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其他几将也都齐声应和，因为昨天彭瑞把大话以经扔出去了，自己要打头阵，因此这时也不能再耸着了，而且他本来也想争个头功，立刻道：“刘总兵，就让末将来打这头一阵吧。”

刘泽清点了点头，道：“好，彭将军，你马上带兵迎战，我率领大军随后就赶来接应。打败贼寇之后，你应是首功一件。”

彭瑞答应了一声，立刻带领着自己部下的五千人马离队而出，向闯军迎战过去。而刘泽清也将人马作了一番布置，由谢科部为左翼、高君远部为右翼，自己亲自为中路。

不过调整了这么一小会的功夫，彭瑞的人马以经跑得看不着了，只留下蒸腾的烟尘还没有散尽。刘泽清哈哈大笑，道：“我们也要快一点啊，不然贼寇都让彭将军杀尽了，这功劳可就都是他的了。”其他两人听了，也放声大笑，立刻带领着大队人马，随后也跟着杀了上去。

走了还不到三里路，只见前方人影晃动，只见彭瑞的人马竟全都败退了回来。有人还在喊着：“快跑呀，贼兵杀过来了。”

刘泽清一见，也不禁大吃一惊，彭瑞竟然这么快就被闯军打败了吗？

原来彭瑞率军出击之前，只走了三四里路，就和闯军碰到。这正是刘宗敏率领的一万亲卫军。

本来得知明军以经进驻罗山县之后，刘宗敏就要率军出战，但被田见秀苦苦相劝，说明军火器犀利，不可轻敌，总算是说得刘宗敏免强答应，不去进攻罗山县。但明军居然主动打上门来，刘宗敏就按耐不住性子，他本来就对田见秀所说的话半信半疑，而且还是怀疑占大多数，因此一定要率军出战，看一看这支所谓商家军的火器，究竟有多厉害。

田见秀见劝说不住刘宗敏，而且现在刘宗敏才是全军的主将，自己只是戴罪立功的协助者，因此也只能跟着刘宗敏一起出战。

而彭瑞一见闯军出击，立刻下令，命所有火铳兵列阵，也想学着商家军的样子，用火铳击败这支贼寇。

刘宗敏虽然是个大字不识的大老粗，但也算是身经百战的人，打起仗来到也不是一味只会呈强斗狠。而且虽然对田见秀所说的商家军的火器厉犀十分怀疑，但也不是完全不信，因此一见彭瑞部布好了阵势，就知道他们是想用火器来对付付自己。

闯军和眀军打了多年，与火铳也对战过不少次，也积累了不少对付火铳的经验，刘宗敏当然知道，对付火铳，必须尽快拉近与敌军的距离，近身作战，这样火铳也就没有用武之地了，而最好的办法就是用骑兵中。他带的一兵亲卫人马中，有两千骑兵。因此刘宗敏立刻下令，命所有骑兵全都出击，向明军的阵地猛冲而去。

同时刘宗敏又命令剩畲的步兵也一起出动，跟着骑兵后面冲锋。这是因为刘宗敏听田见秀说过，商家军的火炮打得极远，能打到五六百步以外，因此留在后面也不安全，不如一起冲上去，还可以做骑军的后续人马。而田见秀心里叫苦不迭，但也阻不了刘宗敏，只能跟着一起冲了。

骑兵很快就打开了与步兵的距离，向明军的阵地靠近过去。虽然只有两千人马，但冲起来之后，声势到也不小。刘宗敏虽然在步军的队伍当中，看着骑兵逐渐远去，心里多少也有一些不安。

就在这时，只听对面“噼噼啪啪”传来一阵爆豆般的轰鸣声，田见秀脸色惨白，闭上眼睛不敢看下去。而刘宗敏也觉得心里一缩，不由得一阵紧张。不过他到底比田见秀要强些，还是死死盯着骑军的背影。

因为现在刘宗敏只能看见最后几排骑军的背影，不知道前排的骑军怎么样了，伤亡大不大。但见枪声响过之后，见骑军依然再向前冲刺，速度丝毫也没有减慢，也没有听到人马发出中弹的惨叫和仆倒的声音。刘宗敏心里才稍稍安心了一些。而田见秀这时也觉得不对，睁开了眼，脸露出一丝不解的神色来。

而这时在明军的阵中，彭瑞正跳着脚大骂道：“你们都瞎了眼吗？没看到贼寇还离着多远吗？我还没有下命令，你们就乱开。快装弹，快装弹。”

原来是一些明军士兵承受不住骑兵冲刺所带来巨大的压迫感，因此还不等骑军进入到射程以内，也无人下令，就点火射击了。虽然一开始射击的只是极少数士兵，但在战场上，情绪往往都是可以互相传染的，听到了有人开枪之后，其他还免强顶得住的明军士兵也受到了影响，于是跟着也点火射击，结果明军中有一大半火铳都开火射击，却连一个闯军骑兵都没有伤着。

其实这时闯军的骑兵离明军的主阵有七八十步，如果是商家军，确实以经进入了射程，由其是鲁密铳和燧发枪，一百步左右就可以射击了。但彭瑞部虽然有六百多支火枪，但全都是火绳枪，鲁密铳一支也没有，而且大部份都是三眼铳、鸟铳只有一百多杆，还有杂七杂八的火铳一百多杆。

三眼铳有一个好处，就是在近战时可以当大棒来使，因此明军普通都喜欢使三眼铳，但的射程却很近，只有二三十步，此时发射自然是打不到闯军。而鸟铳虽然打得较远，但彭瑞部使用的鸟铳大多都是陈年旧货，缺少维护，性能也大大降低，当然也够不上。而且一轮发射之后，居然有十多支鸟铳炸膛，炸伤炸死了几十名士兵。其他士兵也都吓得纷纷闪躲，不敢离火铳兵太近。

而就在这时，闯军的骑兵也冲得近了，马蹄击踏在大地上，发出令人心颤的声音。明军的火铳手们一边抑制着自己剧烈的心跳，一边哆哆嗦嗦的的向火铳里填装着火药。每个人的脸色都十分难看，不少人都把火药散出了铳管，有几个士兵甚致连火铳都拿不稳，倒在地上。

第二卷　落日篇　第三十三章　刘泽清出击（下）

“打，给我打呀，开火啊！开火。”

彭瑞急得满头大汗，不住的喝叱着火铳手们。这时闯军的骑兵离明军阵地只有三十步的距离，但还是只有一半的火铳手填装好了弾药，而现在以经等不了了，彭瑞急忙崔促着火铳手们，马上开火射击。当然他也不敢靠近过去，因为也怕火铳爆膛，伤着自己。

“砰砰砰砰！”虽然填装好的火铳有三百余支，但实际发射的，只有二百六七十支火铳，因为有不少火铳手见敌军以经冲到近前了，也顾不得射击，扔下以经填装好了的火铳，转身就跑。

不过二百六七十支火铳发射之后，还是起到了一些效果，至少有七八十名闯军的骑兵或是战马中弹倒地，一时间人喊马叫，惨叫不断。

但这也就是明军的最后一击了，因为这时闯军的骑兵以经冲到了阵地近前，而明军又不是用三段连射，因此根本就来不及再填充弹药，机灵的人早就跑了，而反应慢的人到了这时也都不敢再停留，全都转身逃跑。

看着自己寄以厚望的火铳兵，对闯军造成打击几乎是微不足道就这么溃败了下来，彭瑞心里也郁闷不已，同样都是使用火铳作战的两支人马，但为啥商家军就能用火铳打败贼兵，换了自己怎么就只得到这样一个悲催的结果了呢？

但现在不是彭瑞思索原因的时候，因为闯军就以经冲到了眼皮底下来了，彭瑞立刻大声喝道：“迎战，迎战，给我上，给我冲上去。”但叫了一通之后，彭瑞忽然觉得不对，左右一看，发现怎么就只剩下自己一个人在这里嚷嚷，身边连一个人都没有了。回头一看，原来所有的士兵都逃跑了。最近的离自已也有五六步的距离。

其实如果一开始彭瑞不用火铳，而是直接让士兵冲上去和闯兵硬拼一场，到还能顶一阵，不会这么快就败下来。可惜彭瑞显然是被商家军的胜利给误导了，相信火器就是万能的，只要火铳一响，贼兵还不吓得屁滚尿流的就跑了。那里知道火铳也不是谁都玩得转的。

而彭瑞带的京营兵可都是一批老兵油子，如果火铳能够对闯军造成一定的打击，他们说不定也还能扛一阵，但发现火铳兵其实只是来打了一趟酱油就跑了，谁还会傻乎乎的去和闯兵拼命，于是扔下彭瑞一个人在那里指手划脚的呈英雄，其他人都跑了。

只到这个时候彭瑞才醒悟过来，自己这是在干嘛，心里也大为后悔，不该强出这个头。赶忙也一拔马头，转身欲逃。

可惜为时以晚了，闯军以经冲到了近前，而且战马的转身毕竞不如人转身那么利索，就在彭瑞刚刚转过身来的时候，一名闯军的骑兵以经催马赶到，手中的马刀借着战马的冲势一挥，彭瑞的人头立刻飞上了半空，翻滚着落下。而在临死之前，彭瑞的最后一个念头还是：为什么火铳到了我手里就不灵了呢。

彭瑞一死，闯军的骑军仍然追在明军的屁股后面掩杀，而明军也充份发挥“三十六计，走为上策”的精神，一个个丢盔弃曱，抛枪扔刀，撤开两条腿，跑得比兔子还快。

而这时在闯军后面的步军中，刘宗敏哈哈大笑起来：“商家军原来也就是这样，火铳就是这样，真是可笑，太可笑了。”

而田见秀这时却看出了一点门道来，道：“刘将军，不可大意啊，这不是商家军。商家军可不是这样的，他们是用的火铳……”

刘宗敏大笑道：“当然是用的火铳，老田呀，我看你是被商家军吓破胆了，还有什么是不是的，快点追吧。”说着他拔出佩刀，在空中一挥，大喝道：“兄弟们，咱们杀呀，杀他们个片甲不留。”然后双腿一夹马腹，冲了出去。田见秀见了，也只得叹了一口气，跟着冲了上去。

这时刘泽清带大队人马就跟在他们后面二三里的路程，几乎是抬抬腿的时间就刦了，败军就和刘泽清的大队人马碰了头。

彭瑞的部队固然都是老兵油子，而刘泽清的人马其实也好不到那里去。如果让他们列好阵式，就这么抡刀挥枪冲上去和闯军干一战，说不定还能顶一阵子。但见前队的人马这么就败了下来，大部份明军也不管前面到底发生了什么事情，就像是条件反射一样，立刻把手里的刀枪一扔，弃盔解甲，转身就跑。全军的步调之整齐，动作之熟练，可见也是经过了严格的训练。

不过在这方面刘泽清的头脑要比彭瑞灵活得多，他本来就走在队伍当中，占居了可进可退的优势地利，一见先锋人马败了下来，前军转头就跑。刘泽清也就明白过耒，根本不做无用功了，还招呼什么士兵战斗，自己逃命才是王道。

因此刘泽清二话不说，一拔马头，双腿一夹马腹，还狠狠给马屁股上抽了一鞭子。坐马撤开了四腿，“蹬蹬蹬蹬”向后跑去。见主将一跑，士兵们更是无心抵抗，于是全军也就这么溃退了下来。

而左右两翼的谢科和高君远的反应也丝毫不慢，一见中军溃败，自已还撑着干麻，马上也带领着自已的人马，败逃了下来。

闯军见明军的大队连抵抗一下都没有就这么败逃了下去，自然是人人兴奋，斗志昂扬，随后追杀。好在明军是主动撒退，虽然败得很是狼狈，但因为抢先了一步，却没有被闯军咬住尾巴，因此逃出十余里路之后，就把闯军给甩掉了。而刘泽清却还不放心，一直逃进了罗山县，才算是安下心。过了不多一会儿，谢科和高君远也陆继都回到了罗山县。然后四门紧闭，三人都亲自在城墙上严加防守。

而刘宗敏率军追到了罗山县城前之后，见明军都逃进了县城里，虽然县城的城墙十分破损，但毕竟是有明军把守，而自己的人马也不多，又没有带攻城的工具，因此也就没攻城，率军退后十里下寨，同时又派人回去把信阳城中的人马都调来，准备眀天攻打罗山县。

见闯军退了，刘泽清、谢科、高君远也都松了一口气。然后查点士兵，其实损失并不大才一千多人，而且大部份还是彭瑞的前锋人马。

下士兵在城墙上守卫，三人转回到县衙，商议下一步该怎么办？

三个人坐下来之后，互相之间大眼瞪小眼，一句话也说不出来了。这个时候几个人才明白自己有几斤几两，但在出兵之前，大话都以经扔出去了，现在谁也不好再提逃回到光州去。但就在罗山县住着也不是办法，罗山县的城墙破损得十分严重，就不能作为倚仗。别看闯兵今天没有攻城，明天说不定就会来打了，何况现在自己的士兵根本不敢和闯军打仗，一但闯军真来攻城，立马都会弃城而逃。

而谢科心里更后悔，先前他和彭瑞都商量好了，一定要唯商毅马首是瞻，与商毅共进退，也立几个战功。但刘泽清这一来，两人也觉得有了新的靠山，而且又是立功心切，立刻就把这事给忘了。现在才知道这靠山根本就靠不住啊。冲动真是魔鬼。

这时高君远道：“既然不能回光州，要不，我们干脆退回到庐州去算了。”

“这……”刘泽清也不禁沉呤，退到庐州去行吗？就在这时，有人来禀报刘泽清，说是商毅派人给他送信来了。刘泽清的脸色变了几变，终于道：“将书信拿来。”

来人将书信呈上，刘泽清拆开一看，商毅的书信写得到是十分客气，也没有提两人赌气的事，只是说以经知道刘泽清打了败仗，不过现在自己人马不足，不能离开光州，因此请刘泽清以大局为重，转回光州，自己将会在光州城外十里布好阵式，接应刘泽清的大队人马，切不可自误云云。

刘泽清看完了书信之后，又递给谢科和高君远两人。这两人看完之后，又互相看了一眼。刘泽清道：“两位的意见怎么样呢？我们是去庐州还是去光州呢？”

谢科道：“刘总兵，既然这是商将军主动相邀，我们又何必拒绝他的好意呢？我看不如就回到光州去吧。”

高君远也道：“是啊，是啊！我想其实商将军那边，大概也是需要我们，毕竟我们这还有两万多人马呢？想要守住光州，抵御贼兵，我们大家还是要齐心协力才行。”

刘泽清心里也明白，所谓商毅那边也需要自己，这完全就自己给自己脸上贴金。没有自己，商毅不是照样取下了光州，还大败了田见秀吗？但当初自己可是在吴�‘面前主动请令，来攻取信阳的，而且还说了商毅不少坏话。如果就这么灰溜溜的回庐州去了，吴�‘只怕也不会轻饶了自已。说不定还会把这个黑锅扣在自己头上，杀了自巳来讨好商毅。

既然现在商毅主动来请自己回光州，那就别拧着了，虽然面子上有些过不去，但到底是有一个台阶可以下去，总比一条路走到黑要好吧！大丈夫能屈能伸嘛。因此刘泽清也点了点头，道：“好吧，我们明天就动身，返回光州去。”

第二卷　落日篇　第三十四章　迎头痛击

“快走，快走啊！要不然就被贼军追上了。”

刘泽清一边催动着坐马，一也催促着士兵。心里也不禁暗暗后悔，早知道贼兵这么着急，一大清早就来攻打罗山县，那就连夜就走了。干嘛还在那个破县城里过夜，结果弄得自己一早晨起来就被吓了一跳，也顾不得吃早饭，冲出县城就像光州的方向飞逃。而且这帮贼寇也是，夺了罗山县不就完了吗？还在自己后面追着不放。这不是欺负人吗？有本事去打商毅呀，追着自己干嘛。

心里一边抱怨着，刘泽清一边在马背上长身向远外观望，商毅在信里不是说派兵接应自己吗？怎么还不看见接应的人马呢？

就在这时，只见前方跑来了几骑战马，来到了刘泽清面前，也没有下马，就在马上一抱拳，道：“刘总兵，我们商家军以在前方布置好了阵地接应，请刘总兵速速带领人马撤到阵地后方，贼军自有我们商家军抵挡。”

刘泽清听了，这才放心，看来商毅到是没有骗自己。因此立刻催促人马快走。这回走了没多远，果然就看见了商家军所布置的阵地。

只见商家军挖了一条壕沟，宽达三百余步，阔达丈许，在壕沟的外侧，用土布袋垒起了一道矮墙，士兵全部都在壕沟里。而且壕沟也不是一条直线，而是两翼略向后，中间像内收的浅碟形。而在壕沟的另一边，还架起了二十多门火炮，黑洞洞的炮口现在正对着自己，到是颇有些吓人。不过在这条壕沟中，还是留出了十几缺口，架上了木板，让他的士兵通行。

这就是商毅布置的阵地吗？刘泽清也觉得有些莫名其妙，不明白挖壕沟是为了什么？但现在也没空细想了，还是先撤到壕沟的另一边去再说吧。于是刘泽清立刻下令，赶紧撤过壕沟，并且一抖缰绳，催马率先跃过了壕沟。而其他士兵也都跟着陆续从缺口处通过。因为有商家军的士兵在组织指挥，而且闯军也没有逼近上来，因此明军还比较有秩序。

跃过壕沟，又穿过了火炮阵地，只见商毅带着一队人马，正严阵以待。

刘泽清等三人脸皮再厚，这时也不知道该说什么才好。不过商毅到也没有揪原来的话题，而是道：“刘总兵，你的人马撤过来之后，不必进城，先赶快列阵，等一会贼军败退了之后，好马上追击。”

刘泽清呆了一呆，傻怔怔道：“贼军怎么会败退呢？”

商毅大笑道：“自然是被我们击败了。”

刘泽清这才明白商毅的意思，不禁又羞又气，但现在�