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　　一路上，大概看到牧冶还管了些小小的闲事，辛追就提起晅城救孩子那事来，觉得牧冶需要学点功夫傍身，牧冶一向对武术是远观的，此时就有些不情愿。他便道：“你又不喜人跟着，遇到一个万一，也好有点拖延的时间。”牧冶在学点功夫和身后跟着一串人之间选了学功夫，辛追便选了无刃门的小擒拿教她。可惜啊，牧冶和一千年前的方沐野的身体到底是有些差异的，牧冶觉得自己明明理解了辛追教的那些动作，做出来却总是走了样，边练边自己笑倒。她自己都这样了，一边的卓青惊墨更是觉得好笑，不过也只能是背身而笑。就是辛追也有绷不住的时候，有一次叹息道：“小野啊，看看你这么聪明的一个人。怎么这个总也学不好？”牧冶心想，这身体协调性是不太好么，怎么能怪我？于是这场功夫教学便在牧冶马马虎虎地学了大概后结束了，辛追总结道：“嗯，还行，大概可以摔倒个把人了。”
　　再远的路途也有终点。京城终究是快到了。
　　牧冶的情绪渐渐低落，在马车上也不大说话了，气氛渐渐地沉闷。
　　眼看着还有一日的路程便要入京，马车却是直往东南方向而去。牧冶不由问道：“怎么往东了？”
　　辛追道：“咱们先不回京。先去我在逸阳山的别院住上几日。逸阳山风景颇佳，你肯定会喜欢的。”
　　牧冶听到“逸阳山”，心头不禁一动，原来这里也有逸阳山呐。心下也知辛追是看出她心情不好，带她去逸阳山别院也是一个缓冲，倒也有些感动于他的细心。
　　牧冶初以为逸阳山的别院是清平侯府的产业，没曾想倒还真是辛追自己的，是他十八岁那年西征归来皇上赏的。辛追先遣卓青去别院通知人打扫了，他们一众人却是慢慢的上山，别院在逸阳山的半山腰，但上山的路还算平缓，马车也能到，只是略艰苦一些。
　　出门来迎候的是王管家，牧冶开始还以为是辛追特地派过来的，无意间瞥到辛追看到王管家时微扬的眉，才知道竟不是辛追的安排，心下便疑惑了起来。
　　入了大厅，辛追果然问了王管家到此的缘由。王管家苦笑道，因为丛夫人不爱管事，现在定远侯府当家的是艳夫人。艳夫人自已又寻了一人来协助管家。前几日，他因为要迎侯爷回京的事不小心触怒了艳夫人，便被打发到这里来了。
　　辛追皱眉道：“她可真多事！”
　　王管家道：“她只打发小人来此，已是很宽松了，府里被她责打的下人也不在少数。”
　　辛追冷哼道：“这府里什么时候轮到她当家？！”
　　牧冶心想，艳夫人果然很有权利欲望，好在自己无此心，也少淘点气。见辛追有些不快，便说自己想逛别院，寻了个因头转了话题。
　　别院并不很大，却胜在清幽。屋舍依山而建，后花园的一座小亭更是临崖而建，坐在亭内眺望山景，别有情趣。
　　在别院的几日算是过得平静，但总是要回京的。临走的前一天，辛追看牧冶有些厌厌的，便问道：“身子又不好么？”
　　牧冶摇头：“我只是有些担心回京后的日子。大半年前我……就这么走出来了，如今回去，京里又不知会说什么？”
　　辛追笑着刮了一下她的鼻子：“现在想起来回京不好办啦？”又正色道：“你放心吧。你不是留书说是来寻我的么？我早就跟他们交待过是接你去北疆的。找到你之前就已遣人送书接你了。”
　　牧冶嘀咕道：“我倒宁愿不回京呢！”

　　封王

　　回了侯府，牧冶迎接了各种眼光。丛华的是淡淡的喜悦，而迟艳，包含着浓浓的不甘，牧冶不能再无视她的目光，心中唯有叹息：你再是对他有情，而今时势不同，我再不会放弃。
　　眠风居众人见她归来，自是喜笑颜开。兰铃笑道：“小姐回来就好了，咱们再不用看流芳馆那位的脸色。侯爷也真是，来接小姐去北疆怎么事先也不打个招呼，从庵里便将人接走了，害得王管家一通好找。”提起王管家，她脸色微变：“可是王管家到底是被艳夫人寻了个错打发到别院去了。”牧冶点头：“我们回京前先去过别院了，也见到王管家了。”众人又围着牧冶紫依讲了一些别后的闲事，牧冶紫依也说了些北疆的见闻。
　　次日，丛华便过来眠风居拜访。两人还是来到湖边假山上的小亭坐着说话。
　　丛华看着她微笑道：“出去大半年，倒比以前好了许多。看你去了青莲庵，我还以为你被迟艳气着了，躲出去了。原来倒是侯爷安排了去北疆。看样子，你究竟是知道他是对你好的了。”
　　牧冶远眺着云湖：“是，出去了一趟，觉得舒畅了许多。都不想回来了。这段时间也仔细考虑了一下，理了一下头绪。”
　　“那你想清楚了？知道自己对他的想法了么？”
　　“嗯。我想我也是喜欢他的，既有缘，已经在一起了，就想好好过下去。”
　　“恭喜，倒也不枉他对你一番情意。”
　　“你呢？你还好吗？他……还来吗？”
　　“我，就那样。他来过了，也提起过‘走’的话。可是我若私逃，未免不磊落，也怕连累两家大人。”
　　“哎哟，姐姐，这事，不私逃如何处？要磊落，那才真难。就算辛追可以放你走，又如何走得磊落？”牧冶又偏头想了想：“也许，有合适的时机，我可以跟他提提放你走的事。可是这事其实也难。要他放你走，必然要说出你的私事，不知道他会有什么样的反应呢！”
　　丛华咬唇道：“他看似手段狠辣，倒还从未用在身边的人身上。如果你有机会提，当然要提。不过如果提了，不管他什么反应，我势必都要走了，那时就算是私逃也只能逃了。”
　　牧冶拍拍她的手：“也许没那么坏，可能他会有办法让你安全地走呢！”
　　辛追名义上是回来休养的，自然不用象以往那样日日上朝，便有了许多空闲陪牧冶。晚上都在牧冶处，逐云院倒成了个朋友聚会谈天的地方。他虽是养病，但过府来拜访的人却是络绎不绝。牧冶几次想跟他提丛华的事，终究觉得时机不成熟，张不开嘴。
　　眠风居又恢复了说书的节目，卓青惊墨雷橙有事没事常往眠风居跑，看到他们，牧华难免觉得有点对不起远在深山的白涛，到底还是自己连累他受罚了。
　　程夷非跟着来京，却没有住在定远侯府，到了京城后他便住到了朋友家里。自去龙城后，他不再叫辛追辛公子，一直称他为将军。来京后几日，他便过府来拜访，顺便也将制好的丸药带给牧冶。
　　滕毅也来过侯府一次，除了与辛追寒喧，他也是来看牧冶的，辛追自然是知道他的意思，便将他带到眠风居，自已又转身接待别的朋友去了。
　　滕毅笑嘻嘻地打量着她：“不错，不错，看来身体健康，身心愉悦啊。谈恋爱了？被我说中了？”
　　牧冶回道：“你不是国师么？哪有你不知道的？是，我喜欢他了。”
　　“哦，说说是什么改变了你？”
　　“国师，你改行当娱记啦？”
　　“国师也有八卦的权利的嘛。叫我说，你去北疆，不是辛追要你去，而是你跑错地方了吧？”
　　牧冶不好意思地点头：“被你说中了。是我点子背，一跑又跑到他地盘里去了。你倒猜得准。”
　　“猜？我是推断的。我认识你多少年了？我还不知道你的性格啊。不管你喜不喜欢人家，在这种环境下，我估计你总要跑一回，跑不掉才会心甘情愿地回来。辛追不错啊，不计较你逃婚，还帮你打掩护。”
　　“切，你又知道了。你就一江湖术士。”
　　滕毅乔张作致道：“虽然你是定远侯夫人，也不能诬蔑本国师为江湖术士！”
　　牧冶大笑，推了他一把。
　　忽然一把娇滴滴的声音在半挂的帘外响起：“妹妹，你们在做什么？”
　　牧冶一看，竟是迟艳。自牧冶回京后她一次也没来过，今天却不知道为什么来。恰巧，牧冶为了和滕毅说话方便，将人都支了出去，她此时来倒没有一人通报。本来牧冶还没觉什么，却看到滕毅忽然严肃起来的脸，才猛地想起，这是在云阳，迟艳估计看到了刚才两人的动作，而自己的举止似乎有些孟浪了。她灵机一动，对着滕毅道：“对不起，先生，沐野一时站立不住，唐突了。”
　　滕毅顺着她的话道：“不碍。只是你，是不是又头晕了？”
　　迟艳的眼睛滴溜溜地在滕毅身上打转，脸上竟浮现出一种妒色，半晌才娇声道：“打扰妹妹了，不知这位公子是……”
　　紫依此时端着一碗药出现在门口：“小姐，今日的药好了……”忽然看见滕毅，高兴地说：“滕先生，您来了！”忽而又想起了什么，急急改口道：“噢，该称国师！紫依无礼了。”说着放下药便行了个礼。
　　滕毅笑笑：“今日来拜会侯爷，顺便来看看沐野。”
　　迟艳方知眼前的这位美男子便是当今国师滕毅，急忙行了个礼。滕毅回道：“艳夫人有礼了。我还有事，这便回去了。沐野你也要多注意身体。”说完便告辞出门。
　　迟艳原来是听说辛追往这边来才追过来的。自辛追回府，便没有踏进过流芳馆，迟艳有些忍耐不住了，便寻到眠风居来，只是辛追还是不在，牧冶说他陪滕毅过来后又回逐云院待客去了。迟艳眼光复杂地望着牧冶道：“妹妹此番陪侯爷出征，肯定辛苦了，回来后需要好好休息。府中杂事，姐姐帮你分担着，你且先休养好。侯爷宠爱于你，但你体弱，这侍奉这事太辛苦也不好，丛姐姐和我也会帮你分担一些的。”
　　牧冶听她说得如此露骨，有些哭笑不得，但她也无心计较，心想，自己已得了辛追的心，这言语上也不用争个什么。便答道：“那姐姐就多费心了。沐野是想好好休养一段，不过也将近年关了，姐姐若忙不过来时，沐野自会搭把手。”
　　牧冶果然就在眠风居里好好休养。闲时想出门逛，又不想带着辛追分派给她的一堆人，辛追却说：“你什么时候能将卓青等三人中摔倒一个，便放你和紫依单独出门。”她只好再练那小擒拿。卓青惊墨雷橙过来时，牧冶要拿他们练手，卓青惊墨是知道她那两下子的，便推了雷橙上前，雷橙不知就里，初时还认真对待，将牧冶摔倒几回后便再也不敢使力，束手束脚起来，最后忍不住苦笑道：“夫人，你手法倒也熟了，只是差在气力。你这样的力气只能制得住丛夫人，恐怕连艳夫人都摔不倒。”牧冶终于死了心。
　　天渐渐地冷了，屋里已放置了暖炉。这日，兰铃去库中取炭，回来却是满脸不高兴。对牧冶道：“今儿这炭恐怕烟大，小姐你要离炉子远一点了。”
　　紫依忙问：“前些日子用的白炭呢，怎么不领些那个？”
　　兰铃道：“迟管家说了，那批炭用完了，只有这些。”
　　正在看书的牧冶抬头淡淡道：“用完了就算了，烟大，窗子开点好了。”
　　兰铃又道：“若真完了我便也不说了。我取了炭回来时，碰见红儿，她说早上才明明见到府里进了白炭了，绿萍领了许多走。哪里这么就完了的？”
　　牧冶沉默了一会说：“算了，我们不跟她们计较了。这批炭也能用。”
　　翠儿此时领了锦缎回来，听到兰铃的抱怨，也说：“连主子的也扣，难怪今年的我们新衣的料子要轮到最后挑。”
　　正说着，丛华带着红儿进来了，看到牧冶还在看书，便笑问：“妹妹新衣的料子挑好了么？有没有想过做什么样子的，去年你那件袄子的领子倒也挺新奇的。”
　　牧冶挑眉：“新衣料子？没有啊。翠儿倒是领了丫头们的料子回来了。”
　　丛华皱眉：“艳夫人前几日便让管家送料子过来了啊？眠风居竟不知此事？”
　　牧冶心里想：这迟艳也太跋扈些了吧？自己正得宠呢，她就处处为难，要是失了宠，还不知怎么对付呢！
　　却听院门前有人在叫：“紫依姐姐，紫依姐姐！”
　　紫依出去一看，是流芳馆的采蓝，带了两个小丫头捧了几匹缎子立在院前，紫依赶紧领她进来，采蓝低着头说：“沐夫人，这是今年新衣的料子。艳夫人说，前几日太忙，把这边院的份忘了，如今只剩这些，还请沐夫人将就。艳夫人说，今儿事多，得闲时定来陪罪。”
　　等她们一走，牧冶看向那几匹缎子，都不是什么鲜艳的颜色，两边红儿翠儿撇嘴道：“这料子的颜色哪是夫人这个年纪穿的，就算是给长公主也未必合适。”
　　牧冶倒不在意：“嗯，这其中深色的可以做衣服，裙衫另配好了。紫依兰铃明儿上方家的铺子去一趟，去选些缎子来，给几个院子都送上一些。”
　　方家是以绸缎起家的，方家的绸缎自是极好的。两人听她这么说，都带着笑应了。
　　晚上，辛追回来吃饭，却看到窗开着，屋内灌风，便斥翠儿道：“都入冬了，窗开这么大作什么，不知道夫人吹不得风么？”
　　翠儿忙跪下将事由说了一遍，辛追眉头一皱：“卓青，上流芳馆取点儿白炭来。”
　　牧冶忙制止：“不用了，别为这么点小事又闹腾起来，她心里不是更不舒服么？”
　　辛追想想老这么闹腾也挺烦的，便说：“不如明儿起，你搬到逐云院去和我住。也省得我晚上万一有事还深更半夜地来敲门。”
　　牧冶应了，次日便带了四个大丫头将东西搬到了逐云院。
　　消息自然是飞快地传了出去，迟艳在流芳馆内恨得咬牙。
　　几日之后，牧冶正在院内跳绳，就见惊墨笑嘻嘻地进来了。牧冶见他咧嘴笑，问道：“什么事这么高兴啊？嘴歪了！”惊墨一听，不由自主地摸了一下嘴，这一动作倒叫紫依兰铃和翠儿笑了出来。
　　“夫人又调侃惊墨。不过呢是有大事发生，咱这侯府啊，可得换匾了！”
　　“换什么匾啊？”
　　“侯府得改王府啦！”
　　牧冶一惊：“辛追封王了？什么时候的事？”
　　“就是今日朝时啊，皇上下了诏了。咱主子被封了靖北王了。”他看了一下牧冶却见她脸上并无喜色：“夫人，主子封王了，你怎么不高兴？”
　　牧冶长叹：“一个侯爷就有那么多七七八八的关系要考虑，做个王爷岂不是更烦？我最讨厌跟什么王爷搭上关系了。”
　　“哦？可惜你脱不了干系了。”牧冶回头，却见辛追带着卓青和亲兵站在院门口。他走过来搂着她笑说：“不过，在你面前也从来没什么王爷侯爷，你恐怕是连将军都不愿搭理吧？那无刃门辛追，可以理了吧？”
　　牧冶笑了。

　　存疑

　　自被皇上封了靖北王，整个侯府和辛追都忙了起来。侯府里处处得照得王府的制式改，而辛追则得应酬各路来贺的宾朋。清远侯和长公主仍在西北，只是来信道贺并教诲了一番。只有牧冶丛华还维持着往日的清静。
　　自皇上设宴开始，辛追连日来都有宴席要赴。牧冶不耐这些应酬，除了皇上设宴，全家都去，七王子设宴，辛追带了牧冶赴会外，别的宴请牧冶都没跟着，辛追都是独自去的。赴宴归来，无论再晚，他都要回到逐云院两人的卧室将歇。倒是后来辛追自己在府内设宴回请众人，喝醉了，歇在了书房。
　　日子过得飞快，转眼转眼已是隆冬。后园的腊梅开了，又恰巧下了第一场雪，牧冶便带了紫依等四人园中赏梅雪。牧冶是比较喜欢腊梅的冷香的，赏完了又令人剪了几枝准备插在瓶中。又想着丛华也许也喜欢腊梅，便叫紫依取了两支往邀月斋而去。
　　经过流芳馆的后墙时，牧冶和紫依听到墙内有人声，听着象是下人们在扫雪聊天。
　　只听一人道：“主子这两日倒是心情颇好，没再寻事了。不比沐夫人刚回来那两日，天天寻事罚人。”
　　一人回说：“府中有喜嘛。侯爷成了王爷，府中夫人都成了王妃，主子自然高兴。”
　　先前一人道：“咱那位，再怎么着也是个侧妃。就这么高兴。”
　　“可府中事是由她管着的呀。”
　　“府中事是由她管着，可那是沐夫人和丛夫人都不爱管。王爷可是明着要沐夫人掌家的。要是哪天她们中有一人想起来管了，咱主子的高兴事可不就没了？”
　　又一人说：“这个，你就不知道了吧。我听说这王爷封妃可跟侯爷时不一样了。而且府中诸位夫人的金碟都未入宗人府呢。这侯爷成了王爷，又得重弄，谁大谁小，可也没定。前段日子时，咱那位不是进宫去了么，回来可是面带喜色呢。想来皇后有什么消息给她了。”
　　“绿萍姐来了。”
　　就听绿萍的声音响起：“叫你们扫雪呢，在这儿乱嚼舌根。”
　　有人回答道：“这不是主子有喜，我们在这里猜测侧妃封号啥时能下来呢？”
　　绿萍道：“什么侧妃！叫主子听了割了你的舌头。咱主子是当侧妃的人吗？”
　　有人却也不买她的帐：“哟，绿萍姐。听你的意思，主子能扶了正？可沐夫人丛夫人可是定下的正夫人呐。而