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　　韩若壁终于喝得心满意足，结帐后又给了店家一个大大的笑脸，这才步出门外。　
　　外面，渐凉的夜风呼呼吹过，令得极少的行人束紧了衣领。　
　　韩若壁喝了不少酒，可出去的时候，居然步子很稳，身子很直，眼睛明亮得象是早晨的阳光，看起来甚至比他来酒馆时更清醒。　
　　‘红灯高照’的小二本来是紧跟着他出来关店门的，可刚到门口，就发现刚才还在身前的，那个笑得轻浮却十分好看的客官一下子没影儿了。小二莫名其妙，愣了愣神，抬眼望见黑夜中远处的建筑就好象蛰伏着的洪荒巨兽一般，阴气逼人。他打了个寒颤，嘟囔了句：“莫不是见鬼了？”赶紧把门关上。　
　　离钱家庄不远处有一座山，名叫‘龟山’，山上树木茂盛，少有野兽，是樵夫们经常光顾的地方。在这座山上，白天如果选点得当，就能看到钱家庄的基本外貌。此时已是夜深人静，山上一派寂静和黑暗，却还有一条黑影驻立着。　
　　这条黑影正是韩若壁。他刚在“红灯高照”得了北斗会暗线传来的消息，一时耐不住好奇的性子，这才特意跑来此处，想瞧上一瞧。龟山他来过不只一次，纵是夜间，也是轻车熟路了。　
　　可是，不但天公不成人之美，空中月色迷离，星光黯淡，而且远处的‘钱家庄’更好象被重重黑雾包裹着，只黑压压的一砣，任你怎么聚起目力，都什么也看不清。　
　　忽然，一阵山风吹乱了韩若壁的发丝，遮住了他的视线。　
　　他缓缓举手撩了一下，朗声道：“阁下何必放着堂堂正正的人不做，偏要学那躲躲藏藏的贼老鼠？”　
　　除了风声，没有回答。　
　　黑暗中，韩若壁邪邪一笑，道：“左手第五棵树，枝繁叶茂，正好一剑劈了它当柴烧。”　
　　“别！千万别！”惶恐的话音刚落，树后闪出一个身量矮小的小老头，狡然笑了笑，道：“我可不想被你当柴劈了。”　
　　韩若壁道：“既然这么怕死，先前怎的不出来？”　
　　小老头苦笑了一声，道：“先前以为你不过凭空诈上一诈，就没理会。继而听你准确地说出了我的藏身处，才不得不现身了。”　
　　韩若壁点头道：“也对，越是骗人多的人，越是心眼多，就怕上别人的当。”　
　　小老头装傻充愣道：“这位大侠什么意思？”　
　　韩若壁道：“遇人骗人，遇鬼骗鬼，我是该叫你唐公子，还是‘防不胜防’？”　
　　小老头叹了声道：“我的‘缩骨功’、‘变声技’都已炉火纯青，黄泉无常等人，包括被我骗过一次的‘狄员外’都以为我是山西巨盗杜老头，怎么就瞒不过你呢？你到底是何人？”　
　　韩若壁不答反回道：“你什么时候又和他们混在一起了？不怕被拆穿吗？”　
　　防不胜防摇头无奈道：“被你揭穿身份后，我本想在高邮捞一票就走，可又顾忌那个姓黄的捕头实在是个不好惹的角色……唉，权衡了一番，才决定另外假扮个人，还是和这些江湖人混在一起，赚他们的银子更稳妥些。”　
　　韩若壁道：“那赚到没有？”　
　　防不胜防皱了皱眉道：“宁王的人突然就攻进庄子来了。可怜我颗粒无收，还好小命保住了。”　
　　韩若壁“哦”了一声，道：“你逃出来了。其他人呢？”　
　　防不胜防微有庆幸道：“我见机得快，以我的轻功，逃出来都极是不易，他们……就不知道了。”　
　　韩若壁问道：“你们怎会想起来去钱家庄的？”　
　　防不胜防道：“那个姓梅的姑娘得了消息，说是北斗会和钱老大关系非常，劫走的银子说不定就在钱家庄重铸。雷音神剑正好和钱老大有些私交，于是我们就让他领头，带我们一起去求见钱老大，也好查问一番。”　
　　韩若壁眉头微锁，心道：这必是小天师等人的一石二鸟之计。他们是想拔了钱家庄的根，同时又消灭掉来高邮混水摸鱼的江湖人，这计划可算高效、歹毒。接着，他又想到，若没有梅初参与、搅和，那些江湖人很难如小天师所愿，主动去钱家庄自投罗网……念至此处，不禁有些后悔那日在客栈里没狠心杀了梅初。　
　　思索了一阵，他道：“查问的如何？”　
　　防不胜防道：“钱老大说北斗会没有银子在他那里。我也瞧他不象在说谎。”　
　　韩若壁轻轻一笑道：“如果银子真在钱老大那里，你们好殆也要分上一杯羹，是吧？”　
　　防不胜防贼笑了两声，道：“不知道他们暗里打的什么算盘。我只是想等他们的银子到手后，找一、二只肥羊下套。不过，许孝先千叮万嘱，说此行的目的是探听消息，到了钱家庄切不可轻举枉动，不然有命进去，没命出来，所以在庄里，大家都没敢有所举动。”　
　　他停了一瞬，又道：“钱老大想与我们交好，于是盛情留宿，我们在他庄里住下，打算明早再走，却不成想夜里就出事了。”　
　　韩若壁似在思考着什么。　
　　忽然，防不胜防脑中转了几转，问道：“韩大侠，深更半夜跑到这里，却是为何？”　
　　韩若壁神秘笑道：“我若告诉你，是来看热闹的，你信不信？”　
　　防不胜防愣了一瞬，又仔细看了看周围，道：“这里连个鬼影子都看不到，哪有什么热闹。”　
　　韩若壁望向钱家庄的方向，意味十足道：“你看不到，不代表我看不到。”　
　　防不胜防疑问道：“哦？你看到了什么？”　
　　韩若壁漫不经心道：“我看到钱家庄不但表面上围墙纵天，人强马壮，固若金汤，结构还暗合五行中的土壁之法，一般法术难耐它何。恐怕庄中更有奇门遁甲、太乙玄阵之类护庄，这才让钱老大有持无恐地安居此地。他定是在建庄时就花了重金，请得道家高人费心指点的。”　
　　听言，防不胜防瞪大了眼睛，可除了钱家庄的轮廓，他什么也看不到。　
　　韩若壁指了指前方，又淡淡道：“我又看到宁王帐下的小天师赵元节得了消息，是以弃了纸人，改刻木人，以木克土，才施展开了法术。”　
　　防不胜防一脸迷惑，道：“小天师赵元节？”　
　　韩若壁点了点头道：“我还看到丈余的大鬼獠牙滴血，口鼻生烟，逢人便啮，遇人便杀，钱家庄里怨气肆虐，死伤无数。”　
　　这下防不胜防惊叫出声道：“你真能看见！？我刚才经历的正是这样可怖的情景！”　
　　他努力瞧向前方，企图在一片黑暗中看到韩若壁所说的一切。　
　　韩若壁深叹了口气，道：“其实，我的眼睛和你一样，什么也看不到。”　
　　防不胜防满脸不信道：“我不信。你一定看到了我看不到的东西，否则怎能说的如此仔细、真切？”　
　　韩若壁伸手指了指自己的脑袋，微微笑道：“有时候，用脑子看比用眼睛看更清楚。小天师出马，怎舍得不用他引以为豪的法术？”　
　　防不胜防道：“难道说，庄里的人真要栽在小天师手里？”　
　　韩若壁沉吟片刻，想了想，道：“重阔海可是与你们同去的？”　
　　防不胜防点了点头，道：“不错。”　
　　韩若壁轻舒了口气，道：“托他的福，说不定还有逃离的机会。”他又道：“钱老大若能逃出来，必然要感谢你们这些不速之客。”　
　　防不胜防难解道：“我走的时候，鬼手虚无等被那些人啊、鬼啊的打得毫无还手之力。重阔海虽厉害，却也厉害不过鬼手虚无等人。你为何独独把他看得如此重要？难道他懂道术？”　
　　韩若壁道：“他不通道术，但使用的火器却暗合五行中的火术。木能克土，是以小天师攻打钱家庄必然使用木性道术；但同时，木能生火，无形中也会使重阔海的火器威力大增。　‘霹雳火印’绝非浪得虚名，尤其冠绝江湖的‘风雷火炮’可燃起通天烈焰。虽然，那些人中不乏武功高强之辈，可除了重阔海以外，别人武功再高，也无力制约小天师。而重阔海若能找到机会全力而出，哪怕只莫名其妙地烧掉他几个木刻傀儡，被围困在钱家庄里的人就有机会逃命了。”　
　　防不胜防听言，唏嘘了一阵道：“听韩大侠这么说，想必通晓道术，何不江湖救急，前去助阵，帮朋友们一把？”　
　　逃跑的时候，他是第一个，此刻要求别人去救人，也是张口就来，毫不惭愧。　
　　韩若壁笑道：“我和你一样，只看热闹，不趟浑水。”　
　　事实上，此次赵元节和郭仁等倾巢而出，志在必得，韩若壁想趟这趟浑水，还真不是件容易事。　
　　防不胜防转眼看向钱家庄的方向，突然觉得那团笼罩着钱家庄的黑雾，此刻看起来重重叠叠，有一种说不出的浓重、妖异，不由暗自打了个寒战。　
　　就在这一瞬间，那片黑雾中似乎有光亮微微闪了一下。可那点光亮太微弱了，若不是防不胜防正好盯着钱家庄的方向，根本不会察觉到。那点光亮转瞬即逝，等到防不胜防再瞪大眼睛，想瞧个真切时，又是什么也看不到了。　
　　他正在疑惑间，“一定是重阔海的风雷火炮！”韩若壁那略微有些激动的声音传来：“通常，绝招只会在紧要的最后关头使用。想来不管是赵元节大获全胜，还是重阔海等人借着火力杀出重围，结果都是一样。”　
　　防不胜防道：“什么结果？”　
　　韩若壁道：“小天师马上就要收起法术，而这目力难以穿透的黑雾，很快就会消散了。”　
　　防不胜防有些不信，摇头道：“重阔海的风雷火炮，据说是当今一等一的火器，发出之时，火光冲天蔽日，方圆一里之内都能够看得到。只是刚才那点光亮，怎可能是他的风雷火炮？。”　
　　韩若壁笑了笑，道：“只凭他能透过小天师那隔天绝地的黑雾，露出一点光亮来，我就已能够想象得到风雷火炮的威力，绝不会逊色于江湖传言。”　
　　防不胜防半信半疑道：“刚才那一点点的光亮，真的是重阔海的风雷火炮？”　
　　韩若壁耸耸肩膀，道：“估计是，不过可没办法打包票，你若真想知道，只有自己回去瞧瞧。”　
　　防不胜防嘿嘿笑道：“我可不想拿性命开玩笑。”　
　　韩若壁调头道：“热闹看完了，告辞。”　
　　防不胜防追上一步，道：“下次见面时，还望韩大侠莫要拆穿我的身份。”　
　　韩若壁回头笑道：“只要你不打我的主意就行。”　
　　二人各自离去。　
　　黎明的日光甦醒时，一行十余人，有男有女，有老有少，有背有扶地从龟山山腰处的一个极不显眼的山洞中鱼贯而出。他们的衣袍凌乱染血，目光恐慌散乱，犹如惊弓之鸟，为首的正是黄泉无常和鬼手虚无二人。　
　　黄泉无常目光警觉，回身唤道：“钱老大，这是什么地界？”　
　　一个白得象雪，胖得象球的中年男子费劲挤出山洞，仰起一张发面馒头般的脸，道：“应该是龟山西侧。等出了山，就是官道了。”　
　　无疑，他就是钱老大。　
　　黄泉无常长舒了一口气，道：“幸好有暗道通到这里，否则不是被抓，就是被杀。”　
　　‘毒笔书生’宋秀才也走出了山洞，道：“有暗道不假，但也亏得重兄的‘风雷火炮’。不然，我们哪有机会进去暗道？就算进去了，又哪来的爆炸之力，将暗道那头封死以防追击？”经历了生死逃亡的他早没了一丝一毫的书卷气，有的只是一身疲惫。　
　　紧跟着他出来的是‘毒手尊拳’方拳师。　
　　他一把拉住宋秀才，焦急问道：“秀才，员外呢？他进暗道没有？”　
　　宋秀才茫然地摇了摇头，喃喃道：“钱家庄里黑雾太浓，我只听到他和人拼杀，后来唤了他一声，但没听到应答。”　
　　方拳师听言，知道狄员外已是凶多吉少，一拳狠狠地砸在身边的巨石上，声如霹雷。　
　　巨石应声而碎。　
　　钱老大皱眉责备道：“小心些，莫再把人招来，我们经不起打杀了。”　
　　方拳师悲愤道：“我、秀才和员外是八拜之交，遇上硬仗，从来是齐心协力，一致御敌……我们曾立下誓言，‘要活，活三人，要死，死一堆’。可今个儿……”他喉间哽咽着说不下去了。　
　　祝玉树拎着他的金枪也从洞内窜了出来，正好听见方拳师此话。他冷笑三声，道：“刀剑双绝一起赴死了。这么说来，你是想象双绝道人那样，和狄员外一起死了才能如愿以偿喽？”讥讽之意溢于言表。　
　　方拳师听言额上青筋爆涨，双拳紧握，就要挥向祝玉树，黄泉无常一力拦下他，喝道：“都这种时候了，你们还嫌命大吗？”　
　　二人这才偃旗息鼓，互瞪了几眼，不再作声了。　
　　鬼手虚无攀住黄泉无常的肩，喘息道：“云哥，我的内伤顶不住了，能不能找个地方先歇一歇？”　
　　黄泉无常心疼道：“不是为救我，你也不会受伤。”说罢，扶住鬼手虚无依着棵树，席地而坐。　
　　重阔海出来的时候，衣袍上全是星星点点被烧焦的小洞，满头白发也被烧掉了不少，乱糟糟的，十分狼狈。　
　　他背上背着一人，所以脚步很沉重。　
　　但是，他的心比他的脚步还要沉重。　
　　他背上的人正是雷音神剑许孝先。　
　　许孝先除了和重阔海一样，衣袍、发丝也被烧掉了小部分外，两只臂膀还无力地搭在重阔海的肩头，脑袋歪向一边，口角流有鲜血，背心有一处不知被什么利器刺穿的伤口。那伤口极窄，如果不仔细看根本看不出来，但很深，几乎洞穿他的身体，正在不断向外渗出血水。一望而知，他受伤极重。　
　　许孝先呻吟了一声，似是想说什么，却“哇”得喷出一口鲜血来。血水溅洒在重阔海的背上。　
　　重阔海大惊，回头紧张道：“怎么了？！”　
　　许孝先脸色煞白，喘息不定道：“先放我下来。”　
　　重阔海走到一块大石边，将他放下。　
　　眼见自己的挚友被人伤成这样，他心痛不已，悲愤道：“这笔帐，我总有一天要替你讨回来！”　
　　许孝先脸上露出一丝苦笑，道：“虽然小天师施法在先，可姓顾的和我必竟是一对一公平交战……奈何我技不如人……”　
　　重阔海立即打断他道：“才不是你技不如人，而是他们施法布下黑雾，令你的雷音神剑不能发挥奇效。如果青天白日，划出道来，我不信那个姓顾的能胜过大哥你！”　
　　许孝先缓缓摇了摇头，道：“你错了。未交手前，我也以为八大神剑中排名第八的‘无影剑’顾鼎松不是我的对手。可惜，交手后才发现，原来我这排名第三的，却不如他那排名第八的。”他惨然一笑，道：“如此看来，江湖上的排名是多么不值得信任啊。”话毕，连连咳嗽起来。　
　　重阔海担心道：“大哥……”　
　　许孝先摆了摆手道：“放心，一时还死不了。”　
　　重阔海刀眉横挑，压抑着怒气道：“我们什么也没做，他们却赶尽杀绝。不管怎样，以后遇上那姓顾的，非做了他不可！我就不信他能斗得过我的火器！”　
　　许孝先努力克制住咳嗽，急道：“你千万莫要存这种心思！我怕你火器还未发出，他就已一剑刺中你了。”　
　　重阔海不服气道：“他的剑术哪有如此厉害。”　
　　许孝先道：“顾鼎松不但剑术厉害，而且掌中的剑也极不寻常，看似一柄，却是紧紧相贴的雌雄两柄。双剑剑刃奇薄，几不可见，纵是青天白日之下，也难以判断剑势走向。唉，难怪叫他‘无影剑’，今日能得以一窥，可说无憾。”　
　　重阔海有几分怨气道：“大哥，你是不是练剑练的着了魔了！？姓顾的明明重伤了你，你却还为能见识到他的剑而无憾？真正气煞我了！”　
　　许孝先轻声叹息。　
　　稍歇息了片刻，许孝先让重阔海扶他来到钱老大面前，道：“钱老大，是我对不住你。”　
　　钱老大呵呵笑道：“许兄何来此言？假如没有你们，我和家人哪能逃出来。”　
　　许孝先道：“说来惭愧，若非我登门拜访，钱家庄也不会这么容易被小天师攻破。”　
　　钱老大道：“这怎能怪你，你又不知道有个奸细混在其中。”　
　　祝玉树也凑上前，恨恨道：“老子早觉得那姓梅的小□邪门，若不是她暗开庄门，里应外合，我们也不至落到这种地步！”　
　　宋秀才也道：“不错！趁乱杀了双绝道人的，就是她。”　
　　祝玉树狞笑了几声，道：“哪天老子再遇上这小□，一定先奸后杀，再把尸体扔去喂狗！”　
　　方拳师道：“逃过此劫后，定要告诉江湖上的朋友，勿必留意姓梅的贱人！”　
　　几人一起骂骂咧咧起来。　
　　钱老大则四下走了一圈，一双细眼各处望了望，才冲洞中呼道：“已经安全了。把夫人、小姐带出来吧！”　
　　几个家仆簇拥着一个相貌平常的中年妇人，和一个七、八岁模样的小女孩走出洞口。小女孩已吓得脸色惨白，只胆颤心惊地依在中年妇人身边。中年妇人则神色从容，毫无寻常女子遇上家中剧变时