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第六七三章先走为妙

不去救援宿州，只能是被逐个击破，最终死路一条，救了却又有可能被出卖，僧格林沁满心纠结，好一会儿才问道：“难道我们就这样坐着什么都不做？”

“退兵吧！”载垣叹了口气，无奈道：“败局已定，撑下去没有任何意义，趁着短毛尚未合围及时退走，尚可保全主力，守着黄河一线不叫短毛过河，若是事不可为，还可以放弃北京退守沈阳！”

“这。。。。”僧格林沁目瞪口呆，怔怔望着载垣，这是要放弃大清两百多年的江山啊！

载垣苦涩道：“僧王爷，当年明朝兴起，元顺帝见事不可为，主动放弃大都，退回了漠北，如今看来，这不失为一明智之举，仅仅百来年之后，蒙古不也是渐渐恢复了元气？甚至兵锋直抵北京城下。

本王虽然很不愿意承认，却不得不承认，短毛大势已成，天下无人可以阻挡，不过一时的成败算不得什么，当初大金国惨遭屠戮，数百年后不是又出了我大清？只要有兵在，就有希望！”

僧格林沁倒是满脸诧异，他想不到载垣区区一个鸟笼子王爷竟会有如此见地，其实他原本对于截垣之流是不大看得起的，可这时，不得不正视起来了。

凭心而论，僧格林沁也不愿意死拼，毕竟这二十万清军中，约有三分之一的蒙古人，他也想为蒙古保留点火种。

蒙古虽然是满清的仆从族，但要说蒙古真的甘愿给满清做狗恐怕是未必，这两百年来。满清分化离间，推行减丁。但凡有反抗，一律屠灭整个部族。把蒙古人口从几千万活生生的减到了两百万，这一切，蒙古人都看在眼里。

要说蒙古人最后悔的是什么？显然是给满清做狗，灭了大明朝，要说蒙古人最恨的是谁？满清当仁不让，只是迫于满清的淫威，蒙古人内部又不团结，这才曲意奉迎罢了。

现如今机会来了，一旦满清衰败。蒙古不说报仇雪恨，最起码可以摆脱满清的控制，但前提是，保存实力。

心里冷冷一笑，僧格林沁又把目光移向穆荫，问道：“穆大人，你的意思呢？”

穆荫知道僧格林沁不是询问自己对于未来时局的看法，而是再次确认，毕竟退兵不是小事。很可能会被咸丰责难，僧格林沁只是想表明退兵不是他一个人的意思，把责任分摊到大家头上。

‘僧王爷也变得油滑了啊！’暗暗啐骂了句，穆荫正色道：“僧王爷。怡王爷言之有理啊，咱们退回河北，尚可以倚靠洋人抗拒短毛。鹿死谁手，未到最后一刻。又有谁能得知？

总之，下官以为。曾李之流投靠短毛的可能性存在，汉人已经不可靠，目前的局面对我大清极其不利，保存实力才是重中之重，退兵宜早不宜迟，否则一旦凌汛到来，想走都走不了！”

“好！”僧格林沁猛一咬牙：“传令全军，秘密准备，明夜全军后撤，由本王亲自断后。”

“喳！”一名亲兵匆匆奔出了大帐。

虽然僧格林沁下达了退兵的命令，但他不愧为征战多年的老将，准备工作有条不紊，到第二天夜里退走时，也是徐徐后撤，退而不乱，不给主持鲁南战场的石达开以任何机会。

石达开虽然年纪不大，却是用兵稳重，只是略一点起兵马，就放弃了追击的想法，要知道，济南过去几十公里便是黄河，这点距离，没有纵深，追击没有任何意义，而黄河作为清军的腹背，在防守方面下了十足功夫，况且前一阵子黄河封冻，舰队开不进来，这几日又是黄河堪堪化冻，随时会进入凌汛期，把舰队开来的风险太大。

虽然眼睁睁看着清军主力退走很是无奈，但石达开不可能在占据优势的情况下行险一搏，关键还在于僧格林沁选择撤退的时间点让人生不出想法，石达开只得一边戒备，谨防清军杀个回马枪，一边把这一消息飞报给王枫。

近二十万清军，过河花了两天两夜，至十六日正午，清军已经全部退回了河北，而在宿州的湘军和淮军中，则是谣言纷起，气氛越来越浮燥。

毕竟淮西不战而降那么大个事，想瞒也瞒不了，甚至就连曾李二人向僧格林沁求援都不知怎么回事被传了出去。

在紧张的氛围中，五天过去了，时间走到了二月二十一日，王枫来的比任何人预料的都快，已经于昨天进驻了亳州，这说明对淮军降卒的整编异常顺利，同时在当天傍晚，还传来了一个爆炸性的消息，僧格林沁率清军主力退回了河北！

李鸿章与曾国藩眉心紧锁，满面忧愁，两个人都有一种天要塌下来的感觉！

“他娘的！”曾国藩气不过道：“我们请那姓僧的来救援，还不是为了大清朝，可他倒好，竟然吓跑了，把我们摞了下来，我们这十五万兵力若是陷在宿州，区区河北一隅难道就能守得住？大清朝完了！

生死关头还不能齐心对敌，又焉能不亡？”

“哎~~”李鸿章叹了口气：“要早知道僧格林沁会跑路，我们就不该等他的援军，如果几天前走，现在全军已经在河北了，又何至于陷入如此险境？

老师，我们也跑吧，今夜就走，宿州不能再留了，说不定还能有一线生机啊。”

“好！你我分头准备，今天三更，率军撤退！”曾国藩正要向外走去，外面却传来一个阴恻恻的声音：“曾大人，李大人，准备上哪儿去呀？”

“嗯？”曾国藩与李鸿章心肝一提，均是暗道不妙，抬眼看向了帐帘。

只见帐帘一掀，呼啦啦冲进来数十人，苗沛霖一马当先，其余都是各营的统领营官，另外还有法国教官毕乃尔。

二人哪还不知道发生了什么事？这分明是兵变啊，可是越是这种时候，越是要冷静，李鸿章脸一沉道：“苗大人，各位大人，不召而来是为何事？”

以彭玉麟、李续宾为首的湘淮军旧将纷纷现出了一丝愧色，不敢去看曾李二人，而以苗沛霖与胡以晃为首的捻军和太平军旧将，全都是面含不屑，冷笑连声，毕乃尔则是无奈的耸了耸肩。

苗沛霖问道：“二位大人，半夜三更打算上哪儿去啊，趁着弟兄们都在，何不说个明白？”

“苗沛霖，你好大的胆子，有你这么说话的吗？”曾国藩顿时勃然大怒，伸手指了过去！

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第六七四章我给你一个机会

不得不说，曾国藩发起怒来，还是很有气势的，湘军旧将都有人把头低了下去，但苗沛霖在历史上可是鼎鼎有名，狂妄嚣张，被称为有史以来最无原则的军阀，这样的人又怎么会被曾国藩吓住？

“哼！”苗沛霖冷哼一声：“曾大人莫要顾左右而言他，可是打算退往河北啊？”

“这。。。。”曾国藩的脸色有些难看，李鸿章连忙接过来，尽最后一丝努力劝道：“各位大人，朝庭已于日前把二十万大军退往河北，如今中原之地仅余我们这一支孤军，若不及早退走，一旦被短毛合围，恐将全军覆没，退走并不是溃逃，而是保存实力，他日当能卷土重来，各位与皇上共患难，皇上定不会吝于封赏。”

“哈哈哈哈~~”胡以晃顿时哈哈大笑道：“到了这个时候李大人还在自欺欺人？如今形势对我们极其不利，退军不失为一个办法，但朝庭走时连通知都不通知我们一声，这摆明了是拿我们这十五万弟兄给他当殿后的炮灰。

于情于理，即使要撤退，他也该与我们协商一下，协调好时间一致行动，可是他走的干脆的很，连个招呼都不打，他又哪里把我们当作自己人对待？

共患难？呵呵~~只怕患难未共完，咱们就已经人头落地了，即然朝庭不仁，就别怪我们不义！”

彭玉麟也拱了拱手：“李帅、曾帅，我军将官的家眷大半都落到了民盟军手上，退往河北。这些人怎么办？强行退军，或会招来怨恨。甚至当场哗变都有可能，请两位大帅三思啊！”

曾国藩冷着脸道：“那你们说。该当如何？难道要与短毛死战？”

“曾大人，你是真傻还是假傻？”苗沛霖带着丝嘲讽道：“少在我们面前摆出那副大义凛然模样，那好，既然你装傻，我们就挑开天窗说亮话，要想活命，就只有一条路可走，向民盟军投降！”

李续宾咬咬牙，跟着道：“曾帅。我们都清楚，王司令对您有些误会，但您尽管放心，我们这么多人，会帮着调解的，想来把事情说开就没事了，至于李帅嘛。。。。”

略一沉吟，李续宾又道：“其实怎么回事谁都明白，不过那张乐行不也是什么好货色。他死在李帅手里，只能怪他时运不济，动手晚了一步，而王司令是个明事理的人。从他并未重用张宗禹就可以看出，王司令决不会为难李帅。”

“对了！”又有一人道：“王司令好象说过，李帅与张乐行之争是狗咬狗一嘴毛。没有谁比谁更高尚，这不是表明态度了吗？说不定王司令还会欣赏李帅的手段。予以重用呢，总之李帅请放心。咱们都会帮你说话，这们全军十来万人的份量难道还比不上一个区区张宗禹？”

李鸿章苦笑着摇了摇头，能不死他就满足了，被王枫重用，他可不敢存有奢望，让张乐行死了还背负恶名的手段谁不害怕？难道王枫不担心将来被反咬一口？

如果不是看着大清不行了，自己有拥兵自立的机会，李鸿章也不会用如此歹毒的手段去对付张乐行，后来的形势发展也证明了李鸿章杀张乐行是正确的，但谁能料到，败亡会来的如此之快呢？

在这个时候，李鸿章唯有认赌服输，只不过，如果有选择，李鸿章宁可逃去北京，可是他有选择吗？这是兵谏啊！

现在众将还能耐心劝说，而人的耐心都是有限的，在耐心被耗尽之后，别说被绑走，甚至被砍了脑袋献给王枫都有可能。

能活着见到王枫，总是个机会不是？李鸿章把征询的目光向曾国藩投去。

曾国藩满脸挣扎，从众人的分析来看，李鸿章活命的希望很大，他却不同，王枫曾当众说过要杀他全家，这种人物怎么可能随口说说，他不愿赌，也不敢赌。

猛一咬牙，曾国藩陡然身躬一震：“大道两边，各走一边，你们既然一意投奔短毛，那本官自行离去便是！”

“曾大人，你这是何必呢？”毕乃尔幽幽的挡住了曾国藩。

“你。。。。毕乃尔，你是何意？”曾国藩面色剧变，他实际上已经对率军过黄河不抱指望了，他只想众将放他走，免得落入王枫手里。

苗沛霖阴阴一笑：“曾大人，你是湘军大帅，王司令的座上客岂能缺了曾大人？”

曾国藩沉声道：“如果本官非要走呢？莫非你敢动手？”

说这话的同时，曾国藩看向了彭玉麟等湘军老下属，却让他心头拨凉的是，这些人的目光全都躲躲闪闪，根本没人站出来为他求情。

苗沛霖胆气一壮，又道：“曾大人，下官得罪了。”说着，向后猛一招手：“来人，给曾大人换个安静的去处好好想想。”

“是！”几名士兵冲了进来，这都是来自于捻军的士兵，对曾国藩自然不会畏惧，上去就揪着，推推攮攮向帐外押去。

“放开，放开！”曾国藩气的大叫，但依然和之前一样，没有人为他说哪怕半句话，直到叫喊声渐渐远去。

‘这真是墙倒众人推啊！’李鸿章暗暗叹了口气，拱拱手道：“李某就留在这里罢，烦请各位替李某取些换洗衣服过来。”

“渐甫老弟，如此甚好，那我们不打扰了，告辞！”见到李鸿章如此知情识趣，就连称呼都改了，彭玉麟点了点头，告辞之后，与众人徐徐退出。

。。。。。。

其实即使没有部分将领的家眷被扣在民盟军手上，也不会有人愿意渡过黄河去投奔咸丰。

毕竟局面很明显，大清虽然侥幸逃过一劫，却只是勉强支撑着，投奔大清与送死没有两样，况且朝庭兵马的不告而别，形同于实质上的抛弃，这太让人心寒。

这一支十五万人的军队，在僧格林沁率部渡河之后，已经成了地地道道的孤军，除了投降，就只有死战，而死战没有任何意义。

原来众将一起前来，最初的目地并不是逼宫，只是劝说，不过有苗沛霖这个刺头存在，再加上曾国藩的不配合，事态就发展成了李鸿章被软禁，曾国藩被关押，性质也由劝说演变为了兵谏。

很快的，全军都清楚了向民盟军投降的前因后果，由于民盟军口碑在外，十五万人，几乎没有一个抵触，于次日清晨放下武器，就地向阵地另一侧的民盟军投降。

以宿州为中心，方圆上百平方公里的土地上，响彻达数月之久的枪炮声终于停止，每个人都在等着王枫到来。

五日之后，也即二月二十六日，王枫来到了宿州，携石达开、周盛波、张树声、刘铭传、江忠济、苏三娘等要员于州衙接见湘军淮军高层近百人。

这些人，虽然还穿着长袍马褂，却都把辫子割了，张宗禹经过一段时间的历练，已经晋升为了黑鹰特战队的连长，也被王枫叫了过来，目光在人群中搜索，也许是出于本能，第一眼就看到了李鸿章，顿时喷射出熊熊怒火。

李鸿章暗道不妙，连忙把头低下。

王枫摆了摆手，挥止住张宗禹拨刀杀人的冲动，讶异的看向了走在最前的一个人，这个人既不是李鸿章，也不是曾国藩，面目陌生，身长八尺，赤颜蹶项，目含阴鸷，看不出面部表情，周围人看他的目光则是以厌恶为主。

见王枫望向自己，这人迈前两步，深深一躬：“凤台苗沛霖参与王总司令！”

“苗沛霖？你就是苗沛霖？”王枫十分惊讶的问道。

“正是鄙人！”苗沛霖暗喜，却没有喋喋不休的自吹自擂他在投降过程中所起到的作用，毕竟五天过去了，该知道的王枫都会知道，说多了反会让人反感。

其余人均是暗暗摇了摇头，尤其是曾与苗沛霖作过战的刘铭传，虽然他们很看不惯苗沛霖的嘴脸，可是就冲着他组织兵谏一事，王枫都必须厚待苗沛霖，只能说，苗沛霖踩着狗屎运了。

其实王枫很想把苗沛霖拉出去枪毙，这个人没有原则立场，是个政治投机家，辖境内民不聊生、哀鸿遍野，遍地强徒，还掘土挖坟以充军资。

只不过，王枫不能意气用事，苗沛霖是兵谏的组织者，有大功，杀了会带来恶劣影响，最多只能明升实降，剥除军权，而且这个人在淮军中显然不受待见，留着可以掺沙子。

“起来罢！”王枫绽出了一丝真挚的笑容：“我记着你了，你先退去一边。”

虽然王枫什么许诺都没有，但话语中隐含着一丝看重的意味，苗沛霖心花怒放，退到了边上。

王枫又把目光投向了李鸿章，李鸿章立时心肝一提，张宗禹也是不自禁的握上了刀柄。

“李鸿章！”看了半晌，直看的李鸿章头皮发麻，张宗禹的掌心都捏出了汗水，王枫才道：“你是个人材，学问殷实，眼界开阔，志在天下，又思维缜密，手腕毒辣，好，很好！

你这样的人正是我身边缺少的，我虽然很想重用你，奈何张宗禹站我身边，我不能不顾忌他的感受，这样罢，我给你一个机会，我希望你能说服张宗禹不再追究张乐行一事。”

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第六七五章巧舌如簧

这话一出，众人纷纷现出了不忍之色，都认为王枫是为了迁就张宗禹不得不拿李鸿章开刀了，因为事实很明显，李鸿章活命的前提条件是说服张宗禹，但问题是，张宗禹会被说服吗？

果然，张宗禹的目中现出了你死定了的神色，甚至嘴角都现出了一丝戏谑。

在他眼前，不自禁的浮现出了一副画面，李鸿章跪地苦苦哀求，请求自己高抬贵手，而自己显然不可能放过李鸿章，在痛斥一顿之后，一刀削下脑袋！

说服张宗禹很难，或者可以看作不可能，在一般人眼里，李鸿章的后脑壳是铁定开花了，不过李鸿章能看出来，王枫确实没有要他命的意思，所谓的说服张宗禹，无非是看看他李某人到底有什么本事，把不可能变为可能，才能受王枫的重视，进而被重用。

李鸿章不禁抬眼看向了王枫，王枫微微一笑，这让他心头大定，问道：“王司令，请恕李某多嘴，倘若他张宗禹胡搅蛮缠不讲理，那又何必多此一举？不如一刀把李某杀了来个痛快！”

王枫看向了张宗禹。

张宗禹冷哼一声：“纵使你巧舌如簧，也难逃一死，我倒要看看你能翻出什么花样，好，我答应总司令，若是理在你那边，我愿与你冰释前嫌！”

“多谢王司令！”李鸿章躬身称谢，随即挺直腰板，厉喝道：“张宗禹！”

“有！”这个有字才脱口，张宗禹就立刻老脸一红，连声暗骂自己该死！

民盟军战士每天都要报数点名。被点到名，要大喊一声有。张宗禹在黑鹰中喊了无数次有，喊有成了条件反射。

很明显。李鸿章对民盟军的训练流程有一定的了解，并巧妙的利用了这一点，先声夺人，从气势上力压张宗禹一筹，张宗禹一下子没反应过来，中招了。

张宗禹方寸微乱，偷偷去看周围的人，让他恨不能打个地洞钻进去的是，很多人都是一副忍俊不止之色。这是把他当笑话看呢。