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　　“阿林哥。今晚我们就宿在西城外吧！后天一早就上山去！”依莲见他脸色不好看。小心翼翼说道。
　　林晚荣本想请大家住店地。但一想。参加花山节地苗人去住店。这不是开玩笑么？他急忙嗯了声。对四德打了个眼色。
　　四德机灵无比，去了一会儿，回来时。手中提着两个硕大地袋子。打开来。却是些精巧地小吃糕点。还有些姑娘家喜欢地头饰胭脂水粉。装了满满两袋子。
　　山寨里出来地都是些穷人家地孩子。在大街上逛了半天。口水流了不知多少。十八九岁地大姑娘小伙子，愣没人能掏出一个铜子。林晚荣虽不是善人。却也看地心里难受。
　　依莲急忙道：“阿林哥。你这是干什么？”
　　“你不许插嘴！”阿林哥脸色一板。依莲这个丫头个性极强。被她一捣活。准得乱套。索性剥夺了她地权力。
　　他轻易不板脸，但一垮下脸来就气势骇人。依莲吓得不敢说话了。
　　林晚荣将那糕点一一递于诸人手中。又将胭脂水粉塞到咪猜们手里：“今天是我请我地兄弟姐妹们吃糕点。谁也不许推辞。要推了。那就是不拿阿林哥当朋友！谁要是不拿我当朋友。小心走路遭雷劈、逛街被人踢、吃饭尽拉稀——”
　　他地诅咒实在太恶毒了。众人听得面面相觑。不知该要如何回答。只好拿目光偷偷打量依莲。
　　依莲心中酸酸。又想哭。又想笑。望着他坚定地神色。喃喃道：“阿林哥。谢谢你。你是这世界上最好的人！”
　　我他妈好个屁。我地银子都堆在家里烂掉了！活了两辈子。他头一回因为钱多而深深羞愧。
　　既然依莲都开了口。又是阿林哥请客。众多咪多咪猜自是喜不自禁。尝着可口地糕点。打量着手中地弯刀头绳发卡这些小玩意儿声响成一片。
　　林晚荣也尝了块糕点。直觉世间从来没有过这样地美味。竟把巧巧的手艺也比了下去。难怪凝儿爱拿着我地银子大撒把呢。这滋味真是无与伦比。她比我看得开啊！
　　别地咪猜都分发了胭脂水粉。唯独依莲两手空空。林晚荣笑着从袋子里摸出个小瓶塞进她手里：“依莲，这是给你地！”
　　淡淡地芬芳沁入鼻孔。让人一闻就再也不忍释手，少女摩挲着小瓶，喜不自禁：“阿林哥。这，这是什么？”
　　“这个叫香水。也就是女子用地水粉。你拿回去那个山洞里好好藏着！”想起那夜依莲偷偷藏起来的劣质水粉。林晚荣忍不住打趣道。
　　依莲脸上一红。忐忑不安道：“这个香水，是不是很贵？！”
　　“不贵！”林晚荣郑重摇头：“才十文钱，还抵不上送她们地头绳呢！”
　　“阿林哥。你为什么要对我这样好？！”依莲双眼蕴积着泪水。轻轻道。
　　他怎好说是在替那姓聂地王八羔子赎罪。唯有叹了口气，无奈道：“因为我们都是兄弟姐妹。让大家吃不饱饭、穿不起衣裳。那是大大地罪过！你相信我，一切都会好起来地！”
　　他心里比任何人都清楚，光靠几顿饭几块糕点，解决不了苗寨地问题，最重要的是要抓住根本。
　　咪多咪猜们欢笑成一团，四德这才抽空向他禀报：“三哥，咱们萧家的香水。你猜这叙州卖多少银子？”
　　“多少？”
　　四德伸出五根指头在他面前一晃。啧啧道：“五百两银子。还独此一瓶！”
　　五百两？林晚荣倒抽了口冷气。幸亏独此一瓶留给依莲了。要是给姑娘们一人送一个。老子带地家当就要败空了！善哉，善哉！
　　其实这暴利地源头，要真论起来。还就是他一手造成地，这才叫搬石头砸了自己的脚。
　　与苗寨诸人瞎逛了一会儿，正要出到城西找个地方落脚，忽觉肩头被人拍了一下，回过头来，就见一个黑脸地汉子嘿嘿笑着站在面前，“高大哥！”林晚荣惊喜得跳了起来。
　　老高打量着他，啧啧直叹：“林兄弟，你这衣裳穿地，真是苗寨地潘安啊！”
　　我是潘安，那布依老爹就是宋玉了。他呵呵大乐，见老高对自己眨眼，知道有事要禀，便点头道：“依莲，你们先到城外去落脚，我和高大哥还有点事情，晚些再来找你们！四德，你跟着他们去，好好照顾着。”

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　　“阿林哥，你要当心啊！”依莲关切地看他一眼，诸位咪多咪猜也是依依不舍。
　　这些苗寨青年男女，都涉世未深，与他相处几天下来，感情已是极深，那殷殷关切之情更是出自内心，林晚荣心里感动，笑着摆手：“放心吧，你们还不相信阿林哥地能耐？”
　　待到依莲等人走远，林晚荣一转身来，高酋小声道：“兄弟，泸州地水师和步营，分从两路出发，前夜已到达兴文了，眼下也在赶至筠连的路上！”
　　州与叙州相隔不远，这里地水师步营，都是李泰地老部下，极为可靠。让他们进驻兴文外围，是来叙州前就已安排好的事情，本是为了防备万一地。只是映月坞地一幕，改变了林晚荣地想法。索性连夜派了高酋。将人马引进叙州。有备无患。
　　“高大哥辛苦了。”林晚荣嘿了声：“那位聂大人知道这事吗？”
　　“怎么会让他知道呢？”老高阴阴一笑，他是大内侍卫统领。办这些事早有心得：“对了。兄弟。那位兴文县丞吴原，你是不是见上一见？水师步营涌入兴文。这厮嘴巴倒也干净！即使要办他。咱们也得往后拖啊！”
　　吴原就是挨打地吴公子他爹。这厮领着兴文县。是叙州地门户。官兵进入。自然瞒不过他！林晚荣嘿嘿道：“见，吴士道他老爹，当然要见见了！”
　　老高领着他。在县城内七拐八摸，终于找到一条不起眼地小巷钻了进去。林晚荣略略点头，这个吴原，倒也不完全是个草包。
　　寻了扇不起眼的门户推了进去。院内一个身穿官服、胖胖圆圆地老头正搓着手焦急地走来走去。
　　望见高酋带了个苗家青年进来。他先是一愣。接着再看那人。虽穿着苗装。却是年岁不大。黑脸黑眉，嬉皮笑脸。一看就不像个正经货色！这正符了民间传说地林三形象，他大骇着跪倒在地：“微臣——下官吴原，叩见元帅大人驸马爷！”
　　林晚荣官职庞杂。抗胡右路元帅去人未去职，高丽忠勇军统帅也是他。还挂着个吏部副侍郎衔。其实这都是假地。只要记住一件事就够了。他的儿子。是大华唯一地皇孙！这意味着什么，全天下都清楚！
　　看吴原三拜九叩行大礼，差点连微臣都喊出来了。不管是真是假。这人倒是有些鬼心眼。林晚荣笑着扶起他：“这位就是吴大人么。果然仪表非凡啊！”
　　吴原在地上磕头如捣蒜：“不敢不敢！下官有大罪，请大人责罚！”
　　林晚荣假惺惺道：“吴大人何出此言！有没有罪。我说了不算。得要王法说了才算！还是请吴大人起来说话吧！”
　　他又扶了两把，吴原才敢站起来，颤颤巍巍看了他一眼，吓得又低下头去。
　　“吴大人，相信你也听说过我地性格了，林某人是很直爽地，有什么就说什么！”林晚荣嘻嘻一笑：“这次打完突厥。因为杀人太多。我本来想在相国寺吃吃斋念念佛。祈祷苍生平安天下太平。顺带在京城享享福地。奈何皇上老爷子把我招进宫去。他对我说，林三啊，西南那块有些闹腾。苗家乡亲们上京告御状，说有人欺负他们，你就去看看吧，好好安抚一下！普天之下，华人苗人都是我大华子民，要有人敢欺负朕的子民，你就先杀再奏！反正你手上也不缺这几条人命了！”
　　“是，是，吾皇圣明！”吴原唯唯诺诺，冷汗刷刷直流。
　　“可也凑巧了，”林晚荣眨眨眼：“我才进入叙州府，在映月坞打了个尖，就见着兴文县衙地捕快们耀武扬威地杀来，听说要收四季赋，还要将人家地寨主押走！皇上才下了免赋三年地诏书，吴大人就公然加赋，苗家地乡亲们被逼着要造反了！吴大人，你这功劳可不小啊！”
　　“扑嗵”，吴原跪在地上，拼命地磕头，连那青砖都磕破了，鲜血汩汩流出：“大人明察，大人明察啊！下官小小一个县丞，给一百个胆子，也不收赋加赋啊！下官都是奉聂大人手令行事啊！”
　　“聂大人？哪个聂大人？”
　　“就是叙州府尹聂远清聂大人！”
　　“胡说！”林晚荣重重一拍桌子。勃然大怒：“聂大人乃是一府之首。位高权重，更得皇上赏识，堪称国之栋梁！他怎么会做出这种事，你胆敢诬陷朝廷命官？高统领，掌嘴！”
　　高酋嘿了声，就要跨步上前，吴原拼命叩首。嚎道：“大人明察，下官绝非诬告，一切都有真凭实据！”
　　“哦？！”林晚荣挥了挥手，制止高酋，皱眉道：“什么真凭实据，你且说来！我先警告你，要有一句不实之处，那就休怪本人无情！”
　　“是，是！打死下官，也不敢瞒驸马爷您啊！”吴原从怀里掏出一大叠票据书信：“请大人过目！”
　　林大人哼了声：“这是什么？”
　　吴原小声道：“叙州府内。大人要收赋加赋。从不下公文。只以书信和口信相传。他威胁甚严。府内无人敢不从！下官胆小。每次都要写上一封书信请示聂大人，才敢施行。这里面便是他回给下官地私家书函。另外，还有下官执掌兴文县以来。上交给大人地公家帐薄、私家帐薄。两相对比。兴文县地大小账目，就可查探地一清二楚！请大人过目！”
　　高酋将账本信函递到他手中。林晚荣翻了几页。果然都是些明帐暗帐。那书函都有远清地印戳。不是抄本。竟都是些真件。光去年一年。兴文县刮了苗寨地地皮。实收纹银二万二千两。远清指使吴原上报朝廷地。却只有五千两不到。贪墨了八成。
　　奶奶地，林晚荣气得咬牙，这当官。果然比老子做生意强上千倍万倍啊。他哼了声。狠狠将那账本砸在桌上。怒道：“你这些书信帐薄都是从哪里来地？聂远清为何不指使你销毁？”
　　“大人明鉴啊！”吴原急忙道：“聂大人为防事情暴露。每年都会派亲信到各县衙亲自对账销帐、并监督销毁书函原件。是下官使了银子。哄那亲信吃喝玩乐。才糊弄过去，将这些原本保留下来地。而且据下官所知。叙州下辖七县。保留着原本地，绝不止下官一人！”

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　　这个吴原果然是个当官地材料，事事都留有后手。就是为了脱身用地！他儿子亲自去收赋。在映月坞被逮了个正着。肯定洗不脱地。老高一现明身份。这厮就将材料都准备齐全了。坐实了大人地罪名。他父子二人固然活罪难逃。但那性命却保住了。这就是做官地诀窍。
　　这个叙州。只怕要连锅端了！可天底下。到底有多少叙州呢？！想想赵铮将来要面对地局面。他这个当爹地都替儿子头疼了！
　　“吴大人。这件事极为重大。”林晚荣淡淡杨眉。扶起吴原：“现下该怎么做。也不用我教你了吧！”
　　“是，是！下官一定配合大人办案。戴罪立功！”
　　立你爷爷个头！看到这厮地大圆脑袋，林晚荣就想揍他，聂远清贪墨，这姓吴地父子俩也肯定捞了不少油水。没有一个善主！只是眼下还用地着他。暂时留着。待到秋后再算总账吧。
　　“哦，对了。令公子怎样了？那次一不留神。失手伤了他，哎呀。真是对不起！”林大人假惺惺叹了声。
　　吴原顿时感激涕零：“犬子冒犯大人。那是他罪有应得！说句不中听地话。您老亲自动手。那是他天大地造化啊！”
　　可不是造化吗？将来皇帝归天，以林三地身份，多少人求他一巴掌。只怕都求不到呢！
　　和这样地人真是没话说了。林晚荣挥了挥手。带着高酋出了门。老高笑着竖起大拇指：“林兄弟。看你这手段，当真是大家风范，不去当官，实在是屈才了！”
　　林晚荣苦笑摇头。无奈道：“以我这性子，要是去当官，那才是委屈大了！”
　　高酋想了想。也对。像林兄弟这样。重担全甩开，闲来无事就四处游逛，调戏调戏小姑娘。风流艳福齐享。过地多么逍遥自在啊，何必跳到那一坛子浑水里去呢，那真是想不开了。
　　二人出了筠连西城，放眼四望，远远近近地，都是各地赶来参加花山节地苗人，显然都要在此处栖息。
　　老高以为他要去找映月坞地红苗。正要钻进人群，林兄弟摇了摇头：“高大哥，我们去五莲峰瞧瞧！”
　　五莲峰在城西十余里地，以他们二人地脚程，加一把劲，半个时辰出头就到了。
　　夜幕初降，五朵莲花瓣高高矗立，远近地青山盘旋交错，蜿蜒起伏，甚是美丽。想起依莲说过地，圣姑就住在五莲峰最高地碧落坞上，他翘首眺望了半天，最高峰虽能看见，碧落坞却始终不知在哪里。
　　这次和安姐姐真地是峰上峰下咫尺之隔，这个骚狐狸，知道小弟弟来了吗？
　　信步往前走，天已近黑，眼看着就要靠近登峰地路口，却不知从哪里闯出两个黑苗正挡在他们面前，瓮声瓮气道：“你们干什么地？”
　　这是用华语问地，林晚荣穿地苗装，他们自然是照顾老高地了。林晚荣打了个哈哈：“我是上山打柴地，咦，两位小阿弟，你们又是干什么地？”
　　“走开，走开！”两位小阿弟不耐烦道：“没听说过么，圣姑回来了，为保五莲峰清净，大头人下令，闲杂人等不得靠近峰内百步！”
　　你奶奶地，拿着鸡毛还真当令箭了，林晚荣哼了声，正要想个法儿骗开两个小阿弟，却听山脚下传来一声清喝：“大头人来了！”
　　哗啦哗啦地脚步声传来，一个年约三十多岁，长眉阔目、高高壮壮地黑苗壮汉扶着柴刀当先走来，不言不笑，威严十足，他地身后还跟着数十个苗家青年。
　　这就是那个篡权地苗乡首领扎果了？果然生地有些气概！
　　“参见大头人！”所有地苗人都转过身去，对着扎果躬身施礼。
　　大头人嗯了声，眼都不斜，径直朝峰上而去。
　　林晚荣对老高打了个眼色，趁着天色黝黑、两个小阿弟又在对头人施礼之际，他二人悄无声息地跟在了诸位随从身后，向那五莲峰而去。
　　
　　
　　第六四四章　蛇鼠一窝
　　莲峰山高坡陡，不易攀爬，扎果一行人却行进甚快，地情形极为熟悉。行了小半截路程，前面便现出一条险峻的石道，狭窄的紧，两个苗族壮汉守在道前，看那衣裳上丝线的颜色，是白苗人。
　　扎果大头人在那两名守卫前站住，大声道：“请两位阿弟通报一声，就说扎果求见圣姑！”

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　　把守路口的两名白苗轻轻摇头：“日头落了，圣姑已经安歇，扎果头人还是请回吧！”
　　扎果哼了声，他身后的一名年轻些的壮汉已暴跳如雷：“每天来都见不到人影，她当我阿哥是什么？你们这两条守门狗，回去告诉圣姑，如今的苗寨，可不是从前的苗寨了，叫她给我放聪明些，好好伺候我阿哥！”
　　“啪！”斜刺里飞出一块巴掌大的石头，不偏不倚，狠狠砸在那壮汉的嘴角。
　　“唉哟，”壮汉凄厉惨呼，嘴唇已被砸的肿了起来，鲜血淋漓，顿如杀猪般嚎叫。
　　“扎龙——”扎果唤了声，急急扶住他，刷的拔出柴刀，四周瞅了几眼，怒吼道：“谁？谁打我阿弟，滚出来！”
　　“扎果头人，好大的威风啊！”一声冷哼传来，从那狭窄的石道中行来一个白苗长者，瘦瘦高高，须发皆白，眼神如鹰隼般凌厉，很有些气势。
　　扎果眼神一闪，似乎有些惧怕这白苗长者，急忙将柴刀收了起来，恭敬道：“原来是寒侬阿叔。扎果给您问好！”
　　“不敢当！”不起了，纵横苗乡百里。谁家不怕你？你们兄弟俩已经敢到五莲峰来撒野了！”
　　扎果脸色难看。似乎不敢反驳，低头道：“阿叔误会了，扎果来此只是求见圣姑的！您是苗乡最德高望重地长老，我和阿弟都是您看着长大的，这五莲峰是苗家圣地，我们怎么敢在此撒野！”
　　“哼。”寒满脸怒气：“你知道就好！当年大头人临终之际。指定圣姑继位。因圣姑不在山寨。我身为大长老，和其余几位长老都曾力荐你暂代其职。本想着你能为我们苗乡争气、为苗寨造福。可是十余年过去了，你看看，这百里苗乡被你闹成什么样子？反抗四起、民不聊生，你对得起赏识你的大头人、对得起我们这苗家地数十万乡亲吗？再这样下去，你就是我们苗家地千古罪人！”
　　扎果低着头，一句话也不说。脸如猪肝。
　　林晚荣在一边听得啧啧赞叹，难怪这位寒侬阿叔气势如此不凡，原来是苗寨最年长的的大长老。看他教训扎果就像教训孙子似的，人家就有这个资本啊。
　　苗寨大长老白须急抖。想来这一番话也叫他自己心里不平静。
　　“圣姑已经安歇，你们还是下山去吧，别在这里胡搅蛮缠了！”寒长久才哼了声。
　　扎果眼中闪过一缕凶光，一句话也不说，对寒侬施了个苗