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　　温长春把他拉到前面，故意大声道：“你当初杀人时的得意劲儿，都到哪里去了？船上那八人，至少有三个死在你手里，今日，只要我等再次合作，区区一个天魁又岂在话下？”他说话的声音之大，令得平底船上的北斗会成员都听得清清楚楚。　
　　司徒势知道没有其他退路了，只得紧了紧右手手腕处的皮套。这皮套中就藏着‘七煞袖箭’。　
　　温长春也将腰间的‘流星锤’解了下来，持在手中，严阵以待。他口中喝道：“天魁出，鬼夜哭。天魁现，阎王殿！好大的气派。今日，老夫便要闯一闯北斗天魁的阎王殿。”　
　　那五彩面庞的青年连声冷笑道：“只要把命留下，想怎么闯都成。”　
　　这青年正是‘天魁’韩若壁。　
　　管通一边暗运掌力，一边隔水高声道：“黑吃黑的事多了去了，只怕阁下也做过不少。江湖上的规矩，这种事，拼的是技艺。阁下的人技不如人，原该愿赌服输，今日却为何死皮赖脸，胡咬乱扯，揪住我们不放？”　
　　韩若壁立于船头，恨声道：“你也知道江湖规矩。不错，黑吃黑寻常的很，技不如人的只好自认倒霉。不过江湖上还有另外一个千古不变的规矩，那就是有恩报恩，有怨抱怨，血债还需血来偿！”　
　　他话刚说完，身后的倪少游便抛出了一块巴掌大小的木块，掷于两船之间的河面上。　
　　紧跟着，韩若壁“刷”地跃出，身形过处，仿佛一阵微风飒然，绝对是上乘身法。他脚尖一探木板，借力再次掠起，直向粮船扑到。　
　　这一着棋，显然是凌空飞渡，欲强行登船。　
　　管通等人哪里肯干。　
　　倾刻间，管通的‘四柱纯阴掌’蓄势已久，隔空而发；温长春的‘流星锤’虎啸龙吟，直击长空；司徒势的‘七煞袖箭’机簧一弹，尽数射出，更有几人长刀横衔口中，抄起船上常备的弓箭，拈弓搭箭，嗖嗖嗖连发数箭，都是向空中之人而去。当然，韦靖、付天赐等人也没闲着，有暗器的发暗器，能隔空伤人的出招伤人。剩下的其他人则全面戒备，以期应对平底船上，暂无动静的北斗会成员。　
　　所有的暗器，如密雨疾风，直袭向韩若壁！　
　　所有的毒招，似晴天霹雳，也直击向韩若壁！　
　　这一切，都为了能一举将这个江湖中无比神秘的‘天魁’，击杀空中。　
　　在管通等人看来，‘天魁’再厉害也是人。只要是人，就不可能从这片暗器、毒招之下逃生。　
　　暗日惨云之下，无法瞧的真切，但众人隐约可见，半空中的韩若壁身体一颤，仿佛受了一记重创，紧接着，极其不自然地骤然一坠，跌入河中。　
　　管通等人齐齐奔至前面的船弦，低头探出弦外，望向水面，只见韩若壁身体落处的那团涟漪已缓缓消失，没了人影。　
　　司徒势急喜道：“哈哈哈，想是沉到湖底喂鱼去了。还什么‘天魁’呢，遇上爷爷们，也变成软蛋了！”　
　　他得意非常，整了整右手皮套，对准了平底船上的其他人。　
　　倪少游站在船头，缓缓抬起手，表情不变，稳若泰山。　
　　只听得一声惊天地、泣鬼神的长啸，一条人影夹着无数水花，象一支劲箭般，从另一边船弦，激射出水面。　
　　射出之人竟是之前坠水的韩若壁。但他和刚才已大不相同。　
　　只见半空中的他，面上油彩已被水洗净，是以早在水下扯了片块衣袍，遮住眼睛以下的脸庞，眉毛、头发尽数染上一层白霜，周身寒气凝结，冷雾迷漫，威仪绝世。更有无数水滴汇合成几十枚小冰珠，同他一起激出水面。　
　　管通那伙人中，不及回身的茫然不知，已然回身的目瞪口呆。　
　　实在没有人敢相信，韩若壁居然逃过了他们的天罗地网。　
　　原来韩若壁及时使出千斤坠的功夫，佯装中招落水，而恰好避开了那片急袭。而后，他泅水从船底转至另一边船弦处，飞身而出，偷袭管通等人背后。　
　　那几十枚激射而出的小冰珠，晶莹剔透，华光闪闪，带着森森的寒气，和嘶嘶的破风之声，好象长了眼睛的尖刀利刃，直飞向粮船上的管通等人。　
　　管通迅疾回身，施展出看家的“四柱纯阴掌”，用猛烈的掌风罡气护住全身，可还是有几枚冰珠穿透过他的掌风，打中了肋下和腿上几处不是要害之地，饶是他的护体罡气几乎已达金刚不坏之境，还是疼痛难忍，龇牙咧嘴，痛呼出声。而其余十人身手不及他，有的连转身都来不及，就纷纷哀嚎摔倒在甲板上。有的人身上要害处连中数弹，声音都发不出来，立时毙命。中弹少一点的，翻滚几下，哀嚎声渐弱，只伏在甲板上抽搐不已，显然也是活不成了。　
　　那冰珠比强弓硬弩还要厉害！　
　　谁也没料到“天魁”有此奇招。　
　　‘七煞袖箭’司徒势、‘逐日流星’温长春、以及韦靖、付天赐等人，到死也不相信，他们居然连自己的看家本领，都来不及施展，就死在了小小的冰珠之下。　
　　只此一招，胜负得论，天地已分。　
　　与此同时，平底船头的倪少游原本抬起的手，断然挥下，吼道：“拿下此船！”　
　　得闻命令，四艘平底船先后抛出了十余条索钩，牢牢扣住粮船。之后，北斗会的兄弟们衔刀攀索而至。　
　　其中一名面涂黑漆的劲装大汉独步立于一条索上，一个纵跃，便率先跃上船弦。　
　　他右手持刀，大喝一声，冲至舱门口，刀光宛如电光一掣，只挥了一下，便令原本躲在舱内窥探的押船众人，退到了舱角，再不敢冒头。　
　　而管通管不了倒下的兄弟死活，也顾不上这边登船的北斗会成员了，只眼睁睁地瞧着韩若壁从另一边掠上船来。　
　　他好像看见鬼一样看着他，惊惧万分，颤声道：‘六阴真水神功’！‘紫电金针八面风，火刀冰剑天地动’……你竟然是‘寒冰剑’！”　
　　话一出口，他又摇头自语道：“不可能，不可能！‘寒冰剑’绝没有这么年轻！你和他是何关系？你是寒冰剑的传人？”　
　　未等对方回答，他冷不防地一掌拍出。　
　　这一掌，是‘四柱纯阴掌’中最霸道的一掌，也是他最得意的一掌。　
　　这一掌；没有奥妙的变化，没有炫目的招式，只有凶猛沉重，足可开碑碎石，无以伦比的掌力。　
　　用这一掌，他杀伤过无数江湖好手，也是用这一掌，他废了娄宇光唯一的右臂。　
　　此刻，他知道，只要能击伤甚至除去面前的‘天魁’，哪怕身受重伤，也可以余威震慑其他北斗会的成员，到时自己只要投水而遁，对方必不敢追击。是以，他一边以言语掩饰杀机，一边暗下重手，端的是狡诈多计。　
　　韩若壁狞笑一声，道：“好厉害的掌力。”　
　　说话间，他手上那把和其他北斗会成员一样，剑柄上被密密缠上了细纱布的‘横山’，瞬间刃口结满霜花，骤然化作一道冰雪寒光，直刺向管通那只袭来的手掌！　
　　管通心跳加速，感觉双手沁汗。　
　　可惜他手心的汗，瞬间便凝结成了冰珠。　
　　他雄浑无比，几乎如同实体般密实的掌力，在韩若壁的剑前，却好像草扎纸糊的一样。莫说伤敌了，连阻挡或者挤偏敌手的剑势也做不到。韩若壁剑上携带着奇妙无比的罡气，轻而易举的化解了他的掌力！　
　　“横山”象一根粗长无比的利刺，从他的右掌掌心刺入，直没剑柄！　
　　雪一样的剑身，穿透了管通的整个右臂，再从上臂挑出，直刺胸膛！　
　　令管通奇怪的是，他居然不觉得痛，只觉得冷。　
　　其寒入骨，其冷赛冰。　
　　他只觉那股窜入心头的剑气，比腊七腊八，冻死寒鸦的天气，还要冷上一百倍都不止。　
　　“好……冷……”好不容易呻吟出这句话后，他蜷缩起身体，仿佛冬日街角那些无衣无粮的流浪汉一般。　
　　他想再喘一口气，却感到那口气也结成了冰，塞满了咽喉，令人无法呼吸。　
　　管通躺倒在船板上，象条失了水的鱼一般弹跳了几下，死了。　
　　韩若壁想：如果死人能开口说话，他一定会告诉别人，他不是被剑刺死的，而是冻死的。　
　　眼睛一眨不眨地看完了全部过程，他俯下身，缓缓从尸体上抽回长剑。　
　　他的手虽然在抽剑，眼中却无剑，只是盯着死在自己剑下的管通，仿佛在欣赏一件精心制作的艺术品。　
　　这一刻，韩若壁的手很冷静，手上的筋脉却异常热烈；韩若壁的脸上没有表情，眼神却陶醉其中。　
　　抽出的剑上没有流动的血滴，因为已经凝结成了冰粒。　
　　韩若壁很满意。　
　　他常说：“我不喜欢看人流血，……”　
　　关于这点，他的剑从没让他失望过。　
　　可后半句话，他从来不曾对别人说起………那就是：可我喜欢杀人。　
　　韩若壁喜欢杀人，喜欢看人经历死亡的过程，他觉得那是最美妙，也最真实的。　
　　但在欣赏这种过程时，他从来都是置身事外，冷酷无比。　
　　这原是他心底里的小秘密。　
　　不可能有人知道的小秘密。　
　　不对！　
　　忽然，韩若壁想起了黄芩。　
　　黄芩说过：我第一眼瞧见你，就知你是那种杀人时不会有一丝情绪波动，冷酷无情的剑手。　
　　‘这么说，他觉察到了？’韩若壁心想，‘黄芩还说过，他只所以一杀人就控制不住，是因为杀人对于他，就象擅泳之人瞧见水，难免想游上一回；擅骑之人遇上马，难免想骑上一圈；喜欢舞文弄墨之人，看见好的风景，难免会吟上一首……所以擅杀之人遇上了该杀之人，难免忍不住多杀几个。’　
　　韩若壁撇了撇嘴，心道：他比我也好不了多少。　
　　接下来，他兀自鬼鬼一笑，又想：他想缉拿问罪之人，除了一个‘秋毫针’，都被我解决掉了，不知道要怎么谢我……”　
　　“大当家，笑什么？”　
　　韩若壁回头，瞧见倪少游已来到身边。他索性哈哈大笑了起来，道：“我笑老二和老四的大仇得报。虽然少了一个‘秋毫针’，但一命换一命，我们那八个兄弟也算不怨了。”　
　　望着他的笑脸，倪少游点了点头，又微红了红脸，欲言又止。　
　　韩若壁疑道：“老五，你想说什么？”　
　　倪少游点了点头，脸上微热，道：“我想说……大当家笑起来……真好看。”　
　　韩若壁此刻心情极好，干脆笑道：“好看？那以后要多笑笑才好。”　
　　倪少游笑道：“是极。”　
　　韩若壁又道：“押船的公人在哪里？”　
　　倪少游道：“按大当家事先的按排，被大牛堵在船舱里了。放心，他们什么也不知道。”　
　　韩若壁点了点头，道：“船舱的最前、最上一层的粮袋可曾查验过？”　
　　倪少游喜滋滋道：“的确不出大当家所料，那些粮袋里藏着的，就是我们丢的那批货。”　
　　韩若壁点头道：“让大牛继续堵着，先别把押船的放出来，等兄弟们把货搬上船后，再让他们出来清点粮食。另外，那些贼人当初拿我们兄弟喂鱼，今日也不能便宜了他们，叫人捆上沙包，丢到河里去。”　
　　言毕，他往船头走去。　
　　倪少游依命急忙又去布置了一番，而后又转至船头，寻到韩若壁。　
　　他跟在其后，敬仰道：“大当家，我本来还想，这么大的阵仗，该调三哥、六弟、七妹一起来帮忙。却不成想，大当家剑出鬼神惊，一个人就搞定了他们。”　
　　韩若壁摇头道：“他们自有他们的任务在做，岂可随意调动。”　
　　他虽和倪少游说话，目光却落在停在远处的另两艘粮船上，道：“影响漕运便是大罪，虽然我们行事极其小心，且没有损伤船只，触怒押船公人，但还需要多方防备。是以，完事后，参加此次行动的所有兄弟暂时不要在江湖上走动了。”　
　　倪少游欣然道：“那大当家也要呆在总舵，和兄弟们一起混上些时日了吧？”　
　　韩若壁想了想，挑眉笑道：“那要等我先回高邮，讨回一笔债来再说了。”　
　　倪少游挥了挥拳头，咬牙道：“还有人敢欠大当家的债？大当家只管说出来，我带上兄弟，替你连本带息，翻上一倍讨回来！”　
　　韩若壁失笑道：“你们去讨？只怕那人又要多欠我几条人命债喽。”　
　　他叹了声，往另一边而去。　
　　倪少游不明所以，追上去道：“大当家的意思是，那个债主武功十分了得？”　
　　韩若壁回头，道：“老五，我实话实说，十个你送上去，也不够他杀的。”　
　　倪少游不服道：“十个不够，我带上一百个兄弟去！”　
　　韩若壁哭笑不得，道：“你以为去打狼啊。我这债非同一般借贷银钱，又岂是喊打喊杀讨得回来的？”话到此处，他摇了摇脑袋，作出苦闷状，道：“迢遥关山浓情似酒，迷离春梦美意如云……难呐……”　
　　倪少游听他这话，倒是听出了几分意思，试探道：“大当家要讨的，莫非是情债？”　
　　韩若壁嘿嘿笑了两声，道：“有长进。”　
　　倪少游寻思了一阵，越发不理解起来，皱起眉头道：“大当家，十个我送上去，也不够人家杀……这恐怕很难是窈窕淑女吧？”　
　　韩若壁愣了愣。　
　　倪少游又想了想，猛地跳开至远处，哈哈笑道；“我明白了，大当家定是烦腻了花前月下，画眉调情，改了习性，喜欢做武松那样的打虎英雄，专压母老虎了！”　
　　韩若壁瞪大了眼睛，直笑得弯下腰来。若是口中有酒，他一定已然狂喷一地了。　
　　他一面笑，一面心道：倘若黄捕头听闻有人叫他‘母老虎’，不知作何感想。然后，黄芩那要杀人的目光就浮现在了他的脑海里。　
　　等把二十袋货都搬上了平底船后，韩若壁又命人盖上一层油绸布以作掩饰。随即，他让堵着粮船船舱的大牛，把里面押船公人尽数放了出来。押船的公人哪敢多言，只怕伤及自己性命，全盼着这群虎狼早点离开。　
　　其实，如果粮船有失，他们也难逃重责，所以出来后，见韩若壁等人不但未动官粮，而且还没在船上撒野，直暗呼‘老天有眼’。　
　　日头当空的正午时分，北斗会的四艘平底船迅速撤离了河湾，而漕运的粮船也得以继续上路了。至于那些押船的公人有无将江湖人寻仇，拦截粮船一事上报朝廷，就不得而知了。　
　　　
　　　
　　　
　　第27回：江湖一旦成知已，明月他年鉴此心　
　　　
　　这条大路沿着运河蜿蜒而建，又平又阔，足以容纳四辆马车并排而行，正是连接扬州、高邮的官道。　
　　夏日明媚的阳光泼洒而下，只见河面上倒映出蓝天白云，江面上闪耀着万点金光，河岸边覆盖着绿树浓荫，加之万里长风，飘飖吹裳，真正是景色秀丽，风光无限。可稳坐在坐骑上的黄芩却一点儿欣赏的心情都没有，只低着头，缓缓催动马儿往高邮方向前进。　
　　显然，他无心观赏风景，但瞧上去也不像着急赶路的样子，只是不疾不徐地驾马走着。　
　　黄芩心里正盘算着，要如何到粮仓的粮官那里，进一步追查‘秋毫针’一伙人的线索。他心知要做的事已经很明确，可实施的细节却仍需斟酌。　
　　很快，离高邮越来越近，只剩下不到二十里的路程了。　
　　越靠近高邮，黄芩便越是熟悉。他知道此地向来治安良好，并没什么需要特别担心的，所以，只管不急不忙地盘算着心事，完全不去想四下里有无可能存在危险。　
　　其实，已值晌午时分，毒辣辣的太阳好像要把地面都烤化了一般，四周连人影也瞧不见几个，又哪里来的危险。　
　　又走了一段，黄芩抬起头，望见前面有一处临河而建的凉亭。　
　　这处凉亭年代久远，是距高邮最近的一处长亭。经常途经此地的人一到了这里，就知道离高邮还剩下十里路了。凉亭不但可容过往旅人少坐歇脚，而且每到夏日，亭边都会搭建起临时的茶水铺子，提供茶水，赚些小钱。　
　　现在，凉亭边就有这么个小铺子，已有不少旅人在那里买了茶水，再端到凉亭里，一边喝茶，一边休息。　
　　亭中的旅客大多数都坐在靠近河岸的这一边，因为这边的风景好看一些。　
　　但是，也有人不喜欢看河景。　
　　一个灰衫文士模样之人，就独独在凉亭对面的一棵大树的树荫下，支起了张竹躺椅，合衣而卧，睡起大觉来。　
　　天气炎热，黄芩的马慵懒地慢慢接近凉亭。　
　　马走得虽然很慢，却没有片刻停顿和流连，因为马的主人既不需要在此间休息，也不需要喝茶饮马，只准备直接回高邮去。　
　　出于捕快的习惯，经过长亭和茶水铺时，黄芩下意识地扫视了一下周围的各色人等，并没看出有什么可疑之处，所以他很放松。　
　　茶水铺子的主人是一个花白胡子的老人家，看见黄芩来了，举起手里的茶壶，大声招呼道：“黄捕头，喝碗茶吧。这么热的天，中午赶路，小心中暑呀。