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很满足。
　　“初战告捷”的宋小武对厨房的热情越发高涨，却每每被李天骐以“店里生意忙，效率更重要”的理由阻拦下来，只能继续切切菜、擦擦桌子、和认识的熟客聊聊天。
　　后来又有机会做饭，宋小武心里却一点儿也不雀跃了。李天骐生病了，热伤风加中暑，不是大问题，可严重起来也折磨人得厉害。
　　这回宋小武不敢胡乱创新，老老实实按李天骐交代的步骤熬了一锅荷叶粥做晚饭，出锅时除了汤太多，有点水米分离之外，大体还是像那么回事的。
　　李天骐没什么胃口，喝了小半碗粥，夜里起来吐了两回。伤风中暑的症状倒是差不多全好了。
　　宋小武垂头丧气地倒了杯水，站在卫生间门口，等李天骐缓过来了，便递给他漱口：“我以后再也不做饭了。”
　　“以毒攻毒，”李天骐强打起精神开了个玩笑，“效果还不错。”
　　见宋小武还是瘪着嘴，又认真安慰了句：“没关系，熟能生巧嘛，有机会再慢慢来。”
　　在这个各大菜系循规蹈矩、食客老饕无意推陈出新的时代，宋小武觉得自己是个孤独的厨艺家。


第32章　第二十九章
　　姚简抵达花旗国的日子正是袁珂好友婚礼当天。回到给宋小武准备的房子里却不见人影，姚简便给对方打了电话过去：“你在哪儿？”
　　宋小武正忙着安抚没抢到花球的袁珂——倒不是她真的在乎这个彩头，而是成心捣乱截她胡的偏偏是个男人！
　　而此时罪魁祸首正笑吟吟地坐在他们面前，他长着一副极讨人喜欢的模样：柔软微卷的浅金褐色头发，在白种人中算得上细腻的皮肤，唇红齿白，湛蓝的眼珠子上蒙着一层似有似无的水汽——大概他也没少仗着这皮相做些不着调的事儿，几乎是轻车熟路地叽里呱啦说了一堆话，多半是在道歉，不过袁珂不搭理他，宋小武又听不懂，只是看他脸上戏谑且略带轻佻的神情，就算是道歉估计也没多少诚意。
　　年轻男子这会儿也多少看出了宋小武才是比较好说话的那个，并且他也明显能左右袁珂的态度，可惜自己与他语言不通。
　　男子起身四处看了看，随即又扯过一个人来，这人宋小武倒听袁珂介绍过，是和新娘同学院的学长，姓费，华夏国留学生圈子就那么大，自然彼此也算熟识，要是宋小武之前真不肯答应来，袁珂就打算和他结伴了。
　　费扬似乎对先前这名男子有点不满，被拉过来时就皱着眉，听完他的话后，神情更加不悦了几分。
　　他转向袁珂，很有风度地致意：“非常对不起，我为我朋友的过失向您道歉。他有时候喜欢玩一些幼稚的把戏，冒犯到您，实在不是有意为之。”他的华语说得还算标准，但总给人一种花旗国语直译过来的感觉，不禁令宋小武想起三叔他们的几位朋友，在花旗国定居年头长的，或是根本就出生在这儿的，不少人都是坚持说华语，然而慢慢地还是变了味道。
　　袁珂脸上已经不见愠色，只是很矜持地微笑一下：“没关系。”便起身走到别处去了，宋小武也跟着站起来，却听见那名花旗国男子对着自己又说了句什么。
　　“他说什么？”宋小武不由得问费扬道。
　　费扬神色不变：“您的礼服很合身，也十分符合您的气质。”
　　宋小武懵了片刻，一时间竟判断不出这话究竟是夸自己还是暗示衣服穿错了，倒是下意识地回了一句“谢谢”，这才转身边走边琢磨。
　　那边袁珂正坐在一片丁香色里——几位伴娘的礼服都是以丁香紫为主色，只是裁剪细节各有不同——抱怨着刚才发生的事：“我今天简直太失态了，居然因为一个花球和费扬的情人计较。。。”
　　另一人出声提醒道：“费扬对外只说丹尼尔是他的朋友。”
　　袁珂听见这句，更是露出了一个“你看吧”的表情。
　　“你该不会真被恋爱冲昏了头脑吧？”一个女孩笑道。
　　袁珂来不及答话，便又有人道：“不过那位姚家二少是挺有意思的。”
　　“模样好看，人又体贴，还是家里受宠的小儿子，换成是我，我也愿意嫁过去。”这算是把前面那姑娘的话翻译得更直白些。
　　“行了行了，还没彻底定下来呢，你们犯不着这么早就开始偷偷扎我的小人。”袁珂半真半假道，随即便被坐在旁边的女孩儿抢先拧了拧脸。
　　“丹尼尔有时候也真是，幼稚得讨人厌。”不时打量着费扬那边动静的一个姑娘回过头来说道。
　　“这回不还得怪费扬？又不是来真的，何必把人带来。”
　　“谁想得到他会去接花球？这么多人在场，无论知不知道他和费扬的关系，也不觉得尴尬。。。”先前被反驳的女孩又接着道。
　　“闹这么一出，他是打定主意不和费扬继续下去了。”这是之前那个直白的翻译，“刚一转脸就当着费扬的面儿夸起了姚二少，还让人给他当翻译。”忍俊不禁的口吻，明显是看好戏的模样。
　　袁珂略微皱眉，忽然感到闺蜜们之间这种八卦极其无聊。掩下心中的烦躁，起身理好裙摆：“我去拿饮料。”
　　宋小武此时也端着杯软饮，一个人坐在长椅上。之前过来搭话的人倒是不少，不过若是外国人，自有语言不通这个现成的理由；便是同为华人，见他明显无意多说，多半知情识趣，打过招呼就又走开了。
　　袁珂看见他，便自然而然地走过去，在宋小武旁边坐下：“无聊了？嗯，再等一会儿直升机应该就到了，等那群人疯够了，咱们正好顺路去维卡市玩玩儿。。。”
　　“阿珂，”宋小武看着她，“我哥来了。”
　　“这么快？”袁珂的表情不无遗憾，“那咱们去不成维卡了？”
　　“我已经和他说过了，”宋小武道，“晚上我们还是在凤鸾楼吃饭，然后我再送你回去。”
　　凤鸾楼是个中式餐馆，它的老板则是一位血统纯粹的花旗国人——自称学生时代曾在华夏国度过几年非常美妙的时光，是个华夏通。
　　菜单上有糖醋里脊、左宗棠鸡这类花旗国式中餐以外的菜品，门口没挂着成群结队的红灯笼，大堂的墙壁上也没贴着“囍”字，甚至没有餐后附赠的签语饼。。。再考虑到老板还是个外国人，此地勉强算得上是个及格的中餐馆了。
　　宋小武最初是被袁珂带到这儿来的，后者倒对此处的菜式没什么感觉，只是喜欢来看看天井里的四只荷花缸，随便逗逗老板养的大白猫，不叫它一有空子就围着缸里养的锦鲤打转儿。
　　姓克劳威尔的中年老板待这一对美丽年轻的东方男女很是热情。袁珂与宋小武二人被他亲自引到名为“鹧鹄天”的雅间里，屋中光线不算晦暗，却也不够明亮，袁珂见状，正要说话，就见克劳威尔面有得色，不知从那儿取出一尊烛台来，点亮上面的三支红烛，放在了雕花圆桌上。
　　宋小武有些意外。上回和袁珂来时恰好是中午，屋中采光好，正适合欣赏窗外风景，哪里想得到，晚上前来老板会有这出。
　　袁珂似是看出了他的犹豫，将屋中四处打量一通，确实没有多余的灯了，便提议道：“我们换个房间吧。”
　　克劳威尔夏语说不顺溜，听还是听得懂的，当即不解道：“为什么？”
　　“我们想要一间更明亮的屋子。”袁珂改用西语回答他。
　　“这里已经是最明亮的了。并且，点着这些蜡烛会更有情调。”
　　宋小武看二人的表情，大概猜出了他们的对话内容，便对袁珂道：“没关系，我们就坐这里吧。”
　　尽管这里的气氛温柔旖旎，但该说的话早晚要说，对不对？
　　袁珂不再多言，二人坐下点好菜，克劳威尔便笑眯眯地收走菜单出去了。
　　“准备跟我说什么？”袁珂托着腮，看着纤长而细腻的红烛，随后才把目光转向宋小武，笑问道。
　　宋小武没料到她会主动发问，却也不至于毫无准备：“你喜欢这里的菜吗？”
　　“还行。”袁珂无可无不可地道。
　　宋小武点点头：“其实你是个很有品位、很注重生活细节的人。大概对你来说，这儿也才勉强在及格线以上。”
　　袁珂一笑：“听起来你好像要发我好人卡。”
　　宋小武摇头：“不是。我只是不太明白，咱俩是怎么成为朋友的？”
　　“那个挺乐意当网红的富二代，你知道吧？”袁珂道，“我觉得他那句话挺有道理的——反正论魅力论智慧论品位谁都不如我，干嘛要拿这些当我选朋友的标准呢？”
　　“要是我永远学不会见贤思齐，顶多只能害得你近墨者黑呢？”宋小武却没有接这句玩笑。
　　“成语用得不够恰当。”袁珂淡然评价道。
　　“笃、笃”，克劳威尔象征性地敲敲门，将二人的菜送上来，殷切地道句“用餐愉快”，又转身走了。
　　“袁珂，”宋小武难得郑重其事地叫了她的大名，“你真的很好，很优秀，也很迷人。你一定会遇到和你两情相悦、也和你很般配的人。而不是降低要求，仅仅是为了跟我这样的人，步调一致。”
　　“什么叫‘你这样的人’？”袁珂反问道。
　　宋小武没有回答她的问题：“我必须承认，这么长一段时间，很多错都在于我。”他笑了笑：“我从来没有跟同龄的女孩子做过朋友，所以我很好奇，也很舍不得和你一起到处玩的经历。。。但是，我没有资格让你，或是任何人掩藏起本来的样子。”
　　“吃饭吧，别说了。”
　　“袁珂。。。”
　　“你可不可以让我好好吃完这顿饭？”袁珂这才抬起眼眸，宋小武一时不知道，是因为烛光的照映，还是她真的红了眼眶。
　　他最后还是低下头，决定专心于自己面前的菜肴：克劳威尔是少有的没有把柠檬鸡做得一味傻甜的外国人，可惜这终究不是一道真正的故乡菜。


第33章　第三十章
　　将袁珂送走以后，宋小武心里其实也不太好受，神游天外地回到住处，开门换下鞋，就坐在玄关处的皮凳上发愣。
　　不知过了多久，听见轻微的响动声传来，宋小武这才抬起头，却见一名陌生的外国女性站在自己面前。
　　“你。。。”宋小武的西语词汇本来就贫乏得组成词组都不容易，更兼此刻思绪混乱，只挤出这一个字就没了下文。
　　“我的弟弟。”姚简从楼上房间出来，一面对那位女士说话，一面往下走。
　　那名女士闻言对宋小武友善地点头一笑，便继续去忙自己手里的事。姚简走到宋小武跟前，道：“你也实在太懒了，连找个人来做家务的工夫都没有？”
　　宋小武勉强冲他笑笑，这才站起身来，往客厅走去。
　　茶几上的吐司和袁珂买来的酸奶水果都被收拾起来了，现在上面摆着的是一瓶红酒和一只酒杯。
　　宋小武整个身体陷在沙发里，望着焕然一新的茶几出神，直到先前那位女士已经打点好一切，与姚简道别的声音响起，宋小武这才又清醒了一瞬，依旧是一言不发地起身上楼，进了浴室。
　　洗完澡，擦干头发，宋小武看见姚简还坐在客厅里，手边整齐摆放着几份文件——姚简历来对“井然有序”一词有着极深的执念，也可能是他根本没有翻开这些文件。
　　宋小武下了楼，自己从倒悬杯架上取了一只酒杯，又拿起茶几上的红酒。
　　“你做什么？”姚简从文件上抬起头来。
　　“提神。”宋小武漫不经心地倒了小半杯酒，他对喝红酒的那些讲究始终是记着这条便要忽略那条，干脆随性就好。
　　自己喝了一大口，在沙发上坐下来，又打算给姚简满上，被拦住了：“我自己来。”
　　宋小武便看着他一套动作无比优雅且流畅自然，到底忍不住自个儿笑起来，笑完才问道：“哥，你准备让我在这里待多久？”
　　“等把事情办完再说。”
　　“是你公司里的事，还是我的事？”
　　“都有。”姚简如今倒十分坦白，像是从来没有瞒他的意思，“我想先在这边给你报个语言班，不过毕竟这儿是人家的地盘，要是公事谈得好了，估计能讨个人情，给你找个更好些的大学。”他之前选好的虽然也不是什么普通二流学校，究竟又不能与这一等的名校相比。
　　“我又不留在花旗国，学他们的语言干什么？”老爷子认他回去就是想有个小的在跟前讨他欢喜，怎么会同意把他送出来？
　　“西语多少算是全球都通用的语言，即便花旗国的影响力已经不如以前，你知道点皮毛，又不用你学成专家，顺便把视野放开阔一些，总没有坏处。”
　　依宋小武的资质，想要语言学完之后进本部，难度确实太大了点儿，不过见见世面，结交一些有价值的朋友，凭他那天生自带的亲和力，却并非难事。
　　“哥，为什么你明明觉得你做的事儿都是为我好，还要瞒着我这么久呢？”宋小武头歪在靠枕上，定定地看着姚简，一面继续把酒杯往嘴边送。
　　“红酒不能这么猛喝，”姚简伸手夺过被他攥着的杯子，“你已经醉了。”
　　“不是，我只是胸口有点闷而已，”宋小武一口否认道，又指着自己的脑袋，“清醒的。”
　　跟醉了的人费口舌没有意义。姚简站起身，想把他扶起来，让他回卧室去休息。却见宋小武姿势憋屈地躺在沙发上，满脸不高兴地盯着自己。
　　是的，就是不高兴。那情绪丝毫不复杂，丝毫不深刻，但姚简在原地站了许久，依旧没能移开与他对视的眼睛，全不在意地开口让他起来。
　　他不应该允许加西亚女士回家休息的。
　　那位健壮的中年女佣工不见得能帮他把一个醉鬼拉起来。但她的存在能帮他把自己从深渊里拉起来。
　　在二人长久的僵持之中，宋小武最终带着这个不快乐的表情，逐渐陷入了梦里。
　　姚简看着他仍然微皱的眉头，挂满委屈的唇角，轻叹一口气，上前将他抱起来，缓缓向楼梯走去。
　　“你让我很难受啊。。。”他在怀里喃喃道，甚至近乎哭腔。
　　姚简一怔，低下头去看他。
　　“想得心很沉，”只是酒醉后的呓语，“胸口闷。。。”
　　姚简听到这里，仿佛很释然，抱稳了宋小武继续走着。
　　他已知道他说的不是自己。
　　次日醒来时宋小武感到很是怅然：他记得昨晚梦见了李天骐，两人依稀是坐在某处草坪里，李天骐从背后抱着他，而他窝在对方怀里，懒散惬意地把两条腿都伸在外面，此外的具体情节便都模糊了。
　　可宋小武明明还清楚地记得那怀抱的温热。真实得让如今醒来的他都要不甘心起来。
　　他又在床上愣了一会儿，这才起身洗漱，收拾妥当下楼来，发现整栋房子里除了他，就只有那位加西亚女士在。
　　“早安。”宋小武走到饭厅去，用西语对她道。
　　正将花束插。进桌上花瓶里的加西亚女士闻声，笑着回过身来，宋小武碰巧看见墙上的钟已经快到十一点了，赶紧改口道：“呃。。。日安。”
　　加西亚女士便也向他问好，又语速飞快地说了一大通，而宋小武只来得及捕捉到“姚先生”一词。
　　应该是说他大哥有事出去了吧。西语尚等同于国内初中生水准、还是平均值偏下的宋小武又冲她笑了笑，便重新回卧室去了。
　　算算时差，国内正值傍晚，宋小武熟练地拨下那一串电话号码，却突然不知道自己该说什么。
　　他不想还表现得像个任何时候都要问家长讨主意的小孩子。
　　“小武。”然而李天骐的声音传来时，宋小武还是很丢人地鼻子一酸。好容易掩饰住了，依旧用他惯常那种语气道：“大李子，你昨晚是不是想我了呀？”
　　李天骐便笑：“刚起床吗？”
　　“你怎么知道？”宋小武觉得自己声音里也听不出睡意吧。
　　“起床时间稍微长一点就很容易忘记梦里的内容了。”宋小武最听不得他这种只是陈述事实的口吻了，恨不能马上把他拽到自己跟前使劲咬上几口。
　　“店里最近怎么样？”宋小武一面咬牙切齿，一面还是继续问道。
　　“挺好的。”李天骐又说：“你那边是不是快开饭了？别让你三叔他们等你一个人。”
　　“我没有住在他们那儿了。”宋小武道，“我哥过来了，就我们俩另外找了栋房子。。。我哥打算让我在这边读语言班。”
　　李天骐沉默片刻，问道：“那你自己的意思呢？”
　　“。。。我不知道。”宋小武想了一会儿，自己也很意外会是这样的答案。
　　“也就是说，至少你心里并不是绝对的抗拒。”李天骐几不可察地叹了口气，“小武，如果当初你说你不想读书时，我是现在这个年纪，那我肯定不会同意。”
　　“那你呢？”宋小武立刻问道。
　　“我？”李天骐失笑，“我得努力多挣点儿钱，才能到花旗国去见你。”
　　“大李子，”宋小武忍不住闭上眼睛，“你是不是早就知道了？”
　　“我能猜到，你家里面会把我们分开一段时间。。。”察觉到宋小武急于说什么，李天骐又接着道：“小武