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　　杨夫人一笑：“哟，她天天的在夫人眼皮底下转悠，您都没看出来，我自然就更不知道了。”
　　
　　阿福的腮微微鼓起来，看起来稚气十足，哪里像是一位贵妇人。
　　
　　杨夫人捂着嘴笑，笑够了，喝口水，才说：“她能见着多少人啊，夫人连这个也想不出来？”
　　
　　阿福仔细琢磨：“难道是门房上的？还是侍卫？”
　　
　　她真的一点儿都没注意过，紫玫这丫头到底是什么时候有的心上人啊！瞒的密不透风的，平时完全看不出来嘛。
　　
　　合起花名册，杨夫人看一眼外头：“朱爷再躺下去，可就要真生病了。”杨夫人低声说：“王爷写了封信给闻大人请他查这件事，武姑娘八成已经觉得不妙，想脱身了。不过她背后的人没信儿传来，她也不敢有什么妄动。”
　　
　　阿福叹口气：“武家姑娘……我们以前也是见过的，怎知道她现在会变成这样呢……”
　　
　　“嗯，她已经不是夫人认识的那个武‘姑娘’了。”杨夫人在姑娘二字上加了重音。
　　
　　阿福怔了一下，像被针刺了一下，回过神来：“什么？”
　　
　　“她眉头已散，虽然总是低眉顺眼，可是妇人风情那是掩不住的。”杨夫人在宫中太久太久，这些事情实在是见得太多了：“就算她没有祸心，这门亲事也不能结。就算朱爷不想娶高门富家之女，也绝对要挑个身家清白的姑娘吧？这位武姑娘……哼。”
　　
　　阿福觉得喉咙里像塞了一团刺麻似的难受起来。
　　
　　她不知道该说什么。
　　
　　“夫人别想这事了，虽然是从朱爷身上入手，可还是冲着王爷来的。咱们不用多管。”杨夫人柔声安慰：“夫人不想见她，就早些让人打发她走吧，省的看了碍眼烦心。”
　　
　　不止是碍眼烦心的问题吧？
　　
　　阿福感觉到一种巨大的失望。
　　
　　见到武姑娘的时候，她是很高兴的。
　　
　　朱平贵的婚事有了着落，阿福替他高兴。有了儿媳妇，朱氏以后也可以轻松不少，朱平贵再重新把买卖做起来，或者，李固替他安排件别的差事做，日子会越过越好的。
　　
　　可是，怎么会是这样呢？
　　
　　以为是迎来了久别的故人，可是，却发现不过又是一次欺骗。
　　
　　
正文　八十　治标　二　
　　
　　“夫人，夫人……”
　　
　　阿福回过神，杨夫人便说：“夫人经的事少，心肠软。以后再遇着这样的事这样的人，想来就不会随便相信，随便心软了。”
　　
　　是的，人们的心肠总是越来越刚硬。有的时候年轻的人觉得那些成年人冷酷麻木的不可思议。成年人，也是由年轻人经历过去的，年轻人的羞涩，善良，天真……这些品质成年人也都曾经有过。
　　
　　可是孩子终究要经历成长，柔软的心在一次次伤害中变的刚硬起来。
　　
　　杨夫人看着阿福，她在想，当初……她如果嫁了人，那孩子，也该有这么大了吧？
　　
　　“其实当年刚一进宫，我胆子又小，人又木讷，学宫规的时候，别人总比我学得快。可是到头来，长的漂亮的，心灵手巧的，都给发落到荒僻的宫院和其他的地方，那可是一辈子也见不着皇上面的……越是漂亮，就越遭排挤，日子过的越不好。说起来，女子生的好，就是种过错。”
　　
　　阿福说：“真看不出……夫人哪里会木讷呢？”
　　
　　杨夫人握着她的手，微微笑。她的笑容显得有一丝惆怅。
　　
　　“多挨几次竹板，就知道手该怎么放。被掌嘴之后，就得学会什么时候张嘴什么时候说话。”杨夫人摇摇头：“现在想想，真不知道那时候怎么过来的，一晃眼竟然这么多年过去了。”
　　
　　阿福听出她话里的沧桑，想起自己刚进宫时的茫然惶恐，竟然觉得好像已经过去了十年，几十年似的那么久远。以为会记一辈子的人和事，在记忆中刻画下的痕迹，并没有自己以为的那样深。
　　
　　馄饨果然买来了，阿福自己吃了小半盘子，味道似乎还是印象中那样香。李信不肯用筷子，吃的一嘴两手油乎乎的，张氏生怕他弄脏衣裳，不停的劝：“小祖宗，让人喂你好不好？用筷子吃吧？这让人看见成什么样子。”
　　
　　阿福就不劝。
　　
　　能童真快乐的时候就尽量自在的享受吧——再过两年，即使让他用手抓他也不肯了。
　　
　　李固天擦黑时便回来了，一边进门一边笑着说：“今天让人买了馄饨，你吃了吧？”
　　
　　“吃了不少。”阿福笑着替他将衣服解下来搭到一旁：“现在打嗝还都是馄饨味儿。”
　　
　　李固凑过来：“我闻闻。”
　　
　　阿福把他的脸推到一边：“嗳，屋里有人。”
　　
　　“没有，都出去了。”
　　
　　“别闹，先洗手洗脸，再来抱儿子。”
　　
　　李誉吃饱喝足，裹着大红肚兜，趴在榻上自得其乐。
　　
　　李固果然洗了手洗了脸又回来，李誉呀呀呀的说着别人都不懂的话，阿福抱起他塞到李固怀里，看着他手慌脚乱又托头又抱腰的，就忍不住好笑。
　　
　　“咦？”李固觉得怀里的胖小子沉了不少：“他可有点压手了。”
　　
　　“小孩子这会儿长的最快。”阿福替李固拆去发冠，把头发梳顺了用头巾再松松的挽一下，能轻松凉快不少：“再过两三个月就会长牙了。”
　　
　　李固惊叹：“好快啊。”
　　
　　外人看着挺稳重的成王爷像个天真的小孩子一样感叹：“那再过几个月，是不是就该学说话了？”
　　
　　“有的早些，有的晚些，听说女孩子学说话快，男孩子总要慢点。”
　　
　　阿福的手搭在他肩膀上——很柔软的手。
　　
　　李固微微出神，阿福问他：“发什么呆？”
　　
　　“不是……”李固回过神来，问：“外头在做什么？”
　　
　　“关门啊。”阿福觉得他真有些神不守舍，天黑下来，关门，掌灯。
　　
　　“是不是白天太累了？”
　　
　　李固说：“也没有。”
　　
　　“有汤，喝一碗吧？”
　　
　　冬瓜汤端上来，很清淡，
　　
　　虽然天要黑了，可是院子里花香气却显得更浓。帘子都放了下来，阿福用簪子拨亮烛芯，再将纱罩安放好。
　　
　　李固是有些心事，但是他既然不说——阿福能猜出来，多半他又是不想让自己担心。
　　
　　这一点阿福很了解。李固总是想把她保护的严严实实的，不让她经受一点儿风雨。
　　
　　可是阿福想了解他的心事，想替他分担。
　　
　　虽然她出不了什么主意，也不懂得外头的那些事情……
　　
　　甚至家里的事，她都没办法自己定夺下来。
　　
　　比如，那位婉秋姑娘，还有武姑娘……
　　
　　一想到这两个人，阿福的头都大了。
　　
　　李固倒过来问她：“怎么了？有心事？”
　　
　　“今天杨夫人来和我说放人的事……”
　　
　　“嗯，有什么难为的？”
　　
　　“紫玫她们年纪到了，到了该婚配的时候了。还有，那位婉秋姑娘……杨夫人说要给她也配门亲事，我觉得，有点别扭……”
　　
　　李固就笑了：“嗯，你就是心肠软，要不给她些钱打发她走人好了。”
　　
　　“倒不是心肠软。”阿福更头疼的是武姑娘的事：“还有我哥哥的事。”
　　
　　这些天补药喝着，可是朱平贵一认定自己得了病，精神一下子就萎靡不振起来，胃口也不好。再这么几天，好人也得折腾的病了。杯弓蛇影可不就是这么来的？总想着自己有病，可不就真病了。
　　
　　“我倒有个打算……正想和你商量。”
　　
　　“嗯？”
　　
　　“京城人多是非多，上次阿喜的事，还有这次武家的事，都是因此而起。说起来，我们的封邑在右安郡，虽然说是受封食邑，可是到现在还都没有去看过，那边的情形如何也并不清楚……”
　　
　　阿福一下子就明白了他的意思：“你是说，让我哥过去？”
　　
　　“嗯，也不是长驻在那里，一年中有三五个月待在那儿，对百姓民生经济情形心中有数，那边的资财入库押运这些事情也都要个可信可靠的人打打理，一时也找不到其他人了，所以他若过去，一来也能避开这些人和事，二是……”
　　
　　真是个好主意！
　　
　　一开始李固与阿福说过，拨一处田庄让朱平贵打理，阿福犹豫着，并没有答应。不过这次的提议，却正正好好，来的恰是时候。
　　
　　“只是不知道他自己的意思如何。”
　　
　　“他一定肯。”阿福了解他，朱平贵是个闲不住的人，所以现在天天好饭好菜加补药的养着，反而养的他越来越沉郁：“就是，这么一大摊子事，他恐怕应付不来。”
　　
　　“这你不用担心，”李固说：“这些都有定例有成规，也自有经办的人，他若去了，也起个监看的用处就成了。”
　　
　　李固与阿福商议过，先将朱平贵派出去，再来办武姑娘的事。
　　
　　朱平贵先是有些犹豫，这么大的事别说他没经过，就是见也没见过啊。但是架不住李固温言劝慰，刘润在一旁又是激又是捧，他最后终于是点了头，只说：“家母……还有，与武家议定的亲事……”
　　
　　“朱夫人那里还用得着朱爷担心么？有我们夫人在，朱夫人那儿您放一百个心。至于成家一事，等朱爷跑完趟差事回来，来年开春再办，正是好时候，对了，右安郡靠海，可有不少海外来的新鲜东西，南面的香料，木料，东面的金器，宝石，价格只有京城的两三成，若是采买一些回来做新婚用，倒也正相宜。”
　　
　　刘润要忽悠起人来，那功力绝对是一流的，起码朱平贵现在心中就扎下了：要不到右安郡去走一趟，不弄些稀罕的东西回来，这京城他就没脸回，更加没脸去成亲。
　　
　　阿福听着庆和转述经过的时候简直，简直……刘润巧言令色他可以理解，可是李固……
　　
　　好吧，人都是会变的。
　　
　　太平殿里那个沉默而清秀的少年，现在已经马上要变成一个狡诈油滑的政客王爷了。像朱平贵这样的老实人怎么可能是他们俩的对手呢！
　　
　　阿福一边同情朱平贵一边暗自小心，这两个人单独哪一个她都能对付，但是如果站成一气，那估计谁也对付不了。
　　
　　万万不能让他俩站到一块儿来糊弄自己。
　　
　　已经定了放出去的人，杨夫人干脆俐落就办了，又补上来几个。阿福终于从刘润那里打听到紫玫喜欢的人是谁了，姓周，就是刘润说的侍卫里最拔尖儿的一个，可能是家居悠闲生活让阿福滋生了无穷的好奇心，知道是谁之后她更加好奇：他们是怎么，呃，勾搭上的？
　　
　　刘润笑着说：“这个我可不知道了，我又没盯在他们谁后脑勺上等着捉奸去。夫人想知道自己去问紫玫不就得了。”
　　
　　阿福讪讪的：“她当然不说……”
　　
　　朱平贵来向阿福辞行，又郑重把朱氏托付给她。阿福难免觉得好笑。朱氏是她亲娘，阿福岂无照顾的道理。可见朱平贵读那几年书把脑袋读呆了，他的想法是，朱氏该他奉养，阿福是出嫁的女儿，这中间是他亲，她疏。阿福不管他那套，只说：“你尽管去吧，母亲这里有我。”
　　
　　“武家伯父的事，实在是给王爷添了麻烦……”
　　
　　知道是麻烦就别说了啊。
　　
　　这一边说着麻烦，一边给人找麻烦算怎么回事？
　　
　　其实这话应该说反了，要不是阿福嫁了李固，朱家才不会遇到这一重重一道道的麻烦事呢。说起来，倒是王爷给朱家和武家添了麻烦才是——唔，武家的事还要另说，毕竟还没有完全查清楚。
　　
　　“哥哥说哪里话，都是一家人。”
　　
　　阿福说的时候，难免有点心虚。
　　
　　是一家人不错，可是有些话却是没办法摊开来和他说明白的。
　　
　　为了他好——还是别让他担那么多心事了。
　　
　　阿福送朱平贵出去，转头一想，李固是不是也是这种心理？不想让她担心，所以外头即使有难为的事情也瞒着她。
　　
　　可是现在这些事都长着腿跑进家里来了，李固再怎么防，也防不胜防。俗话说，只有千日做贼的，没有千日防贼的。
　　
　　要是能一下子痛痛快快把这麻烦解决了就好了……不过阿福也知道这不可能。
　　
　　得到了多少，同时也得承担多少。
　　
　　这或许就是权势富贵要人们付出的代价，你享受了，你也要付出。
　　
　　
正文　八十　治标　三
　　
　　送走了朱平贵，阿福请人将朱氏接来。不知是不是夏天到了的缘故，朱氏清减了不少，人倒还算精神，穿着件半旧的绸缎褂子，扶着小丫头的手进了门。
　　
　　“母亲坐。”
　　
　　阿福觉得这话有点不大好开口，一旁杨夫人挺身而出，清清嗓子说：“今日请朱夫人过来，原是有件事情……”
　　
　　朱氏忙说：“杨夫人不必客气，有话直说就是。”
　　
　　杨夫人老实不客气也就有话直说了。自然，她没提起武姑娘是被人唆使的，只是隐晦的点了出来，武姑娘已经不是“姑娘”了，不知道离开京城之后是不是……嗯，在外地已经嫁过人，又或是别的什么可能。虽然她说的委婉之极，朱氏一明白她话中的意思，脸色还是难看到了极点。
　　
　　这时候对女子名节的看重，虽然还没到饿死事小失节事大的份上，可是任是谁家听到自家已经订过亲未过门的儿媳妇竟然已经……朱氏脑子里这会儿肯定被“无耻”“骗婚”这些念头全占的满满的，阿福轻声说：“关于武家伯父的事情，一时没查出什么结果来……”
　　
　　“他算哪门子的伯父！”朱氏毫不客气：“不要再提那家人！”
　　
　　“但是，”阿福问：“当年咱们和武家毕竟是有婚约的，当时应该还写过书纸约定吧？”
　　
　　“哪有写。”朱氏说：“你爹只是和武家口头订下，送了两样订礼——一对镏金簪子，两样酒，换了八字。”
　　
　　这就更好办了。
　　
　　“母亲不需生气，既是如此，这亲事作罢了就是。”
　　
　　朱氏忽然想起来：“武家那个……”她下面两字不雅，硬是咽了回去：“还住在王府里呢是不是？”
　　
　　“正是。”
　　
　　“快赶她走！昨儿武家还打发人来问我她家姑娘的事情，我以为是你留她……那她爹被绑的事，也肯定真不了！保不齐就是想骗钱，你可不要上了当。”
　　
　　阿福和朱氏讲了他们先将朱平贵打发走的举措，朱氏说：“理亏的又不是咱们，”但朱平贵有件正经事做，而且是如此体面风光又有实惠的差事，朱氏自然不反对。
　　
　　“母亲，虽然咱们知道武家不妥，但是旁人不知道。若是他们恶人先告状，说是咱们富贵了先要悔婚……”
　　
　　朱氏醒悟过来：“对对！既然都敢骗婚，这种泼皮无赖也肯定做的出来。保不齐还要诈一笔，再把咱们的名声嚷臭了。这事儿得妥当些，你做的对。”
　　
　　杨夫人端茶过来：“朱夫人不用急。这事儿也好办的很，左右现在朱爷已经走了，武家那边先搁着，王爷和夫人已经派人去查了，能查出他们的破绽马脚来，那自然不用说，就算没查出来，时间也宽裕的很，朱爷这一去，明年开春才能回来，干什么都来得及。”
　　
　　干什么这三个字非常含糊，杨夫人说的是解决麻烦，朱氏想的是如何退了这门糟心的亲事，倒是很说得来。
　　
　　摆平了朱氏这头，刘润他们要怎么从武姑娘那里再顺藤摸瓜查下去，阿福就不管了。朱氏一见了外孙子，一肚子火气消了个干干净净，眉开眼笑的抱过李誉又是逗又是哄，还掏出见面礼来。阿福急忙说：“母亲，这个就不要了。”
　　
　　“要的”朱氏坚持：“他就算是王府世子，我也是他姥姥，他百天的时候我没得去，这礼算是补那时的。”
　　
　　李誉摆弄着用红线系的小银锞子，眉开眼笑的。阿福寻思着，这小子不会是个财迷个性吧？这怎么……见钱眼开啊？
　　
　　等他满一岁的时候抓周，阿福得记着多给他摆几个银锭子金元宝，试试看这孩子是不是真财迷。
　　
　　其实……咳，财迷也没什么不好的。以前住的对街有个教私塾的先生，满肚子酸气，人一跟他提钱他恨不得就要把耳朵捂起来，清高倒是清高了，可是本来就不厚的一点家底子很快败光了，娘子再一病逝，领着孩子有一顿没一顿的……