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在城内江西巡抚衙门中，气氛憋闷异常，虽有兵部侍郎曾国藩、江西巡抚文俊、湘军将领曾国荃、江忠济等主要人物，却没有一个人开口说话。

这已经是民盟军攻占南京的第五天了。第七军也于同期赶来南京驻守。

“哎~~”不知过了多久，文俊叹了口气：“城外发匪肆虐，城内通匪者日众，恐怕南昌守不了多久啊。”

韦昌辉虽然人品不怎么样。但军事才能还是有，在他的指挥下，赖汉英与胡以晃节节胜利。目前江西诸府县中，只剩下南昌一座孤城尚在清庭手里。而清庭最接近的兵力，由湘军悍将李续宾与胡林翼统领。在武汉一带与太平军相持不下，赶来解南昌之围根本没可能。

可以说，在长江中游地区，清庭成建制的部队只剩下曾国藩与李续宾胡林翼这两股了。

曾国藩虽有雄心万丈，却每战必败，在这个时候，只能向东北方向拱了拱手：“我等已尽力，若南昌城守不住，唯有一死以报天恩！”

没有人接腔，尤其是江忠济的眼里更是现出了黯然之色，他的大哥江忠源被石达开亲手斩杀，如今自己也面临九死一生之局，难道江家要绝后了吗？

“报大帅与抚台大人！”这个时候，一名亲兵急奔到大殿门口，大声道：“卑职有要事禀报。”

“进来说话！”曾国藩招了招手。

这名亲兵迈入大殿，半跪着说道：“接密探消息，贼首韦昌辉率兵三千，秘密潜回南京，伙同秦日纲诛杀杨秀清满门，却螳螂捕蝉，黄雀在后，被短毛尾随袭入南京，杀韦昌辉、秦日纲及其部下一万余人，洪秀全被逮捕交由民众生吞活吃，石达开率部与杨秀清旧部降了短毛，合计有六万余众！”

“什么？”文俊猛站了起来，满面的不敢置信之色。

这可是惊天动地的大消息啊，洪杨韦三王被一锅端，说明太平天国在事实上已经亡了。

“大帅！”江忠济立刻离座打了个千：“此乃天助我也，城下发匪群龙无首，必军心大乱，卑职愿领军出战，解南昌之围！”

刷刷刷！数道目光全都投向了曾国藩，曾国藩也是大为意动，正要点头之时，他的首席幕僚赵烈文却打了个眼色制止，说道：“老师，学生认为不宜用兵。”

“为何？”曾国藩问道。

赵烈文拱了拱手：“老师，各位大人，发匪三王毙命，一王降了短毛，事实上已分崩离析，纵有个别残余匪类，亦不足为惧，其实我大清的真正大敌从来不是发匪，而是短毛，发匪不得民心，不过是小打小闹罢了，动不了国本，短毛却不同，他的历害学生不必多说，但他的最成功之处，还在于可以调和内部不同意见，成万众一心之势！

以前有发匪夹在中间，我们湘军尚可与短毛暂时井水不犯河水，但随着发匪覆灭，我们与短毛一两年内必起战事，所以当务之急，不是剿灭发匪残部，而是尽可能壮大实力。

学生猜测，胡赖二贼若接到消息必心中惶惶，大帅发兵攻打，固然可轻易取胜，却于局势无补，反会致发匪四处流窜，散落乡间，所谓敌的敌人就是朋友，赖汉英的姐姐是洪秀全的正妻，如今洪秀全被杀，他岂肯干休？不过以他的实力，如何能报仇？学生不才，愿以三寸不烂之舌赴匪营，为大帅说降胡赖二人。”

“什么？”殿内的人无不大感震惊，江忠济更是忍不住道：“烈文兄，你的建议很有道理，但恐怕。。。。你未必能见到胡赖二贼，这说降之事还得慎重啊。”

曾国藩心中一动，赵烈文的提议切中时局，却还是劝道：“烈文不可冲动。”

赵烈文胸有成竹道：“学生有八层把握说得胡赖二人归降，却须请大人给学生专擅处置之权。”

曾国藩沉吟半响，才点点头道：“除了留辫剃发不可退让，一切由你做主。”

“学生有些细节尚须推敲，明日出城去劝说胡赖二人，告辞。”赵烈文一躬到底，向外走去。

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第五一七章三寸不烂之舌

其实赵烈文是担心胡以晃和赖汉英还未得到洪秀全被杀的消息，自己去了自投罗网，所以推后一天，果然，次日上午，南昌城下的太平军中现出了一线乱象，理该是南京换天的消息传了过来。

胡赖二人召集众将紧急商议，有冲动派提出杀回南京为洪秀全报仇的，有理智派提出急攻南昌再支援武汉，以江西两湖为根据地的，奈何胡以晃和赖汉英无论是威名还是号召力都比不上杨秀清、韦昌辉或石达开中的任何一人，商议来商议去，始终没个结果，最后只得暂时挥退众将。

中军大帐内，只剩下了胡以晃和赖汉英，满脸忧色，他们受韦昌辉节制，没想到韦昌辉这一去就成了永别。

在南京及其周边太平军中，杨秀清的号令无人敢不从，但随着韦昌辉在江西两湖的耕耘发展，根基日渐深厚，韦昌辉的影响力已经盖过了杨秀清。

“太平天国没了，人心散了，队伍不好带啊！”胡以晃长长叹了口气。

赖汉英没有接腔，怔怔向东看去，目中充满仇恨，洪秀全死了，意味着他的后台倒了，他很想杀回南京为洪秀全报仇，可是残存的理智提醒他，他根本不是民盟军的对手，更何况既便强点兵马，在由南昌回南京的路途中，麾下的士卒也有逃散的可能，毕竟太平天国没了，而他与胡以晃都不具有接过天国大旗的魄力。

“我们该怎么办？”赖汉英猛的回头问道。

“怎么办？”胡以晃喃喃自语，他也不知道。

“报两位大帅，有位自称能静居士的人求见。”就在这时。一名亲兵在外唤道。

“能静居士？”这一听就是化名，赖汉英不悦道：“什么人？装神弄鬼。不见！”

“慢着！”胡以晃却拦住道：“两湖多奇人异士，既便是徒有虚名之辈与我也无损失。来人，传他过来。”

“遵命！”亲兵快步而去。

不多时，一名二十多岁的年轻人出现在了帐中，额头光滑滑，头顶瓜皮帽，颌下无须，留着油光滑亮的大辫子，这不仅仅是赖汉英，就连胡以晃都是眉头一皱。在他们的印象中，敢自称居士的最起码也是中年人吧，一个年轻人自称居士，简直是不知天高地厚。

来者正是赵烈文，丝毫不在意胡赖二人的神色，拱了拱手：“赵烈文奉兵部侍朗曾国藩之命给胡帅与赖帅见礼。”

胡以晃面色一寒，便道：“原来是清妖，好大的胆子，竟敢来我营中。莫非嫌命长了？”

赖汉英也是冷声问道：“手下败将，前来何事？”

赵烈文不急不忙道：“昨日曾帅或许是二位大帅手下败将，但时移事易，今日已经不是了。”

“你。。。。”胡以晃正要发作。赖汉英也挥手制止，问道：“曾国藩差你来究竟有何事？”

赵烈文一本正经道：“曾帅有令，命胡将军与曾将军率部归顺我大清。受曾帅节制。”

“哈哈哈哈~~”仿佛是听到了天底下最好笑的笑话，胡以晃和赖汉英同声大笑。笑的眼泪都出来了。

赵烈文则是冷眼相视。

或许是当事人不配合，笑的也没意思。胡以晃立时笑容一收，沉着脸道：“好一个狂妄之徒，来人，拖出去砍了！”

“遵命！”帐外立时奔进来两名战士，拖住赵烈文就向外走。

“住手！”赵烈文猛一挣，便道：“我既然敢来，就不怕死，但死之前我有几句话要说，二位将军莫非连听都不敢听？”

胡以晃与赖汉英相视一眼，赖汉英挥了挥手：“说！本帅倒要听听你能说出些什么？”

赵烈文冷笑道：“太平天国已经民盟军灭掉，两位及其麾下数万兵将死到临头，莫非不知？”

赖汉英也冷笑道：“胡言乱语，我军士气是受了些影响，南昌未必能再一鼓作气攻克，但至不济，我等也可回师东向，投靠民盟军，又何来死到临头之说？”

赵烈文不屑道：“赖将军是洪秀全的大舅哥，那王枫手段狠辣，动辄抄家灭族，他灭去洪氏满门，岂能饶你？况且你等受韦昌辉节制，韦昌辉与杨秀清是死敌，而王枫出身于东殿，娶杨秀清族妹为小妾，全盘接受杨秀清余部名正言顺，依着杨韦之间的仇恨，他又怎么可能接受韦昌辉的旧部？

让我们再来看看秦日纲的下场，秦日纲是什么人？既不属杨，也不属韦，只忠于洪秀全，可是这样的一个人，仅仅是屠灭了杨府，就被民盟军全歼部众一万，为了收买杨秀清余部效忠，二位难道还天真的以为民盟军会接受你们吗？

也许两位会认为，自己有部众数万，是一支较强的力量，王枫或会因此放下私仇，但是我不得不提醒一句，你们太高看自己了，民盟军占江浙皖鲁四省，人口近一亿，若全力征兵的话，短时间内征召百万兵力不费吹灰之力，又岂会在乎你们这区区数万人马？

还有一点，民盟军的军事思想类似于英法等西方列强，而贵军的作战方式类似于我大清，与民盟军格格不入，你们投过去，无非是比一般人身体强健点，甚至我说句难听话，你们就是一群兵痞子，比普通老百姓还难以管理，换了我是王枫，宁可从民间征召新兵，也不愿意要投降过来的部队，况且民盟军的严苛军纪诸位能受得了吗？”

“这。。。。”胡以晃与赖汉英的气势不翼而飞，虽然他们从没想过去投靠民盟军，可是在潜意识里，还存有一丝实在没路走了，再去投靠民盟军的想法，只不过，赵烈文的分析很透彻，驳无可驳，彻底斩断了他们投靠民盟军的那一丝潜意识。

赵烈文一直在观察着胡赖二人的神色变化，当即又道：“从南京到南昌不过一千两百里，民盟军若是有意招降二位，必会第一时间派人前来，可是几天过去了，消息都传了过来，民盟军的人在哪？

反倒是我家曾帅，在得到消息之后，立刻遣我前来劝说，由此可见曾帅的诚心，如今天下大势，虽不须多说，想必二位也能明白，但我仍要罗嗦一句，世上没有永远的敌人，只有永恒的利益，面对民盟军的咄咄强势，你我两军若再征战不休，恐怕都将死无葬身之地啊，赵某言尽于此，若二位还迷途不悟，赵某先去黄泉也是无妨！”

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第五一八章兰芳公司的困境

赵烈文摆出了一副慨然赴死的模样，只不过，胡以晃和赖汉英却不敢杀他了，赵烈文只是个说客，是个小人物，杀了他，将与曾国藩再无转圜余地。

曾国藩背倚大清，稳坐南昌城，安全不用担心，而自己如果拒绝了曾国藩伸来的橄榄枝，那只能是腹背受敌，死路一条，可是太平军与清军作了一辈子战，向清庭投降，别说他俩短时间内难以接受，就是下面的将士恐怕都会闹事。

赵烈文也不催促，眼观鼻，鼻观心。

胡赖二人满脸挣扎，渐渐地，天平倾向了清庭一方，毕竟太平天国起义的目地首先是坐江山，其次是做人上人，反清只是个由头，如果江山坐不了，那么只能退而求其次，先把命留下，再谋取一方封疆大吏的地位。

虽然他们很想在赵烈文面前掩饰住神色变化，可是这么大的事，两个人又不是老谋深算之辈，如何掩饰的住啊。

也不知过了多久，赖汉英突然问道：“涤生先生可有话传来？”

赵烈文暗喜，涤生是曾国藩的号，赖汉英不称清妖而以号尊称，说明这事基本上成了，当下微微笑道：“曾帅允二位各领旧部，编入湘军受曾帅号令，但有一点，必须剃发易服。”

投降大清，必须要结辫子，赖汉英与胡以晃都明白，在反清之前一直是扎辫子的，重新扎上不是太大的事，不过手下那里。。。。

赵烈文一扫二人神色，便道：“曾帅给两位将军三日时间。三日后于南昌城内设宴款待，赵某须向曾帅回报喜讯。就不再多留，告辞！”

这两个人其实都清楚。所谓的留三天时间，是让他们清除异己，把不愿投降的死硬份子杀掉，如果三天的时间都做不到，后果将会是在曾国藩心目中的地位一落千丈。

因着民盟军的强势，他们不怀疑曾国藩的诚意，可是实力决定了他们在湘军中的地位。

胡以晃与赖汉英交换了个眼色，都在对方眼里看出了一抹狠厉，随即双双一点头。赖汉英却是鬼使神差的问道：“赵先生大才，请问官居何职？”

赵烈文实话实说道：“无官无职，赵某仅是曾帅弟子，帮着打理文书罢了。”

“嗯？”两个人都有些愕然，在他们看来，赵烈文是堪比张仪的大才啊，无官无职确实有些意外。

胡以晃忍不住道：“赵先生，我听说民盟军求贤若渴，以赵先生之才。为何不去投了民盟军？料来必受重用。”

赵烈文不清楚胡以晃暗中寓意，只是向东北方向重重一拱手：“食君之禄，当忠君之事，当今皇上励精图治。无失德之举，况且民盟军首领王枫罢黜理学，贬斥朱程。乃离经叛道之辈，我两湖士绅与此人誓不两立！”

在江浙地区。由于工商业的兴旺，经济上的强势。江南士绅有提高政治地位与独立自主的需要，而理学禁锢人性，灭人伦，存天理，与江浙士绅的呼声背道而驰，所以理学在江浙没有太大的市场，当王枫举起民主大旗振臂高呼之时，瞬间就获得了江南士绅的支持。

两湖却不同，两湖是中国传统的农业区，民族成份复杂，工商业落后，宗族势力强大，两湖士绅的诉求是维持现今的封建统治节构，就像苏北地主那样，而理学契合封建统治的需要，因此理学在两湖有着深厚的基础，清未的理学大家，如徐桐、贺端麟，驾祥麟兄弟、曾国藩、左宗棠与胡林翼等等，都是出自于两湖。

在理学家眼里，理学是文化信仰，是道，是压迫奴役底层民众的工具，全盘否定理学，那是放弃自己的道，放弃自己的统治基础，生不如死。

而王枫对理学持坚决的批判态度，理学不但成了造成中国落后的罪魁元凶，理学教育也从课本中剔除，这自然为理学们深恶痛绝，所以赵烈文才能讲出誓不两立之语。

这不仅仅是民族、政权之争，而是更高层次的文化、理念之争，是对道的争夺，人类历史上最高型态的斗争，是文化理念之争，也是对统治权与话语权在最高层次上的争夺！

胡以晃与赖汉英是粗人，不懂文化层面上的斗争，但一听到誓不两立，都不由松了口气，他们就害怕两湖士绅会因民盟军的减免税与兴工商政策心生向往。

赖汉英当即伸手道：“既然如此，我们三日后进城拜见曾帅，赵先生，请。”

“两位请留步，告辞！”赵烈文拱了拱手，快步离去。

。。。。。。

赖汉英和胡以晃并没有急于动手，而是打算晚间以设宴的方式把军中各级领军将领召来，清除不愿降清的死硬份子，显然，这将是一个充满血腥的夜晚，而赵烈文在回到南昌之后，如实禀报了劝降的过程，曾国藩大喜，狠狠夸讲了赵烈文一通，并且就有可能发生的意外做起了准备工作！

与此同时，远在东南方向数千公里的婆罗洲兰芳公司驻地，东万律的大统制府则是充满着压抑的气氛。

“哎~~‘大统制刘阿生叹了口气：“荷兰人找到我，要求割让除东万律大厅地界的所有土地，我据理力争，奈何文书与契约不知怎么回事都找不到了，荷兰人申明，如果我们拿不出依据，他们将强行驱逐我司驻以上地域人员，诸位都说说看，我们该怎么办？”

“哼！”地位仅次于大统制的副头人罗昭南冷哼一声：“肯定是荷兰人偷去了，荷兰人最奸诈，在与大港公司作战时，向我司许下诸多好处，可是在平灭了大港公司之后呢，立刻翻脸不认人，早知如此，何必当初啊！”

在两年前开始的荷华战争中，兰芳公司扮演了不光彩的角色，荷兰东印度公司以同意保存兰芳公司独立权到其首领刘阿生死亡为止，换取了对其余华人公司，尤其是势力最大、反荷最为坚决的大港公司作战的协同支持。

在连续两年的战争中，西婆罗洲华人人口由四万九千锐减到两万四千，华人力量遭受重大损失，而兰芳公司甘当汉奸走狗的结果，则是荷兰人过河拆桥。

“鸟尽弓藏，兔死狗烹，我兰芳公司陷入绝境，他日九泉之下有何脸面去见大伯公（兰芳公司创始人罗芳伯）啊！”又一名叫做阙六伯的副头人仰天悲呼。

厅内的每个人都是满脸悲泣之色，兰芳公司自创立至今，就不停的作战，与土著战斗，与荷兰人战斗，与同为华人的老乡战斗，可以毫不夸张的说，西婆罗洲的每一寸土地上都浸染了兰芳人的鲜血，但是内部的争权夺利与荷兰人的强势，使得他们即将丧失这些土地。

刘阿生向殿内众人一一看去，心情沉重道：“诸位，我们确实做了很多错事，不过当务之急，还是如何应对荷兰人的最后通碟，有什么想法尽管提吧。”

这还能有什么想法？兰芳公司孤掌难鸣，不答应的结果就是与荷兰人的开战，凭着燧发枪与土炮，