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　　“护都，都安排好了没有？”
　　站在城头，眼睛紧紧地盯着远方，李怀唐头也不回，询问身后的护都。
　　此刻，再也没有什么可以阻挡李怀唐的战意，还有那紧握的拳头。
　　奇怪的是，没有回答。
　　“咦？”
　　欲回头时，一双柔荑从李怀唐身后包围合拢，将他紧紧地抱着。
　　“紫紫？你怎么上来这里了？”
　　美人出现，那些附近碍手碍脚的将士都自觉地保持着距离，护都也不是榆木脑袋，早就偷偷躲远了。
　　“紫紫想抱着李郎，想天天都抱着李郎，答应我，好么？”
　　一句幽幽的询问，却道出了大战前心中无限的担忧。
　　美人的心思，李怀唐岂能不懂，轻轻握住美人按在胸前的纤纤玉手，一拉，将苏紫紫从身后搂进怀抱。
　　“以恶婆娘和洗脚盆的名义起誓，我李怀唐天天都要抱着紫紫。”
　　“李郎！”
　　……
　　此刻，伊捺正承受着双重的郁闷，第一重自然是丢在乞史城下的两千名精锐部下，第二重就是他的攻城利器了。


☆、功亏一篑　（8）

　　无能的阙伊难如，把所有的云梯和仅有的两架冲车都丢在了乞史城下，守军从容地烧毁了那架冲车和收缴了所有的云梯入城。这些精良的攻城器械，都出自于碎叶城里唐奴工匠的巧手，崇武的突骑施人只会打造一些简陋的工具，复杂的冲车他们根本就造不出来。一路的征战，让全部四架沉重的冲车都损坏殆尽，云梯也只剩下十数架。为了乞史城里的财富，伊捺可谓是出了老本，不料却被坑了。而且，这个阴谋还远没有结束的迹象，昨天苏禄汗已经下令，让他派出一万整的主力作为破城先锋，而且，破城之后，不准自由抢掠。
　　气鼓鼓却无处发泄的伊捺在独酌闷酒，越想就越生气，每一次攻城的重任都由他的军队来担当，伤亡了那么多人，也没见得到什么补充，利益却让别人给占了。再这样下去，自己这个去“副”字吐屯行动将遥遥无期。幽怨，无穷的幽怨。
　　酒，是胆；酒，是灵感。灌酒三杯，一个胆大的偷梁换柱就开始在伊捺的心里酝酿……
　　“该死的，明天又是我们去爬墙。”
　　“唉，死定了，凶多吉少！”
　　“横竖是个死，不如逃跑吧，也许还有活命的机会。”
　　伊捺刚把明天攻城的命令传到俘虏营，那些从布哈拉被抓来充当死士的栗特人就炸窝了。在撒马尔罕城下行尸走肉般的大半个月死亡冲锋，让他们相当的疲倦和厌战。作为突骑施人的棋子，他们没有明天，看不到任何的希望，撒马尔罕城下累累的尸山就是他们最后归宿之所。
　　好不容易得到数天的平静，尽管是在疲劳的行军中度过，可毕竟没有生命危险。突然又要回复到两天前那不堪忍受的日子里，巨大的反差让这些奴隶兵的不满情绪高涨。
　　这几天，形势变化得很微妙，士气似乎在日渐消殆，而居然无人愿意理会。伊捺对奴隶兵的管制日渐懈怠，士兵们发现自由走动互相交流也没人管了，甚至，军营里还出现了一些陌生面孔。
　　“听说了吗？前几天乞史城下，光明善神显灵了，降下神火，把突骑施人挡在了城门前。”
　　有人神秘兮兮地说道。
　　“我就说嘛，突骑施人这么多人马，怎么拿小小的乞史城也没有办法，原来是这样。”
　　“这么说来，乞史城是得到善神的庇佑了！我们不能违背善神的意志！”
　　“是啊，你们看，这是长老的手印，号召我们保卫乞史城。是前军那帮教友传过来的。”
　　一张小羊皮被有心人拿了出来，在各个士兵手中传阅着。兵营的四处角落里，流言四起，煽动着每一颗麻木的心灵……


☆、功亏一篑　（9）

　　俘虏营曾经处于严厉的管制之下，伊捺当初接收这个俘虏营的时候，就派了五百名老兵去带领监督，俘虏营里的百夫长都是伊捺的人，一旦发现任何人有怨言，哪怕是表情露出不满就立刻斩杀。在屠刀的高压下，根本就没有人敢想过要造反，想过的都被杀死了。
　　今夜，俘虏营的管制可谓彼一时，此一时。
　　栗特人的温顺与忍耐出乎了残暴的突骑施人的预料，就算明知道要会死在冲锋的路途上，他们也几乎没什么反抗。时间一长，百夫长们都慢慢地放松警惕，不少人甚至还偷偷地加入了外出狩猎的行列当中，军心渐渐散漫。今天，百夫长们都接到了令人沮丧的攻城令，冒死攻城却不允许进城放肆。一股强烈的抵触感从他们的内心升了起来。虽说他们都是百夫长，可是攻城的时候，生命依然脆弱，尤其听说敌人还有地狱火。过了明天手中所抢到的财富也不知道将属于谁的了，郁闷，让他们就把那些看似永远都不会反抗的俘虏丢在一边，聚集着喝酒享乐起来。对于这事，伊捺本来就不热心更是不上心，所以，机会悄悄地出现了……
　　夜色冰凉，风声凌厉。往常这个时候，正是呼噜正浓时。
　　昏暗之中，上百条人影出现在后军俘虏营的各个角落里，数下秋虫鸣叫声，唤醒了焦躁不安的士兵们。开始是数名胆大的士兵走出了毛毡，见到安然无恙之后，更多的士兵也走了出来，接着，几乎所有的士兵都整装而出。
　　营地里，堆积一起的云梯首先被被燃起了数点火苗，同时，数十个毛毡也起了火。受到鼓舞的俘虏兵们，都壮起胆子，跟着那上百名不知从哪里冒出来的人，举起火把，到处放火。呼啸的夜风中，火势迅速壮大，从西北向东南席卷而去。
　　“走火了，快救火！”
　　很快，突骑施人的大营里呼救声此起彼伏，慌乱迅速蔓延了整个大营。
　　苏禄汗的美梦被无情地打断，从一堆堆黄金白银的狂喜中被唤醒了过来。怒火还没来得及爆发，他就意识到情况不妙了。他的第一个反应是炸营了，对于军旅多年的苏禄汗来说，炸营是家常便饭，可今夜的动静非同小可。以往，将领们集结了其余没受到惊扰的士卒，打着火把赶去镇压的时候，动乱就接近尾声了。今夜有点不对劲，火把的光线比以往任何时候都要亮，而慌乱之声却是从所未有的沸腾。
　　惊疑不定，披衣出帐，在帐门处，苏禄汗迎面撞上了一个惊慌失措的部将。
　　“慌什么？”苏禄汗大怒。
　　“火，火，起火了！”
　　报信的部将没有了往常的尊卑，口不择言。


☆、功亏一篑　（10）

　　话音未落，一头尾巴着了火的蛮牛就从惊愕的苏禄汗面前狂奔而过，冲进他右手边一片乱七八糟的毛毡营里，撞飞了一名睡眼惺忪的士兵，着火的尾巴扫中了一顶毛毡，羊毛织就的毛毡被跳跃的火星点燃，在油脂的助兴下，迅速超越了干柴的激情，发出了毕剥响声。苏禄汗瞠目结舌着，不敢置信。
　　苏禄汗终于醒悟，不是简单的走火，而是有人故意放火！秋高物燥，风借火势，后果不堪设想。火灾的念头从苏禄汗的脑海里一闪而过，接着就大叫不妙，如果敌人趁机袭击，那？苏禄汗连继续想象的勇气都没有了。
　　“快，告诉阙伊难如去救火，你去，给我集合士兵，防备敌袭！”
　　还真是怕什么，就来什么！
　　没等苏禄汗将士卒集合起来，李怀唐就率领着数千骑兵杀了进来。处于慌乱之中的突骑施人有一半的人都是赤手空拳，毫无抵抗能力，就是那些手中有兵器的也没有多少抵抗的决心，唯恐混乱不足，纷纷慌乱地逃难，躲避着滚滚铁蹄和寒闪的刀锋。
　　光明三骑的将士一扫多日以来压抑的情绪，尽情地杀戮着。到处燃点起的火光，给他们提供了良好的视界。
　　跟在光明三骑之后的居然还有数千的步兵，如果骨啜在这里的话，他一定惊疑不安，那些步兵正是他的杂兵，他们不是在追杀袭击者，他们本身就是袭击者！
　　今夜的切入点实在是太好了，阿荔仆把骨啜的杂兵都安排在了前营警戒，结果这数千杂兵引导着李怀唐他们杀了进来。
　　与此同时，后营的俘虏兵们，也纷纷加入了袭击者行列，到处袭击着他们的百夫长，此刻，他们的怨恨比那熊熊燃烧的火势更加猛烈。
　　前后夹击之下，突骑施人无法抵挡，苏禄汗见到大势已去，在亲兵的护卫下，慌忙上马逃走，否则，一个不小心就会成为阶下囚。
　　失去主帅的突骑施人没过多久就彻底崩溃……
　　天亮了，突骑施大军的军营里，一片狼籍，余势未尽的火苗满眼皆是，到处袅袅轻烟，倒伏于灰炽之中的尸体随处可见。
　　第128章战刀扫过，和平初现。
　　在米国通往撒马尔罕的大道上，十数名骑士在狂奔着，他们带着数十匹战马，日夜不停地飞奔而来，一路上，已经累死了好几匹战马，尽管已是秋季，正是马肥之时，可他们的战马却在掉骠。
　　在那些骑士骑士当中，有一人明显与其余的不同，辫发赭面泥唇，皮裘系毛带，身后迎风招展着一条披风。
　　他们神色凝重，匆匆急驰，今天务必要找到苏禄汗。


☆、功亏一篑　（11）

　　天空下起了冰冷的小雨，可仍然阻挡不住喜悦的气氛洋溢着乞史城。一场扭转乾坤的大胜，把全城军民从人人自危的泥沼里拉了出来，尽情地享受着胜利给他们带来的快乐和实在的利益。
　　一场大火，烧死了无数的牛羊，李怀唐不忍浪费，让人把那些被烤得半熟的香肉搬回了乞史城。所有的人都领到了一份丰厚的肉食，这些肉，足够他们吃上好几天。
　　此战收获的战利品无数，从兵器到战马，从牛羊到粮食，从金银到衣帛，应有尽有。全是苏禄汗在河中各地暴力收集的结果，都给李怀唐做了嫁衣裳。一次性为李怀唐解决了缺兵器，少粮食的窘境。
　　两万多欢呼雀跃的布哈拉沃教徒也重新获取了自由，李怀唐把他们安置在乞史城内，应允他们等战争结束之后，就让他们自由回家。当然，在突骑施人放弃进犯乞史城前，他们都有义务为他们自己的自由而战。
　　苏禄汗狼狈地一口气跑出三十里，花了半天的功夫才聚拢了军心涣散的将士，清点人数之后，发现本部少了数万人，其中大部份是布哈拉抓来的战奴，大营里的辎重损失殆尽，连阙伊难如也生死未卜。苏禄汗恨得牙齿痒痒，如果不是部众的劝阻，他就要带上那些惊魂未定的部将士卒杀回乞史城，拼它个鱼死网破。
　　“大汗，我们已经没有了攻城器械，要打造的话，也得花上不少的时间。”
　　“大汗，我们的粮食不够了，再耽误下去，恐怕得饿死不少勇士。”
　　“大汗，步兵的损失太大了，士气低落，不足以破城。”
　　“大汗，报仇不可急于一时，雪恨来日方长。不如先杀掉他们那个使者鼓舞士气？”
　　苏禄汗想起了乌蒙，无处可泄的怒气迅速转移到了他的身上。
　　乌蒙一直处于数名苏禄汗的数名亲兵的严加看管之下，得到死命令的几名亲兵简直是不敢离开乌蒙身边寸步。当混乱开始的时候，亲兵们就架起了乌蒙一起逃难，并且很快就与大队人马汇合一起。
　　“事到如今，你还有何话可说？”
　　苏禄汗冷冷地看着被推搡着来到他面前的乌蒙。
　　乌蒙被捆绑得严严实实，望着衣冠不整，狼狈不堪的苏禄汗，他没有丝毫的惧怕，平静地反问道：“大汗想得到的东西，难道就只有通过战争这个途径来获取吗？”
　　苏禄汗楞了楞，“你什么意思？”
　　“向大汗称臣纳贡是史君既定不变的策略，请大汗接受国君的建议，和平共处，如此，于贵我双方都有利可图，何乐而不为？”
　　乌蒙给苏禄汗画着大饼。只要挨过这个即将到来的冬天，即可远走高飞，也不怕突骑施人再远道而来找麻烦了。


☆、功亏一篑　（12）

　　“哼！你以为小小乞史城能阻挡我突骑施大军吗？既然要取，我就取得彻底点。要么投降献城，要么屠绝全城！”
　　苏禄汗依然表现得强硬。骄傲的他什么时候受到过如此的惨败，怒气压制着他的理智。
　　“如果，大汗执意选择战争，那么，史国也有玉石俱焚的勇气和胆魄。”乌蒙不卑不亢地说道。
　　“好，我就成全你，取你人头来祭旗！”
　　苏禄汗怒不可竭，示意着卫兵拖走乌蒙。
　　“且慢！”一旁的骨啜着急了，“大汗，我们的财物除了被烧掉的，肯定还有不少剩在他们的手里。何不用这个老贼来换取？”
　　此次，骨啜损失惨重，丢失了所有的积蓄，一直处于心痛懊悔之中，听闻大汗要不惜代价处死乌蒙，他大吃一惊，生怕激怒李怀唐，鸡飞蛋打。他是了解的，李怀唐那个疯子绝对有同归于尽的决心。
　　“恐怕骨啜更多的是在担心自己的财物吧！”
　　幸灾乐祸隐藏在莫贺达干的脸色里，只有骨啜才品味得出。由于被分配去堵截东门，莫贺达干很幸运，一点损失也没有。本来，他还可以从容地去支援北大营的，可是，黑暗中，将士们都担心回受到烈火的池鱼之殃，纷纷保护起自己的财物，远离营地。徒唤无奈的莫贺达干就顺水推舟放弃了支援的想法，也派人护着他那些辎重远远观看北大营的火情。直到苏禄汗逃亡了，他才自动地尾随北上。如果苏禄汗问罪，他也有很多借口，首先，他是一个“病人”，其次，围堵东门的万余人，都不直接归于他的管辖之下。
　　“若非你的不作为，我们会遭逢如此奇耻大辱吗？”
　　骨啜气鼓鼓地发泄着。
　　莫贺达干也不作任何的解释，该说的他都向苏禄汗说清楚了，只是冷冷地瞧了骨啜一眼，就转头不予理会。
　　苏禄汗没有兴趣去管他们之间的狗咬狗，凉风中，他已经有了几分的冷静，心里在衡量着骨啜的建议和盘算着得失。
　　终于，骨啜的建议还是占了上风，无它，如若把那些亡命之徒逼得太甚，恐怕就会像乌蒙所说那样，最后谁也得不到任何利益。而且，寒冷的北风提醒他，继续战斗，已经不适宜，将士们都归心似箭。更让他多一层忧虑的是，上万怀着仇恨的战奴一旦加入乞史城的城防，后果很严重……
　　苏禄汗叫停了凶神恶煞的卫兵，对着骨啜道：
　　“骨啜，此事就由你来负责。如果他们不把牛羊财物归还于我，我一定会让他们后悔的，全城尽屠！嗯，顺便去打听一下阙伊难如的消息。”
　　苏禄汗还是很重视他的谋臣的。


☆、功亏一篑　（13）

　　在数百名俘虏当中，李怀唐发现了一名熟人。阙伊难如！
　　阙伊难如羞愧地低下脑袋，不敢直视李怀唐的凌厉的目光。
　　“我发过誓，要杀了你为我的将士报仇！”
　　李怀唐一脸的严肃，张望那憨厚的脸盘，还有乌鸦那坚强不屈的身影，一一在他的脑海里浮现了出来。
　　“你敢？啊？你是唐人？”
　　苏禄汗听懂了李怀唐所言，如假包换的唐言。
　　“我是唐人又如何？而你，就快成死人了。”
　　李怀唐举起了弯刀，威胁道。
　　“我不怕你，苏禄汗会为我报仇的，到时候踏平全城，鸡犬不留。”
　　阙伊难如表现出了他的色厉内荏。
　　一丝冷笑爬上了李怀唐的嘴角，冷不丁地就抽了阙伊难如一个大耳刮子，把天旋地转和满眼金星赏给了阙伊难如。
　　“我让你狂！六猴子，给我把他的两只耳朵给割了喂狗！”
　　“是！”
　　六猴子拔出弯刀，狞笑着上前揪住阙伊难如，也不管阙伊难如的哀求求饶，干净利索地把他的两只耳朵给切了下来。
　　“啊！”
　　阙伊难如双手捂着伤口哭嚎着，眼睁睁地看着他的耳朵被一条饿狗给吞咽下肚子。他终于明白了骨啜当时的处境了，眼前之人简直就是一名疯子。
　　“饶了我吧，将军。我可以换，换你们的使者，苏禄汗一定愿意的。我悔改，我保证，我不再与将军为敌。”
　　阙伊难如慌乱地嚷着，绝望中，企图抓住一根救命稻草。
　　阙伊难如的赌注很准确，押中了李怀唐的心思。
　　夜袭中，没有发现乌蒙的踪迹，李怀唐最担心的是他遭遇到了乱军。虽然护都一直没有吭声，但是他欲言又止的样子任谁都看得出来他的忧心。
　　李怀唐默默地拍了拍护都的肩膀，转头就下令释放了两名俘虏，让他们把换人的口讯带回去。
　　俘虏没走多久却又折回来了，带来了骨啜关于谈判的要求。
　　第129章吐蕃求盟
　　乞史城外，一片焦土之上，李怀唐和骨啜又会面了。
　　“骨啜别来无恙乎？”
　　李怀唐戏谑着灰头灰脸的骨啜。
　　骨啜厚着脸皮点头又摇头，嘴里却绕过了李怀唐的问候，直奔主题：“苏禄汗遣我此来，是想和你做个交易的。希望将军以大局为重，不计前嫌。”
　　“交易？”李怀唐假装糊涂，“我实在是想不出和苏禄汗还能有什么买卖可做。还请骨啜明言。”