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这时曾化龙也点点头，道：“商毅，让他们解散回去休息去吧。”

商毅这才宣告民团解散，但随后又举行了一场蹴鞠比赛。

曾化龙等人虽然知道有蹴鞠这项运动，但也从来没有见过，因此都觉得十分新鲜，随行来的几员武将也都看得兴高彩烈，有两个人甚致被球场上的气氛感染，看到精釆的地方，也挥动双手，大声喝釆。有不少人都盘算，回去之后，是不是让自己的军队军才成立几支蹴鞠队。

曾化龙也笑道：“商毅，你们民团到还能踢得好蹴鞠啊。”

商毅道：“回禀大人，草民教导他们踢蹴鞠并非只是娱乐。蹴鞠不仅能使团兵们强身健体，提高机智灵敏反应能力，而且还能增强互相之间的同袍之谊，团队合作精神，让团兵们多踢蹴鞠，实在是益处多多。”

曾化龙怔了一怔，没想到就连蹴鞠，也是商毅的一种训练手段。沉呤了半响之后，才道：“商毅，本官见你的才能，委身为一村民团教师，实在是大材小用。何况这次剿匪之功，也不为小，因此本官打算向朝廷保荐，你为登州府奇山所千户。不知你是否有意从军为将？”

第一卷　野望篇　第六十章　出任千总（上）

其实在曾化龙心里，早就存在了这个念头。

按明朝惯例，是由文官节制武将，因此从理论上来说，巡抚为一地的最高军政大员，管辖范围区内的所有守备、指挥、同知、千户甚致是参将、总兵都归他管辖。但巡抚本身却是不掌兵的，只有调兵之权。如果是在正常时候，当然无关紧耍，只要巡抚一下令，谁敢不听从。

但现在正是天下大乱的时候，朝廷对地方和掌兵大将的控制力度，以经下降了许多，谁手里有兵有将，有粮有枪谁就是大爷，特别是一些掌握重兵的大将，基本就是拿朝廷的旨意当擦屁纸，看完就扔，执不执行全看心情好坏。而朝廷还不能过份得罪他们，万一逼急了也从了贼，或着投降了关外的满清，那可就更遭了。其中最为典型的就是左良玉，朝廷对他还只能哄着玩。

且此什么巡抚、总督、督师这类地方大员，在以前听起来虽然牛皮哄哄，威风凛凛，但在这个时期却是受夹板气的主，上面有朝廷逼着，下面有武将顶牛，两头都受气，里外不是人。过去被任命剿灭流寇的朝廷大员，如陈奇瑜、杨嗣昌、包括洪承畴，都吃过武将不听调遣的亏。

在山东地区虽然没有左良玉那样手握重兵的大将，但卫所的军马也都掌握在地方将领手里，他们虽然还不敢明目张胆的违抗朝廷命令，但接到将令之后，不是百般推托，就是阳奉阴违，或者表面应承，暗中下套下拌，反正就是以保存自己的实力为先，再或者就是向朝廷要饷。曾化龙虽然是登莱巡抚，实际上也就是个光杆司令，谁都支使不动。

其实曾化龙到山东上任的时候，到是怀着万丈雄心，很想在登莱地区做一番事情来的，但到任了几个月之后才发现，原来在这块地方里，除了自已手底下的几百家丁之外，觉得谁都靠不住。因此他也迫切的希望能够拉扯起一个自己班底，找几个自己能信得过又有能力的武将，来帮自己一下。

正是在这种情况下，曾化龙看到沂水县发上去的告捷公文，就隐隐觉得这个民团或许正是自己需要的，因此才不惜以巡抚的身份屈尊大驾，来到清水村来，就是想来碰碰运气。

结果到了清水村，见到商毅之后，通过和他的一番交谈，并亲自了解了剿灭青狼峰贼匪的经过，又看过了民团的演练之后。曾化龙发现商毅这个人虽然年轻，但为人沉稳，举止得当，不仅精通兵法，而且还善于练兵，虽然只不过是一个民团，就被他整得比官兵还要强，如果借机向朝廷荐举，不仅是为国求贤，也是给自己培养了一个亲信大将，让他训练出一支劲旅官军，对自已在山东大展拳脚，一展抱负，是大有益处的。

千户虽然一般都是由军户世袭，但在现在这个时候，也可以作特殊处理，只要把商毅原来的户籍转为军户就行了，反正现在奇山所也是一个空缺，因此只要是由曾化龙出面向朝廷荐举，批下来基本足没有问题。而千户虽然不是什么高级武将，但也有正五品，手底下的士兵核定标准是一千二百人，以商毅这么年轻，就从平民百姓一跃就成为五品武将，几乎就是一步登天了。而且从此以后，他的后人中只要有男丁，只要不犯大错，就可以永远世袭这个奇山所千户的职位。

因此曾化龙身边的一干文臣武将都盯着商毅，目光中充满了羡慕和嫉妒之情。就连周世奇也大为震惊，虽然他也估计到商毅绝不仅仅会曲尊一个民团教师，但也没有想到会这么快就发达起来了，而且还受到巡抚大人的赏识，日后继续晋升，也不是难事。同时又大为但心，奇山所离沂水县有六百多里，商毅这一走，民团可怎么办？万一他再把民团的人带走，那又怎么办？岂不是要马上撒摊子吗？

就在这时，只听商毅道：“大人，请恕草民不能从命。”

这一下不仅是其他人，就连曾化龙也惊呆了，他还从来没想到商毅会拒绝，难到说他认为做武将没有前途，打算考科举吗？这也不是不可能，因为明朝一直都是文尊武卑，因此既使是有人想来从军，也先考科举，进入文官系统，然后再转武职，来个曲线救国。只是商毅现在连个秀才都不是，再者将上千户也可以重新再考科举的。

因此曾化龙徐徐道：“这又是为何呢？如今大明天下不宁，内有贼匪丛生，外有鞑子在侧，本官见你确实有真材实学，为何不愿为官，为朝廷尽力呢？莫非是嫌弃千户太小吗？”

商毅忙道：“大人误会了，天下兴亡，匹夫有则，何况商毅身为大明子民，自当为国尽力，又岂能嫌弃官职大小？”

曾化龙点点头，道：“那又是为何呢？”

商毅道：“当初草民在清水村组建民团，就是希望保卫乡亲，并不奢求为官显胜，而奇山所位于登州沿海，离沂水县有五六百里，草民如果去奇山所就任，只怕就难以再回这清水村。草民实在舍不下这里的乡亲们，因此只想大人将草民安排在就近地区，草民定然绝不推辞。”

“哦！”曾化龙到没想到商毅会是这个理由，不过恋乡顾土也是人之常情，这不正好也说明商毅是个重情谊的人吗？那么现在自己提拔了他，那么他一定会感念自己的提携之恩。就像左良玉现在如此飞扬拔扈，连朝廷的旨意都可以不放在眼里，但对当初提拔自己的候恂却始终尊敬有加，候恂的话有时比圣旨还有效。自己说不定也能做个候恂。

而在另一边，周世奇差一点都落了泪，没想到商毅对清水村怀着这么深的感情，忍不住偷偷看了周少卿一看，见周少卿低下了头，面有愧色。

人都是有感情的，在清水村生活了两个多月，商毅确实有些不忍离开，但这仅仅只是他拒绝的原因之一。其实对商毅来说，作一个地方性带兵的小武将，可是一个难得的好机会。千户虽然不算大官，但有自己掌握的人马军户，而且在所里这一亩三分地上，就是土皇帝。可以名正言顺的练兵，扩军、屯土、招收流民，造火器，配火药。甚至是主动出击、抄山剿匪都不会有顾忌。许乡民团做不了的事，都可以正大光明来做。

但现在商毅以经在这一带建立了一个相当扎实的基础，除了清水村、八角台村、十里屯村以外，王家大屯和七柳镇以经就等于是商毅的私人势力了，这么好的基础怎么能够轻易放弃呢？一但到了奇山所，一切又要从头开始。而且奇山所就在曾化龙的眼皮底下，想干点什么都要小心谨慎，那有在这里这么宽松。因此商毅就只想在这附近混个官当，要么就宁可还在清水村当个民团总教师，绝不离开这里太远。

曾化龙也沉呤起来，一时众人都不说话了。

过了好一会儿，青州知府孟宏恭才道：“巡抚大人，关于举荐商毅一事，卑职到有一言，不知当讲不当讲？”

曾化龙看了他一眼，道：“说吧。”

孟宏恭道：“大人为国求贤，提携后进，虚怀若谷，令人敬佩。而商毅眷恋故土，不忘乡亲，也是仁心可嘉。依卑职看，不如就在青州府境内，为他安排一个职位，则两全其美，岂不皆大欢喜吗？”

曾化龙点了点头，道：“青州府内有什么空缺职位吗？”

孟宏恭道：“回禀大人，在青州府境内，沂水县东北三十里，为沂水临驹两县交界处，有一穆陵关，原设巡检司，但如今匪盗丛生，巡检司也难维护地方。因此依卑职之见，不如举荐商毅为青州卫千总，驻守穆陵关。一则使商毅军入伍，为朝廷尽力，二也可成全商毅保卫乡土之心，一举二得，日后有功，再慢慢提升也不晚。如果因为缺少品级，则不访向五军督提府伸报，加团练守备行千户事之衔。”

曾化龙想了一想，千总和千户虽然是一字之差，但区别很大，千总是一个没有品级的地区武官街，另外也不能世袭，虽然治下也有一千人的标准，但比起千户来，还是差了许多。虽然品级的问题，也确实可以如孟宏恭所说，为商毅申报一个团练守备行千户事就可以解决，但毕竟是个的虚衔。唯一的好处就是可以由巡抚直接委任，不用经过五军督提府。

因此又问道：“商毅，你的意思呢？”

其实商毅根本就弄不懂这里面还有这么多文章，不过他知道千总也是一个低级武官，标下一千人，而目也听明白了，让他驻守穆陵关，也就是在那里算一把手。离沂水县也不远。因此也不在推辞，立刻道：“草民自当从命。”

曾从龙点了点头，他原想把商毅安排在自己身边，但这样也不错，都是自己举荐，也满足了商毅的需要，至于把商毅培养成自己的得力助手，以后再逐步来，只耍他真有能力，还怕得不到晋升的机会吗？于是点点头，道：“好吧！我回登州之后，就立刻下公文来。”转头对孟宏恭道：“孟知府，日后商毅在你的治下为官，还要多多教导才是。”

孟宏恭道：“大人放心，卑职一定会细心教导。”

他看得很清楚，巡抚是很看好商毅的，只要自己把商毅安排好了，曾化龙一定高兴。而且刚才他也看出来，商毅确实是个将材，有他在自己境内坐镇，大概也会安稳两年。

就在众人觉得皆大欢喜的时侯，忽然有人来报，有一支匪贼来进攻沂水县。

第一卷　野望篇　第六十一章　又有匪贼来袭

来的这支匪贼人马就是青州府的另一支势力较大的匪贼，杀虎沟的绝山虎。

杀虎沟位于箕屋山东，离沂水县有近一百里路程，一般来沂水县的时候较少。这一次突然杀到沂水县来，还是因为青狼峰被剿灭所引起来的。

青州府境内的三支大匪贼互相之间也有些来往，有时也会通个信传个话什么的。因此在靑狼峰被民团剿灭之后，有少数一些漏网的匪贼就逃到了杀虎沟，去投奔大当家绝山虎。

绝山虎得知靑狼峰被剿灭了之后，也不由大为吃惊，由其是问明居然还是被一支民团剿灭的，更是觉得不可思议：一支民团有这么厉害吗。于是招集杀虎沟的另外两位首领，二当家靠山熊和三当家钻山鼠商议，自己现在该怎么办？这支民团会不会来打杀虎沟。

二当家靠山熊是个粗人，除了杀人放火之外，啥也不会。论智商比真的山熊也强不了多少，因此三人商量大事的时候，他基本不出声。而三当家钻山鼠到是读过几年书，颇有些鬼点子，平时也衍然以智多星自栩，因此拈着腮帮子边上的几根狗由胡，学着戏台上诸葛亮慢条斯理的样子，悠悠道：“大哥你错了。”

绝山虎道：“老三，我什么错了。”

钻山鼠道：“一个民团敌有多少实力，能够灭得了青狼峰？依小弟看来，这一定是官兵干的。而那里逃到咱们这里来的人，大概是怕咱们害怕官军，不敢收留他们，才编造出一个什么民团来。那里瞒得过兄弟我的眼光。”

绝山虎听了之后，也点点头，道：“你说的很有道理，那么你说官军会不会来打咱们的杀虎沟呢？”

钻山鼠摇了摇头，道：“咱们的杀虎沟又岂是他青狼峰所能相比，官军不来还则罢了，如果来了，且看小弟我摆下一座八卦阵，管叫官军有来无回。”说着把胸一挺，一拥袖子，也就差一把鹅笔大扇了。

果然几天以后，官军一点动静都没有，绝山虎和靠山熊心里佩服，老三真是神机妙算啊。而钻山鼠又认为，剿灭青狼峰，沂水县的官军绝对办不到，一定是靑州府派来的人马，甚至有可能是登州府派来的兵马。现在剿灭了青狼峰，兵马自然也都退回去了，因此也现在杀虎沟出击的大好时机，正所谓彼进我退，彼退我进，方为用兵之道。

绝山虎和靠山熊也都深以为然，而且也到了年底，是该下山去打劫点年货回来。于是三位寨山带领了二千五百匪贼，杀出了杀虎沟，向沂水县杀来。

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听说是杀虎沟的匪贼杀来，有两千多人，以经到了离县城二十多里远的大邱岭村，众人也十分吃惊。县里通共才三百多士兵，而曾化龙这次到沂水县来也没有弄得太辅张，只带了一千人马，有五百还驻扎在县里，加起来也只有匪贼的一半多。

曾化龙立刻下令，返回县城，立刻迎战匪贼。而几位武将都面有难色，因为迎战匪贼，自然是由自己上阵。但双方众寡悬殊，这一仗可不好打啊。

于是几个武将互相一使眼色，还是刘天锡会意，立刻道：“大人，依末将看，这伙匪贼虽多，也不过是一帮乌合之众，三村的民团不是曾剿灭了青狼峰的匪贼吗？不如就叫他们出战，我们也好见识一下商千总的用兵之道。”

曾化龙心中一动，虽然他认为商毅确实是一个人材，也见过团兵的训练，但毕竟没有亲眼见过民团出战，难免还是有些疑虑。不过眼前这到是一个好机会，可以看一看民团在战场上的实力到底怎么样，但放着官军在这里，却让一支民团出战，也未免太有些说不过去了，于是看了看商毅，显然是希望他主动请令。

果然商毅上前一步，道：“大人，匪贼此来，我们这几个村子必然会遭洗劫，因此抵御匪贼，也是我民团应尽之务，请大人恩准，让我们民团去迎战匪贼。”

曾化龙点点头，顺坡下驴道：“好，今天你们就招集民团，明天到沂水县城外来集合，为前部人马，迎战匪贼，本官将率朝廷大军为你等后援，如果你们胜不了匪贼，本官就亲率人马，与匪贼决一死战。”

随后曾化龙连饭也顾不上吃，就立刻带人马返回沂水县却安排迎战匪贼。而随行文武官员们也没有反对，毕竟县城里还是安全一些。

曾化龙一行人走了以后，周世奇、黄东山、赵秉义三人都来向商毅祝贺。刚才的事三个人都看到了，见商毅为了继续保护这一带，放弃了千户的职位，甘心情愿做一个千总，都十分感动，千总和千户的分别，他们自然清楚。同时也下定了决心，以后一定尽力支持商毅的工作。

由其是周世奇，甚到都开始考虑，是不是该尽周家的全部力量，来支持商毅，把周家的日后命运和商毅牢牢捆在一起。只可惜自己只有两个儿子没有女儿，否则可以和商毅结亲，使双方的关系更为近密。在自己本族里，到是有几个尚未许人的女儿，可惜并非正枝，身份并不高。而且商毅也有了未婚妻，周世奇也见过，这女孩生得极美不说，同时虽然尚未完婚但也看得出来，两人感情极好。因此找个族女嫁过去，也只能给商毅做妾，估计连个平妻也捞不到。这种连姻，也并没有多大用处。

不过商毅的未婚妻叶瑶瑱和周少桓的未婚妻唐娟的感情甚好，到是可以从这方面入手，比如让两人结为姊妹，又或者等商毅上任之后，帮他风风光光办一场婚礼，再或者现在就定好，让商毅和周少桓未来的子女结亲，也都是加强双方感情的很好办法。只是看怎样运用了。

商毅当然不知道，周世奇现在正在盘算怎样和自己再拉近一层关系。他现在考虑的，是明天的那场战事。这一战不仅关系到这几个村子的安危，而且还将直接影响到自己在曾化龙心里的地位，因此绝对不容有失。于是他立刻决定，首先派出侦察队，先全力侦察匪贼的动向，人数、军容等等情况。

同时又下令，调集主力团的全部人马，并把辅助团中的青年团也全部抽调，今夜都到王家大屯集中，明天一早一起出发，前往沂水县，去迎战匪贼。

这时黄东山和赵秉义对他正是感激万分的时候，自然是全力支持，立刻就回村去调集团兵。同时也表示明天会亲自赶到沂水县，为民团观战助威。

众人各自离开之后，商毅也返回自己的家里，向叶瑶瑱告辞。因为他今天将在王家大屯过夜。心里还想着，本来他也打算过，把家搬到王家大屯去，但怕周世奇有想法，才没施行，现在到是不用了，等自己到穆陵