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　　　　　　　　　其实，虽然朱平贵一夜没回去，朱氏并没有怎么挂心。昨天朱平贵和那个刘内官一起离家时也说了，若是天晚赶不回来，就在城里住一晚。但是阿喜却从他们走了就坐立不安，一直说本该同朱平贵一块儿去才对……

　　　　　　　　　朱氏有些出神。

　　　　　　　　　阿喜她，怎么不像别人说的，吃一堑　长一智呢？受了教训，也没有变得稳重柔顺些，她从来不认为自己有什么过错，提起刘家人来不是阴沉沉的咒骂一通就是摔摔打打，几次下来朱氏也不敢再提。

　　　　　　　　　这种情形，从那个姓刘的内官第一次登门时，就变得越发严重了。那刘内官说阿福成了皇子房里人，还拿出了礼物。朱氏心里一面惶惶然，一面又有些欣喜。不知道这个做皇子房里人到底是福是祸，阿福能不能讨得皇子欢心呢？不过，能跟了皇子，那可就不是伺候人的宫女了，而是被人伺候的人了，朱氏总算可以放下一半心事。

　　　　　　　　　可是阿喜见了礼物的反应和朱氏全然不同，她那时脸色就十分阴沉，咄咄逼人的问了刘内官一串话，那些话是她该问的么？皇宫那是什么地方，刘内官虽然和气，可是说话做事都让人觉得不可轻慢，阿喜却……

　　　　　　　　　唉……

　　　　　　　　　“饭可合口？”

　　　　　　　　　“啊，合口，合口。”朱氏搁下碗，回杨夫人的问话。阿喜也放下碗筷，细声细气的说：“多谢夫人招待。”

　　　　　　　　　杨夫人看了她一眼，笑了笑没说什么，就命人撤下饭桌。

　　　　　　　　　“两位赶路辛苦，请至后面厢房休息，若有什么需要就请吩咐。”

　　　　　　　　　杨夫人叮嘱了海兰几句，就先行离去，穿过庭院，绕过回廊，远远看到李固和阿福手挽着手从屋里出来。
　
　　　　　　　　　这放在别的夫妻身上都大为不妥的事情，放在这两个人身上确实再自然不过了。信皇子被张氏抱着跟在后头。

　　　　　　　　　阿福也看到了她，急忙招呼了一声：“夫人来了。”

　　　　　　　　　杨夫人走了过来，先跟李固行礼，然后问阿福：“淑人想如何招待娘家人？”

　　　　　　　　　阿福转头看了一眼李固，有些犹豫的说：“见也见过了，别的也没什么话要说了。我猜我娘在王府多半很不自在，留她住下她也不会习惯的。夫人安排人送她们和我哥哥一起回去吧。”

　　　　　　　　　“也好。”杨夫人说：“头一次见面上门，不好让人空手走，我去打点几样礼物。”

　　　　　　　　　李固握着阿福的手，感觉到她的心情低落，轻声说：“你舍不得？”

　　　　　　　　　阿福苦笑：“真奇怪，没见着的时候很想见，见着了，又没有话说，彼此你看我，我看你，连对视都不自然，一问一答生硬的要命……”

　　　　　　　　　“是太久没见了吧，以后常来往常走动，就好了。”

　　　　　　　　　“不是的，我在家时，和娘也没有多少话说。”

　　　　　　　　　　李固握着她的手，缓步向前，一直上了桥，桥上铺的是木板，人走过去脚步声响十分清晰。

　　　　　　　　　“其实我想问她，我记得她肩膀以前常疼，想问问她现在还疼吗，有没有看过郎中开过药。还想问她，阿喜对她好不好，她现在日子过的顺不顺心……可是这些都问不出来。以前虽然也不亲近，可总还是一家人。现在相见，说话，都像是陌生人似的。”

　　　　　　　　　阿福心里积的话一股脑倒出来，李固只是安静的聆听，并不打断她，也没有插话。

　　　　　　　　　把心里的话都说出来，胸口那股闷气也散了一大半，阿福停了下来，觉得口干舌燥，想到自己刚才喋喋不休的自怨自艾，颇有些不好意思，脸红红的，自己给自己找个理由说：“太阳晒的脸都烫了。”

　　　　　　　　　李固抬起手来，手背在她脸颊边蹭了一下，微笑着点头：“是热，去前头亭子里歇一歇。”

　　　　　　　　　李信趴在栏杆边看池子里游鱼，张氏紧紧牵着他不敢松手，唯恐他掉到水里去了。小丫头捧了鱼食过来，撒下去，引得一片鱼儿都游到这边来争食，阳光照在水面上，一片闪亮的水光里夹杂着鱼儿们挤挤挨挨的背脊，李信小朋友兴奋的喊：“鱼！鱼！”一边喊一边伸长手臂想朝外探身。

　　　　　　　　　刘润远远的过来，元庆跟在他身后，过来禀告过朱家三口已经送走了。阿福正端壶倒茶，闻言微微顿了下，说：“知道了。”

　　　　　　　　　李固知道她这桩心事难以开释，也不再提起这事。

　　　　　　　　　立秋之后天气一天天凉了下来，阳光没有那样炽热，风吹在脸上显得干干的，带着一股凉意。

　　　　　　　　　阿福与李固两个人像是新奇的小孩子，把王府的每一处都转遍了，天天都有新奇的发现。其实并不算是多么其他的事，但是因为对新生活的热情和憧憬在影响着，所以一点点细微的地方都显得那样与众不同。

　　　　　　　　　韦素这个掌事当的十分舒服，用阿福的话来形容就是光吃不用干，给个神仙都不换。没什么差事做，干领着一分俸禄，天天不是逗鸟就是下棋，还拉着李固练了几回剑。阿福不懂剑术，看不出好赖，可是看一回就担心一回，总看着那兵刃上的寒光闪烁划动令人心惊，总怕一个失手，韦素就把李固伤了，或是李固一个收不住把韦素伤了——好在两样情况都没有发生。这两个人的默契不是一天两天，而是从小一起长大，一起念书一起练武，对方的动作和心态，自己的套路和喜好，彼此都一清二楚，阿福一明白了这一点，居然心里还有点吃味，莫名其妙的想起一句话：每个人的心中都有一座背背山啊……

　　　　　　　　　咳，当然，这个念头刚一冒出来就被她给掐下去了。可掐是掐了，一看到韦素和李固笑呵呵在一起，韦素还喜欢勾肩搭背的没个正形，阿福就老想笑，忍不住时就赶紧把脸扭过去。

　　　　　　　　　花园里不光有石榴，还有一架葡萄，这葡萄当时种下大概只是有了看的，可阿福从发现这一架葡萄开始，就天天盼着挂果。有之果之后，又天天盼着果快些熟。可是等了又等，外头卖的葡萄早上了市，这些葡萄还是青青的颜色。

　　　　　　　　　刘润看她总惦记这个，笑着说：“这是不会变色的葡萄，其实早就熟了，不信让人摘一串下来你尝尝。”

　　　　　　　　　阿福将信将疑，葡萄架高，刘润让人把镰刀绑在长竿上，弄了几串下来，果然皮薄汁多，甜甜的早就熟了。

　　　　　　　　　“这个都摘下来吧，别老挂在上头了，引的鸟都来啄坏了。”韦素也拎了一串葡萄咬着吃，点头说：“倒是真甜。我说，留几串好的，中秋宴的时候带宫里去，也让太后皇上尝一尝，这可是自家院子里长的东西，吃个有趣。”

　　　　　　　　　阿福正拿着布老虎逗李信，抬起头来一想：“呀，还有几天就中秋了！我可都给忘了个干净。”

　　　　　　　　　“没事，中秋宴摆在德福宫的，皇上一般都只露个脸儿，太后做主，还有就是后宫的人坐在一起聚一聚，再赏些月饼，年年都一样，没什么过头。”

　　　　　　　　　出宫来的日子过的太悠闲了，其实统共没多久，可是想起在宫中的时光，阿福都觉得那些好像是很久远的事情了，皇上，太后，夫人，美人，皇子，公主……

　　　　　　　　　对了，这些日子没见三公主李馨，不知道她近来如何？

　　　　　　　　　阿福这么一说，李固和韦素的神情都不太轻松。

　　　　　　　　　“怎么？三公主她……”

　　　　　　　　　“也没什么，只是听说她的亲事年内就要定下来了。”韦素沉默了一下就笑眯眯的说：“不知道哪个有福的，能娶到这么一位天仙似的公主啊。”

　　　　　　　　　阿福还没说话，门外有人通报：“殿下，三公主殿下来了，已经进了大门了。”


正文　四十二　垒石　

　　　　　　　　　李馨进来时，脸上倒是满面笑容，阿福却觉得……那笑容看起来，怎么有一种……破罐子破摔的意味。
　
　　　　　　　　　这样形容不恰当，不过，李固的感觉和她如出一辙，虽然他目不能视，可是李馨笑吟吟的打过招呼坐下，李馨问：“哥哥这些天住的可顺心啊？”

　　　　　　　　　李固没答她却问：“你这些天过的可顺心？”

　　　　　　　　　他们兄妹虽然不是一个娘生的，但是关系却近，李固完全不用跟她讲面子话客气话。阿福接过紫玫端的茶盏，示意她们都退下去，自己将茶捧给客人。

　　　　　　　　　“好，怎么不好。”李馨的神情似笑非笑，可是瞅着窗外的眼神异常尖锐：“太后现在不张罗着给我寻驸马了。”

　　　　　　　　　李固接过阿福端的茶杯：“这不是好事吗？”

　　　　　　　　　“可是皇上露了点口风，可能要拿我去和亲。”

　　　　　　　　　李固愕然抬头，手里的杯子啪的一声摔在地下，打了个粉碎。

　　　　　　　　　“你不用意外，我自己倒觉得，和亲也好，招驸马也好，反正都是嫁人嘛，嫁谁不是一样……对了，听说你们的花园不错，阿福啊，领我一块儿逛逛去，回来饭就在花园里吃吧。”

　　　　　　　　　阿福脑袋里也净绕着“和亲”两个字打圈圈呢。和亲，这个没什么不好理解的，就是皇帝把自己家的女儿，侄女儿，或是亲戚家的女孩儿，大臣家的女孩儿嫁给外族人，再多多的配送嫁妆，安抚人家不要找自己麻烦，今天打明天打大家都过不了好日子，和，当然是和平，亲，就是指姻亲了……

　　　　　　　　　可是阿福不知道这个朝代也存在和亲的事，刚才从李馨嘴里说出来的话，是她第一次听说。

　　　　　　　　　“和亲……是去西域？”李固轻声问。

　　　　　　　　　李馨摇头：“你也真是……一出了宫，就对朝上的事漠不关心了？”

　　　　　　　　　李固苦笑着说：“你知道，我从前也是两耳不闻窗外事啊。”

　　　　　　　　　李馨看他一眼，忍不住也笑：“是是是，你是隐士高人，不问红尘俗事。不是西域，或许……是西南吧。”

　　　　　　　　　“西南？项族？”李固脸色变的异常难看：“那怎么能成！那里净是雾瘴毒虫，项族人与……”

　　　　　　　　　“唉，别说了，又不一定成事。”李馨摆摆手：“再说，就算我们在这儿抱怨又有什么用？我倒觉得，去项族也未必是一件顶糟糕的事情，比起在承恩坊的公主府圈一辈子，说不定出去反而要好多了。”

　　　　　　　　　“胡说！”

　　　　　　　　　　李固的脸色前所未有的难看，阿福朝前踏了半步，轻轻挽住他的手。

　　　　　　　　　　“好啦，我今天就是想来散散心，倒成了看你的脸色了。”李馨也放软了口气：“咱们好好乐呵一天吧，反正不管是和亲，还是要住进公主府，那都是来日方长的事儿。”

　　　　　　　　　揣着心事，谁也玩不痛快。阿福打起精神，带李馨把花园里的好景致都看了一遍，李馨倒是啧啧称赞：“真是一处好地方，我都想住下来了。”

　　　　　　　　　李固轻声说：“你喜欢，只管住。”

　　　　　　　　　“唔……”李馨低头喝汤，也没再说别的。用了饭，随她同来的掌事夫人与宫女就开始催促。李馨倒没有恋恋不舍，只说下回还来，把那葡萄石榴别都吃完了，多少想着给她留点，就上车回去。阿福送她上了车，回过头去，李固已经把韦素揪进屋了。

　　　　　　　　　“我怎么没听说，现在还要对项族和亲了？”

　　　　　　　　　李固的声音响，多半是刚才的气憋着，现在才一吐为快，韦素的声音却很低，两个人在屋里说了半晌话。阿福坐在廊下，一边绣手里的活计，一边等着他们聊完。天都擦了黑，掌灯时分韦素才从屋里出来。

　　　　　　　　　阿福放下绣活儿，朝前迎了一步：“韦詹事，我可有事儿请教呢。”

　　　　　　　　　她口气虽然显得轻松，可韦素却只能对她挤出苦笑：“朱淑人，我可已经费了半天唇舌，现在真是口干舌燥。你要想问什么，只管进去问王爷吧。”

　　　　　　　　　阿福拿他没辙，李固在屋里听见他们说话，说了句：“阿福，你进来吧。”

　　　　　　　　　阿福掀帘进去，李固靠在椅中，脸上是疲倦而无奈的神情。

　　　　　　　　　阿福站在他身旁，手轻轻按在他眉心处的位置上。那里皱起来的纹路慢慢被她的手指抚平。李固伸手揽住她的腰，头靠在她的怀里。

　　　　　　　　　“怎么了？”

　　　　　　　　　“没什么……”

　　　　　　　　　阿福想，要是只为了李馨的事，那气也气过了，气消了也不该这么沮丧，韦素那家伙嘴上没把门的，指定还说了别的什么事情，才让李固露出现在这样疲惫而倦怠的神情来的。

　　　　　　　　　阿福轻声说：“你不和我说，我更担心。”

　　　　　　　　　李固抬起头来，阿福伸手理了一下他鬓边的头发：“不是说过夫妻一体吗？你有什么烦难的事，就说出来，我或许不能帮你出什么主意，可是两个人分担，总比一个人闷着要舒服些。”

　　　　　　　　　李固点点头，阿福在他身旁坐了下来。

　　　　　　　　“先前在宫里的时候，也听说西南不稳，三任抚边大员过去，一个半年病故，另两个，一个是处事不当被问了罪，另一个半夜里被人摘去了脑袋。项族人与咱们的仇结的很深，不是十年几十年的事，从太祖起兵立国之时，与项族人就结下了仇怨。这么些年，虽然大的战事没有，可是却也没消停过。这一回，事态真是很糟，偏偏这些年年景都不好，一年旱一年涝，还有合义三郡地震……韦素的父亲掌管户部，对这个知道的最清楚。国库里已经没什么钱了，赈济都不够。要是想和项族打一仗，根本没有一点钱粮……”

　　　　　　　　　阿福轻轻顺着抚摸李固的后背。

　　　　　　　　　虽然因为目盲无法接触政事，但是李固仍然有一颗忧国忧民之心。

　　　　　　　　　“所以，刚才韦素和我说，和亲的事，在朝上有人提出来的。可是，最糟的是，和亲只怕也无法化解项族人的仇恨与野心。况且，北边现在也不稳，每到秋时，袄圯族也蠢蠢欲动……”

　　　　　　　　　天下大事，阿福一向觉得那些离自己极远。

　　　　　　　　　可是，就像坐在井里的青蛙，试着爬到井口朝外张望的时候，外面的世界，是那样的广大，又那样的危险。

　　　　　　　　　原来这个世界不是太平盛世，原来这个国家有这样多的内忧外患。

　　　　　　　　　阿福低声说：“对不起……”

　　　　　　　　　“你跟我说什么对不起，这又不是你的错。”

　　　　　　　　　“我帮不上你，连怎么劝你，都不知道。”阿福握着他的手：“我没什么见识，读的书也不多……”

　　　　　　　　　“别说你，韦素，还有我，我们这些男人都没有办法，反而让妇孺担忧……”

　　　　　　　　　“韦素他刚才看起来也……不好受。”

　　　　　　　　　“是，他曾经想投军，可是韦夫人不同意。”

　　　　　　　　　　儿行千里母担忧，哪有一个当娘的愿意让儿子去军中流血拼杀。

　　　　　　　　　“他现在不是当了王府詹事吗？”

　　　　　　　　　“他不去成军中，韦夫人希望他就留在京城，在她眼皮底下最好，最让她放心，可是韦素今年才多大？二十都没有，难道一辈子就混吃混喝，浑浑噩噩的过？”

　　　　　　　　　平时看韦素虽然总是笑嘻嘻的，阿福虽然不知道他的志向是从军，可是她也能感觉到，这个人绝不是个安定的性子，不会乐于关在一个院子里，整天睁开眼闭上眼都做同样的事，吃了睡睡了吃。这样的生活，就算过十年二十年，也没有任何意义。

　　　　　　　　　“如果我的眼睛能看得见……”李固说：“我也愿意去军中，去北关，去西南，都好……而不是坐在这座王府中，安享太平富贵。”

　　　　　　　　　他仰起头来，阿福看着他的神情，心里也像压了一块千钧重的石头。

　　　　　　　　　她懂得太少，她做不了什么，只能站在他的身旁，让他不觉得孤寂。

　　　　　　　　　如果她是官家小姐，如果她有背景有学识，她应该能够帮到他更多。

　　　　　　　　　那天之后，李固也常与韦素在一起说话，韦素还不知从哪找了一张大大的地图上，铺在案上，李固看不到，韦素一点点讲给他听，西南如何，北关如何，他听的异常认真。

　　　　　　　　　阿福看着那张图，却想了个办法，找了刘润来帮忙，用一张大的案子承托着，砌土堆石，有的地方挖深有的地方垒高，还垫了棉覆了布，按着那张图弄出一个立体的地形模型来。虽然做的粗糙，但是这东西摆在李固面前时，却让他深深惊愕。他可以用手触摸高起山脉，凹下的河川，他可以丈量从京城到西南的距离。

　　　　　　　　　他反复摸着西南那一片地方，那里全是山，一座连一座，一片连一片。他还触摸到了北方，虽然对于袄圯，以及其他关外蛮族的地形概况阿福他们从图上看不出端倪，可是李固摸着那北关要塞所在的山峰所在时，整个人像是凝固在那里，好长时间，一动都没动。

　　　　　　　　　“阿固……”