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前的一幕和她曾经见过的另一幕重合了起来。浓重的血腥气息，被杀死的人……
　　
　　“我到的时候，朱夫人已经没了呼吸脉搏了……流血太多……”常医官小心斟酌着词句，他心中暗暗叫苦。刚才听那小丫头回报，他已经觉得情形不妙，紧赶慢赶过来还是没有来得及。
　　
　　杨夫人从后头赶过来，她与阿福没同时出门，吩咐过之后也随即坐了车过来，她抢上来一把扶住阿福，低声喊：“夫人，夫人？”
　　
　　阿福恍如未闻，慢慢的朝床前挪了一步，这一步像是有千钧重量，第一步迈出去，第二步就容易多了。
　　
　　她站在床边，俯下身看。
　　
　　她有一瞬间想不起自己是谁，更不知道床上这人是谁，她为什么要在这里，到底这儿出了什么事情。
　　
　　朱氏的样子好像……好像变了，她仔细的看，眉毛，眼，嘴唇，脸庞……像是朱氏，又不像她。
　　
　　朱氏明明一直很好，身体也调养好了。是，人总会死，可是，在阿福心中，她没想过朱氏会死。
　　
　　也许她觉得，这一世，这个作为她母亲的女人，是会长长久久的存在着的。
　　
　　只要她在，她就有根，她就觉得有个可以安心的地方。
　　
　　可是现在却一下子空了。
　　
　　朱氏已经不在了。
　　
　　阿福的手颤颤的伸过去，揭开盖在朱氏身上的薄被。
　　
　　她胸口那里有大片的血迹，衣裳全让血洇染遍了，扎在胸口的刀是那种细窄而锋利的割绒线的刀子。不过两三寸长，整柄刀差不多都扎了进去，只有不到两分的短短的刀头露在外头。
　　
　　阿福觉得耳朵里嗡嗡的响，好像很多人在吵嚷争执，吵得她什么也想不起，什么也做不了。
　　
　　杨夫人觉得心中微微惧怕，她很少有什么惧怕的时候，哪怕是蛮人进京的时候，她仍然镇定自若的吩咐处置，她轻轻拉住阿福的手，喊了声：“夫人。”
　　
　　阿福慢慢侧过脸来，眼神迷茫，竟然好像不认识她一样。
　　
　　杨夫人心里惊惧，轻声说：“夫人，你哭出来吧，哭出来，心里就好受了。”
　　
　　她话音未落，阿福身子晃了一下，软软的朝地下滑落。


正文　八十六　亲三
　　
　　李固进门时头顶响了一声雷，雨未下，风先起来了。他脚步未曾停滞，匆匆朝里走，银线墨底绣着蛟龙盘云的披风在身后呼啦啦的抖动。元庆一路跟着，生怕他走的快会磕着绊着。
　　
　　“夫人怎么样？”
　　
　　“夫人还没有醒。”瑞云应着话，抬头看到跟在李固后头进来的不光有韦素，还有刘润，他穿着一身紫袍，神情气度都与当日在府中时大不相同。
　　
　　李固没说什么，解开披风，元庆伸手接过。李固先前走的急，现在却慢慢挪动脚步，扶着门慢慢迈进了屋，反手要合上门的时候，李固轻声吩咐：“去把小世子抱过来。”
　　
　　他的世界一团漆黑，听着她细微的呼吸声，就在不远的前方。
　　
　　他缓缓走过去。
　　
　　皇帝去世的时候，他也跪在床前，皇帝已经弥留，只是最后偶尔会清醒一小会儿，身旁的人急促的催问皇帝大位定属，他只想，他已经没了母亲，现在又要失去父亲。
　　
　　就算握着他的手，握的再紧，也留不住那具身体中匆匆流逝的生命力。
　　
　　他听到父皇微弱细促的声音，唤李信过去，轻声交付了一句话，其他人都叩头应名。父皇昏厥过去，后来又清醒了一次，让他靠近前去。
　　
　　其他人都退出寝宫，李固听到了掩上门的声音。
　　
　　李信的小手扯着他的手，让他的手和父皇的手握在一起。父皇的手冰凉而无力，李固不知道该说什么。
　　
　　他感觉父皇的手颤抖着，伸过来，抚摸他的眉眼和脸庞。
　　
　　父皇说对不住他。
　　
　　对不住他的母后，也对不起他。
　　
　　“大位……原本你是最适合的，可是……”
　　
　　“父皇放心，弟弟聪明早慧，他……”李固顿了一下，说：“我也会尽力做好份内之事。”
　　
　　皇帝咳嗽过，声音比刚才更低，对李信说：“你们兄弟俩……要好好的，互相照应着，把祖宗基业……把这万里江山守好，传下去……”
　　
　　李固哽咽着，他硬忍着不哭出声，憋的气噎阻喉，不停的抽气。
　　
　　他在黑暗中，送走了父皇。
　　
　　小的时候他最想看到光明，后来——后来他不再抱有幻想。只是……
　　
　　只是有的时候，他仍然会渴盼着，上天能让他看到，哪怕只有短短的瞬间。
　　
　　看到他的亲人，哪怕是永诀时的最后一眼。
　　
　　李固的手在床边摸索，把阿福的手抓住，握在自己的手心。
　　
　　这样做，他觉得心里稍微踏实了一点儿。
　　
　　杨夫人将李誉抱了送来，李固接过来抱着，李誉还不知道出了什么事情，看到李固呀呀的喊着，很兴奋。
　　
　　杨夫人低声说：“常医官说夫人不要紧，很快会醒。有安神的药，已经煎了，不过吃不吃都不打紧。”
　　
　　李固点了点头。
　　
　　杨夫人缓缓退出去，内室的地下铺着毯子，绵软沉厚，踏上去没有声音。
　　
　　李誉扯着阿福，模糊不清的喊着娘。
　　
　　阿福觉得整个人像是沉在深水里头，不上，不下，摸不着顶触不着底，喊不出声，也抓不住任何东西。
　　
　　手指有点微微刺痛。
　　
　　这点痛不够让她清醒。
　　
　　可是她听到了儿子的声音，儿子在喊她。
　　
　　阿福含混的问：“谁？”
　　
　　李固声音低沉柔和：“是我，还有儿子。”
　　
　　李誉扯阿福：“娘，娘。”
　　
　　阿福瞧出去的人影是模糊的，过了好一会儿，她才彻底清醒过来。
　　
　　“你回来了？”
　　
　　“嗯。”
　　
　　阿福撑着想坐起来，李固抱着她，让她靠在自己身上，李誉有了娘就不要爹，爬过去挤在阿福怀里头，把玩着她襟口系的梅花扣，一个人很能自得其乐。
　　
　　李固什么也没说，只是抱着她，这么安静的坐着。
　　
　　有水滴落在他的手背上，他觉得那滴水好像很烫，烫的他觉得手背，还有心里，都跟着刺刺的疼起来。
　　
　　怀中的阿福肩膀颤抖，她用力揪住他的衣襟，紧紧咬住唇，眼泪簌簌的落下来。
　　
　　李誉看着阿福哭了，也有点愣了，他安静下来，堪堪母亲，又看看父亲。
　　
　　刘润在外面已经把事情从头细问了一遍，朱氏被杀，阿喜失踪，小丫头当时慌的什么也顾不上，知道朱氏死了，更是吓的掉了魂儿，说话颠三倒四夹缠不清。还是庆和说的清楚明朗，讲了下午赶到朱家时的情形。而且，朱家已经勘察过，朱氏的首饰盒子没了，还有朱氏平时放钱的小箱子也空了。
　　
　　“还有什么？”
　　
　　庆和停了一下才说：“刺死朱夫人的那柄绣线刀，是阿喜姑娘的。”
　　
　　“那个丫头就什么也没听见吗？做饭的婆子和看门的老头呢？”
　　
　　“看门的老头前几日病了，回家休养不在，做饭的婆子一天啦做两顿饭，别的时候也不在。那个小丫头说在门口看货郎担子，一点儿也没听见屋里动静。但是……她说，阿喜姑娘从回来之后就总有点儿让人害怕，看人直勾勾的，眼光跟刀子一样……”
　　
　　“杀人的应该不是她。”刘润并没犹豫。
　　
　　“怎么说？”
　　
　　“那刀子很小，凭她的力气刺不了那么深。”
　　
　　也对。
　　
　　庆和点点头，阿喜重病之后那样瘦弱，风一吹就倒，恐怕给她把菜刀她也杀不了鸡，更不要说用那样一柄小刀杀人。
　　
　　“那会是谁？阿喜又去了哪儿？”
　　
　　“虽然人应该不是她杀的，可与她一定脱不了干系。”
　　
　　“那，现在怎么办？先回禀王爷？还是……”
　　
　　“韦公子，这事要麻烦你。命案在下晌，现在要找杀人的和朱姑娘二人，这良人可能是一路，也可能分开。朱姑娘走不得路，要么他们就会找地方隐蔽起来，要赶路出城的话，应该会雇车，这样走的就不会很快，更何况现在下了雨……”
　　
　　韦素点头说：“我明白了，我这就去办。”
　　
　　下雨他们不好缉捕寻找，但是同样，雨也会阻碍杀人者的逃亡之路。
　　
　　“唉，真是……”庆和小声嘀咕：“朱夫人就不该心软，把那个朱姑娘一接回来，结果等于给自己接回来一张催命符。夫人还提醒过，只是……”
　　
　　刘润像是没听到，他站在廊下，窗上的光透出来，窗纱厚密，透出来的光带着一点米汤似的白。
　　
　　他心中有许多感慨，复杂的混在一起，无法形容。


正文　八十七　雨一
　　
　　阿福搂着儿子，昏昏沉沉间听到李固轻声说：“你歇一会儿，我去去就来。”
　　
　　她不知道自己答应了没有，好像是答应了一声。
　　
　　耳边可以听到细雨沙沙的声响，阿福觉得迷迷糊糊的，不知道自己身在何处，也不知道外面是什么地方，什么时候。
　　
　　她想起小时候，她是带着前世记忆出生的，所以，婴儿时候的记忆她也有。
　　
　　她记得朱氏抱着她，哄她，唱的歌儿真是好听。
　　
　　让她惶恐的心慢慢的平静下来。
　　
　　“小鸟小鸟慢慢飞……”
　　
　　慢慢飞……
　　
　　朱氏年轻时候相貌很好的，尽管没有好看的衣裳珠饰脂粉来衬托，她还是很秀丽，爹爹那时候也很年轻，阿福记得她躺在朱氏怀抱里，睁着眼看这个陌生的世界。
　　
　　“这丫头可真乖。”
　　
　　“娘的乖囡囡，不要哭，不要闹，好好吃，好好长，长成一个乖宝宝……”
　　
　　她一开始那样慌乱，可是，日子一天天过去，她渐渐平静下来。她认命了，她开始打量这个世界，用眼睛看，用耳朵听，用稚嫩的小手去触摸。赘饰抱着她在院子里晒太阳，把鸡蛋省下来给她蒸了吃。
　　
　　那时候，一切都刚刚开始。
　　
　　一切都显得那样温馨恬然。
　　
　　阿福没想过，朱氏有一天会离开她。
　　
　　不，应该说，她从来不去想。
　　
　　是的，人都是这样的。
　　
　　满足于现在，不去想失去时该如何。
　　
　　日子一天天过去，她在长大，她对朱氏从一开始的依赖，渐渐变成了一种很奇异的心理。
　　
　　血缘上，她是母亲。
　　
　　可是心理上，她像个大姐姐。
　　
　　但是，她们是亲人，世上最亲近的关系，就是母与子。
　　
　　爹还在的时候一切都好，日子过得虽然不怎么富裕，可是有吃有穿，一家和美。朱氏那个时候最漂亮，身上穿的整齐，头上戴着绒花。她的眼睛明亮，腰身柔软，勤劳的操持家务——
　　
　　阿福想，那时候，她是幸福的。
　　
　　只是，她的幸福太短暂了。
　　
　　爹去了之后，办了后事，家里的日子就窘迫起来，朱平贵那时候年纪也不大，朱氏又不太懂得店铺的事情，有一年冬天家里连米都吃完了，朱氏不得不厚着脸皮去那位素不亲近的姑妈家借贷。她带着阿福一起去的，阿福听着那个女人对她冷嘲热讽，朱氏忍耐着，最后拿着几十个钱，一些糙米出了她的家门。出门不远，她在街角的僻静处哭了一声。可是抹完了泪，她带着阿福回家，浑若无事一样，做饭，洗衣，打扫，照顾三个孩子……
　　
　　阿福从那时候起，就特别勤快起来，什么都学着做，灶下的活也做，打扫屋子收拾院子也做，洗衣缝补什么的都学得特别快。
　　
　　阿福不知道自己怎么会想起那些事情来。
　　
　　后来，后来的事……
　　
　　阿福想，这不是朱氏的错。
　　
　　她想做一个好妻子，好母亲，她想抬头挺胸的站在人前，她尽力想把一切做得完美，但她只是个弱女子。
　　
　　然后，她去了。
　　
　　阿福想，她真没有享过什么福。她孩童和少女时代给人做婢女，后来主家败落又被发卖。在朱家，她也只过了短短的一段好日子，阿福的爹一去，那段昙花一现的幸福就消逝无踪了，留下的只有穷苦和辛劳。
　　
　　阿福抱紧了怀里的儿子。
　　
　　李誉动了动，小声咕哝着。
　　
　　李固从屋里出来，刘润低声问：“夫人如何？”
　　
　　“哭累睡着了。”李固的肩膀尽湿，元庆取了袍服来为他更衣，李固摆一下手，元庆退了开去。
　　
　　“怎么样？”
　　
　　“人已经找到了。四邻都已经查问过，有人说有个面生的货郎这两天在朱家附近转悠，可是又不敲梆卖货。有个孩子说今天又看到那个货郎，他进了朱家……我着人一路查下去，他们还没出城，就在城西藏着。”
　　
　　“那还等什么，即刻动手。”
　　
　　刘润应诺了一声转身去了。
　　
　　外面雨声细密，廊下灯笼摇摆不定，李固脸色晴阴不定，一杯茶从烫热变作冰凉，外面传来脚步声响。
　　
　　“王爷，人带回来了。”
　　
　　李固点了一下头，刘润挥退旁人，将那捆成粽子样的一男一女带进屋中。
　　
　　女的是阿喜，男的是史辉荣。
　　
　　阿喜目光呆滞，似乎对眼前的一切都没有感觉。史辉荣脸色煞白，他刚才反抗被踢了几下，不知道骨头断没断，只觉得疼得厉害。
　　
　　“朱夫人是你杀的？”
　　
　　李固声音不高，但是就像一刀横在喉间，那种威势压迫令人觉得呼吸不畅。
　　
　　史辉荣上下牙关打起颤，说不出话。屋里的光亮令他觉得眼前发晕，他只知道这一次必死无疑。
　　
　　阿喜好像慢慢回过神来，她瞪着一双惊惶的眼睛，看到李固，看到刘润，她的目光在屋里巡梭，似乎还在寻找谁。
　　
　　“我，我姐呢？我要见她。”刘润冷漠的看着她。
　　
　　他感觉到有点不对劲，但是，又说不上来是哪儿不对。
　　
　　史辉荣的相貌——
　　
　　李固当然发觉不了，他是看不到的。
　　
　　但是刘润能看到。
　　
　　史辉荣生的，有些像一个人。
　　
　　眉眼，身量，甚至动作神情都有些像。
　　
　　他像那个驸马萧元。
　　
　　上一次史辉荣私拐阿喜之后刘润没能收拾他，东苑提事那边把人接了去。那会儿刘润无暇多想，可是后来的那些事情……
　　
　　他在李固耳旁轻声说了两句话，李固的眉头皱起，神情看起来更加严肃。
　　
　　“你和萧元，是什么关系？”
　　
　　“萧元？”史辉荣的样子就像一只待宰的羔羊。
　　
　　他诚然不是善类，也绝对不是胆小怕事的人。可是这会儿不同，和之前哪一回都不同。他从来没有觉得危机如此迫近过，死亡就像头上那灯笼穗子投下的阴影，摇摇幢幢，也许下一刻就会将他彻底吞没。
　　
　　“我不认识什么萧元……”
　　
　　“你最好还识相些。”刘润声音听起来淡淡的，可是话中的寒意让人不寒而栗：“我不想多费事，你肯定也不想试试什么叫生不如死。萧元，也可能他本来不叫这名字，长相和你有几分想象，比你恐怕要小着几岁的人。”
　　
　　“啊，我，我知道。”史辉荣额上汗涔涔的，抢着说：“他原来不姓萧，萧是后来改的姓。我和他，和他是姨表兄弟。”
　　
　　是了，应该是如此。
　　
　　“他的事，你知道多少？”
　　
　　史辉荣咽了口口水：“他和我一起来的京城，我们一路从南边过来，也偷，也骗，也抢过……他生的最好，总是能骗得那些有钱人家的姑娘自动送钱给我们使。还有梨妹……”
　　
　　“梨妹是谁？”
　　
　　“是他未婚妻，长的特别漂亮，我们走的一路上她都用泥涂了脸的，怕人打她主意。他们订过亲，可是两家人都死光了，就只剩了他们两个。我们到了京城之后，他俩就和我分开了。我也就是上次，上次见过他一次。他让我不要再留在京城，让我回南边儿去。他，他的事情我都不知道，我就从他那儿拿了一点钱……”
　　
　　李固点了一下头。
　　
　　梨妹……梨妹大概就是玉夫人吧？
　　
　　刘润让人查过，玉夫人的户籍与阿福的原籍竟然离得还不远，而且她们都是那一批采选入的宫。阿福是做的宫女。玉夫人户籍上报的身世来历并无破绽，她的品貌被宫中派出的采选使一眼相中，便成了待选的