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　　一时间，布兰登仿佛又回复以往青春期迷惘的日子，连他的唯一相处良好的同事，警校时期的学弟彼得‧；罗恩，提着晚餐告知他被暂时停职惩戒时，他也只是无所谓地笑笑，继续往嘴里栽倒白兰地——反正对他而言，事情无法再糟。没什么比知晓吉儿‧；费尔普斯就居住此地，自己却因被市警厅流放、没有脸面与之相认更糟。
　　注意到艾伦‧；沃尔顿，是在一起死亡案件中。
　　那晚他难得失眠，于是起了大早在镇上走走，想借机甩脱梦里那袭飘荡的白色裙摆，晚点顺道去超市弄点酒，更是一举两得。但不知觉间，他竟走到佛格中学路前，几辆警车停在门口，那再度勾起他被流放的糟糕回忆。但在转身之前，他看见彼得恰好也在名列其中，彼得告诉他，里头发生一起女学生自杀案，成因有些古怪，也许布兰登能跟着他们一同瞧瞧，顺道给予一些专业意见。
　　其实到了现在，布兰登早已遗忘那名死亡学生的名字，但他却始终记得初见艾伦的模样。那是一张陌生面孔，这是布兰登的第一想法。他来这座小镇一年有余，也以他过目不忘的本事曾翻看过小镇人口名册，却从未见过这个人。
　　他的模样有些苍白，不算特别年轻，但那双碧绿眼眸很清澈，仿佛永远闪烁着对未来的梦想与憧憬。可布兰登总觉得有些古怪，这样的明亮眼神，似乎不该出现在这座遗失前景的荒僻小镇，在这它显得过于虚假，且不切实际。于是他下意识地记下这双眼。以及，这双眼的主人。
　　再次见到艾伦，是在布尔先生的白杉酒吧。布兰登习惯从这儿拿酒，布尔总有些从私窖来的好货。谁晓得在这平凡的夜晚里，他居然让他遇见艾伦——那双当时令他记忆深刻的眼眸的主人。甚至还在这，目睹他发酒疯揍人的凶悍模样。
　　这无疑是个新鲜的体验，看一只总行止温文的猫变身为凶狠野豹的过程，这勾起布兰登的好奇心。于是他结完帐尾随在艾伦身后，想看看一路摇摇晃晃的他能否顺利抵家。谁晓得，好事坏事竟在这晚让他碰全，又恰好让他撞见一起持刀抢劫案！
　　即便对国家早失却希望，但几年警校训练已然深入骨髓，不妨让他产生粉碎凶手脸蛋的决心。于是一见状，布兰登下意识提起速度冲上前，预备给那该死的家伙一拳。不过酒精与大/麻还是起了一定作用，致使他的反应大不如前，不注意稍一幌眼，竟让人给跑了。他只好边咒骂着，先接住倒在怀里的那副躯体。许久未接触的人体温度十分温暖，拥在怀里有种久违的心安。但随即在月光下，他发现艾伦额头竟有触目惊心的斑斑血迹，于是一时脑热，又将艾伦接回那罕无人迹的住宅照应了。
　　之后几天，惊觉自己战斗能力大幅降低的布兰登，察觉前所未有的危机感，于是他开始戒除药品，同时逐渐压抑对酒精的需求。而另一边的彼得，见自己视为偶像的学长终于拾起精神，也感到无比欣慰，仿佛布兰登的复职指日可待。
　　但野心大的布兰登并不仅是想复职——如果让他一辈子待在这毫无前程可言的小镇，简直让他生无可恋。这小城镇装不下他的庞巨野心。他要的是市警厅里原属于他的位置。他曾是特殊刑事部的重要警官，也只能是特殊刑事部的警官。他现在所需要的，只是一个戴罪立功的机会。一个能够破获大案件，证实自己能力的契机。
　　所以，他终于发现这座小镇还有些许存在价值，关于一起可疑的连环杀人案。他可不像那些怠忽职守的区域警察，他老早发现那些似乎无关的自杀案里，所存在的某些不明显联系。而后，他又注意到，那些显示在佛格镇唯一当地学校的新进教师，艾伦‧；沃尔顿的怪异之处。
　　因为将关系网一拓展开来，近期所有死亡案件全环绕在艾伦四周发生——至少在这家伙入驻之前，这座小镇还不至于这么糟糕。再想起记忆中那双眼眸吧，它澄澈的如此不合理，更坚定布兰登查明一切的决心。至少他很肯定，凶手势必与他有所关联。于是他动用私情，让彼得利用警网搜索艾伦的相关资料，同时自己也接近艾伦，进驻他的住宅，企图从他的生活轨迹寻找一丝蛛迹。
　　但与艾伦的近身相处的这阵子里，让布兰登怀疑起自己当初的判断。这位可疑的新进教师，不仅表现与凡人无二，脾气与生活习惯甚至不是一般好。他生活规律，有责任感，且将布兰登这不速之客照顾得无微不至。这样贴心的他，让布兰登想起一位故人，费尔普斯先生——打从布兰登振作后，第一件事就是向彼得询问弗雷格的去向，而后他也得知，弗雷格亡于那起车祸的消息，这令他感到由衷悲意。
　　而眼前的艾伦就与弗雷格同样，他们都是那般富有爱心，并且极有耐性。即便被折腾的非常疲累，也顶多苦笑着表示无奈。这让布兰登感到极度亲切感，原本冰封的堡垒也逐渐溶化。偶尔躺在沙发上，他看着艾伦在厨房忙碌的身影，也会不禁想着：或许就在区域警局当个小警员，平淡的过完这辈子也不是坏事。
　　直到，他们面临西蒙皮尔森的死亡。
　　并且祂的死因以及所有周边罪证，无一不指向艾伦‧；沃尔顿——他的室友，他的朋友。他那令他产生依赖，并心生钦慕的美好灵魂。
　　#注：What　Doesn't　Kill　Me　Makes　Me　Stronger。……弗里德里希·威廉·尼采
　　作者有话要说：
　　这章简略交代布兰登的背景。叙述他的心路历程，也为整个主轴做侧面解释！下章会写到俩人的感情进展。再打个小广告：如果你对这篇文也感到一丁点兴趣，请别忘记收藏或留言支持！有空按下收藏作者更好~~某花就在这儿等待大家圈养！　＼（^o^）／


第25章　小酒吧与死者五号（5）
　　西蒙‧；皮尔森的身分存在许多疑点，这是布兰登许久之前就察觉的事。
　　当他还在市警厅的那段日子里，曾在重大通缉犯的名册知晓西蒙的名号。这也是在他第一次见到西蒙时，之所以有些惊骇的原因——他没想到这屡屡犯下重案的家伙，竟有不改姓名的勇气。
　　所以根据西蒙那些罄竹难书的案底，起初布兰登也怀疑那些命案是由西蒙所犯。因此，他去过西蒙的「小天地」几次，也知道那些不为人知的古怪收藏。但由于多疑善虑的老毛病，布兰登并没打算即刻揭晓他的罪责，只是压抑着怀疑，继续搜罗资料，期盼能一次中的。直到最后，西蒙以死亡证实，他的功夫全是徒劳。
　　人是死了，真相却仍待厘清。继西蒙死后，这顶疑犯帽子又转扣到艾伦头上——至少明眼人都能看出，西蒙的死，与唯一在场的艾伦绝对有脱不了的干系。且再根据彼得提供的检验报告，西蒙被拧断的颈部皮表，有与艾伦相合的手指轮廓。同时法医也研判，以当时艾伦在床上的角度，确实有极大机率造就创口的形成轨迹。
　　但虽说如此，这些假设还是存在部分疑点的。譬如，他们也检测出当时已呈现昏死状态的艾伦，体内其实被注射了松弛剂与安眠药等药品。并且剂量之高，应当让艾伦不该有一丝反抗可能，更别说要他击杀一名成年男性。种种矛盾之处，都让布兰登百思不得其解，更难从中理出头绪来。
　　自那场不愉快谈话后，转眼又过了两天。这两天，俩人也不算好过。至少布兰登能明显感知艾伦的不满，因为他再没在餐桌上看见荷包蛋以外的食物。而从布兰登发白的脸色，我们可以获知，这将成为厨娘艾伦史上最有力的反击。
　　所以，说是为了许久没派上用场的凋敝味觉也好，或者自己欺瞒在先的前朝旧恨也罢，布兰登决议先退一步主动示好。于是这天，他难得勤奋，先是花了点时间将卧室稍做整治，以确保里头不再萦绕烟酒臭味，又趁着艾伦出外买橄榄油时，使用警校学来的「毁尸灭迹」清扫手法，将整间屋子打点的一干二净。
　　也许是特别满意自己的做事效率，自信心过度膨胀的布兰登似乎开始误以为自己无所不能。
　　于是在扔完垃圾之后，他将眼神往旁凌厉一瞥，看向厨房的锅炉——就他印象中，平时艾伦做饭的模样似乎挺轻而一举？他摩挲下巴思索道：既然自己如此天才，弄一顿像样的晚餐总该不是难事。
　　所以，这就是艾伦返家时，看见厨房被弄得一团糟的原因。
　　冰箱被翻空、报废食材漫出垃圾筒便罢。他完全无法置信，流理台里那些焦如黑碳的破铜烂铁，竟是陪伴他多时的厨具好伙伴！而再连系桌上的炒蛋，艾伦就能大致猜出这混乱状况的成因。但最气人的还不只这些，可恨的是那造就一切的该死祸首，居然还悠闲地坐在桌前、感觉良好的准备邀功？先别说别的，难道桌上那盘炒蛋该是绿色的么！
　　「布兰登，天杀的。。。。。。你又干了什么好事！」艾伦低头说道，被棕发掩住的额角有青筋浮动。
　　沉溺自己世界的布兰登当然没察觉艾伦的怒气，只摆出一副「我早知你有此一问」的表情，愉悦应道：「没什么，我总在各方面展现极高天赋。　」他傲慢地说，并将炒蛋往前一推。他以为艾伦是在夸奖他。他已经习惯大家的赞赏，这次也不例外。
　　但布兰登显然想错方向。艾伦不仅没打算夸奖他，简直想将他碎尸万断。他瞪着布兰登，心道自己实在受够这自恋狂、惹事精，除了把自己生活搅得一团乱以外，根本一无是处的生活白痴！
　　终于，感受艾伦投来的凶悍视线，布兰登即便再迟钝也察觉出那似乎与自己预想的感激或欣慰之情不同。何况，他也不是迟钝的人，很快就发现自己酿了大祸。这时，恰好，宁静滞涩的气氛中，一只苍蝇悠悠地停在那盘青绿的诡异炒蛋上。俩人看着它磨磨蹭蹭地吃了一口后，很快的，再也飞翔不能，翅膀振了两下，痛苦地倒在盘子边抽搐。
　　顿时，艾伦眼神凌厉如刃，再度射向某人的小心脏。
　　看着对方的凶恶表情，布兰登眼睛眨巴眨巴地。　「呃，晚上我请你吃饭吧！」他说，选择装无辜，衔着一抹略微尴尬的笑。他深知自己再不找回场子，未来几天恐怕连荷包蛋也别想吃了！
　　但凭着布兰登随兴且邋遢的生活习惯，以及狭隘的交友圈，他琢磨再三，还是带着艾伦来到布尔先生的地盘，也是俩人第一次的见面地点：那座白杉酒吧。
　　听见这个提议，去过两次的艾伦很清楚，酒吧菜单里其实没提供什么正式餐点，仅有一些简单的下酒菜。但布兰登似乎很自信，以自己与布尔先生的酒肉交情，绝对能换得几片果腹用的披萨。艾伦怎么也拗不过他，虽然不予置评，还是给布兰登最后一次挽救机会——当然，家里那些形同焦碳的锅具只是暂且摆着，晚点还是得刷。
　　布尔先生的酒店距离宿舍有段距离，从学校徒步过去还得二十多分钟。所以，为表示道歉诚意，布兰登难得体贴地拦了台计程车。俩人坐在车里，观看窗外笼着夜色的街景，偶尔聊个两句，几分钟后气氛倒也没那么僵滞了。
　　这是圣诞假期的第十四天，算来也来到一月中旬，尚未到北方正式回暖的时候。阴郁天空飘降着稀疏雪片，朦胧月光映在上头，泛着青色萤光。它们在空中浮荡着，乍看带有一股幽异魔性。
　　经过一个街角时，艾伦突然叫住司机。　「嘿！先生，麻烦靠边稍停一会！」司机被吓得不轻，赶紧将方向盘左撇急煞。待车轮一止住，艾伦便即刻开门往后走去。留下车里不明就里的布兰登，皱着眉头跟着往后看。
　　只见距离七公尺远的门阶处，坐着一个女孩。她有着一头漂亮金发，长得几乎能盖住她的全部身子及表情。单薄的身形仅穿着一件白色薄洋装，垂头抱膝的模样看来楚楚可怜。艾伦正脱下自己的大衣，罩在她身上。他似乎对她说了什么，但她不接受，将大衣丢还给艾伦，转身又跑了。艾伦望着她的背影原地伫立了会，半晌后才往车子走来。
　　布兰登不确定艾伦与那女孩的关系，也不想多问。他原以为以艾伦孤僻的个性，大概很难主动谈及此事。不料艾伦倒是主动开口了。　「那就是布尔先生的女儿，我们学校的学生。」他解释道。并扬了扬大衣，在狭窄空间里重新套上。
　　「哦。。。。。。也许我们待会得告知布尔，让他劝她回家。毕竟附近连路灯都欠乏，要一个女孩夜行是挺危险的。」布兰登应道。他有些讶异艾伦主动对他坦诚。但很显然，艾伦还是没将话说明的习惯，也不接下语，只是转过头沉默地看向窗外。布兰登叹了口气，也不再多言。
　　抵达酒吧时，布尔先生正转着白方巾擦拭那几只酒杯。
　　就艾伦的观察，布尔对这些细节似乎有异常的坚持，即便在场观众只有艾伦一人（布兰登那没有半颗艺术细胞的家伙自然算不得数），布尔还是把那些花招耍得完美无缺。无论看几次，都是这般如梦似幻。
　　所以一时间，艾伦是有些看傻了眼。他联想起第一次造访这里时，他也如同现在这般坐在吧台前观赏布尔先生的演出。那时陪同他前来的是西蒙？皮尔森。还记得那时自己的心情可不若现在轻松，一心只晓得逃避西蒙的目光，局蹙地盯着布尔先生不放，险些错过一场有趣会谈。
　　随后，他又想起同在那时，他们也谈到了莉迪亚——她是布尔先生的独生女，一个活泼可爱的女孩，也是西蒙班上的三年级学生。但刚刚前来酒吧的路上，艾伦却看见她蹲守街旁无比彷徨的模样。她的脸上有瘀青，脖颈处还有来路不明的红痕。。。。。。
　　这时，艾伦骤然感觉肩膀一沉。　「嘿！布尔，莉迪亚最近还好吗？」布兰登欺着他的肩膀在他右侧落座。从艾伦的角度看去，恰好能看见布兰登的侧脸，他嘴边衔笑，态度十分自然，仿佛真的只是随口一问。但艾伦想起他的曾经身分——一名受过系统训练的警察，熟知一切拷问技术。他怀疑布兰登是在套布尔的话。
　　思至此，艾伦又隐约察觉了什么——譬如，布兰登是真的因为无处可去，才选在他的住所落居么？现在想来，以布兰登的能力与手段，要弄个临时居处应当不难。再连结布兰登过去的劣迹，他不确定他所知的布兰登，会否只看见他愿意展现的那一部分。
　　艾伦这才意识到，原来，他已经无法看清布兰登隐瞒在海面下的真实想法了。偶尔他甚至不禁思索，布兰登在他面前的一切行为，会否跟他现在所做的同样，只是场具有目的性的逼真演出？就如同住院期间前来探访的彼得所做的那般，种种看似巧合的举动，其实只是层层天衣无缝的安排？
　　听见布兰登的问话，布尔擦拭杯子的手一顿。　「哦，她和朋友去首都玩了。」他说，并放下手上杯子，换了另一只，继续转着方布擦。他的动作如此流畅，此时速度更是快得让人眼花撩乱。仿佛，他只想借此遮掩眼底的惊慌。
　　所以不仅是布兰登，就连没受过讯问教育的艾伦，都能轻易看出布尔的古怪之处。。。。。。毕竟艾伦才刚在路上遇到莉迪亚，布尔的说词不攻自破。艾伦突然想起当他劝说莉迪亚赶紧回家休息时，她那苍白脸上欲言又止的表情，眼底深处亦有掩藏不住的恐慌。
　　这令艾伦不禁暗自质疑：究竟莉迪亚是真的不愿回家，或是恐惧回家之后，可能遭遇的人？


第26章　小酒吧与死者五号（6）
　　由于这点疑虑，心照不宣的俩人没在酒吧里待太久，寻个借口便打道回府了。晚餐最后还是倚靠冷冻柜幸存的微波食品解决。
　　所以面对厨房留存的残局，布兰登很有觉悟地卷起袖口、着手整理。这让被拱去客厅休憩的艾伦有种不切实际的感受——他现在总算明白为何布兰登老爱躺在沙发了，原来用看厨房里忙进忙出的身影，是如此爽快。
　　待布兰登忙完后，时间已经来到十点多。对于布兰登今日的积极转变，奴贩艾伦表示很满意。于是他长手一挥，便召布兰登来沙发坐着。
　　这时，电视正拨映影集，色调黑沉沉的，没几句台词。身为艺术盲的布兰登看了十分钟也没看出主题，便站起身进房间拿几瓶美酒助兴。他轻手轻脚地将两只高脚杯放置桌面，为艾伦与自己斟了满盏。
　　按理说，艾伦是不该喝酒的。毕竟他前几天才办理出院，医嘱里也写明要他好生休养（虽然艾伦想了几天，还是没想到住院原因）。但此时艾伦感到一股难得清闲——确实，虽然许多事情尚未获得解答，可就像催紧的发条那样，他偶尔也渴望得到几分宽懈。
　　所以也许是想偶尔放纵，艾伦并没拒绝这次邀约。他爽快地接过那杯酒，仰首便一口饮尽。热辣的口感像要灼伤他的口腔，顺着食道汩汩滑下，几乎要在心脏熔出一个洞——他仰头半眯着眼，迷醉地持续感受这股灼热感，渴望这把火能将那些烦心事烧个精光。
　　「嘿，