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热食给他们。不料，眼前这名年轻到让人妒忌的将军又提出了一个苛刻的要求。
　　“李将军，你不能言而无信。我们已经为我们的自由支付了应该给的酬金，现在你怎么能连我们的坐骑都不放过？”
　　对于李怀唐的出尔反尔，瓦哈吉很气氛，也很无奈。
　　苏哈伊尔夹在两人之间，颇感为难。双方的一言一语的交锋都要通过他来转述。
　　李怀唐一点都不担心，眼前这数千疲兵士气尽丧，恐怕连举刀的力气都没有了，这个时候不打他们的主意就对不起自己了。虽说他们胯下的大食战马瘦弱了点，不过只要喂养得当，经过这个冬天，这些战马又会强壮起来。


☆、功亏一篑　（33）

　　“李将军，你看，能不能再少点，在冰雪之中没有足够的马匹，他们是无法回去的。”
　　苏哈伊尔小心翼翼地充当着调和的角色。呼罗珊军队也不全是骑兵，这五千多人中，三千多人是步骑，坐骑都是劣等驮马。
　　“好吧，看在你的面子上，就再少五百匹吧。不过，所有的战甲都得留下。”
　　本来，李怀唐是想全部没收的，可也担心养不起。在苏哈伊尔的低声下气地苦苦哀求之下，李怀唐一降再降，最后将数量定格在一千匹，全是战马。
　　眼尖的飞鹰看到了不少呼罗珊骑兵身上穿有锁子甲，及时提醒李怀唐。
　　大食人的锁子甲制造得还是相当的精良，对于箭镞的防护能力非常的强。不肯吃亏的李怀唐虽然放弃了许多战马，却又从瓦哈吉身上啃下了另外一块肥肉。
　　看着士兵们欢天喜地地从大食人手里牵过战马和夺下战甲，李怀唐犹觉不满意，看来自己不是一个合格的商人，早知道就让小栗子留下来砍价好了，估计那家伙有让大食人光溜溜回去的本事。
　　第135章初遇叶姬（一）
　　人一旦走起运来，连天气和运气都站在他的身边，为上天眷顾的幸运儿保驾护航。
　　连场大雪之后，天气突然好转，强劲的寒风不知道躲到哪里去了，一缕缕温暖的阳光从薄薄的碎云之间钻了出来，给依然寒冷的空气，带来丝丝的暖意。
　　数万人马组成的运输队，艰难地行进在南下乞史城的雪原上。没有了寒风飞雪的阻挠，行程相对容易了点。
　　近千名骑士，远远地跟随着，警惕地监视着周围的动静。突骑施人也很配合，一连数天，都没有斥候现身，按照这个速度，在赶回乞史城前，突骑施人都不可能追得上了。
　　李怀唐绷得紧紧的神经终于松弛了一点。
　　两天前，李怀唐送走了瓦哈吉和苏哈伊尔，就率队前往接应护都。尽管已经有心理准备了，可是当看到如此之多的战利品，李怀唐还是忍不住发出了感叹。
　　八千多牛马，都驮着两袋粮食，肯定超过一万多斛，这些粮食足够十万人吃上一个月。更让李怀唐感到惊讶的是，这些粮食，绝大部分都是那些贵族商户的私藏品，而奇怪的是瓦哈吉的军队却快要断粮了，看来，这也是促使瓦哈吉选择逃跑的原因之一。
　　跟随运输队的运夫，每人的肩上都挂着一条绳索，绳索的末端绑着一个个大袋子，袋子里，装满了布帛棉花，还有各种皮毛和武器。临走前，护都收缴了大部分乱军的武器，包括上千张的长弓和十万余支箭矢，还有大量的皮甲。


☆、功亏一篑　（34）

　　运输队伍后头的是数十头骆驼，这些骆驼都是免费从那些贵族富商家“借”来的。每头骆驼都背着两个沉重的大箱子，里面都是瓦哈吉他们多年强取豪夺来的财宝。
　　“可惜了，如果有一头万鹰之王，我们就不用如此的紧张，草木皆兵地吓唬自己。”
　　飞鹰望着逐渐放晴的天空，似乎在寻找着他眼中的金雕。
　　由于前段时间天气的恶化，担心被积雪堵在深山里，没有任何发现的飞鹰只好无奈地出山。没办法，传说中的万鹰之王可遇不可求。
　　“跑不掉的。无论如何，我们必须都要弄到你所说的鹰王。到时候，你就是飞鹰将军，你的鹰王，就是鹰王将军。”
　　李怀唐踌躇满志，带着蔑视一切困难的气势。
　　前面的运输队中间，出现了一些混乱，伴随着怒喝声，还有女人的苦求声和小孩的哭声。
　　“都停下来等死啊？围着干什么，快走！”
　　出现混乱的地方，围了不少人，整个队伍的行速也因此慢了下来。靠近围观的人群之后，李怀唐骑在马上吆喝着。
　　看热闹的人都不认识李怀唐，而且大部份都听不懂李怀唐的话。见到有凶恶的大兵过来，人群主动闪开了一条通道。
　　“怎么回事？”
　　人群中间，一名胖乎乎的大食人正抓着一个小小娘的手臂，还一边踢着跪在他身旁的一名妇人。挨踢的妇人跪倒在雪地上，双手拼命地拉着小小娘的身体，不让大食人抢走，身上单薄的衣服与大食胖子臃肿的服饰形成了强烈的对比。
　　大食人嘴里吐着李怀唐听不懂的语言，看表情，应该不是什么好话。妇人则不停地重复着几个字，像是苦苦地哀求着什么，她手中的小娘瑟瑟发抖着，也不知道是冷的还是被吓的，通红的小脸挂着两行泪水。也许是太过激动，他们三人都没有注意到李怀唐的到来。
　　“乌龟你个儿子，到底谁来告诉我这是什么一回事！”
　　李怀唐都不懂他们的语言，但是多少也猜到了发生了什么事，对这个没有什么好印象的胖子，李怀唐没好气地甩了他一马鞭。
　　“哇哇！”
　　背上传来的刺疼让大食人怪叫着，也顾不得小小娘了，转身就怒骂。李怀唐的劲头大，马鞭居然撕裂了几重厚实的衣服。
　　又是一鞭子甩在怒气冲冲的胖子的身上，这回对称了，前后开花。大食胖子发现遇上的是硬茬，顿时就把不服气给吞咽了下去，装起老实的样子。向李怀唐比划着什么。
　　“什么鸟语，尽是乱七八糟的。护都，给我过来！”


☆、功亏一篑　（35）

　　李怀唐很生气，眼前这些人不是添乱么。可自己又听不懂这个胖子在说什么，几名武骑的士兵也来了，照样是一头雾水。
　　“啊！？将军，救我，救救我们！”
　　跪在地上的妇人愣了愣，突然就冲着李怀唐嚷叫了起来，好像是溺水之人绝望之中抓到了一根救命稻草。刚才她只顾着哀求，没有注意到李怀唐，等李怀唐说了几句话之后，她才忽然恍然大悟：
　　原来，这个比大食赛义德（老爷）还要凶恶的居然是大唐人，说的是居然是久违的，动听的，悦耳的唐言。
　　跪在地上的妇人抬起了头，清晰的唐言传进了李怀唐的耳朵里。李怀唐怔了一下，将目光停留在地上妇人的身上，乱发之下，是与自己有着一样面孔的唐人，只是多了一层苦难之色。
　　“你是唐人？”
　　李怀唐本能地多此一问。
　　“哇！”
　　跪在地上的妇人大声哭了起来，放任情绪的发泄。同时将身边的小娘给拥入了怀抱，紧紧地搂着，好像她一放手，怀中的小娘就会消失一样。
　　李怀唐抓狂了，手中的马鞭猎猎直响，大声喝道：“够了，给我停住！不要以为你是女人我就不敢打你，惹毛了我，我，我，”
　　如果眼前的这名妇人还继续哭的话，李怀唐还真是拿她没办法，在他的意识里，好像不能打女人。幸亏，他的嗓门够大，把哭嚎中的妇人给镇住了。让李怀唐没有预料到的是，又轮到那小娘哭了。头疼！
　　大食胖子顿时感到不妙，眼前这个硬茬居然和他的两名女奴一样，都是唐人！
　　胖子赶紧着急地申辩，可是李怀唐没有给他机会，一马鞭就打断了他的发言，胖子畏惧地退缩在一边，委屈地捂着身上的伤痕。
　　“有什么就尽管说，谁也不用怕！”
　　李怀唐把跪在地上的妇人搀扶了起来。
　　有了李怀唐的撑腰做主，这名妇人的胆子大了不少，低着头，避开胖子威胁的眼神，断断续续地诉说着她的不幸。
　　第136章初遇叶姬（二）
　　原来，这妇人出生于碎叶，名叶姬。乱世当中，姿色出众的她早早地嫁为人妇，夫家也是碎叶汉人。虽然，碎叶镇被突骑施人占领了，但是日子还是可以勉强过下去的。不知道从什么时候开始，碎叶的汉人突然就“值钱”了。突骑施人毫无顾忌地将城中的汉人变为奴隶，大肆贩卖给河中地区过来的栗特奴隶贩子。叶姬的夫郎某一天就莫名其妙地失踪了，留下了她们两母女。
　　可就是这样，突骑施人也没放过她们。


☆、功亏一篑　（36）

　　也不知道算不算是她的运气好，叶姬居然被那个什么苏禄汗看上了，想打她的主意的人都只好在观望。叶姬拒绝了苏禄汗的要求，后来恼羞成怒的突骑施人就来强抓她去汗帐，若非当时她以死相抗狠心地放了一把火，才有机会趁乱逃离家园。不料才逃离虎穴又进入了狼窝，路上一名人贩子把她骗到了撒马尔罕，卖给了一名大食人。
　　“就是他，这头畜牲！”
　　越说越激动的叶姬，抬起了头恨恨地指着侧旁的胖子，“污辱了我，还想打我女儿的主意，汾娘还小啊，今年才七岁。”
　　胖子本是大食贵族，在撒马尔罕谋生活多年，富甲一方。前几天，眼见城内大乱，只好忍疼“捐”了粮食布匹。裹了所有的钱财，全家跟随着护都逃难去乞史城。因为舍不得叶姬的美色，所以也把她们母女俩一起带走，漂亮的小汾娘是他眼中的美食，打算养大之后再弄上床的。看穿了胖子的险恶用心，叶姬逮住机会就想趁乱带着女儿逃走。至于冰天雪地要逃到那哪里，她根本就没多想。可胖子实在机警，叶姬母女的逃走没能逃得过他的眼睛。
　　于是就出现了刚才那一幕。
　　“乌龟你个儿子！”
　　李怀唐紧握着的拳头一直在“咯嘣”地响着，叶姬的哭诉刺激着他的暴力倾向，忍不住，一拳就击在了胖子的脸上，巨大的力量释放在胖子的脸上，让他腾空而起，撞在围观的人群堆里。
　　倒霉的大食人还没反应过来就感觉到一股鲜血从嘴里涌了出来，浓重的血腥味呛进了他的喉咙里。胖子倒在地上，左手捂着那已经歪向一边的嘴巴，发出了某种牲畜被灾杀时候所特有的嚎叫声。
　　“呜哩哇啦！”
　　尖锐的抗辩声听在李怀唐的耳里，都是乱七八糟的音节。李怀唐失去了耐心，一挥手，道：“给我拉下去砍了喂狼。”
　　不知为何，李怀唐有种浮躁不安的感觉，他特别厌恶眼前这个大食人。
　　感觉到死亡的来临，胖子拼命徒劳地叫喊着。
　　护都知道他说什么，无非就是李怀唐之前的承诺：只要交出粮食布匹，就可以保证他们的安全。
　　当李怀唐问起护都这个胖子在嚎叫着啥的时候，护都一脸的茫然，学着李怀唐的专利动作，摊开双手，耸耸肩。
　　士兵们当然乐意送这位富豪上路，随着胖子的人头落地，那就意味着，将军分给他们的财富又会多一点，稍后自然就会有人给胖子的家抄个底朝天，还有胖子的妻妾……
　　“护都，带五百骑多带马匹回撒马尔罕，凡是有唐人身份的，如果他们愿意，都给我带回来。不管是谁，敢阻拦者，杀无赦！”


☆、功亏一篑　（37）

　　叶姬的遭遇不过是众多大唐遗民的缩影，冰山一角。不用问，也不用想，诺大个撒马尔罕城，类似的悲剧不知道还有多少。只要是大唐遗民，李怀唐觉得都有义务把他们营救出来。对于大唐人的同情，也许，是受到了黑子的影响，也许是某种他还没意识到的，隐藏在他内心深处的情结。
　　护都一脸的凝重，应声就带人从来路折回，消失在茫茫的雪原之中。所谓物伤其类，不用解释，护都完全能够理解。
　　“会骑马吗？”
　　李怀唐看着叶姬瘦弱的身躯在茫茫雪原中艰难前行，于心不忍。
　　负责给胖子抄家的士兵给李怀唐牵来一匹枣红色的老马，那是胖子的坐骑。
　　叶姬感激地点点头，动作僵硬地“爬”上马背。
　　“阿母，我也要骑马！”
　　小汾娘可怜巴巴地仰望着骑在马背上的叶姬，叶姬本想弯腰去抱小汾娘的，却发现够不着。
　　“来，哥哥抱你上去。”
　　李怀唐跳下战马，冲着小汾娘伸开双手露出善意。不料，小汾娘却警惕地盯着一脸貌似凶相的李怀唐，畏惧地向后躲避着，靠近了马后腿。
　　叶姬座下的红马本来就极不适应她紧张的力道，不安份地躁动着，感觉到有陌生人靠近它的身后，毫不客气地抬腿欲驱赶。
　　瘦弱的小汾娘被红马蹭了一下，整个人踉跄着就要扑倒在地。李怀唐眼明手快，前迈一步就把她给接住，抱了起来。
　　受到惊吓的小娘放声大哭，手足无措的李怀唐赶紧把小汾娘放到她母亲的坐骑上，宛如抛掉烫手的山芋一样，如释重负。
　　见到李怀唐狼狈的样子，叶姬嫣然一笑，心情自然而然地放松。
　　曾经凌乱的头发和压抑的情绪，掩盖着叶姬的美貌，也没有引起李怀唐的关注。
　　不经意间，李怀唐抬眼，与叶姬的目光直线接触，李怀唐眼睛一亮，有点出神，眼前的美人似曾相识，勾起了他心中的一丝美好的回忆，仿如置身梦幻中，撒马尔罕，美人，大食人，情景是如此的熟悉，难道是在重复吗？……
　　挡在美人眼前的青丝已被撩起，挂在耳后，清秀的脸庞露在风中，长又弯的眼睫毛将一双美目修饰得尽显秀丽极致，笑起来弥显风情，巧笑倩兮，似糖蜜，美目盼兮，似弯月。
　　再仔细欣赏，肤色显白，脸蛋微红，形稍尖，五官精致而恰如其分。与李怀唐偶然的碰目之间，神情羞涩，动作轻柔，我见犹怜。
　　美中不足的是，似乎缺乏营养，血色不足，太过赢弱。
　　但这并不影响大局，也不影响李怀唐呆滞的神情，眼睛眨都不眨，忘乎所以。


☆、功亏一篑　（38）

　　“紫紫？”
　　长久的注视下，李怀唐终于忘情失声。
　　叶姬红着脸，慌乱地别过头去，这种贪婪的目光她不知道遇到了多少，每一次，总有心酸事，这一次能例外吗？才出虎穴又进狼窝？
　　梦，很快就破碎。失望，从破碎的幻化中升起，伴随升起的却还有希望……
　　李怀唐摇摇脑袋，尴尬地向着美人的背影报以一笑。
　　“笑什么？都给我滚！”
　　身边的士兵们可不知道他们将军的心思，还以为将军又发花痴了，直到李怀唐露出了一脸的凶相，在吃吃偷笑的亲兵们才一哄而散。
　　“六猴子，你过来，她们俩就交给你了，给她们找点厚实的衣服穿上，护送她们回乞史城安置好。”
　　李怀唐大声地吼着，压抑着内心奇异的感觉。
　　“是，将军。”
　　六猴子忍住笑意，意味深长地瞥了美女姐姐一眼。
　　李怀唐懒得理会，骑着他那匹汗血马沿着不见头尾的运输队向前小跑着，一边扬着马鞭，一边鼓动着：
　　“回城大吃三天。按功论赏！”
　　在他身后，自然有数名亲兵跟着用栗特语重复着。声音所到之处，莫不欢欣鼓舞，行军速度即时提高。
　　“你们的将军怎么称呼？”
　　叶姬已经穿上了一件皮裘，那是从胖子的财物中抄出来的，本来是属于胖子妻子的衣物。
　　对于将军的命令，六猴子可从不含糊，不打折扣。大食胖子的家底颇为丰厚，衣物更是不缺，六猴子随手就抓了两件看起来最暖和的皮裘塞到叶姬手上，连坐在叶姬身前的小汾娘也被一件大号皮裘给裹了起来。
　　“李怀唐，李将军，姐可以这样叫他！”
　　“我们的将军很好说话的，与人为善，也很厉害。到了我们这里，姐就不用害怕了。有什么难事，将军会给你解决。突骑施人，大食人都够厉害了吧，可在我们将军面前也不过土鸡瓦狗……”
　　六猴子滔滔不绝地说着英雄往事，眼神里不自觉地露出了一种狂热。
　　“与人为善？”
　　叶姬默默地想着，有点怪异的感觉，此人之前不是还要威胁鞭打自己么，与六猴子的评价似乎有点格格不入……
　　双赢从来就是矛盾的骗人的说法。这个世界上的利益，总是有限的，有人占利，那么就有人相应受损，不同的是，有人将少受损失当成了赢利。又或者，狼狈为奸，共同侵占第三方的利益。
　　艾布阿拔斯就是这样的人，把割肉之举当成赢利。他认为，既得利益者是李怀唐，自己既是受损者，又是受益者。瓦哈吉这数千人将大大增强他的实力，可同时，因为被迫支付给李怀唐的报酬，也导致了这支军队暂时失去了战斗力。


☆、功亏一篑　（39）

　　不过，利益这东西，不好说，不到最后，谁也不知道谁才是最终的胜利者。或许这一次是你得利了，也许下一次我就要讨回来。
　　至少在战乱四起的河中地区，艾布阿拔斯是这样认为的：只要他的军队足够强大，总有一天，他会