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　　思至此，她也赶忙拿起放置客厅的话筒敲起警局热线，却赫然发现，那台该死的座机，居然没半点反应！
　　事情简直糟得不能再糟，她气愤地将话筒一丢，然后拾起丢在沙发的皮包。她得赶紧回医务室，那里还有其他电话，她必须喊人前来帮忙！
　　但一回头，那原本空荡无人的门口，此时竟站着一人。
　　那是一个男人，正环胸看着她。他的身形如同巨人般高大，并且强壮，带着一股不容质疑的压迫感。由于背光而站，他几乎看不清模样，就仿佛一团曝光过度的黑雾，落在光洁的地面拖成一道长长阴影。
　　妮可随即认出这副身形——即便昨晚只有短短一见，但她直觉，这就是艾伦的室友布兰登‧；柯尔克拉夫。哦，或者我们也能说，那是一个「自称」布兰登‧；柯尔克拉夫的可疑谜团！
　　想起他至今仍属未知数的来历，妮可戒备地退了一步。
　　而就当她后退的同时，那男人也开口了。　「如果你是想报警，我劝你不必瞎忙，这里的电话线老早被我剪断了。」对方说。他的嗓音如同他小山似的身形低沉且稳当。　「又若是想找西蒙或艾伦，那就更别忙了。他们一个死了，一个昏了。就在隔壁屋子里待着。」那人说。
　　对方语气有掩不住的嘲笑，如同一个大男孩逗弄自己的年幼妹妹。但面对这过分至极的玩笑，妮可一点也不想追问原因，好让他拥有损毁电话线的新鲜想法。她唯恐解答让她无福消受。
　　「谢谢警醒，先生。」她扬起下颌，看进对方的双眸，「我就是来送刚出炉的糕点，你在正好，就移交给你了。记得告诉艾伦我来过。」她微笑道，语音充满自信。貌似一点也不受影响。
　　「但你很紧张，女士。」看着她的脸，布兰登发出一声轻笑。　「虽然勉强看着我的眼，但你瞳孔紧缩，手指颤抖，脚趾绷紧，就像只倍受惊吓的野猫——你正准备逃离这里，是么？」他分析道。一个个尖锐字眼如同子弹，自他嘴里吐出，射向妮可的脆弱心脏。
　　他这时又向前走几步。一脱离光影照射，那张深刻且俊挺的面容便暴露在妮可的视野中。他笑着，偏头看着她，模样风流不羁，眸色如海深沉。想必若不是在这种场合，他绝对能掳获所有女孩的芳心。
　　但看着这双眼，妮可只是蹙紧眉头，绷紧身上每一寸肌肉。果真，眼前这副五官带给她异常强烈的熟识感，就像晚会里她所感知的那般。所以她现在能确定，她曾在许久之前见过这张脸孔，也许还见过不仅一次。
　　可。。。。。。又是在何处呢？
　　她努力搜罗脑袋任何一隅，急切寻找出解答，并将左手伸向牛仔裤后袋。那里放置一把她随身携带的瑞士刀，平时用以防身，没想到今日竟会派上用场。确实，她很紧张。分明是干冷的十二月天，却让她分泌一身细密薄汗。
　　布兰登却像总能看穿她的思想似的，跟着望向她后背着的左手。　「别紧张，凡斯女士。请相信我，没有伤害你的意愿。」他轻声说，然后举起右手，朝她微笑：「假若真有，你也不会有任何逃脱的机会。」
　　他晃着高举的那只手，亮了亮里头的东西。他手里握有一个表面光滑的物品。它反射屋外的光，刺目且明锐，螫得妮可忍不住偏头避过。
　　然后布兰登抛下它，任它砸在地板，发出一声当啷脆响。
　　妮可看见了，那是一把瑞士刀，就与她所拥有的款式无二。惊觉于此，她后知后觉地摸向口袋，竟发现里头所装载的东西，不知何时早已荡然无存！
　　但布兰登迟迟没有下一步动作。仿佛就像他所说的，他没有任何想伤害人的想法，目前所做的一切，也仅是他用于自保的未雨绸缪。
　　俩人僵持不下，布兰登却是突然开口了。　「警察也差不多该抵达了。」他说道。然后也不管妮可作何感想，兀自走出屋外。
　　妮可原地愣了一会，才挪动一步——由于刚才一场对峙，她感觉这时腿脚有些发软，但她不敢彰显分毫。也随即跟上。
　　而布兰登果真没诈她。一出房门，妮可便见到西蒙家的门口站了几个警官。布兰登还站在门口，远远看着隔壁，没半点动作。这幅景象让妮可有点头晕：好吧，现在又是谁报的警？布兰登不是凶手么？为什么还不逃！她实在要被这诡异节奏给搞蒙了！
　　※
　　那是一个怪异的房间，举目一片血红。
　　红色地毯，红色床具，红色墙壁。墙壁吊挂着几架真实不过的森然白骨，以及一些来源可疑的钢铁刑具。
　　此外，房间中央有张床。床单凌乱散落着，上头还遗留一副已经解锁的手铐——十分钟前，还有人在这上头躺着，但此时已被送往中央医院。
　　床边棕色地毯上还躺着另外一名男人，但不幸的是，他现下已经没了生命迹象。圆睁着的天空色眼瞳瞪向天花板，白色羊毛衫有大片深褐色染渍，仿佛一朵浴血盛绽的黑玫瑰。
　　从地毯上头的血液色泽与凝固程度来判辨，妮可猜它应当释出不过两钟头。但依其头骨所拧转的角度，她臆测出血过多并非祂的真正死因。祂应当在遭受扭颈袭击后的第一时间就死亡，随后才摔跌在地。鲜血自被砸破的脑壳溢出，黑沉沉地被地毯所吸附，最终在地上晕染成一朵型态怪异的曼荼罗。
　　当然，此刻她也只能专心致志地做这些客观的数据化分析，假装一切与她无关——毕竟，若能让她选择，她宁愿自己永远保持这般意识抽离的状态，这样她就不必面对她多年的挚友，西蒙·皮尔森，竟在耶诞节这日离开人间的悲惨消息！
　　但事情就是这么发生了。她哀痛地想，这无疑是最惨澹的一年开端。源自一个惊人的噩耗。它怪异的如此令人难以置信，并且毫无征兆。
　　其间又包含许多层面。譬如妮可并不晓得，西蒙这异性恋者是如何与艾伦勾搭上的，并拥有不为人知的性癖好。且根据壁上吊挂的那些人骨，西蒙或许也与部分失踪案有所牵扯。种种颠覆她人生观的新信息，皆令她错愕难信。
　　哦不，或许并不真的全无征兆。这时妮可突然想起，那位总令她莫名眼熟的男人。她走近窗户一眺，还能看见布兰登仍待在艾伦家的骑楼下。他环胸杵在那儿抽着烟，看着警察忙进忙出。似乎在观察，又像是刻意保持安全距离那般。
　　她想，她永远忘不了方才擦身而过时，那双海蓝色眼眸。它们异常冷漠，似乎要比她这个历经生死的医生更要处之泰然——可假若事实真如布兰登所言，他仅是到西蒙家借电话时，不经意发现死亡现场，又为何他能拥有如此平静的表情呢？毕竟依常理来说，普通人遭遇这种事，总会不经意透露一丁点惊慌情绪，不是么？
　　妮可直觉这家伙，与近期的这些事件绝对有千丝万缕无法割舍的关系。可惜在真正记起布兰登的来历以前，她尚且无法准确推估。看来也只能等当事人艾伦苏醒，再向他询问了。
　　但在此之前，她又随即注意到另一件事。她总觉得，方才罗恩警官经过布兰登时，他的眼神有些怪异，似乎夹杂着某种程度的疑惑，询问，以及。。。。。。了然。
　　仿佛，他早已察觉什么。
　　作者有话要说：
　　2017年第一更，祝大家新年快乐o^_^o！
　　如有任何感想，欢迎回报给我，求留言勾搭，求收藏包养~~XDDD


第22章　小酒吧与死者五号（2）
　　「哦，你绝对是想多了，妮可。」面对妮可的诘问，彼得‧；罗恩支吾着说。
　　现在是中午十二点四十分，美好的用餐时间。而他们刚结束现场搜证，正步行于中央医院前往艾伦诊间的路上。
　　这阵子，彼得总觉得自己特别倒楣，想着怎么局里老派他来干这种吃力不讨好的活。三餐不定时便罢，还得处理凶案周边亲友的恶意情绪。不仅如此，过几天等艾伦苏醒后，他还得返回现场做重建与模拟，同时等待市区返传的检验报告。于多重压力夹击下，他实在烦不胜烦。
　　而归根究柢，还是人手太过短缺。于是彼得看着身边熙攘来去的蓝衣护理员，怨闷地想：这社会就是如此病态，超时又超力的不合理劳动总是层出不穷！若早晓得这半年倒楣案件这么多，他就该在某人休长假前递上新警员申请书。要是当时能通过，他现在早在办公室喝下午茶了，又何必这样来回奔波？
　　尤其后头还跟着一个棘手人物，简直让他恨不得倒地装死！
　　感觉前人特意加快的脚步，妮可也不屈饶地小跑跟上。　「别装了，罗恩警官。我看见你飘移闪烁的眼神，你肯定知道什么吧。」她抓着彼得的袖管半叫吼道，同样气喘吁吁。她没料到「甜甜圈彼得」竟有这么快的脚程，要不是自己有晨跑的习惯，要跟紧可不是件容易的事。
　　听见妮可这么惊天动地的一喊，彼得赶紧捂住她的嘴。　「我的天，你别这么大声！」他慌道，像是丢不得人，又或是避着谁。趁着其他护理员行注目礼前，他拉着妮可进旁边的支道。　「亲爱的妮可啊，你为何老追问布兰登的事？他可是报案者。」他蹙眉解释。圆胖胖的脸皱成一团，像是块英式司康。
　　「亲爱的彼得，你别哄我了，我知道作贼喊捉贼的历史案例向来罄竹难书！况且我刚问过小镇口的提恩爷爷了，他跟他孙女都看见有轿车近日频繁出入小镇！」
　　「呃，那并不能代表什么吧。」彼得小声说，但这套说词显然也说服不了自己。　「总之你得相信我，凶手不可能是布兰登。」他说。这句倒是斩钉截铁。
　　妮可冷笑。　「为什么？难道你与那可疑家伙略有私交？别以为我不知道你们警界那些小破事，就像你当初交好那克制不了欲望的嗑药浑蛋那般——」
　　可话说至此，她突然圆睁着眼。　「哦不，我的耶稣啊，该不会他。。。。。。」她不敢置信地看着彼德，踯躅半天吐不出任何完整的单词。
　　彼得叹了口气。　「嘿，先镇静，妮可。」他安抚道。他早料到聪颖的妮可会看穿一切，也明白再一味隐瞒只会适得其反。　「好吧，只要你愿意保持缄默、离开这儿一阵子，我保证知无不言。」彼得眨着眼，无比真挚地说。
　　※
　　继那事之后，艾伦昏睡了整整两天。待他再度苏醒时，诊间吊挂的日历已翻至一月三号，时间是午后。
　　显然，雪霁天晴，这又是个明媚的好日子。温煦阳光从窗台洒进，落在洁白墙壁以及光亮的地砖上，透着可爱的粉嫩光泽。即便空气里总泛着一股淡不可闻的消毒水味，但由于空间宽敞且明亮，仍令人感觉分外舒适。
　　当然，或许其间也存在某种侥幸心理。毕竟在实行公医制度（#注）的E国，光是看病就得注册大把时间。在没有重大病症的前提下，能有一张病床供自己躺睡，绝对是值得年轻人打卡纪念的事。
　　所以看着手上的输液管以及腰腹的管线，艾伦心里也挺好奇为何自己能躺在这。但刚醒来这会，他的思绪还纷乱如麻。只晓得隐约在他记忆深处，似乎在许久之前他也待过类似环境——或许，还待过好长一段时间。但他依旧不敢确定。这段时间来，某些画面总是来得迅捷，却又稍纵即逝，就如同那些无法控制的预知梦一般。。。。。。
　　苏醒过后，艾伦又在医院躺了整整一天。期间只有彼得来过一次，他身着便装，也没说什么，仿佛仅是以私交探访——即便这交情总建立在那些不幸之事上头。
　　彼得悠哉地坐在客椅，手里熟练地转着苹果削皮。他告诉艾伦，妮可前两天探望过他，但由于前阵子已接获都市里的演讲邀约，她不得不先离开佛格一段时间，过几日就回来。
　　至于布兰登，就艾伦的印象，自耶诞晚会结束后这家伙就彻底不见踪影了。他只衷心期望自己不在家的这些日子，醉鬼布兰登不会暴毙在他那可怜的房间。
　　日子又悄悄来到第四天，艾伦终于办理出院了。看着替他拆除身上管线的蓝衣天使，他才惊觉这次的住院之旅，几乎占了他七分之一得美好假期。
　　这是挺悲伤的发现。艾伦怅然地想。毕竟对任何工作狂人来说，能稍微歇喘一会、甚至只是去外头走走，都是极为难得的体验——再说，他可不是真正的工作狂人，每每被工作缠身之时，他多想抛开一切、踏遍佛格的每条陌生巷道！可眼看这大好时光，如今居然得糟蹋在病院里，岂不让他感到鼻酸？简直就是不可思议的巨大浪费！
　　这还不打紧，尤其站在柜台，握笔看着手里的药物自费单这一刻，艾伦的眉间皱褶几乎深得能夹死一只蚊子——毕竟，挚爱的耶和华啊！他绝对是看错金额的位数了吧？他真得再进手术室一回，好让那些自作主张的可恶医生，把那堆该死的昂贵药物挖出来退费！
　　「别老咬牙切齿的，小艾伦。我怀疑你待会儿就会拧断那些医护员的小脖子。」艾伦后方，有人阴恻恻地说。
　　听到熟悉的声音，艾伦惊讶地回头。　「布兰。。。。。。登？」他眯眼看着眼前人，「我的天，你这是来探望我？」看着布兰登手里的新鲜花束，以及特别齐整的干净服饰，艾伦表示他的极度讶异。确实，谁都无法置信布兰登竟有贴心的一面。艾伦原以为，布兰登这辈子都不会花钱购买与酒品无关的事物。
　　「哦，你说这个？」布兰登也跟着看他手里的花，「当然不是给你的，笨蛋。想得到我的关注，你得排队领牌。」他看着艾伦，露齿一笑，稚嫩模样就像他手里的明媚鲜花。
　　虽说艾伦明显不想与布兰登同路——事实上，他总觉得那家伙过分得瑟，且症状日趋严重。但鉴于布兰登正预备探访的人，艾伦认为自己不得不走一趟。
　　因为他们正准备探访的对象，是许久未见的吉儿‧；费尔普斯。
　　艾伦跟在布兰登身后，看着那对宽阔臂膀与高挑身材。艾伦开始思索，自己与此人的相遇究柢存在什么样的孽缘。也许是他无意中得罪了命运之神摩罗斯吧？所以生活注满戏剧化的悲剧。
　　就谈谈这阵子，先是一堆莫名其妙的案件，又是这来历不明的男人。环绕在他四周，侵扰他的生活，使他必须在这些曲折狭缝中艰难地择路而行。。。。。。
　　吉儿的病房落居三楼，那是一个阳光充裕的边间。她待在最里头的病床，正倚着枕头半躺着。低首阅读的神情相当专注，脸庞红润而有神。
　　看见艾伦，她即刻惊喜地叫唤：「啊，沃尔顿先生！」然后在某人不平衡的几声咳嗽后，又怯怯地道：「您好，戴维斯先生。」
　　得到满意的答案，布兰登这才面无表情地点点头，把花装进□□矮几上的水杯里。
　　「嘿，吉儿。感觉还好吗？」艾伦微笑走近，同时拉过椅子坐在吉儿床侧。他注意到她的沙哑声线，似乎还未从上次的灾厄中恢复——其实在吉儿住院的这段时间里，艾伦独自来过几次。最后一次是平安夜前两天，那时吉儿还在昏迷状态，身上缠绕呼吸辅助系统等设备，模样孱弱而憔悴。显然过长时间的缺氧与严重呛伤，带给她身体极大的损害。但现在能说话了，想必状况已好上许多。
　　「她很好。但昨天才拆除氧气罩，还是尽量别多说话。声带还有伤口。」布兰登指着喉头，代为答覆道，「所以吉儿，我劝你最好自加珍重，你也不想你那可怕的父亲跳出坟墓掐死我。」他扬眉，对吉儿威吓道。
　　面对布兰登的恫吓，吉儿赶紧低下头。　「是、是的，戴维斯先生。」但眼角瞥见对方突然凌厉的眼神，她又连忙捂住嘴巴。她记起他的叮嘱了：不再摧残那副疲乏声带。
　　见吉儿的识趣，布兰登才勉强饶过她。他拿起矮几的茶壶走出门，说要替吉儿盛热水。留下艾伦与吉儿独处。
　　而看见吉儿与布兰登似乎挺熟稔亲密的互动，艾伦也感到挺意外。毕竟以他的印象：一边是可爱乖巧的学生，一边是自视甚高又挟恩图报的醉鬼，俩人就是俩道完全搭不着边的平行线。并且，艾伦没遗漏她对布兰登的称呼。
　　「对了，你刚称呼他戴维斯先生？」他疑惑地问。毕竟「戴维斯」与「柯尔克拉夫」，发音差异可不仅一点。
　　吉儿看着他，乖顺地点头。　「是的。文森特‧；戴维斯先生曾是我父亲的学生。。。。。。当然，那是许久以前的事了。那时我父亲在首都任教。若天上的祂，能知晓以往最担忧的学生能考进伟大的市警署，祂必定会感到无比欣慰。」她垂下眉眼微笑着低声说，幸福的模样像在回忆着万分美好的往事。
　　但艾伦只是圆睁着眼，愕然地望着她。
　　#注：英国实施公医制度（NHS），是一种由国家支持，国民享受免费诊疗或急救的医疗制度（但药费自付）。因由如此，病患总得大排长龙，诊治效率与品质普遍不高。
　　作者有话要说：
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