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惠什显然很满意于清庭众人的神色，透过翻译问道：“先生们，虽然践踏契约者受到了应有的惩罚，但江里的水雷并未清除干净，而我们必须要在天黑前占领宝山码头，诸位能不能给我一个建议？”

要想继续前进，只有继续扫雷，海盗已经死绝了，英军是不可能扫雷的，那么，剩下的只有陈村，可是陈村与两广总督衙门的关系非同一般，最起码比黑旗帮紧密的多，况且陈村也不是软柿子，实际上是一支精锐水师，因此，吉尔杭阿等清庭官员都保持了沉默。

果然，惠什打上了陈村的主意，又让翻译说道：“诸位，你们中国除了海盗，还有一支海军船队，我打算让他们发挥些贡献，你们谁愿意去劝说？好言相劝总过好伤了和气，是不是？”

惠什的话中已经隐含威胁的意味了，吴健彰忍不住道：“惠什先生与伯兰特先生，陈村与海盗不同，他们没有扫雷的义务，这。。。。恐怕不妥当罢？”

伯兰特脸一沉道：“惠什先生是此次远征军的总司令，被印度总督授予临机处置权，他有权在战时下达任何命令，请你们去劝说，只是不愿伤了和气，请不要浪费时间，如果拖到天黑，我们将被迫撤退，而民盟军肯定会趁夜源源不断释放水雷，我军在没法进入长江的情况下，或有可能与民盟军缔结停战协定！

诸位大人，我们英国与民盟军并没有你死我活的仇怨，如果我们走了，对大英帝国没有任何损失，但你们清国。。。。呵呵~~据我所知，民盟军不久前突袭你们国家的首都，而你们束手无策！

我很难相信，没有英军的参与，清**队可以抵抗住民盟军，所以对于贵国来说，这是扑灭民盟军的最好机会，倘若你们连一点点的牺牲都不肯付出，我们只能表示无比遗憾，并且会通过驻华公使将实情转告给贵国皇帝。”

如果说惠什只是隐含威胁，伯兰特则是**裸的威胁了，在翻译转述之后，每个人都现出了无奈之色，确实，没有英军的参与，民盟军根本无人能制，大清朝早晚会亡在民盟军的手上，如果说，大清朝的灭亡还需要一段时间，那么伯兰特告御状的结果铁定是惹来咸丰震怒，自己这些人当场就要掉脑袋啊！

与之相比，能够扑灭民盟军，牺牲一个区区的陈村算得了什么？

吉尔杭阿瞥了眼吴健彰，便道：“本官听说吴大人与陈老大有一面之交，就由吴大人走一趟罢。”

“这。。。。”吴健彰的脸瞬间瓦绿瓦绿，扫雷等同于送死，去劝陈老大送死，人家能乐意吗？说不定先把自己搞死！

“嗯？怎么？莫非吴大人不愿为朝庭效力？”吉尔杭阿脸一沉，目含威煞，看向了吴健彰。

吉尔杭阿见了洋人那是不敢有任何怠慢，可是面对吴健彰，官威就自然而然的散发出来，他是江苏巡抚，而吴文榕是浙江抚巡，命令不动吴文榕，却可以命令吴健彰，吴健彰到目前为止，仍挂着个苏松太道的头衔，是他的直属手下。

苏松太道全称分巡苏松太兵备道，既管钱谷，也管刑名，尤其驻地上海县城，因此兼理上海江海关，油水比江苏巡抚都足，搁在现代，就相当于集法院院长、财政厅长与海关关长于一体，这显然是清庭最肥的一个缺，本该争个头破血流，却由于苏松太常实际上被民盟军控制，这导致了无人和吴健彰竞争。

一方面，争过来没有油水可捞了，另一方面，如果被朝庭下令配合江苏巡抚攻打苏松太，这岂不是相当于把自己往火坑里推？这也是吴健彰瞎了一只眼还能坐稳苏松太道位置的根本原因，甚至于咸丰都不知道吴健彰瞎了一只眼。

吴健彰心里早把吉尔杭阿骂了个狗血淋头，他敢发誓，他和陈村从来没有打过交道，却没办法，官大一级压死人啊，只得很不情愿的打了个千：“喳！”

翻译把结果告诉了惠什，惠什立时现出了满意的笑容，向后招了招手：“来人，给吴大人备船。”

几名英军放下小艇，吴健彰乘着箩筐下去之后，小艇急速向陈老大的座船驶去。

。。。。。。

“什么？英夷竟然让我们陈村送死？”过了十五分钟，吴健彰来到船上，不敢贻误，直接转述了惠什的意思，陈老大顿时面色剧变，刷的一下站了起来！

陈村的船虽然在后面，却可以大致看到海盗全军覆没的惨相，排雷摆明了是送死啊！

陈老二也怒道：“我们陈村本与民盟军无怨无仇，不是为了报效皇上为何发兵去攻？去年我们折了近十条船，死了几百人，朝庭一文钱的抚恤都没给，身为大清子民，我们非但没有半句怨言，今年还倾全村之力助朝庭继续来攻，可这倒好，所谓过河拆桥，这他娘的河还没过就把桥拆了，朝庭把我们陈村当什么了？当条狗吗？”

陈老五更是重重一擂桌子：“大哥、二哥，洋人拿我们送死，朝庭又出卖我们，横竖是个死，不如趁着洋人没有防备，搏他娘的一把，如果能逃出生天，我们带着全村老小寻个海岛落草为寇，照样他娘的逍遥快活，岂不是胜过被水雷活活炸死？”

阿老四猛的一指吴健彰：“大哥，分明是朝庭的狗官害怕英夷向咸丰告状才落井下石，现在就先把这只狗官的脑袋砍下来祭旗，以示与清狗决裂之心！”

霎时间，吴健彰吓的面色煞白，连连挥着手道：“诸位好汉，不关本官的事啊，本官曾力劝洋大人，奈何洋人仗着兵力雄厚，根本不听良言，况且各位都与洋人打过交道，理该清楚洋人的傲慢禀性，本官劝的洋大人都发了火，却仍是劝之无用啊！”

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第三三五章被迫扫雷

吴健彰一头一脸都是汗水，甚至背心都湿了一小块，在广东，出海讨生活的渔村多了是，为何陈村能脱颖而出？造得一手好船固然是一个方面，但更重要的，还在于包括被王枫枪毙的陈老三在内，兄弟六人都是心狠手辣之辈，陈村的江山，是在广东沿海打出来的，这样的人，杀人根本不会考虑后果。

吴健彰的心都悬在了嗓子眼，生怕再有其他人附合，好在陈老大摆了摆手：“莫要吓着吴大人，吴大人也是迫不得已，为今之计，是如何逃过此劫，不知吴大人可有法子？”

吴健彰连忙擦了把汗水，但他也清楚，这只是暂时的，陈老大虽然摆出了好脸，实际上却是在逼自己想办法，如果拿不出，第一个死的便是自己。

除了陈老大，其余四兄弟的目中均是充满着寒意，吴健彰只得猛一咬牙：“各位好汉，英夷火炮犀利，诸位有几成把握能在英夷的炮火下循走？恐惧一成都不到罢？所以依本官之见，不如搏一搏，毕竟黑旗帮已经清扫了大部分的江面，或许。。。。剩下的水雷不多了，甚至于全部扫光都不是没可能。”

陈老二冷冷笑道：“吴大人，这话你怎么不和洋人去说？说到底不还是叫我陈村去送死？我阿村素来忠于朝庭，危难当头，朝庭却把我们出卖，着实令人齿冷！”

“噌！”的一声，阿老五索性拨出腰刀，指着吴健彰道：“说恁多废话作甚？横竖是个死。让老子先砍了这狗官的狗头！”

“扑通！”吴建彰腿一软，一屁股跌坐在甲板上。颤抖着声音大叫道：“住手，莫非你陈村要谋反？杀朝庭命官视同于谋反。是要诛连九族！

你们落到这般境地，是被洋人逼的，关本官何事？纵然朝庭有心护着你陈村，却兵力单薄，武备落后，如何能压服洋人？你们怎能不分青红皂白，滥杀无辜？

再退一步说，就算你们杀了本官，也无非是泄一时之愤罢了。可是你们的家人还在阿村，难道你们不顾陈村一众老弱妇孺的性命？你快把刀收了，此事本官可当从未发生过，也可以举天为誓，绝不向任何人提起，否则天打雷劈，不得好死！”

这是吴健彰的最后生机了，强行瞪大眼睛，直视陈老五。果然，或许是想起了留在广东的家人，陈老五把钢刀往甲板猛的一插，抱着头叫道：“他娘的。大活人竟能给尿憋死，早知道就不来了！”

英国人的战舰，先不提那五艘大型战舰一打一个准。大扒船两炮被干翻，这谁能受得了？而且小火轮也不是吃素的。火炮的性能要远远优于自己的船。

再因着小火轮是风帆蒸汽混合动力，节约了桨手。也相当于增加了作战人员，反观自己船上，一半人都在划桨，除了开炮，能开枪的只有十来人，这仗还怎么打？

如果真与英国人冲突，半个小时之内铁定全军覆没，而英国人无非是被击沉几艘小火轮罢了，损失连伤筋动骨都谈不上。

更逞论动手的后果，不但是自己死，还会连累到家人，顺德陈村将从此在世上除名！

可是来都来了，后悔有用吗？洋人会允许自己退走吗？

船仓里的气氛憋闷的令人窒息，吴健彰大着胆又道：“诸位，赶紧拿个主意罢，洋人的耐心有限啊！”

“也罢！”陈老大很是憋屈的猛叹了口气：“咱们就搏一搏了，赌老天爷的意思如何，来人。。。。”

“大哥且慢！”陈老大刚要下令全军前进，一直没有吱声的陈老六却挥手阻止。

“嗯？”仓内众人全都看了过去。

吴健彰居然也大着胆脸一沉，喝斥道：“陈老六，你什么意思？莫非你要把全村上下都害死？”

陈老六厌恶的瞥了眼吴健彰，便拱了拱手：“大哥，诸位兄长，事已至此，这雷是扫也得扫，不扫也得扫，老六并非要阻止，而是扫雷的方法有待斟酌。

黑旗帮扫雷是用竹竿在水里拨划，付出的代价是全军覆没，这说明了水雷一来很容易引爆，二来有效范围是在两丈以内，那么，咱们可不可以改进一下呢，用船拖曳起如铁块、铅块等重物，全速前进，当可使重物跟在水面以下移动，一样可以扫雷，只要把重物入水的距离控制在距船两丈以外，理该不会有太多的损失。”

陈老六的主意已经雷同于近现代的扫雷方法了，当然了，扫雷船还是存在着一定的危险，毕竟一马当先全速行驶，很有可能与水雷来个迎头相撞，但无论怎么说，总好过黑旗帮的盲目扫雷。

“哈哈哈哈~~”陈老大浑身一松，大笑道：“老六，有你的，果然不愧小诸葛的绰号，好，就按你说的做，吴大人，请回去向英夷为我陈村讨要一个小时的准备时间，若是连这也不允许，那说不得，我陈村只能拼个鱼死网破了！”

吴健彰也认为陈老六提出的方法可行，于是拍着胸脯道：“洋大人只是心忧战局停滞，难免有些焦燥，并非不通情理，好汉们请放心，我吴健彰定然为诸位争取一个小时的准备时间，告辞！”说完，急匆匆的走出了船仓。

又过了十五分钟，吴健彰回到韦灵顿公爵号上，把陈村提的建议说了出来，惠什略一迟疑，就点头同意，毕竟他逼迫陈村的目地只为了扫雷，如果陈村全死光了而雷依然没有扫清，那么接下来谁扫？派小火轮去扫？要知道，小火轮上也有些英军。

他虽然声称可以随时退兵与民盟军签署停战协定，可实际上，这根本不可行，关键在于东印度公司虽然攻占了缅甸，却未落到好处，反而为此背负上了沉重的负担。

当时缅甸丰富的油气资源尚未勘探出来，缅北山林英国人也没有踏足，林木资源无从开采，在英国人眼里，缅甸其实是个贫瘠的地方，战争爆发的原因只因为英国人认为自己受到了缅甸人的羞侮，再加上缅语地区与印度语地区的风俗大相径庭，不可能采用印度的管理制度，总总原因导致东印度公司出现了财政赤字。

要知道，东印度公司一直是英国的赚钱机器，如今出现了亏损，这是百年来从未有过，那时凯恩思主义还未面世，各国政府都视赤字为洪水猛兽，唯恐避之不及，一时之间，放弃缅甸说，解散东印度公司说在英国本土喧嚣异常，东印度承受了巨大的压力。

这一战如果无功而返，面子落下是小，白白消耗掉的巨额军费还将使得东印度公司那本已捉襟见肘的财政雪上加霜，印度总督拉姆齐的构想是通过击溃民盟军，占领苏松太常，然后向清庭勒索天价赎金以弥补财政上的巨额亏空，所以惠什无论如何都不可能不战而退，后果他承担不了！

这时，陈村提出了听起来行之有效的扫雷方法，惠什只能挤出一个小时的宝贵时间让陈村作准备。

长江下游，战舰林立，长江上游，空空荡荡，显得极不协调，在漫长的等待当中，一个小时终于熬过，陈村先派出了几条船，驶往清扫过的水域实验。

“咦？”宝山城中，杨水娇轻咦一声：“竟然是陈村？他们有这么伟大吗？难道不怕死？”

王枫不以为然道：“有海盗全军覆没的示范在前，谁吃饱了撑着愿意扫雷？要照我看，肯定是让英国人逼的，陈村不出马，难道英国人亲自上场？”

“难怪拖了这么久！”陆大有接过来道：“总司令，英国人肯定是各种威胁都用上了，陈村也肯定心怀怨恨，这是好事啊，只要二虎和阿林能成功掳来陈村的老弱妇孺，劝降陈村的把握有个五六成应该不是问题。”

盛宣怀却担心的提醒道：“把握是增加了些，可是如果陈村在扫雷中全军覆没，那陈师长与丁队长岂不是白跑了？难道还要我们民盟军养着一群孩子女人？”

“盛宣怀你看！”杨水娇伸手一指：“陈村船两边荡起的波纹，这不就是王枫提到的扫雷器具吗？他怎么可能全军覆没？只不过，他的扫雷方法是从哪儿弄来的？”

随着陈村实验船的速度越来越快，透过望远镜可以清楚看到，船的两侧明显荡起了一左一右两道波纹，显然是使用了拖曳式扫雷法。

“这是怎么回事？”盛宣怀满脸不解，看向了王枫。

王枫摆摆手道：“拖曳法扫雷并不复杂，只是想得到与想不到的问题，天下人材济济，想到实属正常，不必纠结，来，我们好好看看，陈村究竟会损失几条船，又或者能不能把深水区的雷也扫掉。”

“嗯！”众人纷纷点了点头，凑上望远镜，看了过去。

陈村使用的拖曳物，是在长长的缆绳未梢挂上三到四枚重物，每隔一尺一枚，经过来回几轮行驶，拖曳物的深度可以保证在一丈水深，亲自出马的阿老五觉得差不多了，于是招了招手。

道道旗语打出，阿村又驶出几条船，与原有的船凑足十条，肩并着肩，一起向上游驶去。

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第三三六章敢问路在何方？

仿佛龙舟竞赛，十条船齐头并进，在船速全开的情况下，拖曳绳索最大可以张开到二十米的尺度，再加上船身的宽度，每条船都相隔四十五到五十米的距离，合起来近似于一里，如果拖曳有用的话，基本上可以在短时间内清理出一条航道。

惠什与伯兰特信心大增，双双点上烟，面带期望望了过去，其余人也聚成一团，你一言我一语的指指点点。

“轰隆！”一声，左起第三条船的左舷附近猛然冲出一道水柱，溅出的水花打在船上，但可喜的是，船体结构并未出现明显的损伤，在一阵剧烈摇晃之后，很快就恢复了平衡，紧接着，船上又抛下去一根新的拖曳绳索，继续向前驶去。

“轰隆！轰隆！”江面不时就掀起道道水柱，每一道水柱都表明引爆了一颗水雷，而船只一艘未损，这说明拖曳法是一种行之有效的扫雷方法。

吴文榕忍不住道：“黑旗帮覆没的真冤，如果能早点想到以绳索拖曳扫雷，又何至于全军覆没？”

“不错，不错！”吉尔杭阿与吴健彰连声附合，心里想的却是在这一战结束之后，应该尽快派兵偷偷摸摸潜去海南岛，趁黑旗帮主力尽墨之时，去把他的老巢抄了，要知道，当了那么多年的海盗，肯定是积攒下了不菲的财富，不黑吃黑都对不起天地良心！

只不过，行动要快，也要足够隐密。毕竟海南岛处于两广总督与广东抚巡的管辖范围之内，去慢了。会被人捷足先登，被发现了。还有可能引发纠纷。

二人交换了一个心照不宣的眼神，捋须嘿嘿直笑，就在这时，前方水面，正中间的一艘大扒船轰隆一下断成了两截，火炮，人员全被抛飞到了半空中，随即又重重砸入江里，船体则是快速下沉。十几个呼吸之间已消失不见。

很明显，这一艘扫雷船以身殉雷！

“不好！”缀在后方的陈村舰队中，陈老二猛叫一声不好：“这是老五的船，他娘的，老五怎么这么不小心？”

其余几个兄弟也是满脸焦急，但好在船体是被挤碎船板沉没，并不是直接爆炸，如果老天爷保偌的话，或会有人侥幸逃过一劫。这时已经有附近船上的水手跳入江中打捞，可这份希望也极其渺茫。

陈老四恨恨道：“若是五哥有任何差池，老子和民盟军没完，今生今世。不斩除民盟军誓不罢休！”

陈老六摆摆手道：“四哥，你恨民盟军作甚？两军交战，有死伤实属正常。其实真算起来，民盟军与我陈村井水不犯河水。还是我们先招惹了他，大敌当前。他不在江里释放水雷，难道坐看我们登陆？如果五哥有了