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　　源忠信抬起了眼睛，直勾勾地看着前方，右眼已经变成血红的颜色，看上去相当可怕。

　　他呆滞的目光缓缓地转向了晴明，即使是经常与鬼物打交道的阴阳师，在看到这样的目光之后也忍不住暗自心惊。

　　“胆敢阻止我……”忠信含混不清地说道，声音充满了怨毒，听起来完全不似他本人，就像是另一个人借住在这个躯壳里。

　　“回去吧。人世间并不是你应该来的地方。”

　　“哈哈……”狂笑声几乎震破耳膜。博雅伸手捂住了耳朵，晴明则凝视着忠信，目光中带着不可违拗的坚定意味。

　　这样的静默持续了片刻，忠信抽搐的脸在烛光映照下忽明忽暗，带着十分诡异的表情，令人毛骨悚然。

　　“好吧，那就先杀了你！”

　　猛然间，长刀向着晴明劈下，而此刻的晴明已经手无寸铁。

　　“神兵利器，为我所用。”咒语声中，墙上挂着的一柄短剑已经腾空而起，架住了忠信手中的长刀，看上去就好像有一只看不见的手在舞动着它。与此同时，晴明已经拉起茫然不知所措的博雅，退到了帘后。

　　“很厉害啊……”似乎松了一口气的晴明自语道。然而随即，忠信上前一步，猛力劈了下去，手中的长刀和短剑同时断成两截。

　　事起仓促，已经来不及结印了。面目狰狞的忠信手持半截断刀，向晴明猛扑过来。

　　随着砰的一声巨响，晴明的身体重重地撞在柏木板上，帽子也掉落了。他试图爬起来，但是忠信已经不再给他任何施法的时间，再次将他压倒在地，右手断刀高举，猛地戮向晴明的咽喉。被牢牢制住的阴阳师只能腾出一只左手，奋力攥住忠信握刀的手，以阻止断刀的来势，同时侧过头，意图避开要害。但此刻的忠信，蛮力惊人，就好比一头困兽，在他面前，任何反抗都是徒劳的。尽管晴明那只白皙的手上已经现出青筋，却仍然只能眼睁睁地看着冰冷的刀锋向着自己一寸寸逼近。

　　“快住手！”慌乱之中的博雅想要伸手拔刀，却拔了个空，这才意识到自己的刀现在就在忠信的手上。他四处看了看，正好看见檀香木的几案，便冲了过去将它举起来，但不知怎么搞的，突然又愣在了那里。

　　“博雅！”力气已接近用尽的晴明呼喊道，这一声让博雅猛然清醒，几乎是不假思索地，高举起几案砸向忠信的头部。随着一声闷响，忠信的身体终于不再动弹了。

　　而此刻的博雅呆呆地站在那里，似乎还没有从刚才自己所做的事情中回过神来。

　　**

　　“对不起，晴明。”

　　“嗯？”

　　“我……差点忘了你说过的话。”

　　两人此刻坐在牛车之中，晴明的脸上还带着激斗脱力的疲惫，左颊有断刀划出的血痕，不过看上去心情不错。

　　“什么话？”

　　“就是你说，被恶魔附体的忠信大人不再是我的伯父。可是，刚刚我还是很犹豫，因为要伤害一个自己尊敬的人……”

　　“呵呵。可是你毕竟打昏了他，不是吗？”

　　“唔。因为我觉得他会杀死你，一着急就什么也顾不得了。”

　　“那就对了。”

　　“可是……”博雅的样子看上去很苦恼，“那样犹豫……是否说明我是个胆小的人？”

　　正在闭目养神的晴明睁开了眼。

　　“不是。”他干脆地说，“弱者只会因为胆怯而退缩，而勇者却能够因为仁慈而自愿放弃。”

　　“好像是这样……”博雅想了想，如此说道。

　　“所以，只有内心强大的人才有资格说仁慈一类的话。”晴明的脸上露出了微笑，“这才是博雅啊。”

　　“是在夸我吗？”博雅一脸疑惑。

　　“呵呵。”

　　“喂，又在取笑……”博雅泄气地说道，然而此刻，牛车停了下来。

　　“走吧。”

　　“去哪里？”茫然不觉的博雅这才想起，根本就没有问过晴明此行的目的。

　　“去找一个能够解答问题的人。”

　　**

　　这是一个相当凌乱的住处。用凌乱这个词来形容，是因为比较简单直观；如果要仔细加以描述，便要说到门前那些仿佛数十年都没有人碰过的蛛网、被雷火劈过长得奇形怪状的枯树，以及恣肆生长直到遮住了视线的荒草。博雅曾以为，晴明的院子已经是他所见过的漫不经心的典型了，然而和此处一比较，土御门的宅第便整饬如天皇的行宫一般。

　　“你是说，有人住在这里？”

　　不等博雅迟疑的话声消失，另一个听上去怪里怪气的声音紧接着响起：“是啊是啊，这里目前的主人还是人类。本来把这儿让给鬼魂居住也是个不错的主意，不过那样一来我就要无家可归啦！”

　　声音近在耳畔，好像说话的人就在身后，可是悚然回头的时候又什么也看不见了。

　　眉头不易觉察地微蹙，再展开的时候荒草丛中已经现出了一条小径。小径的尽头有一所茅屋，看上去破败不堪。

　　“鬼魂么……”晴明一边向茅屋走去，一边淡淡地道，似乎在和一个看不见的人说话，“估计想要进来也很困难吧。”

　　茅屋的门无声无息地开了，随后，从屋中蹿出一个庞然大物——竟然是一只长满花纹的老虎。

　　“啊！”博雅大叫了一声，同时下意识地一把抓住了晴明的衣袖。晴明的脸上却露出了一丝“这事真有趣”的神情，从衣襟中取出一张纸片，摺成一条鱼的形状扔过去。那纸片随即变成了一条活蹦乱跳的香鱼，而老虎也跟着扑了上去，在大嚼的同时现出原形来——原来是一只看上去只有两个月大的花斑狸猫。

　　“啧啧，”屋里传出不知是赞赏还是讽刺的声音，“既然来了，就请进吧。”

　　屋中的凌乱更甚于院子。人骨和兽牙用奇怪的方式堆叠在一起；非常丑陋的盆栽植物散发着难闻的气味；墙的一角静静地盘伏着一条全身碧绿的小蛇。这一切似乎便代表着茅屋主人的趣味，主人是个看不出年龄的邋遢家伙，乱蓬蓬的胡子像极了院中的那些荒草，而一双时常眯起的眼睛则和刚刚那只猫非常近似。此刻，他正盘坐在自己简陋的小屋里，那姿态却像是一个君王高踞于宝座之上。

　　“呵呵，是晴明啊。很久不见了。”

　　“是啊。”晴明淡淡地笑着，非常自在地在一堆人骨中落座。两个人的态度竟像是相识多年的熟人。

　　“晴明……”

　　“嗯。我来引见。这位便是道满大人。”

　　“芦屋道满？”

　　“呵呵，正是在下。”望着博雅张得能塞下一个拳头的嘴，这个名叫芦屋道满的人从密密丛丛的胡须间露出了一丝得意的微笑。

　　时人相传，世上如有人能和安倍大人的阴阳术相抗衡，便只有芦屋道满了。与法术同样出名的，还有他乖张的个性。也正是因为这个缘故，他拒绝了阴阳寮的征召，一个人自得其乐地住在这里，倒也逍遥自在。按照世人的浅薄意见，安倍晴明与芦屋道满既是同行，免不了互相猜忌或妒忌，不过照此刻的情形看来，似乎未必如此；当然，只是表面看来似乎未必如此。

　　“一向可好？”晴明斯文地开了口。面对自己好友之外的其他人，阴阳师的表现总是守礼而矜持，甚至是令人无可奈何的慢条斯理。

　　“托福托福。”道满无所顾忌地支起一条腿，将手放在膝盖上幅度很大地摇晃着。

　　“不过晴明，你看上去气色并不太好啊。”他锐利的眼光落在晴明脸颊的伤痕上，唇边不可遏制地露出可以称得上是幸灾乐祸的笑。

　　“是个小问题。”晴明不在意地说，“刚去过源忠信的宅第。”

　　“噢。”笑容开始有点凝固。

　　“确实如此啰？”

　　“……既然你已经看出来了，我也不否认。”

　　“这件事你并没有告诉源忠信，对吗？”

　　“哈哈，我可没有为人为注定要发生的事情担心的习惯。何况，若不是我，他也活不了这么长的时间。”

　　“那东西还在你这里？”

　　道满没有答话，伸手从怀中摸出一个布包来，交给了晴明。

　　“好。那么告辞了。”

　　一拉还如堕云里雾里的博雅，晴明站起身来。

　　“晴明……”传来了道满略带迟疑的声音。

　　“唔？”

　　“凡事不可逆天而行，你我的力量毕竟有限。”

　　“知道。”晴明淡淡地说道，目光投向远处，看不出神色，“多谢提醒。”

　　***

　　“运气真不好，让这家伙看笑话了……”甫一上车，晴明就开始低声嘟哝着，像是在抱怨，脸上却看不出懊丧的样子。

　　“究竟是怎么回事？事情跟道满法师有关吗？”

　　“忠信大人的庄园里有结界，是道满所设。这个，我在一开始就发现了。”

　　“是他在背后捣的鬼？”

　　“那倒不是。他是在帮助抵御厉鬼的袭击。应该是应忠信大人之请去作法的吧。”

　　“你是说，伯父早已知道自己会遇上厉鬼？”

　　“嗯。很可能之前已有种种迹象。”

　　“连道满法师都不能抵挡的厉鬼……”博雅想起当天晚上的情景，忍不住打了个寒战。

　　“是怨念极深的缘故。照目前的情形来看，很可能是血咒。”

　　“血咒？”

　　“以自己的生命去诅咒他人，同归于尽，至死方休。”

　　“啊！”博雅叫了一声，想到这句话的含义，毛骨悚然。晴明不再说话，闭上了眼睛，面孔笼罩在车帘的暗影里。

　　两人回到了忠信的庄园，时间已是午后。忠信仍然像先前一样，昏迷不醒。这一次晴明作了周详的准备，以朱砂与符纸在四周布下结界，同时吩咐庄中所有人回避。

　　“很危险吗？”“那倒不至于。”问话的人忧心忡忡，答话的人语气却轻松得很。“哦……”“不过，在这种地方守候一夜可不是很有趣的事啊。早知道的话，就带些酒和香鱼来了。虽然没有早樱可看，深夜对饮倒是个不错的主意。”

　　此刻两人坐在忠信的寝台旁，距离比平时近了许多，甚至能够听到彼此的呼吸声。

　　晴明的呼吸轻缓悠长，相比之下，武士的声音明显地沉重而急促。“害怕吗？”“呃……和你在一起，感觉好多了。”“假如我不在呢？”“可能会拔脚就跑，离开这个屋子吧。”武士老老实实地说。

　　“我想也是。”细长的凤眼眨了眨，唇角露出一丝微笑。“喂！”博雅泄气地道，“就算真的这么想，也不用说出来吧！自己说和听别人这么说，感觉毕竟不同。”“呵呵，很正常。逃避危险是人的本能，所以博雅的反应，非常符合常理。”“唔。可是……”博雅的声音有点迟疑。“总觉得，对你而言，也许根本不需要我这个帮手。”“为什么这么想？”“你所面对的那些事情，是我不能了解的。总之，是完全无能为力的感觉……如果没有我，晴明也可以很轻松地解决那些问题，不是吗？”

　　“不是。”“嗳？”博雅转过头，诧异地盯着身边给出了如此明确回答的好友。后者却不再解释，望向榻上，低声道：“开始了。”

　　果然，忠信的身体又像前一晚一样，剧烈地抖动起来。这一次，阴阳师已经提前解开了他身上的绳子，所以忠信一下子便从寝台上坐了起来，摇晃着脑袋，似乎还没有完全清醒。晴明将手指放在唇边，室内立刻充满了奇异的柔和声浪，而忠信则像醉汉那样前后晃动着。

　　突然，他停了下来，用混浊血红的右眼盯着两人。

　　“又是你……”从破裂的嘴唇中发出了含混不清的声音。那声音蹇涩粗鲁，好像是一个有很多年没说过话的人发出的。

　　“是我。”

　　“和我作对吗？……”

　　晴明直视着忠信，也许他所看的，是潜藏在忠信眼底的那个人。

　　“不是作对。”他的声音听上去有一种安抚人心的力量，“只是想知道阁下的名字。”

　　“我的名字……”

　　“是的，尊姓大名？”

　　“这么多年……”附身在忠信身上的厉鬼狂笑起来，声音也变得歇斯底里，“这么多年没有人问过我的名字，没有人记得……当年在天皇陛下御前最英勇的武士，威风八面的松谷玉京，就是我啊！”

　　笑声持续着，到了后来听在耳中，竟然分不出到底是哭还是笑了。

　　“幸会，在下是阴阳寮的安倍晴明。”晴明安静地呼唤了一声，同时神态恭敬地俯身行礼，并不像与厉鬼对话，而像是在和殿上的同僚相见。

　　“安倍晴明。”自称名叫玉京的鬼魂重复了一遍这个名字，态度似乎也不像先前那样可怕了。“阴阳寮……是阴阳师吧。”

　　“不错。”晴明出奇谦恭地说，“学过一些阴阳术。”

　　“当年的阴阳寮，可是贺茂忠行掌管啊。”

　　“正是家师。”

　　一人一鬼竟款款地叙起旧来，博雅愣在一边，不知该如何是好。

　　“十五年了……”鬼魂长叹一声，“距离我离开人间，也已有十五年了。想必已经人事全非了吧。”

　　“唔……确实是很长的时间了。那么，为何又在此处现身呢？还请明示。”

　　那鬼魂突然之间，眼中又射出暴戾的光来。

　　“为什么？当然是为了忠信这个懦夫、胆小鬼、欺世盗名的骗子！”

　　“什么！”听到鬼魂如此评价自己的伯父，博雅忍不住叫了一声，不过这一声出口，自己也被吓住了，立刻闭上了嘴。

　　“跟十五年前的事有关？”晴明用目光示意博雅不要说话，自己继续追问。

　　“对。十五年前，我和忠信同为武士。适逢山贼作乱，受陛下差遣，我与他一同领兵前去平乱，不料却中了山贼的埋伏，几乎全军覆没。

　　“我俩拼死杀出重围，却遇到了山贼头领。忠信这胆小鬼已经被吓破了胆，居然跪在地上乞求饶命。我当时已经身负重伤，不过，嘿嘿，松谷玉京第一武士的名头可不是吓唬人的。我提出和那头领决斗，那贼人欺我伤重，又想留下亲手打败第一武士的美名，便同意了。

　　“那头领确实有几分蛮力，功夫也不错，却怎能和我相比？最终我一刀把他劈成了两半，贼人惊恐之下，全都逃走了。

　　“我伸手拉起在地上发抖的忠信，谁知道就在这时，他一剑刺入了我的小腹。原来，这胆小鬼生怕我把他求饶的行径张扬出去，不惜将我杀了灭口！

　　“我倒在地上，眼睁睁地看着他仓皇逃蹿。弥留之际我发下毒誓：无论如何，决不能让这个杀害我的恶毒小人善终！我要亲手一刀刀地将他活剐！”

　　玉京的声音越来越高亢，最后变成了咆哮，那张属于忠信的脸此刻扭曲得如同地狱里的妖魔。博雅垂下头，身体开始抑制不住地发抖，并不是因为害怕，而是因为不得不面对真相的痛苦。就在这时一只手轻轻地拍了拍他的肩，他抬起头，便看见好友的脸。通常看来清澈冷淡的目光，此刻竟带着了解的暖意。

　　玉京仍然在叙述，闭上了眼睛，像是沉浸在自己的回忆里，声音开始逐渐嘶哑。

　　“忠信回到朝中，把杀死盗寇的功劳全部揽在自己的身上，成了人人称诵的英雄豪杰；而此刻的我已经成了散乱的枯骨、漂泊的游魂。

　　“他向朝廷谎报说我死在了山贼的手上，瞒过了众人。唯一不能瞒过的，就是他自己。越是胆小的人越在意自己的生命，忠信心中有愧，自然也害怕我的报复。于是，他请阴阳师用法术将我的魂魄拘禁在一块刻有我名字的灵牌上。不过，我是绝不会放弃的！时间越久，我的灵魂不但没有消灭，相反地，因为怀着报仇的信念，变得越来越强大。现在，我终于能够脱身出来，向他追索性命。”

　　说到这里，他突然张开了血红的眼睛，神情在这一刹那变得异常暴怒。

　　“该死！”

　　就在此刻，从属于忠信的身体上散发出若有若无的白光，好像是另一个模糊的形体。与此同时，晴明的神色也为之一变，左手伸出，手中是取自道满的布包。

　　“怨魂离体。”化暗为明的咒语声中，白色光芒摇晃闪烁，忠信的身体也跟着摇摆不定，逐渐在幻化，皮肤变成腐尸一般的青紫，口中长出了獠牙，一只残余的右手也变成了尖利的鬼爪——先前担心的情况发生了：因为怨力的过分强大，咒语并没能迫使玉京离开忠信的身体，相反地，却让他借着忠信之身现出了厉鬼之形。

　　“居然趁我不备，想再次将我收服？”玉京的声音发出了狼嚎一般的狂笑。“背信弃义的人类！去死吧！”

　　话音未落，忠信的身体已经向着晴明猛扑过来。晴明似乎早有准备，此刻便向柱后闪避。夺的一声响，尖利的鬼爪已经深深地没入廊柱。