法，就是白天也不易射中。尚堡主，你苦心安置的那些弓箭手，怕是要白费了。”　
　　他说话时的声音不高不低，语气闲静温和，若非亲眼见到，定会以为是正舒服地坐在椅子上，一边喝茶一边与人聊天。　
　　实际上，韩若壁贴上尚廷筠的身法，虽不及黄芩飘忽，但速度方面却毫不逊色。当然，他面对的只有尚廷筠一人，并非大批的弓箭好手，是以也没有那么飘忽闪烁的必要。单就韩若壁刚刚距离尚廷筠还有丈许的距离，可一呼一吸之间，便已足不沾地，宛似一个拉线木偶般，贴近至不足三尺的距离，且身姿、体态几乎没有任何变化，更兼，虽然剑未出鞘，可整个人已瞬间变得如同一把剑一样锐利，冰冷的剑气从他身体四散而出等，便可知，他不会比黄芩更好对付。　
　　尚廷筠明白，他绝对没有可能甩开此人，去阻拦黄芩了。　
　　不过，尚廷筠也是大风大浪里过来的，绝非等闲视之的一般人，是以，在此等危急紧张的时刻，反倒异常冷静。　
　　他哼了一声，道：“一个是‘流光遁影’，一个是‘蹈空虚步’，没想到我这‘神光堡’，一下子居然来了两个绝世高手！”　
　　韩若壁眉角轻挑，嘻嘻笑道：“哪里哪里，过奖过奖。”心中却暗自嘀咕道：看他一眼便能说出我二人的身法来历，可见眼界极高，估计手底颇硬，绝不会好对付。”当下本来心存的几分轻敌情绪尽数被抛开，完全把尚廷筠当做劲敌来对待了。　
　　此刻，那边黄芩不知何时已把铁链握在了手中。　
　　丈许长的铁链打了个对折，约有六尺长短，迎风抖将开来，活脱脱一条灵蛇一般。　
　　黄芩左挥右舞，铁链不是缠上弓箭手的腿、脚，就是抽中腰、腹，跟着猛力一拉之下，那些弓箭手无不被他抛出摔倒。只听得呼喊声、倒地声此起彼伏，伴随着胡杨树砸下的巨大声响，真正乱成一片。　
　　待尘埃落定时，黄芩脸色平静的站在离尚廷筠丈外的空地上，手中赫然捧着一堆长弓。　
　　不多不少，正是八张。　
　　另一边，那八名黑衣武士正神色沮丧、狼狈不堪地爬起，有人痛苦呻吟，有人大声怒骂，却是没人敢冲向黄芩。　
　　黄芩将长弓扔了一地，不疾不徐朝向尚廷筠，道：“现在轮到你和他分个胜负了。当然，若你命令这八人同我比拼拳脚，我也可奉陪。只不过，尚堡主是聪明人，应当不会做那些无谓之事。”　他的声音听不出有甚情绪波动，就好象打倒这八个人，实在是一件再寻常不过的事情一样。　
　　毋庸置疑，此刻的尚廷筠已处在极为恶劣的形势之下：韩若壁距离他不过数尺，拔剑可及；黄芩人虽在丈外，但立足的位置偏生很微妙，看似和韩若壁毫不相干，暗里却是遥相呼应，有意无意间截断了尚廷筠撤回神光堡的最佳路线；而刚才还埋伏着的那八名弓箭手，明显业已帮不上什么忙了。　
　　大多数人若落至尚廷筠这个地步，难免惊慌失措，可尚廷筠没有。多年来，‘神光堡’经历过的动荡已数不胜数，使得他越是在危急的时刻，思路往往越加犀利，这也是他为何能够领导‘神光堡’，在这个强人林立的异族土地上杀出一片天地来的原因。　
　　看不出任何慌乱，尚廷筠也不疾不徐道：“虽然我一向以为自已最大的优点，就是从不小瞧我的对手。但照今日看来，我实在是小瞧了两位了。”他笑了声，道：“现在，我若让手下的这八名儿郎撤回堡内，会不会令两位以为，我是想要他们回去搬救兵呢？”　
　　黄芩微微皱眉，道：“本来我并未作此想法，但经由堡主这么一提醒，反倒觉得这事大大的不妥了。”　
　　韩若壁以往见黄芩行事，总是直接了当，雷厉风行，这回却居然没有直接答应，或回绝尚廷筠的要求，第一次令他觉得黄芩也有狡猾多智的一面。一时间，他大感兴趣，竟是完全不插嘴，只默不作声的作壁上观。　
　　尚廷筠也没有料到，疑问道：“黄捕头何出此言？”　
　　黄芩道：“本来他们虽则被我趁其不备夺下了长弓，但毕竟除了弓箭，个个还有一身武艺，只要人尚在此处，无论怎样，都是一种威胁。所以，其实我打心眼里很希望能够彻底摆脱他们。你欲让他们先行撤回堡内，对我而言，正是求之不得的事。”　
　　尚廷筠笑道：“既然正中黄捕头下怀，那不是皆大欢喜吗？”　
　　黄芩笑了笑，话锋一变，道：“可是，现在是尚堡主主动提出了一个我求之不得的请求，这就大有问题了。”　
　　尚廷筠道：“有甚问题？”　
　　黄芩道：“目前，你与我们之间就算还不是敌人，也绝对称不上朋友，若是留下那八个手下，或多或少还能分散掉我们的一些注意力。这对于尚堡主来说，该是有百利而无一害的事。但是，你却急着想让他们撤回堡内。这份用心，不得不让人生疑。”　
　　尚廷筠笑着摇头，道：“他们在这里，虽然能令你分心，却也同样令我分心。”　
　　他无奈地笑一笑，又道：“说实话，我身为一堡之主，难免为名所累，万一今夜的比斗有些微闪失，总不想被自己的兄弟们看到，丢了颜面，因些才想让他们离开。在黄捕头看来，这理由还不够充分吗？”　
　　黄芩不语。　
　　尚廷筠继续道：“退一万步说，就算他们回去是搬救兵，远水终解不了近渴，若是你二人联手猛攻，我未必能支撑到堡内的增援到达。所以，若打发他们回去搬救兵的话，实在是有点弄巧成拙了。这一点，我自已又怎会算不明白？”　
　　黄芩满面疑容，心道：他越是如是说，越是惹人怀疑，令人无法做出明确的判断。　
　　他不免生出一种感觉，好象他们的怀疑也已在尚廷筠的算计之中了似的。　
　　一旁的韩若壁听见二人废话不断，有些不耐烦道：“不必机关算尽了，就让尚堡主的八名属下回去好了。我和尚堡主不过切磋切磋，一切单凭实力说话。”　
　　黄芩想了想，侧身让过几步，算是应允了。　
　　尚廷筠对那八人道：“你们回去吧。这里的事，不必通知别人，我自然会处理。记住，这是我的命令，不得有违！你们听到没有！”说到最后，他的语气变得颇为严厉。　
　　那八人面面相觑，不知所措。沉默了片刻，其中有人似乎想说什么，但口还没张，就被尚廷筠以严厉的目光瞪视回去了。接着，那八人低着头，依次绕过黄芩，向‘神光堡’的方向走去。　
　　黄芩没有阻止。　
　　望了眼那八人走远的方向，韩若壁道：“现在也用不着说什么‘谁制住谁’的话了，一交手便知端的。人会说谎，剑却不会。”　
　　转头，他扫了眼尚廷筠腰后别着的双钩，又补充道：“当然，钩也不会。”　
　　话音刚落，韩若壁反手拔出长剑，顿时剑气四射，映的须眉皆碧。　
　　尚廷筠哈哈一笑，道：“好剑！”同时，腰后别着的那对短柄钩，已被他抄入手中。　
　　双手钩本就是剑的克星，更何况这对短柄钩，各开了四处刃口，刃口向内弯，形似鹰爪，钩身曲线犹如新月，若能入得皮肉，只需稍加勾转，则内不能进，外不能出，恰似叫人想生不能，想死亦不能。而剑，一但被这样的两只钩前后索住了，极易破刃损坏，再无用处。　
　　这就是尚廷筠的‘冷牙新月钩’！　
　　尚廷筠双手握钩，一手高一手低，向前猛的踩出半步！　
　　瞧见他的这一动作，韩若壁顿时生出极为怪异的感觉来。　
　　他感觉怪异，是因为正在踏出这一步的尚廷筠，所流露出的气势，分明是要发动狂风暴雨般的攻势。但是，他踏前这半步的动作，却与之不太相衬，大有文章。这样的步伐，在一般人看来，倒也算气势凶猛，但落在似韩若壁、黄芩这样的高手眼中，却瞧得出这一步色厉实荏。　
　　这看似向前，实则却是为了掉头后撤而踏出的一步，步幅较小，下踩力量较轻，再联想到刚才尚廷筠想方设法要让那八个武士撤走的举动，令韩若壁猛然间涌起了一个念头来：　
　　尚廷筠想逃！　
　　这种种的思考判断说来罗嗦，其实只是电光火石样的一刹那。　
　　韩若壁如反射般跃起，长剑猛刺而出，直取尚廷筠胸口，口中冷喝一声，道：“休走！”　
　　尚廷筠狂笑一声，大喝道：“你上当了！”　
　　只见，他踏出的那半步临到了时，竟是重重地落地，不是掉头逃逸，而是膝盖一弯，整个人身形往前一栽，旋即发力而起，左手钩，高高架起，护住上盘，右手钩，则自下而上，沿着一道弧线，钩划而出！　
　　这样的一击，这样的路线，若用的是拳，就该叫‘勾拳’了。　
　　尚廷筠用的不是拳。　
　　是钩。　
　　这一招，是他的致命杀招；　
　　这一招，叫做‘钩心’！　
　　‘大漠沙如雪，燕山月似钩’。　
　　钩人的心，也要人的命。　
　　黄芩在一旁看得真切，心中急呼一声‘不好’。　
　　原来，尚廷筠刚才费尽心思，只为在这一刻，让敌手误以为他想先撤走自己的人，然后寻机逃逸，等敌手试图穷追不舍时，再抓住破绽，痛下杀手。　
　　他想一个照面就毁了韩若壁！　
　　韩若壁瞬时如置冰窖，暗里叫苦不迭。　
　　他知道，尚廷筠的这一钩，看起来虽是极为普通，无甚变化，实际上却是大巧若拙，后招无穷。那自下而上探出的，致命一钩的钩尖上，有异样的光芒闪动，落在韩若壁这样的大行家眼中，显然是一种极为精纯的先天罡气。如此近的距离，无论什么样的护体神功，也经不起他这一钩之戾，若被钩住，必然受伤。且这一钩，不但速度、力道都极为可怕，那沿着弧线自下而上钩划出的轨迹，似乎也暗含某种莫测的奥妙。　
　　虽然韩若壁转瞬间就想出了七八种连打带消的应对手法，还有三四种前后左右的身形变化，却又觉会被尚廷筠隐而未发的后招所克制，是以，不敢贸然施展出来。　
　　情急之下，韩若壁的身形冲天而起。　
　　面对如此精妙的一钩，他选择了最稳妥的方法……退！　
　　前后左右无处可退的时候，还可以向上退。　
　　当然，此种退法须得有足够高明的轻功才行。　
　　韩若壁的‘蹈空虚步’，显然是足够高明了。　
　　只见他凌空踏步，身形宛如旗花火箭一般，直冲而上，顷刻间避开了尚廷筠这招‘钩心’的杀伤范围！那动作真像会飞的鸟儿一般，空中姿态优雅妙曼至极。　
　　尚廷筠哪能甘心让猎物从手边溜走，双足运力点地，身形也随之而起，比之韩若壁的‘蹈空虚步’不遑多让。同时，他手上的钩招不变，依旧攻向韩若壁。　
　　于是，空中的韩若壁双足微微弯曲，掌中剑尖朝下，连封带挑，迎上了尚廷筠的冷牙新月钩。　
　　‘锵锵锵’，剑钩相会，激射出道道火星。　
　　本来，如果是在平地上，尚廷筠处于主动攻击，韩若壁则是被动防御，这一下交手，该是尚廷筠占了优势才对。但此刻二人所处的位置在半空中，不同于平地，韩若壁在上，尚廷筠在下，位置之差无形中大大削弱了尚廷筠的优势，令得他在此番剑钩硬拼中，居然没占到半点便宜。再加上，因为身在半空，无处借力，很多变化、后招都无法施展，又让尚廷筠苦恼不已。　
　　一旁观战的黄芩见状，心中大定，知道在此危急时刻，韩若壁已找到了最佳的应对之策。只要他能捱过二人腾跃上升的过程中，尚廷筠的短暂攻势，一旦身形开始下落，就可借着下落之势，仗剑全力扑杀，此消彼长，一举扭转局面。　
　　不过，这一切的成形全赖韩若壁那手匪夷所思的轻功，就象他刚才瞬间凭空拔起的动作，黄芩暗忖倘若换了自己，怕是也不易办到。　
　　这种想法，倒不是说黄芩的轻功不如韩若壁，而是各有所长。黄芩的‘流光遁影’胜在身法飘忽，捉摸难定；而韩若壁的‘蹈空虚步’，则胜在高起高落，进退快如鬼魅。　
　　这时候，最为吃惊之人就是尚廷筠了。　
　　须知，“钩心”乃是他平生最为精妙，也最为自恃的招数，在以前遭遇的大小百余战中，难得才碰上有必要施展此招的危机时刻，且一旦将此招施展开来，每次都能化守为攻，立毙敌人于钩下。刚才，他一番苦心用谋，设下圈套，并且在一个照面就施展出了‘钩心’的绝技，实是指望速战速决，杀伤对手，却没想到韩若壁居然能用如此神奇的轻功，轻松化解了他的绝招。　
　　没奈何，尚廷筠第一次尝到了‘师出无功’的滋味。而且，由于韩若壁已然看过了他这一招，是以下回再施展时，威力便须打个大大的折扣了。　
　　眼看尚廷筠身形上升的势头骤然停止，在达到最高点后转而下落，同时，他‘钩心’的攻势也瞬间瓦解。　
　　韩若壁于半空中朗笑一声，收腰曲腿，转眼间身姿变幻，呈头朝下，脚朝上之势，手上‘横山’光华暴涨，直耀人眼。　
　　‘横山’剑光下探，宛如长虹电射，直坠而下，袭向尚廷筠的顶部！　
　　虽然处于劣势，尚廷筠也绝非等闲之辈。只见他气机猛沉，施展了一个‘坠’字诀，令得身体更急速地下落，手中双钩一边上举，一边回旋，呈‘举火烧天’之式，旋出一片密实的钩影。　
　　钩剑相击，只听得一连串的叮叮当当之声，真如大珠小珠落下玉盘。　
　　韩若壁