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其实范文程早在努尔哈赤还健在的时候就投奔过来，只是在努尔哈赤的时代并不怎么受重要，只到皇太极继位之后，大力提用汉人，范文程才终于有了出头之日，出任大学士，位列所有汉臣之首。因此自然对皇太极充满了感激之情。

而皇太极对范文程也十分信任，有许多私密的事情，都会和范文程商议。这一方面是因为范文程确实有才能，由其是在施政，制定国策方面，是满族大臣所不能及。而另一方面，也是因为范文程是汉人，不能掌兵，因此也永远也不可能危胁得到自己的皇位，另外范文程在自己手下，以经位极人臣，其他人也不可能给他更高的地位，也就不用担心他会投靠到别人那一边去，完全可以毫无故虑的信任范文程。

立皇储也正是皇太极的一块心病，故此也只有范文程才能在皇太极的面前提起。

因此皇太极叹了一口气，道：“范先生，你也应该明白的，朕也不是不知道皇储的重要，只是不知该立谁才好，即是你提出来，你看立谁人为好呢。”

皇太极迟迟不立太子的缘因，范文程当然知道，现在皇太极共有八子建在，但有资格成为太子的，其实只有三个人长子豪格，九子福临、十一子博果尔。

长子豪格以经成年，而且素有军功，但豪格的生母继妃乌拉那拉氏的身份地位太低，而继位之后能从母亲那边得到的支持太少了，让皇太极有些不放心。

而九子福临的生母是庄妃博尔济吉特氏出身于蒙古科尔沁部、十一子博果尔的生母是大贵妃博尔济吉特氏，出身于蒙古阿霸亥部，出身地位到是够了，虽然庄妃的封号比大贵妃要低，但她却是皇后的亲侄女，而且又受皇太极的宠爱，因此和大贵妃比起来，到也不相上下。但这两个皇子一个才六岁，一个才四岁。根本就没有成丁。因此也让皇太极左右为难。

范文程道：“立太子乃是国事，但立谁人为太子，却是皇上的家事，臣不敢妄言，还请皇上尽快圣决。”

皇太极也苦笑了一声，他心里自然也清楚，现在这三方以经各成了一股势力，针锋相对，都在瞄着太子的位置暗地里较劲，虽然现在有自己在上面压着，还不敢明争，但暗斗也十分激烈。可以想象，一但自己不在了，那么这三方还不知会斗成什么样子。

这时范文程道：“其实皇上正当春秋鼎盛，到不必这么早就考虑身后之事。只是国无储君，久必生乱，襄外必先安内呀。故此早立太子不过是为了安稳人心，使肖小之辈无机可趁。”

皇太极点了点头，范文程说的对，他们争斗的原因就在于还没有确定太子，如果策立了太子，那么争斗也就会少了许多。致少朝里的大臣们多半都会改投到太子这边来。少了大臣的支持，剩下两派就是想闹，也闹不起什么大浪来了。

第二卷　落日篇　第五十章　进军武昌（一）

崇祯十六年（1643年）八月二日，朝廷的圣旨传到了徳安府，到是不惜赞美之辞，着力嘉奖吴�‘和商毅。同时加封商毅为平寇副将。

副将也称为副总兵，比参将要高出一等，一般分为驻守副将和一般副将，前者有固定的守区，属于地方高级武将，而后者只能算是达到副将级别，实权和地位都比前者要差。不过现在商毅没有固定的驻守地，还不能算是留守副将，不过朝廷给他加上一个“平寇”的前衔，以示和一般副将的区别。而商毅同时还兼任着山东都司的同知指挥，因此还可以算是山东的地方武将。

这一次大战李自成，商毅立下的功劳可以不算小了，但只得升一级的晋升，这到并不是朝廷有意要压制，而是因为商毅现在的地位也以经很高了，再想要过去那样，连升数级是不可能的了。比如像吴�‘，他现在以经是内阁大学士了，尽管有督师之功，但也才只加了一个候爵的爵位。

当然嘉奖升职都是其次的，在圣旨中，崇祯也正式下令，命吴�‘和商毅立刻向南进军，收复武昌府，并同汇同左良玉，夹击张献忠。同时还调刘泽清部进驻汝宁府，协助出关南下的孙传庭，夹击李自成。

吴�‘是老于官场的人，一听朝廷圣旨的内容就知道，这一定又是陈演的鬼把戏，肯定是见自己督师打败了李自成，连连取胜，生怕自己再把李自成给灭了，立下大功，回朝之后取代他的内阁首辅位置。因此才让孙传庭出关来对付李自成，而把自己调离，去对付张献忠。就是不让自已立下剿灭李自成的大功。

不过知道虽然是知道，但吴�‘可不是左良玉，敢把皇帝的圣旨当擦手纸用。一来他是受传统儒家道德思想的约束，对皇命还是有相当的敬畏感，二来吴�‘手里也并没有兵权，虽然吴�‘现在出任督师，可以总督湖广、河南、四川、南直录等地的军务，但他并非武将出身，而且一直在京师为官，在地方上也缺少影响力，尽管在名议上手下有十余万兵马，但实际上没有一兵一卒真正是他的人，真正的嫡系力量，只有吴�‘自己养的几百家丁了，远不如孙传庭或是左良玉，甚致连商毅都比不上，从这个意义上说，吴�‘也根本就没有和朝廷叫板的本钱。因此对朝廷的命令，也只能接受。

不过吴�‘到底是在第一线督战的人，当然知道现在的李自成，可不是当年那个一败就散的李自成了，别看他现在打了几个败战，但毕竞实力雄厚，没有伤及到根本，仍然还有很强的战斗力，而在自己手下，除了商毅部这一万多兵马之外，其余的都不可大用，但仅靠商毅一部的力量，想蠃李自成几仗，收复几座城地到是可以，但想要彻底击溃，甚致是灭掉李自成，那又谈何容易。因此吴�‘才迫切的催促朝廷，速命孙传庭出关，和商毅形成南北夹击之势，才有可能真正击败李自成。否则在现在的大明里，单凭那一方的力量，都并不足以单独对付李自成。

那知现在陈演搞了这么一出来，吴�‘心里暗想，就让孙传庭去偿偿李自成厉害也好，自已手下好歹还有个商毅，能够顶上几阵，而孙传庭手下有谁，凭什么就能敌得过李自成？想伸手摘现成的桃子，那有那么便宜的事情，别羊肉吃不着，还惹了一身腥。等到孙传庭被李自成打败了，看陈演怎么来收这个场。而自己转攻张献忠，也未必不是一件好事，因为张献忠的实力比李自成还差着好大一大截，因此也好对付一些。剿灭张献忠，可也是不小的功劳。

现在的问题是，只是看怎么哄着让商毅心甘情愿放弃进攻李自成，来转攻张献忠。现在吴�‘也彻底看透了，其他各路明军都靠不住，无论是打李自成，还是打张献忠，自己还是要靠商毅的这支人马。

而自从在随州打败了李自成，攻占了徳安府之后，商家军也一直没有大的军事行动，在徳安府歇兵了十余日，并且进行了一些小的修整。同时将粮草物资都从光州转运到徳安府来，商毅显然是打算把徳安府做为自己新的驻扎地点。因为徳安府上连襄阳，下接武昌，地利位置可比光州好多了。

现在商家军的人数以经急骤扩张了不少，不仅聚集了原来三个团，一个骑兵营，两个侦察连的兵力，共计有一万一千余人，另外有辅助兵力和后勤人员二千五百余人。

在光州时，有一千四百多想要投靠商毅的明军，经过了十几天的训练之后，有近三百人因为承受不了严格的训练和军纪要求，而选择退出，但还是留下了一千多人，因为他们基本适应了前一阶段的训练，因此估计也不大可能再有大规模的退出。这个结果也有些出乎商毅的预料，按他想来，能留下六七百人就不错了。

原来现在的情况和戚继光那个时代有所不同，戚家军建军是在明中期，那个时候明朝的国力还比较强盛，社会也还算安定，百姓还都能够过得下去，而且社会风气又歧视武将，因此一般的老百姓都不愿意当兵，军队的来源绝大部份都是社会无业人员，在当兵之前，就粘染上了许多不良习惯，再加上军队里军纪松驰，作风败坏，自然也就都成了兵油子。

这时正逢乱世，军队的成员中除了社会无业人员之外，还有相当一部份是穷苦百姓，因为生存不下去了，不得不选择当兵，靠着一点微薄的军饷，免强度日。虽然在军队里时间长了，也粘染上一些坏习惯，但这一部份人毕竟都是穷苦农民出身，与社会无业人员有相当大的不同。本身还是能吃苦耐劳，因此只要给他们一个良好的环境，改造起来并不算困难。

而在商家军里，正好就提供了这样环境，训练虽然艰苦，而且在正式成为商家军的士兵之前，没有军饷可拿，但毎天的饭食却能保证充足，绝对能管吃饱。同时，这些明军也发现，在商家军里，军官和士兵之间的关系都十融洽，完全不像别的军队那样，军官高高在上，可以肆意责打，辱骂士兵。即使是一些身份较高的军官，生活也比较简单。包括商毅本人在内，基本也和普通士兵一样，住一般的营帐，吃同样的饭莱，身边顶多就是有一两个勤务兵伺候，而且对普通士兵都和和气气，根本就不像是从二品武将的样子。

这一切在商家军里面，以经是十分平常的事情，但在这些明军看来，像这样军官和士兵们同甘共苦的情况，只是在说书的故事里听过，而在现实中，却是从未见过。其实中国人最大的特点就是不患贫，而患不公。因此在商家军良好的气氛之中，对旧明军的改造还算比较顺利。

在经过了十几天的改造之后，尽管有三百多人因为受不了而退出，但剩下的士兵的精神况态都得到了明显的改观，虽然绝大多数人还达不到成为正式士兵的技能标准，但在训练之余，也可以和辅兵一起做一些辅助性的工作了。同时还有更多的明军也都愿意加入商家军来。因此现在商家军里，像这样明军数量以经达到一千八百多人。对此商毅仍然是和原来一样，来者不拒，但必须受接受商家军的改造训练。并且也正试给他们命名为商家军预备队。

在前一阶段的战斗中，商家军同计阵亡了三百一十七名士兵，商毅见前一阶段对旧明军的改造效果还不错，因此也进行了一次选拔比赛，将一批训练成绩优绣的明军补充进商家军来，正式成为商家军的一员。

为此商毅还正式招开了一个欢迎新兵加入商家军的大会，不仅使这些明军十分激动，而且对其他预备队的士兵来说，也是一个很大的鼓励：商毅说话是算数的，只要认真训练，尊守纪律，达到标准，就可以正式为选拔进入商家军。因此训练也就更加认真刻苦了。

而击败李自成的战斗中，商家军又抓到了不少俘虏，现在俘虏总数以经接近四千多人，对俘虏的管理办法还是和以前一样，用积分等级制度的划分管理，因为有了前一阶段的经验，同时有了前一批俘虏的示范例子，而且又多了许多预备队的人手，来帮忙管理俘虏，因此尽管俘虏的人数几乎增加了一倍，但管理起来也颇为得心应手，不用商毅再多操心了。

不过人数的增加，也使商家军的粮食储备开始吃紧，现在德安府的粮草以经支持不到一个月了，商毅也在考虑，要开口向吴�‘要粮草了。

而就在这时吴�‘也来到了德安府，名议上是视察军务，但实际上是要说明商毅，转攻张献忠。于是经过了一番客套之后，吴�‘也对商毅晓之以理，动之以情，诱之以利，劝说商毅转攻张献忠，并且许若击败张献忠之后，向朝廷保举商毅为总兵。

第二卷　落日篇　第五十一章　进军武昌（二）

其实对商毅来说，他的目地并不是要彻底消灭李自成或是张献忠，而是要在湖广占领一块自已的地盘，无论是打谁不打谁，都要看是否符合这个大前提。商毅这么买力的打李自成，一方面是为了树立商家军的威名，另一方面是想抢占襄阳。因此如果李自成真的率兵北上了，商毅也不打算追击。致少不会全力追击。

从现在局势看来，虽然李自成现在有意北上，但主力依然盘据在襄阳未动，而且李自成的实力犹在，襄阳也不可轻取。因此在这个时候转攻武昌府，到也是一个不错的选择。

襄阳虽是战略要地，但四面受敌，易攻而难守，如果没有武昌做襄阳的后盾，并不是可以建立根据地的好地方，如果能够先取武昌做为基础，然后来北取襄阳，南占长沙，这样一来不仅稳占两湖之地，而且西掠四川，南下两广，东出江西、福建，甚至还可以直捣南京，坐收江南，到是一个非常理想的战略布置。因此商毅对放弃进攻李自成，而转攻武昌，到并没有异议。

不过话又说回来了，现在是吴�‘有求于自己，那么自然也要讲讲条件，为自己多争取一些利益，至少要先解决最棘手的粮草问题。因此商毅道：“督臣，我等身为朝廷命官，自当精忠报国，朝廷有令，理应尊守。无论是打李自成还是去打张献忠，都是为朝廷出力，末将自当尽力而为。”

吴�‘点了点头，心里稍稍放心了一点，道：“以恒，你能这么想，自然是再好也不过了。我就知道你是识大体的人。顾此皇上才如此器重于你呀。”

“不过……”商毅可不理吴�‘送上来的高帽子，马上把话锋一转，吴�‘心里不禁又有些紧张起来，不知道商毅又会提出什么条件。

商毅接着道：“只是我军又来了增援人马，加上辅役，己有一万八千余众。粮草以经不济，如要进攻武昌府，还请督臣尽快拔调供应才是。”

吴�‘立刻道：“这个好说，我明天就返回庐州，筹备粮草，十日以内，必会送来一万石粮草，还有纹银二万两，奖励三军。”前一段时间史可法为吴�‘筹备的钱粮只使用了一半，现在还剩三万多石，而且史可法筹备的第二批五万石粮草和八万两白银也快送到庐州，吴�‘手头上到是很宽裕，而且要使唤人干活，首先当然也要喂饱，因此吴�‘也答应得十分痛快。

商毅道：“还有，进攻张献忠，收复武昌府，战场之上，变化千万，还望督臣予我便易行事之权。行军布阵，经划方略之事，当视临阵而定。”

吴�‘也不禁怔了一怔，商毅的意思就叫他什么事都别管，仗怎么打，都是商毅说了算。也就是要自主指挥权，因此吴�‘心里也十分不痛快。但吴�‘转念又一想，现在自己也指挥不动商毅，他想怎么样不还是就怎么样，与其这样，到不痛痛快快的将自主权交给商毅，反正商毅打仗还算是很卖力气，能够做到这一点也就够了。

于是吴�‘又点了点头，道：“好，这一点我也可以答应你。以后一切战事，由你自行决定，我决不干预，不过你的经划安排，还是要提前报与我知才行。”

商毅又道：“好，我会马上出兵，进攻武昌府，但打下了武昌之后，请督臣将武昌、汉阳两地划拔给末将，暂时做军马驻扎，钱粮物质屯集之地。”

吴�‘心里也不禁有些诧意起来，商毅这是什么意思，虽然在名议是要汉阳、武昌两地做驻扎人马，屯集物资的地点，但实际上就等于说是接管了这两座府城。如果往大了说，就等同于割据一方了。尽管现在的大明己是一团混乱，武将跋扈，不听调令，但还没有谁敢独占一方州府的。难道说商毅真的有不臣之心吗？但又不像啊，因此商毅如果真的是想占领一方，也该是在山东，青州登州这些地方，不仅名正言顺，而且又是他起家的地方，没必要千里迢迢的跑到湖广来。因此道：“现在你的人马不是就在德安府驻扎吗？我看钱粮物资也运来了不少，为什么还要武昌府呢？”

商毅显然是也看出了吴�‘心里的疑虑，道：“督臣，张献忠非一般匪寇，势力庞大，仅次于李自成，而且其人狡猾多诈，因此欲剿灭张献忠，并非一时之事。一但我们攻下武昌，张献忠必不会在城中死守，而是向湖南、江西方向逃串，就算是未将是要继读追剿，也必须要有一个钱粮物质屯集之地，我现在虽有德安府驻扎，但德安府位于长江以北，运送物资要渡过长江，来往十分不便，因此才求以武昌为驻扎之地，也是为了缴灭张献忠。”

吴�‘想了一想，商毅说的其实也不是没有道理，而且一但他真要收复了武昌府，如果赖住不走，自己其实也拿他没有办法，因此考虑了再三，终于道：“好吧，我也答应你。只要是能够收复武昌府，就将武昌划拔给你暂时驻扎人马。”

商毅心里高兴，但脸上却不显露出来，只是道：“多谢督臣。”

吴�‘又道：“那么你打算什么时侯出兵，进攻武昌府呢？”

商毅道：“督臣放心，三天以内，我必会出兵，进攻武昌府。”

吴�‘听了，这才放心一些，那么两人又商量了一下出兵的细节的计划，以及其他部队怎样配合的事情，然后吴�‘才告辞转回庐州。

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吴�‘走了以后，商毅也立刻着手安排出兵。虽然商毅以经攻占了德安府的府治所安陆和重镇随州，但并未占领整个德安府全境，在德安府以南的孝感、