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　　哈吉娜闷气道：“不管别人有没有他强，我心里只得他一个。”　
　　韩若壁一副为难样，道：“这也不好，那也不行，你到底想怎样？”　
　　哈吉娜沉默了半晌，很没精神地说道：“我要是有主意就好了。”　
　　韩若壁沉思了一阵，道：“虽然难办，却也并非没有法子，只看你二人肯不肯为了在一起舍弃一切。”　
　　哈吉娜想也不想，道：“只要能和他在一起，又不至引起‘白羊镇’和‘神光堡’的再次流血牺牲，我死也不怕。”　
　　韩若壁道：“办法呢，就是你离开‘白羊镇’，他也离开‘神光堡’，一起去别的地方，象西域、关内，或者随便哪里都可以，总之不要呆在哈密……”　
　　未等他说完，哈吉娜两眼放光，兴奋道：“你是说‘私奔’？！”　
　　显然，她对‘私奔’一词感觉刺激，且心有向往。　
　　韩若壁点头道：“不错。假如尚廷筠和你一样，肯卸下堡主之职，离开‘神光堡’，那‘白羊镇’的回人和‘神光堡’的汉人可谓各有所失。而以尚廷筠的地位，‘神光堡’失去的是一位领袖，怕是比你们‘白羊镇’更加不划算。在这样双输的情况下，既然谁也没能讨到好处，就只会维持交恶的现状，最多增加些嫌隙，不至于矛盾激化，发生什么流血冲突。”　
　　哈吉娜有些动心，一边说道：“这个主意听起来好象还不坏。”一边心怀憧憬地冥想起来。　
　　韩若壁心道：傻姑娘，我是哄你玩儿呢。你这边听起来不坏，尚廷筠那边又怎舍得卸下堡主的位子？若是叫我为个女人舍弃北斗会，我也一样做不到的。　
　　想完，他摸了摸下巴，意味难料道：“只是，在下委实想不到，以在下和哈小姐素昧平生的关系，哈小姐竟能如此信任的向在下倾诉衷肠，在下是应该喜呢，还是应该忧？”　
　　哈吉娜回过神来，道：“我说这么多，其实是因为有事求你帮忙。”　
　　韩若壁道：“何事？”　
　　哈吉娜道：“我想请你替我送个信。其实，这次我让大哥帮忙，拜托哈桑带我出来，就是为了当面求你这件事。”　
　　说着，她把一封信硬塞到了韩若壁手里。　
　　韩若壁接下，看了看手里的信，轻笑了声道：“怎么你们‘白羊镇’的人都很喜欢让人送信的吗？”　
　　哈吉娜愣了一瞬，道：“难道还有人也让你送信？”　
　　韩若壁笑道：“我那个姓黄的朋友也曾受你们‘白羊镇’的人所托，送过信。”　
　　哈吉娜道：“这样啊。”　
　　韩若壁笑道：“可是，你我连熟识都谈不上，你凭什么觉得我会答应帮你送信？”　
　　哈吉娜无奈道：“第一，我已经没有其他人选。现在的我很难有机会离开白羊镇，所以只能找人帮忙，可族里人都恨‘神光堡’，根本没法相信他们。而外人中，我就只认识你，自然只有找你。第二，以我的直觉，我觉得你应该会帮我这个忙。”　
　　在她看来，之前韩若壁曾出手替她解围，后来显然也猜到了她就是和‘神光堡’男子在一起的女子，可他从没说破此事，是以就算不帮她，也不至会泄露她的秘密，是以才向他和盘托出，寻求帮助。　
　　韩若壁低头抚了抚信封，嘿嘿笑道：“我这人好奇心重得很，比不得我那朋友，你若不先将信里的内容直接告诉我，过后我定会私自拆了来看的。”　
　　哈吉娜呆了呆。她还是第一次听见有人如此光明正大地，说出要私拆别人的信件。　
　　见她不言语，以为她不愿意说，韩若壁将信退回给她，道：“喏，要是不想我知道内容，尽管拿回去。”　
　　哈吉娜没有接，而是道：“告诉你也无妨。除了一些不方便说出口的情话外，信里是提醒廷筠注意，哈剌灰的杜韦部可能暗通瓦刺，希望‘神光堡’能够对杜韦的人多加提防。”　
　　韩若壁倒是不以为然，奇道：“杜韦暗通瓦刺和‘神光堡’有什么关系？”　
　　哈吉娜道：“‘神光堡’和杜韦好象有过交易，我怕廷筠不知道这事，会因此吃亏。”　
　　韩若壁笑道：“你倒是真会为心上人着想。”　
　　哈吉娜不好意思地低下了头。　
　　韩若壁又奇道：“不过，我听闻，‘白羊镇’的女人们只准做些家事，从不准涉足男人们的事，这消息你又是从哪里得来的？”　
　　哈吉娜道：“是大哥听了爹和长老的谈话后，特意跑来告诉我的。大哥很疼我，知道我不喜欢杜韦，而如果杜韦真的暗通瓦剌，我就肯定不用嫁给他了。”　
　　韩若壁笑道：“如此这般，岂非正遂了你的心愿？”　
　　哈吉娜没有丁点儿高兴，反倒一阵神伤，道：“若不能和廷筠在一起，嫁给谁又有什么区别？”　
　　韩若壁有些后悔，道：“怪我一时失言了。”　
　　哈吉娜道：“事实如此，与你无关。”　
　　韩若壁道：“信里就只写了这些？”　
　　哈吉娜想了想，道：“还有，我把真实身份也明明白白地写在了上面，说我是‘白羊镇’回人族长哈默达的女儿。另外，我也在信上问廷筠，对我可能外嫁联姻一事，他有什么主意没有。”　
　　顿了顿，她焦虑道：“那些请求联姻的使者越来越多，我的心也跟着害怕，也许廷筠能想到两全其美的好办法，医了我的心病，也成全我和他在一起。”　
　　韩若壁道：“你为何不叫尚廷筠也派使者去‘白羊镇’请求联姻？以他的本事，或许不是没有机会。”　
　　哈吉娜无奈摇头，道：“没可能的。就算前来请求联姻的只有一个‘神光堡’，‘白羊镇’也断不会允许。”　
　　稍倾，她目中光芒闪烁，道：“倒不如，你把同我说的‘私奔’一法也同他说一说。我觉得这个法子才最可行。”　
　　韩若壁见她一副天真，心底甚为同情，道：“若我最终答应了替你送信，就尽力劝他同你一道私奔。”　
　　哈吉娜讶异道：“怎么，你还没答应？”　
　　韩若壁笑道：“要我答应此事，你也需帮我一个忙。”　
　　哈吉娜道：“什么忙？”　
　　韩若壁道：“有一件叫‘长春子’的宝贝被当作求婚信物，就要送到‘白羊镇’来了。我想知道它在哪个部族手里，会在什么时候送到‘白羊镇’，以及与之相关的其他信息，越详细越好。你若能告诉我这些，便是帮了我的忙。”　
　　哈吉娜仔细想了一阵，道：“好象是有这么回事，不过具体怎样我没留心，你要知道这个做什么？”　
　　韩若壁难以捉摸地笑了笑，道：“总之，对你而言绝不是坏事，说不定还是大大的好事。”　
　　若是缺了重要的求婚信物，联姻一事必会受到影响。　
　　哈吉娜虽有狐疑，却仍是答应了下来，道：“等我一回到‘白羊镇’，便向大哥探问个清楚。他是长子，凡事爹都不瞒他，所以他一定知道。”　
　　韩若壁扬一扬手中的信，道：“那么，等这趟找到尸骨回去，你把消息告诉我后，我便离开‘白羊镇’，替你去‘神光堡’送信。”　
　　哈吉娜惊道：“尸骨？找什么尸骨？”　
　　韩若壁这才发觉，她竟不知道此次出来所为何事。　
　　他不解道：“你大哥没告诉你这趟出来办的什么事？”　
　　哈吉娜摇头道：“大哥只说爹有要事让你们出来办，没说的那么仔细。你既说找尸骨，找的是什么人的尸骨？”　
　　韩若壁脑筋转了几转，当即明白定是哈默达的长子，在弟弟哈多的生死未经证实前，不愿将事情曝光，故意向哈吉娜隐瞒下来，也免得她为兄弟伤心。　
　　他道：“就是具尸骨而已，其他的我也不知道那许多。”　
　　紧接着，他又道：“天色不早了，我们也该回去歇息了，明早还要赶路。”　
　　哈吉娜应了声，二人分前后走回营地，各自回帐篷睡去了。　
　　第二日一早起程，驼马队才行了半多日，忽然间，沙石四起，风声呼啸。　
　　驾着这阵邪风，西边的天空中有一道黑压压的乌云，快速的向韩若壁他们这边翻滚而来。霎那间，原本亮堂堂的青天白日，瞬时变成灰蒙蒙、黑压压的一片，而一望无际的戈壁大漠上，尽是黄色的沙雾、灰色的砾石，厚厚的黄灰幕障遮天蔽地，四周顿成黑夜。邪风刮地而来，卷起的砂石打在身上噗噗作响，疼得人止不住地抽搐。　
　　哈桑大叫起来：“刮黑风了！快掘地沟！拉住驼马！”　
　　沙尘中，只见人影幢幢，有的卸下工具，全力挖掘地沟，有的去拉驼马，有的则就近寻觅蔽掩之所。　
　　等若干个地沟一掘好，他们便几人扎一堆地躲了进去。　
　　本来，在戈壁中若碰上这样大的风，最好的办法就是掘地沟，躲在其中。假如走霉运，刚好被沙暴卷了、巨石落上，那当然没命。但若没有这样凑巧，只是沙石在地沟上面刮过，却是无妨的。等黑风过后，纵然沙土积了有几尺厚，也是可以挖出来的。　
　　韩若壁等人有经验丰富的哈桑带领，自然知晓，可不远处的一个人影却在纵马狂奔。　
　　他身后，被狂风卷起的沙石团就象一只张开了血盆大口的巨形沙石兽一般，随时会一口将前面的人和马吞噬。而那人惊得只顾拼命打马，仿佛在和身后的巨兽赛跑一样。　
　　地沟里有人好心地高声大叫：“喂！那么跑不行！快找个沟渠躲起来！”　
　　但在呼啸的狂风中，这声音没能传出丈外，就如被汪洋淹没的孤舟似的，消散了，那人根本不可能听见。　
　　正在此时，马上那人的背后被沙石猛击了一下，却并未落马，只是身形微颤了颤。　
　　由此可见，他并非寻常旅客，而是身负高强武功之人，否则在狂奔的马背上断不能保持如此稳定。　
　　可是，任凭他武功再高，一旦被身后那强劲的沙石风暴追上，也难逃活埋丧生的命运。　
　　眼见那人的衣裳已被沙石刮破，座下的惊马也有些腿软了，匍匐在沟中的韩若壁张口呼道：“莫再顺着风头跑，策马避过风头！”　
　　他这声呼喊乃是以精纯的内力发出，是以穿透力极强地送至了马上之人的耳朵里。　
　　那人闻听此言，精神一振，旋即拉马奋力侧向狂奔。　
　　在马上，他边纵马前冲，边回头瞧看，眼见身后沙石少了，风力减弱，不禁对出声告诫之人心生感激。　
　　可就在他暗自舒了口气，庆幸避过了风头的时刻，猛然间，风势骤变，狂风挟着大量的沙石，似千军万马，向他疾涌而来，中间有几块大石落下，正击中了他。　
　　本来马上之人就早已筋疲力倦，这刻又被大石击中，只觉脑瓜欲裂，大叫了声：“我命休矣！”拼着最后一口气，奋力一跃，从马背上跃了下来。　
　　在空中，他再也保持不了清醒，也不知是不是错觉，只觉身体落下处似是别人软绵绵的怀抱，立时昏了过去。　
　　不知过了多久，那人才悠悠醒转。虽然神志已复，但仍觉后脑隐隐作痛，思绪有些模糊。他睁开眼，发觉自己躺在一顶简易的帐篷内，一个穿着羊羔皮袄的男子正背向自己坐着。　
　　瞧见有人在身边，那人加了份小心，双眼欲瞌，想假装未醒继续细察动静。　
　　不想，那男子已转过身来，似笑非笑道：“江公子，既然已经醒了，何苦再要装睡？”　
　　原来，那刚刚转醒之人正是江紫台。　
　　同时，江紫台也瞧见了面前男子的脸，感觉似曾相识。　
　　他蹙眉略微回想了一阵，记起此人正是高邮时曾经遇见过的韩若壁。　
　　江紫台愕然，道：“怎么是你？”　
　　韩若壁笑道：“若非是我，只怕你已葬身戈壁，所以，你应该说‘幸好是你’才对。”　
　　江紫台了然道：“原来是韩大侠救了我，在下势必要多谢韩大侠才是。”　
　　韩若壁邪邪一笑，道：“一般人唤我‘大侠’，我总是受用得很，偏听你这么一声唤，只觉碜得慌。”　
　　江紫台愣了愣，道：“韩大侠话中有话，我却是听不懂了，难道我何时得罪过韩大侠吗？”　
　　韩若壁挑眉道：“打开天窗说亮话，你和江彬是什么关系？”　
　　江紫台一时语塞。　
　　韩若壁用脚踢一踢丢在地上的江紫台的包裹，假装抱歉道：“真不好意思，我有个乱翻别人东西的坏毛病，不巧刚才你晕迷时，这毛病正好发作，是以瞧见了里面那封江彬写给哈密忠顺王的信。”　
　　江紫台虽然不曾看过那封信的内容，可也能猜到，除了必要的客套话外，信里定是写了希望忠顺王能给他在哈密的行事，提供一些方便之类的言辞。而韩若壁翻到了信，就不可能不看，是以自己为江彬做事这点，已是瞒他不住了。　
　　想了想，他道：“我是江将军门下的一位客卿。”　
　　韩若壁似信非信，若有所思道：“客卿？你和他都姓江，真是好巧。”　
　　江紫台展颜一笑，那张娃娃脸显得十分诚恳，道：“天下间姓江的本就不少。”　
　　韩若壁淡然一笑，道：“说的也是。”　
　　江紫台道：“韩大侠怎会在此地出现？”　
　　韩若壁回道：“这话倒该我先问你。”　
　　江紫台道：“在下此来，是替江将军办一件小事。韩大侠呢，来哈密做什么？”　
　　韩若壁斜睨他一眼，笑道：“我做什么，江将军的客卿是不会有兴趣知道的，是以不说也罢。”　
　　江紫台尴尬地笑了笑。　
　　韩若壁心道：黄芩此来，是受江彬所指，查倒卖军器一案，这个江紫台来哈密，又是要替江彬办什么事呢？　
　　他指了指江紫台的头，问道：“你的伤势如何？”　
　　江紫台抬手抚额，才发现头上被缠了厚厚的布带，包裹住了伤口。　
　　他道：“还好。”　
　　韩若壁对外面喊道：“哈桑大哥，麻烦你把东西送进来。”　
　　帐帘一揭，哈桑拎了一袋干粮和一个水袋，俯身走了进来。　
　　他向江紫台点了点头，把手上的东西放在角落里，而后对韩若壁道：“韩朋友，我们时间不多，赶路要紧。”　
　　韩若壁应下，让他先出去在外面等着。　
　　接下来，他对江紫台道：“那些干粮和水够几日讨活的了，这顶帐篷我也留下。马找回来了，就栓在外面，你且在此自行歇息几日后，再小心上路吧。”　
　　说罢，他转身要走。　
　　江紫台叫住他，道：“韩大侠的救命之恩，来日若有机会，定当回报。”　
　　韩若壁回首笑道：“好说好说。”而后，掀帘而去。　
　　当晚，江紫台就在帐中歇息睡下。　
　　第二日，顾不得头上有伤，江紫台急赶了一天一夜的行程出了戈壁，往忠顺王府所在地而去。　
　　而韩若壁一行则去到那块大石处，挖出了哈多的尸骨。见到尸骨，确认了哈多的身份后，同行的所有回人都默默地围在尸骨边，无声地流泪。这样悲痛欲绝的场面，任谁瞧见都会被感染，偏是韩若壁丝毫不为所动，仿佛这等生离死别，在他看来已是司空见惯一般。他只是理智地不停催促那些回人，快些把尸骨装入敛箱，好返程回白羊镇去。　
　　这日，天色微明时分，黄芩终于赶到了‘大树沟’。　
　　时候尚早，各大集市不曾开市，道上十分冷清，没有什么行人。　
　　黄芩牵着马走在‘大树沟’的土路上，脚步很是沉重。　
　　其实不光脚步，他的眼皮也很沉重，但仍强打精神，时不时抬起眼，左右瞧一瞧有无宿店可以歇脚，恢复一下精力。　
　　多日的连夜兼程已令得他疲惫不堪，意识涣散，他需要找个地方好好睡上一觉。　
　　而就在这时，一个目光惊恐、头发散乱，身上仅穿着单薄的亵衣亵裤的异族女子，从一间客栈里冲了出来，同时，嘴里还在嘶声乱喊着什么。　
　　那女子边高声喊叫，边脚步散乱地向黄芩这边奔了过来。　
　　看她的步伐，应该是个完全不通武功的寻常百姓。　
　　黄芩瞧在眼里，并不想多管闲事，只欲拉马让过一边。　
　　　
　　　
　　　
　　第18回：平地兴波澜横刀斗凶顽，围场寻踪迹即意生狼贪　
　　　
　　可紧接着，他瞧见又有一名凶神恶煞样的汉人男子，背后斜插了把红穗大钢刀，急急忙忙地从同一间客栈里奔了出来，箭一般直射向那个异族女子，似乎想将她一把攫住。　
　　顿时，黄芩心生疑虑：本来，一个疯疯癫癫的异族女子在街头乱跑，虽则少见，也不至于太过大惊小怪。但如今，一名汉人男子，而且瞧上去还是那种在江湖上混日子的大刀客，居然去追这个衣衫零乱，且完全不通武功的异族女子，就颇有几分古怪了。　
　　这时，那名大刀客连着疾奔几步，眼看就要追上那个异族女子了，却忽的眼前一花，被一人一马挡在了面前。　
　　挡他的人，是黄芩。　
　　大刀客看也没看，只冷哼了声，迅速左向横跨出几步，就想绕过面前的人马。　
　　他的步伐快如闪电，若拦路的只是个普通人，定会被轻松绕开。　
　　不过，挡