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，可没有办法，这种时候，能够调遣的人实在太少了。

　　　　周耀宗和刘大虎直奔村长家，让胡家村的村子带着他们到各家各户去查看情况。村长必然对村子里的人比较熟悉，不像他们一样两头一蒙，事情做起来才更有效率。他们不得不快一点，再快一点，在越短的时间内了解完情况、安抚好灾民。

　　　　村民们开始都无心也无力搭理周耀宗和刘大虎，更不相信朝廷会怎么帮助他们。可有村长带头有帮忙说话，加上周耀宗和刘大虎的态度诚恳，便多少取得了村民的信任，等多走几户人家以后，事情就变得顺利了很多。不过，人手还是太少了点。

　　　　这么多村民的信息，肯定是得记下来才行的，否则哪里记得住还不记乱。担心家里情况，在水退了之后，胡明志就从县城赶回家里了。看到周耀宗他们缺人手他又有时间还会写字，加上村长的说辞，胡明志就跟着周耀宗刘大虎一起走剩下的各家各户去了。

　　　　喜儿都快记不得胡明志这号人物了，毕竟那样久的时间没见到过，两个人又闹过些并不愉快的事。隔着这样长的时间，到时发觉胡明志变化颇大，大约只是因为时间隔得这么长才有这样的感觉。相较于过去，胡明志的身量似乎又长了不少，整个人看起来比过去更加沉稳也更加有气质了，若光是看他，大约不会觉得他是从这个村子里走出去的。

　　　　再见喜儿，胡明志也没有像过去那样，或是无辜指责、态度恶劣更甚是冷眼相待。他只不过是看待一个同村的认识的人那样的目光看待喜儿，不会刻意躲避，也不会特别在意。这样自然的态度，让喜儿觉得他或许是将之前那些莫名其妙的情绪都已经抛开且想通了。

　　　　“把你们家的情况说一下吧。”可以说是下意识的，周耀宗就直接和喜儿说了，言语之中的随意十分明显，“有无人伤亡、房屋倒塌、庄稼的受灾情况，如果有鱼塘被冲垮了之类的也可以说，有什么情况如实说出来就行了。”若不是办这样严肃的事情没法子态度随意，大约周耀宗不会是板着脸而会是笑着和喜儿交流。

　　　　胡明志随便找了个地方坐下来，拿着簿子端着笔，只等有人开始说明情况就开始记录。周耀宗的话准确灌入他的耳朵，熟稔的语气让他忍不住想要抬头看看喜儿的表情，却只能够生生的忍住盯着面前的簿子看。一下子，他心里就有了无数个疑问，喜儿怎么会和一个捕快这么熟悉？他们之间有什么吗？之前喜儿能够没事，难道还是和这个捕快有关系不成？还有这个人，为什么一点都看不出对喜儿有偏见，明明她身上有那些事情……可这些问题，他都没有办法得到答案。

　　　　喜儿明白聂文昭的立场和抱负，或是说野心，就很容易知晓他的目的。无论是从聂文昭的角度，还是从她这样一个灾民的角度来看，这样的举动都让人觉得十分的正确。此时不立刻采取措施，之后的破事只会越来越多。其实她觉得聂文昭有自己的筹划，大概并不需要她来多嘴，但是就算是没有意义的，待会和周耀宗说一下，提醒一下总归还是没错的吧。

　　　　“我们家六口人，我爹胡全，我娘刘芳，我奶奶吴英，我胡喜儿，我妹妹胡灵儿，我弟弟胡庆，均未受伤，也没出事。房屋勉强算是完好，就是漏雨得厉害……给修么？没有鱼塘，但是几亩地的庄稼都被淹没有了，今年估计什么收成都没有了。”喜儿的语气确实正经，可偏偏还要问上一句给修么，让周耀宗一下子就无言以对了。

　　　　其实到喜儿家已经很累了，周耀宗和刘大虎两个人都早就说得口干舌燥，可也不好和人家讨一口水喝。刘大虎原也不是那么清楚说周耀宗和喜儿的关系不错，可这样的对话倒是叫人想不知道都难。

　　　　刘大虎憨憨一笑，抢在周耀宗前面和喜儿说，“给修给修，但是姑娘，能不能先给口水给咱们喝啊？”

　　　　周耀宗听言顿时斜眼，“哪有这样和村民讲话的？”算不上是斥责，不过多少带着规劝，又和喜儿解释，“能不能给修暂时不清楚，现在就是了解一下村民们受灾的情况，后边怎么办，还得了解完情况了再说，不是什么定数。”

　　　　“来喝一点绿豆汤吧。”刘芳从厨房出来，端着一盆子绿豆汤，她身后跟着胡灵儿，手里头拿着碗筷，都是善意的笑容。“已经放凉了，还拿井水冰了一下，喝一点正好解渴又消暑。”

　　　　洪灾之前，喜儿去过县城一趟看铺子的位置那些，回来的时候买了不少的吃用的东西回来，刚好顺手买了点绿豆，因为想喝绿豆汤了。好不容易有了银钱，不用省来省去算来算去，连口肉都难得吃得上，想吃的当然是会不客气的买回来拜托刘芳做或者干脆自己动手了。

　　　　只是刘芳想起来喜儿买了，早上就煮了一些，正好周耀宗和刘大虎还有胡明志连同村长都来了办事，刘芳就把绿豆汤给端出来了。这里头，也多少含着喜儿的意思。村长如今对喜儿家是什么看法，还真的不好说，不过，拉拢一下，总归是没差的。即使从这里搬出去了，还是得有人肯照顾着比较好。不管村子会是出于什么目的，肯帮他们，这就足够了。

　　　　周耀宗原是想要推拒，到底觉得不好意思，只是和刘芳也不算不熟又因帮过忙而刘芳一直待他态度好，胡明志也算是相熟的，村长更不必说，刘大虎跟着周耀宗更是一样对待，便最终没有抗过了刘芳的劝，都拿起碗筷喝起了香甜的绿豆汤。两碗下肚，口干舌燥的感觉就少去了大半，身心都觉得熨贴了。周耀宗又开始直道谢。

　　　　胡明志却坚持不肯吃，这样的态度坚决，让人在意，可没有人多问他。刘芳不清楚喜儿和胡明志之间的摩擦，这会自也在意胡明志这态度的转变。再细细的想一想，过去胡明志见到他常会喊一声婶子，从什么时候开始不会这样了？刘芳回想了一下，就大致猜到了其中的原委，心里不是没有气愤和不欢喜，可没办法指责，便又气起来自己的没用。直到胡明志他们记录好喜儿家的情况，离开了，刘芳的心情也没有好转。

　　　　喜儿送周耀宗他们出院子，胡明志和村长走在最前面，刘大虎见周耀宗和喜儿似乎有话说，便也先走了一步。周耀宗和喜儿与他们拉开了点距离，听着喜儿同他说的话。

　　　　“既然了解情况，大概是有安抚和帮扶的意思，大人的想法我不知，不过这大约是一笔不小的银子数目，大人手里未必能有那笔可以调用的银钱，朝廷的赈银大约不会太早下来。要是可以的话，或许煤矿的那些银子拿出来，能够应了这次的这个急。”喜儿和周耀宗说着自己的想法，“还有我有点担心，这次的洪涝灾害，不知道会不会衍生出什么瘟疫或者鼠疫之类的，感觉得小心对待才是。”

　　　　周耀宗听着喜儿的话，更是眼神古怪看着她，犹疑着问，“你为什么……能想到这些？”

　　　　本该是严肃的问题，喜儿却笑眯眯看着周耀宗，想也不想就说，“因为我机智啊！”

　　　　周耀宗：“……”不要脸！

　　　　。。。

 ；。。。 ； ；　　　　昨天夜里下过一场倾盆暴雨，大半夜都是电闪雷鸣，多少骇人。只是第二天就放了晴，却挡不住暴雨冲刷过的青砖路面依旧湿漉漉的，黄土泥路更是泥泞不堪，走两步就是两腿的泥。这样的情况，喜儿根本没有出门的想法，只是周耀宗来了接她，说是今天聂文昭安排去看铺子，她没法子不去。

　　　　周耀宗依旧驾着那辆马车，出了胡家村，喜儿就从马车里出来和周耀宗并排坐在外边了。虽然出了太阳，但还是有少许凉意。一路上走过去，草木都被雨水冲刷得好似焕然一新，散发着别样的勃勃生机。空气里，泥土混着草木的气息，扑鼻而来。除此之外，令人很难不在意的，便是不少的树木被摧残了。大些的树，细嫩些的或者被虫蛀的枝干硬生生被折断；枝干还不怎么粗壮的小树，更是被风卷得折了。这样的状况，要是那雨不停还连续下个几天，真是想也不敢想。

　　　　“昨天晚上的雨太大了，要是再下个一天半天的，说不定就涨水了，要是下得更久，庄稼都该被淹了。”见喜儿似乎很在意这一路的情况，周耀宗便主动开口说了几句。

　　　　他以为可以就此和喜儿找个话题说说闲话打发时间，哪想喜儿兴致缺缺，并不太想说这些，只是点头附和。周耀宗没辙，只得讲，“大人安排了师爷陪你一起去看铺子，他在那边等我们。”

　　　　喜儿果然对这个比较感兴趣，听言便问，“师爷是那个看起来斯斯文文，以前审问过我那个吗？”虽然和聂文昭的接触不少，但聂文昭身边的人并不怎么熟悉。之前即便聂文昭说过会派人帮她，喜儿也一样不清楚是谁。

　　　　周耀宗一下就明白喜儿说的是谁，便说了一声“对”，又听到喜儿追问对方的姓名，只得说，“师爷姓李，名字大约不好透露……何况你问来师爷的姓名做什么？”

　　　　“问问怎么了？不是也问过你的姓名吗？”喜儿不以为意，哪怕它就是随口一问，没有什么其他的，可和周耀宗说的意思，完全是两码事。

　　　　周耀宗无奈，只差没有举手投降，笑道，“原来是随口一问，那是我不该说那样话。”

　　　　·

　　　　华宁街是县城内最繁华的一条街道了，街道的两旁店铺林立，各式各样，几乎包括了所有生活必需品。只是，这样的店铺内东西的价格，自然不是小摊上的东西能够比得了的。

　　　　和李师爷碰面之后，周耀宗陪同喜儿和李师爷一起先逛了一圈华宁街。虽然周耀宗穿着常服，却也不少人一下认出他，待他热情。相对之下，李师爷文质彬彬也令人一眼看过去很有好感，而和他们走在一处的喜儿，给人的感觉就不那么好了。

　　　　虽然手头有不少银子，但喜儿还没去或买或订做新衣服，身上穿的就还是朴素的粗布衣裳，加上长期营养不良身体一时半会调不过来，她看起来既寒酸又瘦弱。气质这样东西，更是叫人轻易感觉不到。于是乎，这样能够和周耀宗、李师爷走在一处的喜儿，便难免令人侧目。

　　　　之前周耀宗说因为要去逛一圈铺子，就问喜儿要不要戴上丝巾或者面纱，算是把喜儿刺激起了一身鸡皮疙瘩。但不是因为周耀宗的行为，只是喜儿想到自己现在的样子，还偏要怕人看似的做这种事，简直是故意往自己脸上贴金，更是故意招人取笑一样。

　　　　逛过了一圈各个铺子，李师爷才带着喜儿，顺便捎着周耀宗去看店铺。因为需要的地方大，华宁街也没有什么多余的店铺位置了，最后选定的是在华宁街附近不远的一处临街宅院。

　　　　两进的宅院，改照一下，朝可以前边做生意，后边住人了，等于一下解决了两个问题。只是光以喜儿手里的银钱，要置办下这样一个宅院，还要有余钱开店铺，实在是拮据。

　　　　好在聂文昭肯诚心帮她，不然还真没那么容易就能走到这一步。不过，喜儿也懂聂文昭这么帮她是为什么，以后生意起步了，肯定得分利给他。它就算是混迹官场，打点关系需要的银钱就绝对不会少。

　　　　“最后还是挑中了这个宅院，一个是足够大，另外就是姑娘和家人要住下来也不用另外找。虽然不是在华宁街，不过这里离华宁街很近，也是一处经常有人走动的地方。这附近也有些店铺，不会偏僻了。”

　　　　喜儿听着李师爷的话，环视着宅院，满意点头道，“既然是李师爷看好的地方，那肯定错不了，我这边没有什么问题，就是到时候怎么改布局，得好好考虑。”

　　　　“是，大人说了，布局的事情，姑娘可以直接同我商量。大人毕竟身份不同，不好时常与姑娘见面，也没法给出足够的意见。”李师爷又道。

　　　　喜儿点头应是，示意自己明白了，又问，“这宅院的结构布局图还有附近街道店铺的布局图有么？”

　　　　“按照姑娘之前的吩咐，东西已经准备好了。”李师爷从胸前摸出来几张宣纸，递给喜儿，“姑娘想知道的都在这上边，是按照姑娘的意思画出来的。”

　　　　“谢谢，辛苦了。”喜儿接过图纸扫了两眼就收了起来。

　　　　后来又和李师爷谈了一会，喜儿就由周耀宗再送回胡家村了。从李师爷和喜儿到了宅院以后，他们讨论事情，周耀宗就感觉自己似懂非懂。本来就好奇喜儿想要做什么，可之前不好问，现在没有好问多少，就总觉得说不出口了。连他自己都感觉对自己无话可说。

　　　　送喜儿回胡家村的路上，周耀宗终于逮着了机会，问喜儿，“要开店铺吗？开什么店铺？之前那个不做了？”一连好几个问题，憋♂坏了一样。

　　　　“嗯，是准备开店铺……不和煤矿打交道了，太辛苦。开店铺的话，你觉得开什么比较稳妥？”喜儿反过来征求周耀宗的意见，当然这个意见其实影响不了她的决定，就是想听听别人的看法。

　　　　喜儿并不敢保证自己想做的事情一定没问题，和煤矿不同，现在她准备做的事情还是属于冒险的范畴。其实煤矿也不容易，她等了很近才等来了机遇。现在要做的，一旦可行，效果会十分显著。只是，这是可行的情况下。

　　　　她想开一间什么东西都卖的店铺，类似于现代的超市或者商场，但考虑到当下的社会环境以及条件，还是得做一些，甚至可能是不小的调整才行。想要吸引多一点顾客，还是得下足功夫才行。

　　　　“这种问题问我……大概还不如问李师爷，我对这些也什么都不知道。如果说我觉得好的，大概还是饭馆或者制衣店、鞋店或者绸缎铺子之类的吧？和衣食有关系，毕竟谁都缺不得。”周耀宗认真的想了想，才回答喜儿的问题。

　　　　饭馆，喜儿想过，但那是没条件做其他的才考虑过的一条路。只是，饭馆大概不会像想的那么来钱，也不会那么容易就能够做下来，毕竟也是一个累活。想轻松点，还是找其他路子好。至于周耀宗提到的那些，还是一样，不容易做大，所以暂时不准备做。

　　　　聂文昭希望能够快一点看到效益，她也一样，这个快虽然不是急在一天两天或者一个月两个月，乐是一年两年之内，基本上不能够更迟了。

　　　　“嗯，不错，可以考虑一下。”喜儿一本正经的回答。

　　　　周耀宗：“……居然真的没有想好开什么店铺……”

　　　　·

　　　　才放晴了一个白天，跟着傍晚的时候又开始下雨，晚上的时候越发的大，一直到深夜都听得到雨滴落下的声音。

　　　　喜儿原本睡得好好的，硬是被打雷给轰醒了。这个时候已经是接近黎明时候了，可雨依然没停，就这么下了一夜。虽然有转小的迹象，但还是挺大的。

　　　　睡意迷蒙间，雷打不醒的胡灵儿翻了个身，还嘀咕了一句什么梦话没有听清楚。喜儿看到她的睡相就想笑，脑袋迷糊着也没有多在意下雨的事情，就转了个身也继续睡觉了。

　　　　一直到刘芳做好早饭来喊，喜儿和胡灵儿才起床了。天早就亮了，可雨还是没停，甚至乌云黑压压的，天气阴沉得不得了。喜儿站在廊下看着外头的天，忍不住就皱眉了。

　　　　“这雨还没停，真是讨厌，不喜欢下雨天。”胡灵儿懒洋洋走到喜儿身边，说了两句，就拉着她，“姐，先去吃早饭吧。娘把昨天你买回来的糕点热好了。”就拽着喜儿去吃话。

　　　　胡庆原本打算冒雨去学堂，可这雨实在太大了，刘芳就没让它去。反而是胡全，吃过早饭就说要去地里一趟，戴上斗笠，披上蓑衣光着脚出了门。这样的天气出门，想不叫人担心都难。

　　　　雨持续下着，并且完全没有小，从前天夜里到晚上，从早上又到中午。一大早出门了的胡全，没有和过去一样准时回家吃午饭。再怎么想说，不在意他怎么样，还是没有办法不担心，只是谁都没有说。刘芳做好午饭，其他人都没动筷子，只有吴英一个人抓紧了吃红烧肉。

　　　　“爹怎么还没回来……不是说就是去地里看一眼吗？”胡灵儿有点坐不住了，忍不住问刘芳。可刘芳哪里清楚，只能摇头。

　　　　吴英听到了，就一边嚼着肉块一边说，“怕出事就去地里看看啊，不然呢？在这里讲讲讲有用？不去找就不要嚷了，管他死在了哪里！这种丢尽我老脸的儿子，没就没了！”吴英说得有滋有味，肉更是吃得有滋有味。

　　　　这种时候，刘芳也没有心情和吴英吵，可就是看她不顺眼，不顺心！刘芳看她吃得开心，二话不说