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　　　　“没有，没有，”药铺掌柜的摆着手，“你们认识，那就更好办了嘛！这可是好事！”又讲，“要不你们就在这里谈一谈？我先去外头看着，也没什么关系，反正互相都是熟人么。”大大方方就要借地方给周耀宗和喜儿他们谈一谈生意。

　　　　“不用了，掌柜的。”喜儿依然笑，“我还想着找小哥领着去饭馆，要谈的话路上谈也是一样的。”不管怎么样饭馆那边毕竟是大头，周耀宗……与其说不重要，喜儿更觉得他可以理解得了，不会非留着她在这里和他说清楚才行。

　　　　果然周耀宗便说，“那就一会一边走一边说，那就劳烦掌柜的帮我配点药先了。”

　　　　……

　　　　周耀宗认识的人不少，大抵依然要说一句喜儿运气好。那个药铺伙计说的有熟人在的饭馆，恰好也有周耀宗的熟人，且周耀宗的那位熟人又是个说话有分量的。有了周耀宗在其中牵线搭桥，只是让对方试试看的话，又不需要费银子，也就比较顺利的将事情说定下来了。

　　　　这么半天下来，成果显著，比预想的好了不能更多，刘芳自然高兴。还是有周耀宗在其中帮了忙，刘芳一个高兴，便想答谢周耀宗，要请他到自己家吃饭。话说出口，又想到人家吃的多半是比他们家好上许多，刘芳一下子，少有的变得窘迫了起来。

　　　　“不用了，我还赶着拿药回家。反正我也是要买的，到时候给我算便宜一点就行了。”周耀宗拒绝了刘芳的邀请，牵上自己的马匹，便翻身上马，动作一如既往干净利落，显出几分翩翩少年的俊朗韵味。

　　　　喜儿仰头逆光看着马背上的周耀宗，挽着刘芳胳膊的她和刘芳一样心情不错，难得冲周耀宗露出一个大笑脸，满口答应下来，“没有问题，到时候给你个折上折！”很是爽快大方的样子。

　　　　周耀宗略一点头便同两人告别，骑着马先行离去。

　　　　·

　　　　从药铺掌柜的到饭馆到周耀宗，再后来又推销给了其他的一些人家试用，不说多么快，但至少当用过的人基本都觉得好，且愿意继续用下去的时候，蜂窝煤这样东西确实的被许多人家接受了。

　　　　负责这次所有关于煤矿事宜的人是聂文昭，当蜂窝煤被丰南镇上的一小部分人所接受的时候，他亦让县衙里在快要用尽之前储备的柴火前，购入了一批蜂窝煤。这事儿，既算表明他这个作为县令的人的态度，也等于是一个风向的转变。

　　　　与此同时，他还抓紧时间上书了一封关于煤矿的实际使用方面的奏折，其中的重点，无疑是这最好推行的蜂窝煤了。本朝并不只是发现了这一处的煤矿，只是在运用上来说，因为各方面的原因还处在十分落后的状态。新的可利用且能够得到推广的办法，无疑是十分需要且十分有作用的。

　　　　朝廷的批文以超绝的速度发了回来且对于这样新鲜事物持以完全赞同的态度，则不需要怀疑，是对喜儿想要靠这一样东西获得第一桶金来说的最为绝佳的助力。

　　　　手里头握着十数份订单，每一单要的蜂窝煤数量都是在一百以上，这几天，喜儿和刘芳，包括胡灵儿都是忙得晕头转向，除了吃饭，几乎都是在做蜂窝煤。胡庆下课以后，也是跟着一起帮忙。胡全不是不知道喜儿他们在做什么，只是并不插手，至多帮忙送一下货，每天还是守着那几亩的田地，也不知是抱着什么样的心态。

　　　　在这样繁忙的时候，喜儿家依然来了一位不速之客。

　　　　身穿锦缎长裳，眉宇间是对这农家小院的嫌弃，面容尽管努力显得温和一些依然带着不屑，这样的人物光是一眼瞧过去，便是与农村格格不入。马车停在了喜儿家不远处的地方，只因为前边的路有些窄小并不太好进去。

　　　　李管家从马车上被人扶着下来，环视一眼周围的环境后，嘴角便往下压了压。他往身边的人递过去一眼，问，“哪里是喜儿姑娘的家？”那小厮立刻弓着腰抬眼指了个方向，引着李管家往那边走了过去。

　　　　胡灵儿刚好口渴，从后院出来歇口气顺便喝口水，就看到一群人站在院子外边张望，想进又不敢进的样子。她搁下喝水的碗，便走了出去，看到李管家等人，便远远的喊，“你们找谁啊？有什么事吗？”

　　　　一名小厮见终于有人出来了，还主动问了话，便忙回道，“喜儿姑娘是住在这里的吗？我们想找喜儿姑娘说一说蜂窝煤的事情。”他一面说着，还在一面注意着李管家的表情，怕自己说错话，也怕惹得他不高兴。

　　　　胡灵儿一听是找喜儿的，就马上说，“嗯，是在这里，你们先进来吧，我去喊我姐出来。”走过去打开了院门，也没有多管其他的，就直接跑到后院去喊喜儿了。

　　　　喜儿正忙活着，冷不丁胡灵儿跑到她的后头就凑到了她耳边讲，“姐有人找你，看着不是什么好人啊，不过应该挺有钱，不知道是什么事情。我让他们进来了，现在在前头等着呢。”来订蜂窝煤的不是没有，可多半是些跑腿的人，绝对没有这样穿着不俗的，因而胡灵儿才和喜儿说出这么一番话出来。

　　　　“嗯，我出去看看。”喜儿丢下手里头的活，洗干净手了，才往前边走去。

　　　　虽然胡灵儿是那么样形容的，但没见到人之前，喜儿也不至于就下了一样的论断。订蜂窝煤这样的事情，确实是只需要跑腿的来就行了，可要是其他的事情，不就得能办事的来才行么？哪怕喜儿心里有一点数，却也没有可能知道究竟会是什么样的人先来提出了这一茬。

　　　　“你们找我吗？”

　　　　李管家好不容易才找了个地方坐了下来，转而听到有个小姑娘的声音，便抬起头看了过去。个头小小、皮肤发黄，因为在干活，身上的衣服脏兮兮的，瞧着不怎么干净，乍一眼看过去就是个不起眼的黄毛丫头罢了，实在很难让人对她尊重起来，甚至不太想要相信这是他们要找的人。

　　　　“你就是喜儿姑娘吗？”小厮识趣地出声，对喜儿问道。比起李管家来，神情瞧着并没有那么多的不屑或者是看不起之类的情绪。

　　　　喜儿一点了头，走过去找了个凳子坐下，就直接问，“有什么事情吗？”

　　　　。。。

 ；。。。 ； ；　　　　“你真的想好了，觉得行得通？”面容沉毅、布满岁月爬过的痕迹的刘俊，思考半晌，才缓缓问刘芳道。大女儿突然回家来了，说是想自己做生意，问能不能借一点钱……到底是自己的女人又开了这个口，能帮肯定还是要帮的。

　　　　刘芳并不迟疑，便同刘俊说，“对啊，爹，我都想得很清楚了，就我刚刚和你说那个，肯定行得通，就是还差一点本钱，我那里的都拿出来也还是不够。不要说以后真的做成了，就是没做成，这个钱肯定还是会还给你们。”

　　　　“你看准了，就先去做，其他的事情以后再说。”刘俊摆摆手，又看向了刘芳的娘周春香，说，“你那里有多少，就都拿出来给阿芳了。”交待完了，才继续对刘芳讲，“我和你娘的情况，你也都知道，帮不到你太多，但是我们肯定会尽力。”

　　　　一辈子就守着这一亩三分地了，又攒钱给儿子娶媳妇，根本没有什么积蓄，平时家里也都节省。刘芳自然很清楚自己父母的情况，只是她现在准备做的事情，客观上来说，是没有多少保障的，那么肯出手帮的人，必然就更少了。

　　　　能够求助的人本来就不多，真心实意肯帮的更是少，刘芳也是知道，自己的爹娘肯定会多少帮她一把。往后这事情成了，自然可以名正言顺的回报自己的爹娘，真要是不成，也不过就是还回来钱就好。只是刘芳也知道是麻烦了自己的爹娘，便点头说，“我晓得。”

　　　　周春香进了屋子里去取钱过来，儿媳妇叶桂芳在院子里头干着活，又张望着朝堂屋看过来，想听一听刘芳回来到底是在讲什么事情。她也知道胡家村发现了煤矿的事，现在就是不知道刘芳回来是为着什么事，这要是好事，总归是想分上一杯羹的啊。

　　　　叶桂芳在那探头探脑看了半天，终于等到周春香从屋子里头又出来了，手里头抓着一个小的布包，放到了桌子上。那布包摊开，里头有些碎银子，余下的都是铜板，有不少，瞧着也没有多少的钱，可估摸着已经是全部的积蓄了。叶桂芳眼神微闪，这是借钱来了啊……好在自己丈夫不在家里头……叶桂芳心觉避开了一件麻烦事。

　　　　周春香将布包推到刘芳的面前，“都在这里了，你拿去用吧。”刘芳点了点头，接过布包，便想着先把钱数好，周春香想了想，还是说了一嘴，“你弟那里应该也有点积蓄，要是能先拿给你用，就不用愁那么多了。”

　　　　刘芳稍微抬了一下头，看着自己的娘就笑了一下，“要是真的能够指望他就好了，有你儿媳妇在，有再多的钱也不可能借给我啊，你不想想他怎么对你们的？”同样种粮食种菜，吃的时候就要从父母的手里拿，自己的就拿去换钱，这算盘还真是打得不要太好。

　　　　周春香苦笑，却也没法子说什么。

　　　　正当这会儿，本该晚些才回来的刘远却在这个时候回来了。叶桂芳一看到自己丈夫回来了，原先还想着好在他不在，顿时间就皱了眉。她一下子就迎了上去，问叶桂芳，“怎么就回来了，还以为要更晚呢？”又说，“大姐回来了。”跟着压低一点声音，脸色稍微不那么好了一点，再讲，“一来，你娘就捧着钱给她，什么时候能拿点钱给你儿子用？这还是不是他们孙子了啊？”

　　　　刘远却只看了叶桂芳一眼也好像没有听到后边的话，只回答说，“结束得早，就更早些回来了。大姐来了，是有什么事情吗？”

　　　　“我也不知道是什么事情啊，我也没有去听。”叶桂芳丢下这么一句话，跟着就走远又去干其他的活了，一派对这事绝对不去插手、介入的样子。

　　　　刘远直接走进了堂屋，看到刘芳就喊了一句，“姐。”刘芳笑着点了头，也应了他一声，问，“去做工了？今天回来得很早啊。”

　　　　“嗯，今天的活更少一点。”叶桂芳回答，却主动问刘芳，“怎么了？有什么事吗？”

　　　　刘芳也是对此不感到意外的样子，她依然带着笑，没有和刘远解释太多，只道，“想做生意，还差一点钱，就来爹这里借一点了。”

　　　　“这样啊……”刘远丢下这么三个字，再也没有了任何的下文。

　　　　办完事情，没有待得太久刘芳就回胡家村去了。正好有人来串门找叶桂芳，两个人就站在院子里聊了起来。两个人的声音很大，也不知道到底是说给谁听的，你一言我一语，嘚吧嘚吧没了个消停。

　　　　“你大姐好像回来了啊，她回来做什么来了？”

　　　　“我怎么知道，我也不去管她的事，我怎么管得着，就是看到我婆婆上来就拿了一包子钱给她。哎，我嫁进来这么多年，也没见过我婆婆拿出过那么多钱啊，感觉自己今天真是长了见识，人家说的，大开眼界。”

　　　　“哎，怎么这个样子，你这么好，也不对你好一点啊。你还生了两个儿子，都不知道对你好一点？这个样子，以后老了你还不是要服侍他们吗？真是替你心疼。”

　　　　“怎么不是？那有什么办法啊，毕竟是老人家，还能不服侍吗？就是他们怎么不喜欢我，不待见我，我肯定还是要服侍他们的啊……”

　　　　·

　　　　刘芳除了在自己爹娘这里借来了一些，还从自己妹妹那里借来了不少，加上原有的积蓄和喜儿存的那些，差不多预算就足够了。她这一天跑了很多地方，脚都走得有点肿了，也确实是很累，可想到日子眼看着能够好起来，心里头至少舒服许多。

　　　　原本煤矿的事情从上报到批准确实得费上好一些时间，只是喜儿也算是运气好，碰到皇帝南巡，折子很快送到了皇帝的手里头，这事情批下来就容易得多了。因为是煤矿，朝廷自然重视，除去派专人来负责开采之类的事宜，其余的事情都交由了县令全权处理。

　　　　这是一个很明显的指向了。既然事情交给县令处理，无疑是表明，但凡县令做得出彩了，往后的路必定不用说的好；若是平平淡淡，也能够得到些赏赐还有升迁的机会；可一旦是事情办砸了，那必然是要担起全部的责任。这是十分明显的对于聂文昭能力的考量，也无疑对他来说是一个绝佳的机会。

　　　　随着朝廷派遣来的专员到胡家村的附近进行勘察又着手准备煤矿开采的事宜的同时，喜儿这边也开始准备关于蜂窝煤的一系列事情了。之前尝试的时候，各方面的准备都比较粗糙，做出来的东西也是，要是准备将它推出去，粗糙的东西肯定行不通。

　　　　喜儿对于现代制作蜂窝煤的机器了解得不多，即使了解得多，也不可能在这里有条件做得出来，只是，要变化一下做个类似的或者有同样效果的，并没有那么的难。为了蜂窝煤做出来形状均匀，喜儿专门去找到粗壮的竹筒买了一点，准备到时候将煤、水、黄泥按比例搅和好以后就搁到竹筒里面去压紧。除此之外，为了做出蜂窝煤有的孔，喜儿还买了一些铁棍。

　　　　初期并不知道效果如何，而且即使能够卖出去，消耗得也不会太多。在试过自己的想法可行、能做出漂亮的蜂窝煤后，喜儿才让刘芳多买进了一些工具。真正的制作准备，却还是等到煤矿已经开采、市面上开始流通煤的时候。

　　　　为了掩饰她前期挖了不少煤这件事，喜儿让刘芳拿了一部分钱出来买了一部分的煤。同样是煤，也分不出这个和那个的差别，再将她之前藏起来的煤混到一起，一时半会，也不担心会被人发现了不对劲。

　　　　胡灵儿和胡庆对这个事情都很感兴趣，撸着袖子就想一起参与进来。胡灵儿还好，胡庆这个要上学堂的人肯定是不行了，直接被喜儿无情地赶去了上课。聂文昭那一次专门来找喜儿，还对喜儿那么客气，要说对喜儿现在的生活没有半点影响是不可能的。

　　　　虽然因为之前和胡大福的事情，很多人都不待见喜儿，聂文昭的出现确实让一部分人更加厌恶喜儿，觉得她肯定是用什么别的手段了，胡大福才会那么的惨。可是这不妨碍有那么一部分人对喜儿变得客气也不会和以前那样当着面说这又说那的了。吴英往日在外边，哪里有半句喜儿的好话，如今也要说上那一嘴，县令都对喜儿客气，自然是对他们家客气之类炫耀的话，只是也没人搭理她就是。

　　　　第一批蜂窝煤做好的时候，已经是五月了。

　　　　即使煤在市面上流通了一段时间，却没有太多的人用它，觉得不是什么有用的东西。虽然能烧，但是不知道为什么就让人觉得头晕眼花喘不过气，除了少数打铁的人家，基本上没有人在试用过之后再去碰的。

　　　　聂文昭看着摆在自己面前的这一堆个头几乎一模一样，乍一看和现代的蜂窝煤没有太大差别的东西，想要掩饰都掩饰不了这惊讶。他到底没有想到，喜儿说的这个东西真的做出来了，还做得这么漂亮。要是这东西能够得到推广，节节高升这个词，他想离得远都不可能了……

　　　　。。。

 ；。。。 ； ；　　　　聂文昭一贯的亲和模样，微微笑时越将通身的书卷气息发散得厉害，叫人觉得他温和。他只看着喜儿，手略略一抬，似是招呼喜儿过去，又讲，“倒是运气不错，来时姑娘不在家，还以为要等上好一会，却没有等得太久便已经等到姑娘回来了。”

　　　　喜儿硬是从聂文昭的话和动作、神态里得出了一个与“无事献殷勤，非奸即盗”相近的结论。虽则这位县令大人没有半分献殷勤的样子，但是“无事”喜儿觉得自己还是总结得很准确的。就算先后有那么几件事，也都解决了，没道理又招到了这尊佛啊？特别是还闹得他亲自跑来了……

　　　　没有可以求助或者是了解情况的人，唯一有那么点希望的就剩下一个周耀宗了，喜儿视线扫过聂文昭之后便又扫过了周耀宗。谁知对方木头桩子一样神情专注、一动不动站在聂文昭的身后侧，平视前方压根没有注意到喜儿看他或者是什么。喜儿顿时间感到了无力，却未注意到便在下一瞬，周耀宗的眼光几不可见地转动，却即便看向了她也已经错过。

　　　　哪怕聂文昭单刀直入、毫不掩饰直接表明自己是来找喜儿的，刘芳也不可能把喜儿推出去不管。可吴英就不同了，她原就觉得惶恐害怕，不知这位大人是跑来做什么了，现在晓得聂文昭是冲着喜儿来的，那真是恨不得将喜儿