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王枫点点头道：“红单船结实紧凑，工艺精良，从这可以看出陈村的造船水平，我们迟早也要自己造船，所以我想把陈村的村民弄来，替我们造船。”

“陈村怎么可能为你效命？这不是给钱那么简单！”周秀英立时反驳，直直盯着王枫，王枫则是一副似笑非笑的模样。

“哦！我明白了！”周秀英突然福至心灵，恍然大悟道：“你又要绑架了，你这个人表面上满嘴仁义道德，民主更成了你的口头禅，实际上专干绑架勒索的勾当，你数数你手上有多少人质？你肯定是想绑架陈村村民的家小，逼使他们为你效命，对不对？”

洪宣娇吓了一跳，连忙道：“你真敢想，陈村村民凶悍，连官府都不敢过于逼迫，更何况此去顺德数千里，你派多少人？人多了会暴露行踪，人少了又干不过村民，你这心思，还是趁早收起来，免得让弟兄们白白送死！”

第一三六章两军相接

在前世，被王枫绑架过的各界名流数以百计，恐怖袭击也搞过不少宗，低成本带来了大收益，或许与前一世的特工经历有关，这一世的王枫依然偏爱绑架勒索，甚至有必要，搞恐怖活动也在所不惜。

毕竟放在他心上的，是整个民族的命运，而不是个人的生死，更何况要搞恐怖活动也是在国外搞，外国人的死活更不关他的事了。

想明白之后，王枫微微笑道：“宣娇姐姐，我会慎重的，而且打造舰船的前提是我们控制住整片苏南，你放心好了。”

洪宣娇清楚王枫并未放弃绑架陈村老弱妇孺的心思，只得无奈的劝道：“你真要绑架的话，最好选在雨季，暴雨有助于掩盖痕迹，也尽量不要搞出人命，免得不好收拾。”

“我知道的！”王枫刚刚点下头，身边便是哗啦一阵巨响，水波剧烈翻涌，原来，蒸汽机终于被吊出了水面！

蒸汽机的主体结构是锅炉、汽缸与飞轮，其中飞轮与锅炉都有了或多或少的破损，主要来自于船体断裂时那巨大的撕扯力所造成的拉扯性损坏，这虽然早有预料，但令王枫欣喜的是，汽缸完好无损，汽缸三只做为一组，没有一只损坏，另外一些部件也基本上完好，比如活塞、曲柄连杆、滑阀配汽装置和调速器！

这意味着只需要稍稍修复锅炉与飞轮，这台蒸汽机不但可以重新使用，还可以仿造。

周秀英不由讶道：“我到现在才看清这家伙，竟然这么大，还全部都由铁铸成，至少重几万斤，难怪能驱动那么大的船，英夷的心灵手巧真让人惊叹。”

王枫显然心情不错，耐心道：“我们中国人论起心灵手巧不比任何人种差，只是被满清阉割了，但我们会逐渐追回来的。”说着，就挥了挥手：“先把蒸汽机运上岸，小心点，别再落回水里！”

“遵命！”近百人扑通扑通跳入江中。

把蒸汽机运上岸，前提条件是架上船，虽然蒸汽机由三十根梢杆吊着，可是水有浮力，能够减轻梢杆承受的重量，如果强行钓出水面，恐怕梢杆会全体断裂，蒸汽机也将重新落入江里。

因此，战士们陆续潜入水下，把事先准备好的数十根结实圆木强行塞入蒸汽机底部，现场扎成木筏把蒸汽机顶托出水面。

这可不是异想天开，是有计算公式的，一般来说，木筏的载重量约为自重的三分之二，并且随着面积的增加，载重量也会相应增加。

江里有如煮沸了似的，战士们呼着号子，一派热火朝天的景象，参与作战的那一百五十条船也在缓缓飘向下游，而对面，清庭的红单船也发现了顺流而下的百多条小渔船。

正如洪宣娇判断，这支船队的确由黄开广率领，他被广州水师提督任命为营官，辖二十条船，每条船配哨官一名，相当于舰长，各船又分有桨手、橹工、舱长、头工、炮手，依船体人数不等，但占了八成以上的都是桨手与橹工，炮手的比例很小，这与英军战舰以风帆和蒸汽机混合驱动，可以充分节省人力参战落后了许多。

黄开广边望着，边喃喃自语道：“难道是发匪？长江口怎么会有发匪？据最新得来的消息，发匪攻占了镇江，但他怎么敢顺江而下？难道不惧英夷炮舰？”

担任哨官的是陈村人，一个黑黑瘦瘦的精干汉子，别人都称呼他为陈老三，这时，陈老三接过来道：“黄大人，我等奉总督大人与抚台大人之命驰援向大人，不就是为了平发匪之乱吗，此时有发匪出现，虽然船多势众，却俱为小渔船，顶死架个两三门炮，这又有何用？我军的水军战舰撞也把他撞沉，请大人速做迎战准备，立北进以来第一功，以振军心士气。”

“嗯~~”黄开广张望了一阵，点了点头，问道：“陈老三，你说要不要列队？”

黄开广所谓的列队，是把战舰列成一条直线，以侧舷火炮轰击，可以起到连续杀伤的效果，这是桨帆战舰时代的经典战术。

陈老三不假思索道：“黄大人请看，发匪用作前驱的船只都堆满了薪柴，定会当作火船使用，如果战舰列队的话，反而目标明显，移动起来又不灵活，平白给了发匪集中释放火船的机会，若是真被围住了，处理起来也挺麻烦了，倒不如全军散开，自行躲避，江面如此宽阔，发匪这百来条火船放完还能放什么？”

“好！”黄开广猛一挥手：“传令，各船散开，穿插作战，多用侧舷炮火打击敌人，务求尽歼发匪！”

“遵命！”随着尖角哨旗的挥动，二十条船快速散开，桨手均是卯足一身劲，飞速划动桨片，向上游冲去。

果然，没过多久，前方的小船陆续燃起了冲天大火，江面上滚滚浓烟，乍一看声势惊人，可实际上由于江面宽阔，火船分布的很散，红单船可从容的在间隙中通过。

黄开广冷冷笑道：“发匪技止于此！”

隔着两三里，丁大全拽起一名从火船泅回的战士，也冷笑道：“清军无非是仗着船大速度快，今日老子们就给他上一课，传令，全军以火船作掩护，小心靠近，自行释放水雷！”

一道道令旗打出，小渔船三两成群，看似毫无章法，紧紧缀在了火船后方。

两军的距离愈发接近，红单船的船头大幅摆动，规避着缓缓飘来的火船，陈老三讲的轻松，但由于两船之间的水流受挤压，会产生吸附作用，因此被靠近了，躲起来并不轻松，不仅舵手需要把好方向，还需要船员手持长竹杆，把火船顶开。

距船头两丈远，一条火船被顶了开去，浓烟却笼置住了船首，“咳咳~~”黄开广一阵剧烈咳嗽之后，骂骂冽冽道：“他娘的狗发匪，给本官开炮，打几炮让他开开眼！”

说实话，陈老三觉得盲目开炮很不妥当，要知道，船首的炮依然是老式的红夷大炮，具有射程远，威力大的优点，可是射速狂慢，尤其在颠簸的船上装弹更受影响，一炮打出去，最少有三四分钟的空窗期，而发匪的船都是小渔船，目标小，很难一击命中。

正如底牌，掀了就不叫底牌，同样的道理，炮只能没打，才具有威慑力，打出去了，发匪也就去了顾忌。

陈老三劝道：“黄大人，要不要再等等？靠近一些更有把握。”

第一三七章诡异的沉没

“诶~~”黄开广无所谓的挥了挥手：“本官明白你的意思，本官为朝庭效命之前也常年出海，曾与海盗多次交战，很清楚在船上开炮，一发中的那是奢想！

之所以抢开第一炮，一来可以振作军心士气，二来或使发匪生出慌乱，我方船只则趁机迅速穿插，利用子母炮击沉发匪船只，陈老三，你太小心了，发匪的小小渔船又能奈我何？”

陈老三想想也是，以红单船对战渔船，和以骑兵冲击步卒一个道理啊，于是微红着脸拱了拱手：“黄大人高见！”

“呵呵呵呵~~”黄开广毫不芥蒂的捋着胡须，爽朗的笑了起来。

“嘭！”片刻之后，江上响起了沉闷的炮声，一蓬蓬火光七零八落的绽开，黄开广的帅船开了第一炮，其余十九艘船也纷纷开炮，打出了一道道丈许高的水柱，场面蔚为壮观。

“黄大人，快看！”陈老三突然激动的向前一指，原来，侧前方约一里左右有一艘发匪的渔船沉没了，虽然不是被炮弹直接击沉，而是被激起的巨浪掀翻，却是个好兆头啊！

果然，全军战士都看到了这一幕，士气大振，齐声高喊，有的船甚至都擂起了鼓！

“他娘的，清妖真是走了狗屎运！”丁大全恨恨的骂了句，就转头问道：“船沉了不打紧，问一下，弟兄们可都上来了？”

一名士兵打出旗语向远处询问，不多时，便道：“有两名兄弟被船底扣住，未能来的及逃离！”

“陈阿林，咱们比比枪法！”丁大全铁青着脸，抢过米尼枪，向前瞄准。

陈阿林不甘示弱，也把枪端了起来。

“砰！”丁大全率先开火，在正前方约四百米处，一条快蟹船的鼓声戛然而止，原来，这一枪把鼓打穿了，但没有射中人，鼓手根本不明白是怎么回事，看了看鼓，又低头看着棒捶，满脸的茫然不解。

“好枪法！”陈阿林赞了声，跟着勾下扳机！

“砰！”对面传来了一声模模糊糊的惨叫，鼓手捂着胸口，倒栽入了江中！

“还是你厉害，我原本就想打那鼓手，可惜打到鼓了！”丁大全竖起了大拇指！

首枪告捷，太平军也是士气一振，只要到了五百米射程，就乒乒乓乓开火，清军则收敛了些，不敢再站在高处击鼓了。

鼓手中弹落江的那一幕也被陈老三看到，不禁惊呼道：“这是什么鬼枪？竟能打如此之远？这不可能！”

仿佛老天爷在告诉他究竟可不可能，陈老三话音刚落，“啊~~”身边不远处，一名炮手惨叫着跌下船头！

黄开广顿时吓的缩进了角落里，抱头大叫道：“全速靠上去，抓紧开炮！”

虽然清军只死了两个人，却带来了极大的心理震憾，与桨手、子母炮手可以遮掩身形，较为安全不同，船头的炮手、橹工、旗手与头工都须站着才能操作，谁也不敢保证自己就不会被冷枪打中，一时之间，均是晏声息鼓，气焰全消。

“轰隆隆~~”距黄开广下了命令仅仅十秒钟不到，右侧两百米，一艘快蟹船的船首突然爆出了强烈爆炸，那狭长的船头当场炸碎，数具缺胳膊少腿的尸体被抛飞入长江！

快蟹船长二十米不到，宽度三米多一点，与赫尔墨斯号那巨无霸的体形完全没有可比性，一颗水雷就足以送它归天！

就看到炸去船头的快蟹船，仿佛被水底下的一只大手拽住，由慢到快，在江面疯狂的打起了转，并由浅到深带出了个旋涡，手脚利索，头脑灵活的船员有几人及时跃入江中，侥幸逃离旋涡范围，但更多的水手炮手，根本来不及跳船，便随着船被旋入了江底！

连一分钟都不到，江面上除了飘浮着几块碎木板，与满脸惊恐，大声呼救的船员，就再也没有任何痕迹留下来，似乎那艘快蟹船凭空消失了似的。

“这是什么炮？发匪的火炮怎会如此犀利？”黄开广的额角渗出了豆大的汗珠！

他走海路经商十余年，几乎年年遇海盗，也常常发生炮战，却从未经历过一发击沉的情况，一发就击沉了一艘快蟹船，如果换成自己的大扒船，虽然大扒船要比快蟹船大几乎一倍，但也难说的很。

只不过，发匪的船是小渔船，根本没有炮位，既使连最为轻便的子母炮都没法安装，入目所见，也印证了这一点，对方船头除了二三名士兵在端枪射击，其余空空如也！

这颗炮弹是从哪来的？未知才最令人恐惧，还不知怎么回事，自己的船就会轰的一下，沉没在长江里！

陈老三显然也想到了这一点，不确定道：“黄大人，会不会是操炮手失误，自已引爆了弹药？”

“他娘的，吓了本官一跳，给各船传令，着弟兄们小心点！”这无疑是最合理的解释，黄开广的腰杆硬了起来，他宁可相信那艘快蟹船沉没是来自于手下的失误，也不愿相信是被发匪击沉！

这才合理嘛，哪有莫名其妙沉没的道理？

但现实无情的击碎了他的美梦，旗手还在冒着被冷枪打中的危险的挥舞旗帜，左侧四百米处，又是轰隆一声巨响，数具尸体冲天而起，这次是一艘大扒船的右前舷发生了爆炸！

紧挨着吃水线，被炸出了一个半丈方圆的豁洞，滚滚江水奔涌而入，在水流冲刷的压力下，围着豁洞一圈被炸成松动的木板以摧枯拉朽的速度撕裂扩大！

船上则乱成了一锅粥，船员如发了疯般从后部的仓口窜出，摇摇晃晃向江里跳，但船体倾覆的速度很快，有些人刚刚爬到高处，就象下饺子一样，顺着船板滚落下去，更多的则是连爬到高处的机会都没有，就滑入了江水当中。

没过多久，“哗啦啦~~”一阵水花翻涌，船只彻底倾覆，象只大锅盖扣了个底朝天！

与前一条快蟹船不同的是，这艘大扒船并未沉没，船体周围也陆续有尸体冒出水面！

这简直是毛骨耸然啊，黄开广只觉得浑身凉嗖嗖，如果说快蟹船的沉没是由于船员操作失当引发了弹药库爆炸，可是接连两艘船都是弹药库爆炸，这怎么可能？

船员是募集于顺德陈村，是有经验的老水手，没有人相信他们会连犯两次低级失误！

第一三八章非对称战争

黄开广只觉得浑身一阵阵的发冷，这超出了人类的认知，他勉强扶着船帮，颤抖着声音唤道：“谁能告诉本官，这是怎么回事？”

没有人能回答他，这两艘船沉的太诡异了，尽管艳阳高照，但包括陈老三在内，均是一股寒意由心底涌出。

“嘭~~”正当船上陷入了死一般的寂静之时，不远处的一声闷响打破了这份寂静，黄开广猛打了个哆嗦，不会又沉一艘吧？举目一看，还好，没有船沉没，而是自己一方在开炮。

陆陆继继的炮声使他的心里稍稍安定，同时也对发匪的冷枪起到了一定的压制作用，黄开广强行站直身体，却是目光一滞，对着船头，有一只木箱顺着水流缓缓飘来，这只木箱为土黄颜色，长宽均为一尺，四周围伸出几只古怪的触脚，如果不仔细看，很容易被当作一团颜色较深的江水。

黄开广连忙问道：“水里是什么东西？”

众人探头下看，也相继发现了木箱，陈老三招招手：“来人，把这只箱子捞上来！”

“遵命！”两名船员取来竹杆，伸入水里拨弄，在竹杆触碰到木箱的一刹那，异变陡生！

“轰！”全无任何征兆，一团火光在江面绽开，激起了两丈高的水柱，铁皮碎木伴着水花四散迸射，那两名船员当场被打成了筛子，随即又被强烈的气浪掀的倒飞出去，已经死的不能再透了！

顿时，每个人都是心肝扑通扑通猛烈跳动，如果不是及早发现，拿木杆捅了下，后果不堪设想！

黄开广擦了擦汗水，后怕的大叫道：“本官明白了，罪魁祸首便是这只木箱，着所有船只注意，避开木箱，或者拿枪打！”

这一留意，果不其然，江水中有零零散散的木箱飘浮，甚至还可以看到个别发匪正在向江里释放木箱！

道道旗语伴着大喊紧急打出，虽说明白到撞上木箱会船毁人亡，规避起来却不是那么容易。

一般来说，船舵都安装在船尾，舵手也在后面，他看不到前面的状况，只能靠了望哨提醒，当时的中国舰船使用舵柄而不是舵轮，没有刻度的概念，清军水师也没有系统化的海军术语，比如左舵多少，右满舵等等，这造成的后果，便是叫什么的都有，使得舵手无所适从。

“往右，往右！”

“过了，过了，回头，赶紧回头！”

“又过了，再往右，再往右！”

江面上一片嘈杂，舵手满头大汗，不停的转动舵柄，船只在江里也是忽左忽右，仿佛喝醉了酒一样，船头则站了些士兵，聚精会神的拿枪打，但这显然成了米尼枪手的阻击对象，伴着枪声阵阵，不时有人栽入江里，但也有水雷被击中，掀起零零散散的水柱，江面全无章法，已经脱出了传统水战的范畴，很快的，又有两艘快蟹船不幸撞上水雷，轰隆轰隆两声，被炸进了江底！

开战至今，红单船沉了四艘，一方面是水雷防不胜防，要知道，既使是以二十一世纪海军的先进装置，布雷的成本与排雷的成本相比，仍达到了惊人的一比三十，还不一定能排清！

水雷虽然没有动力，放出去只能随波逐流，可是江水也不会胡乱流动，尤其是长江下游水面平静，可以沿着一个方向飘浮好久。

另一方面，米尼枪的狙击使得清军不能为所欲为的射击水雷，开燧发枪，必须站着不动瞄准打，这显然成了活靶子，为了避免被打中，只能粗略开枪。

更重要的是，红单船尽管以灵活机动著称，性能远远优于渔船，但水雷的存在限制了红单船的灵活性，既不敢全力冲刺，发挥出速度快的优势，这使得它没法在渔船间穿刺插入以侧舷攻击，也不敢在水里大转舵玩漂移，打横之后排炮射击，刚刚就有一艘船是玩漂移时迎面撞上了水雷！

同时，丁大全与陈阿林绷紧精神，每当红单船冒险靠近，