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　　一路之上，已经有十数名奴隶丧生在她的皮鞭之下。今天，又轮到了那名仿佛不知痛疼的奴隶来承受那可怕的生死考验。
　　自从在孽多河河边被留活口，强烈报复的念头一直滋生在屠休烈的心里，他数次从鬼门关门前徘徊，顽强地活下来，就是要为兄长和那些死难的同族雪恨。
　　“这头奴隶还真是命硬，别的奴隶一天都熬不过，他却三次都死不了。我很好奇他还能坚持多久。”
　　卓玛类有点惊讶，眼前这名唐奴的顽强超出了她的相像。
　　末洛桑笑道：“公主若有兴致，老臣愿与公主一赌。”
　　卓玛类一听，兴致果然来了：“好，我就赌他活不过正午。”
　　“那老臣就下注他活过正午吧。不过，公主的皮鞭可不准超过往常之数。”
　　末洛桑一副镇定的模样。
　　“好，依你。彩头，五十匹战马。”
　　卓玛类兴奋地说道。
　　话音刚落，卓玛类又甩出一鞭，带刺的马鞭狠狠地在屠休烈身上撕裂开一道血印。剧烈的疼痛感让屠休烈无力的双腿几乎坚持不住，若不是套在脖子上的绳索紧紧地扯着他的喉咙，他就要当场跪下。


☆、惨了　（37）

　　“不能死，不能，报仇，我要报仇。”
　　屠休烈狠狠地咬破了嘴唇，浓烈的血腥呛进了他的喉咙，提振了他的精神。
　　卓玛类再次举起手中的长鞭，又欲挥下。
　　末洛桑急声道：“公主且慢。如此，老臣便输定无疑。往日老臣观公主半天才下不到二十鞭，今日如此着急，必是贪那五十匹战马无疑。”
　　卓玛类心里确是如此的想法，却讽刺道：“末氏家族富可敌国，为何却如此小器？不就区区五十匹战马嘛，还怕输不起？”
　　说完，卓玛类哈哈大笑又挥下一鞭。
　　这时，一骑从前方飞奔过来，停在公主的架辇侧，带着难掩兴奋的语气道：“禀公主，前方山口发现有商队，他们丢弃了部份财物，骑马逃进了山谷。将军让我来请示，是否追击？”
　　“追，为何不追？”
　　卓玛类仿佛又看见了一群嗷嗷待宰的肥羊。
　　“将军说，如果要追击的话，为了公主的安全起见，望公主能快速跟上。”传令兵小心翼翼地说道。
　　末洛桑笑了，快速跟上就意味着公主得放弃折磨这名唐奴。
　　卓玛类迎着末洛桑得意的目光，邪恶地笑笑，忽然猛地挥起鞭子，狠狠地连甩数鞭，在末洛桑无奈的眼光下，直把跟前的屠休烈抽倒在地。
　　望着倒地不起的奴隶，卓玛类仰起高傲的头颅：“你输了，记得给我五十匹战马。”
　　然后冲着卫兵道：“走，让辇奴加速，宰羊去！”
　　第198章羊公主
　　沿着紫紫河往下游方向，数十骑在前拼命地奔跑，数百骑像狗皮膏药紧紧贴在其后。
　　“快，快，追上他们，杀掉他们，分了他们的财富。”
　　烛龙贡布异常兴奋，不停地催促着骑兵们加快速度，眼前疲于奔命的商队在逃亡伊始跑得很快，经过一段追逐之后速度明显在下降，尽管他们不断地抛弃随身的财物，可也无济于事，就像那经常被他围猎的羚羊一样，注定是无法逃脱他的魔爪。
　　从散落地上的包裹来看，这些商人携带着大量的金银，这无疑更加刺激着吐蕃嗜血的勇士们。
　　运气还真眷顾吐蕃人，逃命的商队似乎跑不动了，速度逐渐在减慢，双方的距离进一步拉近，只要再加一把劲，便可进入他们手中角弓的射程范围内。
　　烛龙贡布的高兴劲只是一瞬间的时间而已，笑容凝固在他的脸上，他赫然发现在商队的前方突然“长”出了一条黑线，是的，是长出来的，两个步兵方阵突然从茂盛过膝的草丛中站了起来！阵容严阵，一看就知道是训练有素的军队。


☆、惨了　（38）

　　“商队”减速从两个步兵方阵之间的空隙穿过去。惊疑不定的吐蕃骑兵也减速停在步兵阵数百部之外，等待着主将的命令。
　　“埋伏！陷井！”
　　烛龙贡布的心沉了下去。首先出现的伏兵看上去有差不多三千人，阵型紧密，长矛和木排一应俱全，完全可以克制轻骑兵的冲击。
　　烛龙贡布并不担心眼前人数众多的步兵，那些装备精良阵势严整的步兵无法威胁到他的双马轻骑。可是，他隐隐担忧的是未知的敌人，究竟他们有多少兵力，有无骑兵。按说，既然敌人设下了陷井来引诱他，就不可能只安排了一支没有进攻力量的步兵在此。
　　迟疑，让吐蕃人陷入了万劫不复的境地。
　　烛龙贡布的思绪还没完，其右翼传来了隆隆的马蹄声，听声势，至少有五千骑。
　　“不可能，这里不可能存在着一支如此强大的骑兵！”
　　烛龙贡布的第一反应便是如此。数年前，他随军经过这里，这片地区的形势他很清楚。除了突骑施人以外，没有哪个部族的力量强大到如此地步。正是基于此等认识，赞普很放心地只派出一千二百名骑兵作为护送力量。
　　不管烛龙贡布想通了没有，数千骑还是真实地展现在他的侧翼，气势汹汹地对准他发动冲锋。
　　“掉头，快撤回去，保护公主！”
　　烛龙贡布终于醒悟。其实，他也只有这条退路，紫紫河挡在了他的左翼，前方是黑压压的步兵方阵，右翼是数倍于他的骑兵。
　　如果紫紫河有知觉，她一定会感概命运弄人。刚刚还是作为追击猎杀者的吐蕃骑兵瞬间便成了被猎杀的对象。
　　吐蕃轻骑尽管是一骑双马，可毕竟在此之前已经消耗了大量的马力，以逸待劳的伏击者在速度上明显要快上逃跑的吐蕃人一筹，而且他们还占尽了先机，吐蕃人从停止状态到掉转马头再到加速，这一过程浪费掉了宝贵的逃命时间。更糟糕的是，逃亡总是无可避免地伴随着慌乱，这对吐蕃人来说是致命的。
　　追兵中，一马当先的正是骑着一匹神骏汗血马的李怀唐。有了飞鹰和白玉爪这对组合，李怀唐将引诱和伏击布置得相当从容，吐蕃人轻易就掉进了精心设计的陷井。也难怪，为了隐密起见，李怀唐甚至取消了鹰骑斥候，所以，一路上，吐蕃人也没发现有什么异常。
　　李怀唐手中的唐刀首先饱饮的是一名不自量力，欲殿后的吐蕃百夫长的鲜血。接着，紧随李怀唐身后的鹰骑汗血骑骑士也有了战果。
　　吐蕃人的战马虽然也不错，可还是难以匹敌汗血马，更可怕的是，一半的鹰骑还配备了无坚不摧的大马士革刀。如果说汗血骑如狂风，那么吐蕃骑就如秋天里的树叶，风过叶落，干脆利索。


☆、惨了　（39）

　　鹰骑的骑士们第一次感觉到收割生命是如此的惬意，倚仗着座下汗血骑的速度，从侧旁追上，一刀一个，然后脱离，空出攻击位置给随后的袍泽，只顾着逃命的吐蕃骑兵根本就没有还手之力，眨眼的功夫，吐蕃骑兵倒下了上百名战士。
　　为了尽可能多地缴获到宝贵的战马，李怀唐放弃了骑射，对付失去了勇气的逃敌，弯刀足矣。阳光之下，闪着耀眼光芒的弯刀翻飞着劈向着稍稍落后的吐蕃骑兵，一个个被砍中的骑士发出痛苦的惨叫声，然后掉落马下，除了一刀两段的以外，那些受伤的很快就被无数沉重的马蹄结束了他们的痛苦。其余大部份的追兵看着鹰骑骑士们独享战果，来不及羡慕，也来不及埋怨，唯有专心加快速度，才有希望从汗血骑的嘴角边抢下一些残羹冷炙。当他们从后赶上之时，吐蕃骑兵尝到了屋漏偏逢连夜雨的滋味，全军覆没就在一息间……
　　如果有后悔药吃，烛龙贡布一定会毫不犹豫地吞下。此起彼伏的惨叫声，如同尖刀剐向他的心灵，那些可都是百战的精锐啊，却就这样窝囊地死了，连羔羊都不如，早知如此，还不如与敌人死磕，说不定还能置之死地而后生。可惜一切都太迟了，都是因为他的拙劣指挥，六百名勇士就要葬身于此。烛龙贡布痛苦地闭上眼睛，耳朵自动过滤身后传来的死亡之音。
　　卓玛类兴匆匆地通过阿赖山山谷，想看看她的护卫们又给她送来多少惊喜，不料却失望了，严格来说，不是失望，而是惊慌。
　　狼和羊的身份已经转换，护卫将军烛龙贡布领着聊聊数骑没命的狂奔着，在他们身后，烟尘滚滚，马蹄声震天动地。
　　“退回去，退进山道。”
　　末洛桑着急地喊着。
　　其实末洛桑的喊叫根本就是多余的，面对着数千骑兵迎面而来的冲击，疲惫不堪的吐蕃人相信了本能，转身寻找通向希望的道路，同时默默地祈求身后的同类给他们争取时间。
　　要想逃生，就必须有人付出代价。关键时刻，卓玛类看见了身边的一名百夫长，达布赤穹。
　　“你，达布赤穹，现在起就是千夫长，马上给我带五百骑回头，挡住敌人。”卓玛类指着达布赤穹毫不客气地下达了命令。
　　“是！公主殿下。”
　　达布赤穹没有犹豫，义无反顾地拔出弯刀，用刀背敲了敲身边两名慌张骑兵的头顶，大声怒吼：“大吐蕃的勇士们，都跟随我来，保护公主是我们的荣幸！”
　　毕竟是精锐的军队，在达布赤穹的鼓舞下，骑兵们的惊慌一定程度上得到了遏制，勇气慢慢在恢复，马头纷纷调转迎向来敌。


☆、惨了　（40）

　　“为了公主，为了吐蕃，杀啊！”五百骑兵高举弯刀以近乎飞蛾扑火般的壮举冲向来敌。
　　剩下的百来名骑士护着公主仓惶后逃，狭窄的山道上，吐蕃人与奴隶们挤在了一起。卓玛类叫苦不迭，在此之前还让她欣喜的战利品，大群牛羊和女奴，此刻却成了她的累赘，还有队伍中随行的两千多名奴隶，更增添了混乱的程度。
　　“给我杀，把堵住去路的都砍了！”跳下架辇的卓玛类果断而冷血地下达着命令。
　　吐蕃士兵早就想杀人了，只是碍于这么奴隶都是公主的私产不敢妄动。公主的命令解脱了他们心中的枷锁，嗜血的弯刀迫不及待地举起，砍向挡在眼前混乱人群。顷刻间，山道上就倒下了数十名手无寸铁的奴隶，一条血道被开辟出来。
　　卓玛类赶紧跟在用战刀开路的士兵之后，着急地穿行在尸体和鲜血之间，不时还回过头去看看越追越近的敌骑。
　　“别让他们跑了，把牛羊驱赶过去！”奴隶群中，响起了一把悲愤的声音。


☆、公主的赎金　（1）

　　随着附近的数名奴隶的响应，越来越多的牛羊被赶到了过来，密集地堵塞了吐蕃人逃生的道路。
　　卓玛类恼羞成怒：“放箭，给我放箭，杀死那些贱奴！”
　　面对着无数牛羊没办法的吐蕃士兵们顿时醒悟，纷纷摘下马鞍上的角弓，张弓搭箭对准那些奴隶。
　　弓弦声集中响起，弓箭的破空声刺激着所有人的耳朵，奴隶们本能地躲避着，却诧异地发现自己与身边的人均安然无恙。
　　中箭倒下的是正准备弯弓放箭的吐蕃士兵！
　　此时，所有人都注意到山道两侧的陡峭山崖上，不知道什么时候站立了数百名弓弩手，居高临下地朝着山道上的吐蕃士兵放箭。而吐蕃士兵则像无处可躲的兔子一样，一一被射杀在地。
　　“完了！”末洛桑感觉他自己的心正在沉进无底的深渊。这伙神秘的强敌一步一步地将自己一行人引进圈套，山崖上的强弓手恰到好处地在山道的末端设伏，耐心地等待失去警惕性的敌人通过，然后再关门，意在全歼。
　　末洛桑绝望地回过头去，身后的战斗已经结束，追兵的铁蹄近在咫尺……
　　第199章公主的赎金
　　最窝囊的死法是哪种？对于这个问题，在同一天内，烛龙贡布有两种想法。本以为被追兵从背后轻松地划上一刀已经够窝囊了，可是，烛龙贡布很快发现他错了，居然还有比这更窝囊的，那就是被自己人给撞死。
　　达布赤穹的悲壮反击路线正好与狼狈逃窜回来的烛龙贡布重叠在一起。抱着必死之心的达布赤穹可没有丝毫的怜悯之心，他认为不值得为那些可耻的逃兵而扰乱队型。烛龙贡布数骑如同沧海中的一叶孤舟，瞬间就被巨浪吞没得无影无踪，连一个涟漪都没有引起。
　　与达布赤穹对垒的是凶悍的胡子，李怀唐和鹰骑的骑士早已退出战局，以发挥他们各自更重要的作用。
　　在大局已定的情况下，李怀唐收拢了汗血骑，让他们履行回斥候本职。这个时候无须再担心踪迹的暴露，所要警惕的是附近可能出现的“黄雀”，如突骑施人或者马匪，又或者是拔汗那人。必要的小心谨慎永远是战场上为将者所必备的素质，战场上的王道就是及时掌握讯息万变的敌情并据之做出判断和相应的对策。
　　遇上李怀唐这座山外山之后，知耻而后勇的胡子开始了拼命训练，既然打败李怀唐的希望很渺茫，那么至少也要超越包括梅兹在内的其他人，稳坐部落里的第二勇士之名，否则，在这个人才济济的部落里，还真的无法出人头地。


☆、公主的赎金　（2）

　　两骑相遇快者胜。达布赤穹心有不甘，如果第一时间就反击的话，鹿死谁手还不一定。两骑相错，手执唐刀的胡子完好无损，而达布赤穹拿弯刀的整个臂膀已经和他的身体脱离。终究还是胡子要快上一筹，他旋风般地冲过，没有丝毫的眷恋和停留，又扑向下一个目标……
　　棉甲终于有机会暂露头角。反击的吐蕃人很郁闷，砍在对手身上的战刀如同遇上了一块铁板，对手身上看似脆弱的护甲挡住了他们手中的弯刀。攻击的机会是均等的，一击没有得手，那么就意味着死亡的到来。在被砍杀之前，吐蕃人才顿悟，为什么对手总是故意露出上身的破绽。
　　在数倍如狼似虎的光明三骑打击下，反击的吐蕃骑兵连对方的阵型都还没穿透就被消灭得一个不剩。
　　两千多名奴隶被赶出了山道，聚集在一块草地上，忐忑不安地等待着未知命运的到来。幸存的十数名吐蕃人自成一堆，被看管在奴隶们的附近。
　　末洛桑不时转动着狡黠的目光，四处乱瞟。远来的数骑引起了他的注意，居中一骑的战马神骏，甚是威武，簇拥在他身边的明显是他的卫兵。来了，正主现身了！末洛桑暗暗地想道。
　　“上将军。”一名栗特士兵拱手向李怀唐行礼。
　　末洛桑心忖道：看来不是马匪，难道是拔汗那人？可不像啊，这些人杂得很，有栗特人，突厥人，唐人，还有许多杂胡，究竟是什么来路？末洛桑陷入了沉思。
　　李怀唐走到十数名吐蕃人跟前，饶有兴趣地审视一番。除了数名负伤的士兵和一个贵族以外，其余的都是小娘，其中一个姿色不错的小娘与众不同，俘虏们都低头跪地，唯有她是倔强地站立在众人之前，紧身胡服，素脸朝天，区别于其余抹泥涂黑的侍女。
　　“你便是吐蕃公主？嗯，不小啊。看来，退货的担心有点多余了。”李怀唐用手指托起卓玛类的下巴，用一种胜利者特有的眼光和暧昧的笑意看向她，目光自上而下停留在她胸前突起之处。
　　“大胆！”末洛桑站了起来，冲着李怀唐怒喝道。
　　“你真了解我，我就是大胆，除了胆子大就一无是处。”李怀唐冷冷地回应了末洛桑。
　　“你，你们是唐军？”
　　末洛桑吃惊地指着李怀唐说道。刚才他用栗特语喝止李怀唐，没料到对方的嘴里却吐出了唐言，他顿时醒悟，刚刚此人对公主无礼的时候说的也是唐言。
　　李怀唐不语，轻蔑地看了一眼末洛桑，突然反手一巴掌刮向他的肥脸。
　　“啪”的一声清响，末洛桑的脑袋一歪，脚步踉跄，差点打横倒地。一座惨白的五指山浮现在他那红得发黑的脸上，满嘴挂着鲜血。


☆、公主的赎金　（3）

　　“下一次再插嘴的话，掉的可就是你的猪头。”李怀唐淡淡地说道，在他的嘴里仿佛砍头是一件很稀松平常的事情。
　　“你最好就杀了他，否则你会后悔的。”一直没有吭声的卓玛类兴趣盎然地打量着李怀唐，从她的语气中，听不出究竟是威胁还是忠告，给人的感觉她不过是一名局外者，眼前之事与她毫无瓜葛。
　　“既然公主如是说，那么李某却之不恭了。来人，给我把他拉下去砍了。”李怀唐心中略带意外，想不到吐蕃公主居然会讲唐言，可他仍然不动声色，目不斜视地迎接着卓玛类的目光，轻描淡写地挥挥手。
　　两名亲兵虎狼般扑向末洛桑，将他拖出来，准备行刑。
　　末洛桑惊恐的目光在李怀唐与卓玛类两人的身上转移着，他不知道公主为什么会出卖他，也不知道眼前这个身份不明的敌人其目的何在？杀人虽然不用讲道理，但也需要符合利益才是啊，把他给杀了，那谁回去告诉赞普，如果赞普不知，那他的利益又如何实现？难道紧紧是为了女色？
　　“等等，将军且慢，我有话要说。”被拖出去的末洛桑知道，如果再不做点什么，估计是看不到明天的太阳了。
　　果然，话音刚落，李怀唐就转过身制止了亲兵杀戮的冲动。