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　　艾伦则赶紧抽回地上的书。　「拜托，你还是回房间喝酒吧。」他近乎哀求，直觉最近的生活简直被撒旦绑票。
　　「这回不能怪我，你的空间收纳有问题。」看向窗外，布兰登皱眉道：「对了，外面那人是谁？」
　　艾伦愣了下：「哦，你说西蒙？——我的同事，主授古典英语或其他外语那位。」他解释道。上回他们才提过西蒙，艾伦认为布兰登理应知道他指的是谁。
　　布兰登眉头依旧深锁着，不过也没再说什么，转身走进了厨房：「你们看起来感情不错？」他从冰箱里拿出一盆奶昔，边舀边问。然而，无论布兰登年纪多么稚嫩，将近二米的高大个子却捧着一盆甜食，这画面总归是有些可笑。
　　不过艾伦依旧笑不出来。　「无所谓好不好，至少我没打算离群索居。」他若有所指地说，边不耐地从布兰登手里夺过奶昔。　「别老吃这种垃圾食物，布兰登。这周六学校办了场化妆舞会，所以你起码得学着做基本菜，以确保你饿不死。」他像个老妈子一样碎碎叮咛道。
　　「皮尔森也会去？」
　　「当然。他也是教职员。」艾伦皱眉，不晓得今天布兰登为何总左顾右言他。
　　「那我也得去一趟。」布兰登理所当然地道。　「放心，我不会抢走你的风采。你依旧可以尽情发挥，譬如装扮成彩虹小马（#注）之类的。」他微笑着说。
　　看着布兰登欠扁的笑容，艾伦太阳穴突了突，心底却卸下了疑虑——那些因西蒙稍早一席话而产生的疑虑。确实，眼看这活得不耐烦、总爱挑战自己底线的大龄儿童，又怎可能怀藏什么不可告人的心机呢？
　　艾伦向来不是个阴谋论者，现在的他希望一切能尽快回归正轨。他只想活得像个平凡人罢了。
　　#注：My　Little　Pony。美国动画，一群特别欢脱的彩色小马。
　　作者有话要说：
　　这章主题是教学楼，猜猜接着死得是谁呀~~》_《


第18章　教学楼与死者四号（3）
　　晚会从初步定案至举办时间，仅有极短一周。
　　即便如此，在米兰达与镇长的有意推动下，耶诞晚会筹备得还算顺利。且或许是想摆脱沉滞氛围的缘故，这次小镇居民报名率出乎意料地高。据计约有百来人即将到访，没意外今晚势必成为佛格镇前所未有的盛大活动。
　　作为重要幕后推动人员——同时也是学校少数堪用的人手——艾伦最近可谓是忙得焦头烂额。更进一步说，他已经连续一个礼拜睡眠不足六小时了。这点从他眼里满溢的血丝以及眼袋的深色程度，便可见一斑。
　　譬如昨日深夜里，他还努力燃烧着肝为每株槲寄生系上最柔软的红缎带，预备隔天校门一开将它们挂于校园各处。但不幸的是，他拥有对家务最没辙的拙劣手艺，迟迟折腾到凌晨四点还收不了尾。最后还是让半夜小解行经的布兰登押解进梦乡的。
　　当然，其间也不存在什么感人的理由。据布兰登的说法，他纯粹是考虑艾伦好歹年纪一把，不想隔天发现自己跟死尸同处一室罢了。
　　至于「年纪一把」这浮动标准，自然是没有明确定义的。只是心存疑义是一回事，没能力反抗又是另一回事。许久未眠的艾伦，如何也无法抵御睡魔侵袭的脚步。
　　分明前一刻嘴里还喃喃着：「没有槲寄生，就没有幸福（#注）」一句，却在脸接触枕头的零点一秒间，坚强意志便轰然坍塌。直至隔天苏醒，才又后悔不迭的赶紧劳作。
　　所以等这么一忙回神，等艾伦从会场返家、并发现自己居然完全没准备晚会出场衣服时，已经是下午四点的事了。且顺道一提，晚会将在六点举行。这次举办的，还是极需创意、诚意及准备精力的「化妆晚会」。
　　一切迫在眉睫。
　　「哦，真是有趣。某人似乎走投无路了呢。」床上，还盖着棉被的某人悠哉地道：「当然，为了将事情敷衍过去，他大可把自己剥光，诏告世人其对『国王的新衣』的非凡狂热。但身为他美好的室友，我自然将为他祈祷，届时不会有狂热教徒以『亵神』名义，将他钉上十字架。」化身旁白的布兰登丝毫不考虑「主角」的心情，朗朗念着自己的口白。并在艾伦瞪视下咧嘴一笑，露出一口白牙。
　　「感谢你的提议，『美好的』布兰登。」艾伦说：「若你能稍微收拾那看好戏的笑意，也许我会试着相信你曾努力提出真诚的意见——即便它们一点也不具建设性！」
　　往衣橱里一番翻箱倒柜之后，艾伦又问：「对了，柯尔克拉夫先生。在我印象里，你上周似乎说也打算出席吧？」他用极为露骨的眼神，上下打量上身□□、藏在白色绒被里的某人，「难不成，你就打算以这副雪宝宝模样登场？圆圆胖胖的，真是可爱啊！」
　　他努力模仿电影里那些反派，用着冷嘲热讽的语气说。他对布兰登的置身事外感到万分不以为意。在他眼里，同样毫无准备的布兰登并不具有嘲笑自己的资格。
　　但即便早对布兰登的人品略有所知，艾伦却没料到布兰登竟然无耻到这等境界。这才语毕，艾伦便感觉身后某人起了大幅度动作。一回头，恰好目睹布兰登预备起身的关键画面——被子从他身上滑落，如同慢动作似的，一吋一吋、一帧一帧地，露出里头肌理分明的小麦色身材。
　　以及，某些不该出现的东西。
　　愣了半晌，艾伦才猛然转过头。也许是恨自己方才的目光暴露地太过拙劣，他羞愤地用力将头抵着衣柜门，心里呐喊道：我的天，这肮脏的臭小子！居然浑身不着片缕地躺在我的床上，连条天杀的内裤都没穿！
　　身为被「欣赏」的对象，布兰登倒是丝毫不在意。他自信地迈开脚步，走到艾伦身后。　「小艾伦，你错了，这正是『国王的新衣』哦。」他勾起唇角，带着一抹坏笑。像是刻意那般，将热辣呼息喷到对方耳廓。　「请问这副装扮，爱卿还满意吗？」他在艾伦耳边轻轻地说。
　　※
　　明眼人都看得出来，妮可‧；凡斯今晚有个无比庄重的约会。
　　梳妆台前，她拿着红色唇膏在唇瓣恭谨地比画——这是去年进城时买的热门款式。一个无比名贵的牌子，放到今天总算拆封。
　　镜面里的她抿了抿唇，鲜红胭脂即刻如同玫瑰盛绽。她对镜子满意地微笑。确认一切完美无缺，才拿过椅背上的围巾与大衣，哼着歌出门。
　　她今日装扮，抑是格外优雅。首先，她放弃了日常的素色上衣与牛仔裤，改换上一套绿格纹洋装。这颜色最能衬她的肤色。纤瘦的脚下也不再穿率性的球鞋，而是不怕冷似的踩着一双裸色罗马高跟，它们踏在大理石廊道上，发出高调的喀搭响声。
　　至于那头总是随兴分边的红色短发，此时则俐落地梳在耳侧。仿佛不经意似的，露出耳垂上的珍珠耳环。那是一种细致而简约的款式，流露出属于都市女性的自信神采与魅力来。
　　一切，都是为了今晚的耶诞派对而装扮。
　　这点不小的改变，抬头不见低头见的小镇居民们自然看在眼里。尤其是芮丝女士。她是一切八卦的爱好者，习惯流连任何可交换讯息的场合，盛大的耶诞晚会自然不会错过。
　　此刻在会场门口，一嗅见与妮可交身而过的淡香水味，便率先提着嗓子高声问道：「呦，妮可，你得替我瞧瞧——这春天可是到了么？　」
　　她捧着貂毛大衣，扬着下巴说，与几个姊妹相视一笑。那头高高束起的棕发，使她总看来像是吊着眼尾。与那两道尖锐的蓝色调眼影相得益彰。
　　听见这熟悉而厌恶的声音，本想装作视若无睹的妮可，也不得不放缓步伐。　「确实呢，尊敬的女士！」她慢悠悠地回过头，勾起一抹笑：「我的春天是到了。但无奈有些可怜虫，却将永远被囚禁在凛冬的高阁里！」
　　她刻意放大声量，意图吸引周遭其余人的注意，而后满意地收获对方乍变的脸色——没办法，她向来讨厌那克夫又见不得人好的八婆，每一看见就倍觉恶心。更别说这场宴会。。。。。。该死的，她根本打从心底不愿参与！
　　尤其这都还没进场呢，她就在门口看见「昔日」的同盟战友西蒙‧；皮尔森，他正拖着燕尾服的尾翼娴熟地向与会美女们交谈。视其费洛蒙弥漫程度，简直比吞一百只苍蝇都要令她恶心。
　　还好，她的同事不尽然如此惹人厌。
　　妮可很快就在会场里，找到了艾伦，她那总善解人意的朋友。尤其在西蒙这叛徒的映衬下，艾伦浑身散发纯洁天使的光芒。能见到他，无疑是令人欣慰的心灵补偿。
　　「佳节愉快，亲爱的艾伦！」她优雅地伸出双臂，轻搂着艾伦道。
　　「耶诞快乐，妮可。」艾伦也微笑：「今天的你真美。」他真诚地道，并在妮可两颊落下礼貌性的吻。
　　今天的艾伦也做了一番打扮——好在最后关头他没丧失求生意志，将从衣柜翻出的绿毛衫与绿呢裤凑一凑，再戴上一顶尖顶帽，以自己原有的红发绿眼特色为本，打扮作小精灵皮克西（#注）。虽然这装扮不比布兰登拉风，也好歹算过得去了。
　　将视线越过艾伦的肩，妮可能看到艾伦身后有个模样略为陌生的高挑男人，他正大喇喇地往自己方向瞧。
　　虽然因由面具的缘故，对方的长相全被掩于其后，但光是那两道直射过来，犹如爬虫类的冰冷眼光，就锐利的让妮可无法轻易忽视。
　　艾伦很快察觉妮可的异样。　「啊，这是布兰登，我的——朋友。」他看着布兰登，有些迟疑地引荐道。
　　因为他这才想到，妮可似乎对自己的同□□友情况有着异常窥探欲。这让他不太晓得怎么介绍布兰登，只好以朋友一词朦胧带过。
　　但这回，向来怠惰的布兰登倒是主动出击了。　「布兰登‧；柯尔克拉夫。」他对妮可点头说，又似乎想强调什么般，随后补述道：「艾伦的『现任床伴』。」艾伦顿时笑得有点僵。
　　好在，妮可还算给面子，保住她矜持的优雅表象。只微笑着伸出手，让布兰登在她手背落下一吻。随后与俩人寒暄几句，又去别处打点杂事了。这委实让艾伦松了一口气——好歹，两人算是打过照面了，虽然中途有些插曲，但没出现一些更深入的谈话，已是不幸中的万幸。
　　然而，艾伦所不知的是，此时的妮可远在会场另一端，同样蹙眉暗想着：布兰登，真是个陌生的名讳，但为何他的模样如此令人熟悉呢。。。　。。。
　　相对起西蒙之于妮可。对艾伦而言，更能吸引目光的绝非米兰达莫属。
　　艾伦对米兰达的崇拜，也不是头两天的事。但他原以为气质柔和的米兰达，应当会出演女神之类的角色。诸如月神阿蒂蜜丝或是阿芙萝黛蒂等等，象征美的一切名讳。毕竟在他心里，没人比米兰达更适合此类形象。
　　却不料，米兰达天生就是个让人摸不着头绪的主，这回为了活动，她居然特意染白了头发，穿起一袭紧身黑战袍，扮起本世纪最性感的乌苏拉。同时还拿着药水罐满场兜售。就艾伦侧面观察，似乎曾与她交谈过的人，几乎无一幸免。
　　看着手里装载不明液体的「药水罐」，艾伦认真思索道：原来当个脑粉，口袋还得够深！
　　「若你的钱多到不晓得该怎么花，也许能先付我医药费。」艾伦身后，目睹一切的布兰登语气幽怨地说。
　　但他这次很小心地相隔半公尺距离。毕竟他那掩藏在面具底下的的嘴角，还残存着些许瘀青——这是他下午曾被物理攻击的表征。
　　事实上，布兰登至今还不敢置信，这看来面白心黑的艾伦居然真下得去手。不就是裸体么？顶多加上一个男人间的无聊玩笑，某人何必像是被踩了猫尾巴般大惊小怪，简直是执法过当！
　　「谢谢你的风凉话，提醒我还能先苛扣你的伙食费。」大概又回想到什么不干净的画面。艾伦骤然沉下脸，阴恻恻地说。
　　布兰登只好从善如流地乖乖闭嘴。
　　#注1：英国人普遍相信槲寄生能带来好运，并以其作为耶诞节的重要装饰。
　　#注2：Pixie，英国西南部爱恶作剧的小精灵，亦作Pixy。红发绿眼，鼻子上翘，嘴角总挂着一副淘气的笑容，不分男女一律穿着紧身绿衣。有一说，那些红发绿眼的成熟男性通常为皮克西所变。


第19章　教学楼与死者四号（4）
　　作为一名对罗姆族（#注）生活无比向往的自由崇尚者，在几次向艾伦搭话失败后，布兰登便也无所谓地转移目标。
　　说起这家伙，也不晓得究竟打哪弄来的风骚套装，他今天扮得是蝙蝠侠。一身还算专业的黑色皮衣打扮，似乎正为了在今夜神不知鬼不觉地酗酒所作准备。
　　由于这层保护色的庇荫，布兰登顺利在会场掠夺起各色调酒来——虽然它们的酒精浓度及品质普遍不高，却胜在免费。身无分文的布兰登便也不挑嘴了，毕竟聊胜于无，多喝几杯总是能醉的。
　　于是当艾伦转过身时，他才倏地惊觉：身后那本该好好悔过的家伙，居然在不知何时跑没影了！这让艾伦的气不打一处来，更加强他苛扣某人伙食费的决心。
　　然而虽说如此，没了布兰登在旁出乱子，隐约患有斯德哥尔摩初期征状的艾伦，多少也感到不习惯。他看着布置用心的会场，聆听着悠扬的音乐，观察舞池里各张面孔不熟悉的人群。突然觉得自己像是隔了层玻璃罩似的，有种不真实的抽离感。仿佛眼前一切与他毫不相干。
　　沉默了会，艾伦只好开始研究起周遭环境。
　　从晚会的布置来看，米兰达的美学观念果真不差。这次的主题是『星夜』，于是象征夜晚的黑色成了主轴。
　　黑色墙面缀着细致的玻璃珠，在昏黄灯光映照下反射着柔和的微光。仰望天花板，你能惊喜地发现顶空还有一片由细碎灯泡装饰的漫天星斗。它们晶莹闪烁着，几乎要让人迷眩在点点星光里。
　　恍惚间，艾伦听见他的右方不远处，有几个人正交谈的声音。
　　「上帝啊，你们看看那处，那女人又在勾引男人了！真不知羞耻。」一个刻薄的声音道。
　　「别这么说。若不靠这些手段，凭她的才能又怎能爬上那位置？还听说镇长也是她的座上嘉宾呢。」
　　「是啊，据说她还曾经为他怀了一胎——记得那会她刚生孕时特别得意，还遛狗似的带着婴孩四处游荡，只是不知某天起那孩子忽然就没了。」
　　「大概是拿去变卖了吧，听说外头贩售婴孩能换不少钱呢！」
　　「有道理，否则她那些高档次的服饰，倒不像一般人担负得起的。。。。。。」某个声音娇笑着说。
　　艾伦回头一望，只见斜后方处，有三名衣着华贵的夫人正高声谈笑。
　　无一例外，她们皆穿着中世纪的宴会服饰，面上蒙着精美的蕾丝罩纱。从衣着精致度判断，她们显然为这场盛会耗费不少心思，且略有身家。但那副大嗓门及带有攻击性的唐突言语，却惹得旁人嫌恶侧目。
　　看着她们的身形与说话语态，艾伦臆测，她们应当不存在他所熟识的人口名单里头。毕竟这小镇虽说不大，却也有逾千人。大抵是他抵达佛格镇的这四个月来，那些尚未接触的上流镇民。
　　其实在平时，艾伦对这些八卦是不感兴趣的。毕竟光是平日的课堂设计等等，就已然让他忙得焦头烂额。但或许是此时真无聊到了极致，艾伦便顺着她们的目光朝前望去——却惊讶地发现，原来她们所议论的，正是他向来所追崇的米兰达！
　　这下，艾伦是真的歇不住了。即便他不是爱和女性较真的人、认为那不该是绅士应有的作为。但他可以非常确定，比起这些实质意义的毁谤，卸除绅士风范的罪责绝对要轻得多！
　　然而，就在他预备踏出第一步时，却有人比他先行一步。
　　「傍晚好，亲爱的女士们！」一个做燕尾服装扮的高挑男士说道。听这装腔作势的语调特别熟悉，艾伦定睛一看——可不正是西蒙‧；皮尔森？
　　只见西蒙单手后背，牵起其中一位夫人的手，屈身在她伸出的白手套上落下一枚轻吻。　「许久未见，您今日同样亮丽动人。芮丝女士。」他抬起头，露齿笑道。惹得芮丝等人羞涩地掩嘴直笑。
　　不过三言两语间，三位女士就迷眩在优雅的西蒙特意释放的高浓度费洛蒙里。不仅全然打消对米兰达的偏见，甚至还试着接受西蒙所刻划的米兰达新形象来。
　　如此巨大的剧情转折，看得旁观者艾伦都想起身鼓掌了——不仅是为了米兰达名声被洗白而庆贺，光是西蒙这手逆天的忽悠本事，就让他不得不甘拜下风！
　　而大约是早发现艾伦的存在。待芮丝那方周旋完毕以后，西蒙就随手从桌面拿过两只高脚杯，迈着胜利者的轻松步伐走来。
　　「你的口才真是不错。」艾伦真心称赞道：「好在剑桥的夏绿蒂公主殿下（#注）年纪尚幼，得幸逃过了一劫。」大约是心情不错，艾伦竟难得地向西蒙调笑。要知道，通常面对西蒙，艾伦只有单方面被调戏的