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“说呗，客气啥。”

“还记没记你老爹走的那些天，你有个朋友过来帮忙。”他说。

我眯着眼看他，知道他说的是解铃。

“你说他啊，咋的了。”我问。

“那什么，”陈皮犹豫一下说：“我看你那哥们挺厉害的，好像懂点法术，你能不能让他帮个忙？”

“痛痛快快说，别墨迹。”我说。

陈皮犹豫一下说：“我吧，最近手头缺钱……”

“你要借钱啊？”我看着他，这倒是个麻烦事。如果钱数不多，我问大哥凑凑能给他。不过他怎么把借钱的主意打到解铃身上了？

“不是借钱，”陈皮说：“我需要的数目比较大，借钱没人能借给我，所以我想委托一下你的那个朋友，用法术帮个忙……”他支支吾吾说：“我想赢两个钱。”

我一开始没听明白，后来明白过来，把烟头一掐，指着陈皮说：“你小子是不是脑子让门夹了，让解铃作法帮你赌博赢钱？你怎么想的，且不说他，我就不答应。陈皮，我没发现啊，你什么时候染上赌博恶习的。那玩意可吃人啊，多少钱都得填了大坑，刚过上两天好日子，你纯粹是烧的。”

我没理他，把烟头扔地上，用胶鞋踩了踩，扛着锄头就走。

走出老远，回头看，陈皮没有动地方，还坐在地上，一口一口抽着烟。

他和我年龄相仿，眼瞅着三十了，因为常年在村里劳作，人长得特别显老，皱纹已经爬上眉头。陈皮在我眼里，是个挺讲义气，嘻嘻哈哈的人。村里的年轻人基本上都走了，到城里打工，只有他还坚守在这片黄土地，守着老爹老娘。别人一说他没出息，他就嘻嘻笑，也不辩解，其实我知道，他是个很孝顺的人。父母一天天岁数大了，他更走不开了。就因为这个没出息，到现在也说不上媳妇，挺苦的一个人。

作为好朋友，我不能让他走歪门邪道，其他都好商量，黄赌毒这三个字不能碰。

回到家又细想了想，多少有些内疚，不该把话说的那么硬，明天问问需要多少钱，能凑就给他凑上。这时，大嫂喊我吃饭，饭桌摆好，都是农家饭，大饼子黄苞米，几根大葱一碗大酱。大家忙活一天，都饥肠辘辘，稀里呼噜上桌吃饭。

我们一家人正在热热乎乎吃着，门外来个人，正是陈皮。

陈皮进来打招呼：“哥，嫂子，吃饭呢。”

大嫂站起来擦擦手：“我去拿筷子，坐着一起吃。”

“不吃了，不吃了，我来找三儿有点事。”陈皮说。

我几口吃完饼子，就着裤子擦擦手，招呼说：“走，进屋说。”

我们进了房间，把门关上，陈皮有些局促。我们分开这些年，我在城里工作，他在乡下务农，相处的时间很少，兄弟之间都有些生分了。

我给他倒来一杯热水：“说吧，是不是钱的事？”

陈皮点点头。

“你需要多少，报个数吧，我找大哥凑凑。”我说。

陈皮喝了口热水，擦擦眼说：“罗稻，你现在跟我走一趟呗。”

“上哪？”我问。

“去了就知道了。”陈皮说：“到那你就全明白了。”

“好吧。”我站起身和他一起走。出了家门，陈皮一直没说话，领着我走街串巷，最后来到一户人家前。我一看认得，是以前老村长的家。老村长叫李文成，在任十几年，岁数大了退下来，家里虽然不是村上最有钱的，但家产也置办了不少。大院子，小洋楼，儿孙满堂，几个儿女各个都有出息。听说大儿子还在县上开工厂哩。

“怎么上这来了？”我疑惑。

“跟我进来，你就知道了。”陈皮说。

他站在院门外敲门，铁门一响，院子里狗窝跑出一只大黑狗，冲着我们狂叫。

陈皮骂：“真是狗眼看人低，乡长来了它就悄悄的跟只小猫似的，我来了它就猛叫。这狗东西也是看人下菜碟。”

正说着，屋子里走出一个女人，正是老村长的媳妇。别看老村长满脸褶子，长得跟土鳖似的，他还三婚哩。现在这个媳妇比他小十来岁，嫁到我们村也有个七八年了，大家熟门熟路都认识。

村长媳妇戴着围裙，擦着手说：“呦，这不是罗家老三吗……陈皮，又是你。”

陈皮笑：“阿姨……”

村长媳妇不给他好脸色看：“彩礼准备齐了吗，没事别老来，村里人都说闲话了。”

“我就跟李大爷说句话，一句话就行。”陈皮说。

都是邻里邻居，也不好过分，村长媳妇带着我们穿过院子，进到屋里。

一进去是大厨房，老村长正在吃饭，他吃相非常不雅，光脚蹲在凳子上，捧着热碗转圈喝稀饭，时不时嚼上两口大葱。两个小孙孙扎着兜子，小手拿着勺子去舀碟子里的咸菜，手一抖咸菜洒了一身。

老村长看到陈皮来了，脸一黑，把碗往桌子上一扔，也不知是呵斥孙子还是骂我们，说了一声：“吃货。”

饭桌旁，有个农村的老式灶台。灶台前，老村长的小女儿翠翠正坐在小板凳上拉着风箱。翠翠和我们年龄相仿，以前都在同一所小学念过书，都是知根知底的同学。后来她初中毕业没在继续念书，在城里打过工，现在回来和老爹老娘一起住。

李翠翠看到我们，眼睛一亮说道：“陈皮哥，罗稻哥，你们来了。”

“喊什么哥，有那么亲热吗。”老村长骂，他盯着陈皮两只手。

我们来的匆忙，没买东西，空着手就来了。老村长脸更黑，跟包公似的，摸出小烟袋锅，没搭理我们，往里填着烟叶。

我大概明白怎么回事，也明白陈皮为什么这么需要钱了。

第二章赌博必赢术

我赶紧摸出烟来，递给老村长。

老村长没说话，放下烟锅，拿起我的烟看看。叼在嘴上。我把打火机给陈皮，捅捅他。陈皮再麻木，也明白怎么回事，擦燃打火机，走过去凑到老村长的嘴边，笑嘻嘻说：“李大爷，抽烟。”

老村长看了他一眼，还是给了面子，把烟点上，吞云吐雾，眯着眼说：“钱凑齐了？”

“李大爷，今天来就是想跟你说说，”陈皮道：“要彩礼很正常，别人家的闺女一般都要个十万八万的。你老可好，一张口就二十万。我们家的情况你也知道……”

老村长不耐烦：“一家有一家的情况。我老李好歹在村里也当村长十好几年了，大小也算个人物吧，不说咱们村，我到乡里镇里，那些领导看到我，谁不得毕恭毕敬喊一声老村长。多少双眼睛盯着呢，彩礼少了，我这面子往哪搁？这是其一。其二，我老李也算儿孙满堂。儿子女儿个个有出息，就这么个老闺女差点意思，好，算她自己没能耐，但她总可以找个好人家吧，女人的事业是什么，就是找个好婆家。要是嫁到你家，你认为她能幸福吗？”

陈皮刚要说话，老村长摆摆手：“我还有个第三，你听完再说。小陈，咱们都是一个村的。知根知底，你当着屋里人的面，老老实实说，你现在啥工作。”

陈皮挠着头皮说：“还有啥工作，务农呗。”

“你看看，还是的啊，”老村长说：“说明白就是个农民呗。就你们家那几块地，满打满算一年能有多少收成。我不是瞧不起农民啊，我本身就是个农民，但咱也得考虑实际情况，翠翠要是真的嫁到你们家，就你们老陈家那家徒四壁，穷得掉渣的，我闺女跟你受罪去？跟着你吃糠咽菜？跟着你到田间垄头干活出大力？”

陈皮说：“李大爷。现在农村政策好了，我和爹妈商量过了，等包一块山种植果木。过几天我就要去县里找技术员问这个事……”

老村长不耐烦：“得，得，玩嘴谁不会，我还说明年我能当首富呢。我就看眼目前的实际情况，你连二十万彩礼都拿不出来，还说啥。”

“爹！”李翠翠也不拉风箱了，眼里都是泪水，看着她爹。

我在旁边默不作声，能看出李翠翠和陈皮之间确实有感情。陈皮这个人，别看表面嘻嘻哈哈，其实他心挺重的，尤其在乎一张脸面。现在他能豁出去脸都不要，受这份侮辱和讽刺，说明他是真心喜欢李翠翠。

“爹，什么爹，”老村长一拍桌子：“我是为了你好。黄毛丫头，懂个卵蛋，嫁给个穷光蛋喝风啊？你就是想喝风，我也不让，我老李家的脸还要不要了？！”

陈皮有点动气，他极力压抑自己的情绪：“李大爷你这话说的，嫁给我就得喝风？嫁给我就是不要脸了？我是大小伙子，有胳膊有腿，我就算下死力气，我也得把彩礼给你凑齐。”

“晚了。”老村长把烟掐灭：“翠翠她大哥在县里给介绍了个对象，过两天人家就到家里相亲。”

“爹，我不看！”李翠翠说。

“滚犊子，有你说话的份吗？”老村长瞪眼。

李翠翠哭着进了里屋。陈皮声音颤抖：“李大爷，你再给我点时间。”

老村长说：“知道着急了？先把彩礼拿来，拍桌子上你才有资格继续和我对话。屋里的，傻愣着干什么，送客。”

我们被村长媳妇送出门。铁门“哐”一声在身后关闭。

陈皮形似断魂，深一脚浅一脚往前走，我赶忙追过去安慰他，说了一些什么大丈夫何患无妻，莫欺少年穷之类的废话。从始至终陈皮一句话也没说，我吓坏了，拍着他的肩膀：“陈皮，你振作一点。”

我叹口气说：“要不然我找大哥问问，二十万数目确实有点大，能凑多少算多少。”

这时走到路的拐角，大晚上的村路没有灯，我正说着，陈皮忽然转过身，面向我。我愣了一下，下一秒他“噗通”一声跪在我面前。

我吓坏了，赶紧要把他扶起来。陈皮常年务农，身子骨不是一般的结实，力气极大，死活就不起来。

“三儿，什么借钱啊，凑钱啊，”陈皮说：“这些我都不考虑，我就要自己的钱！本来想用家里的存款上个项目，勤劳致富，可翠翠她爹什么狗德性，你也看见了，他不给我这个时间差啊，我只能想办法挣快钱！这是他逼得！我求求你了，三儿，你去找找你那个叫解铃的朋友，让他用法术帮帮我吧。”说着他就要磕头。

我拦住他：“你起来说话，要不然我走了，你跪着折我寿是不？”

陈皮站起来，借着微弱的月光，我看到他真哭了。他擦眼泪：“我这么大没求过人，今天我就求求你了。三儿，我是真喜欢翠翠，翠翠也喜欢我。我这辈子非她不娶，难得有个女人这么爱我，这么体贴我，我也想好好保护她。现在就差这二十万，如果手旺的话，也就几晚上的事。”

我像牙花子疼一样，呲着牙说：“不是我不帮你，我那朋友是名门正派，你赌博属于捞偏门。我如果把你的事告诉他，不但他不能帮你，连我都要骂一顿。”

“你就是不帮了呗？！”陈皮在黑暗中目光炯炯地看着我，逼问道。

我左右犹豫，赌博这东西确实有点触到底线。且不说有没有这样的法术，这件事本身就在拷问我的良知。我正犹豫还没说话，陈皮还真是有脾气，转身就走。

我急忙跑过去拉住他，陈皮看我：“你不是不帮吗，拉我做什么。”

他扯开我，我一迟疑，他就走远了。这小子脾气真倔，我掏出烟抽，看着他的背影。

回到家之后，我把解铃的古书翻出来看，查阅目录，翻找内容，看看有没有跟赌博相关的法术。反正现在解铃不在，如果真有类似的法术，帮帮也可以。

翻着翻着，我停下来，想到一个问题。陈皮借着法术赌博，挣够彩礼之后呢，他会收手吗？什么叫赌徒，什么是赌得红了眼，如果一个人有一种不劳而获的方法，能得到很多财富，他会就此罢手吗？

可能因为没有彩礼，陈皮会失去一个媳妇。可如果他掌握了法术，继续赌博，就算有了媳妇，而他自己则掉入那个深不见底的深窟，永远无法回头，走一条不归路，这合适吗？巨坑每技。

塞翁失马焉知非福。没媳妇固然不是件好事，不过从某种意义来说，我算挽救了陈皮的一生。

我躺在床上直哼哼，觉得自己就像是无名的城市英雄，藏经阁的扫地僧，受人误解受人白眼，众叛亲离，可谁又能知道我在背后做的这些工作，付出的这些良苦用心。

我迷迷糊糊睡着了，第二天一大早起来，忽然想起陈皮那双郁闷的眼睛，我又有些于心不忍，昨晚那些壮志情怀都随着马桶水一起冲走了。

又翻了翻书，我有了主意。

陈皮正在田间劳作，我走过去拍拍他的肩膀，陈皮对我的态度发生明显变化，说话都透着客气：“罗稻，有事？”

“你昨天说的事，我考虑过了。”

陈皮的眼睛亮了：“怎么说？”

“是这样，”我咳嗽一声说：“我那位朋友现在有点事，已经到很远的地方去了，找是肯定找不到。”

陈皮极度失望，他觉得我在撒谎，“哦”了一声，继续干活。

我说：“不过他留了一本书在我这，我查了查，给你几个建议吧。”

陈皮“嗯”了一声，没有太多表示。

我说：“我目前能查到有这么几种方法，赌博属于捞偏门，所以不能用正规的法术，两者也相冲，只能想点歪招。一个方法是养小鬼。”

陈皮来了精神，看着我。

我说：“小鬼这东西太邪，如果压不住，迟早会反噬，所以不予考虑。还有一个是戴佛牌。我们都是中国农民，也没地方淘弄泰国佛牌去，这个也不考虑。还有一个嘛，最实用了。”

“啥？”

“穿红裤衩。”我说。

陈皮眨着眼看我：“还有呢？”

“没了。”

陈皮嘴角一抽，开始解自己裤腰带。我看愣了，他这是要干啥。

陈皮解开腰带，就当着田间那么多人的面，“蹭”一下把裤子脱了，露出里面鲜红的大裤衩。

“罗稻，还用你说？”陈皮阴着脸看我：“穿红裤衩管个蛋用！你走吧，我不用你帮忙，我自己想办法。”

第三章出了意外

我和陈皮的关系降到冰点。他的态度虽然让我很不舒服，但是也能理解，可让我最不痛快的是，挣钱途径这么多。他为什么非要捞偏门呢。

我觉得作为朋友，应该为他寻找一些正道的挣钱路子，可细细一琢磨，发现一个很可悲的现实。我自己都是个穷光蛋，在大哥家蹭饭吃，还怎么帮朋友想挣钱的法子呢？

我把解铃的那本古书来回翻，知道这里藏着很多法术，可愣是干瞪眼挖不出来。算了，别想了，再想我也要入魔了。

这天干完活，我溜溜达达准备回家，在村路上看见陈皮和一个黄毛搂着肩膀，又说又笑的过来。我走过去打招呼，看清黄毛的相貌。大概三十多岁，满脸褶子，皮肤黝黑，长这么丑这么老居然还把头发焗成黄色，弄得像个老流氓。

这人让我不舒服。我现在看人，除了看貌相外，还观察一个人的气场，直觉往往很准。眼前这个黄毛，身上有一股莫名的气质让我有些难受。

陈皮说：“我介绍介绍，这位是黄哥。黄一山，可以说是我在赌场的恩公，领着我挣了不少钱。”

黄一山眼神闪烁，有些尴尬地笑：“小陈，别什么事都往外抖落，这也不是啥好事。”

“这有什么的，”陈皮说：“罗稻是我好朋友，我们小时候穿一条裤子。再说，我耍钱的事他也知道。”

“这样啊。”黄一山看我：“小罗啥时候到我们那也玩两把，哥哥保你赢，咱们一块挣那些棒槌土豪的钱。”

我不知道说啥好。支支吾吾道：“行，有机会去。”

两人不再搭理我，搂着脖，好的像一个爹生的，说说笑笑走远了。

回去吃饭的时候，我把这个事跟大哥大嫂说了。大哥抽着烟说：“三儿，你可不能跟着他们学。咱们村现在是好过了，家家户户都有余钱，这些人就开始聚众赌博填大坑。这是没惹着我头上，惹我头上我到乡里去告发，把他们这些烂窝全端了。”

“我听说陈皮挣了钱。”我说。

“他是你哥们，你不知道吗？”大哥诧异地说。

我苦笑：“前些日子我劝他别赌，他不听，我们闹别扭。很长时间没说话了。”

大嫂用围裙擦着手从厨房走出来：“三儿，你做的对！看报纸写，赌博赌得人性都没了。为换两个钱，老婆孩子都能卖。村里确实传开了，都说陈皮挣着钱，你看他现在牛气的，以前上老村长家像耗子似的，人家用笤帚疙瘩往外打。可现在呢，他再去老村长家，据说村长老婆都得给他端茶倒水……”大嫂感觉说得太夸张，马上道：“陈皮家里要翻修新房子了。三儿，你知道吗？”

我摇摇头。

“这小子赌博挣到快钱了，要把那破家翻修一下，这几天正在招瓦匠和木匠。我那天看见陈皮他爹，谈起新房子老头乐的门牙都漏风，他也不想想他儿子那些钱是怎么来的。”大嫂气哼哼地说。

我默默喝了两口汤说：“行啊，只要他过的好，比什么都强。”

其后几天，我没事就到陈皮家附近转悠。他家真的破土动工了，院子里都是建筑材料，他爹和他妈捧着茶杯茶碗张罗那些工匠干活，不停地发烟。遇到走过的村民，老两口就拉住唠嗑，说儿子出息了。老头老太太窝囊一辈子，临老终