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一来是战争的破坏严重，城池受到很大损伤，人口也锐减不少。二来是黄河中上游破坏严重，关中的生态条件与富饶程度已经不似当年。

再者，也是最为重要的问题，那就是交通。黄河流域在遭到不断的破坏之后，农业发达程度已经大不如前。粮食产量也随之下降，根本无法养活都城数量庞大的人口。所以不得不依仗江南的粮食。

这一点。是从隋唐就开始的事实。隋炀帝为什么那么执着地要开凿大运河，难道只是为了游玩方便吗？

可惜过于急功近利，最终便宜了李家父子。李唐王朝能够那么的繁荣兴盛，很大程度上也与运河密不可分。江淮与江南，对于北方中原政权的重要性不断增加。

在交通不便的古代，如何运输成为大问题。沟通南北的运河无意是最为重要的交通大动脉，王朝对于运河水运的依赖性也不断增加。

从长安到洛阳，距离运河越来越近。到后来位于运河沿岸的汴京无疑最为方便的所在。

黄河与漕运河道的地理环境与水情变化，导致船只很难西进洛阳，像唐朝那样直达长安更是困难。

加之宋朝国力不如汉唐，边防线也发生了很大改变。长安所在的关中一带，受到西夏与辽国的威胁，并不是那么安全，并不适合建国都。

所以长安就这么被放弃了。在宋朝的的地位与影响逐步开始下降。

不过长安依旧是西部最大的城池，因为由悠久的历史，矗立在关中大地，渭水之畔。经过宋朝开国百年的休养生息，也已经有所恢复。但是因为长期与西夏作战的关系，整个陕西路的情况并不是那么好。

林昭无暇在这座古城寻找昔年遗迹。感怀历史的沧桑，而是带着使团继续前行。

过了长安，沿着渭水直奔上游的关中门户大散关。

关中素来有四塞之地的说法，大散关实际上就是关中的西部门户，位置十分重要。

在此之前。经过的渭水平原，无论是道路还是安全都不必担心。还是相当舒服的。早前在杭州，苏轼曾经提起担任凤翔签判时的经历，对关中情形多有介绍，林昭多少熟悉一些。

“伯洲，你看渭水沿岸都是大片的农田，八百里秦川天府之国果真不假，当真是物产丰富啊！”林昭瞧着沿途大片已经成熟，正等待收割的农作物，笑着一声感叹，很是欣喜。

出乎意料的是，身边的苏岸却是一脸凝重，脸上没有半分笑容。

林昭立即察觉到其中异样，问道：“怎么了？哪里不对吗？”

“公子，农田丰收固然是好，可是要分地方，此处若全是农田，怕是就有些不妙了！”苏岸说话时间的神情很严肃，似乎是一件很严重的事情。

“怎地？”林昭还是有些疑惑不解的，甚至还有些一头雾水的感觉。

苏岸道：“此处已经接近大散关，再往前便是环庆路，是与西夏对敌的前线。公子应当知道，防御西夏，骑兵十分重要。”

对此林昭完全理解，毕竟他们这次去河湟吐蕃，就是冲着马匹的。

“除了向川滇吐蕃购置战马，朝廷也在各地实行牧马监，开辟牧场饲养马匹。毗邻西夏前线的陕西路该是重点才是，尤其是靠近大散关的地方，理该是饲养战马的牧场才是，何以会是大片的农田呢？”

宋朝为了解决战马缺乏的问题，曾经要求过一些百姓养马，供应马匹需求。但是民间的圈养之法，成本高，难度大，马匹的素质也差了许多。想要供应军队的需求，还是要牧场放养的马匹才是。

但失去了幽云十六州以北的土地，西夏又盘踞西北，宋朝严重缺乏草原养马地。因而骑兵也非常缺乏，在辽国和西夏的战争中，始终处于劣势。

为了改变这个趋势，宋朝在临近前线的北方各地，设立牧马监，专门划出土地开辟为牧场，进行马匹饲养。

比如河北路，以及防御西夏前线的陕西路都专门开辟了马场，专司马匹饲养。

为此在仁宗年间，朝廷还有过争执与讨论，王安石也参与其中了，并且一力支持陕西路转运副使薛向全权处置整个北方的牧马监。

薛向也是不负众望，至少整个陕西路这边的情况很好，开辟了不少的牧场。但是随着时间的推移，各种情况也随之出现。

开始是有零星的百姓偷偷开辟牧场耕种。到后来再有管理牧场的官员，从上到下的睁只眼闭只眼。甚至是亲自参与其中，大片的开垦牧场的土地。粮食产量确实提高，但是饲养马匹的数量却在不断减少。

皇帝赵顼也为此大为恼怒，之所以这么重视林昭沟通茶马道的提议，这也是很重要的一方面原因。唯一的差别可能就是皇帝只是认为马匹数量在下降，却并不知道牧场的土地使用发生了变化。

牧马监林昭是知道的，但是具体的牧场情况却不知晓。但是苏岸就不一样了，在进入禁军之前。苏岸曾经在西军之中待过，对这些事情都十分熟悉。故而一路沿着渭河西行，很快就发现了这些问题。

林昭摇头道：“上有政策，下有对策啊！”牧马是如此，青苗法亦是如此，其实很多事情本身的初衷或者规定都是很不错的。问题往往就出在后来的执行上，本末倒置。适得其反也正是因此。这个问题要是不能得到解决，那么很多好想法，好政策最终还是无济于事，根本得不到实际应有的效果。

关于牧场的问题，已经是初见端倪，皇帝迟早是要知道的。待回到汴京也完全可以和皇帝略微提起。不过看到身边的苏岸，林昭又觉得自己完全是多此一举。

出了大散关再往西，要经过陇右之地，擦着西夏国的领地过去，然后直达河湟青唐城。

在此之前走过的都富庶安宁之地。一路上还有大宋地方官的照顾，方便又安全。而接下来却要面临许多不可预知的艰难险阻。虽说宋朝与吐蕃关系良好，毕竟经过的大都是荒无人烟，不大太平的境遇，马匪盗贼自然不必说了，光是自然条件都够让受了。

正是因此，林昭才决定在大散关停歇休整两日，一来是添置些用度物品，二来也是让人解解乏，养精蓄锐，闯过稍后的难关。

于是乎大队在大散关停歇下来，做稍微的休整，然后整装待发。

大散关作为一个主要的关口，军事防卫意义十分重大，相对来说商业和生活方面的东西就不那么完善了。

五百多人的使团，在当地驻军的配合下，暂时有了一个安顿之地。之后林昭带着苏岸并几名贴身护卫出营去了，到大散关所在的集镇上去用餐。更为主要的是，林昭想要趁此了解一下宋朝的西北民风，以及一些相关信息。

安远客栈在大散关一带十分有名，凡是出关前往陇右、河湟、河西、甚至是西域的商人大都在此居住。一来是因为条件不错，二来则都是为了取个“安全出远门”的彩头，所以生意非常好！

林昭出来吃饭，见此处的人最多，故而也就选择了这里。尤其是这里有许多的来往东西的客商，让他更感兴趣，可以从这些客商口中得到很多想要的信息，这将对自己此番出使大有帮助。

“公子，坐吧，西北苦寒之地，比不上中原，吃食也相对简单些！”

安远客栈的大厅里，伙计送上了几道招牌菜，据说都是当地有名的美味佳肴。林昭只是看了一眼，只觉得比江南居的美食差了千万倍。

不过这些是西北自然没法与汴京相提并论。何况西北本就是以豪放粗狂而著称的，自然条件也差了许多，想要吃到新鲜的蔬菜并不容易。故而桌上多是些肉食，看着倒也不错，还算比较诱人。

林昭知道，以后一段时间可能一直都会是如此，所以必须要学会适应。故而笑道：“伯洲说笑的，能如此丰盛就不错了。”

“公子将就着用些吧，虽然不如中原和江南的菜肴精致，却也别有一番风味。”

“好！”林昭一边享用美食，一边问道：“对了，如今西北，尤其是陕西路这边，防御西夏到底是个什么体系，什么情况？”

出使西北，林昭对于宋军与西夏之间的攻守形势，一些军事方面的事情比较感兴趣。毕竟前世也是警校学生，也算是半个军人，故而有种先天的好奇与敏感。

苏岸道：“西夏雄踞西北已经百年时光，我们大宋与他们打了许多年仗，虽说也有许多胜利。可是改变不了现在的状况，始终如此撼动西夏的存在，所以我们只能采用较为被动的防御。

仁宗庆历元年，范文正公经略西北，将陕西路，分陕西沿边为秦凤、泾原、环庆、鄜延四路。还有永兴军和保安军坐镇西北，对西夏是个很好的威慑。

当时范文正公修建了许多堡寨，确定了这样一个防御西夏策略，曾经多次让党项骑兵望关兴叹。当然了，也离不开诸多将军们的镇守，才保得汴京安然无恙。”

“是啊，有西夏这么个祸患在，哪里能够安宁？”林昭轻叹一声，其实在历史上，对于宋朝的威胁最大的始终是西夏。辽国虽然也强大，时而与宋朝之间也有兵戈相交之声，但是对宋朝造成的危害却并没有想象的那么大。

而西夏不一样，因为名义上曾经是宋朝的领地，定难五州！而且每次边患产生，对于宋朝造成的破坏都不可估量。

所以大宋朝对于西夏才格外关注，提防！边境的几个路都陈以重兵，一方面是防备，同时也是一种威慑！

“听说西军中，有许多著名的名家世家，我倒是很有兴趣的。”

苏岸解释道：“是啊，比如之前的麟州杨家，还有府州折家。清涧城重家，也多亏了这些人，否则西北的局势恐怕早就镇不住了。”

杨家将，佘（折）太君，小经略相公种师道，这些都是人熟能详的人物，林昭都是知晓的，一个个的名字说出来那都是如雷贯耳。

苏岸续道：“杨家人丁不旺，虽然盛名犹在，但是已经不如从前了。如今西北一直长盛不衰的是府州这家和清涧城种家。都是人才辈出，很是兴旺。尤其是折家，乃是鲜卑折兰王的后裔，所以身上也隐约有胡风。

折家上下都是好男儿，男子大都从军，甚至连折家的女儿都是英姿飒爽，巾帼不让须眉。”

其实在宋朝，真正著名的应该是折家将，相对来说杨家将似乎有点昙花一现。

正在说话间，门口一阵喧闹，一行数十匹马在门口停下，同时一大帮人走了进来……

第二一三章拔刀相向

“杨家人丁不旺，而今只是几位老将军撑着门面，已经不复当年了。”苏岸道：“可是折家就不一样了，自从开国之初，太祖、太宗时期的折御勋、折御卿兄弟，到现在的折继世，折克行那都是响当当的好汉，在西军之中都是威名赫赫的！”

这个林昭倒是知道，毕竟有位佘太君在后世可谓是耳熟能详。实际上老太君是出自于府州折家，是折御勋的长姐，嫁给了杨业。因为后世各种演义与传说广为流传的缘故，导致杨家将的名头十分响亮，折家反倒是被人忽视了。

苏岸续道：“还有便是清涧城种家，自大儒种放开始，到后来的种世衡老将军，以及他的儿子种谔将军，在西军之中那都是相当的人物。另有种咏在环庆路防御西夏，是李复圭将军手下的大将，屡立战功。”

这些都是北宋名将世家，林昭多少知道一些的。种家除了眼下这几位名将，后继有人，还有两位经略相公种师道、种师中尚未扬名。

“不过啊……”苏岸道：“要说西军之中最让人敬佩的还是武襄公狄老将军！”

苏岸在西军之中待过很长一段时间，还是很有感情的，尤其是军人、汉子之间的这种欣赏与佩服。折家与种家是让人敬佩，那么狄青完全就是一个偶像般的存在。

说到北宋名将，开国时期有曹彬与潘美，至于岳飞则多被划归到南宋。但是相比于狄青。难免就有些暗淡了，北宋一朝。名头最响亮的将领无疑就是狄青狄汉臣了。

当年西夏李元昊称帝，狄青参与对西夏作战，披头散发，带着铜面具，一马当先，十分勇武；立下赫赫战功。此后更是战功卓著，无人可及。

毫无疑问，狄青是西军之中的翘楚。与天下武人的楷模，绝对的英雄人物。

在西北作战，让西夏闻风丧胆。仁宗年间，西南侬智高反叛，也是狄青率大军前去平叛的。夜袭昆仑关，击败侬智高，名垂青史。狄青也因此升任枢密副使、枢密使。风光无限。

“可惜啊！”苏岸又是一声叹息，充满了无奈与惋惜。

原因无它，正是为狄青的命运感慨。在宋朝重文轻武的大环境下，狄青担任枢密使，成为宰相一级的存在，无疑是触碰了文官集团的面子。对狄青是群起而攻之。

什么狄青家的狗长角，有人说狄青的住宅夜有光怪，就连京师发水也被认为是狄青导致的。狄青无可奈何，避居相国寺，却被认为是要夺取王位的行动。各种污蔑与谣言满天飞。

无奈之下，宋仁宗只得将狄青贬出汴京出知陈州。即便是在陈州。似乎还是不放心狄青，每月遣中使命为抚问，实为监视。正在这样强大的压力之下，狄青精神压力巨大，最终郁郁而终，享年紧紧四十九岁。

即便是后来被追谥为武襄公，依旧无法排解大宋军人心中的伤感与叹息。

比如苏岸，他一直将狄青为偶像的。本来西军，后来调入禁军之中，还得到了皇帝的重用。即便如此，依旧无法改变武人地位低下的问题，对此苏岸和很多军人一样，心里很不是滋味。

这也是为什么，在登州相遇之时，林昭对武人好评之时，苏岸感动的原因，继而才一直悉心追随林昭。

“唉！”林昭也是一声叹息！

过去已成惘然，已经无法改变，但是将来……

而今已经是熙宁年间，距离靖康之耻也不过一个甲子而已，军事实力对于大宋朝的重要性不言而喻。

要说装备与战斗力重要，倒是在整体军事思想面前，还是逊色一筹。倒是大宋朝改变不了现在这种重文轻武的思想，后面的情况依旧是难有起色。即便是西军，这样一支大宋朝最为精锐的军队，锐气也在日渐消磨。

长此以往，危机日渐加深，难免让人忧虑！

王安石变法本意是富强国家，先不说能不能达到这样的效果，单是军事方便就足够让人忧虑的。至于后面的保甲法，并不能报太大希望……

富国重要，强兵同样不可忽视……

就在林昭与苏岸说话的时候，一行二十人骑着马在安远客栈门口停下，与此同时又有另外一行十余人走了进来。中间簇拥着一位年岁不大，锦衣华服的年轻公子。

这位公子，生的也算清秀，眉眼之间甚至有点女子的柔媚，但却英气十足。举止步伐也坚定沉稳，有种健美的感觉。

一身锦衣华服，手中还捏着一把镶着红宝石的长剑，在客栈之中一群行色匆匆的商人，和粗狂的大汉之间格外显眼。可能唯有丰神俊朗的林昭能与之相提并论，其他人都黯然失色了许多。

身后十多个精悍的男子，一个个行囊之中都装着兵刃，看样子像是锦衣公子的护卫。虽说宋朝对于民间兵器管制极为严格，但那主要是内地，相对来说西北边境，尤其是像大散关这样的边陲要塞之地，手持兵刃也不足为奇。

尤其是这锦衣公子气势不凡，看起来是非富即贵，敢这么做必然是很有底气的。

锦衣公子进门之后，四处瞧瞧，恰好听到林昭与苏岸之间谈论西北名将世家。虽说他们声音很小，但此人似乎耳目格外聪慧，竟然能够听的分明。不由神情一动，多看了林昭与苏岸一眼。

正是用餐的时候，客栈的大厅之中座位紧张，锦衣公子四处看看，四叔也只有林昭桌旁还空余了两章桌子，勉强够他们坐下。

于是乎便朝着这边走过来，可是刚走到桌边，尚未落座。刚在门口下马的那伙人便冲了进来，瞧见几张空桌子就抢了过来。

“抱歉，我们先到的！”锦衣公子身边的扈从上前轻声劝阻。

可是这些驰马而来的都是些粗野的壮汉，从样子和动作上都能看得出来嚣张跋扈，仗着很多体格健壮，更有些目中无人。

“先到的怎么着？你们还没落座吧？那不就得了，哥几个瞧着这里不错，你们别处去！”当先一个粗野的汉子趾高气扬，即便是瞧见锦衣公子等人手中的兵刃也毫无惧色。

“朋友，怎地不讲道理呢？”锦衣公子的扈从似乎教养很好，一直很文明。

“讲道理啊，我们很讲道理的！”一副死皮赖脸的样子，十分得意。也不知是天生就是这般目中无人，还是今日精神格外亢奋。

“你……”锦衣公子的扈从立即有些怒意！

“怎么着，不服是吧？”嚣张的大汉立即一挥手，二十多个兄弟立即围了上来，黑压压的一片，一个个也是手持兵刃。

这就对了，原来这些人也是有所依凭的，怪不得敢如此嚣张，直接叫板。

两方人在客栈之中发生了冲突，立即引起了众人关注，纷纷抬头看着双方反应。已经动刀剑了，没有人敢轻易上前劝阻，唯恐惹祸上身。安远客栈的老板风风火火地赶过来，想要阻拦却被大汉一下