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由此，可想而知，这佛、道二门在古代究竟拥用着多么巨大的财势，他们利用宗教迷惑信徒、疯狂敛财，早已背离了佛、道二门初时那普济天下的初衷。

十一月十五。

长安东南三十余里外，终南山北麓，楼观台。

所谓‘楼观台’，就是楼观道的总坛，这里山清水秀、茂林修竹，景色十分秀美，号称‘天下第一洞天’，楼观道在此大兴土木，修建了规模宏大的道观。

由此，这楼观台便成为了天下驰名的道教圣地。

此时，正值傍晚，楼观台中清钟飘扬，却是正值晚课的时候，台中数以千计的道士纷纷汇聚在祖师殿中，开始吟诵经文，修身养性，然后才是晚饭。

忽然，十数骑快马从山下飞奔上马，直趋楼观台宏大、雄伟的庙门之下。

此时，有四名小道士正守在庙门口，抬头一看，这些人竟然全是一身盔甲、杀气腾腾，竟然是军队，而且，看服饰，似乎还不是熟悉的大唐军队。

当下，一名领头的小道士赶紧迎将上去，小心翼翼地作了个揖：“诸位军爷请了，敢问来我楼观台有何要事？”

“哼！”

当下，有一名军官冷笑一声：“告诉歧晖，我乃大赵刘皇帝陛下派来的钦差曹虎，让他出来接旨。”

领头的小道士大吃一惊，不敢怠慢，赶紧道：“军爷稍等，小的马上就去通报。”说着，撒腿如飞，便直奔观中去了。

“曹大哥，”

有一名赵军低声道：“你说，待会那歧晖听了圣旨后，会不会恼羞成怒对咱们对手？”

“哼！”

曹虎一脸不蔑道：“借他个狗胆也不敢。他要是敢动咱一根毫毛，陛下定会发大军，将楼观道杀个鸡犬不留。”

“就是。”

众赵军立时胆气大壮起来，他们身后有当世第一强国撑腰，怕个屁啊！

很快，观中一阵脚步疾响，迎出数名仙风道骨般的老道士，其身后，却还跟着三十余名精壮的年轻道士，太阳穴鼓鼓着，一看就知道必是护教的高手。

看来，楼观台也知道来者不善、善者不来的道理，毕竟，他们支持的是李唐，跟刘赵可是对头。

当下，一台走在最前，年过六旬，须发皆白，一副仙风道骨般的老道士笑呵呵地一拱手：“诸位军爷请了，贫道便是歧晖，不知赵国皇帝陛下有何吩咐？”

可怜歧晖，因为华清观被杀了个鸡犬不留，到现在还被蒙在鼓里。

“跪下接旨。”

曹虎冷冷地瞥了眼歧晖，显得十分傲慢。

歧晖身后，几名老道士脸色一变，便待发作，要知道，楼观道为天下道教之首，歧晖的身份更是崇高无比，就算李渊对其也要礼让三分，如何受得了这等无礼。

歧晖赶紧使了个眼色，令其等稍安勿躁，虽然他们是李唐之臣，但是，如今赵国兵临城下，还是低调点好，以免引火烧身。

当下，歧晖恭恭敬敬地撩衣下拜：“贫道歧晖接旨。”

见歧晖都下拜了，身后数十名道士也只得纷纷拜倒。

曹虎一看这歧晖根本不敢如何，心中便放下了，当下，将秦冲严厉无比的圣旨大声吟涌出来：“奉天承运、皇帝诏曰：近有楼观道华清宫道士穷凶极恶，竟敢在朕巡游骊山时刺驾，实属罪不容赦……现着令歧晖召回在李唐朝中一应弟子，并自裁谢罪，如此，可既往不究，否则，楼观道必从今日而绝。钦此！”

什么！？

歧晖等人一听，顿如五雷轰顶，他们万没料到，这马延竟敢利欲熏心的行刺刘武周，若成功了，固然是收益巨大，但是，他就没想过失败的后果吗？

如今，报应来了：

没收赵国境内一切庙产、十年内禁止收录新道士，这种打击，可谓是非常的巨大，等于是让楼观道将道教领袖的位置拱手让出，数百年心血毁于一旦。

不仅如此，召回在李唐朝中一应弟子，再令歧晖自裁，这对楼观道更是一种声望和影响上的巨大打击。

当即，歧晖的师弟任昭长身而起，一脸愤怒道：“什么！？令师兄自裁，这绝对不行。我们楼观道做错了事，但华清观被诛，巨额庙产被没收等已是付出了代价，为什么还要让师兄自裁？他根本就不知情。其他的都可商量，就这一点我楼观台绝不答应。”

“对，不行……誓死保护教长……”

歧晖身后，众道士纷纷起身，怒目相视，似乎一言不合，就要动手。

第二百二十七章　歧晖圆寂

曹虎被众道士群情激愤的场面吓了一跳，随即想起自己身后可是有大赵数十万无敌雄师撑腰，胆气又壮了起来，冷笑道：“诸位，你们可要搞清楚，这是圣旨，只能照办，而没有任何商量的余地。”

“屁！”

又一老道士韩常怒道：“我们是大唐的臣子，凭什么要听你赵国的圣旨。”

“就是，不听！”

众道士又是一阵气势汹汹的怒嚎，歧晖掌教数十年，在楼观道中威望崇高，众道士绝对无法接受让歧晖自裁的决定。

曹虎大怒，目视仍跪倒不语的歧晖，森然道：“歧掌教，这就是你们楼观道的答复？若如此，那曹某就去回复我家陛下了，日后，楼观道被斩尽诛绝，可怨不得旁人。弟兄们，走！”

曹虎一招手，就待率众上马而去。

“曹将军且住。”

歧晖忽然起身，面色平静道：“圣旨上的条件，歧某都答应了。也恳请刘皇帝陛下能遵守诺言，就此放过我楼观道一脉。”

曹虎大喜，当即道：“请歧掌教放心，我家陛下一向言而有信，这点举世皆知。”

“好。”

歧晖长出口气：“那歧某就放心了。”

然而，众道士却不干了。

“师兄，”

任昭大急：“你好糊涂啊，什么条件都好答应，可这是要你的命啊。不行，我不同意。”

“就是，不行。”

众道士也是一致反对，有人看曹虎等人的眼神就有些不善起来。

眼看得形势就要失控，歧晖猛然厉喝一声：“都住口！某主意已定，谁敢违背，即逐出教门，永不收录。”

“师兄！”

韩常悲愤不矣。

“不用说了！”

歧晖神情严厉：“没听见本教的教令吗！？”

在歧晖无上的威望下，众道士都不敢再说了，每个人的神情都变得黯然、悲伤不矣。

歧晖回过头，向曹虎作了一揖：“曹将军，请先行回返，告诉刘皇帝陛下，容得歧某三、五日时间，将后事略作安排后，必会自裁以谢大罪，拜托了。”

“好。”

曹虎见目的已达到，爽快地点点头：“既如此，那曹虎便如实回禀，还请歧掌教勿负诺言，否则，后果不说，相信您也明白。”

“请放心。”

歧晖正色地点点头。

“那好，咱们走。”

曹虎翻身上马，率众骑飞奔下山。

歧晖回过头，也不看众道士的脸色如何，只是道：“三位师弟，请随我来。其他人，都散了吧。”大步迈入观中。

“走吧。”

当下，任昭、韩常、周亮三位歧晖的师弟黯然相视一眼，紧随而入。

须臾，四人来到歧晖的道房，各自盘坐于蒲团之上。

“师兄，”

刚一坐下，任昭便忍不住悲愤道：“你为何要答应自裁？我就不信了，那刘武周敢冒天下之大不韪将我楼观道诛尽诛绝，他就不怕触怒神灵和我楼观道数百万信众的悠悠之口吗？”

“就是。”

韩常也接口道：“若实在不行，咱们也可以向大唐求援吗？怎么说，我楼观道都是因为支持大唐而得罪的赵国，那李渊无论如何也不该坐视才是。”

“大师兄，”

一向沉默寡言的周亮这时也附和道：“二师兄、三师兄说的话也不道理，你还是再考虑一下吧。”

“行了。”

歧晖长叹一声：“我知道你们是为我好，可是，我实在不能因一已之私而让楼观道陷入灭教亡种之险境啊。你们不要以为我们硬挺着，刘武周就真不敢动手，当年，宇文邕灭佛、灭道，是何等的狠辣，何尝顾虑过天下悠悠众口？刘武周起身草莽，却能称雄天下，打得诸侯闻风丧胆，可见此人必是心志果决、雄才大略之人，若咱们真激怒了他，此等人杰又岂会为一些世俗之见所阻而放过我等？

另外，刘武周背后有佛门八宗、天师道、太平道等教门的强力支持，这些可都是咱们的死对头，只要咱们敢拒绝刘武周的条件，这些教门必会趁机推波助澜，鼓动刘武周将我楼道观斩尽诛绝。而且，这些教门信众数倍于我，有他们在舆论上大力支持，刘武周又师出有名，你们以为，所谓悠悠众口，又有多少能站在我们这一边？”

一时间，任昭等人哑然。

“还有，”

歧晖苦笑道：“李唐如今的形势也非常不妙，两路援军，王世充被灭，河西军亦被阻于渭水北岸，更有缺粮之困，可谓是自顾不瑕，焉能再分兵来救我？说句不好听的，如果没什么奇迹发生，李唐甚至很难撑过这个冬天，赵国一统天下的趋势已成，如此情况下，我楼观道也只能委曲求全，无论多大的牺牲，只能能保存下本教的火种，便终有东山再起的一天。”

说到这里，歧晖神情一片圣然，充满了对慷慨赴死的无畏。

“师兄！”

任昭等都明白了歧晖的苦心，这是在牺牲自己，保全楼观道啊，一时都忍不住黯然落泪。

“好了，”

歧晖笑了笑：“你们都六十多岁的人了，怎的还像小孩子一样落泪。任师弟，我去之后，楼观道的重担就交给你了，你记住，一定要委曲求全，等待东山再起的一天。”

“是，师兄。”

任昭哽咽着跪倒在地，只觉得自己肩上的责任沉重无比。

“快起来。”

歧晖微一搀扶，又道：“还有，速发出掌教令牌，将我教效力于李唐中的弟子全部招回。日后如果有可能，可让他们设法出仕赵国，以图慢慢渗透朝局，助我楼观道东山再起。”

“是，师兄。”

任昭三人又哽咽着领命。

“唉——”

歧晖忽然长叹一声：“我教今日遭此大灾，虽是人祸，却也末尝不是天意。天有阴晴圆缺，人有旦夕祸福，或许，这是三清道尊对我等的考验也末可知。”

任昭三人苦笑，这等考验，不要也罢。

“好了。”

歧晖摆了摆手：“你们都回去吧，让客、寮、库、帐、经、典、堂、号等八大执事前来见我，我还有事要嘱咐他们。记住，楼观道以后就靠你们了，一定要坚强，给我把眼泪擦干净。”

“是，师兄。”

任昭三人擦干净眼泪，长揖而出。

……

三日后，安排好一应后事的歧晖，于道房中圆寂，楼观台万众悲痛，为其举丧。

随即，在李唐中担任太史令的傅奕、担任火山令的袁天罡、担任御前侍卫的七十二地煞、担任右三军虎贲郎将的张公瑾等突然一起挂印而去，不知所踪。

第二百二十八章　双雄斗将（上）

十一月十一。

一早。

渭水北岸。唐河西军大营。

帅帐。

李世民端坐正中，左下首是安修仁，右下首是安兴贵，这两个兄弟俩，一个是河西军的大都督，一个是河西军的副都督，李渊对他们可谓是备加笼络。

而帐下皆是河西军诸将和军中幕僚，不过，除了一个大将李赞还算有点实力外，基本上都是籍籍无名之辈。

李世民心中暗自庆幸：就这种阵容，搁在李靖面前，不够人家菜一盘的，幸亏自己来得及时，否则，大唐这仅剩下的一支援兵估计也要毁在李靖手中。

“今日，”

李世民抖擞起精神：“本王能与诸位英豪相见，实是三生有幸。如今，局势艰难，还望诸公与本王一起同勉，共度难关。”

“诺。”

众文武答应着，但士气却并不高。而且神色有些忧虑。

就在昨天晚上，李世民前脚刚到，李靖后脚便也抵达了赵军在渭水南岸的军营，所谓人的名、树的影，联想起李靖之前的恐怖战绩，众人心中都有些无底。

李世民见状，心中无奈。

他知道，若不能让这些人振作起信心来，别说突破李靖封锁、汇师长安了，恐怕会输个片甲不留，一时心中感慨：河西军兵是好兵，但将无良将啊！

“诸公，”

李世民鼓劲道：“赵军虽强，并非无敌，李靖也不是什么不可战胜的神人，本王明日便亲赴赵军营前搦战，以振军威，诸公只管安坐营中等好消息便是。”

李世民想出提振士气的主意便是：斗将！

随李世民而来的，有罗士信、程咬金、翟长孙三位悍将，其中，罗士信可谓勇冠天下，与尉迟恭堪称一时瑜亮，有他出马，李世民相信斗将一定会赢。

“全赖殿下了。”

众文武听得一振，纷纷附和，心道：也好，咱们有几把刷子。自己清楚，看看这李世民如何。

……

不久散帐，安修仁有些信心不足地问李世民道：“殿下，明日斗将，您有多大把握？如今，我军士气本就不高，若斗将再输了，恐怕会雪上加霜啊。”

“安都督放心。”

李世民信心十足道：“本王麾下，罗士信、程咬金、翟长孙皆有万夫不当之勇，足可获胜。”

“这就好。”

安修仁、安兴贵相视一眼，心中总算略略轻松一些，前几日，听得李靖以万余人大破王世充十万雄师，李唐形势急转直下，吓得这二人几乎寝食难安。

如今，幸亏有李世民赶来做镇，否则，军事能力稀松平常的二人，面对威名赫赫的李靖，真不知如何是好。

次日一早。

李世民即命准备二十条大船，载一千‘玄甲兵’铁骑过河搦战。大船刚一出发，便被在河面上哨探的赵军斥堠小船发现，飞速将此消息报与了李靖。

李靖得报便是一愣：这李世民率千骑渡河而来，是何用意？

“大将军，”

杨伏念一抱拳道：“这李世民八成是试探我虚实而来，当与以迎头痛击，不使其渡河。”

“也好。”

李靖点点头，刚要派兵点将去拦截，忽然有斥堠飞马来报：“报——大将军，李世民派小船送来一封战书，请您过目。”

“战书？”

李靖心中诧异：难道李世民要凭这千余骑与我决战？不太像。这简直是送死，李世民那么聪明，不会干这等傻事。拆信一看，便恍然大悟地笑了起来。

“大将军，”

苏定方忍不住道：“这李世民是什么意思？”

“呵呵，”

李靖微微一笑道：“李世民想与我斗将。”

“斗将？”

众将一愣，随即都笑了起来。

“大将军，”

薛万均一脸不屑道：“斗就斗，谁怕谁啊，末将愿头一个请命出战。”

“就是。”

苏定方也冷哼一声：“打仗，唐军赢不了，斗将，他们也别想赢。”

“不可轻敌啊。”

李靖却迟疑道：“那李世民的‘玄甲兵’中猛将如云，翟长孙、罗士信、程咬金，没一个是良善之辈，如果斗将，咱们胜算不大，输了便大伤士气。”

“不错。”

一直没说话的杨公卿点了点头，捋须道：“那翟长孙武力如何。老朽并不清楚，但是，老朽曾与罗士信、程咬金二人共事过一段时间，对这二人知之甚详。程咬金者，勇力过人，悍不畏死，绝对是当世难得的一名悍将。老朽曾与其交战，大战百合而不能胜。至于那罗士信，更堪称绝世猛将，当世能与其一战者，依老朽看，唯尉迟恭和罗艺两位都督。老朽曾与其交战，末及十余合，便是大败而归，实是神勇难以抵挡。

所以，老朽以为，最好不要与其斗将，以免挫伤士气。”

杨公卿这么一说，仿佛不用比，众将便是败阵了，一时都很不服气，心道：你不行，可不代表咱不行。

“大将军。”

傲气的薛万均当即道：“若我等不出战，岂不自认怕了唐军？惹人耻笑不说，士气照样也会大受影响。末将就不信了，那罗士信是什么三头六臂的神人。”

“就是。”

苏定方也不服气道：“大将军，末将也恳请出寨一战，以振军威。”

杨伏念也一力请战。

杨公卿心中苦笑，他知道，自己这个败军之将，说了话也没人当回事，当即有些黯然地不再多言。

“这个——”

李靖有些为难，他为人谨慎。知道李世民既然敢来斗将，就一定有很大把握，所以，他不想上当。但是，诸将群情激愤，若是强压下去，也很不妥当，挫伤了诸将士气不说，而且，李世民也一定会利用赵军不敢出战来提振唐军士气，也就是说，无论赵军出不出战，李世民的计谋都会得逞。

这狡猾的李世民！李靖心中暗恼。

也罢！

李靖心一横：斗将就斗将，若诸将不行，本将就亲自上阵，我便要看看，那罗士信有多厉害。当即奋然道：“好，让李世民靠岸，本将和诸位就会他一会。”

“诺。”

众将立时大喜过望。

……

当即，李靖和诸将众寨相迎，随护兵马，也只有一千五百‘龙骑兵’。

不多时。

因赵军没有当河拦截，唐军的大船顺利靠岸，立时，李世民便率翟长孙、罗士信、程咬金三将及千余‘玄甲兵’下船列阵，向李靖等人稳步压了过来。

“李将军，”

到得近前，李世民纵马上前两步